Текст книги "Слово тролля"
Автор книги: Александр Плахотин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
– Мужики! Вы че, охренели?! Вы что здесь устроили! – поздоровался с нами дед. – Али не понимаете, где находитесь! Нашли место для пикника, хег! Здесь же девки молодые, не эээ-э-э… короче говоря, девки ешо! А вы здесь пиво жрете, разговоры кричите! – Дед воровато оглянулся на стену. – Курить есть?
– Ну, ты, дедуля, даешь! – после минуты всеобщего молчания первым, не выдержав, расхохотался кентавр. – Подсаживайся, отец, посиди с нами, выпей!
– Какой я тебе отец, жеребец. – Дедок ловко выдернул из-под Купа щит, на котором тот сидел, и, взгромоздившись на него, скрестил ноги. – Налить обещали? Давай! Слышь, гном, к тебе обращаюсь! В последний раз по-хорошему спрашиваю, курить есть?! А то я в этом цветнике, прости меня, Господи, скоро уже буду чай дымить. Гони отраву, бессердечная твоя душа!
– Вот тебе и здрасьте… – с улыбкой проворчал Дож, но сам все же полез в карман за кисетом. – На, держи, травись на здоровье.
– Благодарствую, родной. – Дед, шустро набив трубку, запалил ее и с видом знатока очень медленно выпустил дым тонкой струйкой. – Кинблоунский табачок-то, а, гном? Прям со склона гор, ведь так? Хорош, хорош… Ну а пьем нынче что? – Дедок потянулся за вином, тем временем как ни в чем не бывало пряча кисет гнома в свой карман. – Ай! Ты что, коняга, делаешь!
Дио удивленно поглядел на свое правое переднее копыто, под которым птичкой в силке дергалась рука деда.
– О! А это чье? Дед, твое? Ну, извини… – Кентавр, нагнувшись, легким движением выхватил гномий кисет и перебросил его хозяину.
– Жалко, да? Жалко? – захныкал дед, потирая освобожденную руку и умудряясь при этом подтянуть к себе ногой мех. – Вам хорошо, вы люди вольные. Захотел – выпил, захотел – покурил, а я здесь даже побриться не могу – устав не позволяет. Ух ты, – нюхнул дед вино, – твилиское! А закусывать чем? Что!!! Уже все подъели?! Ну вы и гады-ы-ы… Чего ржете? Вот чего вы все ржете, а?
– Ты, дед, собственно говоря, кто? – смахнув с глаз слезу, приступил к правильному разговору Дож.
– Как кто? Этот, как его… привратник, во! Ну там еще починить чего. Это… за покупками съездить или поручение там, письмишко отвезти опять же… Мать-настоятельница (бога душу ее мать!) меня здесь за всех, понимаешь, там держит, вот… Я ведь единственный мужик, а куда в хозяйстве без мужика-то?! Бывает, девки подерутся там али заспорят, так она меня кличет: “Пойди разними, приведи. , .” Вот так вот!.
– Значит, ты здесь… за мужика, – хитровато подмигивая, спросил эльф. – За мужчину то есть, ведь так?
– Ну да! За него само… ТЫ О ЧЕМ, ОХАЛЬНИК?! – подскочил с места дед.
– Сядь, сядь, – успокаивающе опустил руку на плечо старика гном, – парень молодой, резвый. Только одно на уме.
– А есть он, ум-то, а? – уселся на место старик. – Или все в штаны перетекло?!
– Это другой вопрос. Ты лучше скажи, как нам в монастырь попасть?
– А зачем? Какое у вас дело? К кому?
– Вот все тебе знать надо!
– Затем и прислан. Во! – поднял дед указательный палец.
– Кем прислан? – придвинулся ближе эльф.
– Как “кем”? Матерью-настоятельницей. Она у нас здесь за главную! Тут как получилось-то, вы вот тут сидите, отдыхаете… А там, за стеной, все слышно, да и дым от костра прет такой, что монастырскую повариху изжога скрутила. Вот меня настоятельница и послала узнать, кто вы да что вы. Мож, вам надо чего, а нет – так выпроводить вас восвояси.
– Вот так просто взять и выпроводить, так, да? – прищурился Дио.
– Истинно. – Дед, высмотрев где-то кусок недоеденного мяса, ухватил его и быстро-быстро, чтобы не отняли, засунул себе в рот. – Пережарено…. – недовольно прочавкал привратник.
