![](/files/books/160/oblozhka-knigi-docheri-lesa-si-246901.jpg)
Текст книги "Дочери леса (СИ)"
Автор книги: Александр Смолин
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
В глазах Веточки заблестела надежда. Она была благодарна, что сестра ее не оставила. Вот только теперь ей предстояло залезть на дерево. На это дело у ведьмочки ушло несколько минут. Да к сожалению ветка не доставала немного до окна – не так чтобы очень, но нужно было тянуться.
– Давай, хватайся за мою руку! – прошептала Проклятие и вытянула руку сестре.
Веда тянулась, тянулась... да и упала с дерева.
Послышался детский крик. Веда лежала на земле. Входная дверь отворилась и из нее вышла мать. Грета устало покачала головой, взяла дочь на руки и занесла в дом.
В эту ночь все три сестры спали по своим кроватям, в тепле и уюте родного поместья. За окном по крыше гулял ветер. Зима надвигалась на графство со всех сторон.
ГЛАВА 4 ПРАЗДНИК ОГНЕСТОЯНИЯ
1
31 декабря 1218 г – день огнестояния – последний день в году.
Морозы крепчали, и солнце садилось уже к обеду, погружая весь лес в непроглядные сумерки. С момента последних событий прошел месяц.
По ночам в такую пору даже воздух замерзал, а утром на деревьях можно было легко обнаружить замерзших во льду птиц или белок.
Лесные дочери любили играть с ними, отламывая ледяные лапки и головы застывшим фигуркам, находя эту затею весьма забавной.
Грета уже забыла про ослушание Веды, но временами все же ворчала из-за погибели лешего – говорила, что теперь люди по лесу ходить начнут – что теперь некому будет пугать грибников. Но в глубине своей черной души она гордилась храбрыми дочерьми. А как-то раз даже поставила их в пример Ворожбе: "Сестры – мол твои – лешего смогли извести, а ты все за юбкой моей носишься!"
Ворожба тогда промолчала, потупила взор, но про себя поклялась во всем превзойти сестер и еще больше стараться на маменькину похвалу. В такие моменты дух ярости взыгрывал в ней и она ненавидела Веду с Проклятием – не в силах с собой совладать.
Пока тянулся декабрь, девочки освоили полностью вороний язык. Грета научила их мастерству заговоров – пока примитивному – вроде заговаривания бородавок, или защите скота от сглаза – ведь иногда и между ведьмами случалась вражда, тогда надо было держать ухо в остро и уметь дать достойный отпор нерадивым врагам. Но впереди предстояла большая работа: Грета пообещала научить сестер, как по-настоящему вредить людям, вызывая довольство нечистой силы. Чем больше по ее словам ведьма вредила, тем больше сил у нее появлялось. Тем больше она нравилась Апокрифезису!
Тут еще как раз наступил светлый праздник огнестояния. Праздник, в который люди жгли костры, чтобы согреть землю и хоть немного развеять мглу, так как боялись, что холод может заморозить все вокруг. Этот страх был настолько сильным некогда у пращуров Белогории, что люди в старину делали такие обряды на протяжении всей зимы. Сейчас день огнестояния был лишь данью памяти – праздновался он раз в году. Потому что тех зим, что прежде – уже не было – но никто не знал, что они не вернутся. В этот день горцы, как и много веков назад, пытались своими силами противостоять лютым холодам, что приходили к середине зимы. Самая пора для торжественных плясок, обрядов, хороводов, застолий – а значит и всевозможных вредительств.
Пока весь люд развлекался, то был слаб и терял бдительность. Потому-то Грета, никогда и не устраивала пышных празднеств, если можно было навредить крестьянам пока они пляшут вокруг костров.
– Обычные праздники это пустое, – ворчала старуха, – они существуют для людей да для праздных бесов. Мы в это время вредить должны! – так говорила она.
Крупные праздники ведьм были схожи с людскими: там и застолья были и пляски, и даже песни, но вместо скота на таких праздниках было принято пожирать людей, вместо вина пить кровь, плясать бесстыдно и срамно голышом и громко выкрикивать хулу. Обычно ведьмы устраивали шабаш наподобие древних языческих обрядов, где рекой текла кровь, разворачивались оргии и совершались жертвоприношения.
