Текст книги "За рекой, под сенью гор (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Да, точно, – опомнилась Джен. – «Мускус» же! В общем, да, Генри, ты в целом прав – основной способ заражения «мускусом» это прямой с ним контакт, чтобы данная субстанция впиталась в человеческое тело. То есть необходимо локальное скопление объёмом хотя бы в два-три миллилитра, лучше больше…

– Насколько больше? – педантично уточнил я.

– Ну… до десятка «кубиков», пожалуй, – на миг задумалась Вовина подружка. – Если больше, то уже… чревато, скажем так. Не каждый выдержит. Начинаются очень серьёзные проблемы с психикой, вплоть до летальных последствий…

– Чел с катушек слетает, – пояснил я для Вовы. – Мне дон Себастьян про такое рассказывал. У них на заре основания колонии такие случаи были сплошь и рядом.

– Вот-вот, оно самое, – подтвердила Джен. – Поэтому оптимально – от трёх до шести-семи миллилитров. Тогда процесс симбиотизации пройдёт без эксцессов, и реципиент сохранит личность, получив возможность прямого взаимодействия с симбионтом. Без критических сбоев в программном обеспечении последнего. То есть появится новый Дикий, который постоянно на связи с Духами гор.

– Что ж, примерно так я и предполагал, – покивал я задумчиво. – Но… ты сказала – основной. Значит, есть и… неосновной? Альтернативный?

– Скорее, естественный, – снова тяжко вздохнула Джен. Видимо, какие-то у неё с этим делом не самые приятные воспоминания связаны. – Относительно небольшой процент людей способен… даже не впитывать микроскопические дозы «мускуса» из окружающей среды, а… притягивать их. Просто по факту своего нахождения здесь, на Роксане. И не просто притягивать, а сохранять и концентрировать в собственных тканях. До тех пор, пока из отдельных наноботов не сформируются сперва миникластеры из десятков единиц, ну а дальше – сотен и тысяч. По всему телу, во всех органах, вплоть до костей. И этот процесс слияния и укрупнения…

– Коагуляция.

– Что, Генри? – не поняла Джен.

– Это называется коагуляция, – повторил я. – Объединение мелких частиц с образованием более крупной.

– Ну да, пожалуй… в общем, «мускус» накапливается и коагулирует в человеческом организме, пока суммарный его объём не достигнет тех самых шести-семи миллилитров. И вот тогда образуется полноценный симбионт, только… неактивированный, скажем так.

– В смысле, наноботы без программного обеспечения? – предположил я.

– Скорее, без лицензии, – поправила меня Джен. – С урезанным функционалом. И с плохой обратной совместимостью. А это уже… проблема, да. Вернее, комплекс проблем, и в первую очередь с человеческой психикой. Потому что воздействует на неё не единый кластер с общими императивами, а множество отдельных подпрограмм, зачастую друг другу противоречащих. И вы просто представить себе не можете, как это… угнетает! Глюки, ночные кошмары и постоянный стресс – это, так скажем, самые «безвредные» эффекты! Как говорится, цветочки!

– А ты?.. – выжидательно уставился на Джен Вова.

– Да! Я – одна из таких несчастных! – подтвердила она его предположение. – Поэтому и не прижилась в корпорации, хоть до «ягодок» дело и не дошло! А эти сволочи, вместо того, чтобы помочь…

– И как?

– Что «и как», Генри?

– Как помочь? – чуть конкретизировал я. – Изолировать? Извлечь «мускус»? Оградить от окружающей среды?

– Проще всего эвакуировать с планеты, – пожала плечами Джен. – Вернуть на родину. В любой другой системе эффекты от «мускуса» нивелируются отсутствием привычной для него среды обитания. Ну или отсутствием связи с остальными кластерными массивами… тут окончательной ясности нет.

Хм… а вот в такое верится с трудом. Чтобы у кластеров кубитов, сиречь квантовых компьютеров, не было связи… да какие же они после этого квантовые? Опять же, совсем недавно на собственном примере убедился – работает с роксанианской «живностью» принцип квантовой неопределённости вкупе с квантовой же телепортацией: вон как Эшу Урсу лихо файлы скачал из «читалки» через чисто оптический канал, по факту – через камеру! Через изображение, блин! Всего лишь! А тут, значит, отсутствием связи пытаются обосновать. Ну да, ну да. Расскажите об этом кому-нибудь другому. Если вы чего-то не замечаете, это отнюдь не означает, что его нет. Просто у вас недостаточно средств контроля, чтобы засечь искомое, только и всего. Но вслух этого я говорить, естественно, не стал. Потому что если у копров версия с колониями наноботов и впрямь основная рабочая, то пусть это так и остаётся. Сюрприз потом будет, если что.

