Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Александр Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

И на Родиона посыпались всевозможные заготовки Варлама, коих оказалось не так уж и много. С десяток разнообразных ледяных игл, копий, ножей, шаров, и тому подобные убожества… Надо заметить Варламу сие безобразие, тоже понравилось и он продолжал сыпать заклятьями в Родю, видимо получая своеобразное эстетическое удовольствие от метания подобного бисера…

Минут сорок они увлеченно веселили охрану и купца; Варлам реабилитировался в глазах купчишки, за свою предосудительную дружбу с Родей. Спаивание охраны было прощено, так как, конечно же, наказание, не соответствовало прегрешению…

… …

После тренировки, Варлам засел за самостоятельное задание, Родя по этому случаю, даже достал из сумки ножик, для резки свиней и торжественно его вручил парню.

– Держи, – протянул грустно Родя, с таким видом, будто ему было жалко расставаться с этим чермедом, – медитируй…

– А как это?

– Ты смотри на яркий свет, потом на ножик и закрывай глаза, – Родя помолчал с минутку и добавил, сомневаясь, – потом ляг на живот и закрой глаза руками. Картинку увидишь, запоминай…

Минут через сорок, раздался радостный возглас Варлама, но на Родю, снова стали косо посматривать…

– Мастер, – подошел замявшийся парень, – что–то не получается…

– А чего орал?

– Думал, что получилось, но наверно показалось… – промямлил Варлам.

– Так, – задумался Родя, – будешь щас с духами говорить… Воды… Только осторожней, а то знаю я вас, самоучек…

Родя повел Варлама на берег озера, и показал, что надо делать. Если бы Родион перед этим не продемонстрировал все сам, то Варлам, конечно же, ни за что не согласился окунать свое рыло в воду, лежа при этом частично в воде, а частично на руках Родиона. Тем более что водица, была уже и не очень теплая…

Минут эдак через тридцать такого рода издевательств, Варлам наконец признался, что научился медитировать и попросился на берег, но Родя не поверил, и продолжал его топить пока у бедного парня зубы стучать не начали…

– Ладно, – покачал Родион головой, – наверно по старинке придется…

Сил на то чтобы спросить как это будет по старинке у Варлама уже не осталось…

А Родя, вспомнил свои мучения на этом поприще и позавидовал парню. Ведь с Родионом занимался профессор, а проф еще и не такое выкидывал…

Глава 5

Очередным препятствием на пути в городок Тапун, стала малозначительная деревушка, где купцу приспичило пополнить запасы провианта и подремонтировать телеги. Родион откровенно скучал; тратить деньги на покупку еды, Родик жалел. Видно привык питаться на дармовщинку, за счет купца, и из общего котла. А в деревне, охрану садили за стол только после того как Родя или делал заказ или уходил по делам.

Но кое–что интересное все же, произошло, Родик стал свидетелем инициации, молодой колдуньи.

Интересное и прелюбопытное зрелище надо отметить. Девушка, симпатичная, чего греха таить, сама обратилась к Варламу, а колдун попросил помочь в этом нехитром деле местного коллегу. К Родиону ни тот ни другой подходить не стали, видимо постеснялись, но приглашение хоть и запоздалое, все же поступило.

– Господин Род, – подбежал парень лет восемнадцати, безусый еще, но в плечах настоящий Илья, – там Вас учитель и господин Варлам, просят помочь.

– А что за дело?

– Да девушку, колдун Варлам инициировать захотел, но что–то не то вышло, – смущенно промямлил парень, – без мастера не разобраться, духи гневаются…

– А сам что думаешь? – Переспросил Родион. Но по довольному его виду стало ясно, что в инициации он поучаствовать, тоже, хочет и уже встал…

– Да что же думать? – Смутился парень, – напутал что–то Варлам, учитель так и просил передать.

– Как же, напутает он, – возмутился на местного стрелочника Родя, – наши не путают, если Русские за что–то берутся, то делают все правильно…

И направился к выходу из трактира провожаемый взглядами. Местного колдуна здесь уважали, и не сомневались в его навыках, а Родион откровенно переводил стрелки, припоминая каких–то Русских.

… …

– А кто они, эти Русские? – Спросил мужик охрану пришлого купца.