Много людей пропадало накануне таких событий.
* * *
Все началось с вечера. Колдунья выстроила девочек вряд, и сказала, что сегодня научит их старому обряду обращения. Что они смогут превратиться в кого пожелают при должных навыках. Нужно было только во всем слушать ее.
Начиналось все дело с ритуалов – и с ритуалов кровавых!
Первым же делом Грета решила зарезать в подвале поросенка, которого ей принесли в дар деревенские, за то, что она излечила старосту от болезни ног. И разумеется, велела девочкам смотреть за процессом, чтобы они как можно скорей привыкали к таким вещам. Нужно было сразу прививать дочерям хладнокровие и трезвомыслие, дабы рука не дрогнула когда будет надо!
Люк неприятно заскрипел осветив подвал бледным светом с поверхности – девочки строем, придерживая друг дружку за руки стали медленно спускаться вниз, стараясь случайно не влезть в паутину которой в подвале водилось в изобилии и в каждой – в каждой такой махровой обители сидел крупный черный паук, поджидая свою опрометчивую жертву. Руками туда точно не стоило лезть. "Зубы" у местных пауков были что надо.
В темноте впереди на жертвенном столике что-то тихонько похрюкивало – копошилось. Воздух был душным каким-то особенно жарким что ли, хотя обычно в подвале всегда было холодно. Это было и не удивительно – подвал был местом аномалии, магических побочных эффектов, а так же порталом между двумя мирами. Временами здесь слышался шепот, из-за которого девочки не любили спускаться вниз. А временами тут даже можно было услышать крики да вопли, от которых стыла кровь!
Грета зашла за жертвенный стол, особо долго не раздумывая...
Во мраке подвала блеснуло лезвие! Пронзительный визг поросенка заставил вздрогнуть сестер – сжалось что-то внутри от ужаса – отвращения – жалости. Не желая слушать его предсмертную агонию, девочки позажимали уши. Этого-то Грета как раз и ждала. Она замахнулась рукой так, чтобы влепить одной из негодниц затрещину, но сестры шарахнулись в стороны и ручки с ушей тут же поспешили убрать.
– Будучи ведьмами, вам предстоит совершать много зла: купаться в крови убитых животных и людей. Вы будете вредить роду человеческому во славу владыки Апокрифезиса. Вы должны привыкать к этому с детства. В вас не должно быть жалости или отвращения! А сейчас я хочу, чтобы каждая из вас схватила нож и нанесла этой твари удар в знак того что вы меня поняли! И запомните навсегда – у ведьмы нет жалости!
Первая взялась за нож Ворожба. Ее зловещее светлое личико расплылось в довольной ухмылке. Завизжал поросенок! Ударила его в ногу! Чтобы помучился, в открытую наслаждаясь болью невинного существа. В ее глазах пробудился дух ярости, и они стали красными. Она била снова и снова, выкрикивая скверные ругательства, а свинья продолжала орать. Кровь обагрила клинок и забрызгала девочке все лицо. Случайно она задела артерию. Свинья стала истекать кровью. Пока из рук кинжал не забрала Грета.
– Довольно дитя. Оставим сестрам!
Свинья лежала на специальном деревянном столике с дырочками, так, чтобы вся ее кровь стекала в таз под стол. Чтобы собрать во зло. Чтобы излить потом!
Второй, нож взяла Веда, несколько раз сжала его в руке, как бы готовясь к замаху. В ушах послышался голос владыки: "Давай дитя – сделай это ради меня". И Веда вонзила нож умирающему поросенку в брюхо – взвизгнул. Она нанесла еще удар куда-то промеж ребер – снова взвизгнул – но мать велела бить в лапы, чтобы не убивать сразу – чтобы помучился дольше. Да и сама Веда после нескольких ударов почувствовала влечение и легкую жажду крови. Она била снова и снова, то совершая проколы, то нанося царапины. А свинья продолжала оглушительно визжать и хрюкать. Сейчас Веда не видела себя со стороны, но ее глаза светились желтым фосфором.