Так, – нахмурился Дож, – доел? Ну и умница. А теперь… БЫСТРО ПОДНЯЛ СВОЮ ТОЩУЮ ЗАДНИЦУ И ТАК ЖЕ БЫСТРО ДОЛОЖИЛ МАТЕРИ-НАСТОЯТЕЛЬНИЦЕ, ЧТО ЗДЕСЬ ПОСЛАННИКИ КОРОЛЯ ГИЕРА ОДИННАДЦАТОГО, КОТОРЫЕ ПРИВЕЗЛИ ВЫКУП ЗА ВИНЕТТУ ВИЛЬСХОЛЛЬСКУЮ!!!
Я и не думал, что глотка гнома способна своей мощью распугать ворон и заставить наших лошадок вздрогнуть и попытаться от греха подальше убраться отсюда.
– Чего орешь? – мотнул головой дед. – Не мог спокойно сказать? Счас доложу, – и побежал прочь. Оказавшись на достаточном расстоянии от нас, безобидных, он обернулся – ПСИХ! – и побежал еще быстрее.
– Действительно, Дож, а чего ты так разорался? – вытряхнул я из головы временно наступившую глухоту.
– Для понта… – спокойно ответил гном, выбивая об каблук пепел из трубочки. – Если ты, мой друг, хотя бы иногда оглядывался, то заметил бы, что на монастырской стене уже минут пять как засела парочка соглядатаев. А мы все-таки посланники короля, к тому же очень гордого и хамовит ого. И если наш властелин такой, каким я его только что описал, то какими же должны быть его люди?
– А если настоятельница нас не впустит, – вслух размышлял эльф, – то придется брать эту коробочку на абордаж. Дио, как полагаешь, на эту стену возможно взобраться без спецснаряжения?
– Довольно сложно, можно копыта сломать. Я бы построил катапульту – лес тут рядом, канаты можно из вожжей смастерить. Вот только как быть с посадкой? Вряд ли монастырский двор усеян подушками и матрасами. Больше чем уверен, что там сплошь камень и ни одной сориночки.
– Можно укутаться в кучу тряпок, это смягчит удар при посадке.
– Чушь! Надо что-нибудь более разумное.
Дырявый Мешок рассеянно рассматривал спорщиков:
– Ребят, вы что, это все серьезно? Бросьте глупостями заниматься, вон уже посланники за нами идут.
Действительно, к нам двигалось что-то крупноватое, закутанное с ног до головы в черное.
– Тьфу! – разочарованно сплюнул эльф. – А у меня такая идея появилась!
– Куп, ты лучше туда посмотри! – толкнул его кентавр.
– Вах! – выдохнул эльф.
На нас перло (по-другому сказать не могу) штук десять немелких особей женского пола. Все они были как на подбор – рослые, широкоплечие, с недюжинной силой веры в глазах и двойным, а то и тройным квадратным подбородком. Они встали вокруг нас полукругом, хитроумно пряча за спинами колья, цепи и что-то еще в этом роде.
– Амазонки, – благоговейно покачал головой Дио. – Сбылась мечта идиота.
– Теперь ты счастлив? – толкнул его плечом эльф.
– Еще не знаю… – томно шевельнул бровями кентавр.
– Вы посланники короля Гиера? – пробасила самая крупная тетка с золотым пояском на… ээ-э… на теле, короче.
– С кем имею честь? – выступил вперед гном, фривольно подмигивая монахине.
– Ступайте за нами. Мать-настоятельница примет вас.
Только мы сделали шаг, как старшая предупредительно выбросила руку вперед:
– Лошадь останется здесь!
– Которая? – не понял эльф. – У нас здесь целая четверка запряжных.
– Вот эта, – тычок пальцем в сторону Дио.
– Я не лошадь, – обиженно проревел кентавр.
– Молчи, ошибка природы!
– Девушка, вы себе льстите!
– Я не девушка!
– Вижу!
– Стоп! Стоп! – ворвался в круг ругающихся Дож. – Сударыня, вы не могли бы объяснить, что вы имеете против нашего товарища, который также входит в число посланников короля?
– Он лошадь, – отрезала монахиня.
– И что с того? Вообще-то, это с какой стороны на него посмотреть. Если с верхней, то он вполне тянет на человека.
