Текст книги "Убийца богов (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– В этом нет необходимости, – заверил мужчина.

– Есть, – возразил парень, – Помощь вашей дочери – не благотворительность. У меня у самого будут всплески Ян. Безопасно, надолго и главное, совершенно бесплатно гасить Инь и Ян можно только продвигаясь параллельно в совершенствовании. Я смогу дотянуть её до уровня, когда она уже не будет во мне нуждаться. Станет боевым мастером золотого ранга и сама сможет контролировать и при необходимости уничтожать избытки Инь.

– Вы... вы это серьезно?

– Да, поэтому я и говорю, что роль жены Лань Эр мне подходит. Она будет жива, избавится от мучений и боли, а при парной культивации нужно полное взаимное доверие. Это интимней, чем зачатие детей на брачном ложе. Ваша дочь мне подходит, осталось только узнать, подхожу ли ей я.

Шокированные мужчины часто моргали выпучив глаза. Каждый понимал, что шестадцатилетний парень, находящийся в самом начале культивации не может так уверенно предлагать решение сложнейшей задачи и обещанный золотой ранг вызвал большое недоумение. Мастера такого высокого ранга встречались лишь в столичной академии и во дворце и были они двухсотлетними стариками, прошедшими очень длинный и тяжелый путь, а тут новичок так спокойно говорит, что и Лань Эр станет одной из великих боевых мастеров. Хотелось бы верить, да только это больше походило на незрелые, детские мечты.

Тем не менее, парень обошел зал, подошёл к трясущейся уже непрерывно девушке и достал из своей сумки какой-то бирюзовый прямоугольник.

– Не бойся, протяни мне ладонь. Тебе нужно разогнать Ци, у тебя застой вокруг даньтаня из-за избытка холода,– сказал он и положил на трясущуюся ладонь Лань Эр этот предмет.

Как по волшебству, у девушки сначала перестала трястись рука, потом и всё тело словно получило желанное временное освобождение от оков холода.

Выждав двадцать секунд, парень забрал табличку.

– Больше нельзя, Инь поднимется к сердцу, оттуда по всему телу и ты умрешь.

Этой крохотной демонстрации было достаточно, чтобы глава города поверил в слова парня. Он точно знал, что делал. Это был не дешёвый фарс или юношеский выпендрёж. Из глаз Лань Эр текли слезы радости. Её перестало трясти, и боль пусть и не ушла совсем, но явно значительно уменьшилась и это всего лишь от кратковременной помощи Ченя.

Глава поверил парню, он хотел ему верить, после месяцев криков боли её несчастной дочери кто-то пришёл и сказал: "Я спасу её, спасу по-настоящему, деньги не нужны", а не "Купите эти пилюли за триста золотых". За которыми нужно было возвращаться каждые три дня.

– Я согласен отдать вам мою Лань Эр в жены. Могу я чем-то помочь, чтобы поскорее началось лечение? – поднявшись со своего кресла и спустившись на один уровень с молодым наследником клана Су, спросил глава города.

– Да, можете, мне нужно два ваших лучших набора игл для акупунктуры.

– Не уверен, что прямо сейчас в этом доме есть именно то, что вам требуется, но я прикажу разыскать и купить лучшие иглы в городе.

– Только не надо покупать за триста монет обычные серебряные иглы. Они столько не стоят. Лучше заточить обычные палочки для еды. Кстати, вижу у вас тут мой футляр. Видели, как я это сделал? Эти иглы тоже подойдут, но надо хорошо очистить их от остатков яда и ещё немного подточить. Так. С учетом их надо ещё пять. Они точно остались в убитых мной бандитах. Если найдете их, выйдет вообще бесплатно.

– Это мой будущий зять! – воскликнул мужчина с гордостью и послал слугу на склад вещественных доказательств.

