Текст книги "Хроники мертвого города (СИ)"

Автор книги: Александр Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Только не говори, что...

Вой стаи был ему ответом.

– Бежим! – крикнул он, на бегу доставая автомат из-под плаща. Последовав примеру, я выдернул ПММ и взял его левой. Подбежав к подъезду, Бородач дёрнул дверь. Так оказалась заперта.

Недолго думая, мы рванули дальше. В этот миг первые собаки выскочили из-за угла и побежали в нашу сторону. Развернувшись на ходу, Миша дал очередь, скосив первую пару. Я бежал вперёд, рубя по лицам и шеям стекавшихся со всех щелей мертвецов, периодически оборачиваясь и стреляя в псов, которые текли из-за угла бесконечным потоком.

Дверь следующего подъезда тоже оказалось заперта. Компаньон дал длинную очередь в свору собак, уложив с полдюжины и рванул дальше. Моей задачей стало не подпускать к нам мертвяков со стороны, поэтому я чередовал удары топором выстрелами с пистолета.

За нами по пятам бежала орава тварей, стремительно догоняя. В пистолете сухо щёлкнул боёк, уведомляя о пустоте магазина. Возможности сменить обойму не было, поэтому ПММ отправился в карман куртки. Заговорил АКС-У бородача, расчищая проход спереди.

Не сбавляя темпа, он достал второй рожок и воткнул вместо опустевшего, который упал на асфальт. Я опередил напарника, добежав до ближайшего подъезда следующего дома.

"Если это не сработает, нам крышка" – пронеслось в голове.

Железная дверь распахнулась и туда залетел Миша. Нырнув внутрь, я захлопнул дверь.

– Наверх, – бросил я на ходу, пробегая мимо засевшего на лестнице с калашом на изготовку бородача, – Могут открыть.

Он молча последовал за мной. Добравшись до последнего – пятого – этажа, мы уставились на люк, который вёл на чердак.

– Если залезем, соседний подъезд может оказаться под замком и мы застрянем, если мёртвые ворвутся, – сообщил первую логичную мысль Миша.

Дёрнув ручку двери, ведущей в квартиру, уходящую к середине дома, нас встретил мрак и духота. Напарник сперва скинул АКС-У, когда явной угрозы не оказалось, зацепил автомат за лямку под плащом и вытащил свой армейский топорик.

Прикрыв за собой дверь, Мы оказались в просторной трёхкомнатной квартире.

Вещи грудой лежали на полу. Шкафы были вывернуты, распахивая все дверцы, обнажая пустоту. Хозяева, видимо, очень спешили, либо тут побывали мародёры. Входная дверь казалась не самой надёжной в отличие от соседских, и я поделился этими соображениями.

В ответ поступило предложение проникнуть в соседнюю квартиру следующего подъезда через балкон. Старенький дом советской планировки подразумевал деревянную перегородку балконов, в чём мы и убедились через мгновенье. Там же нашёлся небольшой ломик-гвоздодёр, валявшийся в ящике с инструментами.

Раскидав от стены хлам, мы принялись за дело. Спустя несколько минут проход был готов.

Следующая квартира встретила нас сильным смрадом чего-то протухшего. Обследовав помещения, мы нашли в одном из комнат скелет с кусками тухлого мяса, лежавший на кровати. Прикрывая носы, закрыли дверь в комнату и поспешили убраться отсюда.

На выходе в глаза бросилась рамка с фотографией старушки, беззубо улыбающийся в камеру и сидящей рядом светловолосой девушки с отеками лица, появляющимися от чрезмерного употребления алкоголя.

На пятом этаже в квартиры попасть не удалось, а на четвёртом единственная открытая вела в обратную сторону. Спустившись до первого этажа, мы попали в квартиру напротив выхода из подъезда. Наружу высовываться оказалось бы крайне глупо, беря во внимание толпу преследователей, которых задержала парадная дверь и которые безумно жаждали встречи с двумя ещё тёплыми телами на улице. Поэтому мы решили выбраться из окна квартиры первого этажа с другой стороны пятиэтажки.

В коридор я вошёл первым, вслушиваясь. Справа зашуршали шаги и из кухни на меня вышел старик, половина челюсти на лице которого отсутствовала, а кожа висела лоскутами. Пожарный топор вошёл в его голову до верхней губы. Уперев ногу о тощую грудь, я выдернул своё оружие и мы двинулись дальше.

