Текст книги "Времена не выбирают. Том 2"

Автор книги: Александр Спектор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Александр Спектор
Времена не выбирают. Том 2

Часть четвертая

XL

Мороз щипал нос и щеки. Ярко светили уличные фонари, прогоняя вечернюю темноту. В их электрическом свете хорошо было видно, как с неба сыплется снежная пыль, выписывая в морозном воздухе ветреное сальто. Улицы были белыми, а дома, облепленные снегом, казались гигантскими светящимися ульями. Отблески реклам сверкали люрексом на тюлевой завесе снегопада. В здании на углу, в запорошенных снегом витринах большого гастронома, мигали гирлянды. На перекрестке, в центре площади, переливаясь разноцветными огнями, стояла небольшая елочка.

На улице было необычно много прохожих. Кто-то торопился к домашнему очагу, а кто-то был зван в гости. И всем им хотелось встретить праздник в кругу друзей и близких.

Сергей с Надей шли от трамвайной остановки к дому Митрохина.

– В этот раз погода по-настоящему новогодняя. – Восхищалась Надя. – Обычно на Новый год всегда слякоть. – Она взяла Сергея под руку, стараясь не поскользнуться на покрытом льдом асфальте.

– Становится все холоднее. По прогнозу эта ночь будет морозная.

– Вот и хорошо! Будет настоящий Новый год. Посмотри на этот снег. Он такой белый и нарядный, как чистый лист бумаги.

– И что бы ты написала на нем?

– То, что и всегда. Чтобы в следующем году больше не было неудач и разочарований, а синяя птица принесла бы нам много счастья и добра.

Они зашли в подъезд и, поднявшись по ступенькам на третий этаж, позвонили в дверь. Было слышно, как в квартире играла музыка и раздавались веселые голоса. Затем щелкнул замок и на пороге появился Валера. У него на лице была маска – красный нос и под ним усы.

– Серега, Надюха! С наступающим вас.

– И тебя с наступающим, алкаш. – Рассмеялся Сергей. – Усы тебе идут. Попробуй отрастить. Нос можешь оставить свой.

– В этом году уже не успею. Перенесу эту затею на следующий.

– Вот, держи! – Сергей подал ему бутылку шампанского, которую держал в руке.

– Глазам своим не верю. Ты с выпивкой?

– Перед Новым годом шампанского нигде не достать. Я случайно увидел. Давали не больше двух в одни руки. Взял домой своим и нам на всякий случай.

– Ты даже не представляешь, как это кстати! Стас должен был его купить, но нигде не нашел. Вместо шампанского принес бутылку коньяка.

– Какой же Новый год без шампанского?

– Вот и я говорю. – Валера посмотрел на бутылку. – Теперь у нас полный комплект.

– Тогда с наступающим тебя. – Надя протянула ему коробку с пирогом. – И пусть все твои желания сбудутся в следующем году. А пока, отнеси все это на кухню.

– Снимайте пальто и пошли к ребятам.

Они вошли в большую комнату, посреди которой красовался стол, накрытый белоснежной скатертью, а в углу у окна, стояла небольшая елочка. Возле нее хлопотал Игорь и незнакомая девушка. У них в руках было несколько разноцветных стеклянных шаров и сейчас они искали место для них среди её ветвей, источавших приятный аромат хвои.

– Ребята! – Объявил громко Валера, держа над головой бутылку – Теперь мы с шампанским. Так что встретим Новый год по всем правилам.

– Всем привет и с наступающим. – Громко произнес Сергей.

– И вас с наступающим. – За всех ответил Стас.

Он стоял возле стола со стройной блондинкой в голубом платье, которая лицом напоминала знаменитую куклу Барби.

Стас пожал Сергею руку и похлопал его по плечу, как старого знакомого.

– Надя привет. – Кивнул он ей и, повернувшись к блондинке, произнес.

– Познакомьтесь – это Нина.

– Очень приятно. Я Надя. А это Сергей.

Нина снисходительно улыбнулась и молча кивнула, довольно сдержанно, но приветливо. Сергей, так же молча кивнул в ответ и многозначительно посмотрел на Стаса. Скосив глаза в сторону Нины, он незаметно показал ему поднятый вверх большой палец руки. Тот ответил ему гордым понимающим взглядом.

– Это ты шампанское принес? Где нашел? – Поинтересовался Стас. – Я пол города оббегал.

