Текст книги "Мертвецы не знают горечи победы (СИ)"

Автор книги: Александр Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Вот еще! – воинственно встопорщил голову Бог Ремесел и с хрустом вправил пострадавшую руку– Надо растягивать удовольствие!

Богиня Любви пожала плечами и вновь натянула лук, выбирая точку поинтереснее на громадном теле корабля…

Глава 7

Седой адмирал устало откинулся на кресле и помассировал виски. Последние трое суток он практически выжимал себя досуха, ища резервы и свежие силы, чтобы не допустить падения орбитальных крепостей и целого сегмента космоса, охраняемых ими. «Гордость Императора» исчез из поля видимости даже пограничных зондов, которые были густо засеяны на всем объеме подконтрольном Империи. Его потеря была не столько важна для боеспособности флота, сколько для морального духа подданных, ведь до этого еще ни один корабль из серии Левиафанов не был уничтожен. Они были символом, столпом непоколебимой силы духа любого человека и не важно, держит ли он оружие в руках или работает на бесчисленных фабриках и гидропонных системах. Они знали, что их защищают те, кто не ведал поражений. До этого дня. И именно адмирал должен будет сообщить о том, что один из них исчез, ведь об этом нельзя долго молчать– у каждого члена экипажа есть родные, семьи, дети. Как бы не было тяжело, но это необходимо будет сделать. Намного проще пасть в бою самому, чем смотреть в глаза матери и говорить, что ее сын никогда не вернется.

Адмирал скрипнул зубами и бросил взгляд на край стола, где стояла простая фоторамка. На ней было изображено двое мужчин во флотской форме. Один совсем молодой с погонами курсанта, а второй с погонами капитана первого ранга, еще не седой и не придавленный тяжелой ношей адмиральских звезд.

– Куда же тебя забросило? – отцовское сердце отказывалось принимать смерть собственного сына

Сбоку загорелся желтый шарик ИскИна, заставляя отбросить тяжелые мысли в сторону.

– Мой Адмирал! – деловитый баритон раздался из шара– поступило несколько документов на региональном уровне. Нужно завизировать своей подписью. Желательно прямо сейчас.

– Региональные? Император милостливый! В штабе совсем одни идиоты сидят? Какое МНЕ до них дело? – взревел мужчина– Дай стек ответов на мои приказы, прошедшие через тебя.

Желтый шарик от гневного крика мигнул, но послушно вывел на мониторы рапорты всех командиров кораблей, которые участвовали в поиске пропавшего Левиафана.

– Нет следов. Нет следов. Нет следов– бормотал адмирал– Остаточный сигнал класса "А"…Стоп, что?

– Смею доложить, что под сигнатурой класса "А" подразумевается… – раздался голос машины. В угоду его многозадачности, он был лишен эмоциональной матрицы и с ним было крайне не просто работать.

– Я знаю, что это Демиург! – адмирал словно постарел на десяток лет. Ему уже стало все ясно и как бы тяжело не было, но разведывательные корабли были нужны и в других местах.-…Отмена поиска.

Чувствуя невероятную боль в душе, он молча активировал нейроинтерфейс и погрузился в документы присланные ИскИном. Нужно было отвлечься, хотя бы малость. Пролистывая страницы за страницей, мужчина отстранялся от переживаний и превращался в стального адмирала, на плечах которого по прежнему были миллиарды людей вверивших ему свои судьбы. Время оплакивать придет позже.

– Увеличить штат по исследованию флуктуаций стазис кристаллов? – бормотал он– Зачем?

– Доклад фабричного ИскИна ноль двадцать пять гласит о недостаточной точности промышленного оборудования, вследствие чего заданные параметры могут сильно плавать в пределах допустимых значений и просит о самостоятельном улучшении аппаратуры для изготовления стазис кристаллов– рапортовал желтый шарик виртуального помощника

– Спрашивается с какой стороны тут причастен флот и моя подпись? – задумчиво пробормотал адмирал, листая документы дальше…

Всегда были, есть и будут герои, которые превозмогая боль и страдания встанут на пути Врага. Они могут истекать кровью, или стоять на сломанных конечностях, но они встанут и победят. Или падут. У «Гордости Императора» так же были подобные защитники. Они не раз и не два обагряли своей кровью стальные переборки, защищая корабль от всего на свете. Вот только сейчас они спали и именно Левиафан должен был заботиться о них.

