Текст книги "Хроники мертвого города (СИ)"

Автор книги: Александр Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Бородач повернулся ко мне, представляя возможность решать. Мне импонировало то, что он не любит спорить и готов ко всему. Как говорится – "За любой кипиш". Хоть он и очень странный персонаж, в нём ощущалась надёжность и желание помогать. А ещё я видел, что он чувствует себя виноватым.

Может он врал про социофобию и меня не покидает потому, что не хочет оставаться один?

– Так и сделаем, а сейчас давайте отдыхать, -согласился я, вытирая кровь с лица. Остаётся лишь взять себя в руки, успокоиться и заставить организм отдохнуть.

Платочек, взятый из отдела игрушек, утонул в моём сжатом кулаке, выдавив на пол капельку крови.

Вечер выдался безветренным. Перекусив подогретыми консервами, мы вылезли из окна на крышу, скрывавшую погрузочную зону. Часть прицепа и кабина большегруза, торчавшие из-под крыши, послужили нам лестницей.

Бородач вёл группу, руководимый наставлениями Риты, знавшей местные территории довольно неплохо. Одиночные твари, обращавшие на нас вниманием, в буквальном смысле теряли головы раньше, чем успевали привлечь сородичей.

С наступлением сумерек местная фауна потеряла бдительность, поэтому группа двигалась достаточно быстро, хоть и тихо. Серьёзных преград на нашем пути не попалось, и вскоре мы вышли к заправочной станции.

Сидя в кустах напротив, мы изучали территорию и искали потенциальный источник угрозы. В третьем десятилетии XXI века практически все витрины всевозможных заведений, располагающихся на первых этажах, оборудованы усиленными стеклопакетами и вандалы того времени уже не имели возможность вломиться быстро или просто побить окна.

Тонированные стёкла на заправке, соответственно, были на местах, поэтому разглядеть, что там внутри – невозможно. Двери закрыты и, хотелось надеяться, не заперты. Колонна из трёх легковых автомобилей стояла ближе к дороге, около крайней колонки. Вторая, ближе к входу, пользовалась большей популярностью: очередь насчитывала пять машин.

Слева, позади здания, выглядывала морда бензовоза. Около неё гулял одинокий мертвец, бесцельно слоняясь от машины к зданию, периодически "подвисая" на месте. Наблюдая за ним мы заметили, как из-за здания выскочило существо, похоже на человека, но руки были настолько длинными, что оно могло бы почесать колено не наклоняясь. Этот экземпляр пролетел через парковку около АЗС и скрылся во дворе дома, пробежав метрах в двадцати от нас. Я заметил две вещи: Это был явно мертвец, но у него отсутствовала обувь и двигался он невероятно тихо, а ещё о том, что двигался он очень быстро. Опасную тварь я прозвал для себя спринтером.

Ещё мне стало жутко интересно, куда он бежал. И зачем. Ещё одна загадка вселенной. Моя картотека монстров пополнилась новым видом местной фауны. Неплохо бы завести общую энциклопедию, понятную всем лагерям.

Миша решил провести разведку один, велев нам оставаться и ждать сигнала. Только сейчас я заметил, что борода его стала значительно короче, на щеках растительность отсутствовала, лишь усы и под нижней губой оставались короткие волосы, а голова приведена в порядок расчёской. Я невольно усмехнулся, догадавшись, для кого предназначен этот марафет.

Зигзагом он двинулся между машинами, делаем остановки и осматриваясь. Даже одежда на нём издавала минимум шума. Вскоре он пропал из виду внутри здания, мы замерли в ожидании, оглядываясь по сторонам. Мертвец, гулявший около бензовоза, стремительно рванул за АЗС.

Спустя 15 минут из дверей пару раз моргнул фонарик – знак, которого мы с нетерпением ждали.

Миша придерживал дверь, держа в руке окровавленный топорик. Когда мы зашли в помещение, он выглянул наружу, огляделся и закрыл дверь, просунув между ручек швабру.

– На заправке бензина нет, – отчитался он, – Поэтому возьмём здесь масло. Бензин есть в бензовозе снаружи, поэтому Рита берет масло, Стас – пустые канистры. Вопросы?

– Знаешь, какое масло брать? – поинтересовался я у Риты.

