Текст книги "Слово тролля. Дилогия"
Автор книги: Александр Плахотин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)
– Кто здесь? – выпуская изрядную порцию крови и пены, спросил он.
– Я! – простенько и понятненько ответил я, присаживаясь рядышком.
– Кто… я? – честно говоря, мне показалось, что он придуривается, изображая из себя умирающего больного. Но вроде нет: парень, похоже, окончательно загонял себя и теперь был близок к тому, что в народе называют смертью.
– Лукка здесь, – пожалел я вражину.
– Тролль? Ты?.. – Кажется, он не поверил мне на слово.
– Он самый! А что, совсем не узнал? – положил я начало приятной беседе. – Как дела? Как жизнь? Не нужно ли чего? Извини за безтактность, но выглядишь ты хреново.
– Глупо… – после долго молчания просипел он, – как же все это глупо…
– Да ладно тебе! – Я еле удержался, чтобы не хлопнуть его по плечу. – Какие наши годы! Вот поправишься, и уж тогда точно я тебе шею намылю!
Вражина только промолчал в ответ.
– Знаешь что, – начал я развязывать пояс из бычьей кожи, – свяжу я тебя покамест. А то еще, не дай Небо, сбежишь. Мне же потом Айдо рыло начистит… в смысле, попытается. – Я бестеремонно перевернул его на живот. – Не сильно жмет? – закончил я вязать узлы. – Ну и ладушки. Какие наши годы, друган, – повторился я, – какие наши годы!
Не выдерживая темпа, Михаэль начал задыхаться. Спасительные горы, казалось, были уже рядом, рукой подать.
– Эй, придурок! – раздалось из-за спины. – Тебе что, жить надоело? Это же горы Халлатетра! Даже я туда не хожу!
Михаэль только мысленно отмахнулся в ответ, ныряя в первую же расщелину.
– Слышь, ты, как тебя там! – раздалось с равнины. – Если ты не вернешься, я тебе уже ничем помочь не смогу!
«Да пошел ты!» – Сержант, обдирая ладони, лез все дальше и дальше.
– Смотри, мужик, я предупредил! – пронесся над скалами далекий голос.
– Предупредил, предупредил… – эхом приговаривал Михаэль, переваливаясь через острые уступы. – А это ты видел?!! – Встав на ноги, он показал преследователю локоть. – Еще увидимся! – Сержант направился к привлекшей его внимание расщелине. – Пока, дурила деревенский!
Перепрыгивая через камни, он уходил все дальше и дальше, забираясь в горы.
– Уг-гу-гру! – приветствовало его то, во что он уткнулся носом.
Михаэль поднял голову, пытаясь рассмотреть, в кого он вляпался.
Сказать, что урод – ничего не сказать. Сквозь пласты свалянного меха даже морды не было видно. Только куча шерсти, под которой инстинктивно угадывалось худое, но сильное тело.
– Гара-тука-так! – подхватило его под мышки и понесло в сторону другого урода, радостно высунувшегося из-за ближайшей скалы.
«Горные тролли. Так близко от людей? Вот попал!» – успел подумать Михаэль, перед тем как ударом в висок его лишили жизни…
Я закончил вязать Яру, и тут же, весь запыхавшийся, прибежал братец Дуди.
– Лукка, а этот в горы убежал! – радостно объявил он. – Представляешь, он даже голову не повернул, когда я ему кричал «вернуться».
– Будем в монастыре, попрошу отходную спеть, – встал я с колен. – Кстати, не знаешь, кто он был по вере? Нет? Жаль, глядишь, еще бы и в мученики записали. У единоверцев это модно.
– А с этим что? – вопросительно пнул ногой тролль охающее тело.
– Приболел малость, – настойчиво отодвигая братца в сторону, заверил я, – кажись, даже чуток ослеп.
– Ух ты! – искренне восхитился братец. – Это он съел чего-то, я знаю!
– Молодец. – Прекратив пустые разговоры, я направился к гостеприимно поваленным воротам монастыря. – Дуди, ты со мной?
– А то как же! – подпрыгнул на ходу братец. – А куда мы идем?
– Гадов бить да давить, – взвесил я на ходу любимый ахаст.
– Это дело святое! – обрадовался троллик. – А их много?
