Текст книги "Князь Рюрик (СИ)"

Автор книги: Александр Золотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

***

Посольский отряд Синеуса двигался медленно. Путь пролегал через чащу леса. Крепчал мороз, пошел снег. К утру его выпало по колено. Это было не последнее препятствие. Снег скрыл болота. Потеряли лошадь с провиантом. Положение стало почти безвыходным. Вернее был один выход, вернуться назад. Перед Синеусом стояла трудная задача, дойти к восточным славянам и привести помощь, но выполнить эту задачу нельзя, как нельзя и вернуться. Синеус взял с собой двух воинов, остальным приказал возвращаться.

***

Трувору удалось до снегопада пойти большую часть пути, так как выбрал путь вблизи побережья моря. Это увеличило расстояние, но ускорило движение. Рыбацкие поселения указывали ему путь, за умеренную плату снабжали провиантом. Долгожданный частокол Городища показался из-за вековых сосен. Увидев вооруженных людей, стража поспешила закрыть ворота. Когда дружина Трувора приблизилась к воротам, над частоколом появилась бородатая голова.

–Кто такие? С чем пришли?

–Посольство от короля Готлиба, пришли с миром.

Голова помолчала и скрылась.

Гостомысл ощутил первые признаки приступа болезни. Заговоры и травы Знахарки уже перестали помогать. Стук в дверь прервал невеселые думы старейшины. Ему не хотелось никого видеть. Стук повторился, он звучал настойчиво и требовательно.

Гостомысл поморщился и крикнул:

–Входи.

Вошел Драговит. От недавнего мальчишки не осталось и следа.

Гостомысл, забыв о своей болезни, пригласил подойти:

–Ты стал настоящим молодцем, прошло несколько лет, как мы нашли тебя, они сделали тебя сильным и мужественным. Я очень рад за тебя. С чем пришел?

–Прибыло посольство от короля Готлиба.

Гостомысл вскинул брови. Он не скрывал удивления.

–Что могло случиться, если король обратился к нему. Не надо спешить и подумать. Вот что сделай, сынок. Дружину посольства обезоружь, но обогрей и накорми. Это сделает их сговорчивее. Приведешь ко мне посла, но только по моему приказу.

После долгого ожидания дружину впустили, но приказали отдать стражникам мечи и копья. Трувор приказал своим воинам повиноваться, а после чего их разместили по жарко натопленным избам. Мясо медведя окончательно погасило в них тревогу.

Гостомысл позвал Знахарку, которая теперь жила в его тереме.

Она вошла спокойная, ее глаза внимательно изучали его лицо, в руках чаша с наваром.

–Выпей, это ослабит боль.

–Мне не до лечения....

–Выпей!

Гостомысл торопливо выпил отвар.

–Не знаю, что мне делать, печалиться или радоваться.

–Радуйся, приехавшие люди будут тебя о чем-то просить, но ты их просьбу выполнить не сможешь.

–Чему тогда радоваться, если посольство уедет ни с чем?

–Потому что все изменится, твои желания начнут исполняться.

–Мудрено говоришь. Скажи яснее.

–Говорю то, что вижу, другое мне не открыто.

Гостомысл тепло и даже с нежностью взглянул на Знахарку.

–Благодарствую! Почему ты мне помогаешь мне без корысти?

–Корысть обезоружит помощь, она будет без пользы. Такая помощь – обман ради корысти. Я ем твой хлеб, живу в тепле, делаю то, что мне надобно. Твое слово "благодарствую" и есть лучшая оплата. Я пойду, князь.

–Я не князь.

–Ты князь, если король поклонился тебе.

–Живи в моем замке всегда, даже если я умру. Благодарю тебя.

Знахарка ушла, боль вспыхнула, но утихла, едва заявила о себе.

***

Трувор проснулся, лучины потрескивали. Тишина и покой, но тревожно на душе:

–Захочет ли Гостомысл помогать нам? Мы привезли подарки. Народ дружественный, но сможет ли он отрядить войско? Если да, то, как скоро оно отправиться к городу Рорик? Снарядить войско дело непростое, долгое. Хорошо если войско сможет выступить к весне. Сможет ли отец выдержать осаду до лета? Раньше помощь не поспеет. Сегодня Гостомысл примет меня, и все решится.

