Текст книги "Несмотря на достигнутые успехи"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Слезая с дерева, продолжаю и так и сяк вертеть в голове сложившуюся обстановку. Поиск идет, но как? Техникой?

Весьма сомнительно. Живности в этих краях до фига, и никакой, даже самый современный прибор, пока не может отличить человека от медведя или лося. В том смысле, что издали не может. Вблизи-то очень даже различает. Но вот подвесить над лесом такой агрегат – хоть тресни, а что-то летающее нужно.

Вертолет?

Реально, но я его увижу.

И даже услышу. Причем услышу гораздо раньше, чем он успеет засечь меня своей хитрой техникой.

Не катит здесь вертолет?

А если это будет маленький вертолет? Беспилотничек какой-нибудь?

Вполне себе возможная штука. За небольшим исключением: это парк Сокольники можно накрыть такими приборами без особых затруднений. Площадь там не так, чтобы уж очень большая, и несколькими беспилотниками данную территорию за день-два прочесать вполне возможно. А сколько десятков таких вертолетиков надо будет подвесить здесь? Даже и представить не могу…

Нет, здесь что-то другое изобретут. Разумеется, беспилотников я исключать не могу. И они в свое время обязательно себя покажут. Но не сейчас. В настоящий момент уповать только на технику глупо. Она сработает тогда, когда для этого будут подходящие условия.

Но что же мои преследователи делают сейчас?

Прикинем.

Техника отпала. Что осталось?

Да человек остался. Самый совершенный агрегат для поиска и уничтожения ближнего своего. И неближнего тоже.

Значит, меня ищут люди. По определению их не может быть много.

Почему? Да просто все: подавляющее количество современных специалистов готовят по современным же методикам, с использованием самых совершенных компьютерных тренажеров, по программам, которые апробированы и акцептованы ведущими мировыми специалистами. И где же у нас такие спецы?

В Штатах, где же еще?

В Израиле еще есть.

В Германии… Были. До совсем недавнего времени. Пока туда победной поступью не пришли американские спецы. Теперь и там все бегают, прыгают и стреляют одинаково. По-современному, без какой-либо отсебятины. Вы скажете, это хорошо! Но это еще как сказать…

Безусловно, хорошо, когда твой напарник или двадцать восьмой сосед слева при возникновении какой-либо жопной ситуации поступает так, как это не раз и не два говорили вам на занятиях инструкторы. Ты совершенно четко можешь предсказать, какие мысли в данный момент возникают в его голове. Каким укрытием он воспользуется в том случае, когда противник откроет по вам огонь. Куда сиганет твой напарник, за каким примерно холмиком он заляжет. Все так. Ибо именно этому учили вас многие-многие часы.

Но ровно по таким же программам (возможно, что даже у тех же самых инструкторов) учились и ваши противники. И они не хуже тебя самого могут предсказать возможные действия твоих товарищей. А, стало быть, в том самом месте, куда плюхнется твой сосед, его уже будет ждать сюрприз в виде нескольких грамм свинца или кругляша ручной гранаты.

Заколдованный круг?

Ну, это смотря для кого… Сами-то авторы данных методик и способов обучения отнюдь не пренебрегают другими различными школами. В том числе и совершенно малоизвестными. И своих специалистов (правда, тоже не всех) учат и по этим методикам тоже.

Для чего, спросите вы? А для того, чтобы в схватке со своими учениками учителя всегда имели бы неоспоримые преимущества.

Учат там и по лесу ходить. Ножками, без помощи каких-либо хитро вывернутых прибамбасов. И искать своих оппонентов при помощи тех средств поиска, которыми каждого из нас наградила мать-природа еще при рождении.

Но на мое счастье, вероятность присутствия здесь таких специалистов достаточно мала…

Стоп!

Мала?

Ну, да, в смысле – импортных спецов. Так ведь у нас, благодаря нашей "отсталости" подобные люди встречаются достаточно часто. Разумеется, под каждым кустом они не сидят. Но тот, кто хочет подобного мастера найти, – найдет. Не сразу и не факт, что именно такого, какого хотел, но отыщет.