– Малыш, я дам фору любому автомеханику, – подмигнула она и пропала в темноте станции.

Я прошёл мимо разведчика, испепеляющего меня взглядом, стараясь с ним не встречаться.

Гружёные пустыми канистрами, группа вышла с чёрного входа. Свет луны обрисовал три трупа на асфальте. Тут поработал наш бесценный проводник.

Иногда хочется обозвать его маньяком за метод работы – выживания: у одного отсутствовала половина черепа, отделённая по уровню глаз, у другого по колено отсутствовала нога, лежавшая рядом с тоже отделившейся головой, а третий, видимо, стал объектом для забавы – руки отрублены пол локоть, ноги по самые бёдра, а вместо лица остался фарш, по которому пробежалась стая мамонтов.

Ай да Мишка! Чтоб я с тобой ещё раз в одном помещении ночевал!

Подставляя одну за другой, канистры наполнялись бензином. Рита кружила вокруг нас с пистолетом в руках, глядя по сторонам. Капюшон был опущен, волнистые волосы спадали на плечи, а лицо закрывала чёрная бандана с жутким рисунком оскала.

Топливо лилось и Миша воспользовался моментом – достал допитую накануне бутылку и залил её до горлышка, закупорив плотным куском ткани, срезанным с одежды трупа, а сверху обтянул горлышко целлофановым пакетом, чтобы не сочилась. Хорошая сборка, я оценил.

Теперь я шёл посередине колонны, таща в обеих руках по десятилитровой канистре. Замыкала Рита, шёпотом направляя Мишу. Её руки были свободны, так как канистра с маслом уместилась в рюкзаке.

Дойдя до перекрёстка, мы подчинились команде ведущего остановиться. Повыглядывав из-за угла дома, он сообщил, что по дороге шляется около семи особей.

– Надо пересечь перекрёсток по прямой, затем сразу во двор направо, – скоординировала Рита, – Мы почти добрались.

– Если пройдём тихо и быстро, возможно вступать в контакт не придётся, – доложил ведущий, – Стас, ты как, отдохнул? Готов к последнему броску?

Кивнув в ответ, я поднял канистры.

– Пошли.

Проводник ускоренно и беззвучно двинулся вперёд. Мы поспешили за ним, стараясь не отставать, при этом поглядывая по сторонам. Случилось непредвиденное: навстречу нам со двора вышла пара ходячих. Мы замерли посередине широкой проезжей части, и твари всё-таки нас заметили.

С визгом, типичным для мертвяков, не бросились к нашему ведущему. Пара изящных уворотов и взмахов топором, как адские создания повалились на асфальт. Снова визг, уже справа.

Нас заметили и предстояла драка, в которой даже такой профессионал как Миша, не справится в одиночку. Поставив канистры, я вытащил из-за пояса топор и нож, покоящиеся за спиной. Рита нацелилась на бегущих к нам мертвяков, но я её остановил отрицательным поворотом головы, и шагнул навстречу смерти.

Самые первые полегли от Мишиного топорика, дальше был мой черёд. Ближний бегущий мертвец упал ничком с застрявшим между глаз пожарным топором, второй успел схватить меня за плечи, но нож в подбородок поставил его на колени.

Послышался треск рвущейся одежды. Проклятая мертвечина вцепилась крепко и, падая, вырвало кусок ткани. Я молил Бога, чтобы не осталось царапины. Фатальная мелочь могла завершить мою историю так глупо и так дешево... Прикинув расстояние до нападавших, я позволил себе вернуться за топором и в ту секунду заметил приближающиеся силуэты позади Риты. Бросившись в ту сторону, пришлось попотеть, пока две твари не рухнули на асфальт.

За ними следовала небольшая вереница и, по моим прикидкам, их можно пощёлкать по одному, если бы я краем глаза не заметил движение справа, откуда вышли самые первые мертвецы. С той стороны на нас бежало порядка шести особей и я, оценив ситуацию как "критичную", снял с плеча АКМ.

Девчонка восприняла это как сигнал, поэтому выстрелила первой. Довольно меткий и выстрел уложил мертвеца одной пулей в лоб, которая прошла насквозь и протянула за собой струйку коктейля из крови и мозгов. Услышав хлопок, Миша достал из-под плаща АКС-У и, переведя на одиночные, открыл прицельный огонь.