– Придем – посчитаем…
Все-таки воины прорвались к монашкам и теперь, полностью окруженные врагами, через ухоженный сад отступали к противоположной стене монастыря.
– Сделай что-нибудь, – шептала мать Элизабет через плечо мастеру боя. – Ты же воин, в харю тебя жженой!.. Нас же всех здесь перебьют, на что ты надеешься, старый дурак? Делай что-нибудь!
Айдо только устало махнул длинным мечом, отбивая очередной удар.
– Бор-От! Мастер боя! Рыцарь чести! – продолжала гнусавить настоятельница, тыча куда попало длинным копьем. – Говно ср…! Нас сейчас припрут, а потом еще и ноги расставят, пока ты будешь яййй… – тело падающего орка опрокинуло ее на спину.
Айдо кинулся вперед, прикрывая настоятельницу. Обессиленный Ильд-Ми поддержал его следом.
Радостно урча, орки жали со всех сторон.
«Вот и верь судьбе после этого!» – устало подумал бор-От, заталкивая мать Элизабет в глубь столпившихся женщин.
– А ведь сдохнем нынче! Вакара, как думаешь?! – раздался сбоку голос Заики.
Нас здесь никто и не ждал. Как сказал Дуди, «даже обидно стало». Все поголовно были заняты уничтожением наших и до такой степени увлеклись этим, что даже не повернулись в нашу сторону.
Не сговариваясь, мы с троллем совсем уж не по-благородному врезались им в спины.
Эти падали, даже не оборачиваясь.
Дуди, злобно-весело рыча, крошил всех на своем пути. Я тоже не собирался отставать. Мне так хотелось увидеться со своими, что я просто не замечал, как под моим топором орки и «золотые» ложились справа и слева.
Только когда мы успокоили с десяток, если не больше, вражин, на нас наконец обратили внимание. И началось!..
Все было так же, как в том мордобое под Уилтаваном. Только вместо мертвяков – орки и люди. Что, кто, где, кого и как – понять невозможно. Оскаленные свиные морды с налитыми кровью глазами, короткие солдатские шлемы… кто-то и без шлема вовсе. Кругом все мельтешит, орет, падает, встает, нападает и, снова падая, уже умирает, поминая всех и вся, кого только можно вспомнить на последнем издыхании.
Какое мастерство?!! Какая там рассудительность?!! В этой толчее не знаешь, куда кидаться и на кого… Я просто тупо отмахивался ахастом ото всех сразу, причем разок даже умудрился влепить по брательнику. Не попал, правда, и слава Небу! Так что, когда в другой раз сам Дуди своей железкой огрел меня по заднице, я не стал держать на родственника зла хотя бы потому, что тролль угодил прямо по мечу, что я таскал на спине.
Напор противника немного ослаб, и я уже видел измазанных в крови и пыли своих друзей. Кажется, все были на месте, то есть живы и здоровы, хотя и немного пошатывались и спотыкались. Прикинув, что врагов стало гораздо меньше, я решил начать атаковать самостоятельно.
Бывает такое иногда: что-то вдруг как ударит в башку! И сделать с этим уже ничего нельзя. Так и сейчас…
Что я сделал? Взял трофейный меч в левую рученьку, топор соответственно оставил в правой, чуть согнул колени, наклонил взлохмаченную голову вперед и, оскалив зубы, громко сказал «ГРРР!».
Ближайший орк тихо икнул и, отступив на шаг назад, довольно внятно промямлил:
– Тролло!..
Ободренный произведенным впечатлением, я завыл, как тот гоблин, до которого тролль добрался, постепенно переходя к реву разбуженного посреди зимы медведя. Размахивая руками, я кинулся вперед.
– Псих! – благословил меня в спину братец, но вдруг, захохотав лошадью?!. ринулся следом.
И все началось по новой. Мелькание стали и тел, чавканье мяса, которое рубилось, протыкалось и падало в лужи крови, растекающейся на чуть проросших травой камнях. Все повторялось, только с той разницей, что уже защищался не я, а противник.
Наконец, кое-как пробившись к своим, я стал плечом к плечу с учителем Айдо.
– Где Яра? – прохрипел бор-От, спокойно орудуя мечом.
– Там, за стеной… на лужку отдыхает, – разрубив щит «золотого» ахастом, я подсек человечку ноги мечом.
– Живой?