Свет слабо проникал в избу, но это означало, что наступил день. Трувор оделся, осмотрел оружие, нашел его в хорошем состоянии. Раздался стук в дверь. Он разрешил войти. Через низкий проем двери прошел статный молодой человек, поклонился.

–Утро доброе послу.

–Пусть оно будет добрым всему нашему славянскому народу.

–Я пришел сообщить, что твоей встречи со старейшиной не будет. Гостомысл болен.

Трувор пытливо взглянул на собеседника, пытаясь понять истинную причину отказа.

–Я приставлен к тебе, чтобы ты не чувствовал себя в заточении. Зовут меня Драговит. Мы можем съездить на охоту.

Посол не слушал Драговита, он размышлял о своих дальнейших действиях:

–Надо точно выяснить, болен ли Гостомысл или нет. Если он не болен, то придется возвращаться ни с чем, а это означает падение города и подчинение данам.

Драговит, видя, что его не слушают, в растерянности замолчал. Неловкая пауза длилась недолго. Посол задал вопрос, глядя в глаза собеседнику:

–Скажи мне, Гостомысл болен или это только отговорка?

Драговит понял, почему так себя ведет Трувор и ответил, не отводя взгляда:

–Гостомысл болен и сколько его болезнь продлится, не знаю.

Трувор удовлетворено кивнул головой, но Драговит счел нужным добавить:

–Нам хитрить нет нужды, мы очень хотим дружбы с вами. Об этом много раз говорил старейшина: "Нам, славянам, надо объединяться. В этом наша сила".

–У вас нет войска, чем станете помогать?

–Малые дружины есть, но все решает Гостомысл.

Проходили дни, Трувор и Драговит сдружились, на охоте завалили кабана, упражнялись во владении мечом. Баня восхитила гостя. Возвращаясь с очередной охоты, у замка увидели людей. Трувор узнал брата Синеуса. Радостные объятия прервались видением. По недавно выпавшему снежку шли девушки. Они иногда обращали свои румянее лики на иноземцев, говорили о чем-то, смеялись.

Братья заворожено смотрели им в след до тех пор, пока они скрылись за воротами. Видение исчезло, Трувор и Синеус одновременно повернулись с немым вопросом к Драговиту.

–Это мои сестры Снежана и Веснянка.

Трувор и Синеус остались одни. Братья обсудили ситуацию и поняли, что помощи не будет, можно и нужно возвращаться, но уехать без встречи с Гостомыслом нельзя. Это оскорбит его и надолго осложнит отношения между славянами. Нашлись еще две немаловажные причины. Синеус и его люди нуждались в отдыхе и возникшие сердечные дела братьев. Желание увидеть сестер Драговита стало тайным и непреодолимым желанием.

***

Гостомысл не стал ждать полного выздоровления, позвал к себе послов. Они вошли с поклоном уважения и небольшой надеждой на успех. Гостеприимный хозяин пригласил гостей за стол широким жестом руки.

–Прошу!

Усевшись напротив послов, он коротко спросил:

–С чем пожаловали?

Синеус посмотрел на брата, как бы уступая ему первенство. Трувор несколько мгновений молчал, выбирая слова для ответа.

–Беда у нас, даны теснят. В листопад шли к городу Рорику. Нам самим не отбиться, отец послал нас за помощью к вам.

Гостомысл ударил кулаком по столу, лицо загорелось негодованием.

–Не смог я объединить людей и создать войско. Его попросту нет.

–А что есть?

–Если сможете платить, то можно нанять людей, но воины они плохие. Собрать их дело долгое.

–Как мы понимаем, помощи не будет?

–Я сказал все, – Гостомысл развел руками.

–Утром мы уходим.

–Я понимаю ваше состояние, но мы не можем справиться даже воеводой чуди, Огнеславом. Ограбит деревню и уходит. Чтобы его остановить, надо охранять рубежи, но охранять некем. Мало того, есть еще мери и мурома, и каждый хочет урвать у соседа что-нибудь.

–Почему не создаете воинство?

–Люди не понимают, что придет и их черед, их тоже ограбят. Жадность первый порок наш, второй это люди, для которых плохое это хорошо.

–Как понимать, плохое, для них хорошо?

–Да так, им хочется сесть на мое место, играют на жадности людей, настраивают охотников рыбаков против любого решения.

