Текст книги "Жестокий космос (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 9

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Столичное поселение Рио-Рохас – поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 04:35.

– … в общем, мэр Хименес обещал всяческую поддержку, и особенно по части свидетельских показаний. Впрочем, чего я тебя учу, Сэнди⁈ Сама всё прекрасно понимаешь! – закончил я финальный инструктаж, в котором капрал Вега, между нами говоря, и не нуждалась. Не первый раз с ней по этой схеме работаем. – Ну и сама постарайся ни во что не вляпаться, очень тебя прошу.

– Будь спок, Никки! – от души огрела меня по плечу Сандрин, но при нашей разнице в габаритах я даже не пошатнулся. – Ты ж меня знаешь!

– Вот именно! – с непроизвольным сарказмом ухмыльнулся я. – Если возникнут трудности административного порядка, смело обращайся к мэру Хименесу, но сама морды ни в коем случае не бей! Никому!

– Даже корпам? – с хитрым выражением лица, почти как у кошки из мема, уточнила капрал.

– Даже корпам! – решительно кивнул я. – Вернее, особенно корпам! Если будет очень надо, я лично парочку-другую пристрелю. А ты чтобы ни-ни! Это приказ!

– Есть, господин мастер-лейтенант! – вытянулась во фрунт Сандрин. – Разрешите выполнять?

– А вы ещё здесь? – удивлённо заломил я бровь.

Вроде как в надежде, что её сейчас словно ветром сдует. Однако фиг я угадал: сеньорита Вега хоть и отправилась исполнять свои непосредственные обязанности, но отнюдь не бегом. И даже не быстрым шагом. Зато соблазнительным, от бедра. И насчёт соблазнительного я ничуть не преувеличиваю, даже мешковатый комбез с грубыми броневыми вставками не скрадывал весьма привлекательных изгибов девичьей фигуры. Да, довольно миниатюрной, но зато оснащённой всем необходимым. И, что самое главное, именно в тех местах, где нужно. Ну а про мордашку и вовсе молчу – многие, очень многие самонадеянные новички велись на почти кукольное личико, и горько об этом жалели впоследствии, словив пару-другую тумаков. Я бы даже сказал, неиллюзорных звездюлин. И да, в основном теми самыми стройными ножками да по мордасам – Сандрин неплохо владела ставшим нарицательным «ударом Чака Норриса ногой с разворота» и прочими не менее затейливыми техниками. Да что там говорить! Даже я в очередной раз невольно засмотрелся, а потому чуть не прозевал явление народу второй валькирии в боевой броне. Впрочем, эта у Веги заметно выигрывала в габаритах, а ещё отличалась бледностью кожи и блондинистостью. Ну и здоровой журналистской наглостью, как незамедлительно выяснилось.

– Доброе утро, Никита! – с ходу одарила она меня обворожительной улыбкой.

Причём обворожительной настолько, что у меня моментально душа ушла в пятки от нехорошего предчувствия. Не может такого быть, чтобы без какой-нибудь подлянки обошлось! Ни за что не поверю, что она на взлётную полосу явилась исключительно для того, чтобы пожелать мне удачи. Ну или для какого-нибудь пустопорожнего напутствия перед выходом на дело. Ладно, хрен с ним, даже интервью взять, такое, чтобы состояло исключительно из благоглупостей, рассчитанных на непуганого обывателя. Но нет, с Юлькой этот номер не пройдёт! А ещё я внезапно осознал, что не видел её со вчерашнего вечера, аккурат с того момента, как ответил категорическим отказом на её попытку пробиться в состав экспедиционной партии. А ведь с неё станется поднять связи и принудить моё начальство к чему-нибудь крайне нехорошему!

– А у меня для вас послание, Никита! – ещё сильнее залучилась доброжелательностью репортёрша. – Будьте добры, проверьте служебную почту!

– Э-э-э… нахрена? – невольно тупанул я. Но сразу опомнился: – И вам доброе утро, Юлия! Надеюсь, спалось хорошо?

– Если честно, глаз не сомкнула, – призналась девица.

– С чего бы? – хмыкнул я, активировав-таки почтовый ящик.

Естественно, не с боевого баллистического компьютера, обслуживавшего броню, а с планшетника, который таскал с собой повсюду в специально для него предназначенном кармане на «разгрузке». И не только я, но и все остальные «альфы», вплоть до технического персонала. А кое-кому на моей памяти сей девайс даже жизнь спас, приняв на себя фатальное кинетическое воздействие от рогов здоровенного бычары. Ладно, ладно, не совсем бычары, но очень на него похожей зверюги инопланетного происхождения.