Сверху, сидя на печи, за темным люком, с ужасом наблюдал бабай. Он знал, что во тьме подвала мучают живое существо и скорее всего – что его погубят.
– Довольно! – велела остановиться Грета, но Веда ее не сразу поняла. Старухе пришлось силой отобрать орудие и буквально всучить острый клинок Проклятию.
Третья сестра неуверенно держала нож, ощущая прохладу резной металлической рукояти "Черного убивца" – так Грета звала его иногда... лезвие в руке задрожало, на мгновение кромка ножа блеснула, поймав свет лампады стоящей рядом на бочке, во рту пересохло, в области солнечного сплетения разлилась ноющая боль, заставляющая дрожать колени... девочка не смогла ударить. Ее лицо преисполнилось сострадания.
– Бей плутовка! Не позорь меня перед владыкой! Бей я тебе говорю!
Нет – не смогла она себя заставить, бросила нож на землю и приложила руки к агонизирующим лапкам поросеночка, утопив свои ладошки в густой и теплой крови.
Из ее глаз потекли слезы.
Грета со всей силы ударила ее по лицу.
Проклятие упала на грязный забрызганный кровью пол, при этом больно оцарапав локоть на правой руке. Сперва заревела. Потом мать выхватила из-за стола деревянную палку и обрушилась на нее как грозовая туча. Тут-то девчонка переменилась практически сразу – ее глаза блеснули во тьме – она ничуть не боялась гнева старухи или побоев – она была храброй и даже смеялась в ответ. Тогда Грета еще больше вышла из себя, схватила ее за волосы и окунула головой в таз с кровью свиньи. Дочка едва не захлебнулась. – Не нравиться?! – издевалась ведьма. – Я покажу тебе как мне перечить потаскуха! – Она опускала ее снова и снова, а та лишь смеялась в ответ.
Сердце Веды разорвалось от боли, когда она увидела, как сестра давиться нечистотами зверя, но она не осмеливалась помочь ей, ведь матушка была слишком сурова. А Грета, не останавливаясь, продолжала воспитывать дочь дрыном.
– Ай, ай, – слышались крики Проклятия в темноте подвала, а потом снова смех.
Но смех раздавался недолго, ведь Грета была весьма опытной в наказаниях женщиной. Вскоре Проклятие уже рыдала от боли.
Ворожба с жадностью наблюдала за процессом, будто страдания сестры приносили ей удовольствие. Веда тоже смотрела на заплаканное лицо Зеленоглазки, губы и носик которой стали красными от горя. Бедняжка пыталась закрываться, пока мать наносила удары по ее беззащитным рукам и ногам, но палка была беспощадна. Не выдержала Веда любимых слез родной души – бросилась на сестру и закрыла ее собой. Тогда Грета принялась колотить и ее. Палка прошлась по всем ее ребрам, пока защитница не скатилась на пол и не схватилась за живот. Обе нарушительницы порядка пытались восстановить перебитое палкой дыхание, лежа на полу. Они старались всем своим видом разжалобить мать, только в глазах у Греты – отродясь не бывало жалости.
– Я хочу, чтобы из вас выросли настоящие ведьмы! – приговаривала старуха, сотрясая орудием в воздухе. – Я выбью из вас эту людскую дурь!
Недобитый поросенок все это время кровавыми сопельками громко дышал и фыркал, а из его приоткрытой пасти текла тоненькая струйка крови. Жизнь покидала его невинное тело на фоне танцующих теней подвала. Словно танцующие бесы плясали они под огненную дуду масляного светильника. Через конвульсии раненых конечностей он уходил в мир иной, потряхивая задними лапами связанными тугой веревкой.
Когда Грета удовлетворилась наказанием, то взяла с пола тесак и вогнала его свинье прямо в сердце, по самую рукоять с доворотом и хрустом ребер. В последний раз поросенок разорвал зломрачную тишину надрывистым диким воплем и навсегда затих.