Трувор и Синеус переглянулись, Синеус не выдержал, посоветовал:

–Изловите, в темницу их, если не поможет казнить.

–Так можно поднять людей на бунт. Этого им и хочется, тогда они точно сядут на трон.

–Что же делать? – Трувар пожал плечами.

–Есть одна мысль у меня, – Гостомысл опустил голову, но чтобы исполнить ее у власти должен быть человек не из нашего племени, человек с твердой рукой хорошо обученной дружиной.

Братья опять переглянулись, Гостомысл понял это по-своему.

–Оставайтесь, правьте нами.

Братья опешили. Первым вернул себе возможность думать, был Трувор.

–Даже, если ты не лукавишь, то это невыполнимо. У нас нет золота и серебра, а главное нет дружины. К тому же, нам пора спешить домой.

–Нет, я не лукавлю и докажу это.

Гостомысл позвал слугу.

–Найди Драговита, пусть скоро идет сюда.

–Он за дверью.

–Зови.

Драговит вошел, остановился у двери, ожидая приказа.

–Проходи, садись, для тебя есть важное дело.

Драговит сел на скамью у стола. Переводя взгляд то на одного то на другого, пытался понять причину вызова.

Гостомысл показал на него.

–Это Драговит, мой помощник. Я хочу послать его к королю послом и дать поручение.

–Какое? – вырвалось у Драговита.

–Пойдешь послом к королю и будешь просить у него наместника, который будет властвовать над нами.

Молодые люди молчали, уж очень крутой поворот принял разговор.

Молчите? Значит согласны! Так тому и быть.

***

Рюрик обложил лагерь данов, прижал их к морю. Выйти на простор врагу трудно, с одной стороны море, с другой поросшие густым лесом холмы. Численный перевес датских войск, все же позволил начать наступление на город, но чем ближе они подходили к крепости, тем ожесточенней становилось сопротивление славян. Постоянные беспокоящие нападения изматывали врага славян. Воинский дух данов ослаб, воины стали роптать, требуя возвращения, но сражение все же состоялось у стен города Рорик. На помощь к дружине Готлиба пришло ополчение. Сеча шла с переменным успехом, но общая картина битвы складывалась в пользу датчан. Они прорвали строй славян, казалось, что победа близка. Готлиб, спасая положение, бросил в сечу запасной полк и повел в бой свою дружину. Натиск был настолько силен, что даны побежали. Победные крики огласили окрестность. Воины не сразу заметили, что Готлиб пронзенный стрелой лежит бездыханный. Рюрик преследовал врага, а когда вернулся, печальная весть ждала его.

Рюрик стал на колени у тела отца, но он уже ничего не мог сказать, вечность поглотила его. Несколько дней хоронили убитых. Отца Рюрик привез в город, чтобы похоронить короля со всеми почестями. Он давал распоряжения на правах наследника, но тут же понял, что это уже не так.

Преданные люди сообщили Рюрику:

–Бывший воевода Далибор захватил власть в городе. Он велел тебе и братьям покинуть королевство иначе будет повод расправиться с вами.

–Не решился отец казнить Далибора, а жаль, с горечью подумал Рюрик.

Чтобы прояснить обстановку, он встретился со своей дружиной, но почувствовал, что она устала от войны. Позже ему донесли, его дружина получила много серебра и практически присягнула новой власти.

Единственной радостью было то, что вернулись братья Синеус и Трувор. Семейный совет решил принять предложение Гостомысла. Братья вернули друг другу мечи и приняли в свое братство Драговита. Предстояло проделать тяжелый путь на Восток. Рюрик основательно готовился к переходу. За день до отбытия, он и его братья и Драговит собрались, чтобы обсудить готовности к походу. Синеус и Трувор, доложили, что поход можно начинать. Утром следующего дня обоз тронулся в путь. На возках восседали жены и дети дружинников, которые остались верны Рюрику. Среди них сестра братьев Агния. Неожиданно, приказав Драговиту двигаться дольше, Рюрик, сопровождаемый братьями, свернул к лесу. Спустя некоторое время, они вернулись, их седельные сумки были набиты чем-то тяжелым.

–Зачем в лес ходили? – спросил их Драговит у Рюрика.

