Текст книги "Закон Арксеона 5 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Ясное дело, больше всего людей интересовали две личности – синий маг Галбрии и некромант Велестана.

У Кабрио откопали профили в соцсетях, но они оказались почти пустыми. Кабрио был не из тех, кто заваливает профиль фотосетами и отчитывается на стене о каждом своём чихе. Аватарка с персонажем из какой-то игры, подписка на кучу разномастных пабликов – вот и всё.

Куда интереснее было, что накопают на Хорра. Некроманта в соцсетях не нашли, зато откопали много его аккаунтов на игровых серверах и форумах. Даже персонажей с таким никнеймом находили.

Любимым классом Хорра, кто бы мог подумать, оказался некромант. И прочие тёмные личности: чернокнижники, колдуны, рыцари смерти. Перечитали его сообщения на форумах, даже вышли на связь с его бывшей гильдией в одной мморпг.

Если вкратце: мрачный, нелюдимый и асоциальный тип. Часто вылетал из гильдий за неуважительное общение с товарищами и даже оскорбления. Любил промышлять плеер-киллерством и другими гадостями.

– Кабрио, а у тебя какой любимый класс был? – спросила Амери.

– Да, мне тоже интересно, – кивнул Жак. – Судя по подпискам в соцсетях, ты тоже геймер. Но твоего имени в играх не нашли.

– Естественно не нашли. Какой дурак станет делать никнеймом своё настоящее имя? – ответил Кабрио. – А класс... Дайте вспомнить.

На самом деле последние пару лет он почти не заходил в игры, а сосредоточился на учёбе, мечтая поскорее свалить от своей ненавистной семейки.

А вот в былые времена и правда задротил сутками напролёт, слыша родительские вопли о том, что испортит позвоночник и зрение, и кому он такой будет нужен? Кем же он тогда любил играть...

Воспоминания всплыли в виде образов. Вот он сидит в наушниках перед монитором, пальцы сосредоточенно щёлкают по клавишам. А персонаж на экране…

Да нет, бред какой-то.

– Кабрио, ты здесь? – вернул его в реальность голос Лорены. – Ты уже пять минут сидишь и хмуришься. Всё в порядке?

– В воспоминаниях какая-то путаница, – ответил Кабрио. – Похоже, полная замена не прошла без последствий.

– Какая ещё полная замена? – не поняла Амери.

– Ты ничего не слышала. Потом узнаешь, когда придёт время. И вообще, вам домой не пора?

Странник показал на часы – те показывали одиннадцать вечера.

– И правда, – кивнула рыжая. – Завтра у нас тяжёлый день: снова ходить хвостом за Кабрио и смотреть, как он всех убивает.

Когда за ними закрылась дверь, Лорена повернула лицо Кабрио к себе и спросила:

– Точно всё в порядке?

– Ты в курсе, что разговариваешь с клоном? Это расходный материал. Всем плевать, в порядке он или нет.

– Но ведь воспоминания пропали и из основного тела тоже?

– Да. Но тебя я помню. И как драться, тоже помню. А остальное нахрен не нужно.

– Кабрио, ну-ка прекрати! – шикнула на него Лорена, а потом притянула к себе.

Настройка каналов в этот день была доведена до 60%.

***

Третий день турнира. И пятый день на Земле. Всех странников снова собрали в зале с большим экраном и объявили правила третьего раунда. Как оказалось, в этот раз организаторы решили провести не обычный бой насмерть, а старый добрый захват флага.

В руинах Эвервейта расположено пять флагов. Их координаты странникам сообщат сразу, искать ничего не придётся.

Добравшись до флага, придётся выждать возле него пять минут. Логичное правило, иначе победила бы та команда, у которой больше спидстеров.

Ну а выждав положенное время, можно забирать флаг и нести на «базу». Какая команда принесёт больше флагов, та и победит.

Но это всё мелочи. Что важнее, в третьем раунде будут участвовать все оставшиеся странники, коих осталось семнадцать у Велестана и четырнадцать у Галбрии. Проще говоря, этот раунд будет финальным. Страна, победившая в нём, победит в войне.

