Текст книги "Смута (СИ)"

Автор книги: Александр Золотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

–Если бы я рассказал вам до клятвы о Святополке, то очень скоро нас бы ели черви.

–Как это разуметь?

–Кого-то из нас стали бы пытать, все бы и открылось….

***

Князь Святополк сидел в горнице своего замка. В мечтах видел себя на троне Киевской державы, он покоряет земли, громит печенегов, он богат, все его прихоти исполнятся без промедления. Ему припоминались старые обиды, которые ему наносил Ярослав, называя его приблудным сыном. Он покорит Ростов, Новгород, а этого мальчишку приведут в цепях, он за все заплатит. Не поможет ему дядя его Добрыня….

Стук в дверь вернул Святополка к реальности. Вошёл слуга.

–Что стряслось? – князь недовольно опередил вопросомслугу.

–Приехал Путша, с ним три всадника, все вооружены и встревожены.

–Позови охрану.

Через минуту вошёл начальник охраны Горясер. Он молча остановился у двери, ждал приказа.

–Когда прикажу, через задний двор проводишь пришельцев ко мне, – Святополк умолк, но чувствовалось, что он что-то недоговорил.

–Я пойду.

–Подожди.

Святополк встал, прошелся по горнице, он о чём-то думал, затем остановившись перед

охранником, посмотрел ему в глаза и приказал:

–Если дам знак, убьете пришедших ко мне людей. Иди и пусть твои люди будут готовы. Когда охранник дошёл до двери,князь добавил:

–Да, не залейте кровью пол, и скажи слуге, пусть проведёт пришельцев через задний двор.

Слуга, открыв дверь, пропустил в горницу пришельцев. Они вошли и отвесили земной поклон Святополку и нестройно приветствовали его:

–Доброго здоровья тебе, княже.

Святополк ответил на приветствие вопросом:

–За чем хорошим пожаловали?

Путша потоптался на месте, не зная с чего начать. Его спутники тревожно поглядывали на него.

–Не вели нас убивать, выслушай, – Путша сделал паузу, взглянул на князя, внутренне готовился к смерти, – наш заговор раскрыт.

Далее он поведал князь всё, что случилось с ними за прошедший день. Святополк мрачнел, гнев мог вырваться из него в любую минуту, он несколько раз порывался дать знак охране на расправу, но необходимость знать всё сдержала его. Путша, закончив рассказ, покорно опустил голову. Князь некоторое время молчал, обдумывая создавшееся положение. Первоначальная мысль убить, эту четверку глупых людей сменилась другой….

–А если это происшествие повернуть себе на пользу. Если хорошо все сотворить, то получится даже лучше, чем он замышлял ранее.

Наконец он принял решение.

–Будете делать то, что скажу. Еще одна ошибка и не сносить вам своих голов. Надеюсь, что вы уразумели?

Путша усиленно закивал головой, за ним последовали другие, они спешили согласиться.

–Да! Да, князь, уразумели. Скажи что делать?

–Владимир отбыл по делам неуплаты дани, вернется не скоро. Через три дня, как и намечали, соберите народ на молебен богу-громовержцу Перуну. Узнав, что князя нет и слушать их некому, люд заволнуется. Надо найти людей, которые станут кричать, что князь Владимир не захотел их слушать и разрешать жертвоприношение.

–Князь же не знал и не знает, что соберётся народ…, – невольно вырвалось у Путша.

Святополк грозно взглянул на него.

–Молчи и слушай, потом всё поймешь. Это не важно, знает или не знает Владимир о молебне, главное, народ должен поверить, что Владимир не захотел с ним говорить. Уразумели?

–Да! Да! – раболепно прозвучало в ответ.

–Когда народ забушует, ты, Путша, выбежишь на лобное место, а за ним выскочите вы и станете успокаивать народ, призовёте его креститься.

–Да, этот народ разорвёт нас.

–Значит, думайте и делайте так, чтобы не разорвал. Идите и помните, что еще одна оплошность и Перун призовет вас к себе. Идите.

Путша и его сотоварищи поспешили к выходу. Оказавшись за воротами замка, они облегченно вздохнули, а Талец сообщил, что видел охрану Святополка, вооруженную копьями. Нас готовились убить….