Каждый выстрел огромного лука в обнажённый силовой набор корпуса, эхом отдавался внутри, заставляя сталь жалобно стонать от напряжения. Взрывы разносили кубометры внутреннего объема, уничтожая с таким трудом восстановленную архитектуру палуб. Впрочем, корабль это не волновало. Да и как может волноваться бездушный металл? Все, что он мог сделать, так это провести повторный запуск вышедших из строя доспехов, отсекая все стартовые проверки и диагностики, фактически задействуя лишь то, что смогло уцелеть. Как можно скорее, пока не поздно…

Богиня Любви вытащила из воздуха очередную стрелу, стараясь метить в прорехи и дыры чужеродной машины, поскольку заряд божественной магии не оставлял следов на угольно-черной поверхности брони. А вот попав внутрь, наносил чудовищные повреждения, заставляя сердце наполняться радостью. Совсем скоро они загладят свою ошибку! Твердобог так же не отставал, корежа беззащитного противника воздушными ударами молота.

Вот Богиня натягивает светящуюся тетиву, а вот она уже с искаженным от боли лицом, зажимает обрубок руки. Искрящаяся кровь шипя брызнула на камень, заставляя тот испаряться и таять на глазах. Твердобог со всей своей божественной скоростью не успел заметить, как один единственный выстрел мертвой до этого машины перебил натянутую тетиву, хлестнувшую по плечу Галикасии. То, что не смогли сделать снаряды– с легкостью сделала частичка сути из которой и было сотворено оружие. Кинув взгляд туда, где мелькнула вспышка, он коротко рыкнул и оттолкнувшись от скалы, стремительным толчком кинул себя навстречу восставшему противнику.

– Непростительно! – взмахнув молотом закричало божество и ударило по перезагруженному доспеху, что лежал на палубе, направив в его сторону единственный рабочий манипулятор.

Короткий взвизг аппарата прицеливания и взъяренное божество лишается головы. Экстренно приведенное в боевую готовность бортовое орудие "Гордости Императора" сделало один единственный выстрел. Машины не промахиваются. Смена сектора ведения огня и следующий снаряд прилетает прямо между расширенных глаз раненой богини. Они напрасно забыли о защите, посчитав это излишним.

Системы корабля равнодушно списали противоабордажную группу доспехов в потери, а толпы ремонтных ботов принялись транспортировать их в ремонтные ангары, присвоив машинам ярлык– "Требует Ремонта". Теперь у них была энергия и ничто не помешает им позже вновь ввести уничтоженные машины в строй.

Так же снизился уровень тревоги, позволяя вычислительным модулям приступить к дальнейшему ремонту. Для них короткий бой с богами был малозначительным моментом, подтверждающим опасность внешней среды, а значит экипаж снова не мог быть разбужен.

Бортовые датчики фиксировали повышенное напряжение на корпусе. Это запасенная энергия в эмиттерах главного орудия стремительно утекала в базальт и с этим ничего нельзя было поделать, ведь они не были приспособлены для ее длительного хранения. Для рационального использования были запущены наиболее энергоемкие производства корабля. Запустился репликатор и ремонтные боты стремительными росчерками забегали по наиболее разрушенным палубам, разбирая агрегаты, которые невозможно было восстановить. В многочисленных вспышках плазменных дуг корабль переваривал сам себя, стремясь добыть столь необходимые материалы для ремонта.

Из бывших переборок, балок и кусков обшивки с молекулярного репликатора сходили новые доспехи и модули роевого флота. Раньше, этими небольшими машинами Элен вносила настоящие опустошения в ряды магосов и сейчас они вновь пополняли пустые летные ангары, проходя предполетные проверки и заливая в свои крошечные кремниевые процессоры маршруты выдвижения.

Сотни свежесобранных ремботов брали на себя все новые и новые поврежденные участки. Корабль был огромен и дело находилось у каждого. Они стремились восстановить как можно больше огневой мощи, пока накопленная энергия не утекла в породу и с этой задачей они справлялись на все сто.

Каждый электрон, заключенный в накопителях расходовался наиболее рациональным образом, но это не могло продолжаться долго. В какой-то момент оборудование зафиксировало уравнивание напряжения между питающими шинами и корпусом. Из-за некорректного заряда-разряда эмиттеры вышли из строя избороздив себя глубокими трещинами и отбросив любую надежду на их повторный ремонт и использование. Однако они сделали свое дело, позволив пополнить штат автоматических воинов до минимально допустимого штата.