Так что же выходит – за мной пустили какого-то крутого спеца? Такого, что найдет меня и на дне морском?

Не факт… Хотя, положа руку на сердце, исключать такой возможности совсем я не могу. Наряду с прочими. Очень даже возможно, что моя погоня попросту перекрыла мне путь назад. Так сказать, "встали на номера". А где-то впереди – там, куда я сейчас направляюсь, двигается цепь загонщиков, которые должны в самом ближайшем будущем погнать меня обратно, навстречу стволам "охотников". Что и говорить, перспектива вполне себе реальная. Тем паче что я абсолютно не знаю ничего о тех местах, куда сейчас направляюсь. Включенный на короткое время GPS мельком успел показать мне наличие каких-то дорог и небольших поселений. Более подробно я путь просмотреть не успел, резонно опасаясь, что именно по сигналу этого хитрого прибора меня могут как-то запеленговать. Пусть это обычный приемник, который вроде бы не должен ничего и никуда излучать. Но черт его знает… Лучше проявить разумную осторожность.

Разумеется, я прорабатывал свой маршрут. Как в городок с институтом, так и обратно. Прикидывал все возможные варианты. Я хорошо представляю себе, как уходил бы по железной дороге, без проблем могу спрятаться в городе. Во многих местах отыщутся люди, которые окажут мне помощь.

Но не здесь. Этот отрезок пути представлялся мне одним из наименее проблемных. Стационарных постов полиции на нем практически нет, а небольшие поселковые отделения по самые уши заняты своей повседневной работой. Вокруг почти сплошные леса, изредка разбавленные небольшими деревеньками. Да и то, по правде сказать, большинство этих деревенек в настоящий момент заброшено, и оставшийся там народ занят в основном собственным выживанием. Поэтому, на любой призыв власти – принять участие в поимке кого бы то ни было, в лучшем случае пожмут плечами. В здешних краях всякую власть традиционно недолюбливают, а уж нынешнюю…

Так что, не станут мне здесь мешать. Правда, и помогать, скорее всего, тоже. Впрочем, меня это вполне устраивает. В лесу я не новичок, с голоду не помру и не замерзну. Ходить умею и через пару-тройку дней как-нибудь доберусь куда надо. Кое-какой запас продуктов у меня есть, поэтому перспектива голодной смерти меня не страшит.

Придя к такому выводу, я зашагал вперед уже существенно бодрее. Настроение слегка повысилось, и будущее не рисовалось мне более какими-то мрачными красками. Даже возможные преследователи уже не напрягали настолько серьезно.

Через пару часов пути я поднялся на вершинку небольшого холма. Лес тут был значительно менее густым, нежели повсюду. По-видимому, когда-то здесь то ли вырубили часть деревьев, то ли пошуровал лесной пожар. Скорее всего, последнее. В пользу этого рассуждения говорили изредка встречавшиеся на пути обугленные остатки деревьев.

Место было относительно открытое, так что я даже некоторое время колебался, стоит ли на него выходить. Как-никак, а здесь меня будет видно достаточно неплохо. Альтернативой этому был обход справа или слева. Но слева обрадовано зачавкало под ногами небольшое верховое болото, а справа имелся достаточно крутой склон. Перспектива увязнуть в трясине или навернуться с откоса не представлялась мне настолько радужной, чтобы я направился в любую из этих сторон. Ладно, пойдем прямо.

Перед самым выходом на открытое место останавливаюсь и оглядываюсь. Пусто. В смысле, людей никого поблизости нет. Во всяком случае, не слышно и не видно. И по звуку ничего подозрительного уловить пока не могу. Еще прислушиваюсь – тихо.

Осторожно раздвигаю ветки, так чтобы со стороны это не бросалось в глаза. Делаю шаг вперед.

Все спокойно.

Ничто не предвещает опасности.

Но все равно почему-то мне не очень хочется идти вперед. Но идти надо. Пусть я и не слышу своих преследователей, это не значит, что они все дружно махнули рукой на мое существование. Во всяком случае, высиживать на одном месте было бы непростительной глупостью с моей стороны.

