Текст книги "Призраки города Юрьева (СИ)"

Автор книги: Александр Пушкарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

* * *

Улица Школьная, в селе Небылое, располагалась на расстоянии около километра от места взрыва, поэтому ни ударная волна, ни прошедшее, после этого, ядовитое облако не нанесли ее жителям никакого вреда. К этому времени, большая часть взрослого населения, уже находилась на местах пожарищ, пытаясь своими силами, хоть как-то остановить распространение огня и помочь пострадавшим. В этом им помогала, небольшая пожарная команда и «скорая» дислоцированные в поселке.

Около домов остались только старики и дети, с переживанием и нетерпением ожидавшие возвращения своих близких и их рассказов с подробностями о случившемся.

Во дворе двухэтажного многоквартирного дома, собрались почти все жители близлежащих домов. По-летнему теплый день, жаркое полуденное солнце располагали к беседе. Обсуждать было что, да и народу собралось прилично, несколько десятков человек. Каждый старался рассказать о том, что видел, вставляя пояснения, взятые из телевизионных новостей и услышанных из радиоприемников. И вдруг издалека, откуда-то с южной окраины, прозвучал громкий, леденящий кровь, рев какого-то животного. Все разом замолчали, обернувшись в страхе в сторону необычного, ранее не встречавшегося в этих местах, звука.

Но не прошло и пяти минут, люди успокоились, а разговоры понемногу возобновились, при этом более смелые подтрунивали над трусливыми. Доносившийся ранее звук, теперь не казался им таким уж страшным и фантастичным. И только разговоры начали возвращаться к прерванной теме, как из-за угла их дома, ломая ветки сирени, выскочил огромный зверь. Приблизившись быстрыми прыжками на расстояние десяти метров, неизвестное существо остановилось.

Здоровенная собака, не менее ста двадцати сантиметров в холке1, с прижатыми к голове ушами и мощными челюстями, уставилось на людей, жуткими, мерцающими зеленым огнем глазами. Люди остолбенели. Затем, немного припав к земле и приоткрыв зубастую пасть, зверь зашипел:

– А-ш-ш-ш-ш.

Толпа людей, словно взорвалась. Все разом бросились врассыпную, с криками ужаса. Дети заплакали. Но зверю только этого и было нужно! Он в два прыжка догнал хромоногого пенсионера. Прыгнул ему на спину, вонзил зубы в шею и, мотнув головой, сломал позвоночник и разорвал артерии. Тело полетело в сторону, орошая траву алой кровью, а зверь прыгнул, хватая зубами за руку убегающую женщину. Взмах головы – хруст ломаемой кости, и несчастная повалилась на асфальтовую дорожку. Больше женщина не интересовала монстра: он повернул морду в сторону других убегающих, выбирая новую жертву. В это мгновение, с другой стороны дома, навстречу бегущим людям, бросился другой зверь...

Все было кончено за три минуты, причем, ни один человек не смог убежать или спрятаться. Молниеносные движения, острый слух и отличное чутье не давали неповоротливым, трясущимся от ужаса людям ни одного шанса на спасение. Но самое поразительное, что инстинкт зверей заставлял их кусать, рвать и догонять любого врага, не отвлекаясь на пожирание его мяса. В селе еще была "дичь", и звери, шумно втянув ноздрями воздух, продолжили охоту. Время для еды придет, но это будет позже.

Оба зверя скрылись из виду, а через несколько минут из подъезда дома вышла испуганная, плачущая пожилая женщина. Она утирала лицо руками, двигаясь к одному из распростертых на земле тел. Слезы текли ручьем, ведь она стала невольной свидетельницей разыгравшейся тут трагедии, наблюдая за случившемся из окна. Подойдя к лежащему на животе пожилому мужчине, она с большим трудом повернула его на бок и, присев на колени рядом, беззвучно зарыдала. Это продолжалось несколько минут, и вдруг тело, казалось бы, умершего супруга, содрогнулось от чуть заметного движения. Не веря своему счастью, женщина прекратила рыдать и широко открытыми глазами посмотрела на его лицо. Через несколько секунд его глаза открылись, и какое-то время они смотрели друг на друга, но затем произошло еще более ужасное.