– То есть корпы, как только выяснилось, что с тобой творится, должны были перевести тебя в другое место? – уточнил Вова. – Ну, в какую-нибудь другую колонию?

– Или разорвать контракт и вернуть туда, откуда взяли, – кивнула Джен. – Но вместо этого они… в общем, они меня выперли из корпорации, не закрыв контракт, и повесили долг – неустойку. Мол, как хочешь, так и расплачивайся. И пока не компенсируешь затраты, никакой эвакуации в другой мир. А ведь еще за обратный билет заплатить надо! Короче, нереально. И я… оказалась сначала в фавеле, а потом, через какое-то время, попала в Порто-Либеро. В этой части я вам сразу правду сказала.

– Ну и как успехи? Много заработала? – безо всякого ехидства поинтересовался я. – Или тоже не смогла нормально жить?

– Ну, как тебе сказать, Генри… в Порто-Либеро стало чуть легче… ну, в плане обратной связи с «мускусом». Давить стало гораздо меньше, я даже спать нормально смогла… не каждую ночь, правда… и по профессии работать тоже – не взял никто, – вздохнула Джен. – Так что перебивалась всякой мелочью. Попыталась даже в бар устроиться, официанткой, но… короче, проще посудомойкой. Там хотя бы тебя не видно и никто не пристаёт. Ну и по морде не отхватывает, соответственно…

– Да, бармены такого не любят, – глубокомысленно заметил Вова. – Ну, когда клиентам по мордасам! И особенно ногтями. Помыкалась ты, подруга!

– В любом случае это было лучше, чем в фавеле! – попыталась приободриться Джен. – Я даже сколько-то откладывать умудрялась! Мелочь, конечно, но хоть что-то… надежда, по крайней мере, появилась!

– Ну а потом в Порто-Либеро нарисовался Найджел и сделал тебе предложение, от которого ты не смогла отказаться, правильно? – включил смекалку мой напарничек.

– Типа того, – подтвердила девица. – Только обставил это… ну, как будто он меня облагодетельствовал. Мол, есть вариант не просто закрыть долг перед корпорацией, но и очень неплохо подняться в её иерархии. А заодно… даже не избавиться от «мускуса», а… вывести взаимодействие с ним на принципиально иной уровень. И получить реальную власть над скрытыми силами Роксаны. В общем, эксклюзив. Только сегодня, и только для вас, госпожа Дженнифер Смит!

– Ну и что же для этого требуется? – с нескрываемой иронией хмыкнул Вова. – Продать душу дьяволу? Убить кучу народа? Устроить глобальный катаклизм?

– Нет, Влад. Всего лишь… подсидеть кое-кого! – призналась девица.

– Н-да… неожиданно! – протянул мой напарник. – А кого, если не секрет?

– Вов, ну что ты как маленький? – вздохнул я. – Кого здесь, в Бахо, можно подсидеть, чтобы забрать власть, а? Ну включи уже логику!

– Сеньора Хефе, что ли? Вот это у вас замашки! – восхищённо присвистнул тот. – В мэры, значит, наш Найджел намылился?

– Нет, ему это ни к чему, – помотала головой Джен. – Да и мне тоже. Есть другой… кандидат. Да и не пустят нас настолько… высоко. Не потянем мы. Пока что.

– А кто это определил? – вычленил я основную мысль. – Ну, что не потянете? Местные?

– Не только. По нашим прогнозам, мне ещё расти и расти…

– В каком смысле? – озадачился Вова. – Ты ж это… половозрелая, во! Куда расти-то?

– Я думаю, Вов, она имеет в виду не себя, а своего симбионта, – пояснил я. – Верно?

– Верно, Генри.

– А почему именно ты, а не, скажем, Найджел? – поинтересовался я. – У него же «мускус» подсаженный, правильно?

– Правильно. Но минимальный объём из возможных.