– Да, только ослеп невесть с чего! – одновременно добивая упавшего, отразил я атаку орка.
– Тогда дело можно считать сделанным, – кинул мастер боя стрелку в наступающего хряка. – Заканчиваем здесь и домой! – И как-то расстроенно добавил: – А я его жду и жду… а он не идет и не идет! – И, шустро завертев над головой мечом, бор-От из последних сил вклинился в напирающую толпу.
Ноги и руки болели так, что даже с милой Вакарой не было никакого желания здороваться, а тем более объясняться.
Отложив оружие и вытянув копыта, я сидел на здоровом валуне, бестолково пялясь на суету монашек.
– Мы что, правда их всех перебили? – присел рядом Куп.
Вместо ответа я только прикрыл глаза.
– Мы их победили… и сами живы… – недоверчиво продолжал размышлять вслух эльф. – Сто с лишним не самых последних бойцов против семерых воинов и трех-четырех десятков набожных баб… И мы победили… Просто Хулливед [17]17
Хулливед – 1) неправдоподобная легенда; 2) счастливое разрешение; 3) нечаянное избавление (гном.)
[Закрыть]какой-то!
– Что-то не так? – Я открыл глаза. Во двор, стараясь не наступить на черно-багровые лужи, отряженные монашки вносили связанного Яру.
– Да нет… просто… – задумчиво протянул Куп, – просто я уже с Винеттой попрощался, а здесь на тебе… такое…
– Не переживай, успеешь еще. – Я уже мысленно прикидывал, куда бы завалиться поспать. А перед этим еще и поесть.
– Ворота с мостом совсем поломали, – сообщила Вакара, присаживаясь с другой стороны. – Айдо говорит, что чинить бесполезно. – И здесь мы все замолчали.
Каждый думал о своем. Я, например, о том, что как сейчас было бы славно окунуться в теплую прозрачную реку и смыть с себя усталость и грязь. А потом все-таки свернуться калачиком и уснуть. Дней так на пять… а лучше и на все десять.
Ночные Сестры роняли свой свет на разбросанные трупы. Они кругом. Орки… люди… монахини… и все это среди обломков клинков и щитов, в запекшейся крови.
– Что, конец? – прервала молчание Марга.
– В смысле? – я даже голову не повернул.
– Куп сказал, что теперь вам только осталось отвезти пленного в столицу – и все.
– Говорил? – слегка толкнул я эльфа плечом.
– Говорил… – кивнул тот.
– Он говорил… – весомо подтвердил я, – значит, конец.
– И куда ты потом?
– Не знаю еще… Сначала в Уилтаван… – Еле передвигая ноги, по двору брел Дуди, волоча за собой двуручный меч. – А затем…
И тут до меня дошло, то есть я вспомнил, ради чего топчется здесь мой братец. Спать перехотелось.
– Нет, сначала в Вечную Долину, домой. Кстати, – оживился я, – а какие у тебя планы?
– Сначала проводить вас до Вильсхолла, а потом…
Что «потом», я так и не услышал – нас неучтиво прервали. Но главное! она собиралась ехать с нами и… Я очнулся по-настоящему, представив, как она говорит «согласна», а мамуля с улыбкой на устах благословляет нас.
– Поднимайтесь, ребята! – не то скомандовал, не то попросил учитель Айдо. – Мать-настоятельница нашла для вас пару коек, там же найдете, где умыться и перекусить. Завтра, точнее, сегодня утром мы выдвигаемся. Кстати, мать Элизабет идет с нами.
– А это еще зачем? – вытаращился Куп.
– У нее есть свои дела в столице, да и захотелось снова увидеть свою воспитанницу.
– Небось самую лучшую и любимую. Ведь так? – поднялся с камня эльф. – Ну-ну…
– Ничего не понимаю, – откровенно признался я, вставая следом. – В последний раз, когда они виделись, пришлось разнести полмонастыря, дабы настоятельница отпустила ее на все четыре стороны. Или это и есть то, что гордо «женской дружбой» зовется?
С первыми лучами солнца мы двинулись в путь. Мать Элизабет в сопровождении двух монашек действительно увязалась с нами. Верховых лошадей, на которых Айдо с друзьями прибыл в монастырь, запрягли в две крытые повозки. Так что те сладкие мгновения сна, из которых меня вырвали перед рассветом, я с удовольствием наверстывал в дороге.