– Правильно, – вступила в разговор другая тетка, – с одной стороны, он подобие человека, но с другой… Вы видите сами. А данная смесь есть не что иное, как результат кровосмешения. То есть греха. Значит, он не человек и не имеет право вступать на освященную землю.
– Так. А то, что мы все немного не люди, вас это не смущает?
– Церковь еще не ввела запрет на полулюдей. Только на нечисть и на результат греховного кровосмешательства, например на лошадей с частью человека.
– Боги! – устало смахнул пот со лба эльф. – Куда мы попали? В дом скорби?
– В дом святости! И не выводите меня из терпения своей болтовней!
– Хорошо, хорошо, – опять вступил в разговор гном. – А то, что данное создание входит в число посланников коронованной особы, ставленника Господня, это вас не смущает?
– Неисповедимы пути Господа.
– Все, хватит! – не выдержал Дио. – Останусь здесь, за стеной, только вы там недолго, ладно?
– Э, нет, братуха, так не пойдет! – пошел на принцип Дож. – Или мы ползем туда все вместе, или эта девчонка останется здесь еще на неопределенный срок, пусть хоть до конца жизни, а эти блюстители чистоты крови без монет! Все! Я сказал!
Монашки растерялись. Это было сразу видно по трясущимся подбородкам и глазам, которые метались, как непривязанные. Наконец та, с золотой бечевкой, издала звук готовой к спариванию гадюки.
– Прошу за мной… дорогие… посланники. – Судя по выступившему поту, последние два слова дались ей с огромным трудом.
Мы молча двинулись всем табуном к воротам. Оказалось, что они были искусно вделаны в стену, так, что с первого взгляда и не заметишь. Конечно, Дож с Дио тут же стали утверждать, что они сразу заметили эту калитку, просто им хотелось, чтобы им устроили торжественный прием как лицам, приближенным к телу императора. Особенно вопил гном, восхищаясь строевым шагом монахинь, эскортирующих нашу ватагу на флангах ровной колонной.
По перекинутому через ров мостику мы дружно промаршировали внутрь. Кентавр оказался прав в том смысле, что действительно двор был буквально вылизан. На ровных камнях монастырского подворья не было даже ни единой снежинки. И это после обильного утреннего снегопада!
Нас встретил уже знакомый дедок с хитрющей ухмылкой. Кстати, эта улыбка была единственной радужной деталью во всем монастыре. Здоровое, в три этажа, серое здание в центре, по бокам от него два продолговатых барака вообще черного цвета.
– Центральный корпус – там кабинет настоятельницы, учебные классы, кухня и все такое. В тех двух бараках обитают ученицы, послушницы и просто монахини. По идее, там, сзади, еще садик с огородом должны быть. Вполне возможно, что даже и оранжерея с теплицами… – одними губами объяснил Куп.
– И все-то вы, МалЙавиэУиал, знаете, – ухмыльнулся кентавр, – везде-то вы побывали…
Грохот закрывшихся ворот заставил нас вздрогнуть.
– Жакхе! Прям как в Тавер-Сикх! – ругнулся гном. Встретив мой непонимающий взгляд, он пояснил: – Тюрьма есть такая, сынок. Не самое приятное место на свете…
– И все-то вы… – начал было по новой Дио.
– Брат Анисим, – прервала нас старшая тетка, обращаясь к деду-привратнику, – доложите матери-настоятельнице, что посланники прибыли и ждут ее здесь.
Тот шустро смотался в тот серый дом, оставив вместо себя еле слышный, но вполне уловимый запах свежего перегара. Мы все, включая конвой, поморщились, кто с сожалением, а кто с осуждением глядя Анисиму вслед.
– А что, девушка… сестра, простите, – осекся было Дырявый Мешок, – что у вас сегодня на обед? Я слыхивал, что монастырская кухня славится своими рецептами, а…
– …А подвалы тонкими монастырскими винами, – закончил за него эльф, молитвенно подняв глаза к небу.
– Может, вам еще и кровать постелить? – гневно рыкнула старшая.
Вот зря она это сказала. Эльф с кентавром прямо как с цепи сорвались.
– А что, можно, да? А где нас поселят? А во сколько здесь отбой? А тихий час? Сеструха, давай напрямую: симпатичные девчонки здесь вообще есть? А они это?.. Ну, ты понимаешь!..
“Сеструха” пошла пятнами. Сзади нее кто-то рухнул, раздробив камень мостовой, остальные “гвардейцы” с глазами, горящими огнем праведного гнева, подняли свое “оружие” и медленно пошли на сближение.