***

Княгиня Анна шла по дворцу своего мужа князя Владимира и невольно сравнивала его с дворцом отца своего царя Византии. По ее приказу менялся вид горниц, они превращались в светлые палаты, но еще очень многое надо изменить, чтобы как-то приблизиться к тому великолепию, котороебыло обыденным там, в Византии.

Внимание княгини привлекла девушка, которая шла по двору, сильно хромала, глаза её были в слезах. Княгиня указала перстом на неё и сказала одной из сопровождающих служанок:

–Узнайте, что с ней случилось, и почему она плачет?

Через некоторое время служанка пришла и доложила, что девушку зовут Веснянка, и что её и Георгия, слугу Бориса,хотели убить. Услышав имя сына, Анна забеспокоилась и приказала её провести.

Веснянка, превозмогая боль, доковыляла до двери княгини и несмело постучала.

Анна, усадив девушку перед собой, спросила:

–Почему имя твое не христианское? Ты крещеная?

–Да, я крещеная и нареченная именем Анастасия.

–Почему же ты назвалась Веснянкой?

–Не знаю, меня все так продолжают звать и мне это по сердцу.

–Ты крестилась сама или тебя заставили? Мне сказали, что надо креститься, я и покрестилась.

–Веришь в старых Богов?

–После того, как побывала в храме святого Василия, верю в святую Троицу.

–Что случилось с тобой?

Веснянка, во всех подробностях рассказала о своих злоключениях, утаив лишь то, что едва не случилось у неё с Георгием, но Анна почувствовала смущение девушки.

–У тебя с Георгием любовь?

–Он называет меня Ладой.

Анну кольнуло такое неожиданное известие. Она не раз засматривалась на красивого юношу. Даже известие о предстоящем молебне отошло на второй план. Княгиня, не совладав с собой, взглянула на девушку с неприязнью и даже с ненавистью.

Стук в дверь оторвал её от размышлений. Анна разрешила войти. На пороге стояли Иоанн и Георгий. Анна на мгновение задержала взгляд на юноше и пригласила садиться:

–Присаживайтесь и рассказывайте, что привело вас ко мне, а ты Веснянка иди, мы еще встретимся, – Анна сама не зная, почему назвала девушку Веснянкой.

–Я вас слушаю.

–Беда, княгиня Анна. – Иоанн поднял глаза к верху, перекрестился, – Есть люди, которые подговаривают народ на молебен идолу Перуну. Мало того, во время молебна хотят провести жертвоприношение. Если я правильно понимаю, кто-то хочет воспользоваться отъездом Великого князя и устроить смуту, возможно, захватить престол.

Анна молчала.

–Что будем делать?

–Я знаю, Веснянка поведала мне обо всём. Князь выехал совсем недавно. Я сейчас напишу письмо князю Владимиру и отправлю к нему гонца, который его догонит.

–Спаси и помоги, Христос, гонцу, а нас от антихристов, – Иоанн трижды перекрестился.

***

Святополк слушал начальника своей охраны Горясера, который поведал, что в городе готовится молебен Перуну и что горожане пойдут к князю Владимиру просить разрешения о возвращении Перуна и проведении молебна.

–Всё идёт по плану, – подумал князь, но сказал совсем другое:

–Хорошую весть ты принёс, Горясер, надо подумать, как её использовать. Иди и держи нос по ветру, сообщай мне о самых незначительных новостях.

Князь сел поудобнее и стал обдумывать создавшуюся ситуацию, которая могла привести его Святополка на трон князя Киевского, но она же таила в себе смертельную опасность. Это он подговорил Путша будоражить людей, подбивая на молебен. Это он придумал запасной план, который может, в случае неудачи, оправдать его в глазах Великого князя, сделать его спасителем и верным помощником.

– Итак, князя Владимира нет, он выехал из города. Основная часть дружины с ним. Прекрасный момент сесть на трон. Надо только сделать так, чтобы он в походе был как можно дольше. Но как?Гонцы будут часто сообщать князю обо всём, что происходит в державе. Тем более гонец, который должен сообщить, что состоится молебен, скорее всего уже в пути. Нет, дядя,* (Примечание автора: Святополк являлся князю Владимиру племянником, которого он усыновил ещё до рождения) этот план не годится, рано еще отнимать власть у тебя, да и старшие сыновья его пойдут войной на меня. Живи и правь, я дождусь своего времени, а для этого стану тебе лучшим помощником. Надо сделать так, чтобы сыновья его не смогли мне помешать. Самый опасный Ростовский князь Ярослав, он молод, но у него могущественный дядя Добрыня.Борис и Глеб еще отроки и не смогут мне противостоят. Надо подумать, как их отправить княжить в дальние земли.

