Текст книги "Пепельное небо. Пепельная земля. Пепельный рассвет. Пепел на зеленой траве. Тетралогия"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 58 страниц) [доступный отрывок для чтения: 21 страниц]

Часть из них останавливается и оборачивается назад. Самый классный момент! Они даже не увидят, откуда по ним стреляли!

– Зеленый! – ору я. – Мочи гадов!

Вскидываю автомат и выпускаю гранату прямо в гущу толпы. Секундой позже стреляет мой напарник. Быстро перезаряжаю гранатомет и добавляю мерзавцам еще один гостинец. В соседней комнате звонко хлопает подствольник. А вот сейчас можно постараться и сбежать. На дороге творится кровавая каша, и какое-то время этим негодяям точно будет не до нас. Забегаю в соседнюю комнату и силком оттаскиваю от окна своего напарника. Он уже перезарядил подствольник, и собирается довесить еще одну гранату. Выволакиваю его на улицу. И буквально нос к носу сталкиваюсь со здоровенным красномордым бандюком. Судя по выражению его морды лица, данная встреча и для него явилась такой же неожиданностью. Замахиваюсь ногой и мощным ударом пробиваю ему под колено. Таким макаром можно запросто сломать человеку кость. Да и в том случае, если она уцелеет, опираться на эту ногу еще очень долго будет крайне болезненно. С хриплым воплем мой противник улетает куда-то вбок… И на его месте тут же появляется новый. Судя по его напряженной позе, он, если и не просек полностью, что стряслось с его товарищем, то к какой-то подлянке все равно готов. В его руках обрез от двустволки. Жуткая пушка на близкой дистанции. Однако же и я не лыком шит. В тот короткий момент, пока первый бандюган кубарем укатывался с нашего пути, я успел отпустить Зеленого и рывком перебросил огрызок «Бенелли» в боевое положение.

Бабах!

И бандит, согнувшись в поясе, кулем оседает на землю. В два прыжка я выскакиваю на улицу. Здесь есть еще несколько человек, надо полагать, пришедших с соседней улицы. Сейчас они прижались к стене, по-видимому, опасаясь очередных разрывов гранат. Ну, знаете ли, ребятки, картечь из двенадцатого калибра, да еще в упор… ненамного лучше… В доме грохочет автоматная очередь, и на пороге появляется Зеленый. Он сейчас стоит чуть выше, чем я, и с его позиции обзор несколько лучше. Не знаю, что он там сверху рассмотрел, но это ему не понравилось. Мой напарник вскидывает автомат и выпускает еще одну гранату из подствольника куда-то на дорогу. Там бабахает разрыв. Пользуясь ситуацией, набиваю магазин «Бенелли» патронами. С крыльца, держась за поручень, спускается Зеленый. По пути он окидывает взглядом царящие во дворе разор и запустение и удовлетворенно кивает головой.

– А ты молоток, майор!

– Как учили. Двинули дальше?

– Да пора бы. Тем, на улице, пока некоторое время не до нас будет.

– Чегой-то так?

– А я им туда «Гвоздя» засадил. Был у меня один, давно с собой таскал. Вот и пригодился. Так что там теперь рыдания в полную силу. А ослепшим шибко далеко не убежишь.

Кое-как ковыляя на трех ногах, мы проходим еще метров пятьдесят. За спиной снова начинают постреливать, правда пули пока ложатся сильно в стороне. Слезятся глазки-то еще… Тем не менее симптом это нехороший, и мы прибавляем шагу. Уже у самого выхода из деревни неуемные преследователи догоняют нас во второй раз. Только сейчас у нас нет каменного дома, куда можно было бы заныкаться.

Зеленый оборачивается и выпускает по ним еще одну гранату, на этот раз самую обычную. Толпа, тем не менее, продолжает упорствовать в своем пагубном намерении. Я уже начинаю прикидывать, в какой ямке было бы целесообразнее залечь, как вдруг обстановка снова меняется. Буквально над нашей головой щелкает выстрел, и самый настырный догоняльщик тычется мордой в лужу. Оживает радиостанция в разгрузке.

– Зеленый и кто там с тобой еще, не вижу отсюда. В темпе дуйте левее! Там тропа вниз уходит, не достанут вас. А я им здесь дам похохотать!