Преодолев окно и спрыгнув на газон, мы умертвили окончательно несколько ходячих, обративших на нас внимание и приблизившихся на расстояние удара.

Перебегая от машины к машине, мы пересекли широкую проезжую часть. Забравшись в дом, обустроили временное убежище на четвёртом этаже девятиэтажки.

Накидали ломаной мебели в центр комнаты, но в целях безопасности решили разжечь днём, если сильно приспичит. По прогнозам провожатого, мы подобрались к линии четвёртого километра и нам стоит быть осторожными, не светиться лишний раз.

Не так далеко отсюда мы с командной обнаружили пустой фургон второй группы, который шли на выручку. Последний выживший, перед тем, как отойти в мир иной, сообщил что на них напали люди. Весомый аргумент, чтобы не отсвечивать. Ведь сразу не угадаешь, кто попался – друг или потенциальный убийца.

Тем не менее суровая реальность рисовала столь ужасные картины, где друг в одночасье становился убийцей из-за банки с тушёнкой или за снаряженный к макарову магазин. Да, такое тоже случалось.

Стресс перетёк в утомление, усталость, а бокал виски чуть не разморил с первой порции.

– Неплохо ты топориком машешь, – заметил я.

– Пустяки, – отмахнулся Мишка, – Жить захочешь и не так отплясывать научишься.

– Странный ты человек...

– Это ещё почему?

– Ради незнакомца жизнью рискуешь, к людям не хочешь.

– Считай это проявлением альтруизма, – усмехнулся в бороду мужик, сидящий в кресле напротив, – Люди должны помогать друг другу, разве нет?

– Чем я могу помочь тебе? – протянул я ему пустой бокал, прося добавки.

– Не знаю, – улыбнулся напарник, – Вообще-то мне нечего не нужно.

– Не люблю оставаться в должниках.

– Тогда считай, что я преследую свою выгоду.

– Какую ещё выгоду?

– Эгоистическую. Считай меня ненормальным, но я ловлю кайф во всём этом. Честно. Только бесцельное существование утомляет, а твои проблемы внесли разнообразие в мою жизнь. Вот я и развлекаюсь за твой счёт.

– Знаешь... Ты – псих, но мне нравится.

Мы рассмеялись и стукнулись бокалами.

– Ты говорил, что у тебя есть дочь, – я кивнул, – Как зовут? Сколько лет?

– Анькой звать, пятнадцать лет. Красавица, только фотки все дома на планшете, но если ты со мной до конца, до Норда пройдёшь, то я вас познакомлю. Лично.

– Поверю на слово.

Подмигнул бородач, мягко отказавшись от приглашения.

– Ну и зря! Вдруг я соврал, – решился на провокацию я, следя за реакцией собеседника.

– Тогда это будет на твоей совести, – Мишка поднял указательный палец, – Вообще-то друзья не должны врать друг другу.

– Да шучу я, – дружелюбная улыбка легла на моё лицо, изрядно обросшее, – Она правда красивая, вся в мать...

– А что с её мамой?

– Не хочу об этом...

– Как скажешь.

Повисла тяготящее молчание, которое нарушить пришлось мне:

– Что с твоей семьёй? Они живы?

– Нет.

Разговор встал в тупик. Он протянул бутылку, предлагая подлить.

Я не стал возражать. Вскоре заговорил Миша, глядя перед собой:

– Жена ушла, не выдержав мои командировки и постоянное отсутствие. Во время командировки, предпоследней, успокоилась мама. Рак. Я не успела собрать достаточно денег на лечение. А отец... Отец улетел в командировку и тогда началось ЭТО. Думаю, его уже нет в живых. Впрочем, он самого чёрта переживёт, крепкий сукин сын. Десяток боевых операций, в три раза больше ранений, а ему хоть бы что.

Он отпил, я последовал его примеру, ожидая продолжения.

– Сейчас можно и раскрыться, ведь понятия "военная тайна" и "государственная измена" уже потеряли всякий смысл. Я работал в контрразведке, ловил шпионов и занимался вербовкой. Когда в контору просочилась информация о вирусе, все силы были направлены на...