Еще шаг вперед, еще…

По-прежнему ничего подозрительного. Посвистывают где-то в лесу птицы, идет обычная лесная жизнь, не потревоженная присутствием посторонних.

Кто-то возможно спросит, а как же я сам? Неужели птицы и прочая лесная живность на меня не реагирует? Ну я же не совсем чужой человек для леса. Иду тихо, стараюсь не шуметь и никого не пугать. Понятное дело, что это у меня выходит существенно хуже, чем, например, у Михайло Потаповича. Ну, так он-то здесь всю жизнь бродит. А я так, на пару деньков заглянул. Но как вести себя в лесу – знаю и стараюсь эти правила соблюдать. Оттого и не разлетаются от меня с испуганными криками птицы и не ломятся в сторону, сшибая по дороге кусты, прочие лесные обитатели.

Уже приободрившись, продолжаю топать вперед. До края поляны остается около двухсот метров. А там уже и лес гуще, да и посуше идти: дорога вверх идет. Там воды поменьше будет.

Кстати, о воде. Вот как раз ее-то у меня не так уж и много. Мой полуторалитровый кэмэлбэк хотя и не показал еще дно, но этот момент уже не за горами. Надо будет выбрать лужицу почище и набрать оттуда воды. А зачем так далеко ходить? Вот она, лужица. Да и вода в ней относительно чистая, во всяком случае, прозрачная. Отсюда и черпнем.

На ходу расстегиваю сумку (она у меня удобная, можно даже за спиной таскать, как небольшой рюкзачок) и достаю из бокового кармана кэмэлбэк. Полезная все-таки штуковина, надо отдать должное. Отвинчиваю крышку и присаживаюсь.

Буль-Буль-Буль.

Зачерпываю пластиковым стаканчиком воду и заполняю резервуар. Вот и все, можно дальше идти. Завинчиваю крышку и приподнимаюсь.

Словно холодный ветер внезапно подул сзади. Волосы у меня на затылке, будто щетина у кабана, буквально встали дыбом.

Еще не успев ничего толком сообразить, ничком падаю на землю.

В-з-ж-ж!

Что-то злое, только что не вспахав мою прическу, просвистывает у меня над головой.

Вовремя же я упал…

Уже лежа на земле, слышу раскатистый звук выстрела.

Опаньки…

А ведь это не штатный ствол. Точно не АК, да и не какой-нибудь импортный: у тех звук совсем другой.

Что же это может быть?

Звук выстрела гулкий, объемный, вон как эхо по лесу пошло. Разом примолкли пичужки в кустах.

Серьезный ствол. Но что же это? Судя по звуку, стреляли по мне метров с трехсот-четырехсот. Не слабый такой стрелок. Правда, если у него оптика, то ничего удивительного в этом нет: нормальная дистанция для любого снайпера. Значит, вот оно что – снайпер за мной идет. И этот человек хорошо знает окружающую местность (или имеет хорошую карту). Впрочем, не обязательно карту. Он может и по GPS ориентироваться неплохо. Уж у него-то нет никаких ограничений на включение подобной техники, ему прятаться не нужно. Этот мужик может даже спутниковые снимки из космоса просматривать, если у него есть на чем. И поляночку эту он, надо думать, заранее присмотрел. Прикинул, что самый короткий путь на отход лежит через нее. Вот и подыскал себе позицию.

Позицию, позицию…

А ведь он снизу вверх стреляет. Местность здесь постепенно повышается, и я сейчас нахожусь по отношению к нему выше.

И что это может мне дать?

Прикинем.

Полянку он видит. Скорее всего потому, что залез на какое-то удобное деревце и с него меня пасет. Так что любые мои попытки куда-то уползти будут пресечены быстро и в зародыше. Стрелять этот мужик умеет, и, если бы не мое звериное чутье, которое выработалось у меня в процессе службы, то я бы сейчас пораскинул мозгами. По всей полянке.

Но повезло, уцелел. А вот надолго ли?

