Текст книги "Янтарные дни - Рассвет (СИ)"

Автор книги: Александр Шурга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– А возможность выбора?

Принцесса задумалась.

– Наверное. Я ведь каждый раз выбираю что-то сама?

Перевернувшись на спину, Дракон окинул принцессу смеющимся взглядом.

– Так зачем тебе принимать мнение человека, тем более если оно не бесплатное, который предлагает тебе то, что уже есть у тебя?

– Что люди подразумевают под «богатым внутренним миром»? Разве он не у каждого богатый?

Принцесса и Дракон сидели на берегу озера, смотря на королевских рыбаков, удящих рыбу на ужин. То и дело из воды вылетало продолговатое серебристое тело и, описав дугу, исчезало в траве.

– Увы, не у каждого, – Дракон покачал головой – Некоторые действительно могут им похвастаться – у них хватает и фантазии, и воображения, и каких-то своих, уникальных внутренних ценностей. А у некоторых ничего этого нет. Поэтому и говорят, что у кого-то внутренний мир действительно богат.

– Но это ведь признаётся остальными, а не только ими?

– Это признаётся остальными гораздо раньше, чем до этого доходит сам человек. Кстати, это не только к людям относится. Ты, помнится, сама долгое время не могла понять, что остальные находят в таком рыжем ушастом создании, как ты.

Принцесса смущённо порозовела и уткнулась носом в коленки.

– А я и сейчас не понимаю.

Дракон усмехнулся.

– О чём и речь.

– Тогда почему некоторые люди оправдывают свои глупые поступки тем, что у них богатый внутренний мир?

– А это уже совсем другое дело, – потянувшись, Дракон откинулся на спину – Никому ведь не хочется признавать свою ошибку, поэтому они стараются списать её на свои особенности видения мира. У таких, как правило, внутренний мир богат за счёт других в первую очередь, и никогда – за счёт себя.

– Доигралась, – проворчал Дракон, выпрямляясь. Принцесса, весело подпрыгивая, бегала вдоль стены с валиком, нанося свежую краску на почерневшую от копоти стену башни – Говорили тебе, поосторожнее с магией...

– Ты, между прочим, тоже огнедышащий, – напомнила ему Принцесса, возвращаясь к ведёрку с краской – Как и я, так что мы равны между собой и оба должны быть осторожны.

– Ребёнок! Мне несколько сотен лет, и можешь мне поверить – я прекрасно умею быть осторожным. В отличие от мелких остроухих...

– Я не мелкая! И я уже умею достаточно много из того, чего не умеешь ты!

– Мде? И что же?

– Ты не можешь управлять водой!

– А зачем? Природа управляет ей куда лучше меня. А вот с огнём ещё попытайся управиться...

– Тебе не подчиняется земля!

– Рыжик, я воздушный змей. Зачем мне земля, когда моя стихия – воздух?

– А я... Я... Да вот я...

Принцесса подняла руки, пытаясь подыскать слова, и что было сил стукнула валиком по стене.

За окном коротко полыхнуло. Привстав с трона, Король увидел, как недавно отремонтированная башня затряслась и весело задымилась, разбрасывая искры из дымящейся дыры в стене.

– Милорд, возможно, нам надо увеличить смету на ремонтные работы? – поинтересовался Первый Советник, провожая взглядом кусок башни, с грохотом обрушившийся на землю.

Король задумчиво кивнул.

– И думаю, контракт с гномами стоит всё-таки продлить...

– Ну как?

Дракон, в этот момент как раз прилаживавший шлем к практически собранному доспеху, покачнулся и едва не уронил доспех.

– Что ну как? – он перевёл взгляд на Принцессу, выглядывающую из-под его локтя – Видишь, замок украшаю. Новый Год скоро.

– А откуда все эти доспехи? – поинтересовалась рыжая личность, ковыряя пальцем сверкающий металл.

– Осторожно! – Дракон молниеносно подхватил едва не свалившуюся на Принцессу латную рукавицу – Это из моей коллекции. В коридорах у вас бедновато, вот, решил обновить обстановку.