Но главное: в этом бою Кабрио гарантированно встретится с Хорром. Больше никакого ожидания и надежды на великий рандом. И никаких разочарований, когда их с некромантом раскидает по разным боям.

Поэтому, когда участникам дали час на подготовку, Кабрио уединился в кабинке туалета и провёл самый важный апгрейд. Нет, не руки или ноги.

Став богом всей магии, он научился свободно применять любые известные заклинания и магические школы. Но формирование каждой стихии требовало сложных расчётов, и простой человеческий мозг с ними не справлялся. Как уже показали предыдущие бои, его максимумом были два типа магии за раз.

А нужно больше. Против подавляющей мощи некроманта нужно иметь быстрый доступ ко всему своему арсеналу, мгновенно переключаться с одного типа магии на другой. И для этого нужен новый мозг.

Чем Кабрио и занялся, повторив уже известную процедуру: поочерёдно заменить сегменты мозга на магические, предварительно «перекачав» в них нужную информацию.

Из туалета клон вышел уже с новым разумом. Время отдыха как раз подходило к концу, и остальные странники уже потихоньку усаживались в джипы.

– Эй, Кабрио, – обратился к Кабрио Бриг, пока их везли на боевую арену. – Ты уж перехвати Хорра поскорее. Если кто-то из нас на него наткнётся, сам понимаешь – это сразу смерть.

– Поверь, Хорру на вас наплевать. Он хочет встретить меня так же сильно, как я его. Главное, сами не светитесь и не попадайтесь ему на глаза.

Четыре джипа остановились в северной части города и высадили странников. Тут же показался «главный» дрон с голограммой, ведущей отсчёт до начала состязания.

А пока не началось, странники изучали карту города и расположение флагов. Их равномерно расставили по центральной части боевой зоны.

Было решено поделиться на группы поменьше (по два-три человека), и сейчас странники обсуждали, кто на какой флаг пойдёт.

Но обсуждали без особого энтузиазма. Все понимали, что исход состязания решится поединком двух странников. Как только один из них победит, другой команде можно смело сдаваться.

Три, два, один...

«Третий раунд турнира! Состязание по захвату флагов начинается!»

Недолго думая, Кабрио поднял руку и выпустил в воздух «копьё разрушителя». Синий луч прочертил небо, поднявшись над крышами домов. Сигнал отправлен, осталось получить ответ.

Долго ждать не пришлось: вскоре с южной стороны вылетел пылающий огненный снаряд. Но направлен он был не ровно вверх, как у Кабрио, а в сторону северо-запада.

– Либо первый флаг, либо четвёртый... – проговорил странник и побежал по дороге.

Первый флаг расположился внутри офисного здания со стеклянным фасадом. Кабрио подошёл к нему с северной стороны, а с южной уже слышал шаги своего противника.

А затем здание взорвалось. Хорр тоже прокачал клона и отрастил ему демонические лапы, обретя магию разрушения.

Обломки и пыль с грохотом осыпались на землю, и среди них странник увидел летящий вниз флаг. Надо отдать инженерам должное – он выдержал ненаправленный удар; даже ткань осталась цела.

А ещё увидел на той стороне силуэт Хорра, уже готовящий новый удар. Ну что ж, пора выяснить, чей клон круче.

Некромант ударил «копьём разрушителя», направив в Кабрио луч взрывной энергии. Первое: собрать на пути стену из обломков. Второе: защититься магическим барьером. И третье: вырастить на себе бронепанцирь.

Разрушающий луч влетел в стену и разнёс её на куски. Барьер треснул и тоже рассыпался. Третьей удар приняла броня. Кабрио отбросило назад, но он выдержал удар и даже остался на ногах, взбороздив асфальт.

И пошёл в ответную атаку. От прямого выпада Хорр уклонился, но Кабрио был готов к этому и притянул врага гравитационным полем. Тот тоже не растерялся и произвёл «взрывной апперкот», пропустив энергию по низу и ударив Кабрио из-под земли.

Странника подбросило в воздух, а следом в него полетела волна фиолетового пламени. Кабрио выпустил навстречу поток стужи, а когда та не справилась, добавил сверху увесистым сгустком воды.

Но Хорр не собирался ограничиваться одной лишь волной пламени. Следом за ней полетело копьё разрушителя, и клона Кабрио разорвало напополам.

