Текст книги "Паранойя. Маскарад (СИ)"

Автор книги: Александр Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

По мне, так было ни черта не проще, я начал подумывать, как бы заткнуть профессора, ведь, если бы я хотел узнать о истории масок, посмотрел бы лучше веселый ролик на ютубе.

– Это символ веры. – Продолжал профессор. – Взаимосвязь поколений, запретный и святой символ некоторого таинства. Шаманы, предки, духи, боги, тотемные знаки, тайные союзы объединены только одним инструментом. Она являет собой функцию направляющую, вводящую, интергрирующую…

– Профессор. – Не выдержал я.

– Да, детектив?

– Можно меньше… слов?

– О, прошу прощения, детектив. Профессиональная болезнь, – иногда увлекаюсь.

– Вы не женаты, не так ли?

– Нет, а почему вы спросили?

– Так и думал. Пожалуйста, продолжайте, но прошу, давайте по делу.

– Хм, что же, по делу… Теперь, когда вы в курсе моей конспирологической теории, я бы хотел проверить некоторые зацепки, которые мне удалось раскопать за долгие годы, пока я следил за культом.

– Давайте, я весь внимание. – Сказал я очередной раз прикуривая.

Нужно было заказать целый кофейник, определенно.

– Я нашел несколько случаев в истории города, – даже пытался сводить графики убийств и количество исчезновений по годам, но всё бесполезно. Данные всегда неполны, люди просто исчезают бесследно, город будто засасывает их. Но, есть одно дело, которое очень похоже, я нашел упоминание о нём в архиве бюро. Газета выпущена двадцать пять лет назад, вот статья. – Он открыл черно-белый снимок на планшете. – Четыре трупа, подозрение на серийного убийцу. Дело вели два детектива, – Чарльз Принс и Мэтью Зейлин. Принс погиб через месяц после выхода статьи, а вот Зейлин… Он должен быть до сих пор жив. Больше об этом деле ничего нет, все данные стерты. Но, если Зейлин всё же жив, мы могли найти участника событий.

– И где нам его искать?

– Он работал в том же участке, что и вы. Полагаю в архивах должна быть папка с его адресом. А у меня есть ещё несколько случаев за последние годы, которые нужно проверить. Лучшее место для меня, – городской архив, сегодня же туда и отправлюсь, если головная боль меня в могилу не сведет.

– Значит, мне нужно отыскать этого детектива.

– Да, он может что-то подсказать. Сейчас это лучшее, что у меня есть, но не сомневайтесь, я нарою ещё что-нибудь. Если позволите перехватить у вас эти документы, буквально до завтра. – Он показал на папку с делами. – Там может быть что-то, что вы упустили по незнанию.

– Конечно, – я передал ему бумаги.

– Я скину всю информацию по Пирсу и Зейлину на вашу почту, постарайтесь проверить сегодня, если несложно.

– Несложно, я всё равно собирался вернуться в участок.

– Хорошо, на этом и условимся. Дайте знать, как появится информация.

Профессор крепко пожал мне руку и растворился в дождливом тумане, я остался за столиком, допивая третью чашку кофе. Странный он парень.

На работу я вернулся после трех.

Тони в участке не было, – его стол пустовал. Я позвонил ему узнать, какие новости по экспертизам.

– Да никаких. – Ответил он. – Они резину тянут, труполиз этот говорит анализ не готов.

– А ты куда исчез?

– Заезжал в лабораторию по анализу крови, забирал у них отчеты. Если коротко – кровь на маске не соответствует генетическим материалам, оставленных на других местах преступлений.

– Едешь обратно?

– Нет, пришли данные со вчерашнего происшествия. Пока мы с тобой напивались, эксперты сняли следы от покрышек на том месте, где поворачивал пикап. И на камерах, в квартале отсюда, он тоже засветился. Номер почти не видно, но по программе проверили, всего шестьдесят семь машин в городе, у которых знак на пятерку начинается. Я тут рядом с одним из них, заеду, проверю.

– А чего мне не позвонил?

– Не волнуйся, босс, я осторожно. Если что найду, позвоню.

– Ладно, до связи.