– А чего так? Заказчик его амбиций опасается?

– Нет, просто техника безопасности. Вот так, с разбегу, мощного симбионта лучше не подсаживать, человек с ума может запросто сойти. Причём довольно быстро – счёт пойдёт на недели. Поэтому надо постепенно, после адаптации. А адаптацию лучше всего проходить здесь, в Бахо, – закончила мысль Джен. – Ну вот мы и… приехали, короче.

– Ага, и заодно внедриться поглубже, – ухмыльнулся Вова. – В социальную структуру, я имею в виду. А потом уже изнутри работать. Умно, ничего не скажешь! Никто не заподозрит бедолаг, подхвативших «мускус» против собственной воли, в злом умысле! Блин! И кто же у корпов такой дофига умный, а⁈ Проф, ты, случайно, не знаешь?

– Случайно не знаю, – мотнул я головой, – но с высокой долей вероятности догадываюсь.

– Ну и кто?

– Потом! – отмахнулся я. – Джен, а скажи-ка ещё одно…

– Да, Генри?

– Нафига, а главное зачем, им именно ты понадобилась? Ну, с «естественным» симбионтом? Он же, судя по твоей психике, совсем ещё мелкий! И ему расти да расти… долго же?

– Да, до нескольких лет процесс может занять.

– Ну и зачем? Хотя нет! – остановил я девицу, уже открывшую рот. – Сам догадаюсь! Здесь ключевое – расти да расти? То есть у «естественных» нет ограничений по объёму, потому что накопление идёт в фоновом режиме, и нагрузка на психику растёт постепенно? Поэтому нервная система и мозг успевают адаптироваться?

– Верно, Генри. Именно так всё и обстоит, – подтвердила Джен.

– Н-да… и что же такое ценное есть у Диких, что корпы готовы ждать годами, а? – вслух озадачился Вова.

– А сам-то как думаешь? – ухмыльнулся я.

– Только вот не надо мне про «мускус» по ушам ездить! – отмахнулся напарничек. – Тут что-то явно более… масштабное! И куда более функциональное… но что?

– Вов, власть – помнишь?

– Ну да… Хефе подсидеть…

– А на чём она здесь основана?

– Проф, давай уже говори, задрал!

– Аналогия с островами.

– То есть у сеньора Хефе самый мощный симбионт? – сообразил Вова. – Но… как-то это не бьётся…

– Правильно не бьётся, потому что у него самый мощный вовсе не симбионт.

– А что тогда?

– Канал связи.

– С чем⁈ Олег, м-мать! Задрал уже говорить загадками! – возмутился Вова.

– С Духами гор, – пожал я плечами.

– Точняк! – хлопнул себя по лбу мой приятель. – Джен, милая…

– Да, Влад?

– А скажи-ка мне, зачем вам… ну, в смысле, корпам, доступ к Духам гор? Чтобы что?

– В корпорации думают, что Духи гор – это всего лишь иносказательное обозначение самопроизвольно зародившегося в среде наноботов группового разума! – огорошила моего напарника девица. – Огромный, на всю планету, ИИ! Искусственный интеллект! И это, сами понимаете, такой куш, ради которого стоит рискнуть.

– Ну да, сначала получить доступ, а потом перекрыть кислород остальным юзерам, – покивал я. – Что ж… в общем и целом твоя гипотеза недалека от истины. Я бы даже сказал, почти в точку. Ну, за исключением отдельных нюансов.

– И каких же? – заинтересованно прищурилась Джен.

– Потом! – отмахнулся я. – Мы ещё кое-какие детали не выяснили. И они на данный момент куда важнее неких отдалённых перспектив. А также истины в последней инстанции.

– Ага, ты ещё обещал сказать, кто в корпорации за всем этим стоит! – напомнил Вова.

– Да какая тебе разница⁈ – возмутился я. – На что это в нашей ситуации влияет⁈

– На всё! – отрезал Вова. – Зная, кто самый главный гад, можно спрогнозировать его реакцию на похеренный хитрый план!

Н-да… вот иногда Вова сказанёт, так сказанёт! И ведь, главное, возразить нечего!

Глава 4–5

Там же, тогда же

– Ну что ж… раз вы та-а-ак ставите вопрос, – вздохнул я, – то вот вам моё предположение, коллеги: за Найджелом стоит некий Мацуда, инспектор отдела кадров из Мэйнпорта.