***

Дружина князя всё дальше уходила от Киева. Во главе войска Великий князьВладимир. Он всё чаще задумывался о будущем державы, созданной им. Эти думы не отпускали его даже в седле.

–Чтобы укрепить её пределы и защитить их, надо сделать так, чтобы на землях Руси было согласие и мир. Я строю крепости по южнымрекам: Десне, Остеру, Трубежу, Суле, – но спасут ли они Русь после моей смерти. Земли, на которых сидят мои сыновья и которые я покорил мечом, захотят отделиться и, того хуже, пойдут войной друг на друга. Каждый из них мечтает стать Великим князем. Уговорить их отказаться от распрей не получится. Есть только одна надежда, что став христианами, они будут чтить Божьи заветы: «Не убий», «Не укради», «Возлюби ближнего …».

При последних мыслях он улыбнулся и сказал вслух:

–Все любят золото, серебро, богатство и всё время норовят это самое богатство отнять, а ближнего убить.

Подъехавший к нему воевода Добрыня, не поняв, о чём говорит князь, спросил:

–О каких ближних ты говоришь?

–Невеселые думы, – задумчиво ответил князь, – не весёлые. Дума о том, что ждет державу? Если не укрепить её изнутри, много крови прольётся русской.

К князьям подскакал всадник и ещё издали крикнул:

–Князь, к тебе гонец от княгини Анны.

–Давай….

Князь молча взял свиток, разгладил лист. Прочитав содержимое, он ухмыльнулся своим недавним мыслям.

– Есть поговорка «Кот из дома, мыши в пляс». Поговорка чужестранная, но очень верная.

–Плохие новости? – увидев, как нахмурился Владимир, спросил воевода.

–Напрасно я тебя не оставил в Киеве. Там может начаться бунт против христианства. Я когда-то установил Перуна с серебряной головой, на лобном месте, тем самым проявил радение к старым Богам, но узнав об истинном Боге, я низверг его и бросил в пучину Днепра. Народ не понимает меня, а многие не хотят понимать, пытаются вернуть Перуна в свои души. В Киеве есть люди, которые не хотят мириться с новой Верой. Я сказал, что кто не станет креститься, тот враг мне, но эти люди не устрашились меня. Они думают, что если я принял Христианство, то не буду казнить.

–Они правы, так как ты уже давно никого не казнил, хотя многие этого заслуживали.

Добрыня в протестном недоумении остановил коня и взглянул на Владимира.

–Так же думают те, кто хочет,бунтовать, но их ждет жестокая кара.

Добрыня опять взглянул на Князя.

–Я не понимаю тебя князь.

–До некоторой поры я тоже думал, что казнить ослушников или убивать врага,– это большой грех. Я задумал строить храм и потому пригласил священников и зодчих. Священники мне поведали, что я Великий князь и потому являюсь помазанником Божьим.

–И что-о? – не выдержал Добрыня.

–Я, десница божия, которая может на земле карать и миловать, не просто карать, а судить, и если князь, боярин, холоп или смерд виновен и заслуживает смерти, он должен быть казнен. И нет в этом никакого греха. Защита пределов наших от врагов – это священное деяние и также в нём нет ни тяжкого греха, ни прегрешения.

–Но как судить?

–Над этим нелегким уложением давно думаю….

–Как же быть сейчас? – Добрыня с любопытством повернулся к Владимиру.

–Как быть с теми, кто вздумал бунтовать?

–Я сказал, что кто не услышал меня, тот враг мой, а враги будут казнены.

–Князь, если ожидается бунт, нам надо обратно в Киев.

–Нет, Добрыня, нет. Мы сделаем по-другому. Пусть бунтовщики считают, что дружина за три дня уйдет далеко, мы же укроемся в лесах и подождем. В Киев мы нагрянем в самый разгар. Чувствую, есть мечам работа.