Головная боль профессора передалась и мне. Виски сжимало невидимыми тисками так, что судорогой сводило зубы, а в глазах двоилось. Хотя, с другой стороны, мне было привычно плохо от похмелья, поэтому я почти не заметил разницы. Я позвонил Джессике, сказал, что сегодня постараюсь приехать пораньше.

Да, тяжелый период на работе.

Нет, в остальном у меня все окей.

Я прошёл мимо офиса Шефа, заглянув через мутное стекло на секунду. Он сидел спиной, недвижимо смотря в окно, плечи его был опущены, голова клонилась вниз, будто он спал.

Моей целью был архив. Я туда спускался всего раз, да и то, чтобы документы сдать, а находился он в старом крыле здания. Эта часть постройки так и не была приведена в порядок, ремонт там провести не успели, да так и оставили до лучших времен, выделив немного место под документацию и серверную. Остальная часть здания пустовала.

Я прошел по длинному коридору, спустился на этаж и, вежливо постучавшись в обшарпанную деревянную дверь, зашел в архив.

Дверь со скрипом приоткрылась, холодный порыв воздуха захлопнул её за моей спиной. Я ощутил некоторое чувство беспокойства, как говорила Кэти, – тревожный синдром самое распространенное расстройство, после герпеса. Я оказался в небольшой комнате, в которой было мало света, где за длинной стойкой ресепшена скучала женщина в очках. Судя по её безумной фиолетовой прическе и недовольном взгляде, что она мельком бросила в мою сторону, я понял, что она поситителей не ждала. На столешнице стояла чашка c надписью – “Улыбайся – тебе идет!” Секретарь уткнулась в монитор, что-то сосредоточенно в нем высматривая, будто меня не замечая. Готов поспорить, что она играла в онлайн покер. Справа от неё находилась глухая витражная дверь, вход в хранилище документов.

– Здравствуйте, надеюсь сможете мне помочь. – Сказал я беззаботно, опершись на стойку.

– По какому делу вы прибыли? – Сквозь зубы процедила она. На её лице я заметил мелкие кровавые язвочки.

– Мне нужно проверить некоторые данные.

– Значок.

– Что извините? – Не понял я.

– Предъявите удостоверение, офицер. Нужно подтверждение личности. Личный номер пожалуйста. – Проскрипела она, не отрываясь от экрана. Точно покер.

– Я, вообще-то, тоже вас не знаю. – Пробурчал я, доставая кошелек.

Она мельком взглянула на документ.

– Детектив Ковач. Нечасто здесь бываете, да?

– Не нравится читать. Больше пинг-понг люблю.

– Что вам нужно, детектив? – Все так же недовольно спросила она. – Почему вы здесь?

– Дело 25-ти летней давности. Его вел детектив Мэтью Зейлин.

– О, я его помню. – Криво улыбнулась она.

– Что, правда? – Удивился я. Ей на вид было лет сорок – сорок пять, так что же, получается она здесь уже двадцать лет сидит?!

– Он был таким назойливым, как вы. И заблудился. Вы тоже заблудились, детектив? – Говорила она монотонно, растягивая слова.

– Да вроде нет. – Ответил я с опаской. – Я сюда и шёл.

– Напрасно. Напрассно. Напрасссно.

Ну, если она тут уже двадцать лет, неудивительно, что у неё с головой непорядок. Она то разговаривала нормальным голосом, то булькала что-то хрипя, как вурдалак.

– Леди, у меня мало времени.

– Дела больше 15 лет в системе не сохранились, только на бумаге.

– Тогда мне нужно попасть в хранилище документов.

– Ключи на стене, за стойкой. И осторожнее там.

Ну вот опять она хрипит.

– В каком смысле?

– Перебои с электричеством, не во всем зале осталось освещение.

Это меня невероятно воодушевило.

Ржавые ключи со скрежетом победили замок и железная дверь с жутким визгом приоткрылась, открывая передо мной непроглядную черноту. Такую же, как и моё настроение.

Свет и правда горел не везде, тусклые пыльные лампы помигивали, кусками вырывая из мрака кривые и заваленные полки с тоннами макулатуры. Я протиснулся в узкий проход между мебелью, боком двигаясь вперед в надежде, что дальше будет просторнее и я смогу хоть как-то ориентироваться в этом лабиринте.

