Текст книги "Укротитель ёкаев (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Причины предательства

Первым, кто выбежал мне навстречу и чуть ли не бросился в объятия, был главный пиарщик Велар.

– Гилен, это было просто нечто! Спасение ребёнка, битва с двумя шипоносцами, выстрел Бирны сквозь стену! Интернет прямо-таки взорвался! Рейтинги бьют все рекорды, таких успехов даже у Амарела никогда не было!

– Да-да, моей радости нет предела, а теперь можно уже отдохнуть?

– Само собой, но не расслабляйся слишком сильно. Работы впереди ещё непочатый край. Нам предстоит по-максимуму заполнить твою официальную страницу и подобрать индивидуальный стиль.

Отделавшись от голодной толпы, я поднялся на лифте и прошёл в мужскую половину жилой секции. У моей двери дежурили, и, вопреки ожиданиям, делал это не Мехито, а Амарел. После упоминаний Велара о том, что я подвинул его славу, можно было ожидать недовольства, но паладин встретил меня всё той же искренней мягкой улыбкой.

– Я знал, что ты попытаешься быстрее отвязаться от толпы внизу, поэтому решил, что разумнее будет подождать здесь. – Он отлип от стены и сделал шаг мне навстречу. – Наверное, тебе уже надоело слышать эти слова от каждого встречного, но это было потрясающе, Гилен! Идеальная зачистка, ни одного раненого! Дети целы и невредимы, все до единого! Я уже успел закатить начальству скандал, что меня не взяли на это задание, но похоже, что мне не о чем было переживать.

Ну спасибо, что хоть один человек в этой ассоциации печётся о детях, а не о куда более ценной вещи на букву Р. Интересно, эти его слова идут от чистого сердца, или он просто строит из себя добрячка? Помнится, Мехито говорил, что это не игра, и Амарел взаправду такой. Но я не знаю, насколько хорошо мой скоростной товарищ разбирается в людях, и не могу целиком полагаться на его мнение. Да и с чего я вообще об этом беспокоюсь? Если паладин исполняет своё предназначение и защищает людей, большего мне не нужно.

Обсуждать тут было нечего. Паладин тоже это понимал и, похлопав меня по плечу и ещё раз поблагодарив за хорошую работу, удалился, а я открыл дверь, вошёл в комнату и развалился на кровати.

Наконец-то тишина и покой. Ах нет, постойте. Ведь есть ещё одна назойливая сущность, от которой не спрячешься ни за какими стенами.

«Ну как тебе возвращение утраченных способностей, дружок Гилен? Классно же было, скажи? Чёткая работа, разгромная победа и гигантский скачок рейтингов. Теперь-то понял, насколько я полезен?»

«Глупо не признавать, что с твоей помощью нам сегодня удалось спасти детей. Но это не значит, что ты прощён. И уж тем более, что после этого я начну тебе доверять».

«Ой, какие мы неприступные. Разве мои поступки не говорят сами за себя? Разве не ясно, что я целиком и полностью на твоей стороне?»

«Истребители тоже так думали, а сейчас по твоей милости их трупы лежат средь руин забытого города. Где гарантия, что ты не провернёшь подобное во второй раз? Что не вотрёшься в доверие, помогая мне и ассоциации побеждать акума, а в подходящий момент не подставишь нас точно так же, как Истребителей, и не обречёшь всю ассоциацию, а вместе с ней и весь этот мир на гибель?»

«Да я бы с радо… кхе-кхе! Я говорю, даже если бы я вдруг (ну вдруг) и впрямь оказался предателем, никаких коварных планов не хватило бы, чтобы одним ударом сокрушить всю ассоциацию заступников. Это тебе не мелкий отрядик в сотню элитных бойцов, а огромная сеть, раскинувшаяся по всему миру. Штабы ассоциаций есть в каждой стране и в каждом крупном городе, где вторгаются акума. И общее число героев исчисляется сотнями, если не тысячами. Я, конечно, невероятно крут, но с такими масштабами даже мне не совладать».