От этого вопля черные пауки решили забиться в свои расщелины в стенах, чтобы из безопасных укрытий молча наблюдать за происходящим.
После расправы старуха вынесла таз с кровью в горницу и велела девочкам избавиться от одежды. Перечить ведьме уже никто не смел. Да и жесткая палка была по-прежнему у нее. Скинув платья и получив приказание обмазаться кровью, дочери поспешили исполнить приказ, лишь на мгновение пробежав друг по другу взглядом, чтобы увидеть как расплываются по телу свежие синяки.
Грета тоже принимала в ритуале участие. Ритуалы в целом были обязательны, даже если ведьма дружила с самим Апокрифезисом, вроде того как это было у Веточки. Ритуалы притягивали специальную нужную ведьмам темную энергетику, которая затем обращалась в чары. Эту энергетику им давал дьявол, а сам он питался страданиями живых существ, будто страдания эти давали ему жизненную силу и безграничную власть!
***
Старуха окинула взором измазанных кровью дочерей леса и осталась довольна ими – вокруг них скопилось достаточное количество злых духов и пакостников, чтобы можно было начинать ритуал. Она повела их наружу за дверь и в таком виде велела ходить вслед за ней вокруг поместья против часовой стрелки, обнаженными, по колено в сугробах. Весь лес был завален снегом, деревья трещали от мороза – местами лопались – падали, не выдерживая суровой зимы. Морозы уже были сильные. Да. Такие трескучие как в разгар января, но еще не такие лютые как в разгул февраля. От смертоносного холода весь лес молчал. Было тихо – как-то очень тихо... а ведь эта зима и в сравнение не шла с прошлыми зимами старины.
При этом еще нужно было все время повторять заговор. Горло щипало от холодного воздуха, пар облаками клубился из легких.
Когда Грета двинулась по озвученной траектории сестры пошли за ней. Девочки гладили себя по рукам, пытаясь немного согреться.
Я не я, тьма, тьма – жизнь моя, тьма моя.
Мать родила, тело дала, тело свое, я продала.
Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.
Тьма, тьма, я не я, – жизнь моя, тьма моя.
Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.
Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.
Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.
Я не я, тьма, тьма, жизнь моя, тьма моя.
Мать родила, душу дала, душу свою – я продала.
Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.
Тьма, тьма, я не я, жизнь моя, тьма моя.
Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.
Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.
Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.
(Каждое ведьмовское заклятие несло в себе потаенный смысл. Это был не просто набор рифмованных строк, но зашифрованные слова языка заклинаний – Абракадабры. Для различения именно нужных слов использовалось несколько техник. Например: техника крест-накрест. Когда из одной строчки бралось первое слово, а из второй последнее, и получалось что-то вроде зашифрованного послания невидимому миру.
"Я тьма на глаза, дым роса, темна, темна, заря свинья, темная тьма, тьма моя. – Из примера видно, что ведьма напускает на себя дымку иллюзии для перевоплощения. Но язык этот довольно сложный, и мы не будем его здесь подробно разбирать).
После того как ведьмы находили ровно 13 кругов то развернулись, хлопнули в ладоши в присесте и сделали еще один круг вокруг дома но уже по часовой стрелке – гуськом. При этом они просили благословения у князя низшего ранга Камуры, который не имел определенного лика и владел искусством обращения.
В голове Веды звучал голос Апокрифезиса. Он повторял заговор вслед за ними.
Изнанка севера, изнанка юга, изнанка запада, изнанка вьюги!
Изнанкой ливня, изнанкой пота, я обернуся – звездой востока.
О достопочтимый князь престольный Камура. Благослови нас на ночь разгула. Разгулье в образе беззубой дули, безухой крули и разной крови.
Именем Apokrifezis я скрепляю свои ходули Ignis, aqua, terra, aeris. Amen. Гули-гули.