– Мать Элизабет… – прибежал обратно Анисим. – Ой… а чего это у вас здесь, а?
– Так, обед отменяется. – Гном сделал шаг назад, упираясь спиной в повозку, неспешно расчехляя свою секиру.
– Угу, и все остальное, похоже, тоже. – Кентавр с кислой улыбкой вынул из кибитки шест, подобие моего. – Стыдись, Дож, на женщин… с оружием…
– ОТСТАВИТЬ! – Я чуть было не оглох.
К нам спешила старушенция, ростом ничуть не уступающая досточтимой Рофэх-Фа. Вместе с ней шла очень симпатичная девица рыжей окраски. При их появлении монахини смиренно отступили, склонив головы.
– Сестра Рони, объясните, что здесь происходит? – проскрипела настоятельница.
– Мать Элизабет, эти господа посмели насмехаться над нами и нашими правилами. Мы хотели проучить их. Так сказать, научить хорошим манерам…
– А кто будет учить хорошим манерам вас, сестра? Ладно, сама разберусь. Господа, следуйте за мной. И на будущее… – Настоятельница махнула рукой, дав знак монахиням разойтись. – Два наряда вне очереди!
– Оп! – оглянулся на нас гном. – Ребята, а вы уверены, что это точно монастырь?
Мы стояли в небольшой, но вместительной беседке монастырского садика, как раз позади главного корпуса. Мать Элизабет восседала на принесенном сюда Анисимом деревянном кресле, обитом выделанными звериными шкурами. Сам же брат Анисим с сестрой Рони и той девицей выстроились позади настоятельницы.
– МалЙавиэУиал-младший, – с легким поклоном, но не сводя глаз с Винетты, представился эльф, – друзья называют меня Купом.
– Дио. Диондолл-Странник, – выпятил широкую грудь кентавр.
– Дож из Науг-Аэлина, по прозвищу Дырявый Мешок.
– Лукка, – объявил я в свою очередь, – тролль, и совсем недавно меня стали называть Лукка-Висельник.
Настоятельница долго обводила нас взглядом.
– Видишь, дочка, – обратилась она к своей спутнице, – до чего дошел твой достопочтенный отец. Мало того, что он довел свой город, свое государство до ручки и, естественно, не смог вовремя заплатить за твое обучение и содержание, так еще и прислал за тобой не гвардейцев своей свиты, а… Я даже и не знаю, как правильно назвать этих посланников! Кто у нас здесь? Алкаш-гном. Распутник-эльф. Ошибка природы – кентавр. И шизофреник, считающий себя троллем!
Монашка на пару с дедком противно захихикали, Винетта опустила голову. Могу поспорить, что воздух вокруг пропитался влагой. То ли от слез девушки, то ли от пота моих сотоварищей, еле сдерживающих себя, чтобы не разорвать эту маму на части.
– Ну да ладно… – скорбно продолжила настоятельница, – теперь к делу это совершенно не относится. Дочь моя, скажи мне в последний раз, ты еще хочешь уйти в мир? Ты не надумала постричься в монахини?
Девушка подняла голову. На ее глазах действительно блестели слезы.
– Нет, госпожа…
– Ну, смотри… – Элизабет тяжело вздохнула. – Итак… дорогие посланники, если я правильно поняла, вы привезли деньги, которые нам задолжал ваш король. Так? Надеюсь, вы привезли достаточную сумму, чтобы покрыть долг и проценты по нему?
– Насколько я помню, – сделал шаг вперед гном, – речь идет о двух тысячах, ведь так?
– Не знаю, не знаю… – Настоятельница повернулась к Винетте: – Ты не передумала?
– Что она к ней прицепилась с этим монашеством? – тихонько толкнул я эльфа.
– Если она станет монахиней, то после смерти ее отца все земли и имущество, отходящие ей как единственной прямой наследнице, перетекут в лапы монастыря, – также шепотом объяснил Куп.
– Но там же брать нечего! – тихо возопил я. – Ее папаша – разорен!
– А это уже третий вопрос! – подвел итог нашему спору кентавр. – Либо это не совсем так, либо мать-тюремщица имеет свои виды на это королевство. Вполне возможны и другие причины – месть, например.
– Ты не передумала? – уже более громко повторила свой вопрос мать Элизабет.