Раз никакой гильдии убийц в деле уже не фигурирует, то и доказывать нечего. Нужно вернуть владельцу его личные вещи. Мужчина также приставил ко мне слугу, который должен был довести иглы из футляра до ума. Он так и сказал:

– Сделайте из этих игл то, что прикажет господин Су Чень Бин.

Глава Су не был согласен с приемом в семью больной женщины, которая ещё не известно, сможет поправиться или нет. Он просто ушел, сославшись на важные дела. По-тихому сбежала, забрав с собой кузину и младшая дочь наместника Тан Мэн Сюэ. Я пришёл сюда из-за неё, но обсуждать при всех её долги не стал. Поговорим позже, как и с Ли Фань Юэ.

Пообещав помочь страдающей отравлением Инь старшей дочери Тан Лань Эр, я провел девушку в её комнату в самом дальнем и глухом уголке поместья. Она явно громко и часто кричала по ночам и её просто засунули туда, где это будет меньше мешать спать другим. Глава Тан тоже убежал, пропустив обед, чтобы поскорее завершить все важные дела и вернуться для разговора со мной.

Пока искали, чистили и затачивали мои иглы для лечебных процедур, я присел в медитативную позу, чтобы освежить знания по интересующему вопросу. Узнал много интересного. Есть и альтернативный способ быстро подавить всплеск Инь в женском теле – лечиться долгим и качественным сексом. К сожалению, перейти прямиком к этому способу не позволяло плачевное состояние Лань Эр. Она лишь немного приподняла платье, чтобы показать ноги, а я уже пришёл в ужас. У неё уже начался некроз некоторых тканей, кожа сходила в некоторых местах кусками, на этом месте образовывались уродливые корки. Да, к такому я был не готов и это отвращало от любых мыслей о сексе, словно рядом больная проказой. Но я взял себя в руки и стал серьезно готовиться к процедуре первого сброса избытков Инь.

Делать это по памяти старика было немного стрёмно, но я уже пообещал помочь, причём говорил так, словно это плёвое дело. Назад дороги нет. Дед сказал, что тут ничего сложного, рядовой случай. Придется ему поверить. А как будет получаться с постановкой игл и определением правильной глубины установки, даже не знаю, но неплохо на ком-то другом набить руку, перед тем как делать что-то подобное на себе. Тем более, что техника "Двенадцати дворцов" намного сложнее, чем установка сбросного клапана с даньтаня. В памяти всё выглядит просто. Надо просто точно повторить. Вот и научусь.

Глава 15 Взаимная выгода

Пользу от того, что я вызвался лечить старшую дочь наместника города сложно было переоценить. Не зря говорят, что лучший способ чему-то научиться – это просто делать. И я делал, ошибался, пробовал заново, опять ошибался и на ходу переосмысливал неудачи, исправлял свои ошибки и делал важные открытия. Сначала просто пытался повторить действия старика по памяти, но постепенно до меня начал доходить их смысл.

Я начал понимать, зачем пускать свою Ци в каналы девушки. Как это делать локально и просматривать картину на эфирном двойнике. Это работало как контрастная жидкость в МРТ. Можно исследовать энергетические каналы другого человека. Увидеть, где нарушена проходимость, где сужение, где она сталкивается с другими энергиями и самое главное, оценить область распространения яда, вплоть до самых тонких каналов уже полностью заполненных или уже поврежденных энергией Инь. Я исколол бедную девушку иглами, иногда нащупывая правильную точку с третьего-пятого раза. Очень быстро выяснилось, что имеющихся у меня четырнадцати и тем более уже готовых к работе семи игл не хватит, мне нужно было больше, намного больше. Как выяснилось в итоге – целых двадцать семь штук!

Для меня встретить эту девушку и именно при таких обстоятельствах оказалось большой удачей. Какой ещё родитель согласился бы, чтобы его любимую дочь полностью раздели, крутили , как блинчик на сковороде, ощупали во всех интимных местах и искололи иглами, тренируясь во врачевании методом проб и ошибок. Но глава Тан это позволил, так как уже полностью отчаялся спасти Лань Эр, а многочисленные попытки это сделать своими силами, погрузили его семью в нищету.