Резко исказив лицо гримасой, он схватил ее левую руку и, приподняв голову, вцепился в неё зубами. Находясь на грани сумасшествия, женщина истошно закричала, резко вставая и дергая изо всех сил, попыталась освободить окровавленную руку. Но существо, совсем недавно бывшее ее мужем, как клещ, вцепилось в неё зубами и, волоча по земле перебитые хищником ноги, продолжало терзать ее...

Прошло еще 10 минут, и место кровавой расправы стало меняться. Рядом с телом еще дергающейся в предсмертной агонии женщины и другими окровавленными телами, на смену стонам погибших, пришло первое движение "воскресших". Люди, убитые и раненные зверями, зараженные через укусы неизвестной инфекцией, постепенно умирали от ее губительного действия и нанесенных ран. Но сейчас, по истечении нескольких минут, они оживали, чтобы искать и нападать на живых, разнося инфекцию все дальше и дальше.

3

МАСШТАБ Ы БЕДЫ

12-40 часов, 14 мая,

ул. Свободы, город Юрьев-Польский

Примчавшись в свою квартиру, я немедленно запер железную дверь на все замки и цепочку. Запыхавшись от сумасшедшего бега и пережитого в магазине, пытался понять и осмыслить, что вообще это было! Немного переведя дух, в жалкой надежде, хоть как-то разобраться в ситуации, включил телевизор.

На экране, все так же, без сообщения каких-либо сенсационных новостей, шел разговор о мерах, принимаемых правительством страны и правительствами других государств в борьбе с последствиями катастрофы. Это было скучно, но, не выключая телевизор, я, ставший затворником поневоле, отодвинул занавеску и уселся, с ногами, на широкий подоконник пластикового окна. Приоткрыв его и упершись спиной о внутренний откос, попробовал совместить наблюдения за улицей и получение информации из телевизора.

Прошло какое-то время, и, сам не замечая того, я стал погружаться в раздумья: "По всей видимости, падение астероида и произошедшее со мной в магазине – события взаимосвязанные, потому что и то, и другое – явления, для планета Земля не свойственные. Кто были эти монстры, названные мной "Ходячими"? Явно, они когда-то были людьми, об этом говорил и их облик, и вполне обычная одежда? Но тогда, что с ними произошло? Что заставило нападать на людей...? А может быть, у меня что-то с головой, и все это мне только померещилось? Тогда получается, что я никуда не ходил и никого не видел...? Вряд ли! Вот и палец поцарапал, когда отпирал неподдающийся замок, да и руки до сих пор дрожат от увиденного. Вот футболка вся мокрая от сумасшедшего бега. Вопрос тогда: зачем и от кого мне было бежать? Ладно, будем считать, что с головой у меня все в порядке, а в остальном – разберемся. Пока можно и выждать".

Вдруг в моем мозгу, как лампочка, загорелась пришедшая на ум мысль: "Я вспомнил недавний разговор с соседом у подъезда. Его рассказ о первом, по всей видимости, случае заражения в городе, когда водитель грузовика врезался в столб. Приехал он, как раз, кстати, со стороны села Небылое и через час умер от ран, очень похожих на укусы. Через тридцать минут обратился в ходячего и смог укусить еще двух или трех, после этого скрылся. Если допустить, что потом, все могло повториться: все укушенные заболели, умерли и, обратившись, снова начали нападать на здоровых...? Тогда, что получается? Проведя несложные расчеты, я пришел в ужас. Даже если взять за исходное время появление первого инфицированного в 14 часов 13 мая, и то, что к 15-30 часам он успел умереть, обратиться в монстра и покусать еще хотя бы одного человека... Предположим, дальше все повторялось с шагом в 1 час 30 минут, тогда к 5-00 часам 14 мая их должно быть уже 1024, а к 14-00 – 65 536!!! ОКОЛО ШЕСТИДЕСЯТИ ШЕСТИ ТЫСЯЧ ИНФИЦИРОВАННЫХ ЛЮДЕЙ, ЖАЖДУЩИХ ПЛОТИ И КРОВИ ЕЩЕ НЕЗАРАЖЕННЫХ, а может, и себе подобных – кто их знает?! К слову, на территории района, с учетом сельских жителей, проживает всего около 50 000 человек, в том числе 28 тысяч в городе".