Счастье мое, что я плюхнулся почти в ту же самую ямку, откуда набирал воду. Правда, не в саму воду, что тоже радует. Но с глаз долой от стрелка я пропал. Слава богу, что за моей спиной нет настолько высоких отдельно стоящих деревьев, откуда можно было бы просмотреть это убежище. Нет, высоких-то деревьев здесь до фига. Но толку с этого не много, потому что все эти деревья расположены так, что их с моего места не видно совсем: соседи закрывают обзор. Аналогично, надо думать, не просматривается и моя лежка. Вот когда я стоял или сидел, меня было видно. Стрелок успел меня заметить, приложился и шарахнул.

Это если он на дереве сидит. А если просто по лесу идет следом за мной?

Осторожно приподняв голову над краем ложбинки, пытаюсь обнаружить след от попадания пули. Еще ныряя вперед мордой в ямку, краем глаза успел засечь какое-то движение чуть впереди. Очень может быть, что это именно то, что я и ищу. Не факт, конечно, но в моем положении особо выбирать не приходится.

К моему безмерному удивлению, таковой след действительно обнаружился. И не так уж и далеко. Именно поэтому я его и заметил. Пуля снесла верхушку небольшой кочки, благодаря чему это и стало заметно.

Теперь посчитаем.

В момент выстрела я стоял.

Сшибленная пулей кочка находится метрах в пятнадцати от меня.

И что это мне дает?

Для непосвященного человека – ровным счетом ни хрена. Но я таковым не являюсь. Прикинем. Мне лупили если и не точно в голову, то уж в грудь, по меньшей мере. И после промаха пуля взрыла землю совсем недалеко от точки прицеливания. Стало быть, стрелок находится… Прикидываю угол стрельбы и направление выстрела.

Нет, стрелок сидит на дереве. И я даже приблизительно представляю, на каком. Ну, в смысле, не на конкретном дереве, а на группе деревьев. Они стоят чуть-чуть наособицу, слегка возвышаясь над лесом.

Так, местоположение стрелка определено, пусть и приблизительно. И что?

В смысле, что это мне дает?

Удаление от полянки? Метров триста. С этой дистанции он полянку видит всю, и если я хоть как-то обозначу свое существование, оттуда тотчас же прилетит свинцовый подарок. То есть, башку поднимать нельзя и до леса добраться тоже не выйдет. Крайне фигово, если он там не один. В этом случае стрелок будет контролировать непокидание мною простреливаемого места, а его сотоварищи подойдут к поляночке и проконтролируют результаты первого выстрела. Если он оказался неудачным (и меня недострелили до конца), то они исправят данную ошибочку.

Веселое положение, нечего сказать. Добежать до леса, даже в том случае, если я покажу выдающиеся спортивные достижения, попросту не дадут. Раз уж этот стрелок с трехсот метров чуть-чуть не прострелил мне башку, то как бы быстро я ни бегал, а за то время, пока буду пробегать оставшиеся две сотни метров, он так или иначе меня достанет. Даже если сразу не пристрелит, то навряд ли от этого будет намного лучше. Передернет затвор – и добьет вторым выстрелом. Или его сотоварищи постараются.

Что же делать?

Стрелять по невидимому стрелку из пистолетов?

Щас…

Он там может вообще открыто сидеть, чаек из термоса попивать, с интересом наблюдая за моими попытками попасть в человека с трехсот метров из пистолета. А когда ему надоест подобное времяпровождение, он очень быстро поставит точку. Свинцовую.

Нет, ребята, этот фокус у вас не выйдет. Не стану высаживать патроны в неизвестность. Максимум, чего этим можно достичь, так это показать всем желающим, что я жив, относительно здоров и до сих пор опасен. Так что обойдемся без стрельбы.

Что сейчас может думать стрелок? Целился он по спокойно стоящему человеку. Время между тем, как я упал, и свистнувшей над головой пулей было ничтожным. Навряд ли он успел сообразить, что тот, по кому он стрелял, упал раньше, нежели пуля вынесла ему мозги. Видел ли он попадание пули в кочку?

Сомневаюсь… любой снайпер в момент выстрела видит прежде всего цель. А в момент нажатия на спуск – только ее и ничего больше. Есть, конечно, и среди них особо выдающиеся товарищи, которые вообще видят, пожалуй, все на свете. Но я сильно сомневаюсь в том, что именно такой стрелок сейчас сидит на дереве. Отчего?