«Хватит уже этой игры словами. Я готов пользоваться твоими глазами в исключительных ситуациях, подобных этой, но между нами не будет никакого мира и доверия, пока ты не объяснишься. Почему ты предал Истребителей?! Почему помог Маргену нас уничтожить?! Что сподвигло тебя на это? И чего мне ждать от тебя в будущем?»

«Вот ведь привязался…»

«А ты бы не привязался, если бы у тебя на глазах перебили дорогих тебе товарищей?»

…

«Ну и что это за молчание? Обычно ты мгновенно находишь ответ. Хм… Может ли быть, что я, сам того не ведая, зацепил некую щекотливую для тебя тему?»

…

«Что-то стряслось с твоими друзьями? То есть, с другими ёкаями? И с этим как-то связаны Истребители? Нет, быть того не может. Наш отряд целиком и полностью посвятил себя истреблению демонов, и ты сам говорил, что ваши виды никак не связаны. Мы ничем не навредили ёкаям. Да чего там, ведь среди нас было четверо укротителей».

…

«Ну и чего ты, спрашивается, секретничаешь? Что за страшную правду ты таишь, раз боишься поведать её даже тому, кого сам называешь другом? Даже если я узнаю некий не положенный моим ушам секрет, то что я сделаю? Мы покинули Алмер, и вряд ли когда-нибудь туда вернёмся. У меня больше нет влияния на тот мир, а в этом обитают другие люди и другие монстры, никак не связанные с демонами. Так к чему теперь вся эта таинственность?»

«Гилен, мне кажется, если я помолчу ещё с полчасика, ты дойдёшь до теорий заговора вселенского масштаба. Поумерь фантазию, нет тут никаких страшнющих тайн. Просто ты мне не поверишь, вот и играю в молчанку».

«Я поверил, что лучший друг и близкий товарищ может предать и вонзить нож в спину. Я поверил в существование иных миров и невероятных технологий. Думаешь, после такого я всё ещё способен во что-то не поверить?»

«Ага. Ты же тупой, как пробка. К тому же, ты сам ответил на свой вопрос. Причём уже дважды».

«Когда это?»

«Первый раз, когда произнёс название вашего класса – укротители».

«И при чём здесь какое-то наз…»

«А второй, когда правильно заметил, что даже самый надёжный товарищ может обмануть и предать».

«Иммикер, я тебя не понимаю».

«Ну ещё б ты понимал, при твоих-то двух извилинах. Что не так с названием? А сам как думаешь? Вы звали себя укротителями. Не друзья, не союзники, не товарищи, а именно укротители. Словно ёкаи для людей – какие-то дрессированные зверушки, которых можно пленить и приучить к послушанию».

«Вот ведь, нашёл до чего докопаться. Кому какое дело до этих названий? И не припомню, чтобы я тебя пленил или дрессировал. Наш союз с самого начала был добровольным».

«Ага, ключевое слово – наш. А ты интересовался, к примеру, у своей возлюбленной Кинеары, как она заполучила Краца? Никаким добровольным сотрудничеством там и не пахло».

«О чём ты? Ведь ёкай не может заключить контракт с человеком против своей воли».

«Ага, мы тоже так думали. Пока людишки не обзавелись странным девайсом под названием „духовная сеть“. Позволяет поймать любого ёкая, к которому сумел подобраться. Это первая её функция. А вторая – сдавливать духовную сущность ёкая, причиняя ему жуткую боль. Именно такой ультиматум был выдвинут Крацу: либо он подчиняется добровольно, либо его сломят регулярными пытками».

«Да быть такого не может! Кинеара бы никогда не пошла на подобное! Она была доброй девушкой, ценила своих товарищей и защищала людей!»

«Ключевое слово – людей, дружок Гилен. Она ценила свой вид и никого больше. А во всех остальных, будь то животные или духи, она и ей подобные видят лишь инструмент либо источник полезных ресурсов. Ёкаи никогда не были для людей друзьями или товарищами, как не были ими свиньи и коровы, которых вы забиваете ради мяса, а потом благодарите богов за предоставленную пищу. Даже те, кому удалось заключить контракт на добровольной основе, часто лишь изображали дружбу, обманом заставляя ёкая оставаться на своей стороне и пользуясь его магией ради собственной выгоды. Мы ведь мыслей своих носителей не читаем».