Договорить он не успел. Послышалось тихой урчание мотора, которое настало по мере приближения. Мы подскочили к окнам.

Вездеход с наваренными по бокам армированными листами и ковшом треугольником остановился прямо под окнами. Из него выскочила группа из шести человек, вооружённые длинными ножами типа мачете и винтовками за спинами, которая начала орудовать вокруг техники, рубя мертвецов и фарш. Бойцы изрубили десятка три мертвечины и не спешили уходить. Через несколько минут кровавой бани на дороге лежала целая гора трупов.

Интересный метод, хоть и рискованный, исключающий щиты, зато вполне эффективный в меру ловкости и мобильности.

Когда опасность для группы миновала, все шестеро проникли в магазин, находящийся напротив наших окон.

Спустя несколько минут появился первый человек, несущий перед собой корзинку с продуктами. Следом за ним вышел парень покрупнее, неся коробку, размерами достигающую маленькую тележку. Люди сновали к машине и обратно парами. Как стратегу и тактику мне было интересно наблюдать, как работают другие лагери.

В мёртвой тишине послышались шаги, доносящиеся из подъезда. Пистолет из кобуры перекочевал в мою руку. Напарник, молча согласившись с моим решением, достал свой ТТ.

Тесное помещение не даёт возможности в полной мере использовать автоматы, да и от шума выстрелов часто у людей лопались перепонки. Сам видел, как у сослуживца из ушей пошла кровь во время перестрелки в помещении. Моим ушам тоже тогда досталось, благо я открыл рот перед стрельбой. Топор конечно, можно попробовать, тем более что Мишин облегчённый и укороченный, но наш потенциальный противник неизвестен. Лучше перебдеть, чем...

Шедший по лестнице не добрался до четвёртого этажа, где были мы. Ниже этажом скрипнула дверь. Мы попытались оценить ситуацию, замерев и слушаем, временами поглядывая в окно.

На улице тоже происходило странное: справа от выхода в магазин кралась другая вооружённая группа, чьи лица скрывались банданы, а головы покрыты капюшоном.

Пока двое из первых прибывших грузили добычу в вездеход, сзади к ним подбежала фигура в бандане и бесцеремонно расстреляла людей в упор. Затем убийца подскочил к водительской двери и высадил десяток пуль в окно в не успевшего сообразить водителя. Боевик второй группы забежал в магазин и там загрохотала канонада выстрелов.

Следом за первым людей в банданах забежало пятеро, но на улицу почти сразу после первых выстрелов выскочило трое. Они прижались по бокам от входа, видимо размышляя, перегруппировываясь и ожидая попавших в западню, а в это время слева к ним тянулась первая группа из трёх людей, прячась за машинами. Почти добравшись до дверей, застать врасплох противников из банды "бандан" не удалось. Из окон под нами застрекотал автомат.

Один человек упал ничком на асфальт. Двое продолжали отстреливаться, из магазина для острастки тоже пальнули. А мне уж показалось, что в магазине живых не осталось.

Взяв Мишу за воротник, я притянул его к себе и сказал на ухо:

– Мы должны им помочь! Они нас вывезут из города!

Напарник снял с плеча автомат и прицелился в окно:

– Как уберёшь стрелка снизу, ударь по батарее два раза.

Кивок в ответ. Приятно работать с профессионалом – сразу верно оценит ситуацию и лишнего не скажет. Сперва дело, а вопросы потом.

Украдкой я спустился в квартиру под нами. Стрелок явно к такому не был готов, потому дверь была на расспрашку. Человек в капюшоне был настолько увлечён, поливая вход в магазин короткими очередями, что не заметил моего появления.

Достоинство не позволяло выстрелить в спину, хотя я и понимал, что этот человек меня точно бы не пожалел. Подходя ближе, под моей ногой что-то хрустнуло и, как назло, автомат боевика замолчал. Рывок вперёд, удар пистолетом в голову поворачивающемуся.

Тело стрелка как-то сразу обмякло и шлёпнулось на бок, завалившись влево. Автомат упал мне под ноги.

После пары коротких ударов пистолетом по батареям сверху заговорил автомат Миши. Двое, стоявшие слева от входа в магазин, упали скошенные очередью, а третий спрятался за вездеход.