–А если в дружине есть соглядатаи?

–Гонца отправлять к княгине с письмом не станем. Каждый сотник отвечает головой за своих людей. Денно и нощно их считать, чтобы сохранить в тайне место нашей стоянки. Чтобы даже мышь не смогла проскочить в Киев.

–Будет сделано, Великий князь.

–Вернемся с похода, отправишься в Новгород. Своевольный город. Твоя твердая рука там не помешает…. Хочу посадить на этот город Ярослава.

–Берет меня сомнение, князь.

–Что не так?

–Князь, твой сын Ярослав княжит в Ростове. Он может отвыкнуть от тебя и со временем пойти против тебя. Он, как волчонок, причём, умный волчонок. Спит и трон видит. А Новгород привык к свободе. Потому туда сажать Ярослава нельзя. Держи при его себе его.

–Скорее всего, ты прав, рано его туда сажать, надо чтобы Новгород стал христианским. Пусть пока княжит в Ростове.

–Кто здесь в Киеве тебе станет опорой и главным союзником?

Владимир не ответил на вопрос воеводы и перевел разговор.

–Кто стоит за спиной бунтарей? – князь пытливо смотрел на воеводу.

–Зря ты пригрел племянника своего Святополка. Он не сын тебе и наверняка знает, что ты убил его отца Ярополка.Наверняка есть люди, которыеподогревают желания племянника твоего занять стол твой. Это будет месть его. Не зря же он приехал из Турова в Киев, и главное вовремя.

–Да, этого надо будет ждать. Но Святополк должен знать и помнить, что его отец Ярополк отнял земли Древлянские у нашего брата Олега, который погиб в каком-то яру, раздавленный лошадьми. Чтобы спастись, я был вынужден бежать к варягам* (Примечание автора: скандинавы). Когда смерть Ярополка стала заслуженной карой его, я не выбросил и не убил Святополка, а воспитал, как сына посадил на княжение и дал земли на кормление, – Владимир помолчал в раздумье, – может так статься, что бунт дело его рук, но думаю, это выяснится.

–Почему он не в городе Турове, во владениях своих, а в Киеве? – не унимался Добрыня.

–Жениться собрался племянник, вот и приехал посоветоваться и еще вместо подарка оторвать земельки….

Князь замолчал, было видно, что он не хочет об этом говорить.

–Он не сын твой, ты его посадил на княжение и подчинил ему земли, граничащие с Польшей. А это повышает его возможности в борьбе за престол земель русских. Ходят слухи, Болеслав – князь* (Примечание автора: князь польский Болеслав Храбрый стал королём Польши в 1025 году) согласен отдать за Святополка дочь свою.

–Мне об этом ведомо, я согласился с тем, что Святополк женится на его дочери Эмгильде. Болеслав клялся, что будет братом мне и никогда войска Польши не войдут на земли Руси.

–Рискуешь, князь.

–Риск есть, но кто скажет, что Болеслав в будущем времени не пойдет войной на Русь, а Святополк не вспомнит все обиды и выступит на его стороне. Часто, чтобы укрепить мир между врагами, связывали себя семейными узами детей. Мы много воевали с Византией, сейчас царевна Анна моя жена и мы живём в мире.

–Я с тобой согласен, князь, что часто женят или отдают замуж детей своих, но не всегда дружба получается.

–Поживем, увидим.

***

С самого утра, на площадь перед дворцом князя Великого стал стекаться народ, он заполнил все пространство между строениями и продолжалприбывать. Всякое можно было услышать в толпе:

–Сегодня как раз тот день, когда сбросили Перуна в Днепр. Чтобы громовержца не выловили из воды, люди князевы долго шли по берегу и если тело его прибивало к берегу, отталкивали баграми

–Но его все же выловили, и та деревня теперь называется «Перуново»,

Что сегодня будет? Многих сегодня князь казнит, а то и прикажет нас изрубить.

–Нет князя в городе, ни его нет, ни Добрыни. Некому нас рубить.

Ропот в толпе все усиливался, все ждали действа, но никто не решался его начать.