Напарник мой поворачивается ко мне.

– Это Потеряшка. Черт хитрый, ведь почти вплотную их подпустил. Мог бы и раньше стрельнуть пару раз. Не пришлось бы нам ихним пулям кланяться.

– Сейчас-то оторвемся?

– Будь спок, майор! Если этот чертяка в кого вцепился – можно сразу гроб заказывать. Он уж точно своего не упустит.

– А что у него кликуха такая странная?

– Не кликуха, майор. Это боевой псевдоним. Он во время одной войны вроде как потерялся при отступлении. На самом деле он напарника своего, второго номера, из вражеского тыла выволакивал. Между прочим, пять дней тащил. Их обоих и похоронить уже успели. А когда он в расположение вышел, так, помимо товарища своего, еще десяток шевронов притащил.

– Каких?

– «Волчья голова». Приходилось слыхать о таких?

– Турецкий спецбатальон «Острие копья»?

– Он самый. Приходилось дело иметь?

– Я ихнего командира роты живым взял. Не скажу, чтоб совсем целым, но живым.

– Уважаю, – кивает головой мой напарник. – Сработаемся.

* * *

Так, переговариваясь по дороге, мы доходим до леса. Там нас уже встречают. От деревьев отделяется коренастый мужик в таком же камуфляже, как и у моего сопровождающего. Подходит к нам и подставляет плечо Зеленому. Тот, хоть и отнекивается, но помощь принимает. Идти ему все-таки тяжело. Совместными усилиями мы сворачиваем в сторону. Через некоторое время добираемся до небольшой ложбинки. Там лежит еще один камуфлированный. Надо полагать, это тот раненый, о котором докладывали капитану. Я присаживаюсь на траву и первым делом проверяю оружие, дозаряжаю автомат. В горячке беготни я, даже и не помню каким образом, расстрелял чуть не весь магазин. Сколько ни копаюсь в памяти, вспомнить, когда я это сделал, не могу. Снова оживает рация.

– Потеряшка – Серым. Как вы там живы-здоровы?

– Все в норме, все на месте, – отвечает наш встречающий. – Тебя когда ждать?

– Раз такое дело – снимаюсь и убегаю. Пускай мои безутешные поклонники целуют придорожную пыль в одиночестве.

– Балабол! – фыркает Зеленый. – Нет бы просто сказать: иду на соединение. Так он должен целую поэму прочитать.

– Прочтет еще, – отвечает ему наш встречающий.

Он осматривается, наклоняется к своему товарищу.

– Как ты, Ваня? Идти не сможешь?

– Нет. Ноги… Вы уж топайте тут потихоньку…

– Ну, ты сказал! Как-нибудь и сам разберусь, не переживай! Майор, можно тебя на пару слов?

Отходим в сторону и приподнимаемся на пригорок. Отсюда можно наблюдать за тропой, по которой мы сюда пришли.

– Не полезут? – киваю я в сторону поселка, откуда еще слышны редкие выстрелы.

– Черт их знает… Во всяком случае, не сразу, успеем уйти. До подъема дойдем, дальше им ходу не будет. У нас-то там веревка закреплена, поднимемся. А вот как они в лобешник на пятнадцатиметровый откос полезут? Хотел бы я на это посмотреть…

– Обойдемся. Лучше на что-нибудь другое, более для глаз приятное, глянем.

– И я так думаю, – соглашается мой собеседник. – Значит, так Мой позывной – Грач. Старший лейтенант Грачев, Игорь Иванович. Внутренние войска.

– Майор Рыжов, Сергей Николаевич. ФСБ. Здесь находился… (черт, неохота парню врать, нормальный ведь мужик!). Короче, сидел. В красной зоне. Все объяснять долго, но, если коротко – так по заданию надо было. После начала этого бардака зоновский «кум», который в курсе дела был (вот я и соврал!), организовал мне выход оттуда. Но связной не пришел, а вместо него я встретился с вашим… полковником. Так что задание мое, считай, повисло. Хотя и не закончилось.

– Не секрет если, в чем дело-то было?

– Сохранность государственных запасов, ежели в двух словах говорить.

– Серьезно! – уважительно кивает Грачев. – Хоть не бабло, как у Ананьева?