«Не могу не спросить, а откуда тебе вообще всё это известно?»

«А вот здесь придётся-таки раскрыть одну страшную тайну. Хотя, имей ты хотя бы зачатки сообразительности, догадался бы и сам. Ёкаи могут мысленно общаться друг с другом, когда оказываются неподалёку. Причём проворачивать это в тайне от своих „укротителей“. А те, дурачьё, об этом даже не подозревают. Вот мы и перекинулись с Крацом парой слов при первой же вашей встрече, пока ты застенчиво краснел и что-то лепетал заплетающимся языком».

«Но откуда у Кинеары вообще взяться такому артефакту? И даже если все твои слова являются правдой, это не оправдывает предательства всего отряда!»

«Ты задал два вопроса, но ответ будет один. Ведь духовную сеть изобрёл не кто иной, как ваш шаман и специалист по духам всех мастей».

«Да ладно?! Фаргоан?!»

«А что, есть другие кандидаты? Всё верно, дружок Гилен. Это был он. После твоего вступления в отряд Истребители сполна оценили потенциал ёкаев, о котором прежде не задумывались, и поняли, какую силу смогут заполучить, если обретут над нами контроль».

«А до этого, можно подумать, никто не понимал».

«Откуда бы? Ёкаи – существа не воинственные, нам нет дела до ваших глупых склок и конфликтов. Обычно мы дружим с простыми обывателями. Крестьянами там всякими, часто и вовсе с детишками, и наши носители могут разве что порадовать публику дешёвыми магическими фокусами. Но мы с тобой стали исключением. Вступили в элитный отряд и вдвоём перевернули ход войны с демонами. Как результат, людишки всерьёз задумались над нашим боевым потенциалом, а следом и над способами подчинить нас своей воле. Эта дурочка Кинеара, не подозревая о ментальной связи ёкаев, в открытую обсуждала с вашим лидером и шаманом „первый успешный эксперимент“ и будущие перспективы проекта. Места нашего обитания, способы подобраться поближе и не спугнуть. А Крац пересказывал мне всё слово в слово. Кстати, тебя они тоже обсуждали. Мол, можно ли полагаться на этого глупенького деревенского простофилю и доверять ему столь великую силу. И что делать, если он вдруг взбунтуется против Истребителей и их методов. Твоя ненаглядная Кинеара, кстати говоря… Не, в такое ты точно не поверишь».

«Говори уже, а я решу, верить или нет».

«Ну ладно, ты сам попросил. Потом не жалуйся и не проси у коменданта верёвку с мылом. В общем, блондиночка эта давно заприметила, что ты неровно к ней дышишь. Да чего там, об этом весь отряд знал. Ты разве что табличку не носил с надписью: „Я втюрился в Кинеару“. Хоть ты и был ей противен, и она старалась держать дистанцию, но в случае чего эта укротительница готова была приступить к твоему активному соблазнению, дабы сохранить твою безоговорочную преданность отряду».

«И поэтому ты нас предал?»

«Ну да. Как ты дорожишь своими товарищами, которые на самом деле не такие уж товарищи, так же я дорожу ёкаями и не хочу видеть, как людишки их порабощают. Ты вообще задумывался о том, как ловкая и подвижная Кинеара могла поймать тот прямой и предсказуемый удар гигантским двуручником Маргена? Она бы без труда увернулась, если бы кое-кто не жахнул её током в самый ответственный момент. Слышал бы ты злорадный хохот Краца в тот момент».

«Если мы все такие лжецы и предатели, то какого чёрта ты до сих пор тут делаешь? Ты ведь мог выскочить из меня ещё тогда, в соборе Рейзалии, остаться в своём мире и продолжить защищать своих сородичей. Для чего ты улетел со мной в Обинарию?»

«Ты поверишь, если я скажу, что привязался к тебе?»

«Поверить в такое? После твоего-то рассказа о людском коварстве?»

«А ты вспомни нашу встречу».

А чего вспоминать, если я её и не забывал?