Тот, что убил водителя, перебежал на другую сторону техники, дав короткую очередь по окнам. Не прошло и минуты, как эти двое рванули в ту сторону, с которой пришли. Я уже было прицелился, чтобы послать пару пуль беглецам вдогонку, как рядом со мной вышибло каменную крошку чужой пулей.

– Какого хрена?! Мы же ваши задницы спасаем! – прокричал я в окно, присев на корточки, не рискуя выглядывать наружу.

В ответ по окнам пальнули ещё одной короткой очередью, послышался хлопок двери и утробно зафыркал дизельный мотор. Я стоял и ошарашенно глядел вслед удаляющийся надежде.

– Походу они приняли нас за них, – пророкотал прошедший Миша, тыкая в тело слева от окна стволом, – Он мертв?

Отрицательно покачав головой, я подошёл к стрелку, присел и попытался повернуть его на спину. Слишком легко и быстро повернулся боец, и я едва успел увернуться. Лезвие ножа в сантиметрах пролетело от моей шеи.

На рефлексе мой кулак встретил подбородок противника, отправляя того в глубокий нокаут. Передо мной распластался убийца, при виде которого у меня рот открылся от удивления: это была девушка, которой на вид не больше чем двадцать пять лет.

Волнистые волосы цвета чёрного дерева спадали чуть ниже плеч. Тёмные полоски бровей изгибом ложились к переносице, придавая лицу угрожающий вид. Глаза подведённые тенями, от чего казались ещё больше.

Стянув бандану с её лица, открывался небольшой ровный носик и пухловатые губы. Признаю, она красива. Хоть крупная челюсть и агрессивный разлёт бровей подчёркивал силу этой женщины, она наверняка собирала толпы поклонников раньше.

На косматом лице Миши глаза округлились настолько, что казалось вот вот вывалятся из орбит. Ни я, ни мой спутник не знали, как поступать. Девчонка опасна, не знали, чего от неё ожидать. С другой стороны, она осталась одна, банда её бросила.

Впрочем, убивать сами мы её однозначно не решались.

Глава 4

– Ну и чё уставились, мудаки? – были её первые слова.

Гневные глаза сжирали нас без остатка и если бы не связанные за спинкой стула руки, держу пари – она бы на нас накинулась.

Голос у девушки низкий, басовитый, властный. Смотрю на неё и не пойму, – Откуда столько в ней злобы?

– Изнасиловать хотите, извращенцы? – скаля зубы, произнесла она, – Валяйте! Сдохните от СПИДа раньше, чем мертвяки до вас доберутся, – громко расхохоталась она.

Бравадится. Видно, что ей страшно. Лицо бледнело, вот-вот в обморок упадёт.

– Короче , пацаны, предлагаю один раз: вы меня отпускаете, а я замолвлю за вас словечко своим, будет вам иммунитет. Зуб даю. Никто вас не тронет, живите себе спокойно, два голубка, я своё слово привыкла держать.

Мы с напарником переглянулись. Полагаю, Миша тоже был в замешательстве, стоят слева от неё с опущенными вдоль туловища руками. Мои скрестились на груди:

– Кому "своим"?

– Фу-ух, я уже решила, что вы немые, – завелась девчонка, обретая смелость, – Мы зовём себя Шакалами. Самая сильная организация в городе! Нас больше в трехсот, наши люди всюду!

– Запугать пытаешься?

– Короче, хлопцы, чё решаем? Отпускаете?

– Зачем вы напали на тех людей в магазине?

– На это мясо? Понятное дело: они собрали нам коляску, мы пришли забрать свое!

– Какую коляску?

– Ты че, дебил? Продуктовую конечно!

– А убивать живых зачем? Это ведь люди, у них друзья, семьи...

– Так бы они и отдали нам стволы и коляску. Тут у кого сила, тот и прав. Мой парень так говорит. Он, кстати, скоро придёт за мной и если увидит меня в таком виде, вам хана!

Снова пустые угрозы. Что за экземпляр! Самой страшно, а ещё нас сидит стращает.

Я усмехнулся. Миша говорил, что бандиты часто бросают своих.

– Чего зубы скалишь, мудак? – прорычала девка, – Не веришь мне?