Княгиня Анна вышла на площадку дворца, с которой князь Владимир всегда обращался к народу. Она окинула народ взглядом, в котором не было страха, но было достоинство Великой княгини, с которым она готова умереть.

Поднятая над головой рука заставила смолкнуть толпу, принудить к вниманию. Княгиня говорила, толмач переводил:

–Что хочет народ?

Смелый мужичок в изодранной рубахе высочил вперед и закрутился перед толпой.

–Позволь царица спросить.

–Говори.

–Князь приказал всех крестить, но посмотри, сколько люду хочет молиться старым Богам. Мы хотим сегодня молиться Перуну и принести ему жертвы.

–Я не могу отменять приказы князя, ибо он Великий князь, а я только жена его. Обращаться с молитвой разрешено только к истинному Богу и его сыну Иисусу Христу.

Мужичок отступил в толпу, а толпа заволновалась. Гул ее все нарастал и становился угрожающим. Отдельные крики долетали до слуха Анны:

–Красна княгиня, Перун доволен будет!

–Я бы тоже не отказался.

Эти слова вызвали смешки и еще многие стали выражать такое же желание.

–Завалить церковь, и терем князя, а царицу пожертвовать Перуну.

Услышав про желание отдать вжертву Перуну, Анна стала еще прямее, вид её говорил, что она ничего не боится, за ней истинный и единственный Бог.

Вдруг настроение толы резко изменилось, она сначала умолкла, а затем тихо зароптала.

–Дружина нас окружает яко врагов каких-то.

–Надо бежать пока голова на плечах.

Но бежать было уже некуда. Вооруженные мечами и копьями воины, перекрыли все проходы меж строениями, их копья направлены на толпу.

–Кажись, заманили! – кричал мужик с окладистой бородой, – сейчас крестить мечами будут.

Рядом с княгиней Анной стал Святополк. Он зычно крикнул, толпа вмиг онемела.

–Кто хотел отдать Великую княгиню Анну в жертву Перуну?

Толпа безмолвствовала.

Святополк окинул взглядом толпу и пригрозил:

–Если не выйдет тот, кто сказал эти слова, многих утоплю в Днепре.

Меж строениями возникли какие-то волнения. Вскоре послышались крики:

–Я желаю быть жертвой Богу Перуну….

Безусый юноша вырывался из рук дружинников, затем вскрикнул и затих.

–Святополк обвел толпу грозным взглядом.

–Кто еще хочет быть жертвой?

Желающих не оказалось, князь повторил вопрос:

–Кто хотел отдать Великую княгиню Анну в жертву Перуну?

Толпа опасливо стала отступать назад, но копья дружинников упёрлись в спинылюдей. В некоторых местах началась давка.

Сквозь шум толпы послышался неистовые крик:

–Этот человек кричал, этот! Это он кричал! Это он посягнул на княгиню.

***

Дружина князя Владимира приближалась к Киеву. Князь Владимир рассчитывал, что войдет в город ближе к полудню, когда события там начнут развиваться. Воевода Добрыня торопил, боялся опоздать.

–Князь, войдем в город поутру, чтобы опередить заговорщиков, а так не ровён час не пощадят княгиню Анну, убьют: Бориса и Глеба….

–Нет! В замке есть охрана, она сможет выстоять половину дня. Если войдём в город поутру, мы никогда не поймаем заговорщиков, а они найдут более удобный случай и тогда у них все получиться.

Многочисленная дружина Владимира двигалась вдоль Днепра, где ширина его и бирюзовая дымка не позволяли видеть противоположный берег. Ласковое солнце пригревало, торопило к реке. Тенистые деревья просили отдохнуть под их кронами, а гладь воды рождала непреодолимое желание купаться.

–Сделаем привал, иначе разморит нас жара. Времени у нас еще много.

Владимир повернул к тенистому берегу реки.

–Нет, князь, надо спешить, может свершиться великая беда, – запротестовал воевода.

–Добрыня, не вредничай, иначе побьёт тебя дружина, – шутливый тон князя обезоружил Добрыню.

