Текст книги "Армия древних роботов"

Автор книги: Александр Шакилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Повинуясь порыву, не ведая, что творит, он вскинул правую руку, одновременно сгибая пальцы в нужной комбинации и чувствуя ответные сокращения мышц, обвивших его предплечье. Из пасти файера тотчас вырвался прозрачный пузырь и, врезавшись в скопление мошкары мерах в двадцати над союзниками, лопнул и вспыхнул, испепелив весь гнус сразу. Необъятное скопление плоти и «корней» Родда на противоположной стороне площади содрогнулось, застонало и захрипело, забилось в конвульсиях, как курица, которой отрубили голову. Не помня себя от нахлынувшей ярости, Зил принялся палить из файера направо и налево, поджигая «корни» и трупы. А потом желудок огнедышащего опустел, и Зила подняло над брусчаткой и потащило. Он вырывался, он хрипел и брызгал слюной на прозрачное забрало маски изнутри – снаружи оно и так слегка помутнело от налипшей зеленой пыльцы. Его ребра трещали – такой сильной была хватка. Изогнувшись, он лягнул пустоту, не надеясь попасть, но попал, хватка чуть ослабла, он развернулся – и увидел перед собой за такой же, как у него, маской круглые от боли и отчаяния почти бесцветные глаза. Даль, его схватил Даль. И Даль что-то кричал ему, судя по тому, как дергались мышцы его лица. Но Зил не слышал говорца из-за того, что сам орал – удивительно, как еще не порвались голосовые связки. Он обещал не простить Родду смерть сестры, уничтожить Родда, растоптать его, что ему все равно, плевать на все эти трупы, они просто трупы, но сестра!.. И тут он наконец сорвал голос, и Даль тоже заткнулся, и в наступившей звенящей тишине оба они услышали, как изломанные и порванные на куски тела обитателей Моса вздымаются с тихим шелестом и скрежетом, и как с них с пронзительным писком соскакивают изгвазданные кровью мышары, и как со смачным шмяканьем вываливаются из распоротых животов свертки кишок, и брызгает кровь из тел, изуродованных до неузнаваемости и почти что нетронутых, и с гулким жужжанием вздымаются в густой, парующий смертью воздух мириады насекомых. Тварь спешила к союзникам, ее отростки, точно речные удавы под водой, под трупами пробирались к лешему и альбиносу. И отступать им было некуда, потому что за спинами у них очнулись, пришли в движение ряды до этого неподвижных граждан Моса.

– ТЫ ЧТО?!! – выдохнул наконец Даль. – СДОХНУТЬ ЗАХОТЕЛ?!!

У Зила заклокотало, захрипело в пересохшей глотке. Ну что он мог противопоставить Родду?! С одним файером против такой необъятной туши нечего и надеяться победить. Пока что – нечего. Но сын Лиха, потомственный леший, отомстит. Обязательно отомстит. А для этого сначала надо выжить.

Сквозь багровый туман, заволокший глаза, Зил увидел, как из распахнутых ворот светящегося в ночи княжеского замка выпрыгнуло что-то маленькое и юркое – ребенок, что ли? дитя цветов? – и помчалось быстро-быстро, прыгая с одного вздымающегося под напором «корня» трупа на другой. И как только существо это не оскальзывалось на крови, не падало? На ногах присоски, что ли, как на пальцах у рептилусов?..

– Ну зачем ты?! Зачем?! – вскрикнул говорец, и, судя по выражению его лица, он услышал ответ, хотя леший промолчал.

Да и что было говорить, если Даринка погибла, а Зил, так и не выполнив завета погибшего бати Лиха, угодил в ловушку, из которой у него не было выхода? Оставалось только сражаться до последнего вздоха, не мешая телу действовать быстро, жестоко и единственно верным способом, то есть доверившись тому пакету знаний и навыков, что Зил получил от Фелиса и генерала Бареса. А там будь что будет!

Ударом ноги в грудь – хрустнули кости, продырявив плоть и плетенку, брызнула кровь – он опрокинул на спину уже немолодого седовласого мужчину из оцепления, которому не повезло обогнать менее расторопных рабов Родда. Будто совсем не почувствовав боли, мужчина тут же начал подниматься, и все бы у него получилось, он бы вновь накинулся на Зила, если б ему сначала на руку, а потом на плечо, на искалеченную грудь и на голову не наступили бы те, кто шел в атаку следом.