Тут же некромант резко выбросил руку назад и принял удар синего кулака. Сочетание ударной и антимагической энергии уничтожило демоническую лапу, но сам он остался цел.

– Создал иллюзию?! – Выкрикнул Хорр и отвесил Кабрио щедрого пинка, отправив его кувыркаться по земле.

А ведь мощно ударил! Похоже, этот «гигантизм» повышает и физическую силу тоже.

В очередной раз отскочив от земли, Кабрио прямо в воздухе сформировал магический лук и выстрелил, целясь в голову. Некромант принял стрелу на открытую ладонь и сразу же сжёг её: мало ли, каких сюрпризов мог туда подмешать «бог магии».

Перед Кабрио выросла огненная стена. Да и чёрт с ней! Забив на повреждения, он пробежал пламя насквозь и понёсся на врага, занося кулак.

– Настоящий остался где-то там, да?! – спросил Хорр и направил руку за стену пламени, где различал ушами звуки шагов.

И словил сокрушительный удар в лицо. Маска с седьмого яруса сдержала удар, но сам некромант отлетел назад, скрутив несколько сальто.

– Нет, настоящий здесь! – прорычал Кабрио.

И резко подлетел в воздух, подброшенный взрывом.

– Так и знал, что если залить всё огнём, твой сенсор не заметит мины! – выкрикнул некромант и выстрелил вдогонку лучом.

Но Кабрио подхватил себя магией воздуха, уклонился от выстрела, описал дугу над буйствующим пламенем и спикировал на Хорра, влепив в него кулак. Естественно, тот уклонился и попытался выстрелить в ответ, но понял, что не может шевельнуться.

– А чужие ловушки заметишь, умник?! – выкрикнул Кабрио, спешно отращивая протезы для ног, оторванных взрывом.

– Парализующий круг?! – догадался некромант и взорвал под собой асфальт. Круг сразу нарушился, и магия развалилась.

А затем враг резко оказался в другом месте, и пришёл уже черёд Кабрио получать по лицу.

– Раньше этот клон использовал всего два класса, но я ведь не говорил, что это его предел! – выкрикнул Хорр.

Затем он снова оказался перед Кабрио, но в этот раз вместо удара его обдало волной фиолетового пламени. Среагировать и выпустить антимагию странник не успел, и получил серьёзные ожоги.

– Класс спидстера. Помнишь, как ты растерялся, когда впервые его увидел? Как поступишь на этот раз? «Перегрузку» твой клон не потянет. А без неё тебе за мной не угнаться!

– Попробуй сам за мной угонись! – выкрикнул в ответ Кабрио и сколдовал десяток иллюзорных копий.

Все они разбежались в разные стороны и принялись кто бегать вокруг Хорра, а кто летать над ним по воздуху. Сам Кабрио пытался смешаться с толпой, и параллельно с этим задействовал класс регенератора, чтобы заживить ожоги.

– Все иллюзии обожжены, но лишь на одном из вас раны заживают! – выкрикнул некромант и выстрелил в одного из бегающих вокруг странников.

Иллюзия рассыпалась, и Хорр понял, что его снова провели. В последний момент он успел высвободить во все стороны взрывную волну, отгоняя остальных «Кабрио».

Сзади и чуть правее его пламя рассеяла антимагия, и с той стороны бежал ещё один парень с синими кулаками.

– Про мины не забыл?! – выкрикнул Хорр, и враг подлетел на взрыве.

А из-за взрыва выбежал ещё один Кабрио; его рука нацелилась некроманту в сердце. Тот инстинктивно отскочил назад...

Нет, это снова обман! В последний момент Хорр успел подбросить себя вверх джетпаком, и уже четвёртый Кабрио, подбежавший сзади, пронзил воздух там, где он только что стоял.

Обычный человек не смог бы продумать столько трюков за раз, но магический мозг способен творить чудеса.

Но пора уже избавиться от этих обманок! Собрав побольше маны, Хорр залил всё поле боя огненным штормом, в котором сгорела вся иллюзорная магия. Создать копии на расстоянии Кабрио не сможет. Главное – внимательно следить за ним самим.