Тряска, противный скрип телеги, недовольное оханье Яра… на все это мне было наплевать! До самого прибытия в Вильсхолл. Конечно, меня пытались несколько раз растолкать, когда мы проезжали главные ворота города, но я только отмахнулся в полусне, по-моему, даже особо никого и не повредив.
И таки меня подняли! И кто?!! Кучка горожан и несколько сотен глоток «золотых» королевы, прорывающихся сквозь сладостный сон. Открыв глаза и утерев лишнее с морды лица, я выглянул наружу.
Улицы города бушевали вовсю, круглые цветные бумажки, лепестки роз и что-то еще пьяняще и приятно пахнущее падало на мостовую, прямо под копыта наших запряженных лошадей.
Вокруг все смеялись, кричали что-то радостное и, кажется, даже хорошее. Так что волей-неволей я высунулся наружу, тоже помахивая встречающим.
– Ну что, дружище?! – двинул меня эльф. – И каково оно?
– Здорово! – улыбаясь людям в ответ, кивнул я. – Только громко, аж уши закладывает!
– Тебе нравится?!! – проорал на ухо Куп. – Теперь ты понимаешь, что чувствуют герои?
– Да! – и замахал еще приветливее.
– Лукка, ты все запомнил, что тебе Айдо говорил?
Не прекращая размахивать руками, я кивнул. Перед самым выездом учитель Айдо отозвал меня с братцем в сторону и под бдительным надзором матери Элизабет долго объяснял, как нам следует вести себя по приезде. Услышав такое, мы с братом недоуменно переглянулись, но пообещали сделать все точь-в-точь.
– А Дуди как, все понял?
– Нормально! – отмахнулся я.
Под оглушающий людской гомон, сквозь который пробивалось пение труб и волынок, заправленное нестройной дробью барабанов, мы и достигли ворот дворца королевы. Винетта, вся такая пышная и розовая, с двумя перезрелыми парнями по бокам встречала нас на крыльце своего разноцветного дворца. Кстати, и сам город пестрел разными цветами. И дело не в том, что люди были одеты по-разному, в смысле котлера, просто чем ближе к дворцу, тем больше и больше стены домов излучали разнокрасочный свет.
Наши запыленные кибитки остановились напротив Винетты, и тут же две пары шустрых мальчишек, с раздутостями на штанах и перьями на тонких круглых шапках, раскатали прямо от нас до самой владычицы Вильсхолла красную, всю в затейливых узорах, длинную тряпку наподобие тех, что троллины и троллийки выстилают у себя дома, дабы босые ноги мужчин не царапали пол.
Мы все дружно сошли на землю, оставив в повозках лишь связанного Яру под бдительным присмотром Ильд-Ми и монашек, наотрез отказавшихся являться на глаза бывшей товарке по монастырю.
– Голову склонить… – змеей просвистел длинный, как жердь, старикан с изогнутой палкой в руках. Взглянув на него, я обомлел: как он был похож на того, что из дворца владычицы Улаи. Того самого, которого я случайно примял, добиваясь аутриненцииу королевы.
– Голову опустить и без приказа не двигаться!.. – опять зашипел он.
– А зачем? – набычился было я, напрочь позабыв обычаи хорошего поведения.
– Лукка, не ерепенься! – лягнул меня локтем в бок Куп. – Делай, что говорят!
Внутренне смирившись, я склонил башку перед старой доброй знакомой, которую лично сам вытягивал за уши на свободу из неприступного монастыря. Да, времена меняются: вчера на пару пиво пили, сегодня нужно аж на колени падать! Ну-ну…
– Приветствую вас, дорогие послы! И вас, спутники моих слуг! – открыла ротик Винетта. – Добро пожаловать домой, в славный Вильсхолл, город королей! С чем вернулись вы? Ответствуйте мне, вашей Повелительнице, и да будут ваши слова правдивыми и честными, как ваши дела и сердца.
– Склоняюсь перед вашим величием и мудростью, Повелительница! – выступив вперед, действительно опустился на колено МалЙавиэУиал-младший.
А я-то по наивности думал, что у них с Вини все на мази… одной семьей живут… а тут такие сюсюканья… поклоны…
– Привезли мы благую весть, королева! – продолжал заливаться соловьем эльф. – Королева славного Бревтона оказала нам великую честь, бескорыстно предоставив нам войска свои для усмирения мятежников.