***

В ту пору я был пятнадцатилетним несмышлёным мальчишкой, недавно вступившим в регулярное войско, но, как и большинство моих сверстников, уже умел держать меч и готов был умереть с ним в руках ради защиты родной Ниргинии. Наше подразделение разбило лагерь в скалистой местности, и как раз в этот день была моя очередь патрулировать местность.

Шёл спокойный день, как и все предыдущие. В данный момент мы находились на союзной территории, где не ожидалось нападений демонов. В общем, ничто не предвещало беды, когда на меня вдруг вылетело жуткое создание. Гигантский, размером почти со всю мою голову глаз выплыл из-за валуна и врезался прямо в меня. Чуть было не наложив в штаны от испуга, я уже замахнулся мечом, как он вдруг запищал на человеческом языке:

– Подожди! Не убивай! Я не демон, честно-честно!

– А по мне, так самый настоящий демон, – с сомнением проговорил я, не опуская оружия.

– Слушай, давай все разговоры потом, а? Спрячь меня и скажи, что я полетел вон в ту сторону, а позже я всё объясню. Ферштейн?

– И где же я тебя должен спрятать?

– Да хоть бы прямо в себе. Я вселюсь в твоё тело, и никто не узнает, что я внутри, пока ты сам не скажешь.

– Впустить демона внутрь себя?! Да ты, глазастый, совсем из ума выжил?!

– Да сказал же, не демон я! Где ты видел демонов, умеющих вселяться в людей?

– Да кто вас знает, чего вы умеете…

– Посмотри на меня внимательно, парень. Я глаз. Я умею видеть. И ничего больше. Нет у меня способностей брать людей под контроль и управлять их телами. Я вообще безобиден, но пойди объясни это тем тупым солдафонам, что приняли меня за демона, прямо как ты. Ой, это я не к тому, что ты тоже тупой!

– Ох, я точно об этом пожалею, но ладно, залезай.

– Вот спасибище! Давай, впускай бегом, я уже грохот их сапог слышу!

Я тоже его слышал, и вскоре союзный отряд в стандартных армейских кольчугах показался из-за каменных нагромождений.

– Эй, молокосос, – обратился ко мне их капитан. – Не видел тут такого летающего глаза?

Если до этого я ещё подумывал сдать подозрительное существо, то это его «молокосос» окончательно меня разубедило. Если этому говнюку влетит от командования за то, что упустил беглеца, я только порадуюсь.

– Видел. Он пронёсся мимо и улетел в ту сторону. Я шибко испугался, вот и не успел среагировать.

Выругавшись под нос, капитан увёл свой отряд в указанном мной направлении. Убедившись, что больше не слышу их топота, я произнёс:

– Эй, глаз, ты ещё тут?

…

– Глаааз.

«Му-ха-ха-ха-ха!!! Ты поверил мне, глупец, и отныне твоё тело принадлежит мне! С твоей помощью я вотрусь людишкам в доверие и разрушу войско изнутри! Истреблю их всех до последнего твоими же руками!»

– Кто-нибудь, на помо…

«Ну-ка тихо! Шучу я, шучу! Сказал же, не умею я такого. А если бы и умел, что мне толку от такого шкета?»

– Мне, вообще-то, уже пятнадцать…

«Чё, правда? А на вид больше двенадцати не дашь».

– Я сейчас точно кого-нибудь позову.

«Молчу, молчу! Я вообще в вас, людишках, не разбираюсь, и младенца от старикашки не отличу. Но так или иначе, ты спас меня, и тебе полагается рука принцессы и полцарства в награду».

– Да кто ж за крестьянина принцессу выдаст? Такое только в сказках бывает.

«Ну так и летающие глаза бывают там же. И вообще, может, я и есть заколдованная принцесса».

– Хоть я и не общался особо с благородными, но даже мне понятно, что на королевскую особу ты со своей манерой речи никак не тянешь.

«Так меня злобный король потому и заколдовал, что не соответствовал статусу и позорил семью».

– А то, что ты говоришь о себе в мужском роде – тоже результат колдовства?

«А… Э… Да чего ты вообще прикапываешься к таким мелочам?»

– Плевать мне, кто ты, принцесса или нет. Я тебя спрятал, солдаты ушли. Выметайся и лети… куда ты там летел.

