Текст книги "Жестокий космос (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 10

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 05:03.

Знаете, чем мне не нравятся наши шаттлы? Даже не крайне сомнительным «удобством» – с какой стороны ни посмотри, эргономика в них заточена под антропометрические особенности эфракоров вкупе с мбату – а спецификой поведения в атмосфере. В верхних слоях ещё ничего, но ближе к поверхности планеты, где воздух становится заметно плотнее, наши «Грифы» из грациозных и чутких к малейшему желанию пилотов хищников типа беркута или любого другого орланоида превращаются в неповоротливых толстых клуш, так и норовящих свалиться в штопор или тряхнуть пассажиров в турбулентности. Короче, перемещаться на них из пункта А в пункт Б в пределах «шарика» сущее мучение. Особенно когда расстояния между этими самыми пунктами исчисляются в сотнях километров, а отнюдь не в тысячах. Пока дашь тягу на движки, пока их раскочегаришь, пока взлетишь, пока разгонишься до перехода в установившийся режим… глядь, а уже нужно всё то же самое воспроизвести в обратном порядке. А лететь в атмосфере на частичной тяге не вариант, так никакого топлива не напасёшься. То ли дело открытый космос! Ускорился до нужной скорости, и движки можно глушить на фиг. И да, сброс скорости с последующим снижением и посадкой как бы даже ни хуже, чем взлёт и разгон. Хорошо хоть, в этот раз я опять в пилотской кабине, благо даже техника Васю в десантный отсек выгонять не пришлось – он остался в Рио-Рохас бдеть возле компьютера мэра. С одной стороны, непорядок. С другой – а как Максу откажешь? Раз он попросил, значит, это ему действительно для чего-то нужно. Для чего именно, это уже другой вопрос. С Деда Максима станется таким вот затейливым способом избавиться от лишнего свидетеля, например. И раз это конкретно Вася, то старший техник озадачился сохранением тайны именно в техническом вопросе, где ни я, ни пилот Эштон для него ни разу не угроза. Но не исключен и тот вариант, что Василий реально нужен для рабочего процесса – какого-нибудь мониторинга или отслеживания и вылавливания «багов» в реальном времени по обратной связи. Я, конечно, поинтересовался у Макса, с чего бы это он вдруг от добровольно-принудительного помощника, на которого можно повесить львиную долю рутины, взял да и отказался, но внятного ответа так и не получил. Макс что-то неразборчиво буркнул (очень может быть, что обозвал беспокойное начальство нехорошим словом) и вперил в меня безразличный взгляд, как он умеет. Ну а мне большего и не надо – я слишком хорошо знаю соратника, чтобы трепать нервы по пустякам. Что характерно, и себе, и ему. Надо, значит, надо. Макс большой… кхм-кхм… то есть старый и опытный, ему видней. На том и сошлись. А потом я уже привычно замотался, в заключение нарвавшись на сюрприз от журнашлю… то есть репортёрши, и мне вообще не до техподдержки стало. Зато теперь, ближе к концу перелёта – вон, Сара аккурат к торможению и сбросу высоты готовится, если инфографике на её дисплее верить – я немножко оправился от потрясения и снова начал обращать внимание на творящийся вокруг бардак. Нет, то, что это именно бардак – дело привычное. Естественный ход событий, так сказать. Но вот задумчивость старшего техника мне всё больше и больше не нравилась…

– Макс? – негромко окликнул я другана.

И плевать, что именно в этот момент шаттл пыхнул дюзами, развернутыми в положение для торможения, отчего по всему корпусу пробежала отчетливая вибрация, сопровождаемая громким гулом. Максу на это пофиг.

– Да, Никитос? – поднял он на меня отсутствующий взгляд.

Ну, что я говорил⁈ И про то, что Максу достаточно, и про то, что мне его настрой не нравится. Взгляд у него сейчас… ну да, отсутствующий, как я и сказал, но отсутствующий как-то по-другому, не как всегда. Не в смысле безразличия на почве тщательно сдерживаемых эмоций, а… конкретно гружёный, вот! Такое ощущение, что Митрич до сих пор с какой-то задачкой справиться не может, а потому ушёл в себя и на внешние раздражители реагирует по остаточному принципу.

– Может, расскажешь? – Я с намёком постучал согнутым указательным пальцем по собственному виску, то есть, конечно же, шлему, мол, кодировку включить? – Что тебя гложет, старикан?

Макс намёк прекрасно понял, но, против ожидания, лишь помотал головой:

– Да сам пока не пойму, Никитос.