– Поднимай выше! Продовольствие, сырье, даже вооружение всякое есть.

– Много?

– В этой долинке места не хватило бы. Да и в десятке таких долинок – тоже. А полковник, что, в натуре деньги спасал?

– Угу.

– Странно… А как тогда все эти штуки с ракетами… Они-то каким боком сюда подвязаны?

Старший лейтенант некоторое время молчит, что-то прикидывает. Потом встряхивает головой.

– Ладно, майор. Раз пошла такая пьянка… Ты про общую обстановку в курсе?

– Ананьев рассказал.

– Короче, страны больше нет. В смысле – государства нет, страна-то осталась. Где президент, где кто – никто ничего не знает. По большим городам прилетело – мама, не горюй! По гарнизонам, флоту – аналогично. Мы, по большому счету, тоже в долгу не остались. Так что в Европе сейчас тоскливо… Уцелевшие режут друг другу глотки за кусок хлеба. Про Штаты вообще ничего не известно, оттуда информации нет. В Англии – жопа, полная и окончательная. Китай, Индия и соседи – еще лет пятьдесят туда можно вообще не смотреть. У нас… Про очень Среднюю Азию вестей немного, туда тоже насовали до фига, так что сейчас и там бардак. Откровенно говоря, он и раньше был, только не столь явный.

– Оптимистическую картину ты мне нарисовал…

– Уж какая есть! Мы, то есть наши подразделения, штука особая. Формально мы все числимся во внутренних войсках и охраняем госхранилища ценностей. Так оно, в принципе, и есть. Но ценности могут быть разными, майор. Вот в нашем хранилище, например, вместо денег ракеты стоят. Тоже ведь ценность и немаленькая, согласен?

– А то ж!

– При ракетах, как ты понимаешь, свой персонал имеется. Это уже профи, не нам с тобой чета. Они и наведут куда надо, и нажмут вовремя. Только вот ключа у них нет. Его, по инструкции, специальный курьер доставляет. Вот полковник его и нес.

– Интересно выходит… Эти ракеты, что же, на армейском балансе не состоят?

– Нет. И никак не учитываются. Никем.

– Здорово! Надо же… умная голова придумала.

– Ну так! Я полагаю, что таких вот «хранилищей», вроде нашего, еще немало есть. Только, как ты сам понимаешь, не знаю про них ничего. А согласись, майор, крышу придумали идеальную?

– Да уж… Мало ли что там Госбанк по стране возит? А уж, что под охраной, так оно и понятно – деньги же!

– Ну да. Все так.

– Блин, и ведь не додумался же никто!

– Так и у нас не совсем лохи сидели-то. Кто-то, как полковник, в натуре деньги перевозил, а прочие… Набирали к нам парней с опытом, да посмекалистее. Мы вот, всей группой, два года назад сюда прибыли. Парни все грамотные, огонь и воду прошли.

– Ну, и я не всю жизнь бумаги со стола на стол перекладывал. Три войны – это, если по большому счету учитывать. А так еще кой-чего повидать пришлось. Так что автомат держать умею, да и без него – тоже не подарок.

– Годится, – соглашается мой собеседник. – Тогда давай сразу договоримся, не возражаешь?

– Давай.

– Командование в группе, ты уж извини, за мной остается. Я по жизни капитана замещал, так что тут все в порядке. Хоть и не совсем по уставу выходит, но и мы не обычная воинская часть.

– Базара нет, Грач. Это твои ребята, и ты за них отвечаешь. Еще в чем вопрос?

– Ключ, майор. Если бы капитан его мне передал или хотя бы Зеленому, вопрос бы и не возник. Но он тебе его отдал, почему?

– А я знаю? Он не только его, кстати говоря, отдал. Вот, – показываю старшему лейтенанту вторую карточку.

– Даже так? – Грач чешет в затылке. – Формально, майор, наша задача состоит в том, чтобы встретить носителя ключа и доставить его на базу. Так что здесь разногласий нет. Ключ у тебя, и мы все вместе топаем к нам. Согласен?

– Да.

– Кому отдать ключ знаешь?

– Знаю.

– Отдаешь – и все в норме.

– Договорились.

– Опосля этого и будем дальше думать. Хочешь – свою задачу решай. Снаряжением и оружием поможем. Хочешь – у нас оставайся.