– А почему они такие большие? – девочка попыталась проникнуть к доспеху с другой стороны.

– Потому что рыцарские, – Дракон поймал Принцессу за ухо, мимоходом осознав, что это движение входит у него в привычку – И делались они из расчёта огромных драконоборцев, а не щуплых ушастых.

– Я не щуплая! – Принцесса попыталась дотянуться до стоящего прислонённым к стене меча – А может, лучше их поставить на клей?

– Доспехи не клеют, их закрепляют на человеке зажимами и подвязками...

– Да нет, смотри! – Принцесса замахала руками в сторону шлема – Вот сюда, затем сюда и сюда...

Конструкция из доспехов угрожающе закачалась.

– Так! – Дракон хвостом отогнал Принцессу на приличное расстояние и повернулся, поднимая шлем – Не мешайся. Десять лет собирал доспехи, и сейчас соберу.

Он пристыковал шлем к стальным предплечьям и аккуратно покачал его, прилаживая.

– Может, всё-таки на клей?

Коготь дрогнул, практически вставший на место шлем покосился, и вся конструкция с чудовищным грохотом рухнула, раскатившись по полу.

– А... Много ещё? – испуганно пискнула Принцесса. Дракон глубоко вздохнул и медленно сосчитал до десяти.

– Похоже, ещё всё, – ровным голосом ответил он.

– И всё-таки я не понимаю, – Принцесса отложила книжку и откинулась на подушки, глядя в окно – Во всех книжках, которые я читаю, всегда есть герои. Что в нашей истории, что в сказках они всегда появляются, когда кому-то плохо, помогают и уходят. Вот ты когда-нибудь видел героя вживую?

– Само собой.

– А почему я до сих пор не видела ни одного из них?

– Отчего же, и ты их видела не раз.

Принцесса потрясла головой.

– Не помню.

– Видишь ли, ребёнок, – задумавшись, Дракон почесал когтём краешек крыла – На самом деле ты и вправду их видела. Более того, возможно, ты с ними регулярно общаешься в этом замке.

– Но если они герои, тогда почему о них не пишут в книжках?

Дракон усмехнулся

– А тут есть один нюанс. Свои героические подвиги они совершают при жизни. Героями же в книгах они называются, как правило, уже после того, как уходят.

– Вот скажи, Дракон, в чём смысл жизни?

Дракон удивлённо посмотрел на сидевшего рядом дородного гнома с заправленной за пояс бородой. Жилет сверкал самоцветами, сапоги были обиты серебром, а топор, небрежно воткнутый в ствол поваленного дерева, искрился на солнце ослепительным жёлтым светом.

– И это ты меня спрашиваешь?

Гергейн хохотнул, заново набивая трубку. Густые клубы гномьего трубочного зелья взмыли над его головой.

– Не смотри на меня так. Мы, гномы, с детства предназначены одному делу, одному ремеслу. Если ты родился рудокопом – рудокопом и помрёшь, а родился летописцем – так и состаришься с пером в руках. Но вот вы – другое дело. Дракон никому ничего не обязан, он живёт один, сам по себе. Ему не нужно ни работать, чтобы прокормить себя и семью, ни умеривать себя в пище, чтобы прожить подольше. Ему неведом – ну или практически неведом – страх старости и сожаления об упущенных возможностях, ибо век его не ограничен практически ничем. Так в чём смысл вашей жизни?

Дракон задумчиво взглянул на гнома.

– Должно быть, в том, чтобы просто жить?

– Но это ведь не смысл, а скорее – следствие.

Усмехнувшись, Дракон сделал глоток чая и откинулся на спину.

– Ну и что? Мне оно нравится. Так почему бы не жить ради того, что тебе нравится?

– И ты никогда не пытался его найти для себя? Понять, зачем живёшь?

Дракон снисходительно взглянул на гнома и выдохнул клуб дыма. Меняя цвет, тот неторопливо взлетел над деревьями, рассеиваясь в свете наступающего дня.

– Я могу сказать тебе одно, друг мой. Страдать об отсутствии смысла жизни – всё равно что страдать от отсутствия сахара в чашке чая.