– Почему же, конечно верю, – ответил спокойно я, повернувшись к напарнику , – Пошли, не станем обламывать даме встречу с её кавалером.

Миша удивлённо посмотрел на меня, но спорить не стал, накинул рюкзак, спрятал АКС-У под плащ и направился к выходу.

– Руки развяжите, – потребовала девушка, – Раз ствол забрали, развязывай!

– Парень твой развяжет, – сказал я, примеряя вполне ухоженный АКМ с коллиматором и выходя вслед за Мишей.

Дойдя до дверей, из комнаты послышался грохот стула и девчачий голос вдогонку:

– Стой! Стой, вернись! Пожалуйста!

Я остановился, слушая. Миша стоял в подъезде и вопросительно смотрел на меня. Девчонка снова застонала:

– Вернись, прошу...

Закатив глаза, я мотнул головой в сторону квартиры. Лицо моего спутника оживилось. Походу, девчонка ему приглянулась.

– Они не придут, – тоскливо сказала девушка, лежа боком на перевернутом стуле, – Никогда не приходят...

– Тогда зачем ты нам угрожала?

– Чтобы не тронули, естественно! А то вы прям испугались, морды автоматные.

– Зачем нам тебя отпускать? Чтобы пулю в затылок схлопотать?

– Я не доставлю проблем, обещаю! Я слово своё держу.

– Слышал уже.

– Возьмите меня с собой, пожалуйста... Мне одной... Никак...

Снова этот вопросительно – умоляющий взгляд Миши. Ну что за ребёнок в теле здорового мужика! Молчит, потому что стесняется?

– Что думаешь? – спросил я его.

– Я?! Ничего... я... пусть идёт, я не против, – промямлил уверенный и в себе контрразведчик. Я чуть не рассмеялся. Ох уж эти бабы, убийственная мощь в слабом хрупком теле.

– Тогда развязывай.

Оружие ей, естественно, не дали. Не заслужила. За это мы расплачивались её ворчанием и всевозможными вариантами развития событий, где она могла сыграть ключевую роль, верни я ей автомат.

Шикнув, я приказал заткнуться. Пробираясь тёмными затворами дворов важно было не только смотреть во все глаза, пытаясь разглядеть в темноте опасность, но и не менее важно было слушать.

Где-то в кустах порыкивал недоступный глазу враг. Рычание и мычание с разных сторон рисовали в воображении сотни мертвецов вокруг, следящих за каждым нашим шагом.

Миша, будущее ведущим, поднял руку, сжатую в кулак. Надо отдать девчонке должное: прижалась к стене и присела, оглядываясь в пол-оборота. Интересно, кино на смотрелось, или опыт кое-какой у неё всё же имелся?

По правой стороне тянулась серое здание, которые выделялось на фоне домов. Скорее всего это очередной магазин, чтобы было нам на руку: продуктов осталось пара банок тушёнки и бутылка воды. На троих это явно мало.

Подёргав заднюю дверцу и найдя её закрытой, проводник сообщил, мол

"Не страшно, найдём другой".

– Стой, – прошептала девчонка, шедшая в середине колонны, – Войдём тут.

Она склонилась над замком, вытащив из ремня штанов шпильку. Присев на корточки, девушка слилась с фоном местности благодаря тёмно-зелёной парке с капюшоном и широкими штанами защитного цвета. Мимо пройдёшь – не заметишь. Сама выбирала? Слишком много скопилось к ней вопросов. Много ли она ещё умеет?

Замок подался спустя пару минут. Я оценил эту способность девчонки. Мы раньше работали грубо и шумно, иногда не получалось. Будь у нас такой спец по замкам, мы бы посетили гораздо больше злачных мест.

Заглянув мне в лицо, она хищно и доминирующе улыбнулась:

– Мальчики вперёд.

Забросив АКМ за плечо, я вошёл в здание, держа в руках топор. Затхлый воздух в проходе, темнота – хоть глаз выколи. Последним зашёл мой напарник и запер дверь, отрезая шум слабого ночного ветерка, разгоняющего разнокалиберный мусор и глухое бормотание доносящееся с улицы. От давящей тишины в ушах запищало. Щёлкнул фонарик, который мне протянул Миша.