– Да ладно! – вскинулся Вова. – Тот показушник из фехтовального клуба?

– Ты хотел сказать, отец-основатель и владелец фехтовального клуба, – поправил я напарничка. – Да, это он. Весьма уважаемый в Мэйнпорте человек.

– Обоснуй! – потребовал мой партнёр по опасному бизнесу. – Потому что я, хоть убей, не вижу никакой связи! Да и в целом, нахрена ему⁈

– Власть, – пожал я плечами.

– Где⁈ Над кем⁈ Окстись, Проф! Думаешь, этот пижон сюда, в саванну, попрётся? Чтобы самолично управлять Дикими? – ухмыльнулся Вова. – Ну и как ты себе это представляешь?

– Никак, – снова пожал я плечами. – Потому что он и не попрётся. Ему достаточно действовать по принципу «разделяй и властвуй». В смысле, по всей колонии. А конкретно в Мэйнпорте он вообще со временем будет царь и бог.

– Всё равно не понимаю, – помотал головой напарник. – А ты, Джен?

– Я знаю, про кого говорит Генри, но… не могу ни подтвердить, ни опровергнуть его гипотезу, – обломала благоверного та. – Лично мне он ничего подобного не говорил, хоть и общались мы неоднократно… ну, по долгу службы. Нам персонал всегда нужен, причём специфический под конкретные задачи. Мне даже за тот год, что успела проработать, пришлось троих искать. Ну вот и… он же у нас главный по этому вопросу, помните?

– Такое забудешь! – прошипел я сквозь зубы. – Он, да старый педрила Пимброк! Убил бы ган… – отставить! – гадов!

– А что они тебе сделали? – поразилась такой вот моей реакции девица.

– Да так, ничего, – отмахнулся я. – Всего лишь вербанули втёмную, через подставу со спортивным тотализатором. И вот результат: я с Роксаны невыездной. Не уверен, что на всю оставшуюся жизнь, но на ближайшие лет десять – к гадалке не ходи! Как думаешь, зол я на них после этого?

– Я не думаю, я вижу, – заверила Джен. – Но… со мной обошлись гораздо деликатней. До того, как… началось. Привлекли высокой зарплатой и научными перспективами. Плюс карьерный рост намечался. Вы, ребята, просто не представляете, сколько тут всякого интересного для металловеда! А для химика тем более!

– Ещё как представляем! Лучше, чем кто бы то ни было!

– Правда? – сделала большие глаза девица. – А ты, Генри, кем работал? Ну, в корпорации?

– Кризис-инженер из инженерно-технической службы, – буркнул я. Нашла, блин, о чём спросить! – А если конкретнее, отдел инновационных разработок и реинжиниринга. Карьера тоже, представь себе, пёрла! До тех пор, пока на Диких не нарвался.

– То есть ты с местными уже… пересекался? – полюбопытствовала Джен, и сразу же прикусила язык, нарвавшись на мой зверский взгляд: – Ой! Я что-то не то спросила?

– Не обращай внимания, дорогая, это у Профессора застарелая психологическая травма, – успокоил подружку Вова. – Он уже от неё избавился. Почти. В смысле, кошмары уже не снятся! Ведь так, Проф?

– Ну да, по этому конкретно поводу – давно уже, – криво ухмыльнулся я. – Потому что снятся другие! Но не суть. Вы вообще слышали, что я сказал? Мацуда из отдела кадров! Я считаю, что именно он стоит за Найджелом.

– Ой, да ну тебя, Профессор!

– Вова, блин! Ты бы хоть соизволил уточнить, почему я так считаю!

– Ну и почему же? – вздохнул тот, мол, как же ты задолбал, дорогой товарищ Олег!

– По совокупности признаков! – отрезал я. – Джен, а скажи мне, пожалуйста…

– Да, Генри?

– Вот эта ваша миссия, ну, с глобальным ИИ и перехватом контроля над ним… она на какой срок приблизительно была рассчитана?

– Я даже и не знаю…

– Примерно, плюс-минус километр? Месяцы? Годы? Десятилетия? – настоял я на своём.