– Да кто их знает, говорят, страна такая заморская, там все колдуны сплошь…

– А что и лордов нет?

– Как же нет! Скажешь тоже, – возмутился сам купец, – их лорды, всем лордам лорды, я сам не раз туда караваны водил. Знатно же они торгуются, вот кое–что даже и везу в Тапун, правда, в три дорога брал.

– А что за вещички? – Загорелись глаза у мужика, по случаю первого в деревне плотника.

– Да так, – понизил немного голос купец, – топоры иноземные, аж шесть штук взял, толи заговоренные, толи просто сталь хороша…

После минутного молчания, поступили предложения о покупки всей партии…

– Не, уступать не буду, в городе все одно дороже продам, – стоял на своем купец, – что я враг себе?

Кузнец бил себя в грудь кулаком доказывая, что Русские лучшие кузнецы, что мол, ни Горты, ни Скалты, ни чета этим Русским…

– Даже мне известно, что Горты хорошие топоры делают, – подумав, огорченно вздохнул плотник, – жаль, что не продашь…

Купец выдавил слезу и прижал ладонь к груди:

– Ладно, от сердца отрываю, продам… – подняв глаза к потолку, сглотнул видимо от щедрости своей, – но один топор Русских, по цене трех, Гортовских…

Плотник просиял и полез обниматься, но был остановлен охраной…

– Сначала деньги, товар потом, – проговорил заучено начальник охраны, – обниматься тоже потом. А то повадились, понимаешь, на дармовщинку Русские топоры покупать…

Слышал бы Родя, как ведет дела торговец, умилился бы наверно. Нет не зря говорят, что сначала Русские появились, а только потом…

… …

Родиона привели на околицу, к домику местного колдуна. Старик и Варлам сидели на крылечке и отдыхали.

– Что, меня не могли дождаться, – посмотрел Родя в их покрытые потом, измученные лица.

– Да все нормально было, – начал оправдываться Варлам, – духи услышали, зашептались, и девчонка их услышала, а потом ее накрыло…

Родя смотрел на них и умилялся.

– Ладно Варлам, молодой совсем, а ты–то куда полез, – спросил он старого колдуна, отсвечивавшего залысиной и седыми нечесаными патлами…

– Все было хорошо, – прошамкал колдун, – но вьюноша горячий попался, а духов воздуха вопрошал, нельзя это, против это правил…

– Ну, ты и козел, – хмыкнул, Родя разрывая шаблон, – спи, спи…

И надо же, несколько слов подкрепленных несильным внушением отправили старика в глубокий сон.

– Пошли, – кивнул Родя и направился в помещение, – инициацию хочу… посмотреть… давно не видел…

Варлам вздохнул посвободней и направился следом…

Девушка лежала на полу, в изголовье горели восковые свечи, под спину ей постелили волчью шкуру…

– Шкура обычное дело? – Спросил Родион, – или новшество?

– Да, обычное, – замешкался с ответом, наверно задумался Варлам, – хотя я пару раз видел и другие обряды…

– Ясно…

То, что девушка находилась в летаргии, Родион сразу догадался и сейчас оглядывался в поисках воды.

– Учись Варлам, как приводить в чувство истеричек! – И плеснул бабенке в лицо, – пожар, бля!

Сам же выскочил в заблаговременно открытую дверь, Варлам несся следом, а сзади раздался истошный крик: дом заполыхал, паленным даже запахло. Ну а через мгновение, из дома выскочила и девка…

– Горим! – кричала она, пока Родя не поставил ей подножку и не отправил девицу в нокаут.

– Что это было? – Спросил пришедший в себя старичок, – кто–то кричал?

– Это вам показалось, – улыбнулся доброжелательно Родя, – девушка, спешила опробовать свои способности…

Дом кстати, полыхавший несколько секунд назад, стоял в своем обычном обветшалом великолепии, на том же месте, в прежнем состоянии… Пожара как не бывало…

– Но! Как сильна! – Умилился Родион вслух, – даже меня прошибло…

– Да, сильная ведьма будет, – покивал уже окончательно пришедший в себя старичок.