После необычного заговора замерзшие девочки, перепачканные кровью, побитые, наконец-то вернулись в дом. Они вошли в хоромы, испаряя пар со своих обнаженных тел. Грета велела бабаю вынести из чулана необходимые атрибуты для превращения. Такие как колесо от телеги с деревянными спицами на осевом цилиндре, а так же Гретын столовый фартук, кусок сливочного масла, горшок земли, черную свечку и небольшое деревянное ведро, наполненное талой водой, а так же еще одну кружку воды, набранную заранее из студеного ручья на западе от поместья, который по странному стечению обстоятельств не замерзал даже в февральские морозы. Все это требовалось для ритуала.
Бабай справился быстро.
Вообще хотелось бы отметить, что заведение в доме бабаев среди ведьм было распространенной практикой, они не только могли помогать по дому, но и учувствовали в ритуалах в качестве помощников. Бабаи рождались в домах при соблюдении определенных условий и без домов погибали, если строение приходило в негодность.
За порог дома, как правило, бабаи выходить не могли.
– И так поганки мои неладные, превращаться мы будем вот в это колесо. – Грета науськивала своих дочерей стоя над ними как капитан над новобранцами. В руках она продолжала держать палку для пущей убедительности. – После того как обратитесь в предмет, кумекалки ваши останутся прежними – только плоть станет не мясом а деревом. Говорить можно будет с помощью духов-помощников. Все что от вас потребуется – это катиться вслед за мной, пока мы не докатимся до деревни лесорубов на востоке за лесом.
Сегодня важная ночь. По большим праздникам нужно заниматься вредительством, – продолжала старуха. – Тогда как в течение года можно не только вредить, но и помогать люду, чтобы отводить от себя подозрения, а потом снова вредить. – Ведьма взмахнула в воздухе палкой для битья, заставляя дочерей вздрогнуть и сосредоточить свое внимание на ней. – На крупные праздники каждая ведьма обязана приносить дань традициям. На каждом шабаше, которые вы будите посещать после совершеннолетия, вас будут спрашивать о количестве злых дел, и вы обязаны будете отчитываться – особенно за людские праздники. Ведьмы, которые не уважают старые традиции, подвергаются порке и разным телесным наказаниям. Особо упрямых, могут затоптать копытами бесы или даже сам Белиал. На моей памяти помнится как минимум три таких неудачницы, которых забили насмерть за несоблюдение старинных обычаев.
Кодекс ведьм – вам не шутки.
Слушайте меня внимательно, – Грета снова взмахнула палкой в воздухе, заставляя сестер втянуть шеи в плечи. В любой момент палка могла ударить одну из них, и они это прекрасно знали. Их испуганные мордашки вызывали у Греты умиление.
Старуха почесала волосатый лобок между ног и продолжила:
Сейчас мы начнем портить воду – заговаривать ее на худо. После того как я вымочу фартук в испорченной воде и превращусь в колесо, вы должны будете повязать мне его между спицами, а в отверстие для оси воткнуть кусок масла. После чего сами прочтете заклинание, прикоснетесь к образцу и обратитесь. Дальше покатитесь строго за мной, чтобы не застрять в лесу по дороге в деревню. Намело снега по горло. Можно увязнуть в нем, и поминай, как звали.
Когда до места доедем, нужно будет найти воду. Вода с нас заклятие смоет, но как только обсохнет, снова вступит в силу ворожба, и вы снова превратитесь в колеса. Ушки на макушке! Доходчиво вам толкую?
Девочки робко кивнули.
– Тогда домой воротимся. Только смотрите мне – фартук шоб так же повязали, да мыльце не забыли, а то все насмарку. По возвращению бабай обольет нас росой из банки, которую я летом собирала в полях на рассвете. Роса разрушит чары. Все ясно? Дело несложное для опытной ведьмы вроде меня, но для вас котятки этот опыт станет первым, а значит самым запоминающимся.
Марика в Веде подскажет вам, если что-то пойдет не так после моего обращения.
И так – начнем!
Грета три раза плюнула в ведро с водой, взяла скалку, и стала мешать ею против часовой стрелки, приговаривая слова заговора:
Кручу я верчу я, в кадье ворочу я, на воду святую плюю и ропчу я.
Испортись вода, забирай молоко, иссохнут коровы – исчезнет добро.
Пей меня пей меня – шепчет вода, лей меня лей меня ядом в себя.