– Ну, десятилетия вряд ли, – задумалась девица, – а вот годы… да, пожалуй, несколько лет бы ушло. От трёх до пяти. Или даже больше. Потому что вряд ли бы у меня получилось скопить критическую массу «мускуса» раньше… если напрямую не подсаживать, конечно. Но это, сами понимаете, не вариант.

– То есть твоя основная задача, если я всё правильно понял, – начал я, – это внедриться в сообщество Диких, закрепиться в Бахо-ла-Монтанья, и жить себе потихоньку, не отсвечивая и накапливая «мускус» в организме естественным путём?

– Моя – да, – кивнула Джен. – Приехать, найти для себя занятие по душе, закрепиться, и ждать… самой возможности и команды на активацию плана.

– Хм… ну и чем не вариант? – озадачился я. – Как по мне, ничем не хуже Порто-Либеро! Там вообще всё бабушка надвое сказала, а здесь, по логике, тебе должны были поспособствовать с… внедрением? Ну и адаптацией заодно? Опять же, несколько лет – вполне себе срок, какие-никакие, а скопила бы деньжата! Здесь же либеро в свободном обращении, такой же заработок, как и в любом другом месте!

– Вообще-то план именно такой и был, – призналась Джен после секундной заминки. – Я и Найджела именно поэтому не послала… ну, в Порто-Либеро. Сделала вид, что поддалась шантажу, а после повелась на всяческие посулы. Классический кнут и пряник. Правда, он решил, что прижал меня к стенке, и поэтому может диктовать условия… но меня это не парило. До определённого момента.

– Так-так-так!.. – побарабанил я пальцами по столешнице, ибо, в отличие от сладкой парочки, устроился перед началом беседы за столом. А те на койке расселись, если это имеет хоть какое-то значение. – С твоей миссией в общем и целом разобрались. Но… раз есть конкретно твоя миссия, то… могут существовать и чьи-то ещё? Найджела, к примеру? Ну, или остальных?

– Каких остальных? – напоказ удивилась Джен.

– Что, хочешь сказать, что «двое из ларца» не ваши, не завербованные? – заломил я бровь. – Или кто-то из остальной компании?

– Если и завербованные, то я не в курсе, – мотнула головой девица. – Да их и вербовать не надо! Они в любую возможность срубить деньжат вцепляются мертвой хваткой!

– Это да, в этом мы на собственном опыте убедились! – переглянулся я с Вовой. – Ладно, допустим, они нормальные паломники, где-то хапнувшие стартовую дозу «мускуса»… или они твои коллеги? В смысле, «естественные»?

– Нет, я такая одна! Ну, среди нынешнего паломничества, – поправилась Джен. – Так-то и раньше такие люди были… но шпионы корпорации, о которых я точно знаю, только мы с Найджелом Одли! Остальные либо втёмную используются, либо по разовым наймам работают. Как Пабло с Альехо.

– «Одинаковые с лица» случай уникальный, на них Найджел наверняка оба способа задействовал, – улыбнулся я своим мыслям.

– Какие? – не поняла девушка. – При чём тут одинаковые лица? Они же не близнецы?

– Не обращай внимания, это из старинного русского фольклора, – поморщился я. – Ты лучше вот что скажи… а у Найджела дополнительных целей не было, случайно? Ну, более сиюминутных?

– Конечно, были! – удивлённо покосилась на меня Джен. – Это я должна была на будущее работать, а у него задачи более конкретные. Вы хоть представляете, ребята, сколько здесь, у Диких, задействовано местных технологий, интересующих корпорацию? Которые из инопланетного наследия?

– Сколько здесь технологий – очень хорошо представляем! – заверил я. – Но вот о каких из них известно корпорации? На что именно корпы нацелились?

– Пытаешься выудить у меня информацию, Генри?

– Ну да. Но только не для того, о чём ты подумала. Мне просто интересно сравнить – сходятся у нас мысли, или я балбес? Предельно невинное желание! – развёл я руками. – Но можешь и не говорить, если не хочешь.