– Ну, это уж как командование базой решит…

– Оно как надо решит. Там у нас майор Лизунов из РВСН, тоже, знаешь ли, не кабинетный лох. Тем паче, и нам ты помочь можешь. Даже очень здорово.

– Это как?

– В бункерах еда есть. Только не дюже ее там много. На полгода еще хватит, может быть, еще пару месяцев протянем. А дальше все – вилы!

– Ага. Ну, тут я существенно помочь могу. Но об этом после. Сейчас еще вопрос есть.

– Ну?

– Как идти-то будем? Нас трое на двоих неходячих. А идти, как я понял, километров сто. Твои соображения?

Грач задумывается.

– В таком раскладе ты прав, не дойдем.

Он задумчиво смотрит на лес. Поворачивается ко мне.

– Давай, майор. Я же вижу, что у тебя уже какие-то соображения на этот счет есть.

– Есть. Сколько народу из поселка убежало в лес?

– Ну… Человек пятьдесят точно. Минами накрыло народу изрядно, но все же большинство, я думаю, ушло.

– Тогда, Грач, мысль следующая. Находим их. Оставляем с ними наших раненых и кого-то одного для защиты. Потом я, совместно с тобой или с Потеряшкой, иду к вам на базу. Отдаю ключ, и возвращаемся за ребятами. Одни или с подмогой – это уж как выйдет. Такой вариант подойдет?

– Мысль здравая, – соглашается он. – Да и других вариантов я как-то тоже не нахожу. Тогда сразу и начнем.

Грачев легко вскакивает на ноги.

– Туда они куда-то бежали, – машет он рукой. – Я так полагаю, надо тебе идти их искать. В лицо местные тебя запомнить успели, так что стрелять сразу не начнут. И еще. Как тебя по рации вызывать? Не по званию же?

– Шестьдесят четвертый. Это мой старый позывной, его многие помнят. Да и я привык как-то…

– Заметано. Меня, Потеряшку и Зеленого ты знаешь. Последнего в группе кличут Вороном, он, кстати говоря, взрывник знатный, учти.

– Я смотрю, у вас тут спецы на все руки собрались.

– А ты думал! – довольно хохочет Грач. – Группу люди знающие собирали. На все случаи жизни, так сказать.

Мы расходимся. Старший лейтенант возвращается к своим ребятам. Я, прихватив автомат, отправляюсь на поиски уцелевших жителей поселка.

* * *

Нашел я их через час с небольшим. Благо что не заметить в лесу следы поспешного отступления более чем сотни человек было весьма затруднительно. Бандиты, увлекшись разграблением поселка, в погоню не пошли, и с этой стороны опасность нам пока никакая не грозила.

Демьяна ранило. Не слишком сильно, ходить он мог, но вот глушануло его изрядно. И разговаривая с собеседником, он постоянно повышал голос. На наше счастье, уцелела также и старая фельдшерица. Хотя и получила ранение в руку. Поэтому вопрос с размещением ребят был решен быстро и без особых затруднений. Сильно напрягала утрата почти всех припасов. Но, как выяснилось, предусмотрительный Ноздрев сделал-таки заначку и на этот случай. Правда, потопать ножками в данном случае пришлось бы всем. Резервное убежище находилось посреди неслабого болота, куда никто чужой уж точно бы не прошел. Были, разумеется, в этом и свои минусы: никакого электричества там, естественно, не имелось, да и с жильем обстояло не шибко хорошо. На этой охотничьей заимке всего-то и стояла пара домиков. Так что проблема жилья являлась первоочередной. Особенно учитывая количество раненых. Из восьмидесяти семи уцелевших при обстреле человек шестнадцать человек были ранены. Не хватало медикаментов. Даже бинтов – и тех не было. Все осталось в брошенном медпункте. Пришлось распотрошить наши разгрузки и отдать на общее благо большую часть аптечек. Себе мы оставили только одну. С ребятами остался Грач. Ему, как самому опытному в военном деле, пришлось заново реорганизовывать наши небольшие вооруженные силы. Уцелело с десяток карабинов разного калибра и четыре автомата. Отходивший в поселок Потеряшка не забыл прихватить с собой и гранатомет. И хотя толку от него в лесу было не так уж и много, но аргумент это был серьезный и уважение внушал.