На какое-то время странники взяли паузу. Всё же это клоны, уступавшие оригиналам и в силе, и в скорости восстановления маны. Они уже израсходовали много сил, и нуждались в небольшой передышке. Так они и стояли посреди буйствующего пожара, глядя друг на друга.

Хорр обвёл взглядом поле битвы:

– Кажется, мы ненароком уничтожили все дроны. Не рассчитаны они на съёмку в таких экстремальных условиях.

И правда: если присмотреться, среди обломков виднелись пропеллеры и другие части этих мини-вертолётиков.

– Мне вот интересно, откуда вообще берутся такие, как ты, – произнёс Кабрио, не сводя с противника взгляда. – Злодеи, что получают удовольствие от чужих смертей и страданий. Готовые уничтожить мир ради... Да ради непонятно вообще чего.

– Уничтожить? – некромант наклонил голову. – С чего ты это взял? Я лишь хочу провести небольшой социальный эксперимент и посмотреть, как люди поведут себя в непривычных условиях. Что они предпримут, будучи выбитыми из зоны комфорта. И вообще, я могу задать тот же вопрос: откуда берутся добряки вроде тебя, стремящиеся всех защитить и спасти?

– Может, я сейчас скажу банальщину, но для людей это естественно: помогать ближнему своему и оберегать свой социум.

– Пфф! – Хорр прыснул от смеха. – Для людей? Естественно? Помогать ближнему? Повторю вопрос: откуда ты взялся, весь из себя такой защитничек?

– Родился, как и любой другой человек.

– Правда, что ли? Неужто вторая богиня ничего тебе не сказала?

«Ты – дитя этой магии», – сами собой прозвучали в голове слова Эларии.

– Да мало ли, что она там сказала. У меня есть личность, которую уже задеанонили и изрядно перемыли косточки. Я – Кабрио Хэнс, уроженец Велестана. А вот кто ты? Никакого Хорра в базах данных нет. Назвался игровым никнеймом, упорно скрываешь своё настоящее имя. Что ты там прячешь? Может, ты какой-нибудь серийный маньяк или террорист, находящийся в международном розыске?

Из-под маски снова раздался смешок:

– Хочешь узнать, кто я? Ладно, должен признать, всё это время ты показывал отличные результаты. Шёл вровень со мной по ярусам Арксеона, один раз даже поверг меня в бою. Признаю: ты не часть тупого стада, как остальные, и заслужил право узнать правду.

С этими словами некромант взялся рукой за маску и снял её с лица.

На какое-то время повисла тишина, нарушаемая лишь треском пламени.

Наконец Кабрио нашёл в себе силы спросить:

– Это ведь не магия иллюзий? И не класс метаморфа?

– Стал бы я занимать лишний слот ради глупого розыгрыша, – фыркнул некромант. – Нет, это моё настоящее лицо.

– И как прикажешь это понимать?

– Очень просто. Позволь представиться: Кабрио Хэнс. НАСТОЯЩИЙ Кабрио Хэнс.

Глава 19. Искусственный странник

– Позволь представиться: Кабрио Хэнс. НАСТОЯЩИЙ Кабрио Хэнс.

Эти слова произнёс тот, кого Кабрио всё это время знал под именем Хорр. И это действительно было его лицо. Лицо Кабрио, которое он привык видеть в зеркале и в отражении на водной глади, когда умывался на берегах рек.

– Ты ведь уже догадывался, правда? – вкрадчиво произнёс некромант. – Скажи, каким классом ты больше всего любил играть в онлайн-игры? Какой был твой любимый ник?

Некромантом. Чернокнижником, рыцарем смерти, на крайняк подлым ассасином. А никнейм, придуманный ещё в школьные годы, звучал именно так – Хорр.

Кабрио как будто позабыл об этом. Возможно, специально заблокировал эти воспоминания. Но вчера, когда Амери завела разговор о любимых игровых классах, ему пришлось вспомнить.

«Какая-то путаница в воспоминаниях», – сказал он тогда Лорене. Да и сам в это верил. Мало ли, как может перекосить мозг после его полной замены на магический.

– И как это понимать? – спросил Кабрио.