–Перед битвой, на случай падения города, мы с отцом спрятали все запаса золото и серебра. Теперь оно послужит нам. Ты, Трувор и Синеус будете охранять это богатство. Никто, кроме вас, не должен знать об этом.

–Дружинники, скорее всего, догадались, – усомнился Драговит.

–Они ничего не знают, – ответил Рюрик, – но думаю, что догадываются. Поэтому каждый из вас будет пристально следить за их поведением. Даже о самом малом сомнении я должен знать.

***

Гостомысл слабел и понимал, что осталось жить немного. Он надеялся, что до его кончины Драговит успеет вернуться с дружиной и братьями Синеусом и Трувором. Его надеждам не суждено было сбыться, смерть стояла у его изголовья. Он подозвал помощника и приказал собрать вече.

По Городищу пошли бирючи и кричали, что Гостомысл созывает вече, чтобы перед смертью проститься с народом.

Много жителей Городища собралось у ворот его замка. Гостомысл вышел на лобное место сам, начал говорить:

–Славяне, я последний раз обращаюсь к вам, обращаюсь потому, что и в могилу я унесу надежду на то, что вы выполните мою волю. Если вы выберите другую дорогу или, как не раз это было, ничего выбирать не захотите, то, – он замолчал, чтобы набраться сил, затем слабеющим голосом продолжил, – если не захотите услышать меня, то народ наш ждет горе и гибель.

Народ заволновался, гул прокатился по толпе. Вадим храбрый взобрался на телегу, закричал:

–Не слушайте вы его, болезнь затуманила его голову. Много лет жили и проживем еще без его советов.

На Вадима зашикали, но он не хотел заканчивать свою речь, тогда здоровенный детина снял его с телеги.

–Молчи, а то под телегу загоню.

Говори, говори, Гостомысл, – закричала толпа.

–Драговит ушел с послами к братьям славянам. Он донесет королю Готлибу мою просьбу прислать наместника.

–Толпа опять заволновалась.

–Зачем нам король?

–Своего изберем, своего.

Вадим храбрый почувствовал, что ситуация изменилась, опять вскочил на телегу.

–Славяне, придет к нам король, обложит данью, вот тогда почешемся. А Гостомыслу все рано лежать в могиле.

–Заткните рот этому болтуну, пусть Гостомысл договорить, – вскричала толпа.

Вадима опять стащили с телеги. Гостомысл продолжил:

–Да, наместник короля обложит данью, но зато будет охранять наши рубежи. Огнеслав и его хозяева финны больше не будут грабить наш народ, больше не будет свары с чудью, мери и муромом. Выбирайте, свой путь, крепкая власть объединит народы, вы станете сильными.

Гостомысл закашлялся, его увели. Утром весть о его смерти уже летела по городищу.

Вадим храбрый стал обходить своих сторонников, чтобы захватить власть, но ему резонно отвечали:

–Охолонь, еще тело Гостомысла не остыло. Надо похоронить

его ....

Едва похоронили старейшину, как поползли слухи, что Драговит с дружиной стоит лагерем близ городища.

Вадим собрал толпу и стал торопить народ.

Братья славяне, надо избирать своего старейшину, медлить нельзя, Драговит уже близко. Если мы этого не сделаем, то королевский наместник закует нас в кандалы, из которых нам не выбраться. Толпа колебалась, а Вадим все больше стращал народ.

–Придет король, станет головы рубить.

–С Драговитом дружина, он-то поснимает головы скорее короля. Послушаем, что скажет наместник короля.

***

Городище встречал пришельцев настороженно. Во главе дружины ехал Рюрик, чуть позади, Драговит, Трувор и Синеус. Вооруженная дружина в доспехах и при оружии произвела впечатление на население городища.

–Первым едет, наверное, князь!?

– Хороша дружина, крепкие молодцы, видно сразу удальцы.

–Кони, кони то какие!?

Вид дружины охладил горячие головы, и только Вадим храбрый пытался поднять сторонников на восстание, но не нашел отклика.

Толпа все прибывала к замку Гостомысла. Рюрик взошел на крыльцо, поднял руку.

–Я князь Рюрик, сын короля Готлиба. Прибыл к вам по просьбе старейшины Гостомысла. Теперь я ваша власть. Я приветствую народ и прошу принять меня, как единственного вашего правителя.