Да просто все.

Этот неведомый дядя очень ловко и грамотно сумел вычислить путь, которым я буду отходить. Грамотно просчитал предполагаемый маршрут передвижения цели. Нашел наивыгоднейшую для себя позицию. То есть, этот человек великолепно ориентируется в лесу. И вероятность того, что он же окажется таким вот суперснайпером, исчезающе мала. Ну, не встречаются в жизни такие вот уникумы. Во всяком случае, я за всю свою долгую службу таких не видел и даже не слышал ничего про подобных людей.

А впрочем… Это я что-то вру. Есть такие люди.

Таежники это. В смысле – таежные охотники.

Те, кто постоянно живет в лесу. Или, во всяком случае, жил там достаточно долго. Вот его-то и не надо учить, как и каким именно образом поймать в лесу человека. Подобный спец на раз-два мог просчитать все вероятные пути моего отхода и устроить грамотную засаду. А уж стрелять-то таких охотников учить не надобно. Сами кого хошь научат.

К слову, этим можно объяснить и странный звук выстрела. Подобные охотники не носят с собой штатного армейского вооружения, им его никто попросту не даст. А работают они (именно что работают, для них охота – это работа, а не развлечение) своими собственными винтовками, у кого какая есть. И вот здесь можно встретить самые экзотические агрегаты. Я сам, например, был немало поражен тем, что встретил где-то под Мурманском как раз у вот такого вот охотника американский "Гаранд". И в достаточно неплохом состоянии. Уж где этот дядя его добыл и как доставал для него патроны – Бог весть… Но управлялся он с ним так, что любой наш войсковой снайпер попросту удавился бы с тоски.

Да, вот такой-то дядя вполне может на дереве и сидеть.

Хорошо, допустим, что это так. И какой из этого можно сделать вывод? Как мне дальше жить? Вообще-то хотелось бы подольше. И не самым хреновым образом.

Раскинем пасьянс.

В лесу мой оппонент, скорее всего, чувствует себя гораздо лучше и свободнее, чем я. Что и не удивительно: для него это дом родной. Это первая неприятность.

Стреляет он из своего агрегата весьма неплохо. Я бы даже сказал, что великолепно стреляет. Особенно на такую дистанцию, как сейчас.

Вывод?

Убежать и спрятаться от него в лесу – затея совершенно безнадежная и напрасная. Обмануть подобного спеца я абсолютно точно не смогу.

Далее.

Он спокойно может пойти за мной, не взирая на то, как быстро и как далеко я бы ни постарался убежать. Выждет нужный момент и пристрелит с дальней дистанции. Здесь он имеет все преимущества и безусловно ими воспользуется. Среди таких людей круглых дураков что-то не водится. Здесь его поле деятельности, и он на нем король.

Что ему можно противопоставить?

Он силен в лесу. Значит, это преимущество надо как-то убрать.

Как?

Да хрен его знает…

Он безусловно превосходит меня в меткости стрельбы, особенно на длинных дистанциях – свыше двухсот метров. Откровенно говоря, сильно сомневаюсь в том, что где-то здесь отыщется второе такое место, где бы он мог палить по цели с расстояния, превышающего сотню метров. Может быть, где-то и есть такие полянки, только я туда больше не полезу, хватило одного раза.

Значит, надо исключить и это преимущество: сократить дистанцию боя. А вот тут преимущество будет на моей стороне. Два пистолета существенно превосходят винтовку по скорострельности. А на расстоянии в полсотни метров никакого преимущества в меткости у него уже не будет. Здесь мы с ним будем абсолютно равны. Была бы винтовка, я бы и на триста метров с ним поспорил – кто кого. Но её у меня нет. Нет даже автомата, хотя это ни разу не снайперское оружие.

Так, задачи ясны. Осталось только придумать, как их воплотить в жизнь…

А тем временем…

Скрипнула дверь.

– Павел Андреевич?

Погонин оторвал взгляд от экрана ноутбука.

– Ну?!

– Все собрались… ждут только вас.

– Ага! – он бодро вскочил на ноги и выдвинув ящик стола, достал и сунул за пояс сзади наган. – Пошли!