Первым нам попалось подсобное помещение и раздевалка. Найдя в одном из ящиков рюкзак, я вознамерился нацепить его вместо спортивной сумки, но женская рука вцепилась в лямку:

– Давай я понесу, – предложила она, указывая на рюкзак побольше в другом шкафчике.

Возражать я не стал. Не та ситуация показывать манеры и воспитание. Пусть отрабатывает свой хлеб.

Торговый зал пестрел шорохами и рычанием. Прокравшись мимо стеллажей, я насчитал порядком десяти – двенадцати особей. Света здесь было чуть больше из-за огромных окон, пропускавших тусклый лунный свет с улицы, но вонь от разложения стояла адская.

Показав жестом следовать за мной, мы двинулись вдоль ряда, в котором бродили всего два существа.

Атака на них прошла мгновенно: пока я справлялся с первым, напарник разрубил череп второго. Впрочем, я справился бы и сам, зачем он вылез, бросив тыл?

Замерев, мы прислушались, откуда ждать нападение. Но тишина продолжала давить. Вдобавок писк в ушах вновь начал нарастать, я всё сильнее и отчётливее стал слышать своё дыхание, которое уже можно было сравнить с работающим пылесосом. Чёртова паранойя!

С полок в рюкзаки попадали продукты. Набрав понемногу, двинулись дальше, к центру магазина. Дойдя до развилки, образованной стеллажами, остановились осмотреться. Слева разгуливали три тени, справа отдел тонул во мраке. Появилась неприятная липкое ощущение чужого взгляда на себе.

На полусогнутых мы пересекли "перекрёсток", пройдя вперёд ближе к окнам. Возможность освещения способствовала успеху. Тут нашлись батарейки и недостающие фонарики для остальных членов группы. Китайские, естественно, за нормальными и идти надо в специализированные магазины, да не то положение, чтобы привередничать. Нашлись они в отделе игрушек и я машинально стал искать глазами подарок Анютке.

Изогнутая бровь и вопросительный взгляд спутницы сбил весь настрой. Чего она пялится на меня?

Дойдя до конца стеллажей и оказавшись у окон, я заглянул за поворот. Пять особей, нет, шесть...

И тут меня щипают за задницу. Обалденно уставившись на стоящую сзади и ухмыляющуюся девчонку, я проследовал за её рукой, указывающую на ниже полки с водой. Хмуром рыкнув на неё, ткнул через плечо на свой рюкзак и присел на корточки возле бутылок. Объяснять ей не пришлось, она быстро сообразила, что нужно делать. В тот момент послышался удар и в проходе между окнами и стеллажами, за которыми я наблюдал, скатился силуэт Миши с сидящей сверху тварью, липнущий к нему.

Самым ужасным В этой картине мне показалось то, что существование издавало не единого звука. Даже шагов не услышали! Причиной этому являлась босые ноги нападающего которые, как мне показалось, удерживали его на жертве на подобие дополнительной пары рук.

Хлюпающий пинок твари в лицо, хруст ломающийся переносице. Над Мишей стоит наша медвежатница и тянет ему руку. Он широко распахнутыми глазами смотрел на свою спасительницу, приняв руку для помощи. Отмечаю пеоеферией зрения бегущих на нас мертвецов. Рычание ворвалось в моём сознание мгновением спустя.

Их оказалось слишком много, чтобы оправдать стрельбу во спасение, поэтому я нажал на спуск. Небольшой шаг вперёд, чтобы спутники не попали под пули. Упал первый, за ним второй, третий и четвёртый одновременно. Пуля, шьющие насквозь, тормозили бегущих позади. Коллиматорный прицел способствовал меткой стрельбе, уже через малый промежуток времени восемь особей лежали на полу. Смело и нагло, не таясь, "забегали" фонарики, освещая пространство вокруг.

Торговый зал наполнился визгами и рёвом мёртвых, спешащих к источнику шума. Без промедления мы рванули назад в подсобные помещения, но путь нам отрезала волна бегущих на нас монстров. Пришлось импровизировать в незнакомом пространстве.

Свернув налево, в ту самую тьму, фонарики высветили лестницу, ведущую на второй этаж. Вбежав наверх, два автомата отбросили приблизившихся на опасное близкое расстояние.