– Не поверите, всё о вас думала! – не моргнув глазом, заявила журналистка.

– Судя по тому, что я даже не икнул, думали как минимум неплохо, – задумчиво заключил я, одновременно бегая взглядом по самой натуральной расписке, скреплённой нотариально заверенной цифровой подписью. – Хм… а вы, Юлия, хорошо подумали, прежде чем такую бумагу соорудить? Если честно, вы мне сейчас целиком и полностью развязываете руки! Если следовать букве Устава Службы, то я за вас не несу никакой ответственности ровно с того момента, как завизирую факт ознакомления с сим занятным документом!

– А чего это вы на высокий штиль сбились, Никита? – хитро прищурилась Джули. – Неужто вы ко мне не настолько равнодушны, как всеми силами стремитесь продемонстрировать?

– А ведь она тебя уела, Никитос, – заметил Макс, как раз в этот момент проходивший мимо нас.

Направлялся он, как нетрудно догадаться, от ратуши к аппарели шаттла, ровно так же, как и остальной личный состав отделения «тяжей» с позывными «Рино», сиречь «Носороги», и отделения скаутов с позывными «Ингве», то бишь «Леопарды».

– Ой, не преувеличивайте, Максим Дмитриевич! – отмахнулась от старшего техника Юлия. – А вы, Никита, давайте смелее! Осталось ещё чуть-чуть. Буквально одно нажатие кнопки.

– Не ведись, Никитос, – буркнул Макс, и скрылся в утробе «Грифа-первого».

– А ведь Дедуля прав, – задумчиво уставился я на журналистку. – Что-то здесь нечисто. Ну-ка, признавайтесь!

– Ладно, будем считать, что не прокатило, – стёрла с лица всю приветливость репортёрша. – Но попытаться всё равно стоило.

– Думали, если я сниму с себя ответственность, то не смогу вам свободу передвижений ограничить? – с изрядным сарказмом, как и на Вегу совсем недавно, покосился я на Юльку.

– И это тоже, – кивнула та. И этак недобро прищурилась: – Но, раз вы не захотели по-хорошему…

– Сомневаюсь, что мэр Хименес пошёл бы вам в этом вопросе навстречу, Юлия, – попытался я хоть немного сгладить ситуацию. – Он не хуже меня понимает, чем грозит самодеятельность. И ему совсем не улыбается отвечать ещё и за вас. Своих дармоедов с запасом.

– А он примерно так и сказал, – ничуть не смутилась моей отповедью репортёрша. – Но доступ к передатчику всё же предоставил. А дальше, Никита, сами понимаете – дело техники. Так что вот вам ещё один сюрприз! Извольте принять файл!

– А если не изволю? Что тогда? – хмыкнул я. – Жаловаться побежите? И непременно кому-то высокопоставленному, способному стереть меня в порошок одним лишь грозным взглядом?

– Именно! – подтвердила девица. – Включите логику, лейтенант! Стала бы я настаивать, если бы не обладала необходимыми рычагами давления? Не на вас, конечно, слишком уж вы мелкая сошка… при всём уважении! А вот на ваше начальство…

– Ладно, приём подтверждаю, – смирился я с неизбежным. – Но обойдусь без свидетелей, уж не обессудьте!

Смотри-ка, скривилась недовольно! Ну и ладно. Мне её недовольство до одного места. А вот безопасность… как её самой, так и окружающих, вовсе даже наоборот. До головной боли! Ну-ка, кто тут мне послание записал? Да ещё и с тройным шифрованием? Однозначно кто-то из штаба батальона, а то и полка! Так что я даже согласно букве Устава просто обязан шлем загерметизировать и отключить аудиосистему. Что вполне соответствует моему желанию из принципа насолить журнашлю… кхм… ну, вы поняли!

– Ник, – хмуро и без предисловий начал майор Кирпатрик – именно его физиономия возникла на дисплее при активации файла. – Я всё понимаю… но и ты тоже пойми! Эта… ну, репортёрша! Она такая заноза в заднице, что… ладно, не суть! Короче! Эта репортёрша кого надо репортёрша, и если не потакать её капризам, то мы потом всем личным составом охренеем отписываться по инстанциям! А про бонусы и премиальные минимум на полгода придётся забыть! Так что я тебе… нет, не приказываю. Я тебя прошу! Как друга! Делай, что она говорит! Тыл я тебе прикрыл, насколько смог. Так что не забудь заверить расписку!..

– Твою же маму! – выдохнул я сквозь зубы, пока комбат взял короткую паузу.