Спад напряжения вновь обострил вопрос энергоносителей, но был практически сразу решен. Остатки тел богов продолжали иметь повышенный магический фон вокруг себя не смотря на собственную смерть. Они так же как и доспехи были транспортированы внутрь– в ремонтные ангары. Там части тел были заключены в корпус из обломков внешней поглощающей брони и эти своеобразные батарейки подключены к силовым шинам. Пусть полезный коэффициент и был невелик, но недостаток ресурсов не позволял разбрасываться ни единой крохой чего-либо полезного.

Невозможно сказать в какой момент алгоритмы вычислительных систем пришли к роковому для мира выводу. В их кристаллах проходили процессы, которые человек не в силах понять. Дитя сингулярности– продукт разумных машин имел свою точку зрения. Пришедший противник уничтожил больше пятидесяти процентов восстановленного, что отсрочило процесс пробуждения экипажа. Для исключения повторения подобного сценария необходимо физическое устранение агрессора. Нужно всего лишь зачистить планету от любых проявлений магии…

А по другую сторону Белого Хребта маленькая девочка изо всех сил вцепилась пальчиками в мамино платье, пытаясь увидеть как израненные и уставшие разведчики проезжают мимо их деревни. Она хотела посмотреть на тех, про кого ей рассказывали сказки на ночь, ведь это и ее герои стоящие на страже абсолютно всегда…

Глава 8

//

…Запрос статуса…

…Бортовые орудия, секции 18–25 – Ремонт….

…Бортовые орудия, секции 1-17– Требуется ремонт…

…Бортовые орудия, секции 26-34– Нет ответа…

…Главное орудие– Нет ответа…

… Беспилотные дроны– Восстановление 20 % от штата…

…Пехотные модули– Восстановление 15 % от штата…

…

…Задействовать 4 % автономных боевых единиц для обнаружения и идентифицирования сил противника…

…:6 % автономных боевых единиц привести в состояние гибернации…

…Зарядить боекомплект…

…Ошибка…

//Отмена задачи//

…Запрос статуса Арсенала…

…Подсчет единиц…

… 31 % от штатной численности…

…Поиск командных директив…

…Обработка запроса…

…Активация протокола "Экономия боеприпасов"…

…Боевым юнитам– Открытие огня по выбранным целям только при первичной агрессии. Присвоить подобным целям маркер первоочередной цели…

…Передача приказа автопилотам…

…Формирование командного пакета…

//

Модификаций автоматических дронов в Империи было великое множество, однако в ангарах Левиафана числился лишь один из них– «перехватчик», обладающий средней скоростью и малой огневой мощью. Его преимуществом были малый размер– около четырех метров и роевой интеллект. Именно эта деталь выделяла этот класс среди огромного многообразия моделей. Не смотря на огромные вычислительные способности Элен, она не могла управлять каждым дроном вручную и дело было в такой банальной вещи, как задержка сигнала. Конечно вблизи корабля этот эффект не был губителен, однако на больших расстояниях, задержка в половину минуты бывала критической. Другие виды дронов программировались заранее и могли выполнить только заложенные задачи в отличии от перехватчиков. Эти машины, выполненные в форме наконечника стрелы, имели на своем борту собственные вычислительные мощности и могли объединяться друг с другом в кластеры. Чем их было больше, тем умнее они становились и получая корректирующие пакеты от главного ИскИна могли выполнять вполне полноценные задачи в виде штурма летающих замков Магосов и подавления зенитного огня. И сейчас их штат, благодаря репликатору был вновь пополнен. Пусть и частично.

Дрогнули и заскрипели огромные приводы, заставляя плиты брони разойтись в стороны. Падение на планету и атака божественных сущностей крайне скверно отразилась на механизме, заставляя его дергаться и заедать, но все же открыться, давая доступ к взлетным площадкам.

Темное пространство ангара осветили десятки форсажных камер, в которых разгорались пульсирующие языки плазмы. Минута на проверку бортовых систем и синие росчерки исчезли в открытом створе словно призраки. Их целью было нахождение тех, кто может стать угрозой для пробужденного экипажа. Поэтому группа дронов, урезая свой интеллект, разделилась на три части, которые направились в разные стороны. Им предстояла важная миссия.