Следующим под кулак лешему попался его ровесник, посмевший протянуть грязные пальцы не к горлу, не к глазам, а почему-то к ушам Зила. Понятно, что с этим ублюдком Зил разобрался с особой жестокостью – сначала сломал ему руки, а потом, чуть успокоившись, ноги. Убивать, конечно же, не стал, только обездвижил, ведь это Родд с помощью тонжерра управлял телом чистокровного.

В плечо лешему вцепилась когтистая клешня старой карги – он брезгливо сбросил ее и с разворота ударил локтем в подбородок весьма симпатичную девушку, едва не схватившую его за пах. Хотел ударить в нос, но в последний момент пожалел девчонку, не стал уродовать, за что едва не поплатился, ведь красотка, упав, обняла его ногу, не дав ударить горожанина, поймавшего Зила за руку. Коленом свободной ноги он врезал девчонке в лицо, свернув-таки ее аккуратный носик набок, а там уж хрустнул и локоть навязчивого горожанина.

– А-а-а-а!!! – Крик сам собой вырвался из глотки Зила, воодушевленного легкими победами.

И тут же леший упал под напором множества тел, на которые сверху навалился как раз подоспевший «корень» Родда. Воздух из легких попросту выдавило. Да что там, Зила расплющило, как луговую жабу под колесом телеги! И все же он сумел чуть приподняться на локтях и коленях, при этом с него свалилось с десяток человек. Он даже в таком положении – на четвереньках, с грузом на спине! выжить, чтобы отомстить! – сделал пару шажков. И вот перед ним оказалась непозволительно сдвинутая маска Даля, а за ней побагровевшее лицо с выпученными глазами. Ноги Зила разъехались, он уткнулся лбом в брусчатку. Попрощаться бы с говорцом, хороший он парень, хоть и вредный, но для этого нужен воздух, но воздуха как раз и не было!..

И потому, обретя возможность нормально дышать, Зил решил, что уже умер. Так что, батя Лих, отмучился твой маленький леший, уж извини, что не исполнил твой завет…

И тут что-то маленькое и юркое, оказавшееся женщиной-карлицей с пепельными волосами, сбросило с альбиноса пятерых рабов Родда, нанеся им удивительно сильные удары. Поднявшись, Даль схватил карлицу за плечи и швырнул ее в воронку, и карлица, не долетев до дна, покатилась по пологому склону, по молодой весенней травке.

– За мной! – крикнул Даль и сам, не дожидаясь Зила, прыгнул в яму, образовавшуюся когда-то от взрыва чего-то слабенького, не очень разрушительного.

И спросить бы, что происходит, но времени на разговоры и раздумье не было, поэтому Зил доверился альбиносу и поспешил к воронке. Там к нему с шелестом и скрежетом кинулись сразу шесть отростков-«корней» и втрое больше молчаливых чистяков, накачанных тонжерром. Но Зил оказался проворней – змеей на животе скользнул вниз по мягкой траве. Стукнувшись головой о череп трупа, лежавшего в воронке – из глаз брызнули искры, – Зил перекувыркнулся через труп и скатился к Далю и карлице.

Пока леший рисковал свернуть себе шею, Даль сорвал со дна воронки дерн, обнажив под ним обитую жестью деревянную крышку. Откуда говорец знал про эту штуковину?.. Карлица схватила крышку за ручку и оттащила в сторону, открыв вход в глубокий бетонный колодец. Края колодца были неровными, их изломало взрывом, образовавшим воронку, но сам ствол уцелел и даже не потрескался, насколько Зил заметил, чуть не свалившись в него вслед за карлицей и альбиносом, ведь его руки и ноги раз за разом соскальзывали с ржавых влажных скоб, вмурованных в гладкую, будто бы вспотевшую поверхность бетона.

– Берегись! – крикнул он, сорвавшись-таки с лесенки за пару мер до горизонтальной штольни. Даль и карлица едва успели отскочить, и пятки Зила уткнулись в твердую поверхность, припорошенную только что упавшей сверху землей.

Леший задрал голову – у края колодца образовалось беспорядочное скопление тел и «корней». Видно, Родду так сильно хотелось схватить беглецов, что он отправил в погоню всех своих рабов и все придатки скопом, и они теперь мешали друг дружке.

– Чего встал?! Двигай дальше! – Даль дернул лешего за плечо, намекая, что ничего не закончилось, надо уносить ноги. В руке альбинос держал неизвестно откуда взявшийся горящий факел. – Бегом!