– Но, Никки, мальчик мой, – продолжил Кирпатрик, – расписка распиской, но постарайся вернуть её в редакцию хотя бы одним куском! И живую! Исходи из того, что потеря конечностей и отдельных не самых жизненно важных органов не критична. Всё, лейтенант, работай!

Майор нервно дёрнул щекой, а потом и рукой, видимо, нажав отбой, и изображение погасло, оставив меня один на один с собственным раздражением. Странно, конечно, что не с лютой злобой, но… и в раздражении ничего хорошего. Руководитель, а тем более командир, на взводе – горе в команде. Может таких дров наломать!

– Ну, что скажете, Никита? – подёргала меня за рукав Юлька.

– Вон! – рыкнул я, умудрившись-таки проговорить все остальные эпитеты – причём исключительно нецензурные! – про себя.

– Где⁈ – напряглась журналистка.

– Вон отсюда!!! – рявкнул я во всю мощь командирских лёгких. – Твоё место в десантном отсеке! Занимай любое свободное, но чтобы по дороге никого из моих людей не донимала!!! И мне на глаза не попадайся!!!

– Спасибо, господин мастер-лейтенант! – снова задействовала репортёрша свою обворожительную улыбку.

Которая сейчас мне куда больше напоминала змеиную, если честно. И до кучи торжествующую, хотя эту эмоцию Юлька постаралась скрыть. Или замаскировать радушием. Правда, этим лишь усугубила ситуацию. Знаем мы это журнашлю… э-э-э… репортёрское радушие! И сам не заметишь, как тебя уже препарировали и выставили на всеобщее обозрение с душой наизнанку!

– Бегом-бегом-бегом! – рыкнул я в заключение, едва удержавшись, чтобы не сопроводить напутствие волшебным пенделем.

Даже ногу уже занёс, но таки пересилил себя.

– Есть-есть-есть! – порскнула Джули к аппарели.

Нет, ну вот как так⁈ И что же у неё за покровители, если она всего лишь за ночь, при крайне ограниченных возможностях дальней связи, умудрилась обработать моего несгибаемого – в обычных обстоятельствах – комбата? И это, кстати, ещё один повод всерьёз задуматься. В смысле, чтобы доставить её в редакцию в целости и сохранности, а не просто одним куском и живую, но не вполне здоровую. Можно, конечно, воспринять эту рекомендацию буквально, но… чует моё сердце, что это будет конкретная подстава Кирпатрику. А этого я однозначно не хочу. Комбат всё-таки, а не какой-то левый чувак. Эх!.. Вот реально зла не хватает на таких вот пакостниц! И ведь как подгадила! Мне работать, а все мысли так и крутятся вокруг её сомнительной личности. Не знай я себя так хорошо, грешным делом бы подумал, что влюбляюсь. Но нет, исключено. За предыдущие четыре года жизнь от подобных глупостей отучила. Потому я излишне угрюм и пессимистичен, если Максу верить.

Ну и пусть! Зато живой. И костяк взвода до сих пор сохранять умудряюсь, в отличие от коллег из других подразделений. У командования, опять же, на хорошем счету… стоп! А ведь именно поэтому я в нынешний блудняк вляпался! Вот она, репутация! Вместо того чтобы какую-нибудь реальную хтонь расследовать, типа прошлого случая, я теперь с журнашлю… э-э-э… представительницей славной пишущей братии нянчиться вынужден! Чёрт бы побрал эту синекуру! Понятно, что нужно мыслить позитивно, например, воспринимать текущую миссию в качестве своеобразной награды, но… не выходит, хоть убей! Наоборот, выть впору. Хотя, казалось бы, никаких к тому предпосылок… разве что Сэнди вчера грядущие неприятности напророчила, а её «жопочувствительности» в этом плане вполне можно доверять…

Вот примерно такие думы меня и одолевали, пока я контролировал процесс погрузки полувзвода в шаттл, а потом и сам устраивался в пилотской кабине рядом с Сарой – исключительно для того, чтобы не пересечься с Юлькой в десантном отсеке. Хорош бы я был, если бы сам собственный приказ и нарушил! А так взгромоздился в кресло да в курсовое окошко уставился. За что, собственно, и был вознаграждён роскошнейшими рассветными пейзажами Мира Эндрюса.