Череда моих выстрелов оказалась не менее удачной. Не сказать, что я крутой стрелок, но коллиматорный прицел не позволял промахиваться, равняя счёт "одна пуля – одна голова".

Патроны кончались со скоростью появление новых тварей, собравшихся со всей округи на звуки стрельбы. Миша крикнул, чтобы прикрывали его фланг, а сам переключился на отстрел нападающих с той стороны, откуда мы пришли.

Нас окружили и кольцо сужалось, а боезапас стремительно таял. Волна тварей всё нарастала и отбиваться становилось всё труднее.

Последний патрон отыграл и в моей голове пронёсся поток воспоминаний: сонная Анютка, сидящая у окна, Лёша Еж улыбается и жмёт мне руку после ходки, чай на столе, подарок для дочки.

Калейдоскоп образов я отогнал, мотнув головой и бросив автомат, доставая вновь топор и нож. Стиснув зубы, я приготовился к встрече с старухой с косой. Не согласен сдаваться, просто так воспитан, и если суждено умереть, я продам свою жизнь подороже.

Разбилось стекло и стало очень горячо. Даже отвернувшись от огня, приходилось щурить глаза. Разведчик умудрился успеть зажечь коктейль Молотова и прикрыл нам один фланг.

Мертвецы, не добежав до нас около десяти шагов, стали останавливаться. Их лица несли хищный оскал, налитые кровью глаза жадно смотрели на нас. Ни одна тварь не издавала ни единого звука, слышно было лишь, как горит огонь за нашими спинами.

Ожидание смерти страшнее самой смерти. Это правда. Я старался унять тряску в руках, крепче сжимая топор. Удивительно, но смертельно опасные монстры стояли и просто смотрели на нас. Прямо передо мной толпа начала раздвигаться, словно с той стороны к нам двигался волнорез.

"Что там такое? Почему мы ещё живы? Какого хрена вы стоите и смотрите?! Заканчивайте, иначе ещё чуть-чуть, и я не выдержу..."

Разделив толпу на две части, к нам навстречу вышел человек. Человек ли? Глаза его были налитый кровью, но не горели бешенством. Расслабленно и умиротворённо, но при этом безэмоциональное лицом, лысый череп бросал отблески начавшего гаснуть огня. Он заглянул каждому из нас в глаза и... шагнул в сторону, делая жест, рукой приглашая нас пройти.

Напарники стояли и боялись шелохнуться. Даже глаза разведчика отражали глубинный животный ужас. Девчонка стояла бледная, словно мел, брови стояли домиком.

Пройдя мимо них и пряча оружие, я подобрал лежащий под ногами мертвеца автомат, не без опаски отойдя от него спиной вперёд, закинул его за плечо и поднял канистры. Мои ребята смотрели на эту дерзкую выходку, боясь лишний раз вздохнуть.

– Пойдем, – одними губами молвил я и был услышан.

Они друг за дружкой прошли мимо существа в костюме, не смея смотреть на него. Сравнявшись с ним я повернул голову в его сторону, последний раз заглянул в его глаза, и сказал простое слово – "Спасибо". Мужчина медленно моргнул, словно принимай благодарность. Лицо его оставалось непроницаемым. Выйдя из кольца мертвецов, огонь за моей спиной потух. Воцарилась мёртвая тишина.

– Масон! – возбуждённо проговорила Рита, глядя на нас, шагая по спуску в подземный паркинг.

– Что? – Так же напряжённо спросил Миша.

– Масон, говорю!

– Да слышу я, не глухой. Что за Масон-то?

– Ты что, местные легенды не знаешь?

По изогнутой в вопросительном жесте брови девушка поняла ответ без слов.

– Масоны – тайные правители мира.

– Эту байку я знал ещё до эпидемии, но причём здесь тот тип?

– На нашей базе ходят байки о существах, контролирующих разум мертвяков и подчиняя их своей воле. Кто-то даже случайно с ними встречался, но я не верила, до этого момента.

– Так почему Масон тогда, если он не скрывался от нас? Да и до других, судя по всему, тоже.

– Хрен его знает, чего ты ко мне прикопался?!