– Случайно наткнулся. Вот и решил подстраховаться.

– Правильно сделал! В эпоху всеобщего дефицита приходиться хватать все, что может когда-нибудь пригодиться.

– Валера, может, и меня познакомишь со своими друзьями? – Подала голос девушка, стоявшая с Игорем возле елки.

– Совсем забыл, – хлопнул себя по лбу Валера, – вы же не знакомы. Таня, иди сюда, – позвал он девушку.

Она отдала Игорю стеклянный шар, и тот, помахав им Наде и Сергею вместо приветствия, продолжил развешивать игрушки. Таня, обойдя стол, направилась к ребятам. Небольшая полнота не портила ее внешности.

– Знакомьтесь. – Представил ее Валера. – Девушка Таня. Учится в университете. Грозится стать журналисткой. Даже стихи пишет. И к тому же отлично рисует.

Сергей посмотрел на Таню, отметив про себя её удачно подобранную косметику.

– Если девушка хорошо рисует – это видно на ее лице. – Улыбнулся он.

– Это комплимент? – Спросила Таня и покачала головой. – Но не обязательно об этом говорить вслух. – И повернувшись к Валере добавила. – И не надо сразу выкладывать обо мне всю информацию. Я и сама смогу это сделать, если понадобиться. – Она своеобразно произносила букву “с” и это сразу врезалось в память.

– А вы, чем занимаетесь? – Она поочередно переводила взгляд с Сергея на Надю.

– Надя учится в медицинском. – Ответил за нее Сергей. – Будет доктором.

– А ты? – Таня посмотрела на него. В ее взгляде он прочел живой интерес. Ответить он не успел. Его перебил Валера.

– Ну что? Теперь все в сборе. Пора бы уже и проводить Старый год! – Предложил он.

– Тогда давайте накрывать на стол. – Сказала Лена. – А то не успеем.

– Давай я тебе помогу. – Предложила Надя.

– Ладно, мы еще поговорим. – Пообещала Таня. – Лена, я могу чем-то помочь?

– Можешь. Если пойдешь со мной на кухню.

Через несколько минут стол посреди комнаты приобрел праздничный вид. На нем появились тарелки с салатами и нехитрые закуски: несколько видов колбасы и сыра. На селедочнице расположились аккуратно нарезанные кусочки селедочки, накрытые дольками лучка. Между ними скромно ютились маленькие черные маслины.

Все стали рассаживаться вокруг стола. Валера откупорил бутылку вина и разлил его девушкам.

– Я буду коньяк. – Остановила его Нина.

Стас тут же наполнил ее рюмку. Затем налил Игорю и Валере.

– А мне вина. – Предупредил его Сергей.

– Да уж помню, тебя трезвенника. – Стас поставил коньяк на стол и взял бокал Сергея.

– Почему ты не пьешь коньяк? – Поинтересовалась, сидевшая рядом, Таня.

– Занимаюсь спортом. Стараюсь соблюдать режим.

– Спортом? Это интересно. Каким именно? И давно? А тяжело себя ограничивать?

Сергей улыбнулся.

– Сразу столько вопросов.

– Я любопытная.

– Предлагаю всем выпить за год, который заканчивается. Он был для нас удачным. – Валера стоял с бокалом. – Тем более, что все присутствующие стали в нем студентами. А это обнадеживает. И кое-кто еще умудрился стать мастером спорта. Так что, за нас и за прошедший год.

Все выпили.

– Это ты стал мастером спорта? – Спросила Таня, ставя свой бокал на стол.

– Нет. В этом году повезло не мне.

– А кому? Ты же спортсмен.

– Надя тоже занимается сортом. Вот она им и стала. – Сергей показал на Надю, сидевшую с другой от него стороны.

– Надя. Я тебя поздравляю. – Повернулась к ней Таня. – А каким спортом ты занимаешься?

– Легкой атлетикой. Бегаю. – Надя пошевелила двумя пальцами на руке, изображая бег.

– И как же нужно бегать, чтобы стать мастером спорта? – Не унималась Таня.

– Быстро. – Рассмеялась Надя. – Очень быстро.

– Для меня физкультура в школе всегда была проблемой. – Вздохнула Таня.

– Нельзя объять необъятного. – Успокоил ее Сергей. – Каждый занимается тем, что у него лучше получается. Вот ты – пишешь стихи.