– А зарядить? Не надо?

– Зачем это? Ещё стрельнет ненароком… на фиг!

Выйдя на крыльцо дома "властитель дум молодежи" огляделся по сторонам. Небольшая площадь перед домом сейчас была заполнена народом. Преимущественно – молодыми парнями, но изредка мелькали там и девичьи лица. Чуть в сторонке выстроились в аккуратную линейку мотоциклы – штук пятьдесят.

Приосанившись, Погонин быстро взбежал на небольшую трибуну. С неё, каждую неделю он толкал своей пастве различные нравоучения, поддерживая в их головах священную ненависть ко всему, что лежало за пределами их маленького мирка.

– Друзья мои! – картинно протянул он вперед обе руки. – В неурочное время собрал я вас! Но так надо! Ибо не забыл про нас тот проклятый мир чистогана и алчной наживы!

Собравшаяся на площади толпа замерла.

– Вы спросите меня – что случилось? Мы ушли от этого алчного мира в наш, построенный своими руками и свободный от его пороков, так что же им всем от нас нужно?!

– Что случилось, вождь?! – выкрикнул кто-то из первых рядов.

– Не вождь я вам – старший товарищ, не более… – покачал головою Погонин. – На вопрос же твой, брат, отвечу. Ничего нет более святого для врагов наших, нежели деньги. И за них готовы они продать мать родную, не то что интересы этого государства угнетателей. И продали! Нет, не забыли о нас! Помнят – и опасаются! Того, что прозреют души ваших сверстников, отряхнут они со стоп своих мерзость, которая их окружает. И придут – к нам придут! Чтобы встать плечом к плечу рядом со строителями светлого будущего. И вот тогда…

Он хищно оскалился.

А по рядам слушателей прошёл легкий смешок, кое-кто даже улыбнулся.

– Да! – Выбросил вверх кулак оратор. – Именно это их и страшит! Нас обманом и интригами выжили из Москвы. Не удивительно – эти телепузики не могут терпеть рядом со своим домом тот островок света и чистоты, которым был наш центр… Слишком уж заразителен пример! Вы же помните – к нам ежедневно приходили десятки молодых людей. И многие из них стоят теперь рядом с вами – вот они!

И его рука указала куда-то в центр толпы. Стоявшие там парни расправили плечи, заслужив одобрительные возгласы окружающих.

– Да! И все мы – это авангард светлого будущего! За вами, стоящими здесь, пойдут тысячи! Десятки и сотни тысяч! Вы встанете во главе этих колонн и поведете их вперед! Пред вами падут все картонные бастионы прогнившей власти!

И он вскинул вверх сжатые кулаки. Толпа ответила одобрительным ревом, взметнув вверх руки – кое-где с обрезами винтовок и револьверами в потных ладонях…

– Так будет! Но… – обвел внимательным взором своих приверженцев оратор. – Так – может быть… Но может – и не быть. Если мы не защитим с е й час себя самих!

– Веди нас!! – выдохнула толпа.

– И поведу! Многие из вас помнят – меня уже пытались убить! – Погонин тронул рукою шрамы на лице. – Чтобы остановить. Но враги просчитались! Я жив – и я с вами!

Новая порция одобрительных выкриков.

– Вы не всё ещё знаете… – поднял оратор перед собою ладони. – Хоть мы и отринули этот мир, но я – таков мой крест, должен быть в курсе того, что сейчас там происходит. Так вот, друзья мои – к нам ехали новые братья!

Толпа ответила восторженным ревом.

– Увы… – покачал головою Павел Андреевич. – Они не доехали… Совсем недалеко отсюда, на дороге, их ждала засада – несколько человек с автоматами. Которые и расстреляли наш автобус! Исподтишка, в упор! Но даже и в такой ситуации, почти безоружные, истекающие кровью из многочисленных ран, наши новые братья смогли дать им отпор! Да! Они уничтожили большую часть нападавших!

– А-а-ах! – выдохнула толпа.

– Да! И те из наемников, кому посчастливилось уцелеть, сейчас пытаются сбежать от возмездия! Они уходят лесом!