– Сейчас уже 19-30, – сказал я вслух, посмотрев на стенные электронные часы. – А значит, если исходить из моих расчетов, то число инфицированных должно равняться ста процентам. "Однако, как несложно заметить, – продолжал я, рассуждать, – напавшие в магазине – довольно медлительные и тупые типы. Власти могли бы легко справиться с ними, да и достать меня, и других, за железной дверью и окнами второго этажа им будет не под силу. Не надо забывать и о случайностях – факторах, которые невозможно предусмотреть. Ведь, несмотря ни на что, больных во дворе пока нет".

Немного успокоив себя, таким образом, и перекусив нарезанными из колбасы и хлеба бутербродами, запивая из кружки молоком, я продолжал слушать телевизор и наблюдать за происходящим на улице.

Между тем, мирная жизнь города постепенно менялась. Немногочисленные машины, мерно и не спеша, еще утром, проезжавшие через двор, сменились "пролетающими" с заносом и визгом тормозов "сумасшедшими ракетами". Люди, вставшие с утра и муравьиным потоком направившиеся на работу, сейчас либо бегом стремились домой, либо кучками стояли во дворах, яростно жестикулируя руками, что-то доказывали друг другу. Некоторые даже загружали в свои машины какие-то тюки и сумки, суетливо бегая от дома к машине и обратно.

Тем временем, голубое небо продолжали расчерчивать зеленоватые полосы, сгоравших в атмосфере, осколков астероида.

Незаметно для меня, сознание снова погрузилось в воспоминания: "Моя жизнь, с мая этого года, сильно изменилась. Недавно кипучая, полная проблем и нервотрепки, жизнь инспектора ОМВД1, майора полиции, превратилась в размеренную жизнь пенсионера. Но, несмотря на это, как мне казалось, я успел добиться и повидать многое. Так получилось, что мне, выходцу из семьи высокообразованных сельских специалистов, после окончания школы, посчастливилось поступить во Владимирский юридический институт. Два года учебы сменились призывом и службой в армии – демобилизация. Приобретая жизненный опыт и знания, полученные во время службы, я еще больше убедился в правильности выбранной профессии, а твердое желание посвятить себя защите людей и поиску справедливости, еще больше укрепили его. После армейской службы, мне удалось восстановиться и, продолжая учебу по выбранной специальности, параллельно сильно увлечься охотой. Фанатично зачитываясь книгами по биологии диких животных, заядлый охотник-самоучка, я с азартом и кипучей энергией окунулся в это увлечение. Первое ружье, первые добытые лоси и кабаны, опыт различных видов охот на разных животных. Тихое скрадывание хитрых и чутких лисиц, меткая стрельба из охотничьего ружья – все это были спутники моего нового увлечения. Но именно здесь, мне и пришлось серьезно столкнуться с реалиями жестокого мира. Мне было непонятно, как люди, вчера ставшие охотниками, позавчерашние любители природы, уже завтра становились рвачами и браконьерами. Получив в руки оружие и право на охоту, они забывали о природе как таковой, превращаясь в существ, жаждущих ДАРМОВОГО мяса диких копытных или шкурок лисиц, застреленных ночью в свете фар автомобиля.