– Иногда.

– Сережа! – Надя тронула его за рукав. – Передай мне салат. – Она укоризненно посмотрела на него.

Сергей взял блюдо с салатом и стал выкладывать на ее тарелку.

– Достаточно. – Остановила его Надя.

– И мне тоже, пожалуйста. – Попросила его Таня.

Из телевизора послышался перезвон курантов.

– Народ! – Воскликнул Валера. – До Нового года меньше двух минут. Пора открывать шампанское.

Стас взял в руки бутылку и стал откручивать проволоку на пробке.

– Только осторожно! Чтоб не вылилась половина. – Предупредил его Валера.

– Не волнуйся! У меня все схвачено. – Успокоил его Стас. – Лучше готовьте бокалы.

Перезвон курантов закончился и все хором стали отсчитывать удары. С глухим звуком из бутылки вылетела пробка и Стас, держа бутылку на вытянутой руке, быстро разлил пенящийся напиток по бокалам. Блики светящейся елочной гирлянды отражались на их гранях.

– С Новым годом! – Звон бокалов заглушил удары курантов. Все стали поздравлять друг друга.

– С Новым годом, тебя. – Надя легонько ударила своим бокалом о бокал Сергея. – И пусть он у тебя будет счастливым.

– Одному богу известно, что нам принесет грядущий год! Но в любом случае, желаю тебе удачи во всем. С Новым годом. – Сергей поцеловал ее в губы.

Из телевизора грянул гимн. От неожиданности Надя отпрянула и рассмеялась.

– Что случилось? – Удивленно спросил Сергей.

– Под государственный гимн мы с тобой еще не целовались. – Все еще смеясь, ответила она.

Где-то далеко, на улице, послышались выстрелы и за окном, в небо стали взмывать разноцветные ракеты.

– А это еще что? – Недоуменно спросил Игорь. – Откуда их запускают?

– У нас тут недалеко казармы. Это военные салютуют. – Объяснил Валера. – Пойдем на балкон. Оттуда лучше видно.

Он открыл балконную дверь и в квартиру вместе со снежными хлопьями с воем ворвался холодный ветер. В темное небо над домами, с глухим треском взлетали ракеты и, ярко вспыхнув, освещали его в красные, зеленые, белые цвета, а затем погаснув падали на землю. И только далекие звезды, светясь холодными голубыми льдинками, продолжали взирать с небес на все происходящее, безмолвно и бесстрастно.

– Не хочешь тоже выйти? – Спросил Сергей Надю.

– Нет! Там такая холодина. Бр-р. – Стоя у окна, она передернула плечами. – А отсюда все и так прекрасно видно.

– Из ракетниц пуляют. – Сообщил Игорь.

– Наверное, приняли на грудь по случаю праздника, а теперь решили устроить салют. – Предположил Валера.

– Ну и мы будем салютовать. – Игорь и Таня вышли на балкон. В руках у них оказались хлопушки. Они начали их всем раздавать. Послышались беспорядочные хлопки, и сотни разноцветных конфетти, кружась в воздухе, полетели на землю, укрытую свежим снегом.

– Ура!!!

– С Новым годом!

Валера с Игорем орали с балкона, стреляя хлопушками.

– Не ведите себя как маленькие мальчишки!  – Смеясь, попросила Надя.

– А почему бы и нет! – Возразил Валера. – Стать старше мы еще успеем.

– Мы хотим остаться такими как есть. – Весело заметил Игорь. – Стареть – дело скучное.

Надя смиренно улыбнулась.

– И такие шалопаи через несколько лет станут инженерами. А потом и офицерами в армии, солдатами командовать, страну защищать.

– Вот они же защищают. – Валера кивнул в сторону казарм, откуда продолжали беспорядочно взлетать в небо разноцветные осветительные ракеты. – И мы сможем.

– Какие вы еще мальчишки!  – Повторила Надя, покачивая головой. Глаза ее смеялись.

Мимо дома с шумом и гудками проехала машина. Стекло на задней двери было опущено и, размахивая бутылкой шампанского, из нее высунулся мужчина. Он что-то кричал, но слов было не разобрать.

Ракеты, какое-то время еще продолжали взлетать в морозное небо, а затем все стихло.