– Ну, прости. Просто любопытно стало. Масон... Почему бы и нет?

Дальнейший остаток спуска проделали в тишине. Тряска в руках и ногах постепенно сходила на нет. Тело пробирал озноб, чувствовались холодные, промокшие от пота одежды, прилипающие к ещё не остывшей плоти.

Мои попытки объяснить поведение этого существа, Масона, не принесли плодов. В одном я был уверен: его благословение наверняка не бесконечно и пора уже включаться в реальный мир, кишащий опасностями, о чём предупредил спутников.

В конце спуска мы остановились, чтобы дать мне передышку. Спина была мокрая от пота, плечи и трапеция затекли от тяжести канистр.

Воспользовавшись моментом, Рита вернула мне пистолет и абсолютно пустые магазины, извиняясь пожав плечами. Я человек понятливый и не жадный, отдал девчонке свой нож. Забирая его, она воспользовалась возможностью и погладила мою руку.

Нахмурившись, я отвернулся, поднял канистру и кивнул ведущему, мол, пошли.

Парковка пустовала и это радовало. Тьма была абсолютной, фонарики спутников бегали по сторонам, стенам и иногда – потолку. Местами встречались трупы с обнажённым нутром, торчащими костями и засохшими лужами вокруг. Я насчитал семь тел и тем страшнее казалось то, что тут так тихо и пусто. Это угнетало. Казалось, все передвигались на цыпочках, стараясь не шуметь.

Девчонка выбирала транспорт и выбор остановился лишь в самом конце парковки. Глаза её забегали, глядя на Кадиллак Эскалэйд белого цвета.

– Возьмём его, – шёпотом сообщила она и в ответ на её голос послышался женский плач прямо за дверью ведущей на лестницу.

Ребята глянули в мою сторону, увидев, как я отрицательно качаю головой. Вероятно, там поселилась Мать, опасная тварь с выводком голых мутантиков, нападающих толпой из-за тёмных углов, стоит только подойти. Встречали, знаем. Пусть ноет себе, сколько влезет, нас не возьмёшь.

Каждый занялся делом: мне предстояло залить бензин в бак, Рите – вскрыть машину, а Миша, соответственно, прикрывал. Когда канистры опустели, я присоединился к разведчику, ликуя всей душой избавлению от опостылевшего груза и свободе рук.

– Черт, – шёпотом ругалась Рита, – Не на каждый сейф такой замок ставят!

Щёлкнул замок и на всю парковку завопила пронзительная сигнализация, усиливаясь эхом от стен.

Девчонкам крикнула, чтобы мы тащили свои задницы в автомобиль, открывая нам двери изнутри. Сигналка орала и это дико напрягало. Я прям шестым чувством ощущал волну орды, растекающейся с улицы в подземный паркинг.

А Рита всё продолжала безуспешно ковыряться в проводке. Включился свет, заработали дворники, но движок упорно молчал.

Миша, сидевший спереди, буквально залез на приборную панель и всматривался в темноту подземки.

От резкого удара в дверь я отпрыгнул в другой конец машины. Мертвяки налетели на машину, стуча по стёклам и скребя ногтями по кузову.

– Краску испортишь, сука! – гневалась девушка из-под руля.

В темноте салона стрельнула искра. Ближний свет, освещающий стену напротив, слегка ослаб, на мгновение моргнув, и загорелся ярче с одновременно заурчавшим мотором. Сигнализация смолкла и, не смотря на град ударов снаружи, от души отлегло. Если бы могли разбить окно, то сделали бы это сразу.

Молодец девчонка! Не каждый мужик на её месте смог бы сохранить хладнокровие в столь экстремальной ситуации, а она глядела спокойно на показания приборов и, подождав с минуту, стала подгазовывать, разогревая двигатель.

Такие автомобили в прежние времена я за габариты называл "холодильниками". Эти машины, как мне казалось, способны сдвигать локомотивы, а нынешний экземпляр поражал дороговизной интерьера: красная кожа, деревянные вставки, светящиеся огромный дисплей мультимедиа. Всё это стоило неприлично дорого, о чём я и высказался:

– Роскошный аппарат! Надеюсь, ты его не из-за цвета выбрала?