Пойма да пойма возьму молоко, лей да да лей да отдай мне его.
Грета зачерпнула левой ладонью три раза воду, отхлебнула трижды и столько же трижды раз плюнула в кадь. Вода на какой-то момент окрасилась кровью, а потом снова стала прозрачной. Почуялся запах протухших яиц. Ведьма вымыла в ведре фартук и велела девочкам дать ей масло, после чего уложила его на табурет и прочитала над ним похожий заговор:
Масло на масле жирок на жиру, кого я натру у того заберу.
Маслице хрюшкам сегодня даю, завтра пусть хрюшки вернут мне жирку.
(три раза поплевала на масло)
Ведьма вырвала у себя несколько лобковых волос и прилепила их к маслу. Веда почувствовала энергетику порчи. Она висела буквально в воздухе. Царило какое-то нервное напряжение – воздух казался липким, зловонным.
– Теперь я прочту заклинание обращения, дочери. – Грета велела бабаю принести из подвала ее черный томик, в котором старуха хранила все свои колдовские знания. Она пошептала что-то над книгой и та открылась – старуха берегла фолиант от девочек при помощи охранной магии. Открыть ее кроме нее не мог никто. Грета осторожно вынула оттуда один пожелтевший листок и велела отнести книгу назад.
При этом ведьма начертила на полу мелом круг с одной фразой: "Conversus circulum" в центре, означающей что-то вроде: "Круга превращения" или "Диаметра разворота". Затем от самого его центра ведьма стала рисовать спираль, закручивая ее вокруг центра против часовой стрелки все больше и больше, пока весь рисунок не стал походить на гипнотический круг – четкими линиями еле заметно светился он под ногами.
Когда круг был готов, Грета вошла в него и принялась читать:
Ignis, aqua, terra, aeris. (Огонь, вода, земля, воздух)
Сonversionis, transmutatio, voluntas. (Превращение, трансформация, воля)
Ветер рожденный с вершин Авалона, призываю тебя и приказываю войти в круг.
Внезапно за домом послышался жуткий вой, а в следующее мгновение входная дверь распахнулась – ударилась в стену, и внутрь ворвался порыв ветра визуально похожий на табун дымоглавых лошадей. Заметался он по комнате! Всю горницу снегом запорошил! И, переворачивая все предметы с ног на голову – превратился в маленький смерч, да и остался вращаться в кругу «Conversus circulum» вокруг ведьмы.
При этом бабай бегал по комнате и скрупулезно собирал горшки.
Ignis, aqua, terra, aeris. – кричала ведьма, специально кривляя морду, и, далеко высовывая свой иссохший язык. Сотрясаясь, гримасничая – выкрикивая хулу:
– Сучье племя в зад! Раз*банные влагалища шлюх!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
– Раз*банные!!! Разъ*банные бл*дь его на х*й!!!
Лесные дочери, слыша хулу, улыбались. Хотя Грета им не казалась смешной – скорее страшной – безумной – и одержимой.
– Вода рожденная под сводами гор в родниках Эдомира, питающая всю землю, приказываю тебе и призываю войти в круг!!!
Бабай плеснул в круг воды из большой деревянной кружки. И она тут же смешалась со смерчем образуя вокруг Греты водяной столб. Глаза старухи пылали адским огнем! В исступлении она, плевалась пеной со рта, продолжая кричать будто дикая!
– Подлизалы и трахальщики! Сучьи выродки и ублюдки!!! Выблюдки! Дети шлюх!
Послышался хохот бесов от которого кровь застывала в жилах – эдакий тонкий но громкий истерический смех, сводящий с ума любого неподготовленного человека.
Девочки по-прежнему стояли раздетые. Входная дверь была нараспашку. Их кожа от холода стала гусиной. Они были напуганы, а Грета все продолжала колдовать:
– Ignis, aqua, terra, ae-r-r-ris!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
Земля плодородная рожденная под ногами и повсеместно, призываю тебя и приказываю войти в круг!!!