– Кино закончилось. – Подвел итог Валера. – Теперь они пошли допивать водку.

– Предлагаю зайти в дом. А то мы здесь окоченеем. – Предложила Таня.

Они вернулись в квартиру и уселись за столом.

– Теперь и нам нужно согреться. Стас разливай. – Скомандовал Валера.

– С удовольствием! – Стас протянулся к коньяку.

– Тем ребятам немного не повезло. – Он кивнул в сторону казарм. – Загремели в армию. У них там водка. А у нас здесь коньяк. – Он поднял рюмку. – Ну еще раз, за Новый год. Пусть он принесет всем удачу.

– Вы, после института, тоже в армию попадете. – Напомнила Таня.

– Это совсем другое дело. – Возразил Игорь. – Во–первых, офицерами. Во-вторых, после военной кафедры, служат только год. От каждого – по способностям. Все по принципу социализма.

– А ты помнишь этот принцип? – Поинтересовался Сергей.

– А то как же! – Видно было, что Игорь захмелел и готов к разговорам на любую тему. – Сколько лет его нам в школе вбивали. От каждого по способностям, каждому по труду.

– Кстати, а какой принцип загнивающего капитализма? – В шутку поинтересовался Валера.

– Человек, человеку – волк. – Решительно, как на комсомольском собрании, заявила Нина.

– Это идеология. И придумали ее у нас. А если разобраться по существу?

– Ты, знаешь, почти так же, как и здесь. – Заметил Стас. – От каждого по способностям. Но только и каждому по способностям. Это называется принципом материальной заинтересованности.

– Это что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Игорь.

– Да все просто. Вот, например, кто-то способный, придумал интересную штуковину, наладил производство, начал продавать. Заработал кучу бабок. Уплатил налоги, зарплату рабочим, рассчитался за материалы и за все другое. А всю прибыль оставил себе. Вот он и получил по своим способностям. А кто не может ничего придумать и организовать, тот просто работает и получает только зарплату. Такая арифметика.

– Смотрю, ты шибко грамотный! – Ирония отразилась у Игоря на лице.

– Просто, я полистал учебник политэкономии.

– Но у нас нет частных предприятий. Всё государственное.

– Вот государство всю прибыль и забирает, а люди у нас всего лишь работники на зарплате. Поэтому – каждому по труду.

– И ты думаешь, принцип социализма у нас полностью соблюдается? – Спросил Сергей.

– Конечно! – Решительно вмешалась в разговор Нина.

– А если у человека есть способности, да анкетные данные не те? Тогда и его способности стране не нужны.

– Что значит не те?

– Может семья из раскулаченных или бывших дворян. Или не той национальности?

– Это ты про инвалидов пятой группы? Это все частности. Правила написаны для советских людей. А те, которых ты имеешь в виду, потенциальная пятая колонна. – Нина все больше входила в раж. – От них в любой момент можно ожидать все что угодно.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно!

– Тебя комсомол хорошо воспитал. – С сарказмом в голосе заметил Сергей.

– Не жалуюсь. – Гордо ответила она, не заметив сарказма.

– А ей хорошо промыли мозги. – Тихо сказала Надя, наклонившись к уху Сергея.

У него возникло большое желание высказать Нине все, что он думает о ее взглядах, но неожиданно почувствовал на своем плече чью-то руку. Он оглянулся и встретился с многозначительным взглядом Валеры. Сергей понял, что надо прекращать дискуссию и менять тему разговора. А Валера громко произнес:

– И никто Лену даже не похвалил. Смотрите, какие вкусные салаты она приготовила.

– Лена – ты класс! – Поддержал разговор Стас. Он неодобрительно посмотрел на Нину. – Салаты, ну просто объеденье. Вы меня недавно назначили почетным художником, а тебя нужно назначить почетным шеф-поваром.

– Ты опоздал. – Рассмеялся Валера. – Она себя уже сама назначила.

– А как они будут отчитываться за использованные ракеты? – Вдруг озадачено спросил Игорь. – Ведь все же на учете.

– Что ты за них беспокоишься? – Валера похлопал его по плечу. – Кто будет отчитываться? Никто даже не заметит, что не хватает каких-то ракет к ракетницам.

– Но это же военное снаряжение! Должен быть строгий учет.

– Должен быть. – Согласился Валера. – Но не обязательно.