На бумаге лежал сантиметровый слой пыли, что тут же взмывал облаком в воздух, лишь я цеплял какую-то папку по неосторожности, пахло сыростью и гнилью.

Как на этой свалке вообще что-то можно было найти?

Это было кладбище, нет, даже поле боя, грязь и брошенные тела, гниющие под светилом погибающих неоновых ламп.

На табличках были указаны даты, и наполовину стершиеся алфавитные указатели, но шли они вразброс, связи никакой я не находил. Где лежали дела, а где личные данные сотрудников определить было невозможно. Я неожиданно наткнулся на указатель с датой 1849 года. Что за черт?!

В этом муравейнике я смог выбраться на открытый пятачок и, подсвечивая себе путь телефоном, пытался разыскать подсказку, в каком направлении мне двигаться дальше. Здесь же должен быть компьютер с классификацией или картой зала, так?

Так?

Потолок протекал, сверху капала вода, на документы, на грязный бетонный пол и на мой дождевик. Только вот вода тянулась как слюна, странно.

В этот момент я заметил быстрое движение меж стоек и развернулся, пытаясь осветить второго посетителя. Никого не было.

Звук капающей воды отдавался в больной голове колокольным громом.

Что-то не так. Я здесь не должен находиться.

Это неправильно.

Я ощутил, как старое доброе чувство опять сжимает грудь. Моя забытая подруга, – паническая атака.

Я часто задышал, наблюдая, как полки сжимаются вокруг меня, запирая, тесня, не давая продохнуть. Места стало чудовищно мало, стеллажи сдвигались все теснее и теснее, нависая сверху, норовя похоронить меня вместе с погибшими здесь делами. Стирая со лба пот, стараясь успокоить трясущиеся руки, я услышал голос.

Он мне не понравился.

– В случае сбоя в системе, наш Архив поможет восстановить знания.

Конец фразы произнес не человек. Это был свистящий хрип, жуткий рык, который раздался у меня за спиной.

Я резко обернулся. Нужно было бежать.

Однозначно, Форест.

Я рванулся в узкий проход, сваливая бумаги, стремясь вырваться, как рыба, попавшая в сеть. Сзади послышался шелест шагов.

– Правильноееее запооолнениееее всех полей поможет пользователям, которые заблудииилиииись!!! – Услышал я совсем рядом, за кипой документов.

Я еле разбирал слова, но в тоне этого чавкающего хрипения улавливал нотки человеческого голоса, а именно повизгивающий скрип стервы за стойкой.

Нырнув в ещё один проход, я замер в кругу неонового света, прислушиваясь и сжимая в руке пистолет. Как он всегда оказывается в ладони?

Чтобы за тварь не гналась за мной, ей придется несладко.

– Не можете отыыыыскааать документы? Наши сотруднииикиИИ вам помогутиииии!!!

Визг быстро приближался, с треском ломая полки на своём пути. Я оперся спиной на стеллаж и вытянул пистолет вперед, ожидая неминуемой встречи. И надо же было в этот момент погаснуть лампе, ожидаемо оставив меня в сумраке.

Тень тяжело хрипя выскользнула между коробками и появилась в проходе, в нескольких метрах от меня. Я заторможено уставился на замершую темную фигуру. Неестественно худое, сгорбленное существо. Одна рука висела как плеть ниже другой, лысая голова спряталась между острыми неровными плечами, тонкие, словно спички, ноги были неестественно выгнуты коленями друг к другу.

– Иииищете каталог? Моооожете обратииииться лиииично ко мнееее!!!

Я судорожно искал выход, пока тварь не бросилась в мою сторону, и кажется, нашёл. В конце длинного прохода, слева от меня, мигающий свет выхватил дверной остов.

Я кинулся туда, огонек трясся перед глазами, позади я слышал царапанье ногтей о бетон и тяжелое дыхание, что подгоняло меня.

Дверь со скрипом приоткрылась, холодный порыв воздуха захлопнул её за моей спиной. Я ощутил неосознанное чувство страха, как говорила Кэти, – панические атаки бывают даже у слонов. Я оказался в небольшой светлой комнате, где за длинной стойкой ресепшена скучала миловидная девушка. Судя по её распущенным темным волосам и длинным ногам на стойке, она скучала. На столешнице стояла чашка c надписью – “Улыбка тебе к лицу!” Секретарь отложила телефон, в котором что-то набирала и с интересом посмотрела на меня. Справа от её лодыжек находилась металлическая автоматическая дверь, вход в хранилище документов.