Бабай бросил горсть заготовленной земли из небольшого горшка на пентаграмму, как вдруг вокруг водяного смерча образовался хоровод из земляных человечков – они плясали сначала в один этаж – потом стали запрыгивать друг другу на плечи – их становилось все больше, пока они не стали похожи на земляной танцующий смерч из человечков. Зрелище то еще было, я вам скажу.
– Ignis, aqua, terra, a-a-a-aeris!!!
Сonversionis, transmutatio, voluntas!
– Суки в рот вам!!! В рот!!! Разъ*баннный хер разъ*банный!!!
Грета завизжала, вытаращилась вынула снова язык, стала дергать им скручивая его в трубочку и кривляясь. Палец она засунула себе в задний проход и, приплясывая, подобно бесу зашлепала по полу босиком.
–Огнь рожденный в огненных ямах Гунавика, призываю тебя и приказываю войти в круг!!! – Ведьма велела жестом бабаю подать ей черную свечу. Он поставил ее на край круга. Пламя с нее сорвалось и огненным вихрем закружилось вокруг земляного столба.
В этом заклинании важно было не призывать элементы огня и воды друг за другом, чтобы они друг друга не погасили. Нельзя было вызвать водяной столб после огненного, а с остальными стихиями можно было экспериментировать, призвав к примеру, сначала землю, потом огонь, потом воздух, а потом воду. Девочки смотрели и все запоминали.
Грета вытянула руку объятую сыпучим искристым волшебством из круга и прикоснулась к стоящему рядом колесу. Она произнесла вторую фразу из заклинания: Сonversionis, transmutatio, voluntas – и все четыре вихря слились в один, закружили ведьму и словно взорвались раскатом грома. У девочек даже позаложило уши. Они отпрянули назад на несколько шагов, и всей гурьбой уставились на место, где стояла мать.
Теперь в кругу они увидели точно такое же колесо, которого коснулась Грета. Это была ведьма. Колесо некоторое время повращалось, повращалось – да и остановилось. Девочки вытащили из заготовленного ведра материнский фартук, стараясь не проливать много воды на пол, и повязали его на деревянные спицы в палец толщиной. Затем они взяли масло и сунули его плотно в цилиндр. С глухим звуком дерева, вминая доски пола, Грета прокаталась по дому и выкатилась за его порог.
Теперь очередь была за девочками.
2
По пустынной сельской дороге в ночи беззвездного неба среди бескрайнего поля катились четыре деревянных колеса. И до деревни оставалось совсем немного, когда вдруг на пути повстречался в стельку пьяный дровосек.
– Вперед дочери мои! – провизжала Грета отвратным голосом. – Напугаем этого прохвоста до смерти!
Увидев колеса мчавшиеся подобно повозке только без нее самой, дровосек стал пошлепывать себя по щекам. Он забормотал губами, помотал головой, прищурился. Протер глаза и понял, что ему это не мерещится. Колеса стремительно приближались к нему. С перепугу мужик перекрестился и со всех ног побежал к деревне, истаптывая вусмерть последние сапоги. Колеса гнались за ним, выкрикивая скверные ругательства и угрозы до самых деревенских ворот! Несчастный споткнулся и свалился лицом в снег. Он обернулся, выдохнул, взвизгнул и стал кричать как недорезанная баба во время родов.
– Разъ*бу!!! Разъ*бу тебя нахер!!! – верещала Грета.
– Чур меня нечистая сила!!! Чур!!! – вопил он на всю округу знатно. А колеса кружили вокруг него, время от времени, ударяясь о голову, прокатываясь по рукам и ногам, доставляя страдания. На снегу стали появляться первые пятна крови.
– Убьем его дочери!!! – скандалил нелюдимый голос Греты.
Больших трудов стоило мужику убежать в деревню. Только в деревне ему никто не поверил, махая на его пьяные зенки да пропитую рожу.
* * *
Грета с дочерьми затаилась у деревенских ворот, ожидая, когда народ разойдется по домам после торжественной части, ведь возле каждого двора горел высокий костер, через который прыгали хозяйва-крестьяне. Вся деревня гуляла.