– Так можно и патронов набрать. И обменять их за бутылку водки, например.

– Все возможно. – Опять согласился Валера.

– Нечему удивляться. – Добавил Сергей. – Пару лет назад мы с ребятами ходили в поход с ночевкой. Поставили палатки в лесу, на берегу реки. Хотели наловить рыбы, сварить уху. Но удочек не было. А рядом оказалась какая-то военная зона. И вход в нее охранял часовой. Мы с ним разговорились. Ребята ему еще выпить налили. Так он, тем же вечером, когда еще раз заступил на пост, принес несколько шашек динамита и начал глушить ими рыбу. Потом оставалось их только из воды вытащить. В общем, уха получилась знатная. – Он помолчал. – Тут взрывчатку никто не считает. А ты говоришь – патроны.

– Ну и бардак! – Покачал головой Игорь.

– Но лучше об этом не думать. Меньше знаешь, крепче спишь. – Рассмеялся Валера.

– И о чем вы только думали тогда? Ведь тоже могли пострадать. – Надя укоризненно посмотрела на Сергея.

– Да были мы пацанами совсем глупыми. Не думали ни о чем.

– Можно подумать – теперь вы слишком умные. – Она улыбнулась и, приложив ладонь к его лбу, легонько толкнула.

– Обижаешь. С тех пор у нас пару извилин прибавилось. – Вмешался Валера. – Теперь Серега ловит рыбу на удочку. Забыла?

– Как такое забудешь? – Улыбнулась Надя. – Помню я вашу рыбалку.

– Давайте, хоть «Голубой огонек» посмотрим. – Предложил Игорь. – Сделайте чуть громче.

Лена увеличила громкость звука телевизора и стала хорошо слышна мелодия песни «А снег идет». Ее пела Кристалинская.

– Я пока унесу посуду. – Предложила Лена.

Она стала собирать тарелки.

– Пойду помогу ей. – Шепнула Надя на ухо Сергею. – Да и пирог нужно порезать. – Она взяла оставшиеся тарелки и ушла на кухню.

Сергей слушал песню. У него, как в детстве, возникло чувство, что в новогоднюю ночь должно произойти какое-то волшебство. Детство уже закончилось, а с ним ушла и вера в волшебников. Но почему же, именно в эту ночь, все так же возникает чувство ожидания чего-то необыкновенного. Разве ночь на Новый год не такая, как все другие. Что собственно происходит? Всего лишь меняются даты. Но даты меняются каждые сутки. А эти детские ощущения возникают только лишь однажды, в эту единственную ночь в году.

– Наверное, я так и не повзрослею, – подумал Сергей, – до сих пор надеюсь на чудеса, любовь и хороших людей.

– Каждый Новый год она поет эту песню.

– Что? – Не понял Сергей. Он не заметил, как Таня села рядом.

– Я говорю, что Кристалинская на каждом Новогоднем огоньке поет эту песню. – Повторила она.

– Мне нравится. – Пожал плечами Сергей. – Хорошая песня.

– Да, хорошая. Но пора бы уже обновить репертуар.

– Это не от нее зависит. Она не пишет песен. Она их только поет.

– Могли бы уже и написать что-то новенькое.

– Ты же пишешь стихи. Вот и напиши что-нибудь новогоднее и пошли известному композитору. – Предложил Сергей.

– Я бы послала ему, а он бы послал меня. – Рассмеялась Таня. – Кто я такая, чтобы к моим стихам писать музыку?

– Если стихи хорошие, то неважно, кто написал. А у тебя хорошие стихи?

Таня пожала плечами.

– Не знаю. Многим нравятся.

– Почитала бы что-нибудь.

– Может мне еще на табуретку стать? – Опять рассмеялась она. – Как на новогоднем утреннике. Лучше расскажи что-нибудь о себе. Я до сих пор о тебе ничего не знаю.

– Особо нечего и рассказывать.

– Но все-таки. Например, где ты учишься? Каким спортом занимаешься?

– Я думал, ты уже догадалась. Занимаюсь легкой атлетикой.

– А, так вы с Надей вместе тренируетесь?

– В какие-то дни бывает, что тренируемся на одном стадионе. Но не так уж и часто. У нас разные планы тренировок.

– А почему разные?

Сергей рассмеялся.

– Почему ты смеешься? Я сказала что-то не то? Просто я в спорте ничего не смыслю.