Пока шли назад, Родион выпытывал у Варлама всю процедуру слияния с духами, то есть инициацию. К сожалению, ничего порочащего девичью честь не было и в помине. Так… По мнению Родиона, сеанс психотерапии в исполнении Палыча, порою бывал и поярче… Но девчонка и впрямь была способная, то–то ее иллюзии, такими реалистичными были…

– Слушай Варлам, а что это любой может, – спросил удивленно Родион, – вот так вот, колдуном стать…

Варлам удивленно посмотрел на Родю.

– Что Вы мастер, только если способности большие есть, и то не всегда выходит, духи часто, способных к себе забирают… А что у вас по другому?

– Да нет, – многозначительно ответил Родион. – И какие способности у этой девицы?

Варлам встрепенулся.

– Я сначала соседей поспрашивал, родню, – пожал плечами парень, – говорили, что посуда в доме летает, вещи пропадают, ну и так по мелочи…

– Это что еще за мелочи, – возмутился Родион, – в таком деле мелочей не бывает…

– Ну, коровы не доятся, куры яйца не несут, урожай на полях гибнет, – и нахмурившись уточнил, – правда, все у соседей. А у этой девчонки, все и растет лучше, и живность опять же…

Ладно, подумал Родион, придется тебя на пентограму какую нить заякорить, а то лопух какой–то.

«Все у них летает, а что такое глюки, не знает что–ль никто?», – рассуждал Родион, за время дороги уже привыкший считать себя старшим в этой их компании…

Сапиен ожидаемого результата не давал, хотя это и не совсем верные слова. Родион, конечно, почерпнул много нового, а в свете рассказанного Варламом, даже разработал с десяток, видимых для окружающих заклинаний. Правда реализовывал он их по–прежнему, без звукового сопровождения и пасов руками. Как–то непривычно ему было, взывать к местному пантеону…

Что до Варлама, то у парня поначалу дело совсем не шло. Благо Родя догадался завязать ему глаза и отдаться на волю второго анализатора. Дело неожиданно пошло на лад уже после первого совместного опыта, а дальше, Варлам и сам допер.

– Это просто удивительно!

Были первые слова радости, и они неизменно повторялись, стоило Варламу почувствовал ментальное касание. И с тех пор, большую часть времени он проводил с повязкой на глазах, а Радион, нет–нет, да и давал ему ментальные пинки. Купеческая братия снова сильно огорчилась, завидев такое невнимание к обязанностям со стороны их чаровника. Но постоянные реплики, типа: «А вон в тех кустах, птица, а там за деревом родник, а вон за тем холмом засада…»

– Какая засада? – Выкрикнул купец. – Стой!

Резкий его окрик, вынудил переднюю телегу остановиться, а охрану, наверно первый раз в их жизни, занять круговую оборону.

– Там за холмом, метров сто, – крикнул Варлам, уже сняв повязку. – Человек пять, двое с луками, один с арбалетом… У остальных в руках ничего нет.

– Может на землю положили, – сделал резонное предположение, тертый калач, купец…

– Может по старинке, – предложил Родя, решивший опробовать способности, – я их спугну, ты добьешь своими ледяными стрелами, а охрана повяжет…

На него посмотрели с удивлением.

– А ты что же поможешь? – Спросил купец.

– Да нет, – многозначительно произнес Родион, – вам этого все равно не понять. Порывы Русской души…

И Родион решил применить, то что прежде смог бы проделать в лучшем случае с одним из двух, и в одном из двух случаях: землетрясение. Только в этот раз Родион, старался наверно чересчур сильно; возжелал, можно сказать, спецэффекты на практике увидеть. Земля затряслась очень натурально, заставляя Родиона выплеснуть на окружающих и свой страх…

На землю попадали охранники, Варлам и тот пригнулся, присев и раскачиваясь, Родю пошатывало; пара мгновений, и он сам бы уверовал в происходившее безобразие…

Но все же остановился…

– А-аа, – выскочили на дорогу обезумившие люди.

Варлам пришел в себя первый, хладнокровно бросив сеть в ближайшую к ним парочку. Иллюзорные путы, натурально, как живые спеленали бандитов…

– Всем лежать, руки за голову, – это Родя решил подать голос, после того как сам отошел от своей выходки…

Через пару часов, после озвученных событий, караван все так же размеренно плелся по дороге.