Правда, сначала вволю налюбовался индустриальными видами – Рио-Рохас расположился на окраине бывшей столицы Предтеч, по большей части занятой промзонами, кое-где разбавленными транспортной инфраструктурой. Впрочем, и подходящих для жилья зданий здесь хватало. И не только с точки зрения сгинувших алиенов, но и их незваных наследников. По той простой причине, что вымерший разумный вид из Мира Эндрюса весьма походил на людей: примерно такие же габариты, примерно такие же методы взаимодействия с окружающей средой – если позволите, органолептические, то бишь зрение, слух, обоняние и осязание – и примерно такие же граничные факторы, характеризующие оптимальные для жизни условия, в том числе и в жилом фонде. Двери разве что шире, чем обычно у людей, что тоже объяснимо: сгинувшие аборигены обладали двумя мощными нижними конечностями, с развёрнутыми назад коленками, двумя основными верхними – аналогами рук – и до кучи ещё целым букетом вспомогательных то ли щупалец, то ли тентаклей. Очень, кстати, похоже на того самого хищника, из-за которого нас позвали на помощь. Но это тоже общая для эволюционных процессов черта: у обитателей одной планеты, как правило, и, кхм, компоновка схожа. Особенно если они относятся к близким классам животного мира. Так что Предтечи от доставучих хищников не происходили, равно как и наоборот. Это с очень высокой степенью вероятности установил Гарри Эндрюс, тот самый разведчик, что и открыл мир, впоследствии названный его именем. Он же оставил на орбите маяк – приблуду, предназначенную для экстренной связи посредством коротких панических сигналов, в товарных количествах обнаруженную на корабле-матке Бродяг. Застолбил, так сказать, планету. Опять же, в полном соответствии с заветами пришельцев. Этой формальностью, кстати, разведчики на заре Исхода старались не пренебрегать, поскольку в новых Колониях маяки зачастую являлись единственным средством сношений с внешним миром, то бишь соседними освоенными планетами Колониального содружества. Да, энергии они жрали немеряно, а потому в плане позвонить кому-то из знакомых в другую Колонию позволяли примерно раз в стандартный год, но для того, чтобы подать сигнал бедствия, либо послать предостережение – самое то. И такие маяки есть везде, где побывали разведчики ОбОН. Разве что где-то до сих пор используются по прямому назначению, а где-то превратились в реликвии или вовсе музейные экспонаты. Это к вопросу о том, как мэр Хименес «Альфа-взвод» вызвал. Элементарно. Точно так же, как и все наши предыдущие клиенты, некоторые вообще посмертно. А вот Юлька уже чем-то другим воспользовалась, скорее всего, передатчиком собственной лоханки, которая так и крутится на орбите. Ей, лоханке то бишь, по штату положено, иначе как жареные факты в редакцию переправлять, да ещё и оперативно? Ну а до корабля и банальная радиосвязь добить может, главное, чтобы он не на противоположной стороне «шарика» находился. Впрочем, отвлёкся. Если же вернуться к Гарри нашему Эндрюсу, то открыть-то планету он открыл, вот только с местными сгинувшими Предтечами разбираться не стал, поскольку не мог себе позволить тратить время на вариант, подходящий для колонизации лишь условно, да и то с большой натяжкой. Да-да, та самая биологическая несовместимость, обрекавшая колонистов на зависимость от внешних поставок продовольствия. К чему, если полно других, более приветливых миров? Да, здесь нет агрессивной техносферы. Скорее всего, угасание местного разумного вида (да-да, Эндрюсу было настолько некогда, что он даже его самоназвания не выяснил, а своё придумывать поленился) шло постепенно, в течение десятилетий, а не за год-другой, как в других местах. Поэтому последние остававшиеся в живых Предтечи деактивировали большинство охранных контуров, запустив вместо них программы консервации. Но этот единственный плюс не перевешивал главного – очень высокую вероятность голода. Реально проще было оставить планету в загашнике, отложив её освоение на достаточно отдалённое будущее. И вот пару лет назад оно, это будущее, таки наступило. Со всеми вытекающими, хе-хе. А также выплывающими и выползающими. Доигрались колонисты до того, что главный местный хищник встроил людей в собственную пищевую цепочку. Каким образом – это уже совсем другой вопрос, но, судя по поведению Голдстейна, без корпов и тут не обошлось. Да они, собственно, и не скрывали, что занимаются адаптацией местных видов под потребности людей. А значит, что? Правильно! Зловещие эксперименты в зловещих лабораториях! И непременно чтобы злобные учёные, они же врачи-убийцы, ради науки готовые на любые жертвы. Плюс напрочь лишённые каких-либо моральных принципов и, соответственно, сдерживающих факторов. Впрочем, доказательств пока никаких, а голословные обвинения на почве личной неприязни именно что голословные обвинения и есть. Будем разбираться. Для этого мы и здесь, если по большому счёту. С точки зрения Колониальной Службы Нейтрализации, спасение местного населения к приоритетным целям не относится. Получилось – очень хорошо! Ну а если нет, то на нет и суда нет. В том, конечно, случае, если «альфы» разобрались в творящемся бардаке и готовы дать рекомендации по противодействию, а также предотвращению схожих ситуаций в будущем. Потому что даже если нынешние колонисты закончились, но планета в целом – с учётом обновлённых правил техники безопасности – пригодна для использования, то желающих совершить попытку номер два всегда можно найти. А уж в наше беспокойное время, когда самые лакомые куски уже давно расхватаны тем, кем надо, тем более.