– Все нормально. Я ведь тоже в стихах не очень разбираюсь.

– А ну-ка, приготовьте на столе место для пирога. – Лена шла из кухни с чашками в руках.

За ней Надя несла блюдо, на котором лежал нарезанный пирог.

– Будем пить чай. – Заявила Лена.

Надя неодобрительно посмотрела на Сергея и Таню и вдруг предложила:

– А давайте танцевать. Чай мы еще успеем попить. Ночь ведь длинная.

– Почему бы и нет. – Валера выключил телевизор и нажал клавишу на магнитофоне. Пел Фрэнк Синатра «Strangers in the night».

Надя остановилась возле елки и посмотрела на Сергея.

– Не хочешь потанцевать?

– Охотно! – Сергей подошел к ней, и они стали медленно кружить в танце. Через минуту остальные пары присоединились к ним.

Валера нажал на выключатель. Люстра под потолком погасла. Теперь горели только лампочки на елочной гирлянде, разливая мягкий свет.

– Тебе здесь нравится? – Надя посмотрела на него. В глазах ее Сергей заметил какой-то подвох.

– По-моему, все хорошо.

– А ты еще помнишь с кем ты сюда пришел?

– Что за странный вопрос? С тобой, конечно.

– А почему же тебя нет рядом со мной?

– Вот сейчас я же рядом с тобой.

– Сейчас я тебя сама позвала. А ты почти весь вечер развлекаешь Таню. Тебе не надоело?

Сергей рассмеялся.

– Она любознательная. Все время задает вопросы. А ты убежала на кухню. Могла бы и ее захватить с собой.

– В следующий раз я учту это. – Улыбнулась она. – Только захвачу не ее, а тебя. Так мне будет спокойнее.

Сергей тоже улыбнулся и нежно прижал ее к себе.

– Договорились. – Шепнул он ей на ухо.

Мелодия закончилась и все вернулись к столу. Пили чай, шутили, строили планы на насупивший год, полные оптимизма. У каждого были свои увлечения и надежды, каждый мечтал о чем-то своем. У них почти не было никакого жизненного опыта. За плечами была только школа. Да и она уже казалось, была в какой-то другой жизни. Но они хорошо замечали своими молодыми и зоркими глазами, что образ идеальной страны, нарисованный их школьными учителями, не совпадал с теми реалиями, с которыми они столкнулись, вступив во взрослую жизнь. Тем не менее они все были студентами и за политические анекдоты их не арестовывали, как в сталинские времена, не тащили в милицию, за узкие брюки или нестандартную прическу, как это было при Хрущеве.

Сергей слушал разговоры ребят и мысли мешались у него в голове. Он думал, что возможно он несправедливо относится к этой власти, которая дает ему возможность вполне прилично жить. Как бы в подтверждение этого, каждый день, со страниц газет и с экранов телевизоров серьезные и узнаваемые люди рассказывали народу об экономических и политических достижениях страны. Энергичными мерами, при помощи печати, радио, кино, народных празднеств, изобразительного искусства, пропагандировался советский образ жизни как высшее достижение мировой цивилизации.

Звезды эстрады пели песни о любви к Советской Родине. Им вторили с экранов, любимые с детства артисты театра и кино, словами своих героев из патриотических кинофильмов. Известные литераторы и ученые, в своих трудах, писали о загнивании капитализма и доказывали неизбежность победы социализма во всем мире. Но казалось, что популярные и заслуженные, иногда сами краснеют, не веря и удивляясь тому, что говорят.

Да и какой у них есть выбор, думал Сергей. Стоит кому-то сказать или написать что-то такое, что может вызвать гнев властей, как тут же они потеряют возможность заниматься любимым делом. Их лишат возможности печататься, сниматься в кино или выступать на эстраде. А ведь им надо кормить семью.

Сергей вспомнил, как ему довелось близко сталкиваться с чиновниками от политики и, получив возможность понаблюдать за ними вблизи, он ощущал какое-то брезгливое, неприятное чувство, и понимал, что, пытаясь оправдать власть, он обманывает себя.

Ведь уже нескольких поколений было обмануто властями лицемерно, цинично и многократно. Сажая безвинных, насильно обменивая и без того нищенскую зарплату на облигации, выгоняя на субботники и воскресники, запрещая читать неугодные властям книги, каждая новая верховная власть обещала людям за их терпение, если не для них, то для их детей или внуков, процветание, благоденствие и светлое будущее, списывая все промахи и ошибки на власть предыдущую.