Рюрик снял шлем и поклонился. Народ ответил сдержанным гулом, но ответил небольшим поклоном.

–Первым моим помощником будет Драговит, его приказы исполнять как мои. Он ваш и потому вы скорее поймете его и меня. Моя власть будет крепка, неповиновения не потерплю. Меч мой тяжел, рука крепкая.

Продолжить свою речь Рюрик не смог. Из толпы вышел Вадим и обратился к нему:

–Ты пришел на нашу землю, взошел на первую ступеньку крыльца власти, а уже стращаешь народ. Ты пришел не сам, а принес власть короля. Ему будем дань платить. Мы свободный народ, ни перед кем и никогда не гнули спину. Уходи!

Часть толпы откликнулась одобрительным гулом.

Рюрик терпеливо выслушал Вадима, затем дождался тишины и твердо произнес:

–Я пришел на Вашу землю по зову Гостомысла. Я знаю, что он умер, и власть над славянами никому не принадлежит. Теперь я ваша власть, единственная власть, нет выше меня никакой власти, королевской тоже. Дань платить будете, но только мне. Я ваш князь!

–Куда подевался король?

–Мой отец убит в битве с данами.

Вадим отступил в смятении, но поверженным себя не считал.

–Гостомысл решил? Нет, это мы на вече должны решать.

–Драговит рассказывал, как вы решали. Решали, решали, а Огнеслав, как грабил вас, так и грабит. Я положу этому конец.

Одобрительный гул опять овладел толпой. Послышались крики:

–Вадим, пошел вон, надоел уже. Огнеслав должен ответить за все.

Рюрик сказал в толпу:

–Расходитесь славяне, все будет хорошо.

На пороге дома его встретила Знахарка.

–Пожалуй, князь, теперь это твой дом. В этом доме всегда царило добро. От этого дома начинается тяжелый, но великий путь, и ты его начинаешь. Добро пожаловать!

Знахарка подала князю на рушнике каравай хлеба, густо посыпанный соль. Князь с поклоном принял дар.

–Хлеб и соль – это исток и достаток жизни нашей, пусть он будет истоком жизни новой.

–Родина твоя Пруссия, теперь правь Руссией.

–Русь! Русь! Русь! – торжественно повторил князь Рюрик.

***

Течет и течет ручеек времени, он незаметен и быстр. Три зимы, со снегопадами, злыми метелями и душными и влажными летними днями канули в лету. Рюрик и его помощники объезжали деревни и веси, накладывали дань, и тем самым раздвигали пределы княжества.

Над головой Рюрика и его дружины шумели вековые деревья, Весеннее солнце едва пробивалось сквозь листву деревьев. В некоторых местах тень скапливалась едва ли до темноты. Рядом с Рюриком ехал Драговит. Разговор шел о количестве собранной дани.

–Чтобы сильными быть, надо расширять свои пределы. Чтобы быть сильным надо иметь большую, хорошо вооруженную дружину. Дружинникам надо платить серебром. Где его взять? Собрать дань, продать купцам, – Рюрик сам ответил на свой же вопрос.

–Мы уже достаточно расширили пределы, но серебра все же не хватает, – заметил Драговит.

Не все платят дань, уходят в леса.

–Придется увеличивать дань? – спросил Драговит.

Увеличивать нельзя, восстанут.

–Что же делать?

Рюрик подумал и ответил:

–Я много говорил с купцами, они поведали мне. Что есть племя кривичи. Старейшина сидит в городище Изборск. Есть еще племя веси. Они собраны вокруг городища Белоозеро. Эти племена надо взять под свою власть. Для этого нам надо собрать много дани. Трувор сядет в Белоозере, Синеус в Изборске. Когда мы подчиним себе мери и муром и другие племена, мы станем сильными, что бы строить города. Вместо нашего Городища построим Новый город. Из Нового города мы станем управлять своими землями и защищать их.

Драговит давно хотел завести разговор своей женитьбе, но не решался. Рюрик находился в хорошем настроении, и сам начал говорить о будущем Драговита:

–Не пора ли тебе завести жену?

–Пора, но боюсь, что могут появиться препятствия.

–Кого же ты боишься?

–Тебя.

–Меня, почему?

–Хочу жениться на твоей сестре, а ты откажешь.