– Поймаем их! – взмахнул оружием в воздухе стоявший в первых рядах худощавый парень с лихорадочным блеском глаз. – И на сосну!

– Ты! Ты поведешь нас! – ткнул рукой в его сторону Погонин. – И я пойду со всеми вместе! В одной цепи!

– Да-а-а!!! – заорала толпа.

– Они идут оттуда! – указал направление оратор. – Уходят от дороги, ничего не подозревая о том, какой прием будет оказан им здесь!

Он выхватил из-за пояса незаряженный наган и потряс им в воздухе.

– Пойдем! Всем, кто идет из тайги – смерть!

Взревели моторы мотоциклов. Худощавый парень, внезапно ставший командиром, быстро указывал кому и куда ехать. Группами и поодиночке разлетались мотоциклы из поселка. Уехал и оратор, оседлавший со своим помощником один из мотоциклов. Правда, в отличие от прочих, Погонин сел-таки в коляску, а не примостился за спиной у водителя. Описав круг по узким тропкам, они остановились неподалеку от поселения.

– Здесь обождем… – откинулся на спинку кресла коляски Погонин. – Часок выждем – и в офис. Мне как раз из банка должны позвонить…

– Как вы думаете, Павел Андреевич, поймают они хоть кого-нибудь?

– Убьют, скорее всего… стрелять они умеют.

– Но ведь там – профессионалы!

– Ну и что? Нас больше, а это главное. Профессионализм хорош, когда воюешь один на один! А в прочих случаях рулит численность!

– Но у них могут быть и автоматы!

– И что сделает автомат в густом лесу? Его хозяин попросту не увидит цели! Дальше пятидесяти метров автоматчик стрелять не станет – никого не заметит. А стрелок с обрезом или револьвером – тот подождёт… подпустит ближе… Все перестрелки в прошедших войнах велись на дистанциях сто-двести метров! Тут и из обреза попасть – плевое дело! Патрон-то мощный! Пуля аж на две версты летит… правда, толку-то там с неё…

– Н-н-да… И всё-таки, жаль, что у нас нет винтовок, можно было бы выманить его на открытое место и там спокойно расстрелять…

– Неплохо бы! Но хорошо, хоть обрезы достать удалось! Увы, но более серьезного оружия нам не раз… не вышло добыть. Да и, помимо всего, в использовании такого оружия есть и свои положительные стороны!

– Это-то я понимаю! С собою можно носить, никто и не заметит. Да и патрон мощный, как вы говорили, любой бронежилет пробьет!

Погонин самодовольно ухмыльнулся.

– Не только поэтому. Из обреза можно стрелять, почти не целясь – оружие наводят на цель рукой. Оно как бы является её продолжением. А человек, инстинктивно, именно рукою почти всегда указывает на цель точно. Ну… почти точно. Да и не удержать обрез иначе – отдача руку вывернет. Попробуй-ка пальнуть с согнутой руки – весь лоб расшибет! И ещё одна вещь есть…

Он потер подбородок.

– Когда стреляешь в человека с близкого расстояния – это совсем другое дело! Издали всё просто. Навел, нажал на спуск – фигурка упала. Всё! Как в компьютерной игрушке. Даже всерьез этого не воспринимаешь как-то… А здесь! Когда именно твоя пуля вывернет ему вонючие кишки или развалит башку на части – это впечатляет!

– Они же попросту с этого сблюют! У них это – первый бой! Ну… почти у всех.

– Да и хрен с ними! Я никому не нанимался в няньки! Сблюют, не сблюют… какая к чертям, разница? Даже если и крыша съедет – так и что с того?

– Но… это же наши люди…

– Мне нужны жестокие, не знающие пощады и жалости, волки! Им в будущем предстоит стрелять. Много! И – не всегда в бою. Это-то ты понимаешь? Нам ещё предстоит расчистить этот мир – тут слишком много лишних людей! Я специально не стал сейчас подробно объяснять им задачу. Даже то, что вся охота идет на одного человека. Какая беда в том, что они завалят ещё кого-нибудь постороннего? Сейчас – нам все спишут, лишь бы удалось уложить Имперца! А под его труп… – Погонин осклабился. – Под него я ещё много чего выторговать смогу!