– Ох, детектив Ковач, вы всё таки решили заглянуть! – Прощебетала она.

– Да, а мы знакомы?

– Да, я принимала ваши документы о приёме на службу!

– И вы запоминаете всех, чьи документы принимаете? – Удивился я.

– Нет… – Она прикусила губу. – Но вы же знаменитость.

– Нет, это не правда.

– Ой, извините, я вас смущаю. Пожалуйста, рассказывайте, что вас интересует?

– Дело 25-ти летней давности. Его вел детектив Мэтью Зейлин.

– Как давно… Первый раз эту фамилию слышу.

– Неудивительно. Он уже давно не работает.

Я показал ей фотографию газетной статьи. Она беззаботно выхватила у меня телефон с изображением и начала что-то набивать на клавиатуре.

– Сейчас что-нибудь найдем… – Сказала она. – Но, к сожалению, дела больше 15 лет в системе не сохранялись, они есть только на бумаге.

– И как же мне отыскать Зейлина?

– Дайте же мне немного времени! – Засмеялась она. – Вот, что-то нашлось, ряд А-132, идемте я вас провожу.

Она выпорхнула из-за стойки, легким движением схватила ключи и открыла дверь в хранилище.

Это был огромный зал, светлый и просторный. Пронумерованные стеллажи были расставлены в ряд, образуя широкие коридоры.

– Идите за мной. – Махнула она и бодро защелкала каблуками по мраморной плитке.

– Я думал, в этом крыле ремонт не делали. – Отметил я, шагая следом.

– Остатки роскоши. Скажите детектив, зачем вам столь старое дело?

– Оно связано с делом, которое я сейчас веду.

– Вам всё равно ничего не исправить.

– Извините?

– Ах, вот тот самый пролёт. И ваши документы.

Она резко остановилась, дотянулась до папки на самом верху стеллажа и подала её мне.

– Спасибо. – Я тут же открыл папку и принялся листать. – Что за…

В папке были пустые листы.

– Всё хорошо Влад, ты же знаешь, как это всё закончится. – Сказала секретарь чужим голосом и, взглянув на неё, я оцепенел.

Передо мной стояла тварь из архива, морок, который я забыл. Только в свете ярких ламп она смотрелась ещё хуже.

Бледная кожа, под которой были видны вспученные вены.

Свисающие почти до пола руки с невообразимо длинными пальцами.

Тонкие, как иголки, ноги без ступней.

Белый, словно рыбье брюхо, живот в темных пятнах.

Её лысый череп наклонился набок, будто смотрел в объектив Джорджа Ромеро, вылезшие из орбит глаза пылали ненавистью. Нижней челюсти вовсе не было, нечто труднообъяснимое свисало на месте языка.

– Всё хорошо Влад. – Прошипела она тем же тоном.

Нет, не хорошо. Это точно не хорошо.

Я начал отступать, шаря на поясе в поисках пистолета. На этот раз он куда то запропастился.

Оно быстро двигалось в мою сторону, протягивая длинные лапы. Неожиданно тварь подняла их вверх и заскулила, как собака, её лопатки с хрустом лопнули, из тела вылезли ещё две омерзительно длинные руки.

– Я отвееедуууу тебяаааа…. – Прошелестело нечто.

Чертов ствол исчез с пояса, черт, черт…

Руки опутали меня, связали, будто я попал в паутину. Длинные подобия пальцев разрывали рот, лезли в глаза, сжимали лицо, пытаясь выдавить мозг наружу.

Две другие руки уже были у меня под рубашкой, царапали живот, пытались добраться до внутренностей.

Я дико закричал, сражаясь за обломки сознания.

И очнулся от своего стона.

Я сидел на холодном бетоне, меж рядов стеллажей с бумагами, прижимая к себе две тонкие папки. Голова чудовищно болела, из носа текла теплая юшка.

