Текст книги "Танцы с богами (СИ)"

Автор книги: Александр Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Андреев Александр Владимирович
Танцы с богами

-Готово? – лаконично осведомился техник у стажера.

Невзрачная девушка с мышиным хвостиком поправила слишком длинный рукав оранжевого комбинезона.

–Объекты в капсулах закреплены. Датчики зафиксированы. Центрифуга отбалансирована.

Выслушав сухие фразы официального отчета, мужчина скривился.

–Понабирают по объявлениям,– пробурчал он себе под нос. А вслух бросил: – Приступайте.

Следуя процедуре, фигура в ярком комбинезоне поочередно склонилась над каждым из объектов. Все четверо молодых людей безмятежно спали. Девушка чуть задержалась у последней капсулы, оценив тонкие черты лица брюнетки за выпуклым стеклом.

Она на секунду задумалась. А если бы синий конверт с приглашением вручили не этой красотке, а ей? Согласилась бы она поменяться местами с темноволосой?

Через полминуты конструкция, более всего напоминающая цветок клевера, пришла в движение. Цифры на большом табло под потолком замерцали. Все остальное сделала автоматика. Когда ускорение достигло трех целых и трех десятых "G", прозвучал громкий и весьма неприятный сигнал зуммера. И почти сразу вращение центрифуги начало замедляться.

–Прекрасно! Проверьте статус объектов.

Девушка дождалась полной остановки и спустилась к капсулам. Добросовестно обойдя все четыре, она подняла большой палец вверх.

"Славная смена!– подумал техник, возвращая жест. – За двадцать одну сессию ни одного технического эксцесса. Все "избранные" упорхнули как голуби, никто не испачкал внутренностями обивку капсул. Да и задница у девицы, если не придираться, очень даже ничего".

Последнее утверждение он твердо решил подвергнуть экспериментальной проверке, пригласив нового стажера отметить успешное дежурство сразу по выходу за пределы комплекса "Фаэтон".

Эпизод 1. Пробуждение

Проснулся я оттого, что солнце немилосердно жгло левый глаз. Так, что слева, за прикрытыми веками, царило торжество света, а справа раскинулась бескрайняя тьма. Присел, осмотрелся. Так проснулся или все-таки очнулся? Кругом трава-мурава. Сочная такая, изумрудная. Почти по пояс. На заднем плане лесок. Вскочил на ноги, крутанулся вокруг. Да никакой это не лесок! Лес. Чаща. Лесище. Хорошо, если не тайга!

Так-так-так... Выходит, таки очнулся! Думай, Артем, думай. Вспоминай, что вчера стряслось! Чего я такого учудить смог, что оказался на лесной поляне, один, в чем мать родила? Ну, насчет наготы, это я перегнул. Штаны, рубашка имеются. Из очень грубой ткани. Левое запястье плотно охватывает широкая полоса из мягкой кожи. Напульсник не напульсник, браслет не браслет, сроду подобные украшения не жаловал! И на ногах обувка какая-никакая. Хотя... Ближе всего именно к "никакой"! Башмаки не башмаки, чуни не чуни... Чудно... Еще чуднее, что припомнить не могу не то что вчерашнего дня, а вообще ни черта!

– Артем!

Над изумрудным морем показалась голова. Ба, знакомое лицо!

– Олег!

Вот точно помню, что Олег. Но что за Олег, кто он мне, кто я ему,– отшибло напрочь!

Скуластое лицо, короткая, чуть ли не под ноль, стрижка, крупные серые глаза всматриваются в окружающий мир с настороженностью. Миг, – и мужчина оказывается рядом. Хотя... Я бы сказал, скорее парень. Сколько ему? Лет двадцать-двадцать пять? Вряд ли больше.

– Где это мы?

Товарищ по несчастью ошарашен не меньше моего. Пожимаю плечами и задаю встречный вопрос:

– А кто это мы?

Он вперился в меня, тряхнул головой, отозвался изумленно:

– Не знаю...

Минуту рассматриваем друг друга с пристрастием. Первым не выдерживает Олег. Усмешка ползет по губам, словно трещинка по тонкому льду. Я не остаюсь в долгу. Градус абсурда явно зашкаливает, требуя выхода. И разум его находит, разражаясь громким, и бог с ним, что нездоровым, хохотом.