В последний раз обговорив все нюансы, мы обнялись, и вскоре за нашими спинами сомкнулся густой лес. В первый день мы прошли совсем немного. Сказывалась усталость, да и день уже клонился к концу. Потеряшка оказался ходоком умелым, шел легко и тихо. Порою я и сам терял его, несмотря на то, что он находился от меня буквально на расстоянии вытянутой руки.

На ночлег мы встали на небольшом холмике, предварительно насторожив в кустах примитивные сигналки из сухих веток и хвороста. Ночь прошла спокойно, наш сон никто не потревожил. Поэтому, наскоро перекусив из своих небогатых запасов, потопали дальше. С продуктами тоже было не шибко весело. Большую их часть нам пришлось оставить в лагере. Учитывая предполагаемую скорость нашего движения, взятого с собой должно было хватить в обрез. Поскольку шли мы налегке и ничего кроме оружия с собой не несли, то идти могли достаточно быстро.

К полудню мы пересекли пару дорог и вышли в более-менее обжитый район. Здесь когда-то было жилье, мы и сейчас то и дело натыкались на ответвления от основной трассы. Часам к четырем шедший позади Потеряшка вдруг неожиданно остановился, предостерегающе поднял руку.

– Что там?

– Не пойму… Вроде бы мотор шумит. Давай-ка от греха с дороги уйдем.

Мы быстро спрыгиваем с дороги и прячемся в кустах. Проходит несколько минут. Теперь и я слышу звук работающего двигателя. Это грузовик, судя по звуку, «КАМАЗ». Еще через минуту он сам показывается из кустов. Борта у него наращены металлическими листами, превращая машину в какое-то подобие легкобронированного транспортного средства. Я начинаю остро сожалеть об оставленном в лагере гранатомете. Один выстрел – и братская могила. Увы, гранатомета нет. Машина движется медленно. Такое впечатление, что сидящие внутри что-то ищут. Немного не доехав до нас, грузовик останавливается. Стоит около минуты, не глуша двигатель. Потом скрежещет коробка передач, и, выбросив густой клуб дыма, машина скрывается за поворотом. Еще минут через пять мы перестаем слышать звук двигателя.

– Что это было? – спрашиваю я, выбираясь из кустов на дорогу.

– Черт его знает, – пожимает плечами мой спутник. – Мне казалось, я его с утра уже слышал. Помнишь, мы дорогу переходили?

– Ну, да, там еще ручеек был.

– Вот вроде бы через час после этого я и услышал. Но где-то совсем на пределе слышимости, оттого и значения никакого не придал. Мало ли, кто тут ездить может.

– Сейчас – мало. Обожди чуток, и соляра таким дефицитом станет!

– Да, пожалуй. Пешочком ходить начнут. А смотри, какой броневик они из него сделали! Даже радиостанция у них там есть. Антенну на заднем борту видел?

– Нет, не разглядел. Я больше по амбразурам шарился. Да и там тоже не видать было ни хрена. Чего он останавливался-то, кстати говоря? Мне-то с моего места видно не было.

– Из кабины кто-то вылезал. По дороге ходил. Такое впечатление, что искал чего-то. Грузовик его закрывал, я тоже толком ничего не видел.

* * *

Дальнейший наш путь вел к переправе через небольшую, но сильно зловредную речушку. Берега у нее были крутые и топкие. Так что целесообразнее было бы воспользоваться существующим мостиком. Именно этим путем мы как раз сюда шли, когда возвращались с места неудавшейся засады.

Подходим к мостику и ныкаемся в кустах, оглядывая окрестности. Для засады позиция очень хорошая. Как ни верти, а мост переходить. Поэтому мы лежим в кустах, внимательно разглядывая окрестности. Машина и здесь недавно проходила, в пыли видны ее следы. А вот следа остановки не видно. Видимо, здесь для нее ничего интересного не нашлось. На том берегу, почти у самого мостика, стоит еще крепкий на вид бревенчатый домик. Он заброшен, в окнах нет стекол. Крыша слегка покосилась, но пока еще цела. Потеряшка пристегивает к своей винтовке какой-то хитрый прибамбас и водит стволом по кустам на том берегу.

– Не нравится мне это…

– Что, засек кого-то?