– Это может как-то сказаться на миссии? – напрягся я.

Как же славно, что я репортёршу в кабину не пустил! Та бы сейчас моментально встала в стойку и держала бы нос по ветру. И поди, отделайся от неё!

– Вряд ли, – помотал старший техник головой, но снова не особо уверенно.

– Вернёмся? – чисто на всякий случай предложил я.

– Ни в коем случае! – всполошился Макс, но уже в следующее мгновение справился с вспышкой и снова загнал эмоции внутрь: – Работаем по плану, Никитос. Не обращай внимания, это мои заморочки.

«Мои заморочки»… хм… точно! Значит, это что-то, связанное с его, как он выражается, хобби. То есть…

– Что-то в местной сетке нарыл? – предположил я. – Очередной оригинальный язык программирования?

– Типа того, – не стал вдаваться в подробности Дед Максим. – Только не в местной, а в нашей собственной, в сенсорном поле. Какой-то новый эффект, переход количества в качество. Короче, не грузись, Никитос. Позже расскажу, как сам разберусь.

Ну вот и разгадка, почему Макс оставил Ваську в Рио-Рохас и попёрся в «поле» один. В смысле, один в техподдержке. Так-то нас целых двадцать три рыла, если с журнашлю… э-э-э… Юлькой и самим Митричем считать. Ну и с пилотом заодно. Получается, ночью, пока все нормальные люди спали, он что-то отследил в разгромленном поселении. Как умудрился, даже спрашивать смысла нет – это ж Макс! А Макс плюс компьютер, пусть самый древний и тормозной, великая сила! Я бы даже сказал, непреодолимая. Бывает форс-мажор, а у нас Макс-мажор случается. Периодически, хе-хе. Тот самый переход количества в качество. И в такие периоды лучше старшему технику не перечить. А в идеале ещё и потакать всем его маленьким слабостям, одна из которых (она же самая главная) – безграничная любовь к инопланетным информационным технологиям. Ему бы, по-хорошему, не у нас в управлении «Биологические угрозы» прозябать, а работать со спецами по техногенным конфликтам. Да-да, именно конфликтам – как правило, между раздолбаями-колонистами и оставшимися без опеки Предтеч машинами с машинным же разумом. Но он почему-то именно нас выбрал. Ибо сказано: неисповедимы пути Максимовы. А ещё – нет иного технобожества, кроме киберлингвистики, и Дед Максим пророк его. Понимаю, звучит, как богохульство, но такая вот у Митрича своеобразная религия. Его личная и индивидуальная. Ничем не хуже, к примеру, пастафарианства. Или тотального пофигизма. Он её даже особо не проповедует, будучи прекрасно осведомлён о реакции на подобные попытки со стороны коллег-программеров.

– Ладно, проехали! – Я постарался скрыть вздох разочарования. – А что датчики? Засёк что-нибудь? Подозрительная активность? Или наоборот, тишина?

– Да вроде стандартный фон… крысоящеры местные, типа того, что Хеньо у мэра в резиденции жрал, какие-то летучие твари… всё, как всегда, Никитос.

– То есть людей нет? – вперил я в техника вопросительный взгляд.

– И рад бы помочь, Никитос, да нечем! – развёл руками Митрич. – Насекомые, вот, роятся кое-где…

– Ну-ка, стоп! – поймал я за хвост мелькнувшую мысль. – С этого места поподробнее. На карту можешь вывести?

– Думаешь, на падаль… э-э-э… в смысле, на останки слетелись? – правильно понял меня Макс. – Мы ж для них несъедобные… вроде.

– Вот именно, вроде! Но не для всех, как выяснилось, – усмехнулся я, припомнив мэрова котяру. – Кстати, что по Евгению? Прояснилось хоть что-то?

– Не-а, – снова обломал меня Макс. – Я ему ещё две партии зондов впрыснул, чуть из ушей не полились, и всё равно ничего. Его бы в нормальную лабораторию…

– Не вариант, – помотал я головой. – Кто ради какого-то кошака целый шаттл на орбиту погонит? Я – нет. Охренеешь потом от командования отписываться, сам знаешь!

– Ну, тогда ждём, – пожал плечами Макс. – Хотя…

– Что? – насторожился я.

Знаю я это его «хотя». Наверняка какую-то хакерскую пакость замыслил.

– Можно корпам под шумок данные подкинуть, – решил не тянуть кота – возможно, того самого Эухенио-Евгения – за всякое Дед Максим. – Телеметрия идёт, а настоящие образцы – что крови, что тканей, что ферментов – могут и люди Хименеса взять. Медики у колонистов есть, я точно знаю.