Глава 6

Несколько минут ехали и как говорится – каждый о своем. Но постепенно, у Родиона забрезжили мыслишки. Он конечно и раньше задумывался, но все «руки не доходили спросить», а стоило наверно сделать это еще вначале знакомства. Хоть бы и потому что сильно уж наш парень выделялся из серых масс. Даже тот факт, что относили его к самому наистраннейшему классу общества, не освобождал его от частого обсуждения и осуждения «за глаза».

– Слушай Сапог, – обратился Родион, к новому знакомому, – ты вот говоришь, я как–то не так себя веду?

Родя бросил взгляд в сторону одиноко «шагавшего», рядом с ними – на телеге Варлама…

– Наш колдун такой, а я вот не совсем и колдун, что ли? – Покачал головой Родя.

– Не… Род, – хмыкнул Сапог, – просто ты ведешь себя, немного не так, как эти чудики…

– А ну–ка! Вразуми, – хмыкнул Родя, – чем я не так…

Сапог, охранник купца Юрла, несмотря на чудаковатое имя, схожести или отношения к обуви, никакого не имел и потому ответил вполне конкретно.

– Просто они трусы, – и загнул палец, – это раз. Второе, их ведь и набирают ученичков этих, среди детишек со всякими странностями.

Сапог бросил на Родиона ехидный взгляд.

– Вот, например девка из деревни, – охранник вспомнил недавно оставленную деревеньку и пустился рассуждать, – то у нее все ладно, то словно ненормальная какая… По деревне голой бегала, в судорогах бьется, да мало ли какие еще чудачества бывают.

«Бывают закидоны и гораздо серьезней: не разговаривают, сиднем сидят», – продолжил мысленно Родя, посматривая на Варлама.

– В общем и целом, – кивнул Родион, – я понял. Варлам, вроде нормальный?

– А‑то, – хмыкнул Сапог, – этот еще более–менее, хотя, как тут посмотреть. На охрану караванов подряжаются обычно, уже те, что постарше… они своих духов лучше держат, да и не ходят колдуны поодиночке. А этот видишь молодой, но один, да и смышлен не по годам… не откажешь… Просто навалилось на него, – и Сапог как–то нехорошо посмотрел на Родиона.

– Ладно тебе, – отмахнулся от назойливого взгляда Родя, – сам понимаю, что перебрали немного, но согласись, Варлам заметно сильней стал…

– Это верно, – улыбнулся Сапог, невольно бросив взгляд назад.

Связанные по рукам, переставляли ноги плененные разбойники. Без всякого энтузиазма вяло шагая следом за телегой.

– В городе сдадим, – поднял брови бездельник, – на галеры пойдут, а нам… барыш.

– Нам? – Хмыкнул Родя и Сапог побледнел.

– Ты это, того, не злись, – примирительно буркнул охранник, – не станешь же ты, возится с ними, а мы все быстро обстряпаем…

– Ловлю на слове. Слушай, а ты мне вот что скажи стряпольщик… – перевел тему Родя, – как же так происходит? Мы их пленили, везем в город, продаем…

– Ну…

– Барыш получаем?

– Ну…

– А если нас самих… так же… – спросил Родион…

– Не… – Повеселел Сапог, – нас так не повяжут, хотя конечно могут…

И задумался…

– Нет, скорей, просто прирежут или вон, – и он кивнул на обочину, – на сук повяжут или так в подштанниках оставят…

– А продать? На галеры там или рудник…

– Не-е… – помотал он лохматой головой, – не получится. Суд будет; на суде ведь спросят. Там как миленький признаешься, там язык развяжут. Но если не вор и не бандит, то и это выяснится.

Родя только плечами передернул. Уж ему–то было известно доподлинно; если правильно спросить, то и ответишь что угодно. И в убийстве Кеннеди признаешься, и что людоед. Да хоть что… тут главное спросить правильно.

– Не, я как–то не слишком доверяю такой судебной системе.