– Нет… – Девушка с надеждой взглянула на нас.
– С короля Гиера Одиннадцатого, – старушенция развернулась к нам, – девять тысяч, гном.
– Ни… – поперхнулся Дио, – …чего себе!
– Конечно, учитывая нынешнее состояние королевства, я могу снизить сумму до семи тысяч, но… Поймите меня правильно, я и так иду на уступки, сбрасывая целых две тысячи…
– Разговор шел о двух, – резко прервал ее гном. За деревьями сада мелькнула ряса монахини, второй, третьей…
– Я иду на уступки, сбрасывая две тысячи, – повторила настоятельница, – но остальные семь будьте любезны заплатить… Если, конечно, они у вас есть, господа.
– Мы заплатим больше, сударыня, – вдруг ошарашил всех гном.
– Больше?
– Да. Если вы, сударыня, конечно, действительно желаете отпустить, – гном ухмыльнулся, – бескорыстно желаете… отправить Винетту Вильсхолльскую к ее отцу.
– Сударь! – вдруг поднялась на ноги мать Элизабет. – Что вы имеете в виду?
– А чего это вы так вскипятились? – спокойно ответствовал Дырявый Мешок. – Если я где-то, в чем-то не прав или был груб и неучтив, ради всего святого, прошу меня извинить! Я не хочу ни с кем ссориться, я просто хочу выполнить свой долг. Я хочу вернуть дочь отцу, как того требует совесть гнома, и сделать для этого все возможное и невозможное, строго следуя инструкциям и опираясь на полномочия, данные мне.
Кентавр будто невзначай толкнул эльфа:
– Куп, как полагаешь, стены этого монастыря выдержат долгую осаду?
– Безусловно!
– А изнутри?
Настоятельница аж задохнулась от такой наглости, а тут еще и меня что-то дернуло немного помечтать вслух:
– Парни, конечно, это, можно сказать, и ваше дело. Но я обязан вас предупредить, что все мое оружие осталось в повозке, а голыми руками я драться категорически отказываюсь. Вам, разумеется, все равно, но лично мне “Южного Тракта” по горло хватило. Его и так теперь перестраивать придется!
– А что это такое – “Южный Тракт”? – пискнул Анисим.
– Трактир, – спокойно глядя в глаза настоятельнице, объяснил гном. – Был такой трактир на Перекрестке Семи Дорог. Там неделю назад мой друг, тролль, ночевать изволил.
– Неужели вы посмеете… – прошептала сестра Рони. – Боже мой, боже мой…
– Если ты угрожаешь, гном, так это напрасно. – Мать Элизабет уселась обратно в кресло. – Впустую все это. Вряд ли вы посмеете поднять руку на женщин, несущих бремя послушания и молитв.
Из-за ствола ближайшего дерева высунулась рука, умело сжимающая короткий лук с накинутой на него стрелой.
– Я думаю, мы сумеем договориться, – сделала первый шаг к примирению хозяйка монастыря.
– Абсолютно с вами согласен, госпожа, – учтиво поклонился гном.
– Итак, сколько вы привезли с собой?
– Честно говоря, я и сам не знаю, – рассмеялся гном, – как-то пересчитать недосуг было.
Монастырская братия (хотя из братьев был только один Анисим) во главе с настоятельницей, ну и с нами заодно, сгрудилась около повозки. Настоятельница молчала и тихо метала молнии. Оно и понятно – гном умудрился уличить ее, точнее сказать, намекнуть на заинтересованность в оставлении здесь наследницы династии Гиеров. Как шепнул мне кентавр, “теперь эта тетка уцепится за любой предлог, только бы не взять деньги и отказать нам в выдаче девушки”. И вот мы всем кагалом сгрудились возле кибитки, и две дюжие “амазонки” вытаскивали один мешок за другим.
– Я что-то не слышу звона металла, – прищурилась мать Элизабет, – надеюсь, Гиер не набил эти мешки просроченными векселями?
– При случае я с удовольствием передам ваши слова королю, – церемонно поклонился Дырявый Мешок, за что заработал еще один довольно неласковый взгляд. – Но спешу озадачить вас еще больше… – Гном обернулся на нашу ватагу, будто проверяя, кто где стоит. – Заранее прошу прощения, но… Милостивая государыня, дело в том, что нам вручили этот “товар”, даже не удосужившись пояснить, что там, в этих мешках. Честное слово, я знаю только то, что за это можно выручить намного больше, чем Гиер Одиннадцатый вам задолжал. Мы должны были продать этот товар одному достопочтенному купцу, но, увы, смерть от руки… – Он многозначительно посмотрел на кентавра с эльфом, которые дружно изучали облака. – Смерть от руки разбойников прервала его жизненный путь. Мы застали только руины его дома и его самого, так сказать, в подвешенном состоянии.