Рюрик с прищуром и усмешкой посмотрел на собеседника.

–Агния смелее тебя. Она мне призналась, что хочет тебя в мужья.

Неожиданное известие смутило Драговита, он некоторое время молчал, затем нерешительно спросил:

–Что ты ей ответил?

–У меня, кроме тебя нет знакомых принцев, да и не отдал бы ее за них. Лживы они и вонючи, бани не знают.

Рюрик закрутил головой, будто ощутил смрадный дух, и плюнул в сердцах.

Драговит терпеливо ждал решения, Рюрик искоса взглянул на него и издевательски спросил:

–Что делать станешь, если не отдам ее тебе.

–Я ее украду.

–А мой гнев?

–Мы с Агнией остудим его.

–Как?

–Запремся в моей избе.

–Знаю, давно об этом мечтаете.

–Вернемся, женись.

–Можно вопрос, князь?

–Наследник нужен, а его нет.

–Будет наследник, когда не знаю.

***

Огнеслав приказал собрать все население своего городища Заволочье. Его слова: " К нам идет ворог" передавалось из уст в уста, и вскоре на площади перед его замком собралась огромная толпа. Огнеслав вышел на крыльцо в сопровождении вооруженных дружинников.

–Народ мой, я позвал вас к себе для того, чтобы сообщить о том, что к нам идет ворог. Идет Рюрик с дружиной. Он поработит вас, наложит непомерную дань, для себя и для короля, отца своего.

Огнеслав сделал паузу, чтобы понять реакцию народа на свои слова. Народ угрюмо молчал, лишь из глубины толпы послышались отклики:

–Брать у нас нечего, ты все забрал.

–Иди сам к нему навстречу и останови его.

Огнеслав знал настроение жителей своего городища и прилежащих к нему весей, он ожидал, что люди откажутся его поддерживать.

–Не хотите защищать себя? Силу против своего народа применять не стану, но если кто-то пойдет за мной, тот будет платить половину дани. Кто не пойдет, у того за долги отниму избу, выгоню в лес.

Подачка и угроза подействовали.

–Обманешь!?

–Нет не стану обманывать, сразу дам грамоту.

–Давай грамоты.

Дружинник, Огнеслава стал раздавать бересту, которая давала право на уменьшенную дань. Когда раздача бересты закончилась, народ закричал:

–Что делать?

–Когда ворог подойдет к городищу, надо всем выйти к нему навстречу и сказать: "Уходи, мы не хотим твоей власти!"

–Только и всего?

Настроение народа улучшилось.

–Веди, Огнеслав, веди, дадим ответ ворогу.

***

Дружеский разговор Рюрика и Драговита прервал вестовой, который прибыл от дозорного разъезда.

–Разреши, князь, слово молвить.

–Молви!

–Все городище Заволочье во главе с Огнеславом вышло к нам навстречу. Вооружена толпа рогатинами, топорами. Дружина Огнеслава во всеоружии.

–Сколько их?

–Пять семь сотен.

–Сколько мечей в их дружине?

–Десять десятков, есть ли запасной полк, проверяем.

Рюрик задумался.

–Бросить против них дружину не хотелось бы. Начинать управлять народом с помощью меча, значить посеять ненависть к себе.

–Что делать будем, князь, – забеспокоился Драговит.

–Говорить будем с народом, если не поймут, дружина сделает свое дело.

***

У ворот городища Заволочье густо посеян народ. Увидев толпу, Рюрик усмехнулся.

–Зачем Огнеслав вывел народ? Вывел для того, чтобы мы его посекли и тогда он поднимет против нас все племя. Этого допустить нельзя.

–Если не получится уговорить, придется сечь, – сказал Драговит с сожалением.

–Казначея ко мне, тихо приказал Рюрик

Драговит понял князя:

–Это правильно, но надо много серебра, – много серебра?

–Зато мало крови. Серебро предложишь после того, как откажутся от пяти мер семян ржи. Возьми малую дружину и скачи к городищу. Говори с народом, обещай пять мер ржи на дым (семью), если отвергнут, меру серебра на дым. Тем, кто захочет, может стать дружинником князя, моим дружинником. Кто не повинуется, будет платить большую дань на четверть. Кто будет нас воевать, тот будет казнен.