– Нет, Стасик, – Глазки в зеркале заднего вида лукаво смотрели на меня, – Эта модель двадцать первого года выпуска, а значит свежая и подвести не должна, а мощности хватит вытащить твою упругую задницу из этой передряги. Ну и да, ещё она такая беленькая!

Девчонка рассмеялась, трогая машину с места. "Холодильник" сминал окружавшую нас толпу с такой лёгкостью, будто это перекатиполе, подпрыгивая слегка на кочках.

Хоть Миша и глядел в окно, делая вид заинтересованности мертвечиной, на его скулах проигрывали желваки.

Твою ж за ногу! Ну почему она делает акцент на мне? Не хватало только разлада в группе. Не хочется иметь в напарниках настроенную против тебя машину для убийства. Надо будет обсудить этот момент.

Глава 5

Все-таки Рита была права.

Внедорожник справился с задачей и вывез нас не спеша из города, раскидывая и сминая под собой ходячих. Буквально полчаса с небольшим ушло на преодоление брошенной на дороге техники, завалы, местами бордюры и тротуары, полчища гнилых нелюдей.

Под колёсами хрустели пластиковые стулья и навесы некогда бывших летних кафе, рекламные наземные щитки, зазывающие те самые донеры посетить, но казалось, бампер Эскалейда страдал меньше, нежели зубы Риты, то и дело скрипящие при малейшем повреждении машины. Будто целостность пластика и металла нашей жестяной коробки играла существенную роль. Ползём, Да и хрен бы с ней.

Это я про машину, конечно же. За чертой города девчонка, достав ключ – трещотку и несколько насадок, полезла под машину. Замена масла заняла около десяти минут. За это время мужская часть группы занялась организацией раннего завтрака.

Спустившись в кювет, мы развели небольшой костерок из хвороста и веток, подогревая банки с тушёнкой. Дождались Риту, за несколько минут опустошили каждый по банке, затем тронулись в путь. Видимо моё нытьё и спешка помогали кусочком мяса проскользнуть в наши желудке чуть быстрее.

Ночь, стояла кромешная тьма. Тучи готовы были разлиться осадками, скрывая от нас звёзды. Лёгкий ветерок колыхал кусты и деревья на окраине хвойного леса, но заехав глубже, и тот стих. Тишину ночного леса нарушало лишь шуршание покрышек по просёлочной дороге, усыпанной щебнем и ведущую к Норду.

Меня всегда привлекал этот звук, я даже приоткрыл окно, наслаждаясь. Приятный хруст камушков отогнал ненужные мысли. Ещё я подумал о том, что недаром в космической цене "американца" качественно изолирован шум мотора, позволявший тот самый хруст слышать отчётливо.

Город оставался в пятнадцати километрах позади, сейчас внедорожник съехал на одну из множества просёлочной дорог. Хотя я и указывал направление, казалось, что Рита и так его знает.

Эскалейд остановился возле запертых ворот. Оглядевшись и не найдя охраны, я расстроился, принимая правоту своих спутников. Неужели действительно кто-то осмелился на нас напасть? Должны же знать, что тут военные, опытные бойцы... Это должно как минимум отвадить от нас, а не наоборот. Уму непостижимо.

Покинув транспорт, мы с Мишей перелезли через забор и отворили воротину, натужно заскрипевшую.

Увидев кровь, но не найдя трупов, я насторожился и достал на всякий случай топор. Машина въехала на территорию лагеря, воротина вернулась на место.

Мы с напарником во всеоружии шли по дороге в домикам, Рита плавно катила за нами, освещая путь. Первая остановка произошла возле моего дома. Дав сигнал ждать, я вошёл внутрь.

– Анюта, – позвал я с порога. – Дочка, ты здесь?

В ответ тишина.

Не разуваясь, я прошёл на кухню. Моё сердце защемило тоской, на глазах выступили слезы. Господи, как я хотел вернутся домой! Но что мне с дома, если меня не ждёт и не встречает моя девочка?

Вытерев глаза рукавом, я немного постоял в нерешительности перед дверью, а потом вошёл в её комнату. Постель скомкана, на столике для марафета опрокинуты флакончики, а на полу валяется куча игрушек, подаренные мной. Меня объяла лютая ярость. Голыми руками выпотрошу её обидчика, совсем скоро я до всех доберусь...