– Интересная история, интересная… – вымолвила настоятельница. – Все выгрузили? – Это она уже к монастырским. Получив положительный ответ, она отдала простой, но в то же время почему-то неприятный приказ: – Вскрывайте мешки!..
Анисим вытащил кривой ножичек и вонзил его в бок мешка. Когда лезвие с хрустом вошло в кожаную тушку, что-то очень несимпатичное пробежало по моему нутру. Что-то очень холодное и, соответственно, неприятное.
На обледеневшие камни мостовой тонкой струйкой посыпался серый, со сладковатым и очень знакомым запахом порошок. Гном, закрыв глаза, пробормотал проклятие, а кентавр почесал затылок. Настоятельница совершенно спокойно смотрела на эту струйку, быстро сбегающую на землю в аккуратную кучку.
– Это что, пряность? Какая? Очень своеобразный запах, – наконец открыла она рот.
Анисим, опустившись на колено, зачерпнул пригоршню этого добра и, осторожно поднеся к лицу, понюхал, попробовал чуть-чуть на язык… еще раз… и еще!.. Когда через минуту он поднял голову, его глаза блестели, а лицо выражало самое настоящее блаженство. Вот тут-то мать Элизабет и почувствовала неладное.
– Брат Анисим, что это?
– Кого, простите?
Лично для меня его ответ послужил только подтверждением догадки. В груди, слева, защемило и тяжестью опустилось в низ живота. Ну, Скорпо, ну…
По всей видимости, ответ привратника был для монахини таким же ясным, как день для слепого.
– Брат Анисим, я спрашиваю еще раз. Что это такое? И что, собственно говоря, с вами?
– А что со мной? Со мной все хорошо! Я бы даже сказал, что у меня все просто… – Тут он объяснил свое состояние таким словом, какое я и выговорить-то не смогу: язык отсохнет. А этот заторчавший дедуля как ни в чем не бывало не спеша объяснил собравшимся суть дела:
– Это, матушка, что ни на есть самый настоящий фэл – сушеный мухомор, однако! И, должен вам доложить, самого отменного качества. – Он широко улыбнулся, выставляя напоказ ряды полусгнивших зубов. – Ну, че ты вылупилась, карга старая? На, нюхни – мож, ангелочков еще при этой жизни увидишь!
Судя по всему, в смысле по опустившейся челюсти и вытаращенным глазам матери-настоятельницы, ей уже не надо было разъяснять, что же это такое мы сюда привезли, как это называется и для чего вообще это нужно.
– Интересно, – шепнул кентавр, – нас сначала выслушают или сразу отправят к праотцам? Куп, ты как полагаешь?
– Сейчас узнаешь… – Эльф очень медленно полез себе под подол.
– Милостивая государыня, – проскрипел гном, – видите ли…
– МОЛЧАТЬ! – взревела старушенция. – Сестра Рони, сестра Киви, сестра Элга! Ситуация четыре-два, быстро!
Монахини во главе с вышеназванной троицей, отлажено быстро отпихнув за спину мать Элизабет, взяли нас в полукольцо. Брат Анисим, заржав козлом, обнял мешок и буквально залез туда головой. Когда монашка мощной, недетской рукой вытащила привратника на свежий воздух, его лицо было покрыто пеной и счастьем.
– Его что, едят? – не понял Куп, делая шаг назад.
– И едят, и. нюхают. – Кентавр подтолкнул меня к кибитке: – Давай, парень, доставай свои… А, гаргульи Ада! – На нас смотрело с полсотни стрел, заботливо натянутых “коричневыми амазонками” на стенах.
– Вот жакхе! Ребята, спокойно! Дио, Куп, отцов ваших за ноги и кишки! Успокойтесь немедленно, или нас сейчас перебьют, как волчат! Делай, как я! – Гном развел руки в стороны, демонстрируя что-то типа миролюбия.