«А я тебе мешаю? Плак-плак».

– Не то чтобы… но на кой ты мне? Вот уж последнее, о чём я мечтал – это таскать внутри себя жуткий летающий глаз.

«А если этот жуткий глаз позволит тебе овладеть ужасающими способностями и захватить власть над всем миром? В том числе над соседской девчонкой из твоей деревни».

– Откуда ты про неё знаешь?!

«Ой, да ладно тебе. У каждого пубертатного подростка есть симпатичная соседка, по которой он тайно сохнет. Это правило без исключений».

– Не собираюсь я никого захватывать. И сердце Лейлы заполучу честным путём. Мне бы Ниргинию от демонических отродий защитить, а там уж и о личном счастье можно будет подумать.

«Ну так давай защитим вместе!»

– Каким образом? Ты же сам сказал, что не умеешь сражаться и способен только видеть.

«Так информация же – самый ценный товар. Вам разве не рассказывали об этом на уроках военной стратегии?»

– Ещё бы кто-то проводил такие уроки для рядовых…

«Ну да не важно. Главное, что я тебе совершенно точно пригожусь».

– Но тебе-то оно зачем? Какая тебе выгода присоединяться к человеку?

«Сказал же: ты меня спас, и тебе полагается награда. И наградой этой станут мои способности».

– Ладно, чёрт с тобой. Звать-то тебя как?

«Иммикер. А если точнее, величайший из ёкаев Иммикер».

– А я Гилен. И что ты вообще умеешь? Видеть я и сам могу. Чай, не слепой.

«Ой, вы посмотрите, какие мы всемогущие и независимые. Умеешь видеть? А сможешь сказать, что прямо сейчас у тебя за спиной? А вон за тем громадным валуном, из-за которого я вылетел?»

– Так ты сквозь стены можешь смотреть?

«Обижаешь. Это меньшее, что я могу».

– Хм… Погоди, тогда выходит, что и… ну… сквозь одежду… тоже?

«Ну а как же? Итак, какую девицу ты собрался осквернить своим похотливым взглядом? И как будешь объясняться перед Лейлой, когда она об этом узнает? И перестань уже говорить вслух, не дай бог кто услышит и спалит контору».

Глава 8. Ультимативная способность

«Так в тот раз ты и правда присоединился ко мне лишь из благодарности за спасение?»

«Нет, блин, я уже тогда спланировал проникновение в ряды Истребителей и последующее предательство! Да, представь себе, ты просто пришёлся мне по душе, вот я и решил объединиться с тобой на неопределённое время, и даже последовал за тобой в новый мир, когда тебя начало туда затягивать. Как ни посмотри, а в тот день ты, рискуя своей не особо ценной шкуркой, укрыл незнакомое и беззащитное существо от шайки агрессивных солдафонов. Да и вижу я, что всё это время ты и правда относился ко мне как к товарищу, а не оружию или инструменту. А термину „укротитель“, которым тебя прозвали, не придавал значения лишь в силу своей глупости и недальновидности».

«Но здешняя система определила мой класс именно как укротитель».

«Да кому какое дело до этой дурацкой системы? Она вообще от балды эти названия придумывает. Или вытащила прямо из твоей головы, тоже вариант».

«Ладно, не важно. Вернёмся лучше к предательству Истребителей. Я и сам знаю, что далеко не все они были святыми людьми, и даже готов поверить в твои неприятные слова о Кинеаре. Но неужто не было иного способа решить проблему? Почему ты мне сразу всё не рассказал?»

«Для начала ты бы мне вообще не поверил. А если и поверил, то что бы сделал? Ставлю свою ультимативную способность заглядывания под одежду, что тут же ворвался бы в палатку лидера и принялся убеждать его свернуть разработку духовной сети. Рассказать, что было бы дальше, или сам догадаешься? Взяли бы тебя под белы рученьки и бросили в клетку. А заодно прознали о ментальной связи между ёкаями и больше не допустили нашего с Крацом сближения».

«Но в результате твоих действий Ниргиния осталась без главных своих защитников».