Дружинники долго купались, затем купали лошадей и никто не заметил, как бирюзовая дымка, скрывавшая противоположный берег сначала потемнела, а затем превратилась в свинцово-чёрную тучу, которая со страшной силой бросила на землю свою ярость. Ветер рванул кроны деревьев, неистово выл, гладь реки вздыбилась свинцовыми волнами. Тьма, навалившаяся на мир, плескала сполохами молний. Гром не смолкал ни на мгновение. Люди и лошади пытались скрыться под деревьями, но и там не было спасения от хлынувшего потока воды.Добрыня, то ли в шутку, то ли всерьёз крикнул князю:

–Перун гневается, не пускает нас в Киев.

–Злоба и гнев ему не помогут, нас защитит Пресвятая Троица и Матерь Божия Мария.

Некоторые дружинники не успели одеться их одежда, щиты и даже седла стали добычей злобного ветра и реки. Вскоре выяснилось, что молнией убило нескольких лошадей.

Когда ненастье, наконец, прошло и из-за уходящей тучи робко выглянуло солнце, выяснилось, что дружина должна задержаться и привести себя в порядок. Добрыня, кричал, торопил, но стало ясно, что прийти в Киев вовремя не получится.

***

–Этот человек кричал, этот! Это он кричал! Это он посягнул на княгиню.

Крики повторились, толпа заинтересованно примолкла, расступилась.

Путша и Ляшко тащили к Святополку лохматого мужика, он упирался и истошно кричал:

–Я молчал, не нужна мне княгиня.

Под суровым взором князя мужичок обмяк, пал на колени, протянув руки плаксиво просил:

–Нет вины на мне, у меня жена и пять детей. Пощади их, умрут с голоду.

Мужичка покинули последние силы, он пал на землю и не подавал признаков жизни.

Святополк перевел взгляд на Путша.

–Почему этот человек кричит, что нет на нём вины?

–Кричал он, кричал, пуще всех, тому есть соглядатаи.

–Кто еще слышал, что этот человек посягал на княгиню.

Из толпы вышли Елович и Талец.

–Мы свидетельствуем! Он кричал. На том стоим.

–Стража!

Два воина выросли рядом с лежачим мужичком.

–Слушаем тебя, князь.

–В Днепр его, вслед за Перуном.

Стоящие рядом со Святополком Ярослав и Борис переглянулись. Они не ожидали такого поворота событий. Стражники, подхватив под руки бесчувственное тело мужика, потащили к Днепру. Путша выхватив кинжал, пошёл за ними.

Из толпы выплеснулся крик, в котором слышалась злая ирония.

–Вот и нашли жертву для Перуна, и выбирать не надо!

–Не сметь! – княгиня взмахнула кулачком, – не сметь.

Стражники, волокущие мужика, остановились в растерянности.

–Великая княгиня, мы не должны противоречить друг другу. Вы унизили меня, – Святополк смущённо взирал на Анну.

–Здесь может вершить суд только Великий князь Владимир. Поэтому, чтобы избежать гнева дяди твоего, отмени свой приказ.

–Он посмел посягнуть на жену Великого князя и потому заслуживает смерти.

–Твоё желание стать Великим князем, столь велико, что ты забыл про осторожность.

–Я спас престол и город от бунта…,

–А может ты его и подготовил? – прервала Святополка Анна.

–Ты княгиня и можешь думать всё, что захочешь, но я спас город и престол, князь это оценит и поймет.

–Князя Владимира здесь нет, потому я сама решу, кто чего заслуживает.

Анна отвернулась от Святополка и приказала подвести мужика. Мужик успел прийти в себя, надежда на спасение придала ему силы. Когда его потащили к княгине, он смог стать на колени. Анна внимательно посмотрела на него и строго спросила:

Толмач повторил вопрос.

–Ты хулил меня?

–Матушка княгиня, позволь молвить правду.

–Говори.

–Эти люди, которые сказали, что я хулил тебя, позвали многих сюда, обещали, что князь Владимир, после крещения будет кормить всех, угощать медами.

–Много таких, как ты?

–Я не ведаю, только вокруг меня многие были за Перуна. Они кричали, что Перун истинный бог.

–Ты готов покреститься сегодня?

–Да, матушка княгиня.

Анна повернулась к митрополиту Иоакиму Корсунянину.

–Будем крестить народ.