Солнце висело в зените, ярко освещая белоснежную башню, стоящую на берегу озера. Рыцарский конь неторопливо подошёл к воротам башни, затем недоуменно потоптался по траве и объехал её кругом. Почесав голову, Рыцарь поднял забрало шлема и огляделся.

– Не понял... – пробормотал он, доставая из поясного кошеля старую, потрёпанную карту – Мне сказали, что где-то здесь должен быть дракон.

– А я и есть здесь, – хмыкнул голос откуда-то сверху. Конь сделал попытку подняться на дыбы, но, покорный воле всадника, быстро успокоился. Задрав голову, Рыцарь увидел золотисто-янтарный глаз, смотрящий на него из окошка.

В первое мгновение Рыцарь попросту опешил.

– А что ты делаешь там, наверху?

– Видишь ли... – Дракон смущённо выглянул из окна – Меня тут, в некотором роде... Заточили.

Тут вытаращил глаза даже рыцарский конь.

– Заточили? – переспросил Рыцарь.

– Что-то вроде того... Видите ли, наша Принцесса – между прочим, волшебница – в последнее время страсть как озабочена сохранением популяции драконов.

Рыцарю показалось, что он ослышался.

– Должно быть, я слишком долго пробыл за границей... – пробормотал он, нерешительно теребя поводья – Раньше как – принцесса в башне, дракон её заточил и охраняет. Спас принцессу, отвёз её королю, а тот тебе её в жёны и королевство в придачу. Кстати, а как король относится к тому, что принцесса защищает тебя?

– О, он всецело это одобряет. Видишь ли, я в каком-то роде состою у него при дворе.

Конь попятился.

– При дворе? – ужаснулся Рыцарь.

– Да, я учу Принцессу волшебству. Но, понимаешь, она ещё крайне неопытна, и потому периодически...

Раздался треск, когда земля перед Рыцарем вздыбилась, ощетинившись острыми обломками скал. Конь шарахнулся в сторону, сделав попытку подняться на дыбы, и Рыцарю стоило больших трудов удержаться в седле.

– А вот, кстати, и она, – Дракон улыбнулся, глядя на маленькое рыжеволосое создание, стоящее по ту сторону трещины.

– И всё-таки драконы очень странные создания.

Принцесса и Дракон сидели на берегу озера, перед раскрытой корзиной с завтраком. Лёгкий ветерок трепал королевские волосы, развевавшиеся подобно небольшому рыжему вымпелу над варёными яйцами и термосом с неизменным чаем.

– Это верно, – усмехнулся Дракон, сладко потягиваясь – На то мы и драконы.

– Просто я не понимаю, – Принцесса потрясла головой – Как можно быть настолько странными и непохожими на других? Всё, что вы ни делаете, у вас получается просто и понятно, вы умеете летать, вы, как и мы, бессмертны... И в то же время вы так удивительно непохожи на других!

– Дело не в возможности летать и бессмертии, мелкая. Просто у нас свой подход к этой жизни.

– Это как?

– Ну смотри... Ради тебя, Принцесса, я готов даже проснуться, – Дракон заговорщицки подмигнул ей – Слышала ли ты от другого дракона более ошеломительные слова?

Расправив крылья, Дракон медленно спланировал к небольшому озерцу, зажатому между двух скалистых отрогов. Спрыгнув с его спины, Принцесса проскакала несколько метров и плюхнулась в высокую траву, мгновенно исчезнув в ней с головой.

– Ура! Веснааа!

– Это ещё не весна, – хмыкнул Дракон – Только зима закончилась, оттепель прошла...

– Да нет, смотри – цветы, трава! Бабочки летают! Похоже, лето наступило быстро.

Дракон лишь покачал головой, разливая по чашкам чай из термоса.

– Весна настанет через месяц, в лучшем случае.

Из кустов вынырнула рахлохмаченная рыжая голова.

– Когда весна наступит, станет теплее?

– Ну... Градусов на десять.

Принцесса, уже подкравшаяся к разложенным на скатерти плюшкам, подняла голову.

– Ещё на десять? Жарко же будет!