«Подумаешь, трагедия какая. Ты мне, может, и друг, но до остальных людишек мне дела нет, уж извиняй. Первостепенной задачей было защитить моих собратьев от загребущих рук вашего отряда, помешанного на поисках силы, и с этой задачей я справился на пять с плюсом. Ну а теперь пришло время заслуженного отдыха и купания в лучах славы».

На какое-то время мы оба замолкли. И первым это молчание нарушил, конечно же, не я.

«Гилен, ну хорош нагнетать, а? Что за зловещее молчание? Вынеси уже свой вердикт: заслуживает ли мерзкий вероломный дух права на прощение от величайшего из героев?»

«И сдалось тебе это прощение? Никогда не понимал смысла таких бесполезных вещей, как извинения. Это не повернёт времени вспять и не оживит погибших Истребителей. Не знаю, смогу ли тебя простить, но как минимум понять попытаюсь. Если ты и правда желал защитить свой народ и готов был ради этого пожертвовать всеми остальными, то мы с тобой не так уж отличаемся, и я не в праве тебя винить».

«Это… что ещё за мудрые высказывания? Ты, часом, не заболел?»

«Скорее поумнел. Когда видишь разные миры и общаешься с разными формами жизни, то начинаешь понимать, как огромно мироздание и как сложно докопаться до истины. Если эта истина вообще существует. Так что давай закроем эту тему и сосредоточимся на делах насущных. Мне ещё есть, за что сражаться и кого защищать».

Да, самое время заняться наконец поисками информации. Лучше вообще не жалеть времени на этот процесс, ведь новый и такой странный мир за пару часов не изучишь.

Первым делом разумные акума, о которых я до сегодняшнего дня был ни сном ни духом. Итак, точное время появления в Обинарии неизвестно, но предположительно пришли в один период со своими агрессивными собратьями. Последние, кстати, в простонародии зовутся «аграми».

Боевыми способностями обладают крайне редко и потому не нападают на людей в открытую, вместо этого предпочитая вредить окольными путями. В большинстве своём умеют хорошо прятаться и маскироваться. Невидимость, отвод глаз, магия иллюзий, перевоплощение – спектр способностей довольно широк, но наибольшую опасность представляют «вселенцы», способные вторгаться в людские тела, захватывать над ними контроль и даже поглощать воспоминания владельца. После таких не остаётся трупов, а сами они прекрасно отыгрывают роль жертвы, крайне редко попадаясь на странном поведении.

К счастью, они довольно редки и не слишком умны. Вместо того, чтобы занимать тела, скажем, членов правительства, а ещё лучше персонала ассоциации, они вторгаются в случайных людей и вредят другим таким же людям. Также история не знает ни одного случая вторжения разумного в героя, отчего пошёл слух, что то ли у нас особая ментальная защита, то ли акума не способны перенять наших классовых умений.

Естественно, встаёт вопрос, а почему бы не поймать их и не допросить? И тут же интернет даёт ответ, что при попадании в лапы людей разумные сразу самоуничтожаются. Просто отключают свой мозг и умирают. Если речь идёт о вселенцах, то занятые ими тела при этом остаются целы и невредимы, но вот разум прежнего владельца в них не возвращается, и человек становится безвольным овощем.

Так или иначе, надёжных способов раскрывать разумных наука до сих пор не изобрела. Да, вы не ослышались: та самая наука, что смогла взять частичный контроль над межмировыми порталами, никак не может разработать простенького детектора, отличающего людей от нелюдей. Поразительно, но факт.

«Интересно, а мы при помощи твоих глаз сможем их распознать?»

«Гилен, были бы у меня руки, дал бы тебе по башке. Мои глаза видят ВСЁ, мог бы уже запомнить. И замаскированного разумного, ясное дело, увидят тоже».

«Тогда нужно вплотную заняться восстановлением нашей связи. На одном только сквозном зрении далеко мы не уедем».

«Полностью согласен! Итак, под чью одёжку ты собираешься заглянуть первым делом? Хотя вариантов тут, на самом-то деле, немного. Из знакомых женщин в радиусе досягаемости у тебя только Бирна и Кира, и я очень сомневаюсь, что когда-нибудь ты станешь рассматривать первую в интимном плане. Разве что на полном безрыбье».