А он и правда не понимал. Кроме персонажей в онлайн играх, всё остальное было в порядке. Он помнил своё прошлое: детство, школу, универ. Ссоры с родителями, первые попытки устроиться на работу. Он был настоящим.

– Скажи, все эти три месяца тебя ничего не смущало? – спросил Хорр. – Вспомни, каким ты был на Земле. Мрачный асоциальный тип, недолюбливающий всех людей. Какими были твои мысли, когда тебя засасывало в портал? «Вот бы никогда больше не видеть этот мир. Вот бы навсегда остаться в Арксеоне». Как-то так?

Да, так оно и было.

– А потом этот социопат вдруг берёт и начинает всех защищать и оберегать. Сначала свою общину, потом общину того рукодельника Иория. Потом взял под своё крыло свору женщин. Потом – сборище галбрийцев, хотя с ними ты общался совсем недолго. Почему? Почему ты, ненавидящий людей, вдруг начал о них заботиться? У тебя это не вызывало вопросов?

Нет, как-то не обратил внимания. Кабрио исходил из того, чего он хочет здесь и сейчас. Что считает правильным. А не заморачивался воспоминаниями из прошлого.

Хотя если вспомнить, он и правда никогда не увлекался переведением бабушек через дороги и сниманием кошечек с деревьев.

А читая новости про катастрофы и теракты, лишь злорадно улыбался, радуясь, что очередная партия людишек перестала топтать землю. Как говорится: меньше народа – больше кислорода.

А даже вспоминая это, списывал всё на юношескую глупость и максимализм. Сейчас-то он взрослый, и понимает, что так мыслить нельзя. По крайней мере думал, что понимает.

– У тебя моё лицо, и тебе известно моё прошлое, – сказал Кабрио. – Как думаешь, этого достаточно, чтобы я тебе поверил?

– Нет. Я не тупой, а значит, и ты тоже. Сейчас ты хочешь услышать, что ты вообще такое. Почему ты существуешь, и как ты появился на свет.

– И тебе, конечно же, это известно.

– У меня есть только предположения. Точнее не у меня, а у трикстера. Но звучат они вполне логично. Ты ведь уже в курсе той истории, когда два бога – один тупее другого – поцапались друг с другом, и один из них был убит? Но перед этим успел спрятать в Арксеоне сгусток своей силы, чтобы найти ей преемника.

Кабрио кивнул.

– Ну так вот. Эта сила не могла существовать сама по себе. Ей нужен был сосуд. Причём не какой попало, а достаточно умный, креативный и сильный духом. Способный выжить в Арксеоне, а не умереть в первые же дни, не успев даже толком освоиться со своей магией.

А ещё он должен быть добрым и нести в себе желание защитить людей.

Почему Элария выбрала именно седьмую партию странников, неизвестно. Возможно, пока трикстер не подкрутил работу Ядер, сила синей богини тоже оставалась запечатанной.

Так или иначе, именно в седьмой партии она стала подыскивать себе преемника. И по каким-то причинам ей пришёлся по душе молодой парень Кабрио Хэнс.

Вот только он совсем не подходил под последний пункт, и был не добряком, а напротив – абсолютным злом. Уже в первый день он прирезал пару гражданских, чтобы забрать их припасы.

А ещё есть теория, что богиня в принципе не могла вселиться в тело, уже занятое другой Силой.

Тогда она сделала ход конём, скопировала магию созидания второго бога и создала копию Кабрио. При этом подправив его мышление и мировоззрение.

Совсем уж добряком делать не стала – такие в Арксеоне долго не живут. Но всё же заложила в него умеренное стремление помогать людям.

Вот так и появились в Арксеоне, в разных уголках первого яруса, сразу два Кабрио – один настоящий и один искусственный. И встретились они только два с лишним месяца спустя, на шестом ярусе.

– Нет... – пробормотал Кабрио, схватившись рукой за голову. – Не верю... Не может быть... Я настоящий! Я не подделка!

Затем поднял голову и посмотрел на Хорра:

– Это ты ожидал услышать?

– Нет, – усмехнулся тот. – За исключением подкрученного ползунка доброты, в остальном ты такой же, как я. И не стал бы сокрушаться из-за подобных глупостей. Настоящий, ненастоящий, рождённый из лона матери или выведенный в пробирке – кому какая разница, правда ведь?