Если бы девушка не была в таком плачевном состоянии, не испытывала долгое время ужасные мучения, он бы никогда не доверился шестнадцатилетнему парню, который наперекор многим уважаемым лекарям, пообещал своими силами исцелить дочь. Но дело было не только в безысходном положении. Я подарил мужчине уже утерянную надежду, убедил, что справлюсь, и даже согласен был взять его дочь после лечения в жены и сделать великим мастером боевых искусств всего с одним условием – мне не должны мешать. Воспользовался доверием главы города я по полной, и успешно перевел чисто теоретические, сумбурные знания из памяти старика, в свой личный, понятный и выстраданный опыт.

Пытаясь помочь девушке, я также выяснил, как древний старик напитывал свои отравленные иглы смертоносной энергией Инь. Это оказалось очень простым трюком. Сделанные из серебра или кристаллизованной киновари, они сами впитывали в себя концентрированную, тёмную энергию, становясь смертельным оружием против сильных боевых мастеров, закалка тела которых уже не позволяла проколоть их кожу обычной иглой и поразить обычным ядом. С выбором лучшего из доступных материалов лечебных игл я просто угадал. Золотые, медные, бронзовые и железные не подошли бы.

Одновременно я выяснил, что отравленные концентрированной энергией Инь иглы уже не получится использовать повторно. Их категорически нельзя было касаться голыми руками, только кузнечными щипцами или чем-то, что не жалко потом выкинуть. Это чистый яд, сразу отравишься.

А чтобы использовать их в бою, нужно применять технику телекинеза. Я задался вопросом – как? Очень вовремя. Быстро накопал в памяти старика странным образом выпавшие из поля зрения знания. С ними всё встало на свои места. Он использовал для метания отравленных игл технику управления предметами с помощью энергии Ци. Ею же с самого начала мне нужно было ставить и извлекать иглы из тела Лань Эр. В виде скрытого оружия старик хранил такие иглы в пространственном кольце, которое сейчас являлось огромной редкостью. Понятно.

Мимоходом я разобрался, как можно добиться точного метания игл на расстояние намного дальше трёх метров. Никто и не говорил о простом метании их рукой. Я это сам себе додумал. Старик делал это только с помощью техники управления предметами, а она имеет природу, сходную с прицеливанием боевой магией в "Перекрёстке". Наведение происходит мысленно или зрительно. Предмет сам летит в указанную цель. Меткость здесь не результат тренированности тела, а скорее, тренировки глазомера и ума.

Один опыт тянул за собой другой, тот следующий, и я начал с головой погружаться в тему управления энергией Ци, во всех её проявлениях. Осознал, что без полученного из-за Лань Эр опыта постановки игл, шансы правильно применить на себе технику "Двенадцати дворцов" равнялись нулю.

Некоторые иглы нужно было ставить в слепые зрительные зоны, а правильное место управляемому телекинезом предмету надо было указывать на эфирном двойнике. Пожалуй, это стало самым важным открытием всех шести часов экспериментов. И с Тань Лань Эр нужно было поступать точно также. Не пытаться угадать место на глаз, перенося точку с образа эфирного двойника на физическое тело, а просто закрыв глаза, колоть вслепую, представляя то место, в которое я хочу попасть на образе.

Такое сложно сразу осознать, ведь никогда прежде у меня подобного опыта не было, но благодаря лечению пациентки, он появился. Я научился удаленно управлять иглой потоком своей Ци. Очень забавная игра, настоящая магия, но крупные предметы, как оказалось, требовали намного большего количества энергии. Они в принципе не поддавались манипуляции на моём уровне концентрации Ци. Это было как-то связано с их весом или моим низким контролем, и я временно отложил дальнейшие опыты и сконцентрировался на управлении небольшими предметами, увеличивая их число.