– Мальчики, ну дайте же поспать!

Миловидная женская головка появляется внезапно над зелеными метелками. Глаза заспанные, волосы короткие, почти под мальчика. Брюнетка сладко зевает, не забыв прикрыть рот очаровательной миниатюрной ладошкой. Хороша!

– Лика!– в один голос вскрикиваем мы.

– Ну да,– делано-равнодушно откликается девушка. Она, пожалуй, ровесница Олега. – Что вы так кричите? Утро же раннее. Олесю разбудите.

– Кого? – силясь понять смысл сказанного, морщу лоб. Олег же, на секунду сфокусировавшись на девушке, бросает быстрый взгляд вверх. Что он там хочет увидеть? Солнышко теплое, травка зеленая, жизнь – дерь... Ну, в общем, жизнь как жизнь.

– Да нет, никакое не утро,– хмурится приятель. – Далеко за полдень перевалило.

Горжусь им. Настоящий индеец. В крайнем случае, верный друг апачей. Определяет время по солнышку, ориентируется по мху, передвигается по лианам. Следопыт!

– Добрый день!

Ага, вот и четвертое действующее лицо. С довольно редким именем Олеся. Как же я раньше не вспомнил? Русые волосы, свободно падающие на плечи, неяркие, но приятные, очень женственные черты лица. Может того, память она постепенно возвращается? Водка там паленая, не с тем спиртом была, или бычки просроченные? Вот только ни консервов, ни бутылок рядом не валяется. По чести сказать, ничего иного, кроме первозданной природы и нашего развеселого квартета в округе вообще не наблюдаю.

Олег описывает круг, обходя место нашей лежки. Он похож сейчас на охотничьего пса. Прислушивается, принюхивается, острым взглядом обводит опушку.

– Кто-нибудь может мне объяснить, как мы здесь очутились?

Молчание. Отлично, будем считать вопрос риторическим. Ну, не театр же устраивать. "Как, вы тоже?", с мелодраматическим заламыванием рук в духе немого кинематографа.

– И вы тоже?– Лика кусает нижнюю губку.– Что ни говори, а она – прелесть!

Олеся смущенно молчит. Она, видимо, как раз из тех девушек, что предпочитают оставаться в тени. Особенно, если рядом есть более эффектные подруги.

– А-хре-неть! Чего делать будем, друган? – Олег смотрит мне прямо в глаза, приблизив лицо так, будто собирается сию минуту, не дожидаясь ответа, врезать мне лбом в переносицу. С него, пожалуй, станется!

– Гм..., – прочищает горло Лика, приближаясь к нам. Длиннополое платье, из той же грубой ткани, с небольшим разрезом у горла, ладно облегает ее стройную фигурку. – Не плохо бы и нашим мнением поинтересоваться. Верно, Олеся?

Лика обращается к товарке, не поворачивая головы. Уверенная в себе светская львица, что тут скажешь!

Олег с сожалением отрывается от меня и переносит тяжелый взгляд на Лику.

– Прекрасно! Что нам имеет предложить женсовет? – он не считает нужным ни скрыть, ни даже смягчить сарказм, сквозящий в вопросе.

– Мы думаем...

Даже несмотря на это "мы", по интонации уже ясно, что идей у Лики нет. Похоже, Олегу это еще яснее, поскольку, сделав упреждающий жест ладонью, он всем телом поворачивается к Олесе.

– У тебя тоже есть мысли? Я так и думал. Совет в филях откладывается до лучших времен. Если нам очень повезет, и рядом нет хищников,– до вечера!

Хищников? Каких еще хищников? Откуда им взяться в Подмосковье? А, понятно, девчонок пугает, чтобы не выпендривались лишку. Мужского крепкого плеча держались и все в таком роде. Умно! О! Прогресс налицо. Вспоминаю географию. Москва и окрестности. Столица нашей Родины. Город с населением... Ладно-ладно, хватит пока. Тем паче, что Подмосковьем, что-то мне подсказывает, здесь и не пахнет!

– Значит так,– тоном, не терпящим возражений, вещает наш только что определившийся вожак. – Ставлю первостепенные задачи. Так как никто ни хрена не помнит, исходить будем, покамест, из худшего варианта. Мы непонятно где и на помощь рассчитывать не приходится.