Настоятельница из-за спин сестер отдавала приказы:
– Окружить! Свободные от дежурства и молитв на стены! Бить только по конечностям – Господь желает раскаяния грешников, а не их смерти! Но если что, отпускаю грехи заранее!
– А матушка-то раньше, никак, в армии служила, – вслух восхитился Дио, глядя, как из ближайших казарм к нам неслись сестры в коричневых и черных одеждах.
Лично мне было не до смеха. Всей своей шкурой я чувствовал, что вот-вот начнут свистеть стрелы, польется кровь. Причем не только наша, но и этих озверевших баб! Вряд ли мои друзья будут безропотно подставлять себя под отточенные лезвия стрел! Не то воспитание, не монастырское! А сестры уже заламывали гному руки, перевязывали запястья эльфу, разматывали веревку, чтобы стреножить Дио. Дело принимало уже совсем неприятный оборот! Это я понял по тому, как меня схватили за плечо, начали выворачивать руку. Я взглянул на гнома, тот, перехватив мой взгляд, отрицательно мотнул головой. Ну, нет так нет. Я не стал дергаться…
В общем, повязали они нас! Как прокомментировал дальнейшее Дож, мать Элизабет устроила “показательный суд”. Нас построили вдоль монастырской стены, невдалеке от ворот. Рядом, прямо на снег, сложили в кучу все семнадцать мешков с фэлом, а подле них поздравляющего всех с Праздником Весны и Любви брата Анисима.
Настоятельница долго хмурила брови, явно не зная, с чего начать. Монахини толпились возле, точь-в-точь повторяя рожицы своей начальницы.
– Вы понимаете, в чем ваша вина? Осознаете свой поступок? – наконец-то разрешилась она.
Мы, не сговариваясь, дружно пожали плечами:
– Нет… – И, словно подтверждая нашу правоту, в смысле невиновность, Анисим оторвал голову от распоротого мешка:
Виновата ли я, виновата ли я,
Что мой голос в коленках дрожал!
– Видите, что вы сотворили с добрым братом Анисимом?..
– Можно подумать, мы ему насильно фэл в ноздри запихнули!
– Это был покладистый, добропорядочный, хороший человек, отзывчивый муж и прекрасный работник. Никто даже не мог представить себе, во что он превратится после вашего прибытия!
Анисим поднял голову, дабы мы все могли узреть, во что он умудрился превратиться. Выставив напоказ свою довольную рожу, он торжествующе хрюкнул и, снова припав к мешку, начал украдкой ковырять там новую дырочку.
– И, зная, до чего может доводить ваш, так сказать, товар, вы смели думать, что я – мать этих детей, – она обвела рукой собравшуюся толпу дородных теток, – приняла бы от вас в качестве выкупа отраву душ человеческих?
– Живет моя отрада! – заголосила жертва, проковырявшая наконец себе источник радости и счастья.
– Так слышите: я вам не судья. – Она гордо задрала голову. – Я ОРУДИЕ СУДА ГОСПОДНЕГО, ибо нет в нашем мире места для этой дряни! В огонь ее, в огонь!
– Сейчас что-то будет, – шепнул я гному.
Тот, быстро оглянувшись на товарищей, что-то им шепнул. А монахини уже несли факелы, пытались оттащить в сторону несчастного, но в то же время блаженствующего брата Анисима. Тот, окрыленный таким вниманием со стороны женщин, пытался заглянуть им в глаза и за узкие воротники ряс:
Я люблю вас, девочки!
Я люблю вас, мальчики!..
Тьфу, прости меня, Господи!
Его кое-как подняли на ноги, он уставился мутными глазами на происходящее. Когда сестра Рони широко размахнулась и швырнула факел в сторону мешков…
– Нет, нет! Наша преллессссть!!! – Дед, проявив недюжинную сноровку, вывернулся-таки из цепких лап соратниц по монастырю и, прыгнув, попытался перехватить летящий факел в воздухе.
Сестра Киви поймала летящие мимо нее старые кости и попыталась убаюкать, успокоить плачущего страдальца. Но тут факел добрался до своей добычи. Дож умудрился пихнуть меня в бок так, что я отлетел под колеса кибитки, куда следом за мной прилетела вся остальная бригада.
Теперь я доподлинно знаю, что испытали орки Талат-Галена, когда фэл взорвался у них в пещере под самым их носом.
В ноздри ударил едкий противный запах желто-серого режущего глаза дыма.