«Иммикер, ты неисправим. Женщинами мы будем заниматься в последнюю очередь».

«Эй, Гилен, только не говори мне, что всё ещё страдаешь по своей Кинеаре. Или хранишь верность той деревенской девке, как её…»

«Отвяжись ты уже со своей Кинеарой. Нам, если ты не забыл, нужно людей спасать, а не на женщин пялиться. К тому же, покуда технологии этого мира позволяют людям поддерживать постоянную связь друг с другом…»

«Ооо, я понимаю, к чему ты клонишь. Вот прямо насквозь вижу твои похабные мыслишки. Так айда к начальству, разузнаем, какие нам положены средства для обратной связи с фанатами. Точнее, с фанатками».

Как раз в этот момент пиликнул смартфон. Прочитав пришедшее сообщение, я не удержался от улыбки.

«Как по заказу. Ты точно не умеешь заглядывать в будущее?»

«Если бы умел, то не позволил бы молодому наивному Гилену спеться с Истребителями».

В сообщении от администрации пришли логины и пароли от всех моих геройских аккаунтов. Почтовый ящик, мессенджер, профиль в соцсети и на странице официального сайта ассоциации. И предупреждение, что даже при всех навороченных спам-фильтрах меня ждёт дичайший завал личных сообщений, так что на вдумчивое общение с фанатами можно не рассчитывать.

Собственно, завал этот уже начался и отображался в виде четырёхзначных циферок на счётчике новых сообщений. Ну, давайте хоть заглянем, что ли. Восторг, похвалы, вопросы о способностях и на личные темы, признания в любви. Недовольные тоже встречаются и не стесняются в выражениях, но их подавляющее меньшинство.

Если так подумать, то те же Истребители, если бы не сражались всё время на передовой, а временами показывались в крупных городах, в идеале в компании бардов, что в подробностях распишут наши столкновения с демонами, получили бы схожую реакцию. Но в Алмере не было интернета, и потому люди не видели наших сражений, а мы понятия не имели, кто и что о нас думает в пока ещё мирных землях.

Ладно, продолжаем. Вот здесь у нас… Ох ты ж… Селфи накрашенных красоток, фото в нижнем белье, а иногда и без него. Вот эта хороша. А эта ещё краше. А вот эта, прямо скажем, не красавица, но кто из нас идеален? А этой, кажется, вообще рано мужчинам такие снимки посылать. А здесь… Нет, определённо нет. Извини, дружок, но эта штука у меня и своя имеется, не интересуюсь. Перешли лучше Кире или Бирне. Авось, кто из них впечатлится.

«И ведь уже никто и не вспомнит о доблестном герое, что ещё пять минут назад собирался прокачать свои глазки для противостояния силам зла. И не комплексуй из-за того фото. У тебя пусть и поменьше, но всё ещё на приемлемом уровне».

«Глаза, да. Итак, первым делом нам следует сосредоточиться на режимах, что могут пригодиться в бою. Свой главный недостаток я знаю – это отсутствие особых и магических атак. Два простых металлических клинка и ничего больше. А значит, нам просто жизненно необходимо видеть слабые места во вражеской защите».

«Вот ни разу между строк не читается, что ты вознамерился отомстить Сектилу и втоптать его в грязь так же, как он втоптал тебя».

«Возможно. И нет, это не потому, что я на него обижен. Я тогда вообще был не в том состоянии, чтобы на кого-то обижаться. Но преподать ему урок и правда будет не лишним. Покуда я остаюсь полноценным членом ассоциации, я заставлю других героев понять, что у них есть задачи поважнее, чем развлекать публику и мериться силами друг с другом».

«Окей, шеф. Задача ясна, приступаю к исполнению. Но сегодня вряд ли выжму из себя ещё одну абилку, так что обойдёшься пока сквозным зрением. Можешь за кем-нибудь поподглядывать, что ли».

«Каким бы образом? Ты ещё не настроил этот режим на достаточную точность, чтобы видеть сквозь одежду».