Первым делом я потянулся к пистолету, нащупал пальцами ледяной курок, успокоился. Я не понимал где я нахожусь, и как сюда попал. Видения остались в памяти лишь мутными всполохами.

Со стоном поднялся, вытирая кистью кровь, открыл файл, – это были личные данные детектива Зейлина, во второй папке рапорт о закрытии дела связанного с тройным убийством.

Придерживаясь рукой за полку, чтобы не упасть, я поковылял к выходу, что ярко светился в конце темного зала.

Наверное… Наверное, я упал и ударился головой. Потерял сознание.

Меня убивала мигрень, в глазах плясали огоньки. Упал в обморок от перенапряжения.

Дверь со скрипом приоткрылась, холодный порыв воздуха захлопнул её за моей спиной. За стойкой ресепшена было пусто.

Я вышел в коридор, зашел в уборную, умылся, глядя на своё бледное отражение.

Сплюнул в раковину темный сгусток. Дёсна тоже кровили.

Я чувствовал себя не очень хорошо.

Нужно было ехать домой, хватит с меня на сегодня приключений.

По пути я заехал в продуктовый супермаркет. Купил каких-то фруктов, бутылку бренди и сигарет. Перестал считать сколько дней подряд я пью. К черту всё, иначе я сломаюсь.

Когда я подъезжал к её дому уже смеркалось. Стеклоочистители лениво прогоняли прозрачные капли, фонарь привычно подмаргивал мне своим желтым глазом.

У подъезда, в нескольких шагах от ступеней, стоял человек.

Я заметил его, лишь когда припарковался и уже выходил из машины, придерживая пакет с продуктами и папку с делами.

Неряшливо одетый, в глупой синей шапке, что промокла и сползла на глаза он не двигался, уставившись в стену. Сначала я подумал, что он читает объявление, которое кто-то наклеил, но стена была пустой. Он вытянулся и замер, словно от этого зависит вся его жизнь, не отрываясь от наблюдения за кирпичной кладкой.

– Эй, приятель. – Я потянул его за плечо.

Он обернулся, смотря через меня широко раскрытыми глазами, вырвался, подошел к стене поближе, почти вплотную, и замер опять. Он даже не моргал.

Наркоман, точно тебе говорю. – Подумал я, убеждая сам себя. Твою мать, что за день такой.

Я оставил парня изучать сансару и дальше, и поднялся в квартиру.

Джесс была рада меня видеть, и не рада видеть бутылку бренди и капли крови на рубашке.

Она так всполошилась из-за этого, будто я вернулся к ней с перерезанным горлом.

– Влад, ты должен завтра же уйти в отпуск. Так нельзя! – Говорила она, прикладывая к моему лбу лёд.

Я отказался, пытался объяснить, что должен закончить начатое.

Она кричала.

Когда она ушла и закрылась в комнате, я налил себе бренди, кинул в стакан лёд и вышел на балкон покурить.

Я ожидал, что голуби, которые жили под крышей, ожидаемо вспорхнут, как они всегда это делали, когда я открывал балконную дверь, но на этот раз они не дрогнули. Птицы сидели на перилах, будто ожидая меня.

Их глаза были ярко-красными, кровяными, с темными потёками. Они глупо открывали клювы, когда я махал руками, прогоняя их и отлетели совсем недалеко, – на соседний балкон, где уселись, также косясь на меня.

Что могло привести к такому? Болезнь? Я стал вспоминать, что я знаю о птичьем бешенстве.

Они поворачивали головы, глядя на меня то одной своей уродливой стороной, то другой, и открывали клювы.

Да, что же происходит…

Я глянул вниз, на аптеку. Под вывеской, в стене дождя, стоял человек в белой толстовке, он не двигался и смотрел прямо в стену перед собой.

Глава 6

Межглавие четвертое.

– Алло?

– Какого хрена, Роджер? Какого хрена?!

– Успокойся, Влад. Что случилось?

– Что случилось?! Твою мать, ты что, издеваешься?

– Детектив, успокойся!

– Вы меня кинули! Я не могу прийти на казнь!

Тяжелый вздох. Треск в трубке.

– Влад, ты знаешь о регламенте. О правилах. В данной ситуации есть ряд моментов, по которым тебе не разрешили посещение процедуры.