– А сам–то откуда? – Спросил Родю охранник, – по разговору так наш, а говоришь, словно с островов, как тот наш друг сильно могучий…

– А… – махнул рукой Родя, – земля та далеко, за неведомыми морями, так далеко, что и не доплюнешь.

Сапог хмыкнул.

– Видно очень далеко, но и то что ты не из высоких, тоже хорошо видно.

– Ну а это как заметил? – Ехидно улыбнулся Родя.

– А они и одеваются получше и ведут себя иначе. У них же как! Есть в роду хоть один маг высокий, это уже основа дома, а остальные в большинстве такие же колдуны как Варлам. Только колдуны эти может и не самые–самые, но тени их многих могут переплюнуть…

Родион заинтересовался. Он и раньше слышал о высоких и их помощниках. Что же это за тени такие? Но Варлам как назло в аутизм впал, с духами блин, третий день общается.

– Сам–то знаешь что–то по–теме? – Родя откинулся на спину, устраиваясь поудобней и собираясь заснуть под рассказ. – Или, просто ляпнул от нечего делать?

– Знаю, а‑то, – обиделся Сапог, – я много где послужил, и на галерах пришлось походить. Воевал… – и замялся на секунду, – ну и пиратствовал понемножку, только как без этого…

– Да ладно, – приподнялся на локтях Родя, – давай про помощников этих, что на высоких ваших лордов пашут…

– А что о них? – Сапог погрустнел, – вон едет рядом, мечтает наверно в высокий дом войти, только дурилка не понимает, что не примут его в их круг. Кому он там нужен? У лордов как заведено? Вот родился, к примеру, мальчик: растет, учится, постигает тайные науки. А проходит время становится старше и обнаруживается, что науки он постигал хреново, силы у него мало, воин он никакой, ну и к магии таланта нет. Что же делать с нерадивым отпрыском папаше?

– Пинка под зад, – предложил Родион, – и на вольные хлеба.

– Э-ээ нет, – засмеялся Сапог, – у них у благородных все не так… они таких отпрысков, во флот отправят, и живут ведь те выродки припеваючи. Ну а хочешь, можешь и в армию идти; можешь, конечно, и домашними делами заняться, но останешься птицей говоруном, – хмыкнул охранник, – вроде и может говорить птичка, но только, то чему научат…

– В смысле? – нахмурился Родик.

– Не допустят в серьезные дела, – пожал плечами Сапог, – там правят бал маги и сильные колдуны… Кто же бездарю доверит дела семьи? Даже не всякий сильный колдун, голос имеет…

Сапог хмыкнул себе под нос и… вздрогнул…

– Бывает и такое, – заставив вздрогнуть и Родиона, прохрипел надтреснуто Варлам.

Родя повернулся к колдуну и выдохнул в сердцах.

– Ну, вы блин даете, – скопировал Родя, отгоняющий злых духов жест Сапога, – очнулся курилка…

Варлам кивнул.

– Со мной такое не часто, – извинился он, – просто нахлынуло что–то…

– А-аа брось! О чем ты говорить начал? – отвлекая колдуна от аутичных мыслей, ввернул Родион.

– Иногда в высоких домах, дела ведут и колдуны из пришлых, правда, такие становятся впоследствии членами семьи. Или и так являются ими, тень ведь с детства воспитывают, – замолчал на минуту Варлам, – как у нас… на островах…

И Варлам вывалил на Родю и Сапога душещипательную историю.

– У нас, на Гокоре, – и пояснил для Родика, – так остров наш назвали, в честь уже и не знаю кого, все иначе раньше было. Верней не было у нас империи никакой, свободными мы были. Правили островами старейшины – колдуны; на каждом острове свои кудесники. Сильными были они колдунами, и воины наши знатны были, но однажды империя домов Исакор, пришла и в наши земли…

Варлам говорил напевно, хоть и выводил трели надтреснутым голосом, не отошедшим еще после трехдневного молчания…

… …

Галера, причалила в маленькой бухточке, здесь уже стояли рыбацкие ялики – теснились лодочки самых разных мастей. Бухта гостеприимно привечала и купцов и рыбаков, а на косогоре, не очень–то и далеко от причала высился частокол, с приветливыми такими сторожевыми башенками. Лучше любых слов рассказывая о гостеприимстве местных жителей.