– Ну почему же? Тайна, в принципе, не моя… а Найджел, подонок, заслужил! – разрешила для себя дилемму Джен, причём в нашу с Вовой пользу, что не могло не радовать. – В общем, насколько я уяснила из его сбивчивых объяснений, основных целей несколько, и все – технологии, базирующиеся на «мускусе». По большей части нашего заказчика интересует мыслеуправление. Самонаводящиеся ракеты, самоходные дроны с дистанционным приводом, летательные аппараты…

– Стоп! – прервал я полёт девичьей мысли. – А летательные аппараты откуда взялись? Насколько мне известно, только военные на тяжёлых штурмовиках могут в атмосфере Роксаны перемещаться без риска для жизни…

– Генри, ты меня не слышишь, что ли? Ракеты же! Самонаводящиеся! Дикие ими через «мускус» управляют, и ничего с ними плохого не случается. А значит, можно взять идею и масштабировать… ну, скажем, на пятиместный глайдер. Или что-то типа того. Или вообще индивидуальный летательный аппарат!

– Хм…

– Дроны, опять же! – поддержал подружку Вова. – Ты только прикинь, Проф, сколько возможностей открывается⁈ Можно взять багги Диких, и сделать маленькие юркие машинки с минами. Или просто с пулемётами! Или летающие, типа мелких квадрокоптеров! Моторчики на винты, как у них в приводных колёсах, из «слизнятины»! Да тут такую силищу можно организовать, что Диким очень несладко придётся! Да и людям в Порто-Либеро тоже!

– Вов, я бы даже с тобой согласился, если бы не одно ма-а-а-аленькое обстоятельство!

– Ну и какое же? – фыркнул напарник.

– Не в меру пафосное и с характерным разрезом глаз, – пояснил я. – Мацуда его фамилия. Он чинуша. Кадровик. Не эсбэшник, не транспортник, и даже не инженер. У него в этом направлении мысль не работает. Он абсолютно другими категориями оперирует. И методы у него совсем иные. Хотя цель, в конечном итоге, та же самая – власть. Только не через грубую силу, а… скажем так: через создание благоприятных обстоятельств. А для этого ему нужны союзники. Как в корпорации, так и вне её. Вот он и пытается усидеть на двух стульях. С одной стороны, намеревается тиснуть у Диких технологии двойного назначения, которыми можно будет с силовиками поделиться и тем самым привлечь их на свою сторону, а с другой – как-то должен помочь кому-то из местных в достижении его собственных шкурных целей. Не думаешь же ты, Вов, что Найджел сюда внагляк припёрся, без поддержки на месте? Однозначно есть у него здесь, в Бахо, куратор… либо просто интересант. Есть же, Джен?

– Я… точно не знаю, но тоже думаю, что есть. Найджел намекал, и неоднократно. Кому-то здесь мы должны были помочь – финансами, ресурсами и обученными специалистами…

– Вот видишь, Проф! – обрадовался Вова. – Джен тебя тоже опровергает! Это же самые что ни на есть ресурсы!

– Не напрямую из корпорации, – не дала сбить себя с мысли девица. – Мы, насколько я поняла, собирались организовать перевалочный пункт в Порто-Либеро, и уже через него гнать спецов и всё остальное, под видом паломников и помощи от них же.

– Сложновато для силовиков, не, Вов? – ухмыльнулся я, причём довольно глумливо.

– Ладно, убедили! – сдался тот.

– Вот! – вернула себе слово Джен. – Это мы. А местный в ответ предоставил бы доступ к интересующим нас технологиям. А ещё помощь в организации каких-то операций в саванне и дополнительные поставки «мускуса». Взаимовыгодное сотрудничество по итогу.

– И мы опять возвращаемся на исходную, Профессор! – воспрял духом напарничек. – При чём здесь Мацуда? Ему нафига это всё?

– Разделяй и властвуй, Вов! Одним выстрелом двух зайцев: ослабить и внутренних, и внешних врагов, и при этом обставить это всё так, что и те, и другие будут уверены, что усилились и укрепили собственные позиции! Высший пилотаж! – восхищённо щёлкнул я языком. – Силён, мужик! И такое только в его голове могло родиться. Знаешь, почему?

– Ну и почему же? Просвети меня, Профессор, уж будь так добр!

– Потому что у него нет доступа к материальным ресурсам.