Лидер сделал многозначительную паузу, чтобы благородное собрание переварило информацию.

– Ставлю задачи. Первое: попытка сориентироваться на местности. Второе: Обнаружение источника воды. Третье: Сбор хвороста для костра, поскольку в любом случае, ночь придется провести здесь. До захода солнца часа три-четыре. Возражения, дополнения, уточнения есть?

Мы стояли, открыв рты. Какие там уточнения! "Лучше Пушкина не скажешь, как Шаляпин – не споешь!"

Разнарядка не замедлила последовать:

– Артем и Олеся следуют прямо на солнце. Мы с Ликой отправляемся в противоположном направлении. В первую голову находим высокое дерево, годное для подъема. Мужчины штурмуют, девушки, по мере сил, страхуют. Поддерживают добрым словом и советом. Ищем деревни, дороги, на худой конец,– любые техногенные конструкции. Сарай, линия электропередач, радиовышка, все сгодится. Примечаем водоемы, будь то пруд, озеро, даже самая захудалая речушка. После спуска осматриваем опушку, не заходя далеко в лес. Задача,– поиск воды. Если нашли, сразу к поляне, по ходу не стесняйтесь обламывать ветки у деревьев, помечая дорогу. На самой опушке поставите вешку. Любой приметный знак. Подломите деревце, прислоните оторванную длинную ветку под углом к сосне, привяжите полоску ткани к еловой лапе. Потом соберите хворост, чем суше, тем лучше. Найдете березку, – надерите бересты, если сможете. Все легче огонь разжечь будет.

– А как костер разводить станем? – перебила Лика.

– Не решил еще, – коротко отозвался командир.– Увеличительного стекла у нас нет, кремня и огнива – тоже. О зажигалке и спичках скромно умолчу.

– Можно трением, – подала робко голос Олеся.

– Можно,– насупился Олег.– Если других вариантов нет, попробуем. Только вот нелегкое это дело. Ищите камни. В любом случае они пригодятся. Из них искру высечь всяко легче, чем одну деревяху по другой возить.

С тем и разошлись. Идти в траве, доходящей до колена, мне давненько не приходилось. Да что я такое о себе думаю! Давненько! Откуда мне знать?

– Как настроение, Олеся? Как самочувствие?

Следующая за мной по пятам Олеся отозвалась сразу, будто только и ждала вопроса.

– Спасибо. Со мной все в порядке. Вспомнить вот только ничего не получается. Будто только сегодня родилась.

– Общая наша беда, так что не переживай,– вздохнув, посочувствовал я.

– Мне не страшно ни капельки,– немного удивила меня девушка.

Страха я тоже не испытывал, несмотря на всю невозможную странность обстоятельств. Но все-таки я мужчина. Прирожденный воин. Добытчик. Охотник. Одним словом,– приключенец!

На этой торжественной самовосхваляющей ноте пионер-первооткрыватель зацепился ногой за коварную кочку и полетел вперед гордо выпяченной грудью.

– Ты не ушибся, Артем?

Олеся заботливо присела рядом. А глаза у нее голубые-голубые. И вообще,– из нее бы классная спутница жизни получилась! Тьфу, пропасть! Нашел время! О чем думает дурная голова?

– Все в порядке!– смущенно откликнулся я, по привычке отряхиваясь. Выставленные при падении ладони проехались по осоке, и слегка кровили.

На разговоры я больше не отвлекался, сосредоточившись на безопасности движения. В том месте, где мы вышли на границу леса, трава подступала к самой опушке. Зеленые волны разбивались о стволы елей, стоящих плотно, будто солдаты в строю. Сухая хвоя зашуршала под ногами, когда мы двинулись вдоль кромки леса, отыскивая подходящее на роль пожарной каланчи, дерево. И скоро поиски увенчались успехом! Найденное дерево заметно выделялось. Оценив снизу расположение сучьев, я даже присвистнул.

– Девочка, да ты просто идеал!

– Что?

Я чуть не забыл об Олесе. Как и о непреложном правиле. Нельзя хвалить одну женщину в присутствии другой. Даже если одна из них,– высокая стройная елка, весьма походящая для лазания.

–Ничего, Олесь! Буду в Тарзана играть! На елку полезу.

– На кедр, – поправила меня спутница.