Гархад Молот шагал по дворцовому коридору в сторону королевских палат. Последние двое суток он и его товарищи совершенно не спали, меняя загнанных лошадей в ближайших селах, спеша как можно скорее донести весть о новой угрозе на рубежах королевства.

Из неприметной ниши выскочил церемониймейстер, закрывая собой путь к дверям, ведь явиться в запыленных и воняющих потом одеждах было непозволительно для кого угодно, однако Герхард отмахнулся от него, словно от насекомого и толкнул тяжелые створки.

– Ваше Величество! – разведчик упал на колено и склонил голову– Прошу простить меня за вторжение, однако промедление смертельно!

Его Величество поднял взгляд с бумаг и удивленно посмотрел на вошедшего. Пусть Аравел Первый Солнцеликий и взошел на трон недавно, однако знал, что врываться в покои короля подобным образом являлось настоящим варварством. Впрочем, он не стал яриться и вместо этого подумал о причинах, побудившего слугу трона вести себя подобным образом:

– Твой король внимает– коротко ответил Аравел, позволяя говорить просителю взмахом руки

– Я Гархад Молот, заместитель Главы Корпуса Разведчиков прибыл с дурными вестями…

Слушая доклад, король посмурнел лицом. Будучи справедливым правителем, он не мог ответить бездействием на гибель его подданных, однако королевство Диор было давно втянуто в вялотекущую войну со степными кочевниками, а пограничные силы терпели провокации от чрезмерно воинственных соседей, заставляя держать в постоянной боеготовности несколько полков. Новая угроза была непонятна и король сомневался, стоило ли выделять какие– либо силы для уничтожения того, что сам разведчик толком не мог описать.

Аравел откинулся на спинке кресла в котором сидел до этого и корпел над любовным посланием и прикрыл глаза в раздумьях. Совсем скоро он венчается на дочери графа Пармиса – Ванессе и в это время недопустимо никаких слухов и неожиданностей. Просто необходимо направить отряд в сторону Белого Хребта, чтобы убедиться, что оттуда не придет ничего, способного пошатнуть его трон.

Легким росчерком пера, король, на чистом листе написал указ и движением руки и толкнул его по столу в сторону Герхарда

– По этому указу, казначей выдаст тебе тысячу золотых на отряд наемников. К сожалению, я не могу выделить королевские войска на проверку добытых тобой сведений. Ступай!

Гархад хотел высказать много нелицеприятного в сторону озабоченного будущей свадьбой короля. Он выбрал максимально неудобный момент, когда все мысли в венценосной голове были направлены в другую сторону и теперь уже Главе Разведывательного Корпуса оставалось корить лишь самого себя. Делегор бы, пользуясь тем, что был в фаворите отца Аравела– прошлого короля Диора, мог бы надавить и выбить даже отряд Гвардии, однако он мертв и с этим ничего нельзя было поделать.

Выходя из дворца, разведчик осознавал, какую опасность несут те стальные големы из павшей Цитадели. Что может сделать с подобными пусть даже большой отряд наемников? Мощнейшая атака Делегора оставила лишь подпалину на том колоссе. С подобным мог справиться лишь отряд полноценных магов при поддержке клириков Двуединого. Будучи одарены милостью своего повелителя, эти служители могли многократно усилить способности любого отряда и потому Гархад направился в их обитель, расположенную за чертой города.

Служители Двуединого встретили Гархада в воротах небольшой крепости и увидев белую лилию на наплечнике всадника, проводили внутрь. Привязав лошадь к привязи, разведчик молча прошел за людьми одетыми в серые одежды. Он впервые оказался в подобном месте и потому внимательно смотрел по сторонам, запоминая каждую деталь, которая может пригодиться ему в будущем.

Его проводили в молебный зал, разделенный посередине на белый и черный – цвета Двуединого. В глубине зала, склонив голову и сцепив руки, стоял жрец.

Гархад хотел сказать приветственную речь, однако послушник, стоящий сзади, одернул разведчика за рукав и тот замолк, так и не сказав ни слова. Жрец же, закончив молитву, повернулся к посетителю и не поднимая головы сказал:

– Нимрод протянет длань помощи. Агни убережет.

Сказав это, жрец ушел, заставив разведчика гадать что только что сейчас произошло.