По окончании учебы в институте, меня пригласили на службу в Юрьев-Польский отдел внутренних дел. Со свойственной мне манерой, я с головой ушел в новую работу, превратив свой участок в полноценное, стабильно подразделение области. Рейды, операции, вызовы для задержания преступников и документирование происшествий, стали повседневной нормой. Ночные выезды, переживания, суды и сфабрикованные жалобы – все пришлось пережить и попробовать. В итоге, съездив в длительную служебную командировку в Северокавказский регион и вернувшись в период откровенного развала милиции-полиции, или, как это было громко названо, ее реорганизации, я понял, что терпение мое исчерпано. Выслужив к этому времени необходимый срок службы, дававший мне право на пенсию, я принял решение воспользоваться им. Глубоко переживая, расставание со своими боевыми товарищами, с которыми не раз приходилось окунуться в сложные и опасные ситуации. Я остался один на один со своей мизерной пенсией и размышлениями о том, как в дальнейшем устроить свою жизнь...".

Внезапное оживление за окном, вывело меня из задумчивости. Стоявшие напротив окон зеваки, стали показывать руками куда-то в сторону торца соседнего дома и пятиться ближе к своим подъездам. С той стороны, куда были устремлены их взгляды, сначала чуть слышно, потом громче и пронзительней, стали раздаваться визг и вопли людей. Неожиданно, в моем поле зрения, оказалась, выбежавшая из-за угла девушка, которая отчаянно отбивалась от парня, схватившего ее за длинные распущенные волосы. Парню было лет 23-25, выглядел он вполне обычно, но вот двигался и вел себя очень странно. Неуклюже подволакивая ногу, он широко и как-то неестественно размахивал свободной рукой, пытаясь схватить несчастную за одежду и остановить. Девушка кричала от боли и звала на помощь, но никто, даже недавно стоявшая рядом группа мужчин, не спешили ей помочь.

Позабыв обо всем, я решил броситься на улицу, но задержался, заметив, как в разыгравшуюся трагедию вмешался водитель проезжавшей мимо машины. Остановив свою красную "шестерку" и выхватив из нее бейсбольную биту, он подскочил к психопату, безбоязненно, на глазах у людей, нападавшему на беззащитного человека. Недолго думая, он нанес удар по его спине, тот споткнулся и упал на колени, но волосы из руки не выпустил, что выглядело невероятно. Мерзавец, все так же упорно пытался ухватить жертву второй рукой, совершенно не реагируя на подоспевшую к ней помощь. Удивленный реакции, не чувствовавшего боли психопата, водитель "шестерки" наносил еще и еще, теперь более сильные удары по его спине и рукам, но это мало меняло ситуацию. Через какое-то время за его спиной, не спеша подошедший полный мужчина, неожиданно ухватился руками за левое плечо водителя и, наклонив голову, впился зубами ему в шею. Взревев от боли, "герой-одиночка", выронив биту, резко развернулся и в сильном гневе ударил кулаком прямо в лицо толстяка. Тот потерял равновесие и упал на спину. Но уже через мгновение вновь стал подниматься и, вытянув руки, крепко вцепился в одежду сопротивляющегося человека. Уже не контролируя свои действия, мужчина бил толстяка в лицо, но тот, упрямо поднимаясь, снова нападал, пока через минуту борьбы, с помощью десятка, таких же, как и он, они окончательно не повалили смельчака...

И тут словно прорвало: из-за дома стали появляться все новые и новые странные персонажи. Внешне, как парень и толстяк, обычные люди, они мерно брели, но, увидев других людей, бросались на них, стараясь укусить, разодрать ногтями и убить. Здесь и там, во дворе дома, возникали ожесточенные схватки. Из останавливающихся и дико сигналивших машин, не способных объехать бредущих по проезжей части людей, ходячие вытаскивали водителей, некоторые рисковали, стараясь обогнуть их через препятствия и застревали, так же подвергаясь нападению. Вначале я собирался броситься на помощь, но потом понял всю бесперспективность этой попытки и остался у окна.

В заключение, первого акта этого дьявольского спектакля, из соседнего подъезда выбежал вооруженный мужик, в руках он держал охотничье многозарядное ружье, и попытался спасти свою дочь. Видимо, потеряв надежду на помощь властей, отец открыл огонь по сумасшедшим, нападавшим на его дочь прямо во дворе собственного дома. Но вот странно! Попадавшие в ходячих заряды, не всегда останавливали их, а лишь отшвыривали назад и валили наземь. Но они, противореча всем законам живого, упрямо поднимались и нападали вновь. Наконец, один из его выстрелов угодил в бензобак машины, вызвав сильный взрыв. Взрывная волна разметала противников в разные стороны, при этом погубив не только трех обезумевших монстров, но и отца и дочь, объяв их пламенем вспыхнувшего бензина.