Яркими и добродушными были они; силу свободолюбивые островитяне всегда в себе немалую чуяли, но не промышляли, ни морским разбоем ни войной. Уж больше полувека, как не промышляли. А когда–то, до тех пор, пока гнев богов, не обрушился на эти земли, они же самые – черноволосые коренастые рыбаки, называли себя никак не иначе, нежели Радугайцы, что на их же древнейшем языке означало – воины света….

Галера, привезла с собой послов высокого дома; отчего они выбрали именно этот остров, осталось неизвестно, но случилось.

Тридцать воинов, а то что это были «тени войны», сомнений ни у кого не вызывало, тридцать богатырей сошли на берег под скрип мостков. Высокие, совсем не похожие на островитян, они отсвечивали своими светлыми волосами – белыми как снег, на самых высоких вершинах…

Они оставались безмолвны, неприступны – настоящие тени. Гости не входя в городище, остановились на околице, привлекая к блестевшим в солнечных лучах доспехам внимание насторожившихся жителей.

Впереди, не прячась за спины страшил, стояла девушка. Красивая наверно, а может быть и нет, никто того уже и не вспомнит… Она ждала…

Старейшины вышли, но не сгибали спин перед высокой, старейшины еще помнили годы своей юности, и знали о том насколько сильным был и есть их народ…

– Кто ты высокая и что тебе надо? Воды? Еды? – Мирок, развел руки, – но не обессудь, в гости такую ораву воев не позовем…

Она смотрела на старейшину с прищуром. Высокомерие, через несколько минут стало здорово раздражать Мирока.

– Если ты и дальше, хочешь стоять, то стой, а мы уйдем…

– Ты вождь?

Мирок мысленно улыбнулся.

– Нет, – резко ответил Мирок, – не вождь. В закатной империи, больше нет вождей…

– Вы не империя, – выплюнула высокая, – вы кучка архонтов, жалкие остатки от былого могущества… Вы никто…

– Что тебе надо женщина? – не скрывая своего недовольства, произнес старейшина, – если ты пришла сеять зло, уходи, ты незваный гость…

– Я хочу говорить с вашими вождями….

– У нас нет вождей, – повторился Мирок, – есть совет старейшин… Я соберу их, но только к вечеру…

– Мы будем ждать.

Они ушли восвояси – на галеру, они не сходили на берег до самого вечера, с этого судна не слышалось голосов: лишь тишина, за которой и наблюдали приставленные соглядатаи Мирока.

Вечером Мирок собрал всех старейшин, они вышли на берег, с ними вышли и охотники, доставшие пыльные доспехи и оружие своих отцов.

– Вы выглядите словно овцы… – Бросила презрительно высокая, рассматривая неровные ряды островитян.

– Наша сила не в доспехах, – произнес кто–то из старейшин, – наша сила в правде и нашей вере…

Еще одна презрительная усмешка была им ответом…

– Я пришла к вам с предложением… – начала высокая, – империя Исакор скоро начнет войну, архипелаг падет под ударами воинов высокого дома… Правящего дома…

После этого среди старейшин начались шептания. Брожение сие доставило удовольствие высокой, на тонких губах ее появилась еле заметная презрительная улыбка.

– Кто ты, – произнес встревоженный словами Мирок, – представитель дома Исакор?

Высокая передернула плечами и вздернула подбородок…

– Я из клана Равесты… – гордо заявила девица… – и хочу предложить вам союз, в обмен на ваши жизни…

Мирок лукаво улыбнулся.

– Ты слабая ведьма, – улыбаясь, Мирок, был сжат в пружину, – что ты можешь предложить? Чем угрожаешь? И почему, наши жизни?

– Империя, придет с мечом и огнем.

– Мы их встретим, – хмыкнул кто–то из толпы, – предупрежден, значит вооружен…

– Я знаю, вы можете… Ваши маги еще сильны, но империя великих домов Исакор набрала небывалую мощь, а закатная, давно обратилась в прах… Кучка жалких островов, вот и все что осталось от былой империи…

– Да ты права, – кивнул Мирок, сведя на переносице густые брови, – наши города, теперь под водой, правители служат морским богам, – а сам подумал: кормят рыб, – наши жрецы вымаливают у них прощение, но кто ты такая, что грозишь нам?