Вовремя он Зила дернул, потому что один «корень» проник-таки в шахту и едва не схватил лешего. Не оглядываясь, Зил побежал. Выжить, чтобы отомстить! Выжить, чтобы отомстить!.. В неровном свете факела впереди мелькала низкая, вдвое, если не втрое ниже Зила, фигурка женщины. Кто она такая? Что делала в княжеском замке? И зачем, рискуя жизнью, пришла на помощь лешему и говорцу?..

Позади сверкнуло и грохнуло так, что Зил оглох, в ушах у него зазвенело, и он с удивлением понял, что лежит на бетонном полу и что карлица вернулась, присела рядом с ним на корточки и что-то говорит.

– Хватит валяться! – пощечина Даля привела лешего в чувство, слух сразу восстановился, рефлексы тоже – ответным ударом в челюсть альбиноса отбросило от Зила и, развернув, шмякнуло о стену, по которой он сполз на пол. Горящий факел упал рядом с ним, Даль тут же потянулся, чтобы поднять его. Зил сорвал с лица маску и обмотки.

– Мальчики, ну вы еще поубивайте друг друга, – голос у карлицы был приятный, журчащий, ей бы сказки на ночь деткам рассказывать, те сразу будут засыпать. И личико у нее было симпатичное, красивое даже. Зил улыбнулся карлице, и та сразу отшила его: – Ну что ты мне глазки строишь? Вставай уже. Меня Крыця зовут. Будем знакомы.

Она помогла смущенному Зилу подняться. В штольне пахло гарью, под потолком повисла сизая дымка. Леший кое-как – язык заплетался, перед глазами все плыло – представился: мол, очень приятно познакомиться, я Зил, сын Лиха, а это мой друг и союзник, его зовут…

– Она знает, как меня зовут, – держась за стену, Даль поднялся с искрящим факелом в руке. – Родд не оставит нас в покое. Надо отсюда уходить.

Подтверждая его слова, зашевелилась, пошла трещинами и стала осыпаться груда земли и бетона, закупорившая штольню. По ту сторону груды начали разбирать завал, одновременно пытаясь пробуриться через него «корнями».

– Но что здесь вообще… откуда ты… – потребовал объяснений Зил, быстро-быстро зашагав вслед за Далем и Крыцей, которые начали вдруг яростно выяснять отношения, обвиняя друг дружку в невыполнении каких-то договоренностей. Растеряв всю свою приятность, голос Крыци дребезжал и лязгал, она то и дело подпрыгивала, чтобы ударить Даля кулаком в плечо, при этом звякали медные бубенцы на ее лодыжках и запястьях. Рыча в ответ, Даль морщился после каждого ее нападения, но не пытался ни защититься, ни ответить ударом на удар. Следя, чтобы факел не погас, говорец заявил Кыце, что не мог оставить ее в Мосе, ей же тут угрожала опасность, ну вот не мог он иначе – и все! Она тут же окоротила его тем, что сама, без всяких бледнорожих, может за себя постоять, что не нужно ей никаких поблажек от мужиков, и что ее рост – еще не повод с ней сюсюкаться!..

У Зила от всего этого голова шла кругом. Огонь факела то становился ярче, то почти угасал, и тогда Даль останавливался и осторожно раздувал его. Низкий потолок давил на лешего, спертый воздух подземелья заставлял чаще дышать. Казалось, стены туннеля вот-вот просядут под тяжестью толщи земли, что была над ними, и тогда Зила засыплет, и, если ему не повезет умереть сразу, он будет долго задыхаться… Пришлось шлепнуть себя по щеке, чтобы остановить приступ паники.

– Дружище, куда мы направляемся?! Что это за взрыв был?

Устав ругаться с Крыцей, альбинос снизошел до объяснений:

– Леший, это я подорвал вход в подземелье, если ты еще не понял. Там, у входа, заряды были заложены, чтобы отсечь ратников, когда те погонятся. Это ж один из тайных ходов торговцев бодрящей смесью, я тут не раз бывал в юности. Мне тут все закоулки знакомы, все тайники с нужными для прогулок вещицами. – Даль потряс факелом, из-за чего тот едва не потух. – Но за нами идут не ратники, так что надолго завал Родда не удержит. Вот так. Но есть хорошая новость, леший: я знаю, как выбраться из города.

– А она кто такая? – Зил кивнул на пепельноволосую карлицу.

– Она ж представилась уже, – буркнул Даль, разом потеряв интерес к беседе. – Ее Крыця зовут.

И вот тут у Зила случилось озарение:

– Так это та девушка, глазами которой мы видели площадь у замка и Даринку? Та, ради которой ты готов на все?!