– Воистину хорошие новости привезли вы нам! – удовлетворенно кивнула Винетта.
– Но есть еще одна весть, королева, – склонил голову Куп.
– Говори! – милостиво разрешила та.
– Удача улыбнулась нам, о Повелительница. Взяли в плен мы врага, тайные козни творившего против вас и народа вашего.
«Ага… вот так, невзначай, по пути, по случаю захватили…»
На всеобщее обозрение за шкирку вытащили связанного Яру. Винетта довольно долго молчала, пока наконец совсем не по-королевски кивнула в сторону:
– Уберите это. Полагаю, что с ним будет кому побеседовать.
Громыхая доспехами, из толпы выбежала четверка бравых парней из числа гвардейцев королевы.
– Э, нет! – встал я на пути и, бесстрастно глядя на их оторопелые рожи, как меня Айдо учил, добавил: – Показывай, куда вести. А то на вас никакой надежды нет. Еще не убережете болезного.
– Да! – поведя плечами, встал рядом братец Дуди. – Кажи, куда идти надо!
– Рада познакомиться с твоим родственником, Лукка, – встретила нас Винетта, когда мы, посадив Яру под замок, позволили привести себя в гостиный зал. Здесь уже собрались все наши, кроме пары монашек, которые остались караулить пленного с компанией местной солдатни.
– Позвольте, господа, представить вам великого бойца и моего старого знакомого Лукку Окопиу по прозвищу Лукка-Висельник.
– Достойное имя для достойного человека… – пробурчал один из стариканов, тот, что в узорчатых доспехах и с длинным тонким мечом на боку.
– А мы тролли! – поджав губы, заступился за меня братец. – А вот вы… ты, кто такой?.. после этого.
– Мой военный министр и советник, сэр Измони, – поспешила заступиться королева, видя, как побагровел этот сэр, сжав рукоять своего костыля на перевязи.
– Будем звать его Змони, – громко шепнул мне братец, протягивая старцу руку.
– Лучше Моня! – тоже шепотом поправил я Дуди.
От лица старого вояки пошел пар.
– Герцог де Бонтон, – шустро шагнул к нам с распростертыми объятиями второй старикан. – Советник по внутренним и внешним делам. Можете звать меня де Бонтон.
– Договорились! – наотмашь шлепнул по протянутой ладони братец.
– Кстати, а для вас, мои дорогие тролли, у меня есть маленький сюрприз, – лукаво улыбнулась Повелительница Вильсхолла, по-простому взяв нас с Дуди под локотки.
– Что-то вкусненькое, да? – радостно осклабился братец, в то время как у меня самого вдруг отчаянно забилось сердце. Впрямь как при личной встрече с парочкой влюбленных медведей по весне. Тревожно так забилось… настороженно… С чего бы это?
– Не совсем так… – уклончиво ответила старая знакомая, меж тем собственноручно подталкивая нас к маленькой двери под недоуменными взглядами присутствующих.
В открытую дверь я вошел как на эшафот… И не ошибся!
– Мальчики! Как я рада видеть вас живыми, здоровыми, хотя и немного помятыми!!! Ну, да это ничего! Уверена, что ваши будущие жены сумеют привести вас в должный вид еще до свадьбы! – громогласно приветствовала нас мамуля. – Прижмитесь же ко мне, мои детки! Я вас так долго не видела, что успела истосковаться, и поэтому примчалась сюда на крыльях материнской любви. И только не надо говорить, что вы мне не рады! – С последними словами троллина сгребла нас в охапку, прижимая к своей огромной груди.
Сзади ехидно скрипнула закрывающаяся за Винеттой дверь.
– А… оп… ох… – это мы с братцем на пару.
– Мама! Откуда ты здесь? – кое-как выбрался я из крепких родительских объятий.
– Из дома, откуда же еще! – отпустила мамуля Дуди. Отойдя в сторонку, тот жадно глотнул воздуха, а заодно и пот вытер.