– Да к каким, блин⁈

– Ни к каким! Кроме одного – кадров! А кадры, как известно, решают всё, – окончательно добил я Вову. – Деньги плюс нужные люди в нужных местах. И – вуаля! – ничего самому делать не надо. Только ЦУ раздал, да ждёшь результата. Идеальная позиция. Особенно когда в твоих руках нехилые финансовые потоки и подбор людей на любую позицию. Вот он со временем и укрепился в иерархии корпов на Роксане. Поначалу от него ничего не зависело, потом он внедрил своих людей в ключевых точках, и подсел на канал сбыта «мускуса» за пределы концессии. Так у него появились денежки. И возможностей заметно прибавилось. Ну и, естественно, ему захотелось большего. И вот результат – он начал интриговать не только в Мэйнпорте, но и за его пределами.

– Но почему именно кадровик⁈ Почему не… да тот же Галлахер, в конце-то концов⁈ – натурально возопил Вова.

– Потому что у Мика есть ресурсная база, – загнул я палец, – и потому что всё, что здесь творится, прямо противоречит его интересам. Ты ведь понимаешь, что операции в саванне могут быть направлены исключительно против корпов? Конвоев и карьеров? Ну и инфраструктуры заодно? Идеальный же способ надавить на несговорчивых коллег! И при этом сам Мацуда абсолютно ничем не рискует, и абсолютно ничего не теряет! А если прокатит план с добычей технологий, то ему будет, чем расплатиться с силовиками и производственниками, чтобы заручиться их поддержкой.

– Э-э-э… а зачем?.. – окончательно растерялся Вова.

– Да чтобы концессию возглавить, вот зачем! – рявкнул я. – А это власть! Здесь, на месте, и дальше, за пределами системы Гаммы-6! Вряд ли в РКА, но в каких-то других гособразованиях – вполне! Про корпорацию вообще молчу. Он совет директоров за яйца возьмёт, грубо говоря! Потому что у него в руках будут и официальные поставки официального же сырья, и неофициальные иных ценностей! Ну и как ты думаешь, к чему это в результате приведёт?

– К тому, что он очень больно грохнется! – ухмыльнулся мой приятель. – Боюсь, до кровавых брызг!

– Ну, это само собой, – подтвердил я, – но не в его планах. А на самом деле он рвётся обрести свободу.

– Чего⁈ – разом уставились на меня Вова с Джен.

– Какую ещё, м-мать, свободу⁈ – чуть конкретизировал мой напарник.

– Личную, – пояснил я. – И практически безграничную.

– Да с чего ты так решил, Проф?

– С того, что есть у меня перед глазами ещё один такой же типус, с аналогичными стремлениями… да ты его тоже прекрасно знаешь!

– Монти, что ли? – догадался Вова.

– Он самый, – кивнул я. – Общая стратегия сходная до степени смешения, разве что средства реализации чуть-чуть другие. И вот этого чуть-чуть хватает, чтобы нашего приятеля Алонсо я понял, принял и простил… и даже помогать дальше буду! А вот Мацуду надо бы обломать! Причём по полной!

– Ну и как ты это сделаешь? – врубил скептика Вова.

– Пока не знаю, – признался я. – Но что-нибудь обязательно придумаю. Есть у меня такое предчувствие.

– Ну, флаг в руки! – потерял интерес к теме напарник. Слишком это для него масштабно, и в слишком отдалённой перспективе. – Тебе бы в конспирологи податься, Олежек!

– А с чего ты решил, что я ещё не? – хмыкнул я. Однако развивать мысль не стал, сменив тему: – Ладно, это всё на будущее. А пока у меня к тебе ещё один вопрос, Джен. Можно?

– Давай, – вздохнула девица.

– А чего ж тебе на месте-то не сиделось? – облёк я в слова давно свербевшую мысль. – Если прямо здесь и сейчас от тебя ничего особенного и не требовалось? Просто живи и процветай. Что не так-то? Чего ты в Порто-Либеро намылилась, да ещё так срочно? Только не говори, что из-за Найджела! – предостерёг я уже набравшую в лёгкие воздуха девицу.

– Ладно, не буду, – сдулась та. – Вернее, не скажу, что только из-за него, хотя он и достал до крайности! А так да, план хороший. Спокойно жить, накапливать «мускус», а потом… как бы это сказать-то?

– Сделать красиво, – подсказал Вова.

– Вот-вот! – обрадовалась Джен. – Сделать красиво! Всех и в один миг! Но…

– Но?.. – снова задрал я бровь.