А ведь и верно, как можно спутать! Они же даже не похожи. Впрочем, потомственному горожанину что туя, что лиственница, – все едино!

Молодецки подпрыгнув, я ухватился за сучок. Попробовал подтянуться, что без труда удалось. А дальше-то что? Со времен мальчишества, я напрочь забыл, как это делается! Ступни мелко-мелко засучили по стволу, чтобы, наконец, найти точку опоры. Слава богу, кедр оказался не таким уж идеальным. Не будь подходящего выступа, пришлось бы помучиться. А так я взгромоздился на сук хоть и не по-цирковому эффектно, но зато довольно быстро. Дальше дело пошло легче. Не так безоблачно, как представлялось пятью минутами ранее, но все же довольно споро. Хоть без ссадин, проткнутой иголками кожи и ушибленных коленок не обошлось, но что настоящему мужчине такие мелочи! Особенно когда за ним наблюдает симпатичная спутница. Густо настоянный на хвое и смолистой коре воздух пьянил. Мышцы работали слаженно, тело радовалось случаю проявить себя, упиваясь крепостью сухожилий и гибкостью связок. Запоздало подумалось: "А мне сколько же годков минуло?" Через две ветки решил считать себя ровесником товарищей по несчастью, пока не будет доказательств обратного.

Когда снизу донеслось обеспокоенное: "Осторожнее, прошу тебя, Артем!", я уже миновал добрую половину дистанции до верхушки. Напоминание нашло адресата как раз вовремя. В акробатическом азарте я как-то совсем упустил из виду, что сучки становятся тоньше. Штурм замедлился, а спустя три-четыре минуты и вовсе сошел на нет. Пришла пора осмотреться. Беглый взгляд по всем сторонам света, излишне радужных надежд не оправдал. Лес раскинулся повсеместно, насколько мог охватить глаз. Где-то деревья росли гуще, где-то реже, встречались и поляны. Но ни нитей высоковольтных проводов, ни строений, ни дорог, я, как ни силился, не рассмотрел.

Спустился вниз без происшествий, если не считать того, что испачкал ладони смолой. Оттирали меня пучками травы вместе, под вопросы Олеси. Девушка выглядела обескураженной, выслушивая краткий отчет.

– Неужели совсем ничего? Ни деревень, ни коллективных садов, ни проселочных дорог?

Я уже устал отвечать "нет", когда губа у Олеси предательски задрожала.

– Да как же так!

Успокаивая, я обнял девушку за плечи.

– Не надо. Не надо, Олесь. Не плачь. Выберемся мы из этой передряги. Посмотри, Олег у нас, какой молодец. Настоящий лидер. С ним не пропадем. Сейчас прогуляемся вдоль опушки и вернемся. Костер разведем, переночуем. Расспросим Олега с Ликой. Возможно, им больше нашего повезло. А если и нет, утро вечера мудренее. Придумаем что-нибудь.

Приступ рыданий удалось предотвратить, и мы так и побрели в обнимку.

– Прости меня, Артем,– спутница уже вполне овладела собой.– Ребятам не рассказывай, ладно?

– О чем речь!

– Вот и славно. Посмотри, елки закончились!

И вправду, пройдя шагов сто, ели уступили место липам и березкам, между которыми проглядывал низкорослый кустарник.

– Я пойду по краешку, поищу ручей. Вот только как понесем воду, если найдем?

"Опа. А ведь я об этом совсем не подумал. А действительно, как? Ни банок консервных, ни пакетов целлофановых нет!"

Решив не заморачиваться раньше времени, отозвался:

– Давай, Олесь, только далеко не заходи. Аукаться не забывай, пожалуйста. А насчет емкостей для воды,– пока не знаю. Если ручей найдем, придется самим поближе к источнику перебраться. Я здесь пока попробую березку ободрать.

Спутница кивнула, и кустарник за ней сомкнулся. Почти час мы перекликались. За это время я обошел несколько белоствольных деревьев. Искал, где на стволе есть задиры, хоть маленькие зацепки. Если у тебя из инструментов только ногти, поневоле начнешь уповать на милость природы. Результатом моих усилий стал десяток тоненьких, как папиросная бумага, клочков, размером со спичечный коробок да пара кусков коры посолидней и потолще.