– Ну и как ты это себе представляешь – подкинуть? – задумался я. – Голдстейн нас на дух не выносит. А с мэром и вовсе на ножах. Как думаешь, куда и насколько он нас пошлёт на такое вот предложение?

– К такой-то матери на белом катере, однозначно, – ничуть не смутился Макс моей отповеди. – Но кто сказал, что мы их в известность поставим? Стандартный запрос от медиков из поселения, по официальному каналу. Среагировать могут только по факту, когда выяснится, чьи именно образцы.

– Времени нет, – с сожалением протянул я. А ведь идея-то стоящая! Но, пока суть да дело, мы наверняка нужную информацию раздобудем альтернативными методами. Более нам привычными, хе-хе. – Вот если в поселении обломаемся, тогда можно будет попробовать.

– Как скажешь, – не стал спорить старший техник. – Хотя данные я могу прямо сейчас подгрузить, если что.

– Куда подгрузить? – не врубился я.

– В их главный вычислитель, – не моргнув глазом, заявил Макс. – Он у них всё равно всего процентов на тридцать загружен, плюс-минус два, а под наши нужды хорошо, если полпроцента уйдёт. Если нормально зашифроваться, то их админы даже не поймут, что комп не по профилю работает.

– А ты сможешь? – ляпнул я, не подумав, и сразу же смутился: – Ну да, о чём я! Не мог бы, не предложил. Но у меня другой вопрос: как, чёрт возьми⁈

– Элементарно, Ватсон, – едва заметно дёрнул уголком губ Макс. – Ноосфера общая. А у меня есть в неё выход. С некоторых пор, да.

– А чего так неуверенно? – подловил я кореша.

– Это те самые заморочки, Никитос, не обращай внимания, – легко отбрехался тот. – Ну что, гружу?

– Грузи, фиг ли, – вздохнул я. – Один хрен с корпами уже поцапались.

– Ну да, снявши голову, по волосам не плачут, – поддержал меня Макс. – Да с них и не убудет, если уж на то пошло… кстати, Никитос…

Да чтоб тебя! Вот это «кстати, Никитос» ещё хуже, чем «хотя…». Проверено на практике – дай Деду Максиму волю, и крупные неприятности на афедрон практически гарантированы. Правда, и выхлоп обычно бывает такой, что про неприятности даже и не думаешь. Дилемма, в общем.

– Ну что ещё? – страдальчески вздохнул я.

Наше счастье, что Сара, во-первых, занята, а во-вторых, по-русски не понимает.

– А можно я заодно их сервак пощупаю?

– Естественно! – хмыкнул я, не забыв подмигнуть соратнику. А затем громко и чётко продолжил фразу: – Нет! Официально заявляю: ни в коем случае! Даже не думай!

– Ну и ладно, – абсолютно бесцветным голосом выдал Макс.

Надо ли уточнять, что мы друг друга прекрасно поняли?..

Шаттл тем временем, если судить по вибрациям и грохоту, снизился практически до нуля – две-три сотни метров для него не высота от слова совсем – и Сара заложила крутой вираж, выводя транспорт на посадочную траекторию. Чёрт! Вот каждый раз, как по планете туда-сюда мотаемся, жалею, что у нас нет элементарного вертолёта! А лучше двух, и побольше! Но это всё мечты. На деле же расширение парка техники автоматически ведёт к увеличению штата, который нужно регулярно пополнять, и которому нужно не менее регулярно платить. Плюс МДК отнюдь не резиновый, много барахла на нём не перевезёшь. Нет, жилой фонд даже с небольшим запасом, при желании ещё пару отделений утрамбовать можно. А вот с техникой уже облом. Я имею в виду, той, что может совершать трансорбитальные перелёты и более-менее уверенно чувствовать себя в атмосфере. А местные ресурсы привлекать себе дороже – за своими-то обалдуями не уследишь, а колонисты и вовсе мрут, как мухи. Мы же просто так не прилетаем, мы реагируем исключительно на серьёзные, то бишь чреватые тотальным геноцидом поселенцев, проблемы. А если учесть, что даже у нас, специально обученных и оснащённых под конкретные боевые задачи, потери в тридцать и больше процентов личного состава за каждый полевой выход считаются нормой… то сами понимаете, какова смертность среди штатских. Нет уж, мы по-старинке, как привыкли.

– Внимание десанту! Готовность тридцать секунд! – объявила Сара по громкой связи, и я волей-неволей снова отвлёкся от абстрактных размышлений – меня это тоже касается.