Наступила тревожная, зыбкая тишина. Народ ожидал, что последует дальше. Позади них по-прежнему с копьями наперевес стояли дружинники. К толпе вышел митрополит Иоанн, он нес перед собой большой серебряный крест, за ним шли монахи в чёрном одеянии, они несли иконы. Анна обратилась к мужику:

–Иди, сын Божий, я прощаю тебя и потому, тебя никто не тронет. Сейчас ты познаешь истинную веру. Иди.

Мужик стал на четвереньки, изображая поклон, затем с трудом встал и поковылял за монахами. Вслед за ними пошли Путша, Ляшко, Елович и Талец. Ляшко во весь голос кричал:

–Идите, люди, идите, креститься, и Бог поможет нам в делах наших.

Задние ряды толпы всё ещё ощущали острые копья за спиной. Горожане сначала несмело, затем всё смелее вливались в колонну, по бокам которой шли дружинники Святополка. Когда процессия прошла половину пути, свинцово-тяжелая туча забрала большую часть неба. Среди горожан стали вспыхивать волнения.

–Перун испепелит нас. Лучше умереть, чем отдать на поругание Веру нашу. Кто-то попытался уйти, но тут же наткнулся на острие копья.

Люди с содроганием поглядывали на небо, ожидая кары, но туча стала терять свой тяжёлый цвет, а когда колонна достигла берега Днепра, стала уходить в сторону, яростно орошая прибрежный лес.

Митрополит Иоаким Корсунянин остановился у воды, повернулся к горожанам, поднял вверх крест и громко, в наступившей тишине, сказал:

–Миряне, Всевышний Господь, Отец наш и Святой дух ждет вас в лоне Христианства, где вы познаете истинное счастье. Господь простит вам все грехи и прегрешения. Ваши души спасутся и познают рай небесный.

Кто-то из толпы крикнул:

–Души то спасутся, а мы?

Митрополит не успел открыть рта, чтобы ответить, как Святополк ответил кричавшему человеку:

–Ты не спасешься, в узилище его!

Дружинники бросились в толпу,но митрополит остановил их.

–Оставьте. Его заблудшая душа скоро прозреет.

Пока Корсунянин рассказывал о порядке крещения, монахи изгоняли бесов из воды и святили её, превращая в Купель.

Женщин увели в укромное место, где бы они могли просушить одежду.

Митрополит, закончив речь, пригласил всех войти в воду. Миряне, принявшие христианскую Веру, с радостью бросились в воду, другие с опаской смотрели на небо, не летят ли огненные стрелы молний. Убедившись, что небо ясное и чистое, медленно входили в Купель. Нашлись и такие, которые идти в воду отказались. Святополк взмахнул рукой и дружинники стали теснить остальных горожан в воду. Вскоре на берегу не осталось ни одного человека.

Митрополит читал молитвы, осенял крестом людей, находящихся в Купели, а в конце действа разрешил выходить по одному. Митрополит Иоаким Корсунянин трижды осенял обращенного в новую Веру прихожанина, навешивал нательный крест и говорил:

–Раб божий Константин, отринь грехи, живи по Вере и будешь спасен.

–Раб божий Василий, отринь грехи, живи по Вере и будешь спасен.

Один за другим отходили от митрополита новоявленные христиане….

***

Князь и его дружина спешили в Киев. Чтобы предотвратить бунт Владимир отправил вперёд отряд легкой конницы во главе воеводой Путятой, но Путята быстро вернулся и на недоуменные вопросы только улыбался.

–Говори, наконец, что там в Киеве?

–Святополк и Иоаким Корсунянин крестят большое множество горожан.

Владимир и Добрыня переглянулись.

–Не верите, потом увидите сами.

Князь задумался, затем поделился мыслями с воеводой

–Неужели Святополк под видом молебна Перуну собрал народ и загнал их в Днепр? Если это так, то он молодец, у меня ума-разума не хватило бы, – Владимир пребывал в явно приподнятом настроении.

Добрыня не разделил радости князя.

–Я бы так не радовался, попытался понять, что на самом деле случилось.

–Вернемся в Киев, разберёмся. Сейчас ты возвращаешься в город, готовишься к походу на Новгород.

–Князь…, – попытался возразить Добрыня, но Владимир прервал его.

–Сделаешь, как скажу и более.Новгород город своевольный, непокорный, во власти старых богов. Я ведаю, что Вече новгородское постановило не допустить крещения Новгородаи тем преградить дорогу новой Вере, Вере Христианской.