Я стоял у окна и наблюдал страшную картину передела мира: стоявших и ходивших по улице людей, заменяли, жаждущие плоти и крови монстры в человеческом обличии. Только однажды, из заехавшей во двор полицейской машины, представители властей попытались вмешаться в происходящее, открыли огонь из автоматов по напавшим на очередную жертву. При этом был убит мужчина, защищавший свою супругу. Упали, пораженные пулями, трое ходячих, двое из которых, кстати, после этого благополучно встали и продолжили нападать. Полицейские же, "расписавшись" в своем бессилии, умчались прочь и больше не появлялись.

То, что творилось днем и вечером на улице, ночью продолжилось в подъездах домов и в квартирах соседей. Крики, полные ужаса вопли, грохот переворачиваемой мебели. А один раз в квартире четвертого этажа, дома напротив, раздался оглушительный взрыв. Наверное, взорвался газ, после чего там начался сильный пожар.

Все эти дьявольские звуки сопровождали мою бессонную ночь в собственной квартире. Она оставалась островком безопасности, переживаемого ужаса и полного одиночества. Но главное, я никак не мог понять: почему все это происходит и как это остановить? Сидел на диване в темной комнате и, зажав голову руками, пытался осознать: "Мои расчеты, может быть, с небольшой поправкой по времени – оправдались полностью: ВЛАСТЬ НАД УЛИЦАМИ ГОРОДА, К НОЧИ 14 МАЯ, ЗАХВАТИЛИ ХОДЯЧИЕ МЕРТВЕЦЫ. И ЖИЗНЬ, СКОРЕЕ ВСЕГО, НЕ БУДЕТ ПРЕЖНЕЙ УЖЕ НИКОГДА".

Наблюдения из окна, помогли проследить всю цепочку превращений. И теперь, со всей очевидностью, можно было сказать: укушенный инфицированным, вне зависимости от тяжести причиненных ему ранений, умирал мучительной смертью после непродолжительной лихорадки. Еще через тридцать минут, его нервная система, какие-то физиологические функции восстанавливались, и он, поднимаясь – превращался в Ходячего, как я их уже успел окрестить. При всем этом, кардинальным образом изменялось его поведение. Умирали, присущие человеку, эмоции и переживания. Их заменяло полное равнодушие ко всему, кроме ненасытного желания искать, убивать и поглощать живую человеческую плоть или, говоря по-иному, активно распространять заражение.

Где-то далеко за полночь, истерзанный тяжелыми мыслями и образами увиденного за день, я погрузился в тревожную дремоту, а мое тело покрылось липким и холодным потом.

4

ОБОРОТНИ

6-00 часов, 13 мая,

город Юрьев-Польский

Иван Петров, водитель ИП Морозова, был парнем аккуратным и добросовестным. Сказали «надо», значит – надо. Без лишних вопросов и возражений. По этой причине каждый день, кроме разве что воскресенья, он поднимался чуть свет и шел в гараж приводить в порядок своего железного коня – ГАЗель-фургон. Проверив, «что и как» по шоферской части, он отправлялся на заправку, находящуюся на выезде из города, а дальше двигался по дороге в областной центр, город Владимир.

В этот день все складывалось как-то не так: утром, наливая себе чай, он опрокинул на себя чашку, потом, хандрила машина, почему-то долго не хотела заводиться. Но вскоре все наладилось и, около половины восьмого, он уже проезжал по шоссе у поселка Небылое, располагавшемся, в аккурат, на полпути между Юрьев-Польским и Владимиром. Как раз в этот момент в радиоэфире начались помехи, мешавшие слушать его любимое "Авто-радио", потом он обратил внимание на несколько машин, стоявших на обочине. Почему-то ехавшие на них люди вышли на дорогу и, оживленно жестикулируя, показывали друг другу на что-то в стороне населенного пункта. Ивану было не до глупостей: покрутив головой, он так ничего и не увидел, поэтому проехал, не остановившись. "Я, и так задержался", – рассудил он про себя и прибавил газу.