Даже, я бы сказал, в первую очередь. Это ей с Максом ближайшие полчаса-час в шаттле торчать, причём загерметизированном. А вот мне с парнями… и одной, чтоб её, девчонкой! – придётся лезть наружу. И да, в отличие от вчерашнего вояжа Сандрин с подчинёнными, «Коралем» мы пренебрегать не станем. В том смысле, что обязательно развернём защитный контур, потому что, чует моё сердце, куковать нам здесь весь световой день. А может, и подольше. Впрочем, существует и протокол экстренного старта, когда состояние дел таково, что необходимо любой ценой доставить информацию или какую-то материальную ценность в базовый лагерь. И в этом случае шаттл может рвануть почти вертикально вверх, разметав часть «ограды» выхлопом, а остальную покорёжить, оборвав тросы-растяжки и сетку под напряжением. Но до такого, надеюсь, не дойдёт. Потому что лично для меня это будет означать практически гарантированный летальный исход. За все четыре года карьеры я активировал протокол «Экстра» лишь единожды, и выжил тогда лишь чудом. Удалось укрыться от всепожирающей – и предельно неразборчивой во вкусах! – армады полунасекомых-полугрызунов на господствующей высоте. И не только мне, но и ещё троим «тяжам» и паре скаутов. Оттуда нас, кстати, и эвакуировали усилиями всё той же Сары Эштон. Но это уже дела давно минувших дней, преданья старины глубокой. Хотя кошмары потом ещё почти три месяца нормально спать не давали. Чуть ли ни каждую ночь снилось, как меня заживо пожирают, начиная со ступней и постепенно продвигаясь всё выше и выше. Но, слава всем богам, когда грызуны добирались до, кхм, тестикул, я просыпался. Как правило, хе-хе.

– Макс, картинка есть? – уточнил я, выпроставшись из кресла.

– Лови, – активировал тот защищённый канал. – Объектов с массой свыше десяти килограммов в радиусе двух километров не наблюдается. А вот в небе какая-то хрень кружится.

– Мелкая?

– Не боись, «тяжа» не уволочёт, – заверил старший техник. – А вот за скаутами следите. И за Юленькой.

– Постараемся! – походя хлопнул я соратника по плечу. И перешёл на английский: – Сара, что у нас?

– Чисто, шеф! – уверенно отозвалась та.

– Сможешь посадить птичку, чтобы кровавые пятна попали внутрь «Кораля»? – конкретизировал я задачу.

– Не вопрос, шеф! Главное, чтобы выхлопом не выжгло!

– Ты уж постарайся, очень тебя прошу!

– Есть, сэр! – ободряюще улыбнулась мне пилотесса. И снова врубила громкую связь: – Десять секунд до контакта! Девять… восемь… семь… держитесь крепче, парни! Пять… четыре… авиакомпания «Давид Ливингстон Эйрлайнс» поздравляет вас с удачной посадкой, господа!

Ф-фух, и на этот раз пронесло! Площадка ровная, маршрут разведанный, атмосферные условия более чем терпимые. А ведь бывало и сильно хуже, как, например, на той бурной планетёнке, где шторм в девять баллов считался нормальной – и даже лётной! – погодой. Эх, теперь бы ещё и во всех остальных делах такая же удача сопутствовала! Но, как показывает печальный опыт, чем лучше начало, тем хлеще в конце. И дело тут даже не в плохих приметах. Это эмпирическое знание, неоднократно подтверждённое всеми без исключения подразделениями «Альфа-корпуса».

… в десантном отсеке я появился аккурат в тот момент, когда шаттл откинул аппарель. Однако пережидать, пока зрение адаптируется под новые условия освещения, не пришлось – умница Сара посадила транспортник мордой к восходящему светилу, так что зад нашей «клуши» создавал неплохую тень. Парни из отделения «тяжей» уже дружно толпились в проходе между сиденьями, а две тройки скаутов, как и положено при высадке на потенциально опасной территории, оседлали квады и ждали команды на выход. Четверо их соратников во главе с капралом Дьем Хуа Бинь – мелкой даже по меркам азиатов – расположились вдоль стен с оружием наготове. Рядом с Бинь пристроился марксмен из её отделения, Нгуен Дык Ань. Этот, кстати, проходил по разряду здоровяков. Для этнических вьетнамцев, естественно. А так он на фоне даже самого моего мелкого «тяжа» совершенно терялся.

– Разрешите начать высадку, господин мастер-лейтенант? – на ломаном, но вполне понятном инглише осведомилась Бинь, умудряясь одновременно прислушиваться к тому, что творилось снаружи.