– Да, ты прав. Это ничего не меняет. Я – это я, мои желания – это мои желания. Где я сделан и чего у меня там подкручено, не имеет значения. Я хочу...

Защитить людей? Нет, эти слова были бы ложью. Тут даже Хорр с трикстером ошиблись. Элария заложила в голову Кабрио нечто иное.

– Я не хочу, чтобы какие-то божки единолично распоряжались судьбой человечества. Вы – не боги. Даже трикстер. Он лишь воришка, присвоивший чужую силу. Моё желание – остановить злодеев. Остановить ТЕБЯ. Кем бы ты ни был, пусть даже вторым мной.

– Первым. Второй здесь как раз ты, – поправил Хорр. – Ну а моё желание – не позволить себя остановить. Так что получается, что мы с тобой враги, «второй я».

– И я намерен победить. На сколько процентов вы с трикстером успели настроить межмировые каналы? Пятьдесят хотя бы есть? Я приду в этот мир раньше, чем ты, и обломаю все твои злодейские планы.

– Придёшь в этот мир? – усмехнулся Хорр. – Раньше меня? А кто тебе сказал, что мне вообще нужно основное тело, чтобы исполнить план?

– О чём это ты...

– Протащить на Землю основное тело – оно, конечно, хорошо. Но это второстепенная цель. А вот главная, ради которой я копался в каналах все эти пять дней...

И в этот момент на Кабрио навалилось чудовищное давление. В глазу помутнело – в том, который оставался из плоти. Уши и мозг выдержали, благо уже были заменены на импланты. Иначе странник непременно потерял бы сознание.

Он помнил это чувство. Нечто похожее он испытывал на восьмом ярусе, перенасыщенном маной. Особенно когда там начиналась энергетическая буря.

Сомнений нет: магический фон на Земле резко вырос. Мана, что раньше заливалась из Арксеона тонкой струйкой через межмировые каналы, сейчас текла на планету бурным потоком.

– Эй... Это ведь то, что я думаю? – произнёс Кабрио, повернувшись к Хорру.

– Оно самое, – улыбнулся тот.

– Чёрт!

Выругавшись, странник бросился к некроманту и влепил ему кулак в лицо. Тот прикрылся рукой, которая мгновенно сломалась, и покатился по земле. Кабрио навалился на него сверху и занёс кулак.

– Да не трепыхайся ты так, – ответил тот. – Я уже закончил. Точнее, закончил ещё утром сегодняшнего дня. Остальное доделывал трикстер со своей стороны. Можешь убить меня, если хочешь – процесс всё равно не остановится. И приход моего тела на Землю – тоже лишь вопрос времени.

– То есть, смерть твоего клона ничего не изменит? Ладно, тогда живи, – сказал Кабрио.

А затем размозжил некроманту голову. И добавил:

– Это ты ожидал услышать?

Как только жизнь покинула клона, его тело рассыпалось прахом, а бушующее вокруг пламя постепенно потухло.

К Кабрио сразу подлетел новый дрон. Выйти со странником на связь через него было нельзя, но увидев труп некроманта, машина исполнила в воздухе танец, выражая радость оператора.

Придурки, да не до этого сейчас!

– Эй, меня слышно?! – крикнул странник прямо в камеру. – Я понял, кто такой Хорр и что он задумал! Срочно вводите чрезвычайное положение по всей стране! Все войска в боевую готовность! И все остальные страны, которые мне верят – делайте то же самое! Скоро на Земле начнётся полная жопа! И забудьте уже об этом сраном турнире!

В этот раз дрон не ответил никакими жестами. Похоже, на той стороне сомневались, воспринимать ли слова странника всерьёз. Вот же идиоты... Похоже, пока они не увидят апокалипсис своими глазами, не поверят.

Но хотя бы самому Кабрио нельзя сидеть сложа руки! Первым делом нужно выбраться из боевой зоны.

Просто забить на третий раунд и сбежать?

Нет, понял странник, когда усилил слух и уловил в нескольких точках города звуки боя. Другие странники всё ещё сражаются за эти дурацкие флаги. Надо по-быстрому прекратить их свары. Как там говорилось: кинуть кирпич между котами.