На оптовой базе во Владимире, где он обычно получал товар, все "складские" были необычайно нервозны. Они постоянно отвлекались на разговоры, кому-то звонили и что-то обсуждали. В силу своего характера, Иван был человеком малообщительным, предпочитая широкому кругу мало знакомых людей, двух-трех закадычных друзей-пацанов. Поэтому, не приставая к окружающим с расспросами, он делал свою работу, но все же из отрывочных фраз и отдельных разговоров понял: в городе и области творится что-то неладное. Что именно, толком никто не знал, но во всех разговорах повторялись слова: "астероид", "взрыв", "погибли люди". Да-а-а, для тихой Владимирской области, эти слова, тьфу-тьфу, скажем прямо, были вполне экзотичными. Они встревожили людей, становясь причиной нескончаемых сплетен и пересудов на целый месяц вперед.

Закончив с погрузкой и оформлением документов, Иван заторопился домой. Дорога до Юрьев-Польского обычно занимала у него не более часа. Мерное гудение двигателя, заглушал ровный и уверенный голос радиокомментатора. На его любимом канале, вместо обычной музыкальной программы, передавали новости.

"...Правительство России предприняло все возможные меры по минимизации ущерба от падения на поверхность Земли и непосредственно нашего государства, осколков астероида, – вещал комментатор. – Для реализации этой цели, – продолжал он, – была запущена программа "Прометей", включающая в себя два этапа, которые взаимно дополняли друг друга и гарантировали 100 % успеха. Программа была разработана российскими учеными, и начата реализовываться еще пять лет назад. Основная идея первого этапа программы, заключалась в попытке воздействия на траекторию полета астероида. Осуществить задуманное были призваны, специально разработанные и сконструированные учеными, космические аппараты "Гарпун". По всем расчетам, это должно было предотвратить возможность столкновения астероида с поверхностью Земли. Но, как теперь стало известно, из-за необычной кристаллической структуры ядра астероида, исполнить задуманное не представилось возможным. Зацепы летательных аппаратов, попросту не смогли закрепиться на тонких и хрупких кристаллических структурах поверхности астероида. Ко всему прочему, окружающее ядро газопылевое облако сводило видимость и возможность дистанционного управления аппаратами к значениям, близким к нулю. Но в большей степени неудачу первого этапа предопределило ограниченное время, отпущенное на исполнение задуманного. После прохождения астероидом орбиты Луны в действие был запущен второй этап операции...".

Иван слушал и не верил своим ушам. Да, он что-то слышал о приближении кометы или астероида, но что тот грозит "столкновением с планетой", или "пять лет, правительство занимается программой по спасению от грозящей катастрофы", – это для него было новостью.

– Что же теперь? – в ужасе проговорил он вслух.

Между тем, четкий и спокойный голос диктора, продолжал: – "...предусматривающий обстрел астероида зарядами повышенной мощности. Правильно выполненная схема бомбардировки, по мнению специалистов, должна была привести к расколу 800-метрового ядра на несколько меньших частей, которые, получив импульс взрыва, изменили бы направление полета и прошли, не задев поверхности Земного шара. Однако, по уточненным данным, опять же из-за особенностей структуры ядра астероида, произошло непредвиденное. После попадания уже первых двух зарядов, астероид раскололся на множество мелких частей, которые после взрыва остальных зарядов, раскололись на еще более мелкие части, что само по себе и неплохо. Но смещения траектории их полета не произошло, и Земля теперь будет обстреляна "шрапнелью" из тысячи более мелких частей, самая крупная из которых не превышает в диаметре восьмидесяти метров. При этом обстрелу обломков подвергнется не только территория России, но и большая часть Земного шара. Самые мелкие из них сгорят при прохождении плотных слоев атмосферы, опасность представляют только более крупные. Так, по имеющейся информации: сегодня на 11 часов 45 минут подтверждено 97 случаев падения крупных осколков на территории России".