– В тот знаменательный момент в истории нашего рода, когда решается его судьба и готовятся сразу два свадебных пиршества (а такого у нас в Долине еще не было: сразу две свадьбы в одной семье – да знакомые и соседи просто лопнут от зависти!), естественно, что я не смогла усидеть дома и примчалась сюда, дабы осмотреть и благословить невесту своего старшего сына и заверить своего младшенького, что все идет по намеченному! А если ты о том, каким образом я очутилась здесь, отвечаю: перебралась через горы Халлатетра. И не делайте такие круглые глаза: четверка придурковатых, вечно голодных горных троллей не помеха для женщины, спешащей к своим сыновьям! Итак, Лукка, где она?
– Она? Кто она? – мотнул я непонимающе головой.
– Как это «кто»?!! – уперла руки в бока мамуля. – Твоя любимая, милая, суженая, нареченная, мать моих внуков, хозяйка твоего дома. Кстати, папуля уже заложил его основание! Так где твоя девушка, сынок? Представь ее мне!
– Ну… – оттягивая непоправимое, глубокомысленно протянул я, – она…
– Да! Где она?!! – шагнула навстречу мамуля, – Покажи мне ее!
– Она… она… – отведя глаза в сторону, я не знал, что и говорить.
– Кого ты стесняешься, дорогой? Или ты боишься, что мама не одобрит твой выбор? Не боись: я готова ко всему. И между нами – она мне уже понравилась!
– Но… Мама!.. Ты сказала «понравилась»? – захолонуло у меня все внутри. – Но… как? Где?
– Я видела с балкона, когда ваш табор подъехал к дворцу. И смею тебя заверить, что даже издалека она смотрится более чем ничего, хотя этот разбойничий наряд ей совершенно не идет! Ну да ничего – я ее самолично умою, подстригу, причешу, накрашу, переодену, построю, и будет она у нас, как праздничное дерево, которое ты поставишь у нее под окном. Кстати, как насчет приданого?
Пока я напряженно соображал, что к чему, мамуля намертво взяла вожжи в свои руки.
– Дуди, дорогой, будь так добр, приведи-ка сюда ту девицу, что вы притащили с собой. Да поторопись, милый, мамочка просто сгорает от нетерпения!
Пока я подбирал слова, пытался зашевелить языком, брательник привел Вакару. В смысле притащил.
– Здравствуй, дорогая невестушка! – приветствовала наемницу троллина. – Давай же наконец познакомимся! – И шагнула навстречу, широко раскинув руки. – Меня зовут Ундина. Но ты, моя милая, можешь звать меня просто: мама.
У Марги враз глаза очутились на лбу.
– Доченька, приди же в мои объятия, ибо твоя новая мамочка нестерпимо жаждет заключить тебя в них.
Закаленная в боях и других заварушках, Рысь робко отступила назад.
– Милая, не бойся меня. Приди ко мне, и твоя свекровь, твоя вторая (а может статься, что и единственная) мама откроет тебе, как обуздать этого необъезженного жеребца, – здесь мамуля ткнула в мою сторону, – неприрученного медведя, строптивого быка, вольное дитя Вечной Долины. Посвятит тебя в таинства готовки жаркого с медом на углях (это его любимое блюдо), поведает, как правильно чесать ему пятки перед сном (это у них в роду по мужской линии слабость такая), расскажет о других его слабостях и дурных привычках, но прежде… – госпожа Ундина словно бы невзначай, но настойчиво взяла девушку под локоток, – я хочу, чтобы ты открыла мне свои маленькие тайны… Я уверена, что ты понимаешь, о чем я говорю. – Мамуля потащила Рысь к загородке, стоявшей в углу зала. – Мальчики пока побудут здесь. Им еще рано видеть такое.
И Вакара действительно дала себя утащить за эту треклятую ширму! Три минуты молчания… Потом еще пара минут непонятных возгласов, и…
Мамочка вылетела на всеобщее обозрение. И это при ее-то весе и габаритах! Хряснувшись спиной об пол, троллина долго сверлила потолок глазами, а затем, резко встав на ноги, по новой пошла в атаку.
«Врешь – не уйдешь…» – услышал я из-за ширмы, а потом мамуля снова очутилась на полу с широко раскинутыми руками.
– Это и есть «девичьи секреты», да? – наивно поинтересовался Дуди.
– Не знаю… наверное… – обреченно поникло все внутри меня: судя по всему, ни до чего женщины так и не договорятся, а значит, быть мне битым… По-любому…
– Так, Лукка, нам нужно поговорить, – удостоила меня вниманием мамуля после четвертого вылета подряд.