Пока я был занят обстрелом мертвяков, забирающихся наверх, из моей кобуры выскользнул пистолет. Я глянул в лицо женщины, стоящей справа от меня. Наверное впервые на её лице не было игривый ухмылки, но моя промашка упущением ствола не обернулась проблемой, ведь девчонка целилась не в нас, а куда-то за наши спины.

Пара приглушённых хлопков моего пмм спасли наши задницы, уронив мордой на кафель двух мертвяков.

– Валим – окликнула нас девчонка, уходя в темноту коридоров и подсвечивая путь фонариком.

Мы подчинились, посчитав, что достаточно задержали погоню и на месте оставаться стало опасно.

Бег по торговому комплексу предполагал препятствия: приходилось перепрыгивать человеческие останки и перевёрнутые полки с товарами. Девушка далеко ушла вперёд и периодически оттуда слышались сухие щелчки бойка пистолета. Мы фактически бежали на создаваемый ею шум, так как приходилось больше светить под ноги.

Забежав в помещение, из которого девчонка маячила нам фонариком, мы заперли и упёрлись в неё, сдерживая первую волну, грозящую ту самую дверь вынести. Дальше проще. Твари потеряли инерцию разгона и я смог удержать один, пока мои спутники не подкатили тяжёлый деревянный стол, ставший мне на замену. Дотолкав второй стол, мы дружно выдохнули.

Помещение оказалось кабинетом менеджера высшего звена, а может и самого директора комплекса, судя по богатой расстановке и интерьеру. Диван, обитый белый кожей, стеклянная витрина с элитным алкоголем, шкаф с кучей папок с документацией. Ничто из этого не представляло необходимости, впрочем и Миша не поскромничал прихватить с собой пару бутылок дорогих марок и, как следствие, приличной выдержки.

Передышка, который мы воспользовались, позволила восстановить силы. С любопытством я прошёлся вдоль стен, разглядывая картины, стоившие, наверное, целое состояние. Моим вниманием завладела картина, на которой женщина с голым торсом ведёт армию по трупам врагов. Ниже была красивым почерком папина надпись: "Свобода, ведущая людей". Сильно. Если выживу и когда-нибудь буду проезжать мимо, обязательно за ней заскочу.

– Можем заночевать здесь, – сообщила девушка, глядя в окно, за которым уже занимался рассвет, – Тут вроде безопасно.

– Спасибо тебе, – подошёл к ней Миша, – Ты спасла мне жизнь.

Он продолжал пожирать её глазами, но её взгляд заинтересованности не выражал.

– Вы – мой залог выживания, – парировала она слова благодарности бородача, – Ничего более, – тут она повернулась ко мне, крутя на пальце мой ПММ, – Ну что малыш заберёшь силой?

Снова хитрая улыбка. От взгляда Миши в мою сторону стало не по себе.

"Дружище, я тут не причём!"

– Оставь себе, – я протянул ей оставшийся две обоймы, – лишняя пара рук нам пригодится.

– Рита, – она пожала мою кисть, потом забрала магазины к пистолету.

– Стас, – кивнул я, – это...

– Миша, – буркнул недовольно напарник, доставая со стеллажа ещё бутылку и откупоривая её, – Кто со мной?

Отказать я не смог. И так чувствовал себя виноватым, ещё эта девка клином между нами... А мне было никак не до неё. Я хочу домой, дочь обнять, увидеть Ежа и поведать историю о наших друзьях.

Верно сказано: "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей".

Застолье на полу длилось около часа. Диваны подарили нам костёр, обивку и поролон жечь не стали, иначе б в окна повыходили от дыма, зато из них вышли неплохие лежаки. Относительно пола, конечно.

Рита оказалась болтливой и всё трепалась о прошлой, весёлой и беззаботной, жизни. Про учёбу в универе на юрфаке, про клубы, про давно почивших подруг, к новой жизни оказавшихся не приспособленными.

Бородач внимал её рассказу, задавал вопросы. Они болтали ни о чём, а мне алкоголь ударил в голову и я погрузился в размышление о последних неделях моих скитаний. Я думал о полученном опыте, опровергающий мнение Антона Львовича о том, что в одиночку выжить в городе крайне сложно, практически нереально.

С одной стороны, не попытавшись, так будет считать каждый, пока не рискнёт, но к чему рисковать, если можно жить стаей? Или колонией.