– Двуединый высказал свою волю– раздался сзади восторженный шепот послушника

– Чем поможет? Я же не говорил ни слова? – Гархад был раздражен тем, что не мог ничего толком понять и ему казалось, что перед ним разыграли спектакль, дабы напустить таинственности. Если бы он не видел клириков Двуединого в деле, то подумал бы что перед ним стоят шарлатаны, однако это было совсем не так.

– Идем! Вам больше не нужно ничего искать здесь– послушник вновь аккуратно потянул разведчика за рукав.

Решив, что помощи от местных служителей он не дождется, Гархад направился к выходу.

Каково же было его удивление, когда возле своей лошади, Гархад обнаружил отряд из пяти конных служителей, глубоко закутанных в свои серые одеяния.

– Поторопимся. Путь до Белого Хребта не близкий– раздался голос одного из пятерки

– Откуда…

– Нимрод протянет длань помощи. Агни убережет. Позовите сынов достойных, за чьи силы и души мы будем молиться.

Гархад сглотнул. Пять служителей, каждый из которых способен усилить посредственного мага более чем в три раза и тысяча золотых, предназначенная на наем двух тысяч наемников, или же целую сотню одаренных. Этих сил хватит, чтобы уложить в землю все военные силы не самого слабого графства!

Увы, но найти сотню свободных одаренных, согласных рискнуть отправиться в поход к Белому Хребту было не так просто. Магические академии исправно выпускали новых магов, однако большинство попадали на государственную службу. Конечно речь не идет о отпрысках знатных родов, которым обучение просто необходимо по статусу– никому из них и в голову не придет стать наемником. Именно поэтому Гархаду удалось найти всего три отряда по двести человек, десять из которых составляли отставные ветераны, обладающие магическими способностями. Впрочем, даже полтысячи солдат при поддержке тридцати магов и клириков намного лучше двух тысяч простых солдат из пехотных полков Его Величества.

Получив через королевского гонца верительные грамоты для беспрепятственного прохода, Гархад вывесил штандарт Разведывательного Корпуса над войском, поскольку именно он являлся военачальником и двинулся в путь. До этого ему не приходилось сталкиваться с многочисленными проблемами, неизбежно возникающими при любом скоплении народа. Нанимая отряд, он был обязан обеспечить его всем необходимым, в том числе и продовольствием, а потому он брал часть припасов из сел, расположенных по пути, отдавая взамен расписку, по которой староста может либо потребовать компенсацию, либо значительно снизить часть отдаваемого казне налога.

Вот и в той самой пограничной деревне, где Делегор давал последний привал, дабы напоить лошадей, Гархад решил остановиться. Опытные наемники расчистили площадку для своего расположения, разбили шатры и развели костры на которых принялись готовить немудреную походную пищу.

Староста узнав Гархада, пусть и не пылал радостью, однако поделился частью провизии, ежегодно запасаемой именно на подобный случай, ведь поселения в королевстве Диор были не только источником налога, но и своеобразными складами, созданными на непредвиденный случай. Все было бы как всегда за долгий двухнедельный переход, если бы тройка наемников не отправилась к сельским домам в поисках женской ласки…

Глава 9

С тихим шипением гидроцилиндров, стальная опора опустилась на скальный массив, дробя камень. Шаг. Компенсаторы сжимаются, принимая на себя вес огромной машины. Негромкий взвизг сервоприводов, корректирующих положение доспеха в пространстве. Шаг.

Крошечная золотистая пластинка, плывущая в электромагнитном поле, слегка дергается, смещаясь с прежнего положения на сотые доли миллиметра, при этом производя вихревые токи, регистрируемые автоматикой.

Вслед за пластинкой, поворачивается громадный доспех, внутри которого и стоит модуль регистрации М-излучения. Алгоритм заставляет машину сделать эволюцию в сторону, дабы через триангуляцию произвести расчет дистанции до цели. В кремниевые мозги поступают координаты, заставляющие кардинально изменить маршрут патрулирования. Шаг.

Сжатый пакет с координатами уходит мобильным дронам. Вскоре они создадут походный ордер, увеличивая вычислительные мощности ядра доспеха и позволяя ему вести полноценные боевые действия. Шаг.

– Здравствуй красавица! – мужской голос раздался на пороге дома– примешь на постой?