Открывая и устанавливая на правильное место всё больше деталей головоломки, я довольно быстро разобрался, что делал при выводе Инь старик, почему он это делал и почему это надо было делать именно так. Легко сказать: "Заблокирую Инь в даньтане". А как это сделать, если из него выходит восемь главных и ещё двенадцать вспомогательных каналов? Уже не такая простая задача. То-то же! Пришлось прощупывать своей Ци всю систему каналов Тан Лань Эр, и по одной, по очереди, находить все точки и только убедившись, что я заблокировал все подступы к нижнему даньтаню, я начал прощупывать и подбирать место, через которое можно вывести излишки Инь.

Специально для этого я придумал способ, как переворачивать Лань Эр, уже утыканную иглами. Приставил к кровати несколько стульев с отступом и она ложилась над образовавшейся щелью лицом вниз, опираясь на расставленные руки и ноги. Инь – тяжелая, холодная, тёмная энергия, не случайно она скапливалась в ногах, в тазовом ложе, брюшной полости и других замкнутых сосудах на их дне. Я экспериментировал с ускорением отвода Инь, помещая спускной клапан в самой нижней точке каждой полости, сосуда, канала и это сработало!

Даже древний старик до такого не додумался. Правда, ради экспериментов я нарушил все устоявшиеся правила приличия и традиции. Пациентов, особенно девушек, не принято было раздевать догола, крутить и вертеть. Ставить их боком, раком, попой к верху или вообще ногами вверх. Их лечили всегда лежащими на спине, закутанными в одежду и приоткрыв лишь крохотный участок кожи живота, нередко из-за критического состояния уже в бессознательном виде, но у меня под рукой оказалась очень послушная и готовая выполнять любые мои распоряжения пациентка.

Такой, абсолютно голой, утыканной иглами и лежащей над щелью с бесстыдно оттопыренным вверх задом глава Тан и застал свою дочь в первый раз, когда вернулся со службы. Мужчина был шокирован и поднял шум, но Лань Эр мгновенно заступилась за меня и так грубо пресекла все возмущения отца, что тот сам этого не ожидал.

– Отец, прости, но благодаря господину Су, я уже перестала мёрзнуть и почти не чувствую месяцами мучившую меня боль. Даже некоторые пятна на животе уже исчезли, а другие уменьшились! Я чувствую себя намного, намного лучше, даже лучше, чем после приёма всех тех дорогих пилюль, что ты мне покупал, так что не мешай господину Су меня лечить! – уже смягчившись после грубых и даже обидных фраз, примирительным тоном попросила Лань Эр.

– Раз ты просишь, то я закрою глаза...

– И больше не заходи ко мне без разрешения! Господин Су мой целитель и будущий муж, ему надо видеть, насколько эффективно действуют используемые им методы лечения, а ты забываешь о соблюдении всех правил приличия, – напомнила девушка, выставив отца за дверь и я понял, что она настоящий боец, совсем не такая трусиха, как её младшая сестра.

Вызывавший больше всего проблем даньтань девушки от избытков Инь я почти избавил, но все использованные мной для этого серебряные иглы напитались ядовитой, холодной энергией и начинали отравлять и обжигать холодом кожу вокруг отверстий. Я вынужден был их срочно удалить и остановить лечение.

Будь сами иглы подлиннее и потолще на тупых концах, они бы впитали больше Инь, но я использовал те иглы, что изготовил ранее сам, и те, что успели изготовить по моему заказу из других палочек слуги в поместье Тан. Все они были однотипными. В следующий раз я учту этот момент и применю для отвода Инь огромную иглу, настоящую шпагу, которая сможет вытянуть намного больше негативной энергии, а может хватит и простого контакта поверхности используемой иглы с другой иглой или простой серебряной кухонной утварью. Это надо было проверить, но уже в следующий раз. Я сильно устал, почти растратив всю свою Ци на эксперименты и исследования.