Выйдя на улицу, я первым делом зашёл в дом к Ежу. Такой же беспорядок, как и у меня. Оружия я там тоже не обнаружил.

Пройдя мимо машины и разведчика, махнул рукой, приглашая следовать за мной. На дороге то и дело попадались лужи высохшей крови, но останков рядом не было.

Мы чаще завертели головами в поисках стервятников. Куда им деться, если территория закрыта? Да и как бы они сюда попали? Ограждение ведь довольно высокое и надёжное...

К тому же, настолько мне известно, вне города эти твари встречаются не часто. Иногда случается гон, или миграция, но преграду они обычно обходят, если никого за ней не учуят. Нет, тут что – то другое. Осталось выяснить ЧТО.

Дойдя до штаба, я поднял сжатый кулак. Группа встала, прислушалась. Не опуская кулака, я выбросил пальцы в направлении здания. Ближний свет автомобиля сменился на дальний, осветив большую площадь. Периферия уловила движение в гараже Семёныча. Заметил его и разведчик, достав из – за пояса ТТ, о котором я позабыл.

Мы подкрались к распахнутым воротам гаража, встав по обе стороны. Жестикулирую Мише, мол, я первый, ты следом. Кивок в знак согласия. Один, два...

Щёлкнул возведенный курок внутри, мы замерли.

– Выходи с поднятыми руками и без глупостей, – громко и четко сказал я, – И мы не причин и тебе никакого вреда.

Прошло секунд тридцать, как а ответ пророкотал прокуренный старческий голос:

– Что – то голос твой знаком, – крякнул изнутри мужчина, – Стас, ты что ли?

– Семёныч, старый черт! – радостно воскликнул я, – Выхожу, не стреляй!

С поднятыми руками я покинул укрытие, встав ровно по середине въезда. Старик поднялся из угла, вылез из кучи тряпья. Молодец дед, хорошо спрятался! Сразу бы и не подумал там искать, зато он бы нас мог порешать без проблем , войди мы молча.

Держа в одной руке ружье, старик стиснул меня другой во взаимном объятии. Не смотря на возраст, силы в нем ещё были, хоть отбавляй.

– Стасик, родной, где пропадал всё это время? – затрещал дед.

– Попал в неприятную историю. А ты тут как, рассказывай !

– Не здесь же, – он посмотрел на Мишу, опустившего пистолет, и сказал , – Пошли в штаб, поедим, выпьем, познакомишь со своими друзьями, заодно и поговорим. Вот-вот чую, дождь пойдет.

– Согласен, пошли, – сделав Рите жест, чтобы выходила, недоумевая, как наш "синоптик" нащупал влагу в воздухе. Похоже попахивает лёгким старческим маразмом.

Семёныч оглядел её, повернулся в сторону парковки и замахал руками, крича "Свои".

С разных точек поднялись тени: из – за колодца, с крыши административки , из кустов и углов зданий. Я ликовал, видя знакомые лица, улыбающиеся мне и жавших руку. Теперь вернулось прежнее ощущение, которое испытываешь после утомительной ходки. Не хватало лишь одного, самого главного...

За окном хреначил знатный дождь, в следствии чего правота Семёныча снова не дала сбой. Признал, каюсь. И как он это делал?

Стол накрыли в одном из учебных классов. Из яств преобладали консервы, самогон Семёныча и несколько бутылок с водой. За исключением трёх дозорных, здесь собрались немногие, пережившие нападение. Впрочем, старик выделил порции и на их долю:

– Как знали, куда бить, – рассказывал он, – Проникли там, где дозорный уже прошёл. Целая армия, Стас, ты бы видел! – после выпада опрокинул в себя рюмку и продолжил, – Сперва они повырезали часовых, но их заметил снайпер на штабе. Благодаря нему, Царство Небесное, мы и выжили. Кто-то в лес, кто в бой... Кого убили, кого догнали... Скоты знали про оружейную комнату, оккупировали сразу. Полковника убили прямо в кресле, майора взяли в плен. Лишь пара семей укрылась в лесу, да шестеро бойцов уцелели. Как видишь, все здесь. Поднялись по тревоге, думали, снова они. Теперь тебя встречаем. Ну, за тебя, Стас!