Командно-административная система обеспечивала определенную стабильность в государстве, но требовала от каждого гражданина полного отречения от своей личности, какого никто и никогда не требовал от самого последнего слуги.

Он обвел взглядом сидящих за столом. Вот и эти молодые ребята, и девушки, совсем недавно окунувшиеся во взрослую жизнь, быстро научились читать газеты между строк и отличать пропаганду от реальности. Вчерашние школьники уже не верили той идеологии, которую им внушала пропаганда, и только принимая правила игры, делали вид, что соглашаются с ее постулатами. Сергей посмотрел на Нину. Она, со своими взглядами на жизнь, явно выпадала из общей картины.

– Сережа, ты меня не слышишь? – Надя тронула его за рукав. – Я тебя зову, а ты ноль эмоций. О чем ты думаешь?

– О тебе. – Он улыбнулся, стряхнув набежавшие мысли.

– Так я тебе и поверила. – С укоризненной улыбкой она покачала головой. – Идем лучше танцевать. Нам это не так часто удается.

Магнитофон наигрывал популярную мелодию «Manchester et Liverpool». Сергей с Надей присоединились к танцующим.

– Ну как музыка, нравится? – Спросил Валера.

– У тебя классные записи. – Похвалил Сергей. – Где берешь?

– Бывает по-разному. Долго рассказывать. Хочешь, возьми переписать.

– Спасибо. Еще магнитофоном не обзавелся.

– Значит, перепишешь, когда обзаведешься.

– Это еще не скоро будет. – Сергей сделал характерное движение, потерев большой палец руки об указательный.

– А когда эти записи слушать? – Спросила Надя. – Тут времени и так не хватает.

– Это точно. – Согласился Валера. – Я их тоже слушаю редко.

Мелодия окончилась, магнитофон умолк.

– Ну что? – Валера потер ладони. – Предлагаю допить коньяк. Не пропадать же добру.

– Хорошая идея. – Согласился Игорь. – Стас, ты как?

– Мы с Ниной поддерживаем.

Вчетвером они уселись за стол, и Валера разлил оставшийся коньяк по рюмкам.

– Ладно, вы допивайте. А мы пока уберем со стола. – Предложила Лена.

Она начала собирать посуду. Надя стала ей помогать.

– Сережа, возьми тарелки и отнести на кухню. – Она посмотрела на Сергея.

– Вот видишь, как полезно пить. – Пошутил Стас. – Нас не трогают. А тебя прихватили. Лучше присоединяйся к нам.

– Как-нибудь в другой раз. – Подхватив тарелки, Сергей направился на кухню.

– Вот, получи! – Сергей поставил их на стол возле Нади и рассмеялся.

– Ты чего смеешься. – Она тоже улыбнулась.

– Ты меня специально отправила на кухню?

– Мы же с тобой договорились. Вот теперь помогай мне.

– Девочки, куда это поставить. – На пороге стояла Таня с подносом от пирога. – Пока они там пьют, я вам тут помогу.

Надя посмотрела на нее, затем отвернулась и тяжело вздохнула.

– Давай его сюда. – Сказала Лена. – Она стояла возле раковины и мыла посуду.

– Сережа, ты такой молодец! – Начала Таня. – Помогаешь на кухне. Не то что другие.

– Ты пришла помогать? Вот держи! – Надя дала ей в руки кухонное полотенце. – Будешь вытирать мытую посуду.

– Сережа, можно тебя на минуту? – Она взяла его за руку и потащила из квартиры на лестничную клетку.

Удивленный, он видел, как странно и лихорадочно блестят в полумраке ее глаза и вся она, словно натянутая струна.

– Что случилось? – Не понял Сергей.

– Мне это уже надоело. Что она все время вертится вокруг тебя?

– Почему ты считаешь, что она вертится? Просто пришла помочь.

– Ты думаешь, я слепая? Я же вижу – она ходит за тобой по пятам.

– Ты преувеличиваешь. Вот смотри, Игорь совершенно спокойно к этому относится.

– Игорь может делать, что захочет. А я хочу домой. – Решительным тоном произнесла она. – Ты меня проводишь?