– Мам, это рыцари, да? – Свен встал впереди своей мамы, неосознанно стараясь защитить, ведь сейчас он единственный мужчина в доме. Пришедшие были не похожими на сельских мужиков и от них веяло чем-то странным. А отец вместе с увязавшейся Ами, ставил сети на реке в нескольких лигах от деревни и должен был придти лишь глубокой ночью.

– Да сынок…рыцари– женщина не была наивна и сразу поняла причину прихода этих людей в ее дом. Будь она одна, то с ее силами тройка наемников не составляла бы никаких проблем, однако дети…Свен был сейчас ее самой большой слабостью. Стараясь говорить так, чтобы ее тон был обычным, женщина произнесла– Иди погуляй, хорошо?

– Но мам! – мальчик замолчал, почувствовав, как нежная рука с силой сжалась у него на плече. Он знал, что когда мама становилась страшной, с ней лучше было не спорить. Несколько месяцев назад они, собирая травы в лесу встретили жуткого зверя на четырех лапах и имеющего очень страшную морду. Мальчик не знал, что это был морлок– искусственно выведенная тварь ныне уничтоженного Ковена некромантов, чудом выживший среди бесконечных партий чистильщиков королевства. Однако слова мамы, сказавшей ему бежать в деревню были такими же как и сейчас– непререкаемыми. В лесу что-то жутко грохотало и вскоре мама вернулась целой и невредимой, а значит и сейчас будет так же. Нужно лишь добежать до старосты и рассказать о случившемся.

Тройка наемников не стала стоять на пороге и ждать разрешения хозяйки чтобы войти. Вот только они не собирались отпускать никого. Один резко поймал за шиворот шмыгнувшего Свена за воротник и не секунды не раздумывая, сунул зачарованное лезвие кинжала в живот мальчика. Вбитые рефлексы сами собой повернули кулак, проворачивая лезвие во внутренностях и рисуя кровавую запятую, уничтожая любую надежду на выживание ребенка. Свен вскрикнул и закатив глаза от боли, рухнул на пол, пачкая алыми каплями деревянные доски.

У матери, увидевшей смерть своего ребенка, затряслись руки и красивое до этого лицо, исказилось в гримасе ненависти. Надежно запечатанная сила, против воли фонтаном взорвалась вокруг нее, заставляя наемников отшатнуться в ужасе. Такого давления силы они никак не ожидали увидеть от простой сельской девки. Волны жара разошлись кругами, заставляя обуглиться нехитрую мебель и стены. То, что они увидели, было невозможным.

– Вы заплатите за это– мертвенно-безразлично прозвучало в ушах приговоренных к смерти наемников. Серые зрачки, без малейшего проблеска вызывали трепет противостоять которому было невозможно. Что может быть сильнее, чем ярость матери увидевшей как убивают ее дитя? Лишь надежда на то, что он еще жив. Именно эта надежда заставила женщину кинуться к лежащему Свену и нежно обняв, приподнять безвольное тело. Ей казалось, что это дурной сон и сейчас ее сын откроет глаза с криком– "Я пошутил! Мне совсем не больно!". Но обостренные магией чувства однозначно указывали, что жизнь ушла. Окончательно и бесповоротно. Лишь волны гнили, вышедшие из кинжала медленно затухали, закончив поедать внутренности и оставляя после себя сосущую пустоту.

Увидев замершее тело своей неудачной жертвы, наемники решили исправить свою ошибку, ведь это мог быть их единственный шанс выйти из битвы магом живыми. Они давно поняли, что войти в этот дом было весьма опрометчивым шагом, однако у них не оставалось иного пути, кроме того как убить ослепленную горем мать. Иначе… им не уйти.

Росчерк обнаженного меча был быстр и внезапен как порыв осеннего ветра. Невозможно сосчитать сколько раз рука, держащая клинок, этим ударом обезглавливала своего противника. В глазах мужчины уже стояла картина падающей головы и рассыпающихся по полу окровавленных волос. Однако полоса металла оказалась зажата всего лишь тремя нежными пальцами. Не смотря на тяжелую работу в деревне, они оставались чистыми и ухоженными. И сейчас они без малейшего напряжения сдерживали огромное усилие создаваемое весьма сильным воином. Пальцы сжались чуть сильнее, заставляя закаленный металл издать жалобный звук и покрыться трещинами. Тонкая рука обламывает клинок и слитым движением метает обломок в горло второму, который так же успел обнажить оружие и замахнуться в тесном пространстве деревенского дома. Хрип пробитого горла и звон выроненного клинка был созвучен похоронному маршу в ушах оставшихся в живых. Пара наемников, отбросив достоинство выскочили наружу и бросились к расположению. Каким бы сильным не был маг, он ничего не сможет сделать против тридцати своих собратьев, усиленных пятью клириками Двуединого.