– Жарко? Да брось, то ли будет через месяца два, когда наконец наступит лето...

Принцесса сглотнула.

– А потом?

– Потом... – Дракон мечтательно потянулся – О, потом солнце вступит в свою силу и будет согревать землю, давая все больше тепла. С каждым днём будет становиться всё теплее, пока земля не согреется окончательно, в небе исчезнут облака, оставив лишь лёгкую туманную дымку на горизонте... Можно будет валяться под самым солнцем и загорать...

Принцесса моргнула. Перед её внутренним взором отчего-то мелькнула выжженная, горящая долина, полная раскалённого песка и вяло текущей лавы. На единственном уцелевшем каменном островке разлёгся Дракон, потягивая из трубочки воду из кипящего неподалёку озерца.

– Принцесса? – Дракон удивлённо взглянул на неё – С тобой всё в порядке?

– Да-а, – Принцесса натянуто улыбнулась – Всё в порядке. Пойду вырою себе нору поглубже.

Они молча сидел на каменном уступе, глядя на протекающую под крепостными стенами речку. На пляже неподалёку плескалась ребятня, вдохновенно гоняясь друг за другом в брызгах воды.

Дракону было грустно.

– Что случилось-то? – Торговец раскурил длинную вишнёвую трубку, посматривая во двор, где разгружался его караван – Ты стал мрачнее с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Я просто смотрю на воду, – ответил Дракон.

– Смотреть можно по-разному, – мужчина указал мундштуком в сторону играющих детей – Вот они смотрят на воду с восторгом. А ты словно измеряешь навскидку её глубину.

Дракон странно посмотрел вниз, словно и вправду собираясь её измерить, и покачал головой.

– Что ты делаешь, когда становишься обычным?

– В каком смысле? – Торговец поперхнулся дымом – Я и есть обычный.

– Нет. Ты странствуешь между странами, преодолеваешь барьеры измерений со своим маленьким караваном, встречаешь сотни новых мест и тысячи неповторимых лиц. Но что ты сделал бы, доведись тебе остаться одном месте?

– А ты думаешь, я от хорошей жизни путешествую? – усмехнулся мужчина – Поток товаров следует регулярно обновлять, в пределах одной страны этого не сделать.

– Что мешает нанять помощников? – Дракон расправил и снова сложил затёкшие крылья – Ты не единственный соображающий в торговле человек, да и денег у тебя хватает. Расширил бы свой штат, отправил караваны в другие страны, а сам сидел бы дома, пил зимой горячий глинтвейн, потихоньку забывая, каково это – идти с лошадьми по мерзлой пустоши, по колено в снегу...

Торговец задумчиво подкинул в руке золотой.

– Наверное, меня манит жажда приключений. Не люблю засиживаться на одном месте. К тому же в каждом городе меня ждут и радуются, когда я приезжаю. Видел бы ты лица детей! Для них я почти что волшебник, возникающий из ниоткуда и исчезающий в никуда.

– А что мешает тебе остаться с ними? Они бы радовались, видя тебя каждый день, да и тебе ведь по душе находиться там, где тебя любят, не так ли?

– Может быть, – согласился мужчина – А что?

Дракон задумчиво покачал чашку.

– Понимаешь, и странствующие торговцы, и драконы – это редкость, волшебство, необыкновенное приключение. Это нечто неповторимое, такое, что происходит не каждый год, не то что месяц или день. И далеко, очень далеко не с каждым... Но что, если бы какой-нибудь ребёнок открывал каждое утро окно своего дома, а в торговой палатке за прилавком сидел странствующий торговец, продавая орешки в меду? Или на кузнице неподалёку работал дракон, разжигая огонь для кузнеца?

Торговец почесал затылок.

– Сказка превратится в обыденность. Утратит волшебство, став чем-то... Обычным?

Дракон отхлебнул ещё чаю.

– Говоришь, Король предлагает тебе постоянное место при дворе, не так ли?

Они сидели на каменном уступе, глядя на детей, игравших в воде. Один прихлёбывал крепкий чай, второй курил свою неизменную вишнёвую трубку.

И каждый думал о чём-то своём.