– А я и не угрожаю… – ехидно заметила девушка, – я предлагаю вам принять мою власть, ваши маги станут частью моей семьи… Ваши острова, – девушка обвела рукой вокруг, – те конечно кто примут мою власть, станут частью дома Равесты, а власть и войска империи вам не будут более угрозой…

– Ты предлагаешь нам защиту?

Разговор затянулся. Старейшины спорили до хрипотцы в голосе, но все же… все же они были людьми…

Власть в закатной империи давно отошла в руки кудесникам, и предложение, сохранить ее в своих руках, да еще и приобщится к знаниям великого дома, соблазнила многих…

Предложение высокой леди приняли. И, пожалуй, виной тому было то что интриги таких масштабов в закатной империи не велись уже более полста лет: все поделено, размерено…

… …

– Один лишь дед Мирок, тогда заупрямился… – печально произнес Варлам, – он ушел из городища и довольно долго жил в горах…

– А ты, Варлам, стало быть, его ученик? – Удивленно приподнял брови Родик, – сколько же ему лет, тогда?

Парень пожал плечами.

– Не меньше сотни было… – предположил Варлам, – но он не распространялся на эту тему…

– Значит, от закатной империи рожки да ножки остались? – Хмыкнул Родя, – слушай, а чего ты печально так рассказываешь? Сохранили жизни людей, я так понимаю… Война ведь стороной прошла.

– Да не было никакой войны… – это уже Сапог, подал голос, – откуда ты только свалился, Род? Говорят тебе. Пришли высокие и где уговорами, где из–за угла, всех старейшин того. Порешили. А те, кто под руку Равесты пошли, теперь и не вспомнят, что когда–то сами правили…

– Нет, больше свободных островов, – нахмурился Валам, – теперь правят сильнейшие дома Исакор… Везде кроме тех мест куда наложили лапу клан Равесты. А печален я, оттого что никто не помнит, что еще десятки лет назад мы были свободны. Всем недовольным так прочистили мозги что они и имени своих родителей уже не вспомнят. Такое чувство, что всю жизнь их предки кланялись высоким.

– Варлам, а чего ты ищешь? Мы случаем, не бунтаря ли на груди пригрели? А-аа Сапог, как думаешь?

Родя продолжал свои слова мысленным диалогом, достраивая предложения в уме. «Эти титаны мысли, совсем не по детски дела ведут. Что Варлам забыл в глубине империи?», – Родион посмотрел на парня новыми глазами.

– Что ты друг не весел, – произнес Родя в пустоту.

«Что ты голову повесил?»

Так Родя боролся с наваждением, постоянно держа на мушке свои мысли и желания. Он уже практически освоился, и чувствовал себя в качестве местного колдуна, достаточно комфортно, только временами накатывала, какая–то дурашливость.

… …

Сапиен принес–таки свой результат и Варлам уловил сначала отголоски заклинаний, а затем и научился их предугадывать. Странное щекочущее чувство охватило его, когда в самый первый раз, он уловил чужое внимание.

Родион изменил условия и теперь Варлам должен был просто чувствовать, совершенно неважно что. Варлам смог. Ну а следом, он научился вызвать то состояние, когда духи откликаются, но Родион, велел не звать духов, забыть о них, выбросить из головы…

– Может, я что–то не так делаю…

– Может и делаешь, – хмыкнул Родя, – но вообще–то, ни фига ты не делаешь, а на телеге едешь…

– Если я пытаюсь ни о чем не думать, то в голову все равно лезут мысли…

Родя помолчал–помолчал и стукнул себя по лбу.

– Ну да, – улыбнулся он, – как–то забыл, надо же! А ты образами думай…

– Как?

– Небо синее? Синее, – сам ответил Родя, – так нафига проговаривать про себя слова… прими это как данность…

И это у Варлама получилось. Варлам и сам заметил, что духи и без словесных просьб откликаются на просьбы…

Заменив просьбы и традиционные призывы другими действиями – жестами или мыслеформами, Варлам приобрел новое качество, он стал быстрей и сильней, оказалось заклинания стали эффективней уже только из–за скорости их кастования. Изменились чувства, внутренний мир, взгляды, ведь тратить на сотворение заклинаний львиную долю душевных сил не приходилось, появилось время для самокопания.