Далее последовали пространные объяснения, что и как необходимо делать при возникновении обрушения, пожара и тому подобного.

Иван уже не слушал: его внимание привлекло множество, не менее сорока, машин стоящих на обочине дороги у поворота на Небылое. Остановив ГАЗель, он заглушил двигатель, открыл дверь и вышел из кабины. На первый взгляд все выглядело обычно: светило ласковое солнце, в недалекой лесополосе, незатейливо пели птицы, шумел легкий ветерок. Но все же, что-то было не так. "Интересно, а где люди, которые приехали на этих машинах?" – подумал Иван. А, их, кстати, нигде не было видно, местность вокруг была абсолютно безлюдной.

Иван подошел к противоположной стороне дороги и посмотрел в сторону села. Только сейчас он обратил внимание, что на его дальней окраине, приблизительно в полутора километрах, на месте недавнего большого озера виднелся огромный котлован. "Так должно быть выглядит место падения большого самолета? – тревога все больше охватывала Ивана. – Или АСТЕРОИДА?!", – вспыхнула в его голове неожиданная догадка.

Из центра более широкой части кратера шел зеленоватый пар, а ближняя окраина поселка горела, выпуская в небо клубы черного дыма...

Вдруг Ивану показалось, что он услышал непривычный звук. Он замер, пытаясь понять: что это? Из придорожной лесополосы снова раздался странный звук, очень похожий на СТОН ЧЕЛОВЕКА! Показалось...? Нет! Через несколько секунд, стон, среди кустов, повторился вновь, и, подтверждая догадку, там что-то зашевелилось. Иван, не без опаски, решил выяснить, что здесь могло произойти, и направился к зарослям, озираясь по сторонам. Но нет, вокруг, по-прежнему, было все спокойно, и причин для опасений, вроде бы, не было. От стоящих на обочине машин до, поросшей колючим шиповником, неширокой лесополосы, было шагов 25-30. Он прошел 15 – все, пока, было нормально. Но стоны слышались все громче и отчетливей. Без сомнения, там лежал человек.

"Что могло случиться? – думал он. – Наверное, при падении такой громадины был страшный взрыв, и осколки разлетались нешуточные? Сейчас подойду и все узнаю".

Иван продолжал приближаться, с опаской оборачиваясь и поглядывая на дверь своей машины. Вот и куст, уже видна нога, чуть подрагивающая в такт дыхания человека. Иван продрался через плотный кустарник, с другой стороны, которых, и лежал мужчина лет пятидесяти. Он был одет в синие джинсы и белую, в большую черную клетку, рубашку с коротким рукавом. На предплечье левой руки зияла большая кровоточащая рана. Даже для не искушенного в медицинских знаниях Ивана, было понятно: мужчина находился в тяжелом состоянии. Он потерял очень много крови. Все вокруг было залито ею: левая передняя часть брюк, левый бок рубашки, да и на траве вокруг тела все было забрызгано каплями и потеками крови. Лицо пострадавшего приобрело землисто-серый цвет. Издавая стоны, он оставался в беспамятстве.

– Да что тут происходит?! – в сердцах выкрикнул Иван. Но ответом ему был лишь шелест листвы деревьев.