– На сегодня всё, сейчас уберу оставшиеся иглы и можешь одеваться, – осторожно извлекая телекинезом и выкладывая на деревянный поднос последнюю из отравленных игл, сказал я и увидел на лице девушки огромную, невысказанную благодарность.

Закончив процедуру, я сложил безопасные иглы в футляр и отвернулся, чтобы девушка могла спокойно одеться, но вместо этого, она прямо так, нагишом прильнула к моей спине и обхватила руками за грудь.

– Что ты делаешь? – удивился я.

– Господин Су, нет, мой будущий муж, я так вам благодарна. У меня нет слов, чтобы передать, как много ваша бескорыстная помощь значит для меня.

– Что значит бескорыстная? Ещё какая корыстная. Будешь потом помогать мне с излишками Ян. И да, рано радуешься, мы ещё не закончили. Честно говоря, это только самое начало. Даже не знаю, сколько раз ещё нужно повторить эту процедуру, чтобы ты действительно стала полностью здорова. Готовься, придется ещё долго терпеть мои издевательства.

– Я готова, господин Су. Вы дали мне надежду на будущее. Делайте всё, что нужно, я готова терпеть неудобства и боль. Вы, конечно, не признаетесь, но думаю, вы и так меня сегодня слишком щадили, – с усмешкой заявила старшая дочь клана Тан и плавно убрала руки с моей груди.

Только тогда я заметил, что её грудь и ледяные ранее руки были уже теплыми. Моя неумелая помощь подействовала! Всего после одного экспериментального, сильно затянутого и, скорее всего, мучительного сеанса акупунктуры в Лань Эр опять вернулась жизнь!

Теперь осталось только убедить нервно наворачивающего последние полчаса по внутреннему двору круги отца, что полное раздевание его дочери и та неловкая поза, в которой она застыла, чтобы сместить выше точку сброса, действительно были необходимостью.

Глава 16 Рокировка

К счастью, мне совсем не пришлось оправдываться перед накрутившим себя отцом Лань Эр, множеством аргументов убеждать главу города в том, что это не я какой-то грязный извращенец, а именно ограниченный набор инструментов, жесткая экономия игл заставила меня придумать способ выводить яд через один и тот же канал, перевернув и двигая нижнюю область живота самой пациентки, вместо добавления лишних, некрасивых проколов на её теле.

Мне не пришлось оправдываться, потому что самым убедительным аргументом стало само отличное самочувствие Лань Эр. Она поспешила выйти из дома сразу следом за мной и быстро угомонила подскочившего ко мне мужчину, простым касанием его руки и счастливой улыбкой.

– Отец, спасибо, что позволили господину Су Чень Бину мне помочь. Я прекрасно себя чувствую. Даже не помню, когда так хорошо чувствовала себя в последний раз. Ко мне вернулись силы жить и затуманенное постоянной болью сознание прояснилось, – поглаживая по руке своего издергавшегося от разных нехороших мыслей отца, щебетала девушка.

Мужчина тоже быстро заметил возвращение нормальной температуры тела дочери, изменение цвета кожи лица, проступивший румянец на щеках и все другие признаки, что Лань Эр действительно стало намного лучше, чем всего несколько часов назад и он быстро остыл и смягчился.

– Признаюсь, молодой господин Су, я уже хотел кинуть вас в тюрьму, но теперь сожалею об этих, вызванных слепым гневом желаниях. Вижу, что моя настрадавшаяся от болезни дочь оживает на глазах. Благодарю за ваши старания.