– И о чем же, мама? – Неожиданно для самого себя я пожалел о том, что веревка на виселице полтора года назад не удосужилась выдержать мою тушу.
– Отбросив в сторону сложившуюся ситуацию и загодя предчувствуя злорадство соседей, я все же не утверждаю эту кандидатуру на роль твой супруги.
– А отчего так? – Меня таки задело за живое.
– Несмотря на то что она просто создана для жизни в Вечной Долине, – мамочка потрогала шатающийся зуб, – я не уверена, что эта девица может дать в будущем достойное потомство, а следовательно, быть твоей женой.
– С чего ты так решила? – просто опешил я.
– Видишь ли, сынок, – начала издалека мамуля, – есть вещи, о которых, вы, мужчины, только догадываетесь, но нам, женщинам, они видны невооруженным взглядом. Так вот. Если ты еще не забыл, то по нашим обычаям полная откровенность между будущей свекровью и невесткой обязательна. И это все не просто так! Мать должна знать, кого она берет в свою семью. Сюда включается не только родословная семьи жены: кто, с кем, когда и как. Я ДОЛЖНА ЗНАТЬ! Чем она болела, будет болеть и что у нее там!
– Там, это где?
– Лукка, именно это тебе еще рано знать. Итак, я постановляю! Сия девка не годится тебе в жены хотя бы потому, что она не дала себя осмотреть. А следовательно, ей есть что скрывать! А значит… А значит, ты женишься на Тулипе, дочери Маленького Ируса!!! – Мамуля захлопала в ладоши так, словно ей сейчас вручат главный приз за эту бойню, в смысле войну, то есть игру.
– Я всегда говорила, что выбор матери всегда правилен: то бишь плохого она не посоветует! – радостно потерла руки троллина, но вдруг ей наперекор встал… братец Дуди!
– Мам! – дернул троллик подол любимой матушки. – Я вот что тут подумал…
Наверное, именно последние два слова заставили мамулю немного онеметь, а значит, прислушаться к любимому чаду.
– Мамочка, я так понял, что ты гонишь Лукку жениться только из-за того, что жениться собрался я. Ведь так? А насколько я знаю братика, он не горит особым желанием брачеваться с кем бы ни было, кроме той девки, что сейчас, натягивая штаны, утирает сопли и слезы. А ее ты не одобрила… И вот еще что… я тут маленько пораскинул мозгами, – мамочку снова передернуло от неожиданности, – и решил не жениться. А значит, и Лукке не стоит себя впрягать в телегу семейного очага.
Хорошо сказал! Словно всю жизнь эти слова учил!
– Но почему?.. – только и смогла вымолвить мамуля.
– Скучно все это… – потупил взор братец, – у меня другие планы на жизнь…
После долгого молчания, во время которого Вакара исчезла из комнаты, одарив всех нас многообещающим взглядом, троллина наконец открыла рот.
– Это все твои проделки! – тычок пальцем мне в грудь. – Твое тлетворное влияние! Стоило оставить его с тобой, и вот результат: мой младший сын, гордость всего рода, готов, отказавшись от спокойного светлого будущего, пуститься в бродяжничество, обрекая свою семью на вечный позор и неустойки со стороны Аггаззы-Страшилы и ее семейства! Что вы оба скалитесь? Или вы таки умудрились за моей широкой спиной сговориться с папашей, а?!! Признавайтесь! Старый дурень изначально был против этой затеи с женитьбой одного и другого! Так… где и когда вы в последний раз с ним виделись?!
Под напором матушки шаг за шагом я пятился к дверям, мысленно прикидывая ущерб хозяйству по возвращении троллины домой. Хотя… счастье двух еще молодых троллей просто ничто по сравнению с тем погромом, что учинит мамуля по возвращении к папуле.
Ближе к вечеру, кое-как отделавшись от мамы, мы с братцем присоединились к друзьям, мирно беседовавшим с Винеттой и ее приближенными.
– Так, значит, мать Элизабет, вы не сможете заставить его говорить? – Моня-Измони попивал вино из высокого бокала синего стекла.
– Повторяю еще раз, – настоятельница теребила в руках четки, – парень не только ослеп, но еще и оглох, онемел и даже не способен двигаться.