– Так чтобы с уверенностью сказать – нет, не засек. Зверье вижу, еще какие-то пятна непонятные. Но так чтобы в лобовую людей срисовать – такого нет.

– Так это что у тебя, тепловизор на стволе?

– Он самый. У тебя, кстати, тоже есть, в заспиннике пошарь, должен лежать.

– Это в черном чехле который?

– Да.

– Я думал, это прибор ночного видения.

– Нет, у нас на группу три штуки полагалось. Один у Грача остался. А тот, что у тебя, – это капитаново наследство.

– Недосуг как-то посмотреть было. А капитана жаль, правильный был мужик.

Потеряшка кивает.

– И не говори! Если б не этот бэтээр… Однако что делать будем? До ночи тут сидеть? Так ничего уж и не высидим. Не ровен час вернется грузовик да и оставит тут одного-двух обалдуев. Это, конечно, проблема невеликая, два раза на спуск нажать. Но след мы оставим, а это ни к чему.

– Правильно мыслишь. Тогда давай так сделаем: держи карты, – протягиваю ему оба пластиковых прямоугольника, – а я рвану через мост. В случае чего прикроешь меня, ты ж до того берега достанешь без проблем?

– И дальше достану.

– Я там осмотрюсь, да по рации тебе и щелкну. Тогда и перейдешь.

– Договорились. Ты уж смотри там, без нужды не рискуй.

Хлопаю Потеряшку по плечу и двигаю в сторону моста.

Вот я уже около дороги. Еще раз осматриваюсь. Чуть уловимый запах выхлопа, машина прошла не так уж и давно. Странно, а мы ее совсем не слышали. Тем больше оснований здесь особо не засиживаться. Не ровен час прикатит еще назад.

Пригибаясь к земле, перебегаю мост. Пока тихо, никаких посторонних звуков в лесу не слышно. Где-то в кустах попискивают птицы, ворочается какая-то живность, – словом, обычная лесная жизнь. Пробежав еще с десяток метров, оказываюсь на уровне домика.

Ф-р-р-р!

И прямо около моих ног взлетают фонтанчики.

Это же очередь!

Только выстрелов я не слышу.

Шарахаюсь назад и вижу, как новая цепочка попаданий перечеркивает мост. Туда хода нет.

Третья цепочка прострачивает вдоль дороги, отрезая меня от леса. Остается один вариант – дом. Кубарем влетаю в предбанник, обшаривая вокруг себя автоматным стволом. Самая удобная позиция, захоти кто-то меня придавить именно здесь. Но в предбаннике пусто. Быстрый нырок внутрь дома, здесь тоже никого нет.

Предвосхищая мои попытки, от рам летят щепки. Снайперы надежно держат и окна. В лес таким образом не уйти. Однако же! Откуда тут такие ребятки хваткие взялись? Это уж точно не вчерашние уголовники!

Валить меня пока не спешат. Загнали в дом и держат. Зачем? Это «жу-жу» не просто так!

– Потеряшка – Шестьдесят четвертому!

– Видел. Что у тебя?

– Задница. Обложили плотно.

– Я одного засек. Метрах в ста пятидесяти от домика сидит. Других пока не вижу.

– Как же так вышло-то?

– Они, судя по всему, под специальными накидками сидят. Оттого прибор их и не видит. Я и этого-то только по выстрелам засек.

– Убрать сможешь?

– Не факт. Так там ведь еще двое сидят, не забыл?

– Точно двое?

– Не сомневайся.

– Кстати, а слышать-то они нас могут?

– На этот счет не комплексуй. Такое ухо еще ни у кого не выросло. Что делать будешь?

– Они явно чего-то от меня хотят. Завалить могли бы без проблем. Но пока этого не сделали. Подождем. В крайнем случае, прикроешь меня, попробую прорваться к реке. Через мост они не пустят, да я и сам туда не полезу.

– Заметано. Затихаю и жду команды.

* * *

Осторожно приваливаюсь к стене сбоку от окна. Отсюда я могу видеть кусок дороги и подходы к дому. Несмотря на то что высовывать в окно что-либо категорически противопоказано, стрелять я все-таки могу. И выкурить меня отсюда без потерь будет достаточно сложно. Судя по отсутствию звуков стрельбы, а также по тому, что она велась очередями, можно предположить, что стрелявшие вооружены чем-то вроде «Валов». Штука это серьезная, но вот стену не пробьет. Так что отсидеться здесь я еще какое-то время смогу. А там посмотрим.