В угрюмом молчании застучали рюмки, после чего послышалось не стройное "За тебя". Справа от меня устроился Миша, услужливо наполняя рюмки правой части стола, а слева сидела Рита, но застолье возглавлял дед.

– А что стряслось с вами? Где ты пропадал всё это время? Да и кто с тобой?

На историю ушло минут десять. Я описал фургон второй группы, попавшей под огонь Шакалов, про свои скитания, встречу с Мишей и Ритой. Хоть девушка и помогла и в её истории я опустил некоторые нюансы, поднялся гвалт. Её в ту же минуту готовы были распять на кресте, пока я не сказал, что её там , то есть тут, не было.

В доказательство и поддержку вставил свою лепту Миша, сказав, что видел нападение своими глазами. Люди вроде угомонились, с интересом вслушиваясь в рассказ разведчика, который совсем не спешил рассказывать о своих делах. Заинтересованные слушатели то и дело кидали сердитые взгляды в бывшую участницу группировки Шакал.

Да, Рита здесь была «не того поля ягодой». Решив, что её нужно уводить, я выдал предлог в её пользу, что она изъявила желание помочь нам проникнуть к Шакалам и попытаться спасти пленных, но нам нужно отдохнуть и я сам за ней пригляжу. Уводя её под локоть, за нами последовал Миша.

Войдя ко мне в дом, мы скинули лишнее в коридоре в виде оружия и верхней одежды с обувью, прошли на кухню и уселись за стол. Через час для нас будет готова баня и можно будет наконец смыть корку грязи, накопившуюся за время путешествия, а пока надо многое судить и обдумать. Разведчик достал из вещмешка бутылки элитного алкоголя, я растапливал буржуйку, Рита достала стаканы. Тот, что с остатками чая, вылила в раковину и смутилась в недоумении от моего взгляда, не понимая, что сделала не так.

– Я думала, они меня прям там порвут, – нервно усмехнулась она, – Не любят у вас тут гостей, как посмотрю.

– Таких, как вы, нигде не любят из-за ваши головы готовы платить, – серьёзным тоном произнёс я.

– Начнем с того, что я теперь не с ними, – стала оправдываться она, – Точнее, не с ним, не с парнем. Я была под его влиянием, а после того, как он меня кинул, готова лично ему яйца открутить. В шакале есть своеобразные люди, но не все хотят крови. Андрей, мой бывший, выстраивал политику жестокости и силы, собирая всякий сброд. Его шестерок многовато и против них вступит только самый отчаянный псих.

Был однажды бунт, но его очень кроваво подавили. Рыба гниёт с башки, тот, кого берут в банду, должен убить, чтобы доказать свою верность. Не убил – умрёшь. Я не думала, что он меня заставит это делать, но он настоял. Разве я зря, говорит, я трачу патроны и учу тебя стрелять, выживать? Козлина, во всём ищет выгоду и жаждет поддержки со стороны близких. Плодит вокруг себя кровожадных маньяков, как и он сам. У меня не было выбора, а выступить против я боялась.

Когда он меня бросил, страх сменился жаждой мести. Что же, он сам меня такой сделал. Ты прав, Стас, я провожу вас в шакал и постараюсь помочь.

Её серьёзность меня поразила. Впервые вижу её такой. И никаких «Стасик» и заигрываний. Думаю, она настроена решительно. Ну, тогда нам по пути. Она показала себя неплохим компаньоном, и если Рита говорит правду, я имею больше шансов на успех.

– А моё мнение кто-нибудь хочет знать? Может я не хочу идти к шакалам, а хочу пожить для себя? Стас, друг, я тебе обещал довести и довёл. Переночую с твоего позволения, позаимствую патронов, если одолжите, и пойду по своим делам.

Возразить я не мог. Этот человек невероятно много сделал для меня и я не вправе просить больше.

– Спасибо за помощь, дружище, – сначала стукнулись наши с ним стаканы, потом мы чокнулись с Ритой, – Всё, что попросишь. Я твой вечный должник.

Мы выпили. Ароматный коньяк мягкого обжёг горло, теплом растекаюсь по желудку.

– Да вы гоните, ребят, – басовито сказала Рита, – Ты что, Мишуль, сливаешься?