Вернулась Олеся эффектно, бесшумно появившись перед глазами. Я даже вздрогнул от неожиданности, увидев ее, увенчанную скромным венком из полевых цветов. Девочки, что тут скажешь. Положено им в мир красоту нести. Они и несут.

– Получается?

Я молча протянул вперед руки с результатами трудов.

– А я вот нашла,– девушка показала внушительный ком желтовато-красной грязи. Ладошка левой руки прижимала импровизированный шар к боку. Предусмотрительно завернутая в лист лопуха почва ничуть не запачкала платье, чего нельзя было сказать о руках.

– Зачем?– удивленно округлил глаза я.– Зачем нам грязь?

– Артем! Это не грязь! Глина!

– Ох и тупица!– хлопнув себя в лоб, простонал я.– Ну, конечно, глина! Вылепим самую простую чашку. Будет во что воду собрать. На первых порах даже без обжига можем обойтись!

– Ну да!– подтвердила мою догадку Олеся.– А нам возвращаться не пора?

А ведь точно. С середины поляны уже доносилось зычное:

– Тем! Леся!

Начало слов ветер безжалостно отнес в сторону.

– Олег! Лика!– мы идем к вам,– неожиданно звонко выкрикнула Олеся.

Эпизод 2. У костра

Олег одобрительно кивнул, увидев нас с подарками. Они с Ликой, к моему удивлению, пришли налегке. Пока я сбивчиво излагал факты, командор мял в руках глину. Выслушав, протянул задумчиво:

– Влажная...

И, вскинувшись, уточнил:

– Место, где взяли, отметили как?

Мы смущенно потупились.

– Ребята! Уясните же себе! Мы здесь одни. Во всяком случае, я со своей колокольни тоже ничего не обнаружил. На десяток-другой верст ни души! Я отнюдь не эксперт по выживанию. Но все-таки опыта у меня в этом чуть больше вашего! И мне хочется, чтобы все, все, все...,– Олег поочередно ткнул указательным пальцем в каждого из нас,– все вернулись домой! В идеале,– целыми и здоровыми!

Лика обвела нас уничижающим взглядом. Надо же, как у женщин это получается. Сама, наверняка, еще палец о палец не ударила, а уже смотрит свысока.

– Извини нас, друг,– судя по тому, что взгляд Олега потеплел, я подобрал нужное слово,– промахнулись. Постараемся больше не лажать.

– То-то,– бесхитростно улыбнулся вожак, пригрозив шутя кулаком.

– Олег, а вы что, совсем ничего не нашли с Ликой?

Брюнетка на вопрос Олеси лишь обиженно фыркнула, тряхнув шевелюрой.

– Кое-что нашли,– в отличии от напарницы, мужчина совсем не обиделся на реплику.– Самое главное,– я большую воду заметил. То ли рукав реки, то ли вытянутое озеро, сложно с наскоку определить. Завтра туда выдвигаемся, если возражений нет. А сейчас все вместе отправляемся в нашу сторону, находку оценивать. Давайте не будем терять времени, закат, судя по всему, не за горами!

Заинтригованные, мы отправились вслед за Олегом. Тот шагал широко, уверенно. И вывел нашу маленькую группу прямиком к скале. Гора была совсем небольшой, и смотрелась чужеродным пятном на фоне леса.

– Вот!– с нескрываемой гордостью произнес главтурист,– для ночевки лучше не придумаешь! Вернемся, так сказать, к истокам!

– К каким истокам?– поинтересовалась из-за спины Олеся.

– К естественно-первобытным и пещерно-костровым. Тут даже углубление есть! Не пещера, конечно, но если ночью начнется дождь, не замочит! Уступ очень удачно выдвинут вперед, заменит крышу.

– Осталось добыть огонь.

Олег с задором в глазах повернулся ко мне. Он демонстративно поднял над головой два камня.

– Этим я сейчас и займусь! Инвентарь подходящий. А ваша задача,– хворост.

Не вдаваясь в долгие объяснения, Олег, припав на коленки, разложил мою бересту перед собой. Разложил не на земле, а в заранее приспособленном круге из камней. Вокруг начал строить шалашик из тонких веточек и чешуек сосновой коры. Небольшой запас сухого топлива ждал своей очереди рядом, придавленный массивным куском породы.

– Шевелитесь, ребятки,– напутствовал нас командор,– я постараюсь тоже не затягивать.