Пылающая лапа, казалось соткалась из воздуха и целиком схватила убийцу, заставляя надетую одежду вспыхнуть словно факел. Крик запекаемого заживо человека разнесся по селению, заставляя жителей вздрогнуть от ужаса и поскорее закрыться по домам. Захлебывающийся, дикий, нечеловеческий вой. У последнего наемника в мгновение ока поседели волосы, поскольку он не мог оторвать взгляда, как с его товарища слезает пузырящаяся кожа и обгорелое мясо отслаивается от почерневших костей. Обугленный кусок плоти уже совсем не напоминал человека, однако крик никак не прекращался, поскольку пожирающий огонь оставил целыми голову и легкие, чтобы страдания длились как можно дольше.

Мужчина с трудом отвел взгляд и посмотрел на порог проклятого дома, с которого спускалась его личная Смерть. Языки пламени ласково обнимали тонкий стан, образуя живое огненное платье, а хоровод искр сливался в причудливый головной убор, напоминающий корону– один из признаков запущенной техники Властителя. Титул даваемый магу за высшую форму слияния с выбранным планом силы. Во всем королевстве Диор, за всю историю его существования было не больше десятка таких существ, выбравшихся далеко за рамки человеческих возможностей. Почему одна из таких жила в обычной деревне простой сельской жизнью, оставалось загадкой.

Пылающая лапа отпустила свою жертву и осыпая землю пеплом направилась к последнему из злощастной троицы, который упал на колени и прикрыв голову руками зарыдал в истерике. В его глазах не отражалось ни капли разума. При виде столь жестокой расправы над товарищем и ожидания своей смерти, он сошел с ума. Однако справедливой расправе не суждено было сбыться. Столб света рухнул на землю, пригвождая огненное проявление силы и заставляя ту развеяться ворохом искр. Святые клирики Двуединого мгновенно появились на месте боя, едва услышав предсмертные крики наемника. Пять мужчин преклонного возраста, сомкнув руки, читали молитву своему покровителю и тот вовсе не был безмолвным. Жемчужная пелена непреклонно давила на плечи Властителя, заставляя ту пасть на колени, но яростные отблески пламени в глазах безутешной матери говорили, что нет в мире силы, которая может заставить отступиться от убийцы своего сына.

Почти преклоненные колени брызнули кровью, принимая на себя огромный вес, а рука, сжавшись в кулак просто толкнула воздух, который мгновенно воспламенился и кометой понесся в сторону крайнего клирика, неустанно читающего молитву и защищавшего своей силой рыдающего безумца.

– Мешаешь! – потрескавшиеся губы презрительно выплюнули одно слово вперемешку с кровью. Женщине тяжело далась подобная атака

Влажный звук перемолотых внутренностей распространился по округе, ошеломляя остальных клириков и на долю секунды сбивая монотонный речитатив. Крошечная часть мига. Однако опытному Властителю этого хватило. Сжигая внутри себя свою силу, она кинулась к поседевшей жертве и положила руку на белоснежные волосы. Черный дым сожженного мозга вырвался из ушей последнего из троицы, символизируя конец столь скорой расправы над убийцами ребенка.

– Она убила нашего брата! – тихий голос раздался от клерика, который склонился над попавшим под атаку собратом

– Эта несчастная не может быть землепашцем простым– в ответ прозвучал второй голос

– Запечатаем силу ее и узнаем ответы мы все– третий голос словно подбил черту над крошечным моментом спокойствия– а после…казним за смерть жреца Двуединого.

Услышав постановление клириков, женщина сузила глаза. Маленькая дочь в опасности из-за ее безрассудных действий. Если жрецы узнают, кто она на самом деле…Она убьет Ами собственными руками, лишь бы не допустить того, чтобы она попала в руки короля. Сейчас она горько жалела, что поддалась желанию запечатанного пламени и привлекла внимание тех, кого не стоило. Но вся проблема будет решена, если клерики или она умрет здесь и сейчас.