– Исполнители подвели, – пояснила девушка. – Причём все. Найджел, потому что оказался реальным подонком. Как только из Порто-Либеро свалили, так и показал свою истинную суть. Мелочный, властолюбивый тиран – вот он кто! А ещё глаз на меня положил. Решил, что я теперь в полной от него зависимости, и начал требовать неприемлемого. Намёки делал грязные, а в последнее время и руки пытался распускать. И удивлялся – мол, нам всё равно в этой дыре ещё долго жить, так чего ты ломаешься⁈ Обоим же так выгоднее! Или думаешь, что какой-нибудь Дикий мачо на тебя, рыжую стерву, купится⁈ Тьфу, мразь!

– А ты чего? – недобро прищурился Вова.

Разозлился он отнюдь не на Джен, а на одного охреневшего хлыща. Уже получившего по заслугам, но явно недостаточно.

– А я посылала раз за разом! Но чем дальше, тем труднее становилось, – опустила взгляд Джен. – Он уже до того дошёл, что стал административным ресурсом угрожать, мол, своего местного покровителя привлечёт, и он устроит мне настоящий ад! Такой, что не помешает в основной миссии, потому что «мускусу» всё равно, в ком скапливаться – равноправной поселенке-Дикой, или секс-рабыне! Ну и не только секс! Во всех остальных смыслах тоже рабыне!

– Ой, мало ты этому Найджелу врезал, Проф! – с сожалением протянул Вова. – Ой, мало! И меня зря остановил!

– Ничего не зря! – неожиданно встала на мою сторону Джен. – Пуля в лоб не вариант, ты бы только хуже сделал. Потому что порушил бы все планы местному партнёру Найджела, на него завязанные. А он такое не прощает! Это я точно знаю!

– Да откуда⁈ – изумился мой приятель. – Сама же сказала, что не в курсе, кто он⁈

– Не в курсе, – не стала отказываться от своих слов девица. – Но, как и Генри, догадываюсь. И уж поверь на слово, Влад – лучше мы дождёмся утра и благополучно отсюда свалим, расстроив план интригана из Мэйнпорта, да ещё и на дальнюю перспективу, чем порушим надежды здешнего заговорщика! Мёртвый Найджел – полный крах. Сбежавшая Джен – личная проблема живого и дееспособного Найджела. Понимаешь разницу?

– Хочешь сказать, не станет он за Найджела впрягаться? – сообразил Вова.

– Если тот не расколется насчёт меня, то вряд ли.

– А насчёт тебя он не расколется, потому что тогда ему и самому конец, – заключил мой приятель. – Что ж… разумно! Кстати, а с фига ли ты его Хайнцем называл? – некстати припомнил Вова.

Вот ведь зараза! Ну ладно, всё к этому и шло…

– Потому что изначально я его именно как Хайнца и знал, – пояснил я. – И познакомились мы в день моего приезда на Роксану, как раз в том самом фехтовальном клубе. Мацуда-сан изволил тренировку вести, и мисс Кей меня сразу туда притащила. Вот там мы и… в общем, Мацуда затеял проверку в боевых условиях, и я этого Хайнца-Найджела разделал, как бог черепаху. Потом, правда, больше не пересекались. Но Хайнц – однозначно человек Мацуды, это с первого взгляда было понятно. Полностью от него зависимый. Я было подумал, что у них связь «учитель – ученик», но нет! В свете вновь открывшихся обстоятельств есть основания полагать, что Мацуда уже тогда держал Хайнца за задницу, и очень крепко! Иначе я не представляю, что могло заставить относительно благополучного корпа при неплохой должности свалить в Порто-Либеро. Это я про Хайнца, если что.

– Доказать можешь⁈ – загорелись у Вовы глаза.

– Только на словах, – помотал я головой. – Свидетельские показания по факту их знакомства, не более того! Но самому себе я пока что верю, так что вот! – развёл я руками. – Вывод очевиден. Если раньше и были сомнения, то теперь точно нет. Мацуда – главная тварь.

– Что ж… вот с этого и надо было начинать! – недовольно дёрнул уголком рта Вова. – Считай, что убедил.

Но я на приятеля уже не обращал внимания, вновь переключившись на его пассию.

– Ты сказала, что подвели исполнители, – напомнил я. – Причём все. То есть, по логике, и ты тоже?