Она защипала его за бока, когда он разливал. Часть дорогого алкоголя пролилась на стол.

– Нет, Рит, – отстранился, улыбаясь, Миша, – Я тебе был не интересен до этого момента. Ты даже впервые назвала меня по имени только сейчас. Твоя магия не пролезет больше, даже не пытайся.

– Ну – ну, – она хитро улыбнулась, глядя на него, – Ещё не вечер.

– Я не пойду с вами, уж прости – отрезал он, выпивая в одного.

– Сейчас прийду, – сказал я и пошел к себе в комнату.

Когда вернулся, у меня в руках был планшет. Сев рядом с Мишей, я стал листать галерею:

– Это моя Анюта. Помнишь, я обещала тебе показать?

Фотки листались. Миша разглядывал девочку, улыбавшийся почти на каждом снимке. Даже Рита влезла поверх наших голов, рассыпав волосы по экрану, которые собрала и закинула за плечо, открывая шею с Мишиной стороны.

До чего же коварная девчонка!

Пока они смотрели наши с дочкой фотографии и слушали мои комментарии, в двери постучали.

Нас уведомили, что баня готова и можно идти мыться. Я достал полотенца, подобрал шмотья на сменку, решив постирать форму, раздал тапочки и мы двинулись.

Риту пропустили вперёд, охраняя снаружи и коротая время тем, что делились впечатлениями от похода. Когда она вышла, попросила Мишу её проводить. Я лишь усмехнулся и пошёл раздеваться.

Спустя некоторое время Миша вернулся озадаченный.

Добротно напарившись, постирав вещи, мы вернулись ко мне домой. Рита заняла мою кровать и вроде как спала. Отправив Мишу в ту же комнату, я отправился в спальню дочки и запер дверь.

Последнее, что запомнил перед тем, как провалиться в глубокий сон, были звуки драки из моей комнаты, даже вроде кто-то кричал.

Пробуждение выпало на шесть вечера. Видимо, так уж настроился мой биологический будильник. Выйдя на кухню, я застал такую картину: Миша, с фингалом под глазом, шушукается с Ритой, а руки их переплетены «на брудершафт» и держат стаканы.

Девчонка в одной футболке, Миша в трусах. Горит буржуйка, согревая кухню, на столе стоят консервы. Улыбнувшись, я сел за стол, открывая банки.

– Доброе утро, соня, – пропела Рита.

– Мгм, – согласно кивнул я, жуя тушёнку и глядя на этих двоих.

Миша так и сияет, Ритка лукаво улыбается. Я так рад, аж бесит.

– Ну... чого? – жевал я, улыбаясь.

– Стас, я пойду с тобой, – серьезно сказал Мишка, – Просто не представляю, как ТЫ, ТАМ, да ещё и без МЕНЯ, справишься.

Прожевав и отодвинув банку, я уставился на него:

– Ты же сказал, что уйдёшь.

– А ты сказал, что с Анькой познакомишь, а не фотки покажешь, – парировал он.

Сказать, что я благодарен этому парню, значит ничего не сказать. Я был ему глубоко признателен, хотя и понимал, что тут Рита приложила руку и пойдёт он скорее за ней. Тем не менее...

Семёныч возглавил остатки выживших и предстоящую операцию мне пришлось обсуждать с ним. В бойцах он мне отказал, объяснив, что детей и женщин должен кто-то защищать, а на столь огромный лагерь людей не хватит. Плюс к этому добавил, что собирается отправить отряд за пропитанием, так как склады пусты и есть почти нечего. Всех женщин он собирается с детьми спрятать в подвале.

Я принимал политику нового лидера Норда и был полностью с ним согласен.

– Я бы и тебя не отпустил, сынок, – сказал старик, – Да идёшь ты на благое дело. Вытащи наших и постарайся вернуться живым, договорились?

– Замётано!

Мы обнялись и расстались.

Единственное, чем нам существенно помог Семёныч, так это патронами и тайком положил АК-74 с пистолетом Макарова на заднее сиденье внедорожника в благодарность Рите за помощь.

Солнце спряталось за деревьями минут тридцать назад. На выезде из леса в лобовое прилетели первые капли дождя. Доехав до города, мелкий дождик перерос в ливень.