– И все это якобы из-за того, что он попытался овладеть разумом другого человека? – Де Бонтон, заложив руки за спину, раскачивался с пятки на носок. – При всем моем уважении к вам, сударыня, поверить в это просто не могу. Это выше моего понимания.
– Так и не морочьте себе голову, – грубовато отрезал мастер Айдо, – просто примите это как факт. Вся наша операция практически пошла прахом. Да, мы договорились с королевой Улаи о помощи, да, мы отыскали этого малого, что вставлял палки в колеса не только нам, но и нашим противникам. И что дальше? Ну уничтожили мы два отряда орков и предателей из числа гвардейцев ее величества. Кстати, господин Измони, необходимо разобраться, как вышло, – что пятьдесят «золотых» встали на сторону врага. Как они вообще там оказались?
– Не знаю… пока еще выясняю… – прохрипел вояка.
– И вот после всего этого мы привозим так называемого Яру, а он, словно специально, молчит и говорить, похоже, не собирается, – вернулся в кресло раздосадованный бор-От.
– А что, совсем нет никакого способа его разговорить? – присел рядом с Айдо советник. – Хотя бы чуть-чуть. Так сказать, познакомиться…
– А что с ним знакомиться? – подала голос мать Элизабет. – Я его прекрасно знаю, это внебрачный сын покойного Гиера.
– Какого Гиера вы имеете в виду? – вытаращила глаза Винетта.
– Вашего батюшку, Царствие ему Небесное. И не надо так смотреть на меня, дорогая. Тот паренек, о котором мы весь день толкуем, не кто иной, как твой сводный брат. Он явился сюда за троном, это даже им понятно, – монахиня кивнула в мою с Дуди сторону, – а вот кто его вытащил на белый свет, кто помогал…
– … снабжал информацией и вообще, на чью поддержку он надеялся, – непонятно, – закончил Айдо.
– Так что, нет способа допросить его? – нарушил наступившую тишину Измони.
– Лично я не смогу вернуть его в прежнее состояние, – отвернулась настоятельница, – силы уже не те.
– А если?.. – кивнул бор-От куда-то за окно.
– Пробуйте, если хотите, но я не сторонница так называемых чудотворцев из глубинки, – вернулась к созерцанию мелькающих четок мать Элизабет.
– Вы о чем, господа? – оживился де Бонтон. – Если есть хоть какой-то шанс…
– Недалеко от Южного моста живет один старик. Ведун. Имя – Калина. Кстати, Лукка, в свое время он учил колдовским премудростям Скорпо.
– Серьезно? – в свою очередь опешил я. Как же тесен мир! Даже не смешно…
– Эгей, а сколько же тогда лет этому дедушке? Или он не человек? Эльф или гном?
– Человек… И лет ему много… Но разговор сейчас не об этом. Вот он может покопаться в голове нашего приятеля и ответить за него на все вопросы. Излечить сразу не излечит, но хоть что-то, как говорится.
– Южный мост? – начал размышлять вслух Измони, – Граница с Бревтоном, территория, контролируемая графом Алассией.
– Беру все на себя, – вышел вперед Куп, – мне требуется двадцать хороших всадников и столько же человек для прикрытия.
– Возьмешь с собой Ильд-Ми, он эти места неплохо знает.
– Договорились, значит, завтра на рассвете. Вы одобряете наш план, ваше величество?
– Конечно. Через сколько дней вы вернетесь?
– К вечеру будем там, про запас полдня, обратно… Послезавтра к ужину ждите.
– Что-то ты чересчур шустро все рассчитал, друг, – не выдержал я, – то мы плелись по тем местам целую неделю, а то ты как на орлиных крыльях все собираешься успеть.
– Лукка, друг мой, тогда мы играли роль живца, а потому особо не торопились. А в этот раз мы, так сказать, рысью… туда и обратно.
– Измони, выделите все необходимое. Далее, моего… брата… перевести из камеры в малую опочивальню. Не дело отпрыску королевского рода, пусть даже и внебрачному, валяться среди крыс, как последнему вору. Можете отдыхать, господа…
Устало переступая копытами, конь Алассии вступил во двор родового замка де Сусов. Первое, что бросилось в красные от пыли и бессонницы глаза графа, была карета Никсдора.