Рыча моторами, мотоциклы разъезжались по округе. Сидевшие на них молодые люди, сжимали в руках оружие. Самое разнообразное. Но цель – она была у всех единой. Самая завлекающая охота – охота на человека! Что ещё может хоть как-то с этим сравниться? Загнать, показав и доказав жертве, что все её потуги – ничто, по сравнению с твоим желанием и азартом охотника. Лишить его сил, вымотать, сбить дыхание и внушить неуверенность в собственных силах. Так, чтобы человек даже не рискнул пустить в ход собственное оружие. Прижать к дереву и в последний момент, уже поднимая для рокового выстрела револьвер, увидеть в испуганных глазах «дичи» животный страх. И ужас, вызванный предчувствием близкой смерти. И вот именно в этот момент, за краткое мгновение, промелькнувшее перед нажатием на спусковой крючок, ощутить себя богоравным и всемогущим. Ибо, именно ты – и никто иной, здесь и сейчас являешься высшей властью. Властью над жизнью и смертью другого человека.

Напрасно беспокоился помощник Погонина – выращенные ими питомцы, не испытывали никаких нравственных колебаний. Только одна мысль напрягала их всех – "пусть они выйдут ко мне!"

Разъехавшись по указанным местам, мотоциклисты заглушили моторы. Всё… теперь – ждать. Закидав свои машины ветками, молодые люди растянулись цепью на границе совсем густого леса и молодого подлеска. Щелкнули взводимые курки…

Где-то в лесу.

Вот всё я вроде бы по полочкам разложил, а что-то покоя мне так и не даёт. Что же именно?

Да есть одна загвоздка.

Если стрелок сей, что где-то на дереве сейчас меня караулит, не один?

Ведь вполне так быть может, что есть у него парочка ушлых ребятишек на подхвате, которые, в данный момент как раз и топают в моем направлении. Может же так быть? Вполне. М-м-да… веселая перспектива, нечего сказать.

Ладно, прикинем хрен к носу.

Что делать-то буду, если эти ребятишки вывернутся из-за ближайших кустов?

А где эти кустики, кстати говоря?

Метрах в тридцати. То есть, в случае чего, гранату оттуда они мне в ямку забросят вообще без проблем. Фигово, значит, надобно такой вот фортель исключить.

А как?

Да повода им не давать, всего-то и делов! То есть – не обозначать себя как живого. И ждать. Ждать, пока они подойдут ко мне совсем уж близко.

А вот тогда – валить их всех на глушняк. Стрелку в подобной обстановке работать будет некомфортно. Это на близкой дистанции можно стрелять и быстро и точно, а метров с двухсот – надо что-то одно выбирать. При резком угловом смещении цели либо быстро стрелять (с непредсказуемым результатом), либо точно (но, существенно медленнее). Что выберет этот деятель?

Не похож он по характеру на торопыгу. Вон уже сколько времени прошло, а он никак себя не обозначил. И правильно. Он же изначально (ну, это я так думаю) охотник, стало быть, человек терпеливый и неторопливый. Не любит охота спешки. Другое дело, что он сейчас не на ту "дичь" охотится, как раньше. Но привычки-то – они же никуда ведь не делись! Нет, не станет он спешить, некуда ему. И рисковать не станет. Пошлет других. Вот их-то я и положу.

Глядишь, оружием ещё разживусь… Хотя, откровенно говоря, толку-то с него? "Зушку" же они за собою не притащат? А всё прочее против этого снайпера не катит. Это мастер ещё тот – куда выше меня. Я хоть и сам далеко не лопух в этом деле, но с таким вот спецом бодаться на равных – бодалка ещё не отросла. И единственным выходом из создавшейся ситуации полагаю спиливание зениткой под корень тех самых деревьев. И всё, ничего больше придумать не могу. Палить туда из винтовки или автомата – затея насквозь глупая, я этого стрелка даже не вижу. А сам лежу в крохотной ямке, и меня (буде рискну приподнять голову чуток повыше края ямки) можно будет расстреливать, как в тире.