– Что вы, уважаемый господин глава. Не стоит благодарности. Если бы ваша дочь не помогала мне изо всех сил, у меня бы ничего не вышло. Это её нужно благодарить за смелость, понимание и терпение. К сожалению, у Лань Эр оказалось намного больше яда и проблем с отравлением энергией Инь, чем я предполагал при первом осмотре, поэтому лечение немного затянется. Также мне будут нужны ещё восемь новых серебряных игл и что-то из серебряной посуды для следующего сеанса, так как использованные мной полностью напитались ядовитой Инь. Повторно я их использовать не смогу, но вы, пожалуйста, не выбрасывайте их, а сохраните где-нибудь в безопасном месте. Они очень ядовиты, но представляют определенную ценность для меня. Их категорически нельзя трогать руками, чтобы не отравиться. Сейчас я оставил опасные иглы на подносе в комнате, но лучше поскорее их убрать в недоступное слугам хранилище, чтобы они случайно не пострадали.

– Я сейчас же лично займусь этим вопросом, молодой господин Су, – пообещал мужчина, – а вы не согласитесь остаться на ужин в нашем доме? Нам многое нужно обсудить, и в присутствии моих жен и дочерей, и наедине.

– С радостью приму ваше предложение в следующий раз, глава Тан, но прошу меня простить. Сейчас я еле стою на ногах от усталости. Из-за неопытности в некоторых вопросах, я потратил слишком много сил на исследование состояния энергетических каналов Лань Эр и просто валюсь с ног.

– Конечно, конечно, наследник Су, я не смею вас больше задерживать, – проявив такт и заботу, согласился глава города.

– Эй там, стража, быстро принесите к воротам мой паланкин и позовите носильщиков, – распорядился он.

***

Уже через пятнадцать минут я очутился перед воротами поместья Су очень вялый и сонный. В "поездке" меня быстро разморило и всё, чего я хотел вернувшись на территорию клана Су, это поскорее лечь спать. Я чувствовал упадок сил, как физически, так и эмоционально. Низкое количество энергии Ци в теле влияло на настроение. Один в один, как с опустошением маны в магических мирах.

Проводя параллели, я обнаружил много общего. Ци – аналог маны. Боевые техники – это своеобразные заклинания. Их отработка и постоянные манипуляции с внутренней энергией приводит к её увеличению в теле и повышает способности к применению более мощных "заклинаний".

Существенным отличием было лишь то, что все маги физически и магически уязвимы, а здесь у культиватора вырабатывалась защита и даже полный иммунитет к слабым заклинаниям и многим физическим атакам. Это ставило их в крайне выгодное положение, делало неуязвимыми противниками для любого обычного человека. Опасность могли представлять лишь равные и превосходящие по культивации враги.

Этот факт и вызывал так называемую "гонку вооружений", сильно влияющую на уклад жизни всего общества аборигенов. Если у одной семьи торговцев появлялся на службе боевой мастер высокого ранга, чтобы не быть подавленными и вытесненными этой семьей, все другие кланы торговцев также стремились нанять мастера не меньшей силы. А лучше сразу два.

Теперь все другие кланы видели, что у кого-то два мастера и удваивали свою защиту. Так могло продолжаться до бесконечности, но на всех сильных мастеров не хватит, да и платить людям со стороны большие деньги за службу было крайне невыгодно, и таких боевых мастеров старались вырастить из своих же слуг и потомков в каждом новом поколении. Так в гонку вооружений втянулись не только кланы потомственных боевых мастеров, служащих правителям, а и многие другие, очень далекие от столичного дворца и армии, небольшие кланы. Способности детей из нового поколения старались обнаружить и развить задолго до совершеннолетия, а количество и ранг боевых мастеров в любом клане теперь определял его влияние.

Единственное, что могло заставить семью отказаться от гонки, это большие финансовые проблемы. Хотя совершенствование при разумном подходе могло обходиться совершенно бесплатно, но всё та же "гонка вооружений" вынуждала многие семьи вкладываться в пилюли, принимать допинг, чтобы не отставать от конкурентов.