– Не горячись! Куда торопиться? Давай останемся.

– Нет. Давай уйдем.

– Ладно. Как хочешь. – Вздохнул Сергей. – Тогда собирайся.

– Ребята, мы уходим. – Объявил он, войдя в квартиру.

– А чего так рано? – Удивился Валера. – Посидели бы еще.

– Что-то у Нади голова разболелась. Проведу ее домой.

– У меня в аптечке должны быть таблетки от головной боли.

– Не стоит. – Возразила Надя. – Мне лучше выспаться и все пройдет.

– Ну как хочешь. Тогда приходите вечером.

– Вечером видно будет. – Ответила Надя, надевая пальто.

– Всем счастливо оставаться. – Сергей махнул рукой.

***

Из теплой квартиры они вышли на трескучий мороз. Ночь, холодная и ветреная, окутала город, бульвары и дома. Витрины магазинов и кафе светились особенным холодным и безжалостным неоновым светом. Снегопад закончился. Под ногами спелым снегом хрустела зима. А на дороге, разбросанными тлеющими угольками, мерцали задние фонари редких автомобилей, напрасно пытающиеся согреть озябшую улицу. На перекрестке светофор, дорожным тромбом, зажег свой красный глаз.

Сергею хотелось сказать Наде что-то такое, что отбросило бы все недомолвки, но в голову так ничего и не пришло. Он не чувствовал за собой никакой вины и молча шагал с нею рядом. За всю дорогу, успев основательно замерзнуть, они обменялись лишь несколькими фразами. Сквер возле ее дома блестел в лунном сиянии.

Остановившись у знакомого подъезда, Сергей посмотрел на Надю.

– Ну что? До завтра?

– Во-первых, уже до сегодня. – Она улыбнулась. – Жаль, что ты себя не видишь. Вон какой красный нос. Ты же замерз!

Сергей для чего-то потрогал свой нос. Рука была холодная, но нос еще холоднее.

– Не удивительно. Все-таки на улице мороз.

– Давай я тебя чаем напою. Хоть согреешься.

– Было бы неплохо. А то я чувствую, что скоро превращусь в сосульку.

– Пойдем в дом. – Позвала она.

– Разбудим твою маму.

– Не разбудим. – Она взяла его за рукав. – Мама уехала на два дня к сестре в Киев, встречать Новый год.

– А ты почему не поехала?

– Что мне там делать? Слушать их воспоминания о прошлом. – Говорила Надя, пока они поднимались по лестнице. – С ними было бы ужасно скучно. А мне хочется больше думать о будущем. Тем более в такой праздник. Хочется хорошего настроения и радости. А радоваться одной невозможно. Для этого всегда нужен еще кто-то. – Она вопросительно посмотрела на Сергея. – Неужели тебе это непонятно?

Они зашли в квартиру.

– Что стоишь? Первый раз в доме? – Надя сняла с него шапку.

Сергей повесил ее, и свое пальто на вешалку, и они прошли на кухню. Надя зажгла газ и поставила чайник на плиту. Когда он стал закипать, подержала над ним ладони, пока они немного согрелись, и достала две большие чашки.

– Хочешь с вареньем? Есть малиновое. Еще то, что ты принес. Или вот вишневое.

– Вишневое вполне подойдет.

Она вынула из холодильника блюдо с тортом.

– Это тоже ты испекла?

– Нет. – Улыбнулась Надя. – У меня просто есть скатерть-самобранка. – Она все это и печет. – И на нашу новогоднюю вечеринку и домой для нас с мамой.

– А зовут эту скатерть, случайно, не Надей?

– Случайно, Надей. – Она рассмеялась. – И как ты только догадался?

– Это было нетрудно.

Она отрезала несколько кусочков торта и придвинула тарелку к Сергею.

– Попробуй. Тебе понравиться.

Сергей откусил кусочек.

– Действительно, вкусно.

Они пили горячий и ароматный чай. С каждым глотком по телу разливалось приятное тепло, согревая каждую клеточку и прогоняя оставшийся внутри озноб. В квартире было уютно и тихо. Надя сидела за столом, напротив Сергея и мягкая улыбка не сходила с ее лица.

– И чему ты так загадочно улыбаешься? – Поинтересовался он.

– Все-таки хорошо, что я не поехала с мамой.

– Если бы ты уехала, мне было бы тоскливо.