Князь испытывающее посмотрел на Добрыню, как бы спрашивая, что он об этом думает.

Добрыня утвердительно покивал головой и через паузу ответил:

–Ведомо мне об этом, княже, ведомо. Без боя они не сдадутся. Вече избрало и поставило во главе сопротивления Новгорода тысяцкого Угоняя иверховного волхва Богомила. Этих людей я знаю, будут биться больше за власть, чем за Богов.

–Возьмёшь с собой дружину Путяты.

–А если появятся дымы* (Примечание автора: Чтобы быстро доставить сообщение от границ государства к князю, строилась череда вышек, на которых, в случае вторжения вражеских войск, зажигались костры. Так от одной вышки к другой, с помощью дымов сигналили о нападении) на южных пределах. Не сдержишь ты толпы печенегов, князь.

–Мои соглядатаи сообщают, что травостой в степях печенежских высокий и обильный, потому их не посетит голод, а на полное брюхо воевать не хочется.

–Но в народе говорят, что и с жиру можно сбеситься. И если печенеги налетят, мы помочь не сможем, путь неблизкий.

–Это так, но и Новгород надо покорить, ибо сговорятся с варягами, будет еще хуже.

Добрыня немного посомневался и всё же задал прямой вопрос:

–Князь, зачем со мной посылаешь Путяту? Ты мне не доверяешь?

–Бог с тобой, Добрыня. Путята будет твоею «правой рукой». Ещё поблагодаришь меня за него.

–Я всё понял князь и готов выполнять твою волю.

Сейчас ты и Путята идете в Киев, разбираетесь, что и как там было, готовьтесь к отъезду. Я продолжу свой старый путь и вернусь к новолунию. Вы отправитесь в Новгород сразу после моего возвращения. С Богом!

***

Княгиня Анна пребывала в глубоком раздумье. Её раздражало и пугало то, что Владимир не вернулся в Киев, не пришёл на помощь. Ожидался бунт, но вышло всё не так как думалось. Она ещё и ещё раз возвращалась к рассказам Георгия и Веснянки и вдруг поймала себя на радости, что есть причина и она может призвать юношу к себе. Колебания её были недолгими, она позвонила в колокольчик и приказала привести его, но пришлось чуть расстроиться, когда к ней вошли Борис, Глеб и Георгий.

Борис прошёл к матери и присел рядом, Глеб последовал за ним, а Георгий остановился у входа, поклонился и попытался что-то сказать, но Борис опередил его.

–Матушка, ты позвала нашего друга к себе, мы тоже хотим узнать то, что он расскажет.

–Вы князья, в будущем, возможно, станете Великими князьями и потому должны уметь управлять войсками и народом, уметь разбираться во всяких хитростях управления державой.

–Спаси тебя Христос, – сдержанно поблагодарили сыновья.

Анна опять невольно задержала взгляд на Георгии, чем немало его смутила.

–Георгий, расскажи нам о том, что говорили Путша и его спутники тогда на реке.

Рассказ юноши не привнес ничего нового, более того Анна почти не слушала юношу. Она искала причину, как сделать так, чтобы сыновья ушли, а Георгий остался. Когда повествование дошло до имени Веснянка, Анна сказала:

–У меня разболелась голова, идите, я отдохну, а тебя Георгий через время позовут, и ты продолжишь рассказ.

Едва она успела произнести эти слова, как служанка доложила, что прибыл воевода Добрыня.

–Проси.

Добрыня вошёл, поклонился в пояс.

–Разреши слово молвить, княгиня Анна.

–Проходи, и скажи где муж мой Владимир?

–Князь продолжил свой путь по делам неуплаты дани, мне же приказано вернуться.

–Я писала ему письмо, он его получил?

–Да, князь получил твоё письмо.

–Почему же он не вернулся?

–Мы повернули коней своих к Киеву и находились в потаенном месте. Князь Владимир дал возможность заговорщикам начать бунт, чтобы выявить всех зачинщиков и покарать.

–Покарать…? – брови Анны вскинулись вверх, ее красивое лицо приняло гримасу крайнего удивления, – он давно уже никого не карал.