Кабрио побежал к ближайшему источнику шума – возле пятого флага. Поначалу он подумывал просто вырубить всех велестанцев и обеспечить Галбрии быструю победу, но потом вспомнил, сколь значимой фигурой является в этом бою.

Поэтому, забежав в торговый центр, где проходил бой, он просто громко заорал:

– Это Кабрио! Хорр убит! Остальным три секунды, чтобы сдаться!

Велестанцы тупили, но недолго. Вряд ли Кабрио мог сбежать от боя с некромантом, чтобы обмануть их.

– Сдаюсь! – поочерёдно проговорили все трое.

– Да так я и позволил! – выкрикнул кто-то из галбрийской команды. – Это тебе за Линелу, ублюдок!

И понёсся к вражескому страннику, оставляя за собой розовый шлейф спидстера. Велестанец растерялся.

Зато не растерялся Кабрио. Магией земли вырвав кусок из пола, гравитацией он швырнул его в спидстера. Раздался треск, и мужик покатился по полу. По-любому перелом руки, но нехрен тут сцены закатывать.

Убедившись, что остальные угомонились, Кабрио побежал к следующему источнику шума. Так, перебегая от одного флага к другому, он вынудил сдаться всех оставшихся в живых велестанцев.

Только один, с классом пронзателя, начал ерепениться и напал на Кабрио, но был быстро уложен спать.

Подлетел дрон и вывел на голограмме итоги боя: у Велестана шесть убито, один вырублен и десять сдались. У Галбрии семь убитых.

Похоже, последствия просачивания магии всё ещё не пробудились. Или Хорр и вовсе разыграл Кабрио и устроил выброс маны в небольшой зоне.

Но нет: странник добежал до края боевой зоны, отказался от транспорта, побежал дальше к жилой зоне, и в каждом квартале ощущал всю ту же тяжесть сгустившейся в воздухе энергии. Что-то начинается, в этом нет никаких сомнений.

Наконец он подбежал к штабу, где сидело командование и политиканы. Быстро туда не пропустят. Придётся усыплять охрану, взламывать или выбивать двери... Хотя стоп, вон окно открыто – как раз в кабинете Дианы!

Подкинув себя магией воздуха, Кабрио залетел внутрь. Женщина с майором не удивились и не испугались. Видимо, тоже слышали его вопли и были готовы, что он вот так вломится.

– Да что случилось-то, Кабрио?! – с порога спросила Диана.

– Хотите сказать, ничего?

– Представьте себе. Я уже запросила отчёты из всех регионов Галбрии, и никто не докладывает ни о чём необычном. Вы ведь понимаете, что мы не можем ввести чрезвычайное положение по требованию одного странника. Даже такого странника, как вы.

– Потом расскажете людям (тем из них, кто выживет), чего вы там не могли ввести.

– А если ничего не случится? Как вы думаете, кому тогда придётся объясняться перед разгневанными людьми?

– Если ничего не случится, то всего-то полетят головы нескольких политиканов. Невелика потеря.

– Может, объяснишь наконец, что происходит? – потребовал Холанд. – Что ты узнал от Хорра?

Странник глубоко вдохнул и собрался с мыслями. Крики и ругань сейчас ни к чему не приведут.

Нужно поставить себя на место этих людей. У них и правда нет оснований верить Кабрио и по первому его требованию вводить по всему миру режим ЧС. Он для них всего лишь сильный странник, не более.

И нечего жаловаться: сам виноват, что умолчал кучу важных данных. Поставил свои секреты превыше судьбы человечества. Если подумать, в этом плане он не лучше этих политиканов.

– Так, поднимите руки те из вас, кто знает, как использовать магию. В теории, естественно.

Руки подняли... все. И Холанд, и Диана, и присутствовавшая в кабинете охрана. Кабрио улыбнулся:

– Хо... Стоило мне сказать, что во всех людях может пробудиться магия, как вы все побежали учиться ей пользоваться. Но при этом до сих пор «нет оснований верить моим словам» и «нельзя вводить ЧС по моему требованию».

– Давайте ближе к делу, – нахмурилась Диана. Докапывания странника ей явно не нравились.