Мне моё приключение навевало ассоциации с тараканом, который при большом желании жить готов побороть даже радиацию. Вот и человек такая тварь, способная привыкнуть ко всему. Рисуя для себя позитивную картину обстоятельств, я склонился к тому, что этот приобретённый опыт и знания – бесценны. Да и каждый из моих свежеиспечённых компаньонов нёс такой багаж полезного, который, если правильно передать в Норде, вывел бы нашу общину на новый уровень выживания и сохранил бы не одну жизнь.

Тычок в плечо выводит меня из раздумий.

– Чего завис? – лыбится покрасневшая от алкоголя девушка,– Твой партизан не колется, так может ты расскажешь, куда мы идём?

– В Норд, – буркнул я, глядя в костёр.

Рита рассмеялась, из-за чего я напрягся.

– Что, тоже хочешь пропылесосить? – смеялась она.

– В каком смысле пропылесосить? – не понял метафоры я.

– В таком! Нет больше Норда, ты там уже ничем не поживишься. Всё до тебя растащили.

– Подожди, что значит "нет Норда"?

– Да то и значит. Выкосили его неделю назад, камня на камне не осталось.

Я уставился на Мишу, а он опустил взгляд.

– Так ты знал?!

Моя "планка" упала и я кинулся на него с кулаками.

Завязалась драка. Мы катались по полу, нанося друг другу удары. На фоне весело визжала девчонка, хлопая в ладони. Я бесконечно бил его по голове, потом мы поменялись местами. Но ему хватило сил остановиться.

Он соскочил с меня и стоял в ожидании. Кровь стекала с его брови по щеке на подбородок, капая на плащ.

Поднявшись с пола, я вытер кровь, водопадом шедшую из носа, рукавом. Метнув взгляд в Риту, та сделала шаг назад и напряглась.

– Это ваших рук дело?! – я сделал шаг к ней, но дорогу перегородил Бородач.

– Стас, успокойся, – стоя ко мне в пол оборота, он вытянул руку с открытой ладонью, – Она тут ни при чём.

– Откуда ты знаешь?! – ярость захлёстывала меня, клокотала внутри.

– Я там был, – почти шёпотом произнес он.

Меня сковало по рукам и ногам, Я буквально оцепенел от услышанного.

– Да, это были шакалы, но Риты там не было, – сделал паузу Миша, давая мне переварить информацию, – Я видел, как на них напали. Многие сбежали, кого то убили, других взяли в плен.

– А ты...

– Мимо проходил.

– Почему не сказала мне сразу?

– А что бы изменилось? Когда ты сказал про дочь, я решил, что деморализовать тебя – не самая лучшая идея, зайдёшь и сам всё увидишь.

– Ты её видел?

– Думаю, с ней всё в порядке. Женщин, детей и трудоспособных мужчин увезли, там было несколько девочек, возможно Аня среди них.

Шестерёнки в голове натужно скрипели и нуждались в смазке. Пройдя мимо Миши и Риты, которые были на чеку и ждали очередной моей выходки, я взял бутылку и приник к горлышку, жадно глотая. Сев на поролон, уставился на костёр.

– Теперь мне ещё быстрее надо попасть в Норд.

– Как стемнеет, сразу выйдем, – присел рядышком компаньон, взял у меня из рук бутылку, и стал пить.

– Зачем идти, если можно ехать?

Речь девушки заставила обратить на неё внимание. Такая мысль не приходила в голову просто потому, что неподготовленная машина не выдержит полчищ ходячих, да и много ли их осталось на ходу после стольких лет? Она поняла наше замешательство и стала объяснять:

– Можно вскрыть любую подходящую машину и поехать. Главное – найти топливо. Я знаю как раз неподалёку заправку, там может быть бензин. Берём, заправляем, едем.

Её слова звучали разумно. Можно предположить, что большинство машин в городе на ходу и надо только их завести. Крупный внедорожник с мощным движком способен прорваться и вывести нас из города. Остаётся уповать на работоспособность аккумуляторов.

– Возле той заправки есть дом, под которым расположена подземная парковка, сможем выбрать не спеша. Как раз то, что нам нужно, только сделаем небольшой шаг назад.