Первый блин вышел комом. Удар пришелся по пальцам, и наш Прометей скривился от боли. Я подхватил сердобольно завздыхавшую Олесю под локоть и увлек за собой. Лика нехотя плелась сзади.

Под вечер небо затянуло облаками. Пышные, объемные массивы громоздились друг на друга, заполняя все видимое пространство. Мне никогда не приходилось раньше видеть такого. Закат окрасил облака в нежно-розовый, и стало казаться, что над головой висит исполинский зефир.

Смеркалось на удивление медленно, будто хозяин здешних мест тушил лениво свечку за свечкой в грандиозной средневековой люстре. У скал деревья росли совсем редко, и можно было свободно бродить между ними. Впрочем, за работой время пролетало незаметно. А потрудиться пришлось немало. Сухие сучья попадались не слишком часто, а Олеся и вовсе не принимала участия в заготовке топлива. Девушка все больше просто бродила среди деревьев, слегка касаясь кончиками тонких музыкальных пальцев вековых стволов. Лицо ее притом носило мечтательное и слегка растерянное выражение. Изредка она нагибалась к земле, срывая неведомую травинку. Ей бы хиппи быть, ей-богу! Дитя цветов. Олеся присоединилась ко мне, когда сушняка набралось прилично. Свалив ветки в одну кучу, я, честно говоря, рассчитывал, что мы разделим ношу на двоих. Но одного взгляда на девушку оказалось достаточно, чтобы начать трамбовать сучки в компактную охапку. Девушка высоко придерживала подол платья, зажав край в кулаке. Ткань образовала импровизированную корзинку, наполненную несколькими грибами, парой пучков травы, и россыпью плодов, очень похожих на терновник. Ноги новоиспеченной богини плодородия оказались обнаженными выше колен, и я смог оценить и стройность икр, и гладкость молочной, не тронутой загаром, кожи. Мой взгляд не остался не замеченным. Олеся мило зарделась. Не желая еще более смутить девушку, я подхватил дровишки и пошел вперед.

Добравшись до стоянки, мы застали наших товарищей по несчастью, задумчиво созерцающими язычки пламени. Огонь, такой привычный и ничего не значащий в том, прежнем мире, сейчас наполнял сердце неподдельным восхищением. Тьма уже кралась за нами по пятам, но ей ни за что не преодолеть границ согретого пламенем магического круга!

Небольшая горка сучьев лежала перед Ликой доказательством того, что она тоже потрудилась на благо общества. Девушка уютно устроилась рядом с Олегом, поджав под себя ноги. Вся ее поза говорила о привычке сохранять непринужденную элегантность даже в самых неожиданных обстоятельствах. Прядь, небрежно упавшая на лоб, отблески огня на коже, в меру обтянутые тканью бедра, плавной дугой переходящие в талию... Не хватает только предприимчивого фотографа для макета обложки глянцевого журнала.

Олеся, стараясь, насколько возможно, выглядеть прилично, примостилась у потрескивающего костерка, лаконично презентовав собравшимся то, чем одарил ее лес.

– Вот,– кратко выдохнула девушка.

Олег, криво усмехаясь, разложил грибы по кучкам.

– На сыроежки похожи, – нейтрально заметила Лика, выглянув из-за плеча спутника.– И на лисички. А вон те – на маслята.

Олег неопределенно мотнул головой, то ли соглашаясь с девушкой, то ли досадуя.

– Похожи,– все-таки снизошел до ответа наш Дерсу-Узала.

Откусив часть ножки у гриба с красной шляпкой, будто кончик кубинской сигары, провел языком по месту среза.

– Как? – решил поинтересоваться я у дегустатора.

– Вкус пресный, как у обычной краснухи, – нехотя прокомментировал Олег.

– Чудно! Смерть от голода нам пока не грозит?– попытался я внести ноту оптимизма в гнетущую атмосферу.

Парень вперился в меня тяжелым взглядом:

– Не все тут так просто. Нутром чую. Объяснить не могу, но...

Он замолчал, и тишину нарушало лишь потрескивание сучьев, сдающихся под напором огня.

– Одним словом, я бы не торопился накидываться на местные деликатесы.

Олеся немного обиженно пожала плечами. В пальцах она вертела фиолетовый плод.