– Не дышать! – прохрипел Дырявый Мешок, наматывая себе на морду шарф.
Клубы вонючего дыма заволокли землю, на расстоянии шага практически ничего не было видно. Кто-то кричал, ругался, кашлял и вроде молился. Слышался топот ног, шмяканье туш и тел о мерзлые камни. Среди всего этого неожиданно, по крайней мере для меня, мать Элизабет затянула совершенно новую для этого заведения литургию:
Черный ангел, что ж ты вьешься над мое-е-е-е-ююю головой?
Дырявый Мешок, пнув меня в ляжку, кивнул “на выход”. Я, впихнув на место вылезавшие глаза, начал перебираться через полузадохнувшегося эльфа, временами стукаясь об днище кибитки головой. Наконец-то мы вылезли наружу. Больше всех, конечно, не повезло кентавру. Если мы с парнями были все-таки одеты, то одежду Дио составляла лишь толстая душегрейка на той части тела, что еще принадлежала человеку, а вот конская… Я вообще не понял, как Диондолл-Странник умудрился втиснуть себя под повозку. Может быть, по причине того, что нашему жеребчику действительно хотелось жить долго и счастливо, весь его круп был исцарапан и полон заноз. Во дворе монастыря Королевы-Мученицы царил полный разгром, густо замешенный на бардаке и веселье! Ни дать ни взять – Большой Оз с Висельником погудели! Первое, что сразу же бросалось в глаза, это дыра в стене. Взрыв фэла разрушил довольно приличный кусок в изгороди монастыря да еще задел ту ее часть, что прилагалась к башне ворот! Соответственно, эти самые ворота немного поломались, а мост через ров, освободившись от механизма крепления просто рухнул, давая возможность беспрепятственно покинуть монастырь всем, кто пожелает! Теперь о желающих… вот только чего желающих! Еще не развеялся дым, а ветер не разнес вонь, как нашему взгляду предстало живое кладбище… Весь контингент монастыря возлежал вповалку во дворе в самых красочных позах во главе с матерью-настоятельницей. Дож, поманив нас к себе, проорал сквозь шарф:
Ищите девку!
Мы (кроме Купа, которого мутило и с непривычки начало выворачивать наизнанку) разошлись по сторонам, переворачивая стонущие и просто ворочающиеся тела. Винетта Вильсхолльская обнаружилась в обнимку с сестрой Элгой, которая что-то щебетала на ушко наследнице престола. Винетта краснела и, кажется, даже млела от тех слов, что сладострастным ручьем вливались в ее чудную головку. Так как на вежливость времени не было, Дио молча вырвал Винетту из объятий святой сестры, за что немедленно получил в ухо.
– Грязный мужлан! Бесстыдный жеребец! Негодяй! Хам! – За каждой фразой следовал удар в голову кентавра (и это при его росте!).
– Нормально… – это было последнее, что удивленный Диондолл выговорил, перед тем как, осев на колени, завалиться набок.
– Лукка, закрой ему чем-нибудь пасть! – проорал Дырявый Мешок, сам, в свою очередь, хватая ртом отравленный фэлом воздух.
– Лукка-ахх… – Карлик споткнулся, схватившись за грудь. – Вот жакхе! – И свалился наземь, закрыв глаза.
Гному уже было не помочь, он наверняка глотнул дыма отравы. Много ли ему, маленькому, нужно! Да если буянить начнет, утихомирить запросто можно будет. Другое дело, если то же самое начнет вытворять кентавр. Утихомирить эту лошадь… это я вам скажу!..
Я со всех ног кинулся к Дио, на ходу сдернув с бесчувственного Дожа шарф. Кентавр дрыгал всеми четырьмя копытами сразу, закатив глаза и выдыхая пену на черно-белую бороду. Пока я обматывал материю вокруг головы с тем расчетом, чтобы он и не задохнулся и не надышался чем лишним, по моей спине тихо, но настойчиво постучали. Свернув голову набок, я узрел… сестру Рони.
– Какие планы на вечер, парнишка?
– ЧЕГО?! – У меня все во рту пересохло!
– Так как? – Она как-то игриво подмигнула, подвигаясь поближе, упираясь мне в голову большой полной грудью.
– Мама… – почему-то вспомнил я.
– О, лапка, ты хочешь поиграть со мной в хорошего мальчика? Да ты затейник!
Отчего-то мне стало дурно, голову повело в сторону,