В это время, со стороны дороги, ведущей к селу, послышались тарахтение двигателей и шум колес тяжелых машин. Выглянув через заросли кустарника, Иван увидел, что, свернув с шоссе Юрьев-Польский – Владимир, к селу направилась колонна КамАЗов с эмблемой МЧС на дверцах кабин. Так как Иван остановил свою машину, не доехав до поворота, то до колонны ему было довольно далеко. Он понимал: ему надо срочно что-то предпринять, и поэтому, позабыв о страхах, со всех ног бросился к грузовикам через колючие кусты. Машин было много, не менее десяти, но к тому моменту, когда он смог продраться через колючий кустарник и, бросившись к ним, преодолел метров пятьдесят, грузовики и сидевшие в них люди уже скрылась из вида, не заметив его. Иван бессильно опустился на землю – бежать за машинами не было никакого смысла. Он рассудил, что в поселке с населением в несколько тысяч человек, сейчас, наверное, много раненых. На его призыв о помощи: либо не отреагируют, либо предложат подождать, что для пострадавшего равноценно смерти. По своим внутренним убеждениям, Иван не мог оставить человека умирать, и поэтому, несмотря на страх и растерянность, вернулся к раненому.

Пострадавший был все так же плох и без сознания. Выбора не было, поэтому, подхватив его подмышки и двигаясь спиной вперед, отчаянный спасатель потащил раненого к машине. Через пять минут, обливаясь потом, Иван добрался до дороги и смог устроить тело пострадавшего на пассажирском сидении своей машины. Затем быстро, как получилось, обработал и забинтовал раненому руку, использовав имевшиеся в автоаптечке средства. Оказав первую помощь, осмотрел пострадавшего и решил пока этим ограничиться. Захлопнул пассажирскую дверь и заспешил к своему водительскому месту.

Дальше все произошло очень быстро. Сначала из кустов шиповника, метрах в ста от места, где он обнаружил раненого, с резким криком вылетела сойка. Затем с невероятной скоростью и треском кустов в сторону машины что-то или кто-то бросился. Какой-то зверь...? Ну, уж точно не человек! Человек ТАК передвигаться не может! То, что ОНО бежало к нему, Иван не сомневался, так как в это время на дороге он был один. Довольно крупное, не меньше жеребенка, существо, на четырех лапах, прорвалось сквозь колючий кустарник и бросилось к ГАЗели. Что это и с какой целью оно так стремится к нему, Иван выяснять не стал. Он, быстро запрыгнув в кабину, запустил двигатель и, с юзом колес, рванул с места тяжелую машину.

Ровная полоса дороги размерено ложилась под колеса автомобиля, встречных машин практически не было, да и это меньше всего волновало Ивана. На соседнем месте, все так же постанывая и бормоча невнятные слова, лежало окровавленное тело незнакомого мужчины. "Что случилось? Что делать дальше? – крутилось в голове парня. – Сейчас приеду в Юрьев-Польский. Отвезу его в приемный покой районной больницы. А что дальше? Дальше будут неминуемые разборки с полицией. Где взял? Почему не вызвал ГАИ? Что случилось на самом деле...? Что я им буду говорить...? Что за зверь выскочил из лесополосы? Что он хотел от меня? Говорить ли вообще ментам об нем?". Машина приближалась к райцентру, а вопросов не убавлялось, а лишь прибавлялось. Главное, что для себя решил Иван, это, по возможности, говорить правду. Может быть только, стоило заменить, само собой напрашивающиеся, слово "монстр" на слова "какое-то животное". Решив так, Иван прибавил газу и въехал в арку "пролома", под железнодорожной насыпью, открывающей, как ворота, въезд в город.

Что произошло потом, затуманенный мозг Ивана осознать не успел. Он повернул голову в сторону ЗАРЫЧАВШЕГО "пострадавшего":

– У-а-ах-х-х-х.

Вместо находившегося в беспамятстве беспомощного раненого, Иван увидел существо, которое уставилось на него подернутыми пеленой, выпученными, ГОЛОДНЫМИ глазами, оскалило зубы и страшно вытянуло к нему руки. Потом, как в замедленном кино, ЭТО ухватилось руками за его правое предплечье. Подтянуло себя и, наклонив голову, впилось зубами в запястье водителя. Все это было настолько неожиданно, что его руки еще продолжали держать руль. И лишь тогда, как мозг получил импульс страшной боли, они самопроизвольно и резко вывернули руль влево. Машина потеряла управление, съехала с дороги и врезалась в опору городского освещения. Иван сильно ударился грудью о руль, и его сознание померкло...