– Похоже ведь на терновник, верно?– обратилась девушка ко мне, старательно избегая взглядом командора. Но ответить мне не дали:

– Верно. Все верно. И травка один-в-один кислица. А вон та конский щавель напоминает. Но все же...

И Олег вновь замолчал. Перемена, происшедшая с нашим лидером, озадачивала. Ночь уже готовилась вступить в полные права. Запасов топлива, по моим прикидкам, должно было с лихвой хватить до рассвета. Но настроение, царящее в круге света, мне решительно не нравилось.

– Ребят, давайте не будем унывать!– я поспешил подбодрить компаньонов. – Не получилось с первой попытки отыскать дорогу к людям,– не трагедия! Доверимся интуиции Олега, денек поголодаем. Ничего, иногда даже полезно! Встанем завтра с утра пораньше, и двинем в сторону реки! За день дойдем, проблему с водой решим. А там видно будет.

– Ага! Оказались бог знает где, ни еды, ни воды, ни единой живой души кругом, никто ничего толком вспомнить не может, но давайте радоваться жизни! – съязвила Лика.

– Правильно. Но, в конце концов, все мы молоды, здоровы! На дворе лето. И, по крайней мере, сейчас, нам ничего непосредственно не угрожает! – парировал я.

Где-то далеко, во тьме леса, послышался протяжный вой, будто насмехаясь над моими словами.

– Волки?– Лика подобралась, невольно прильнула к мускулистому плечу Олега.

– Вероятнее всего,– сдержанно подтвердил опасения мужчина.

Глаза у девушки подозрительно заблестели, и Олег поспешил успокоить спутницу.

– К огню они не подойдут. Да летом у них и кроме нас забот полно. Прокормиться есть чем. Обычно.

Олег снова погрузился в раздумья.

С тишиной решительно нужно было что-то делать. Предоставленная самой себе она норовила отдаться на волю ночных звуков, идущих со стороны уже скрывшихся во мгле деревьев.

– Самое время поделиться мыслями, – не сдался я.– Давайте выслушаем уважаемого вождя нашего племени. Тема доклада: планы на завтра. А потом устроим мозговой штурм.

– Что устроим?– Олеся, продолжавшая прислушиваться к голосам чащи, с трудом оторвалась от своего занятия.

– Выскажемся по ситуации, в которой оказались. Ну а сейчас,– Олег, тебе слово!

Олег, не теряя времени попусту, занялся глиной. Сильные пальцы мяли, вытягивали, прессовали. Под натиском человека материя приобретала форму, назначенную ей разумом.

– Если обогнуть горушку справа и немного углубиться в редколесье, начнется пологий спуск. На склоне растут интересные листики. Размером с крупный подорожник, но больше похожи на комнатную диффенбахию. Поверхность листа кожистая, с ложбинкой посредине. По идее на рассвете на таких листьях должна бы роса конденсироваться. Чашка у нас теперь имеется,– в доказательство слов мужчина показал всем только что изготовленную посуду.

Кривобокая плошка на произведение искусства явно не тянула, но ведь ей не в музее стоять.

– Попробуем поутру собрать влагу. Артем, расстарайся. Петушиного кукареканья поблизости не предвидится, придется спать чутко.

Командор на минуту задумался.

– А еще лучше так. Предлагаю дежурить у костра по очереди, часов нет, поэтому полагаемся на ощущения. Два часа каждый. Моя вахта первая. Бужу Лику, ложусь отдыхать. За ней– Олеся. Последним остается Артем. Расталкивает нас на зорьке, и идет по маршруту.

Что и говорить, график не слишком комфортный. Но оспаривать слова старшего, значит, подрывать дисциплину. Я молодцевато козырнул командиру.

– Затем идем в сторону воды. Даже если не удастся добыть питья, дойдем. Жажда начинает всерьез донимать примерно через сутки. А нам ходу, по моим прикидкам, часа три-четыре. Еду поищем по дороге. Растянемся в цепь, не упуская друг друга из виду, и поищем. У Олеси уже неплохо получается собирательством заниматься. Чтобы у местных обитателей не возникло соблазна попробовать на зуб нас, нужно подумать и об обороне. Нечто похожее на дубинку мне удалось найти,– Олег извлек из-за спины довольно толстую узловатую палку.– Но, к сожалению, в единственном экземпляре. Так что по пути обращайте внимание не только на грибы-ягоды. Встречаем нечто, хоть отдаленно похожее на бейсбольную биту, окликаем остальных, делаем привал, вооружаемся!