Помнится, когда я впервые изложил эту – насквозь официальную – позицию Максу, тот долго хмурил брови (!), а потом разродился загадочной фразой:

– Блин, и здесь долбаная корпорация чужим людишек скармливает!

Тогда, два года назад, он ещё не очень хорошо умел контролировать эмоции, да и я сам не был в курсе относительно некоторых деталей его биографии. Поэтому нифига не понял. Какая корпорация? Каких людишек? Каким ещё чужакам? Предтечи же все повымерли? Ну, те, что вышли в дальний космос? Единичные исключения есть, но они все находятся на гораздо более низкой ступени развития, чем даже люди на момент появления Бродяг. Но уже много позже, после долгих доверительных разговоров за рюмочкой чая (да-да, это тоже слова Макса!), смысл сей фразы я осознал. Правда, перед тем понадобилась некоторая подготовительная работа, заключавшаяся, к моему изумлению, в обмене культурным багажом – с моей стороны современным, а со стороны Деда Максима – полувековой и более давности. Благо проблем с доступом к базам данных для Макса не существовало по определению. Исключительно в силу его же профессиональных компетенций, хе-хе. Но об этом тоже позже. При случае.

И, надо сказать, насчёт сути корпораций, что наших, реальных, что вымышленных киношных, Макс в общем и целом был прав. Люди как таковые для всех властных структур, как их ни называй, всего лишь расходник. А в нынешние времена Четвёртой волны ещё и дешёвый. Здесь, в Мире Эндрюса, хотя бы климатические условия относительно комфортные, плюс атмосфера пригодна для дыхания. А к местным болячкам люди рано или поздно привыкнут, выработав необходимый иммунитет. Другое дело хищники – от них иммунитет не спасает. Тут нужно оружие, и побольше, а также оного оружия пользователи, желательно продвинутые. Но и уверенные тоже сойдут, особенно если их будет достаточно много. Вот такая вот нехитрая логика вкупе с арифметикой. Если, конечно, мы не выявим некий дополнительный фактор, вносящий сумятицу в мою типовую, а потому предельно стройную, теорию.

В принципе, по меткому выражению всё того же Макса, осталось лишь начать и кончить. А именно, добраться до Рио-Плата и разобраться в случившейся не так давно – буквально на днях – трагедии. Видео, записанные Сандрин и её подчиненными, я уже успел просмотреть, некоторые даже внимательно, и с её выводами в общем и целом согласился: вряд ли поселенцев помножили на ноль их соплеменники. Разве что донельзя экзотическими способами, но тут можно до одичавших хумансов-каннибалов из Третьей волны нафантазироваться, что вряд ли – как бы они все эти годы здесь выживали? На каких-таких харчах? Так что теория с местным хищником, выработавшим механизм усвоения чуждых белков и прочей органики, по-прежнему остаётся самой жизнеспособной. А значит, условия привычные – ждём хитрых, осторожных, смертоносных, но всё же зверюг. По крайней мере, на текущем этапе. И это хорошо, потому что с таким противником мы отлично умеем справляться. Когти, клыки и животная сила вполне себе уравновешиваются бронёй и мощным огнестрелом вкупе с выучкой. А вот вооружённым людям противостоять куда сложнее. Особенно дилетантам, от которых не ясно, чего ожидать. И можно словить пулю в любой, как правило, самый неожиданный, момент. Опять же, по собственному опыту могу сказать, что бодание с местными всегда приводит к незапланированным потерям в стройных рядах «альф». Именно потому, что от колонистов ждёшь если не реальной помощи, то хотя бы нейтралитета. А вот со зверьём всё честно.

Шаттл мотнуло на вираже, и я вынырнул из пучины абстрактных философских размышлений – да-да, тех самых, склонность к которым особо отмечена в моём личном деле – и решительно помотал головой, прогоняя наваждение. Время поработать, мастер-лейтенант Болтнев! И чем серьёзней ты к своей работе отнесёшься здесь и сейчас, тем меньше неприятностей будет ждать тебя в будущем. Совсем без них, к сожалению, не получится, но в моих силах хотя бы попытаться свести их к минимуму. На то я и командир аж целого взвода! «Альфа-взвода», хе-хе.