После битвы на дороге – его первой битвы, стало очевидно, что парень на верном пути. Простое желание, и не мечты вовсе, просто мысль – войти в высокий дом Исакор, с гордо поднятой головой; оглядывая имперских выскочек, без содрогания и преклонения. Тайное желание стать вровень с сильнейшими колдунами. Это чувство возникло еще с первых уроков Мирока, когда старик рассказывал о былом величии Радугайцев.

Варлам шаг за шагом становился сильней, заветная мечта грозила стать реальностью, от этого было немного не по себе. Вот очередной урок: по словам Рода, бесконечный поток этих мыслей следовало остановить.

Странный колдун, встреченный в пути, уже преподнес немало сюрпризов, но пустыми его слова и поступки назвать было никак нельзя.

– Ну что? – Родя заехал кулаком в плечо Варлама. – Как дела, смог или нет?

– Нет.

– Ну, ты и тормоз, – в сердцах бросил Родион, – давай введу тебя в транс и при помощи внушения, помогу…

– Нет, – отказался в который раз Варлам, – я не хочу становиться твоей тенью…

– Да чего ты несешь! – Возмутился Родя, – какая блин тень? Сдался ты мне… как зайцу пятая нога! Да что это за тень, нахрен…

Варлам устал удивляться. Мало ли откуда появился Род, но где бы он не жил прежде, кто бы не учил его, не знать о вторых номерах было никак нельзя.

– Ты наверно Род, со звезды свалился, – попал в яблочко Варлам, – чему тебя только учили, если ты не знаешь, что такое тень мага.

– Да как–то не пришлось… – выплюнул Родя и укорил себя за длинный свой язык. – Но ты не рассуждай мне тут, медитируй, давай…

… …

– Знаешь Варлам, – задумчиво произнес Родион, – мне в последнее время, как–то не по себе, словно что–то точит меня изнутри, заставляя каламбурить…

Варлам сменил положение тела. До этого он сидел на телеге, положив руки на колени, все по совету Родиона.

Как Род говорил, Варлам занимался отработкой транса в позе кучера…

– Ты же не сам говоришь в такие моменты, – потирая плечо, в которое Родя заехал, от всей свей загадочной Русской души, проговорил Варлам, – это дух говорит…

– Ага, – хмыкнул Родя, – ох и встречу того духа,… ох и врежу ему в ухо…

Пропел Родя…

– Я могу описать твои чувства, – предложил Варлам, приподняв брови.

Родя с усмешкой кивнул; приготовился услышать откровения.

«Вечно Варлам мистифицирует, попробуй, разберись в его объяснениях», – подумал Родя.

– Недавно, ты проводил обряд слияния с духом защитником, – начал обличительную речь Варлам, – судя по тому шлейфу эмоций, что с тобой тянется, с тех пор еще и двух месяцев не прошло. Так?

Родион мысленно согласился: «Наверно пропесочивание мозга в гипносканере, можно обозвать и слиянием с духами».

Родя кивнул…

– Сразу после слияния, появились масса неприятных моментов: тошнота, боли, нарушение координации – дух учится управлять телом. Ну а после, – Варлам развел руки, – пока вы не притретесь, в теперь уже не только твоем, а вашем теле, будут возникать, то необъяснимая легкость движений, то тяжесть накатит, то потеря координации и памяти хотя и редко, но бывает. И с тобой наверняка тоже творится…

– Хм-м, – задумался Родион, – говоришь духа, ко мне подселили. Ну а бывает, что никаких побочных эффектов нет?

Варлам пожал плечами…

– Кто же знает? – Задумчиво проговорил колдун, – меня вот, до сих пор иногда придавит, так придавит…

Родя вспомнил недавний аутизм Варлама…

– Слушай, – спросил прищурившись Родя, немного напрягаясь в ожидании ответа, – а ты как до инициации, нормальный был или придурок?

– Я, нормальный был, – хмыкнул Варлам.

– А-аа, – протянул Родя, – значит это ты уже после инициации…