Выработалась целая система уже ожидаемых к определенному возрасту достижений. Если ребенок талантлив от природы, усидчив, неглуп, им постоянно занимаются, заставляют тренироваться по восемь-десять часов каждый день, то без использования допинга в виде всяких пилюль к четырнадцати можно ожидать, что он сможет достичь первой ступени концентрации Ци. К пятнадцати – второй, к шестнадцати – третьей, а к семнадцати – четвертой. К совершеннолетию одаренный и целеустремленный подросток должен был обладать пятой ступенью концентрации Ци. Но это в теории, а на практике ни один любознательный и психически здоровый молодой человек не в силах себя заставить столько времени культивировать каждый день, когда кругом всего столько интересного.

Существующая система ожиданий работала во вред. Чтобы подогнать не самых талантливых и упорных, а потому "отстающих" от минимальных ожиданий подростков или просто выпендриться перед конкурентами, их обычно пичкали допингом и заставляли заниматься перед достижением проверочного возраста больше обычных восьми часов. Это создавало дополнительную нагрузку на неокрепшую психику. Культивация – это про внутреннюю гармонию, как не уставал повторять древний старик, поэтому такой подход лишь вредил практикующим путь бессмертия.

Да, тренировки с допингом могли ускорить процесс и дать большую прибавку к замеряемой на кристалле "истинной" Ци, по которой и определяли текущую ступень совершенствования, но нередко применение допинга и насилие приводило к тому, что дальнейшее совершенствование сильно усложнялось, просто замирало из-за внутреннего психологического сопротивления практикующего. Это было крайне распространённым явлением, и о таких людях говорили – он загубил свой талант.

На самом деле неадекватная, негармоничная, не учитывающая личных особенностей каждого человека, этапов становления его личности, очень требовательная к быстрым, завышенным результатам вначале, и вообще непонятно на основании какого эталона придуманная система ступеней, рангов была той причиной, по которой многие сходили с дистанции, разочаровавшись, "загубив" свой талант и окончательно потеряв веру в себя.

Эти настроения подогревала и система поощрений для тех, кто шел по графику с опережением. Тот, кто смог достичь обозначенных системой ступеней раньше по возрасту и к восемнадцати достигал шестого или даже седьмого уровня концентрации Ци, считались в княжестве Вэй – гениями. Их с распростертыми объятиями принимали в самую знаменитую в стране Боевую Академию, всячески превозносили их талант и огромные перспективы, ласкали самолюбие почетным званием, но что скрывала за собой их "гениальность" знали лишь сами "гении", их наставники и родители.

Эта "гонка вооружений" закрепилась в традициях местного общества на всех уровнях от мелких провинциальных семей до самих правителей княжеств. Все принцы и принцессы были обязаны совершенствоваться, чтобы не посрамить правящий род и быть не только не хуже минимальных ожиданий, а обязательно выше! Ведь отпрыски самого князя не могут быть не гениями, что приводило к вполне ожидаемым, печальным последствиям – отравлениям организма практикующих вредными примесями от приема большого количества сомнительного качества пилюль, ранним гормональным сбоям в работе организма, неконтролируемым и опасным скачкам Инь и Ян, и многим другим сопутствующим болезням, нервным срывам, депрессиям, упадку сил и даже самоубийствам.

Столкнувшись с подобными проблемами в своих семьях, правители больше надеялись в турнирах царств не на своих отпрысков, обычно упиравшихся в потолок, достигнув десятого уровня концентрации Ци, а на лучших гениев со всего царства, специально привлекаемых в столичную академию бесплатным обучением и обеспечением за счет казны, если они покажут достойный уровень подготовки. У этого щедрого предложения были самые очевидные мотивы.

Кто из князей сможет привлечь больше сильных боевых мастеров на свою службу, то княжество и определяло вектор политики с более слабыми соседями. А чтобы выяснить, кто "сильнее" не вступая в бессмысленную кровопролитную войну на истребление, ещё древние правители организовали и сделали традицией проведение особых турниров, на которых сильнейшие боевые мастера, представляя свою страну, мерились между собой силой.