«Но стены-то для нас уже не помеха. Вот и понаблюдай, чем наши красотки занимаются в своих комнатах, оставшись в полном одиночестве. Может, душ принимают. Или вспоминают любимого мальчика, сопровождая это…»

«Если ты не забыл, в соседних комнатах никаких красоток нет. А если начну ошиваться в женской половине, то до следующей схватки с акума могу и не дожить».

«Ну так подберись сверху или снизу. Я тебя что ли учить должен?»

«Это я тебе, похоже, должен разъяснять нюансы твоих же способностей. Круговое зрение мы ещё не вернули, и для слежки с других этажей мне придётся сильно задирать или опускать голову, что непременно вызовет подозрения».

«Отмазки, отговорки… Мне кажется, или ты просто не хочешь этим заниматься? Может ли быыыть… что после потери Кинеары ты получил эту, как её… психологическую травму, вот! И кое-какие твои функции перестали работать».

«Так, всё. Заткнись и займись восстановлением второго режима. Не желаю тебя сегодня больше слышать».

«Перевожу: спасибо тебе, о великий Иммикер, за то, что одарил своей божественной силой и позволил в кои-то веки не обосраться на глазах у публики».

***

Утром следующего дня, едва я вышел из душа, поступил звонок от администрации с просьбой явиться в гардеробную для выбора индивидуального стиля. Мол, народ в сети уже выражает недовольство, что поднявший шумиху новичок носился по детсаду в «дефолтных» джинсах и серой футболке.

Вопреки ожиданиям, гардеробная не походила на лавку портного и не могла порадовать широким ассортиментом нарядов. Всё-таки это был не магазин для широких масс, а место, где создавались те самые «стили» для пары десятков человек разного пола и комплекции.

А одежду для повседневной носки мы могли приобрести и в обычных магазинах. Да не в каких-нибудь, а в тех, с владельцами которых ассоциация заключила контракт на рекламу.

Прибавьте сюда современные технологии, позволяющие быстро набросать и примерить любые варианты одежды на мою трёхмерную виртуальную модель, без необходимости напрягать швей и портить ткань.

Но даже это было скорее планом Б. Ведь модельеры ассоциации уже озаботились разработкой нескольких вариантов моего стиля и успели сшить по ним готовые комплекты одежды, один из которых мне здесь и предстояло выбрать.

А если ни один не придётся по вкусу, то вот тогда мы перейдём к плану Б и будем днями и ночами сидеть перед компьютером, перебирая десятки вариантов, пока у 3Д-моделлера, работающего в дуэте с нейросетью, не отвалятся руки и не скипят мозги.

Но я, как сами понимаете, в этом плане не придирчивый. Всё сгодится, лишь бы сидело удобно и не делало из меня шута. Да и работники ассоциации своё дело знают, и разработанные ими три варианта моего стиля оказались один краше другого. Нужно совсем не иметь совести, чтобы придраться к такой работе.

Алгоритм подбора цветов у них тоже был грамотный. Вот мои волосы, они синего цвета. Вот изготовленные Херденом мечи, в которых он решил смешать синий с красным. Значит, для полноты и равномерности картины одежду следует выполнить в красных тонах.

В итоге мы остановились на варианте с белой курткой с красными линиями и кроссовках той же расцветки. Разве что джинсы оставили обычные, синие. Как мне объяснили, во всём нужно знать меру. Ведь чем сложнее наряд, тем труднее его будет «закосплеить».

Упаковывали меня, как выяснилось, не просто так. Ведь следующим пунктом в сегодняшней программе было интервью в прямом эфире. Ну да, я больше не серая мышка, единственный подвиг которой в виде спасения девочки от когтеноса массы уже единогласно списали на везение. После вчерашней зачистки в детсаду все признали, что скрывавший свой класс новичок на самом деле ой как непрост и заслуживает внимания.

А значит, самое время скинуть покров загадочности и рассказать о себе. Неприятно, конечно, вот так изливать душу перед миллионами незнакомых людей, но, с другой стороны, есть ли смысл секретничать? Секретной информацией я не располагаю, а моя личная история большой ценности из себя не представляет. Гордыня никогда не значилась в списке моих пороков.