А там, по всему судя, ничего не творилось, хе-хе. Только мы, как дурачьё, в полном соответствии с буквой устава действовали. Впрочем, так рассуждать могли исключительно гражданские, не побывавшие и в сотой доле тех передряг, что выпали на нашу долю. Ну и новобранцы типа той же капрала Дьем и девяти её подчиненных – они прибыли с последним пополнением, и имели за душой всего одну высадку, ту самую, где мы успели к шапошному разбору. То есть выжгли хренову тучу паукообразных с внешним пищеварением, задействовав «Ливингстона» для полноценного орбитального удара. Кстати, именно по этой причине – «зелени» собственных скаутов – я вчера Вегу и послал на разведку. У неё парни стреляные, сборная солянка из предыдущих трёх скаутских отделений. И отнюдь не ошибки выживших, а самая что ни на есть элита.

– Начинайте, – барственно махнул я рукой, всем своим видом излучая уверенность в том, что делаю.

Моим-то «тяжам» на это пофиг, а вот новичков неплохо бы поддержать морально. Просто потому, что в более действенных мерах типа профилактических звездюлей нужды пока что не возникло. Не успели ещё накосячить, проще говоря.

– Транспортники!.. – набрала Бинь побольше воздуха в грудь, но закончить фразу не успела – её довольно бесцеремонно перебила третья – и, слава всем богам, последняя в составе полувзвода – девица:

– Лейтенант!

Мало того, она ещё довольно бесцеремонно потянула меня за рукав, привлекая внимание:

– Никита! А можно?..

– Ни в коем случае! – рявкнул я, для пущего эффекта повернувшись к ней и чуть пригнувшись, чтобы смотреть прямо в глаза, но сверху вниз. – Стоишь рядом со мной, и нигде больше! Вот здесь, справа! И следи, чтобы я тебя случайно прикладом не задел! Мне в боевой обстановке будет некогда!

– Э-э-э… – смешалась Юлька, – ладно, поняла. А можно хотя бы?..

– Даже не обсуждается! – отрезал я.

– Ну тогда может?..

– А вот это попробуйте! – сжалился я, заметив в протянутой ладони журнашлю… э-э-э… репортёрши что-то вроде «гоу-прошки», только инопланетной и на антиграве. – Бинь!

– Да, господин мастер-лейтенант?

– Прицепи к квадам камеры, пресса просит!

– Есть, господин мастер-лейтенант! – Что ни говори, а глотку капрал Дьем драла качественно. И писклявый голос не помеха. Скорее всего, за это её на командную должность и поставили. – Давайте сюда, госпожа?..

– Джонс, – приветливо улыбнулась вьетнамке Юлька, из чего я сделал вывод, что за время полёта ей так и не удалось навести мосты с личным составом. Молодцы, кстати. Посыл мой поняли правильно. – Но я, увы, не могу! Мне лей… э-э-э… господин мастер-лейтенант двигаться запретил!

– Иди уже, – страдальчески поморщился я. – И в темпе, время теряем!

– Конечно-конечно, Никита! – горячо заверила стерва-репортёрша, и порскнула к скаутам.

Надо отдать ей должное, дело своё Джули знала на пять баллов. По крайней мере, с аппаратурой обращалась весьма профессионально, что объясняло отсутствие оператора. Ну и режим секретности ещё, куда ж без него? Но при всём при этом на привязку левитирующих камер к квадам и краткий, но исчерпывающий инструктаж потратила не больше минуты. А заодно буквально притянула к себе взгляды всего моего отделения. Я тоже исключением не стал – больно уж ладно облегала изящную фигурку наша грубоватая снаряга, и на этом контрасте Юлия представала в максимально выгодном свете. И это в тени, прошу заметить! А Олаф Хансен по прозвищу «Пивная Бочка» чуть слюной не подавился. Впрочем, и тут ничего удивительного – он славился любвеобильностью на весь наш полк «Б».

– Всё, я готова, Никита! – сообщила Юлька, справившись с задачей. – Кстати, может, дадите какое-то напутствие? Ну, чтобы мои… то есть наши зрители поняли, что тут происходит?

– Обязательно дам! – любезно улыбнулся я. И, как только репортёрша расслабилась, заорал: – По голове! И ногами! Я где сказал стоять⁈

– Всё, всё, поняла! – прикрылась от меня ладошками Джули, и послушно переместилась на обозначенную чуть раньше позицию.

Ну а я, наконец, смог вернуться к своим прямым обязанностям, повторно махнув рукой:

– Начинаем!..