Однако, нередко это заканчивалось смертью многих участников. Лучшие, столетиями совершенствовавшиеся мастера умирали пачками каждый год и произошло настоящее вырождение элиты боевых искусств. Победителей, доминировавших десятилетиями, конечно, такое положение устраивало, но даже чемпионы не вечны. В итоге, назрел вопрос о смене правил. Никто из правителей не хотел рисковать своими лучшими воинами и формат турниров, заменявших раньше войны, начал постепенно меняться в сторону послабления жестких правил.

Во-первых, в них уже не принимали участие самые сильные боевые мастера из шести царств. Они являлись гарантами мира и главной опорой власти правителя. Вместо них выходили сражаться их помощники, самые умелые ученики и талантливые потомки, но не выше пика золотого ранга.

Однако, спустя столетия мастеров и такого ранга сложно было отыскать днём с огнем, они сами уже являлись сильнейшими боевыми мастерами шести царств и требования ещё снизились, установив для участия в турнире планку молодого мастера с пределом на пике серебряного ранга. Стариков золотого ранга теперь считали стратегическим оружием, как межконтинентальные баллистические ракеты в ядерном арсенале. Пугали ими соседей, но никогда не использовали их силу по назначению.

Так как турнир за политическое влияние между странами проходил ежегодно в одно и то же время, и каждое из царств должно было представить десять участников, пять из которых должны быть не ниже третьей ступени серебряного ранга, что и считалось достижением учеником титула "Молодого мастера", то столичная Боевая Академия и все другие боевые академии княжества Вэй штамповали пушечное мясо для турнира, как на конвейере.

Но далеко не все молодые таланты могли себе позволить обучение в боевых академиях. Таких отлавливали локальными турнирами с привлекательной для небольших и бедных кланов наградой. Для определения сильнейших кандидатов на поступление в столичную академию по всей стране довольно часто проходили разные, небольшие турниры. Такой проводился и в Турфане, за неделю до начала вступительного экзамена в столичной Боевой Академии. Занявшие три первых места могли рассчитывать на особые, бюджетные места в чуть менее престижном филиале столичной академии царства Вэй, даже не достигнув шестого уровня концентрации Ци. Вполне хватит и четвертого, но в академию всё равно примут бесплатно. Главное пройти отбор из большого числа кандидатов.

Об этом поспешил мне рассказать глава Су, как только я заполз в поместье, с трудом выбравшись из паланкина. Слуги опять потащили меня в зал для совещаний, где он меня уже ждал, попивая чай. Вместо желанного сна, я вынужден был слушать, что он хочет, чтобы я попытал свои силы в этом турнире. Если проиграю, ничего страшного, он всё равно меня устроит в столичную академию. Он уже решил сделать из меня второго Шень Кана, а значит, добьется своего. Ожидаемо о желаниях сына опять никто не спросил, но именно в этом, конкретном случае наши цели совпали.

Мужчина провел нравоучительную беседу, что я теперь его главная надежда и опора, и если я хорошенько постараюсь и достигну нижней проходной планки в академии, то гарантированно туда попаду. Деньги на взносы у клана Су есть, а на собрании старейшин никто не будет против, что нужно вкладываться в единственного наследника из молодого поколения. И при этом, мужчина недвусмысленно намекал, что хотя деньги у клана есть, просто прийти на платные места или победителем турнира – большая разница.

В этом году призовыми в турнире сделали не одно, а сразу три места. Если я постараюсь – шанс есть. Он хотел бы, чтобы я ярко проявил себя в городском состязании. Видите ли, я уже немало удивил его своей смелостью в стычке с бандитами. К этому прибавились мои познания в использовании игл для целительства и других тонкостей совершенствования. Короче, мужчина решил, что я сильно недооцененный, пока был на задних ролях, будущий гений его семьи. Сам он забросил совершенствование так и не достигнув пика концентрации Ци, о чем сейчас сильно жалел, но у меня точно всё получится. Он в меня верит.