А в центре села на площади полыхал самый крупный – огромной высоты огненный столб. Чтобы его разжечь лесорубы всю неделю таскали хворост из леса. Благо теперь в нем не было Лиходея, и можно было спокойно промышлять там рубкой.
Вокруг большого костра в три ряда водили хоровод деревенские. Музыканты играли на струнных. Пели народные песни вроде таких слов:
"Хозяйва´, хозяйва´ выходите со двора! Будем лихо мы гулять – зимний холод прогонять! И не страшен нам мороз! Наш огонь до неба рос! Будем песни мы плясать и винишком запивать! Не страшна нам зима! Будут пляски до утра!"
Люди зажигали от главного костра факелы и бегали с криками и улюлюканьями по всей деревне, предлагая огонь всем желающим.
С недавних пор жечь костры на территории дворов было запрещено, из-за угрозы пожара, так как несколько лет назад едва не сгорела деревня, а вот за пределами домов можно было повеселиться всласть.
Люди запрягали коней в сани и катали всех желающих. Шум стоял неимоверный. Особо храбрые мужи и вовсе бросали вызов морозу и бегали с голыми торсами, соблазняя молодых красавиц. Всюду лилось вино.
Ждать пришлось несколько часов. Впрочем, в образе колеса это было нетрудно – достаточно было просто прислониться к забору и не шевелиться. Никому бы и в голову не пришло, что предметы быта могут являться ведьмами.
Вскоре огненный столб полностью прогорел и гуляния стали стихать. В центр площади вышел староста. Своим разукрашенным и увешанным вениками посохом он торжественно провозгласил изгнание морозных псов, которые кусали людей во время зимы, и объявил об окончании праздника.
За это время Грета заприметила нужный двор. Поэтому когда старуха с дочерьми леса решила проникнуть в деревню, снаружи та была уже пустая. Все люди собрались за столами, чтобы отпраздновать наступление дня огнестояния, разве что, несколько одиноких пьяньчуг следили за кострами, чтобы их пламя горело до самой зарницы. Так люди держали атмосферу праздника, отгоняя морозы да нечистую силу, которая по стародавним поверьям боялась света костров. Наивные глупцы! Их ритуалы могли отпугнуть разве что восставших покойников. Да и те в последнее время совсем осмелели.
* * *
Вокруг деревни рос густой лес, и только дорога на запад соединяла ее артерией с городом, по которой все время скакали конные всадники и патрулировала стража. Ну и на востоке, конечно, был выход к солдатской заставе. Только за ней уже лежала земля далийская где возвышался военный форт. И приближаться к нему было смерти подобно.
Грета с дочерьми прикатилась окольной тропой в крестьянский хлев со скотиной. Словно резной теремок возвышался он среди большого подворья. В одной части амбара стояли коровы: одна черная с рогом отпиленным, а другая с белыми пятнами. Левее них в загоне мирно дремали свиньи. Возле буренок стояло длинное корыто с водой – поило.
Колеса метнулись к нему – завертелись – подпрыгнули – по очереди плюхнулись в воду и лихо ополоснувшись, обратились в ведьм. В хлеву было темно, пахло отрубями и сеном. Прямо у ног буренок выросли четыре обнаженные фигуры. Девочки очень волновались. Они никогда не бывали за пределами леса, так еще и среди такого количества людей! Но Грета считала, что к колдовству нужно было приучать с малолетства. Такие ведьмы получались самыми сильными. А коли, какая по глупости погибала, так значит и ведьма из нее толковая бы не вышла.
Животные забеспокоились, и стали нервно постукивать копытами. Одна из коров фыркнула носом. В воздухе запахло испражнениями.
– Тише, тише Петрушка! – Грета погладила корову по ребрам. Она взяла заготовленный фартук и застирала его в поиле. – Теперь животинка, как воду выпьет, так молоко у нас в доме прямо из фартука течь начнет. Следом надо и хрюшек натереть маслом, чтоб жир ихний нам в миску сваливался. Будет и сало в доме... и молоко. Куда ж без него? – Грета поперхнулась и еле слышно попыталась откашляться.