– Еще можно камни подходящие прихватить в качестве метательных снарядов,– предложил я.

– Дельная мысль,– согласился Олег,– и не только для метания. Я подобрал пару плоских камней с заостренными краями. Может, удастся из них сочинить вроде рубил или примитивных ножей.

– А там, глядишь и до топора каменного недалеко,– я невольно улыбнулся, представив себя в роли охотника каменного века. Шкура через плечо, грубый топор в руке.

– Я сказал что-то смешное?

– Прости, Олег. Прости. По-моему хороший план. Что скажете, девочки?

Лика кивнула, Олеся лишь пожала плечами. Между зубов последняя перетирала травинку.

– Принято единогласно! Переходим к самому интересному. К загадке нашего появления здесь. Все, самые невероятные гипотезы. Одно условие. Не отвергаем, не критикуем. Либо высказываем свою точку зрения, либо продолжаем мысль. Готовы?

– Давай, Эйнштейн, жги!– без особого энтузиазма поддержал меня Олег.

– Итак, оратор номер один, ваш покорный слуга. Выдвину самое банальное предположение,– нас разыграли.

Лика презрительно фыркнула. Я предостерегающе поднял указательный палец. Прошептал одними губами: "Никакого негатива!"

– Почему же у нас память отшибло?

– Побочный эффект. Не рассчитали дозу снотворного. Ошибка дилетанта-гипнотизера. Сговор, наконец. Никто же из нас точно не уверен, что его сосед тоже ничего не помнит. Возможно, вы разыгрываете, скажем, меня и Лику. Подкорректировали нам память медикаментами или внушением...

Лика с подозрением скосила глаза на Олесю. Ой-ой, пора остальную труппу подключать к постановке.

– Номер два. Лика.

Девушка слегка растерялась.

– Я? Откуда мне знать?

– Лика!

– Ну, пожалуйста! Мы все умерли!– выкрикнула с вызовом темноволосая красавица.

Олег с Олесей невольно отшатнулись от нее.

– Это многое объясняет,– прокомментировал я миролюбиво.– В царстве Аида, к слову, протекала река Лета. Те, кто вкушал из нее, теряли память.

– Навсегда? Значит, мы никогда не вернемся домой? – отстраненно, будто ее это совсем не касалось, вступила Олеся.

– Вспомнить бы его еще, этот дом,– мрачно отозвался Олег.

Тьма все сгущалась, и наш главный турист подбросил в костер пару веток.

– Номер три! Нечего сказать номеру три? Тогда переходим к номеру четыре. Слушаем тебя, Олеся.

Девушка пожала плечами, отправила в рот ягоду. Олег оценивающе посмотрел на нее, но ничего не сказал, лишь покачал головой.

– Кисло-сладкая,– поделилась ощущениями девушка.

Сильный порыв ветра качнул верхушки сосен на опушке, донеся до ушей уханье филина.

– Мне кажется..., – она сделала паузу, прислушиваясь к ночной птице,– мы попали в другой мир.

– То есть, мы на другой планете, – я осторожно подтолкнул робкого оратора.

– Скорее всего. В другой галактике, в ином измерении, далеко в прошлом или будущем,– неважно.

– Откуда такой вывод? – Олег немного оживился.

– Чувствую.

– Она чувствует! Нет, это уму непостижимо! Чувствует она!– Лика все же не удержалась в рамках правил, сердито налетев на соседку.

– Спокойнее,– попытался урезонить я раздосадованную фурию.– Продолжаем. Допустим, Олеся права. Нас похитили инопланетяне и перенесли на другую планету. Но зачем, с какой целью? И почему тогда эта планета столь похожа на Землю? Растения, деревья, голубое небо, сила тяжести. Про атмосферу я вообще молчу. Много ли таких мест в обозримой Вселенной?

– Я не говорила, что похитили,– отозвалась девушка.

– То, что мы не на Сатурне или Марсе, как раз логично. Помести человеческие тела в подобные условия, и спектакль окажется очень коротким. А зрителю, видимо, хочется посмотреть полноценную постановку,– неожиданно поддержал гипотезу Олеси Олег.