– Как скажете – к делу. Попытайтесь применить магию. Прямо сейчас. Как учили инструктора. Нащупать внешние энергетические потоки, ощутить покалывание на коже, принять ману в себя и, наконец, пробудить магический класс.

Все сделали, как он сказал. И первым результатов достиг Холанд. Вытянув руку ладонью вверх, майор сформировал в ней небольшой белый лук. Диана при этом охнула.

– На всякий случай спрошу: вы ведь не состояли ни в одной из партий странников? – спросил Кабрио.

– Нет, – покачал тот головой, неверящим взглядом рассматривая лук в руке. – Будь я одним из странников, я бы сейчас бился за свою страну на турнире, а не сидел в тёплом кабинете.

– В таком случае могу вас поздравить: можете хоть сейчас записываться в команды со свободными местами. Хотя видится мне, скоро вам всем будет уже не до турнира...

Один из охранников пробудил магию льда и создал в кабинете миниатюрную вьюгу, заставив всех поёжиться. У третьего обнаружилась гравитация, а Диана... создала в руке отравленные иглы.

– Говорят, класс отражает характер носителя... – проговорил Кабрио, посмотрев на свою самую ненавистную магию.

У других двух охранников тоже начинало что-то получаться.

А у политиканши тем временем зазвонил телефон. Выслушав доклад, она схватилась рукой за мышку, что-то пощёлкала и вывела на экран видео.

На снятой на бюджетный смартфон записи какой-то парень на городской улице палил в воздух слабенькими огненными струями, а его сверстники издавали восхищённые возгласы и спрашивали: «чел, откуда это у тебя?!»

– Так вы не врали... – с придыханием проговорила Диана, переведя взгляд на Кабрио.

– Поздно восхищаться моей честностью, – ответил он. – Что собираетесь делать?

– Так... В первую очередь нам нужно выяснить, по какому принципу в одних людях магия пробуждается раньше, а в других позже...

– В тех, кто знает, как это делать, – подсказал Кабрио. – А информация эта не такая уж секретная.

Ясное дело, что за три с лишним года войны странники нет-нет да пробалтывались о тонкостях управления магией. Так что паблики и форумы фанатов Арксеона давно были завалены подробными инструкциями, как эту магию в себе пробуждать.

Видимо, парень на видео был одним из завсегдатаев таких форумов.

– Уверен, прямо сейчас он зачитывает инструкции всем своим дружкам, – сказал Кабрио.

– Нельзя ему позволить! Я немедленно распоряжусь об аресте! – засуетилась Диана.

– Об аресте кого? Всех граждан Галбрии? Всех людей в мире? Вы ещё не поняли? Магия пробудится во ВСЕХ.

– Мы не можем наверняка зна... – начал было майор.

– Можем! – оборвал его Кабрио. – Здесь двое вас и четверо охранников. Итого шесть, и все шесть пробудили магию. То есть статистика равна ста процентам.

– И в Велестане сейчас происходит то же самое... – первым понял майор.

– Да, и в остальном мире тоже. Но главная угроза для вас – это Велестан, тут не поспоришь.

На лице Холанда отразился бурный мыслительный процесс. Наконец он сказал:

– Госпожа Лумарус, нужно не пресекать попытки людей пробудить магию, а сделать ровно наоборот: разослать всем людям инструкции о её пробуждении.

– Вы шутите?! – вытаращила глаза тётка.

– Вам ещё не надоело? – вздохнул Кабрио. – Осознайте уже: прежним порядкам скоро придёт конец. Не станет ни законов, ни правительств. По улицам будут бегать оравы сверхлюдей, и у каждого своя магическая стихия. Ассасины будут грабить банки, огневики сжигать чужие дома, а потом говорить: спичек и бензина у меня нет, ничего не докажете. Мне продолжать?

– Кабрио прав! – сказал Холанд. – Если будем и дальше беспокоиться о репутационных рисках, то увидим целое войско странников, никому не подчиняющееся и никем неконтролируемое!

Сделав небольшую паузу, он закончил мысль:

– И войско это будет принадлежать Велестану, госпожа Лумарус. Потому что уж они-то наверняка знали, в какой день произойдёт прорыв, и давно слили инструкции всем, кому надо.