* * *

Проходит еще минут двадцать. За холмами возникает звук работающего мотора. Вот и автомобиль вернулся. Недалеко же он уехал… Сейчас и посмотрим, зачем я этим стрелкам понадобился. Если пассажиры в автомобиле будут хоть вполовину круты, наподобие этих стрелков, то перспектива моего дальнейшего существования выглядит совсем уж мрачно. Подождем…

Достаю из разгрузки гранату и ослабляю на ней усики чеки. Убираю ее в карман разгрузки, оставив рычаг поверх него. Неплохой аргумент в серьезном разговоре. Звук мотора приближается. Судя по сопутствующему лязгу и погромыхиванию, едет тот самый бронированный монстр. Вот машина доходит почти до самого домика, тень от угловатого кузова набегает на окно. Скрипят тормоза, и машина останавливается.

– Майор Рыжов? Сергей Николаевич? Вы там? Ответьте мне, не стесняйтесь!

Если бы сейчас в дверном проеме появился бы официант в безукоризненном смокинге, держащий в руках поднос с выпивкой и закуской, я и то удивился бы меньше.

– Майор Рыжов? Если в домике находится кто-то другой, отзовитесь. Мне нужен именно тот, кого я спрашиваю. Никто другой мне не интересен. Поэтому если ответ не будет дан через десять секунд, то через пятнадцать мы расстреляем этот дом из гранатометов. Время пошло.

Потеряшка не стреляет, ждет команды. Исходя из того, что он молчит, то говорящий прячется под броней и вещает через амбразуру.

– Ну, здесь я. Ну, Рыжов. А вы, простите, кто такой будете? У меня с музыкальным слухом сейчас не очень, так что по голосу вас не узнаю.

– Ага! Таки я не ошибся. Приятно это сознавать. Вот что, Сергей Николаевич, давайте-ка мы с вами договоримся. Сейчас наша машина встанет таким образом, чтобы прикрыть меня от огня вашего товарища на том берегу. Я надеюсь, у него хватит ума не стрелять без команды? Связь у вас есть?

– Пока не будет явной угрозы моей жизни, он стрелять не станет. А связи у нас нет, так что остается надеяться только на его благоразумие, – с этими словами я прячу за пазуху наушник от радиостанции и убираю в карман усик гарнитуры.

– Ну, что ж, поверю вам на слово. Надеюсь вы понимаете, что я иду к вам не для того, чтобы заниматься дрыгоножеством и рукомашеством? Оружия у меня нет, и стрелять я не собираюсь.

– Понимаю. Вы хоть какой-нибудь тряпкой белой над головой помашите, чтобы он с того берега это видел.

– Договорились. Выхожу.

* * *

Слышу, как лязгает металл: кто-то открыл дверцу в борту автомобиля. Заскрипел песок, говоривший спрыгнул на землю. Сразу после этого заработал мотор грузовика, и машина отъехала чуть вперед, прикрывая своим корпусом вышедшего. Звук шагов – неизвестный подошел к дому. Скрип дерева – поднялся по крыльцу и идет сюда. Дверной проем потемнел, и в нем показался статный, уже немолодой мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Учитывая сложившуюся обстановку, его одежду можно было бы назвать даже чрезмерно оттопыренной. Хороший, явно импортного производства, охотничий костюм, добротные крепкие ботинки. Дядя был одет с претензией на шик. Лицо его было мне совершенно незнакомо. Абсолютно точно я никогда раньше его не встречал.

– Ну, здравствуйте, Сергей Николаевич! Слышал я про вас много, а вот воочию встречаюсь впервые. Можете называть меня Павлом Петровичем.

– Приятно, конечно, познакомиться, уважаемы Павел Петрович. Только вот не кажется ли вам, что процедуру для начала знакомства вы выбрали несколько странную?

– Ничуть, уважаемый. Учитывая некоторые особенности вашего характера, а также вытекающие из них привычки, целесообразнее сразу расставить точки над i. Надеюсь, против этого у вас возражений нет?