Крыця хмыкнула и отвернулась, Даль залился краской. Особенно побагровел шрам, перечеркнувший его левую щеку и безобразно изуродовавший смазливое личико говорца. Но Зила понесло, он все никак не унимался, хотя и видел, что его треп не нравится товарищу по оружию, с которым он столько пережил, который спас ему жизнь, обрезав хвост ранжало.

– Та девушка, в которую ты, дружище, да-да-да, безумно, до потери сознания, до дрожи в коленках…

– Хватит! – Альбинос схватил Зила за горло и резко, но несильно сжал. Факел он слишком близко поднес к носу Зила, и тому пришлось отвернуться, чтобы избежать ожогов. – Леший, в тебе взыграла твоя порченая кровь. К тому же ты слишком громко разговариваешь, а в древних подземельях обитают разные нехорошие твари, которые могут услышать тебя и просто из любопытства прийти на звук.

Опять намеки на то, что настоящий отец Зила – полукровка? Ну сколько можно?! Леший оторвал пальцы говорца со своего кадыка и отвел в сторону руку с факелом, после чего продемонстрировал Далю свой правый кулак, а заодно и обеспокоенно дрожащего файера, желудок которого был полностью опустошен. Однако вряд ли Даль в курсе, что огнедышащий, напрягая все свои мышцы по очереди, так требует, чтоб его немедленно накормили, а вовсе не угрожает сожжением дотла.

– Слышь, поганка бледная, ты мне рот не затыкай, а не то…

В лицо пахнуло тухлой рыбой. Зил сразу насторожился, провел ладонью по родимому пятну. Ладно, если бы тут была ярмарка, и плохо пахло от пролежавшей полдня на летней жаре и так никем и не купленной полуторамерной щучары, но сзади и тем более впереди – подземелье… Зил втянул носом воздух. Показалось, что ли?..

– Даль, куда ты нас завел? Тут же может все обвалиться! – Оказалось, Крыцю беспокоило то же, что и Зила.

– Не обвалится. Стены шахт из нескольких слоев. Сначала жесть, укрепленная стальными кольцами, затем три слоя толя. – Даль произнес это так уверенно, что сразу стало понятно: все это он когда-то заучил на память.

– Три слоя чего, дружище?

– Толя. Не перебивай меня. Ну а потом, понятно, торкретбетон.

– Торк… чего?

– Торкретбетон. – Дальнейших объяснений не последовало, да Зил и не настаивал на них. Он сам в детстве заучил много всякой информации, смысла которой не понимал и которую должен был передать своим детям, то есть должен был заставить их, плача и рыдая, зазубрить все.

Штольня меры три диаметром, по которой они шли, закончилась массивной стальной дверью.

– Подержи. – Даль вручил Зилу факел, а сам навалился на дверь плечом. Кряхтя и сопя, Крыця принялась помогать альбиносу, хотя на ее месте должен был напрягаться леший, но раз так, пусть себе.

Подумалось, что без помощи Зила не справятся, будут умолять его присоединиться, и тогда он отдаст факел Далю, отстранит карлицу, и сам… Справились. Дверь со скрипом поддалась, и они выбрались на бетонную платформу-помост, что находилась за дверью. С платформы можно было по металлической лестнице без единого пятна ржавчины спуститься в следующую штольню, где было куда просторнее.

Файер все чаще проявлял беспокойство, требуя накормить его. Обмен веществ у него был будь здоров, и если ему срочно не набить чем-нибудь желудок, огнедышащий наверняка начнет жрать предплечье Зила. При этом Зил даже не подозревал, как избавиться от файера, как снять его с себя и безопасно ли это. От бати Лиха он слышал, что файер, почуяв, что хозяин хочет избавиться от него, запросто может мгновенно лишить его руки.

– С тобой все в порядке? – подпрыгнув, Крыця ткнула лешего кулаком в плечо.

Похоже, это у нее был такой знак особого расположения к собеседнику, ибо после тычка Даль стал на лешего поглядывать недобро, ревниво даже. И что альбинос нашел в карлице? Ну, миленькая… Ну и все.

– Да, спасибо, со мной… – Файер ущипнул Зила за предплечье у основания локтя. Скривившись на миг-другой, леший совладал-таки со своим лицом и улыбнулся Крыце: – Со мной-то? Со мной все в порядке.

Пока они мило беседовали, Даль затворил за ними дверь и запер ее на три стальных засова.