Драговит с сотней дружинников приблизился к толпе на расстоянии полета стрелы, затем остановил дружину.

–Далее я поеду один.

Командир сотни попросил:

–Возьми меня и десяток воинов.

–Согласен, едем к народу.

Люди приготовили колья, рогатины, топоры и молчаливо ждали. Драговит поднял руку, его отряд остановился.

–Народ, я посланник князя Рюрика, который не хочет, чтобы пролилась кровь и предлагает вам подчиниться воле его. Тот, кто повинуется, тот получит пять мер семян ржи на дым, кто откажется от этого, тот будет платить дань на четверть выше. Если кому-то захочется воевать нас, тот будет казнен. Самых сильных и ловких, князь приглашает в свою дружину.

Толпа не ожидала того, что князь будет с ней мирно говорить и даже обещать дать рожь.

–А как обманешь? – вырвалось из толпы.

–Рожь получите сразу, как только обоз приедет сюда. Это будет через два дня и две ночи.

–Не верим, – упорствовала толпа, – если бы это сказал сам князь.

Драговит отправил гонца к Рюрику. Вскоре князь и малая дружина двинулась к народу. Огнеслав, понял, что проигрывает и приказал лучникам метать стрелы. Драговит слегка раненый в десницу приказал отойти назад и сообщить князю, чтобы он не приближался. Стрелы перестали угрожать рати. Рюрик подъехал к Драговиту.

–Ранен?

–Царапина.

Рюрик подозвал к себе командира сотни.

–Возьми стяг и двух дружинников, скачи к народу и попроси его выслать ко мне уважаемых людей для переговоров. Скажи, что они ранили моего помощника, пролили кровь. Я не хочу этого.

Посланникам князя преградил путь Огнеслав с малой дружиной. На помощь послам бросилась две сотни войска Рюрика. Первые удары мечами, первая кровь. Сражение разгоралось, с обеих сторон пришла помощь, но перевес был на стороне Рюрика. Окруженная дружина Огнеслава сдалась. Огнеслав пытался бежать, но путь ему преградил Драговит.

–Остановись, Огнеслав, пришла пора ответить за все зло, которое ты причинил людям, за смерть моего отца, за страдания моей матери.

–Ты станешь мстить своему отцу?

Драговит вспомнил, все, что ему запретила помнить Знахарка.

–Я слышал ваш разговор с отцом, слышал и то, что мать вытравила твой плод. Кривдой хочешь прикрыться и спастись? Не получится!

–Кто мог вытравить плод? Нет, знахарок в городище и округе, нет! И не было! Ты мой сын!

Сомнение черной змеей вползало в сердце Драговита, но он пытался противостоять словам Огнеслава.

–Даже если ты мой отец, то и это не спасет тебя, много зла ты принес людям. Едем к князю, он определит твою участь.

–Нет Драговит, тебе придется со мной сразиться.

–Что отец готов убить сына?

Огнеслав будто споткнулся в своих мыслях.

–Убить сына....

–Едем к князю, или тебе придется биться с сыном, я этого не хочу. Я не знаю, кто был моим отцом, поэтому убивать тебя не стану. Даже если ты не мой отец, и я убью тебя, то, как жить с тем, что я убил, возможно, отца. Ты сможешь жить с тем, что родил и убил сына?

Драговит замолчал, он понимал, что бежать Огнеславу от себя некуда. А Огнеслав искал выход и не находил его.

–Народ, который был под моей властью, не станет поддерживать своего бывшего правителя, он меня растерзает.

Огнеслав взглянул на Драговита и увидел черты Божены, и вдруг понял, что не сможет поднять меч не ее образ.

– Кода мы были детьми, Божена пыталась остановить меня в сотворении зла, я не слушал ее. Отказ стать моей, заставил взять ее силой, а когда она стала женой Белояра, я взбесился, подобно зверю убивал все, что пыталось сопротивляться. Божена была права, надо было остановиться, теперь я потерял власть, потерял все. Сын хочет моей смерти. Зачем мне такая жизнь?

Натура повелевать, и покорять толкала его к действию, заставила сомневаться в своих недавних мыслях, поднимало его душу на бунт.

–Просить о пощаде я не могу, убить тебя тоже, давай разъедемся в разные стороны и забудем все.