– Как-то не особенно. Только вот не помню я, уважаемый, где и когда мы с вами пересекались. Да и чем вызван столь жгучий интерес к моей скромной персоне?

– Ну, личного знакомства у нас с вами, разумеется, не было. Я, если так можно выразиться, сценарист. Разрабатываю и осуществляю различные сценарии, по которым происходили ранее и, надеюсь, будут происходить в будущем всякие занимательные события. В поле моего зрения вы попали относительно давно. Я как раз претворял в жизнь один любопытный сценарий в нашей бывшей столице. Ну, вы должны это помнить. Там вышла очень печальная история с группой молодых людей.

У меня нехорошо зашумело в голове. Скрипнули зубы.

– Это вы этих отморозков имеете в виду, которые заложников взяли?

– Эк вы их сразу-то, отморозками! Ну, переоценили люди свои возможности… Так что ж теперь, со всяким бывает. Хочу вас сразу проинформировать о том, что первоначальный сценарий совершенно не учитывал и не предполагал тех неприятностей, которые в итоге произошли с вашей женой. Увы, издержки исполнителей. Никто не застрахован, к сожалению. Я тоже не господь бог и не могу предусмотреть всего.

– Так и чувствовал, что вся эта бодяга какой-то дальний прицел имеет. Да и не один я.

– Правильно чувствовали, смею заметить. Следствием этой операции должна была стать смена руководства Московского управления ФСБ. На это место должен был прийти другой человек. Он устраивал нас значительно больше, чем тот, который там находился.

– И какая же роль отводилась мне?

– Вы должны были вывести ребят туда, куда они просили. Не скрою, никто из них далеко бы не ушел.

– Не жалко? Это же были ваши люди.

– Господи, да такого, простите за выражение, дерьма, хоть ковшом черпай! И каждый мнил себя личностью! Они бы спокойно отработали свои роли и сошли со сцены в могилу. Пошумели, постреляли, показав всем полнейшую некомпетентность руководства Московского управления, не способного даже оцепления толкового организовать.

– Надо же…

– Да… Не скрою, у вас могли возникнуть неприятности.

– Это вы деньги имеете в виду?

– Именно так Посадить вас, скорее всего, не посадили бы, но уволить могли. Согласитесь, это все же не настолько людоедский выход из положения, как тот, что устроили там вы. Девушек-то вы за что? Мало ли, что с передоза им там померещилось…

– С чего бы это вдруг именно я?

– Да бросьте притворяться, Сергей Николаевич! Видел я все это, своими глазами видел. И если бы не ваши техники, которые каким-то непостижимым для меня образом ухитрились дистанционно отформатировать диск моего компьютера, это увидели бы многие. Но, увы… Не повезло. Между прочим, я должен сказать вам спасибо.

– Это еще за что?

– Следствием провала моего сценария явилось то, что меня отправили вот в эти отдаленные края. Учить, так сказать, местную политическую элиту правильно использовать данную им Богом голову. Вы будете удивлены, но делать это здесь умели весьма немногие. Так что я попал в достаточно интересное общество и благодаря этому сейчас жив и здоров. А некоторые другие, считавшие себя более талантливыми и удачливыми, мои коллеги, оставшиеся в больших городах, сейчас пребывают в лучшем из миров. И кто из нас в этом случае более удачлив?

– Ну, а от меня-то вам что нужно?

– Как вы понимаете, оставить без внимания судьбу столь неординарного специалиста мы просто не могли. Да еще и учитывая ваши отношения с генералом Хазиным. Он вас явно выделял среди прочих. Значит, имел для этого все основания. Мы очень внимательно отслеживали вашу дальнейшую судьбу, рассчитывая использовать вас в будущем.

– Это как?

– Да уж поверьте, есть варианты. Однако после того, как вас посадили в тюрьму, вы некоторым образом выпали из поля нашего зрения. К сожалению, я в этот момент находился здесь и не мог повлиять на своих коллег, дабы они тщательнее отследили ваши перемещения.

– Зачем это?

– Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что среди вашего руководства тоже присутствовали люди дальновидные. Вас не посадили, вас спрятали! Вывели из-под возможного удара для того, чтобы использовать ваши способности и в дальнейшем. И именно в этом месте. Я прав?

– Возможно. Но почему вы делаете такой вывод?