– Думаю, это надолго сдержит наших преследователей. И все-таки нам очень повезет, если мы… – Не договорив, он двинул вниз по лестнице, гулко отзывавшейся на каждый его шаг.

Прыгая через три ступеньки, Крыця поспешила за ним.

Ладно, эта безумная парочка – подумать только, альбинос и карлица! – но что нормальный обычный леший здесь делает, а?! Ему надо наверх, он должен сцепиться с Роддом – и победить чудовище или погибнуть!.. Над его головой скрипнул внушительных размеров крюк, подвешенный на стальном тросе. Скатившись по лестнице, Зил поспешил присоединиться к товарищам по несчастью. Чего топтаться на месте? Да и обратно ходу нет, позади смерть, против Родда нужно найти эффективное оружие, быть может, те же пушки, что у полукровок, а для этого – прежде всего! – надо выбраться из Моса. Так что вперед, леший, только вперед!..

В туннеле, в который они попали, каждый шаг отражался гулким эхом от круглых стен и потолка, выложенных серо-коричневыми бетонными тюбингами – про тюбинги рассказал говорец, – диаметром этот туннель бы мер десять, не меньше. Слева от троицы уходила в темноту толстая стальная труба, а по дну туннеля были проложены две стальные полосы. Потушив факел, Даль назвал эти полосы рельсами и объяснил, что огонь им больше не понадобится, ведь при их приближении сработают датчики движения и включатся лампы накаливания, а когда они пройдут дальше, лампы позади них выключатся.

– Умели предки делать, – восхищенно причмокнул альбинос. – Девятьсот лет прошло, а до сих пор работает! Правда, недавно все это начало разрушаться. Торговцы бодрящей смесью считают, что нарушилась герметичность, что кто-то чужой проник сюда… Осторожно! На кабели лучше не наступать!

Зил убрал пятку со связки длинных черных кишок, подведенных к желтому стальному ящику на стене.

– Дружище, далеко еще?

– Близко, – отрезал Даль, хлюпая по лужам.

В спертом воздухе – ни намека на ветерок или хоть какое-то движение – пахло плесенью. Ее склизкие наросты белели на тюбингах. Поскользнувшись на одном таком наросте, Зил едва не врезался головой в перевернутую вагонетку – стальную тележку на стальных колесах. Троица как раз тогда вышла на перекресток. Левый туннель мер через тридцать заканчивался тупиком. В правом, в сечении по форме напоминавшем разрезанную поперек буханку ржаного хлеба, обнаружились висевшие почти на уровне головы Зила поперечные стальные балки.

Вскоре отдельные мелкие лужицы объединились в одну сплошную по колено, а затем по пояс. В этой части подземелья то ли датчики движения срабатывали не всегда, то ли половина ламп накаливания вышла из строя, и потому видимость оставляла желать лучшего. В воде, перебирая крохотными лапками, плавали светящиеся розовым и голубым креветки. Резко плюхнув по воде рукой, Даль поймал одну и сунул в рот – на зубах у него захрустело.

Зил скривился. Покосилась на говорца и Крыця, которая давно уже двигалась вплавь, отказавшись перебраться на руки или на плечи мужчинам, потому что всякие бледнорожие ей противны, и не надо поблажек, и прекратите с ней сюсюкаться!..

– Что-то не так? Креветки смущают? – Даль заметил, что на него как-то по-особому смотрят две пары глаз. – Да они вкусные очень, особенно сырые, я их бессчетное количество съел, проверено.

В животе у лешего кишки спели жалобную песню, но как бы он ни был голоден, подземных водяных тараканов ловить и живьем жрать не будет! Он же ест только растительную пищу, да и провалились все попытки поймать голубого рачка, а потом розового, а потом опять голубого, волну вон какую поднял, брызги во все стороны, только Даля с Крыцей рассмешил, враз позабывших о тишине и скромном поведении в подземельях Моса.

За что и поплатились.

Впереди в темноте что-то громко плеснуло.

– Вы это слышали? – хохотнув, спросил Даль.

Продолжая глупо улыбаться – надо же, какой забавный леший! – Крыця кивнула, а Зил вдруг обнаружил, что куда-то подевались все креветки, вот только сотни их, если не тысячи, шмыгали в воде, а теперь…

Обдав троицу смрадом тухлой рыбы, из мрака вынырнула бледно-розовая пасть, полная острых клыков, и белесый хвост-лопата ударил по воде, и быстро-быстро заработали короткие перепончатые лапы.

Мгновенно – в одно движение! – карлица вскарабкалась говорцу на плечи.