–Этого я сделать не могу, – твердо произнес Драговит, – Я дал клятву убить тебя.

–Понять тебя не могу. Ты дал клятву убить меня, а ранее говорил, что убить меня не сможешь.

–Да я говорил такое, потому, что за тебя просила Знахарка. Она сняла мою клятву забвением.

–Какая Знахарка?

–А та, что вы в детстве играли вместе, та, у которой ты и твой отец убили родителей. Помнишь?

Огнеслав, слабо и задумчиво кивнул в знак согласия.

–Едем, она ждет тебя.

–Он стала знахаркой?

–Да, она просила тебе не мстить. Без ее ведома, ничего не предпринимать. Она заставила все забыть, но ты прошлое мне открыл заново. Я все вспомнил. Едем, к князю.

Огнеслав погрузился в воспоминания о детстве и будто увидел маленькую девочку, которая пряталась под топчаном. Он ее пожалел, не выдал отцу, который расправлялся с ее родителями.

–Может, надо было уступить Божене и свернуть в сторону добра? Божена, моя Божена была бы жива и рядом со мной. Она пришла спросить меня, зачем я жил, зачем убил столько людей, Зачем.

Драговит терпеливо ждал. Он боялся того, что Огнеслав просто уедет, а он не сможет ему препятствовать, ни силой, ни мечом. Спас положение подъехавший Рюрик с охраной.

–Драговит, почему ты его не убил?

–Может так случиться, что он мой отец. Позже, я все расскажу.

–Почему раньше не рассказал?

–Знахарка смогла заставить все забыть. Он открыл мне прошлое сейчас.

–Его я прикажу казнить все равно, или меня не поймет народ.

–Я прошу не делать этого сейчас, так как об этом просила Знахарка.

–Согласен, казнить его при народе еще полезнее. Взять его!

Огнеслав не сопротивлялся и бросил благодарный взгляд на Драговита.

В городище Заволочье раздавали рожь....

***

Вадим храбрый подговорил своих сторонников, вооружиться, закрыть ворота и не пускать Рюрика в Городище. Причиной для бунта стало недовольство населения большой данью. Вадим собрал у себя волхвов.

–Кудесники Богов, что будет с князем Рюриком?

–Сказать сразу нельзя, надо смотреть в небо.

–А если не смотреть в небо, получить серебро?

–Серебро не скажет ничего о судьбе Рюрика.

–Тогда должны сказать вы, – Вадим вытащил из пазухи кожаный мешочек, развязал его и высыпал на ладонь серебро.

Волхвы оживились.

–Что и когда говорить?

Вы, поутру идете в людные места и вещаете, что князь Рюрик, пришел с чужой земли, чтобы отнять все у жителей Городища, и передать нас датскому королю. Датский король свиреп как медведь-шатун, рубит головы за малейшую провинность.

Волхвы шли и кричали:

–Слушайте люди, слушайте славяне беда у ворот.

Вскоре вокруг волхвов стала образовываться толпа, она ширилась и наполнялась слухами, о том, что войско датского короля идет к городищу и, что Рюрик его сын. Они хотят загнать в леса и заставить на себя работать. Кто не повинуется, рубают головы.

За волхвами бежал юродивый. Его душераздирающий крик слышан был издалека:

–Смерть, смерть, кровь несет в суме князь.

За юродивым шли люди и шептали людям в толпе:

–Затворяйте ворота, не пущайте злодея, не дайте пролить кровь из страшной сумы.

Вокруг замка Рюрика собралась толпа, рубили топорами ворота. Кто-то кричал:

–Ведьму, ведьму ловите и в реку ее.

Знахарка взяла в руки кинжал и приказала охранникам приготовить луки и стрелы, затем вывела через скотный двор сестру Рюрика Агнию, Снежану, Веснянку и недавно прибывшего гонца от князя.

Сначала она обратилась к гонцу:

– Скоро веди Агнию и сестер Драговита к князю. Скажи беда, пусть он спешит, иначе он найдет пепелище.

Добрые кони унесли беглецов. Ворота трещали, но держали.

–Метайте стрелы через забор, – приказала Знахарка.

После первых стрел толпа отхлынула, затем крик юродивого:

–Кровь, кровь из сумы.

Толпа взревела и опять бросилась на штурм ворот. Стрелы отрезвили наступающих.