– Ты знаешь, что я больше других заслуживаю видеть, как эта сволочь сдохнет.

– Да, я согласен. Но послушай, твой психотерапевт не одобрил эту инициативу, она считает, что в твоём случае лучше абстрагироваться и идти дальше. Она считает, что присутствие на казни не улучшит твоё состояние, а наоборот, может навредить.

Помехи. Продолжительное молчание.

– Влад?

– Я здесь. Это неправильно. Я должен быть там.

– Сам подумай, может быть, твой врач в чем-то права.

– Она не мой врач! Мне не нужно лечение.

– Хорошо, хорошо… Но, подумай, что напишут в газетах? Капитан тоже не одобрит твоего присутствия. Слушай, есть же видео. Его нельзя распространять, но я перешлю тебе копию.

– И свидетельство о смерти.

– Зачем, Влад? Я не понимаю, какую цель ты преследуешь? Хочешь посмотреть ему в глаза, когда он будет умирать? Он, скорее всего, тебя не увидит…

– Нет. Я боюсь, что он не умрет.

– Что ты несешь? Ублюдка привяжут к столу, введут техасский коктейль и всё закончится.

– У меня дурное предчувствие, Роджер.

– Влад, о своих предчувствиях тебе лучше поговорить с психотерапевтом.

– Будь ты проклят, я знаю, что ничего не закончится! Эта сволочь сбежит, не знаю как, но сбежит!

– Ты пил?

– Что?

– Я спрашиваю, – ты пил сегодня?

– Пошёл ты, Роджер.

Короткие гудки.

Глава 6.

Сардоническая улыбка.

Чертовы птицы все так же пялились на меня через панорамное окно веранды.

Мне пришлось отступить на свою территорию и занять оборонительную позицию в кресле. Голуби вернулись на перила, не отрывая от меня свои багровые глаза.

Я пошло мешал бренди с лимоном и льдом, курил и следил за ними в ответ, чувствуя себя шизофреником, которого похитили инопланетяне.

Будто город медленно сходил с ума.

Будто я тоже спятил.

Таблетки уже не помогали, я глотал их горстями, но височные доли отказывались воспринимать что-то кроме боли. Но, таблетки хотя бы приносили с собой блаженный туман, ощущение пофигизма.

Хм, если перестану их принимать, то мир вокруг станет омерзительно реальным. А я этого не хотел.

Я показал крылатым средний палец. Выкусите, летающие крысы, здесь вам меня не достать.

Словно услышав мои мысли, один из голубей резко сорвался со своего насеста и со шлепком врезался в стекло, оставив на нём кровавый подтек.

– Минус один. – Шепнул я, улыбаясь.

Нет, вы не остановите меня, глупые твари. Вы не знаете, с кем связались.

Я положил на колени документы из проклятого архива, отставил в сторону бутылку и погрузился в чтение.

Тройное убийство. На одной из черно-белых фотографий с места преступления на стене запечатлено знакомое мне изображение маски с паучьими лапами, символ культа. Рядом с белой кирпичной стеной работа детективов, – один наклонился, что-то рассматривая, второй отвернулся, прикрыв лицо шляпой.

Три тела, лица скальпированы, найдены в разных частях города.

Я проверил адреса, одно из зданий уже было снесено, одно осталось под водой в потопе, что случился десять лет назад. Последнее – склад пивной компании РедВинд, уже знакомое мне место, я тут же вспомнил, как мы с Тони копались в мусоре заброшенного завода. Я исключил все возможные совпадения, – Зейлин работал над тем же делом, что и мы, теперь осталось лишь найти его самого.

Само дело было закрыто, и больше половины документов, указанных в реестре, не хватало. Напарник Зейлина, детектив Принс погиб во время расследования. Как он умер, сказано не было, а отчет о смерти отсутствовал, как и рапорт о закрытии дела.

То есть, дело закрыто, но официального подтверждения тому не было, очень интересно. Неужели в Масскоусте до того ленивые коррупционеры, что они даже не пытались подчистить за собой? Что тоже не сходится, учитывая насколько были педантичны в уборке убийцы.

Я открыл дело Зейлина.

Он начинал в отделе по борьбе с наркотрафиком. Был большой занозой в заднице у мафии, а именно семьи Марфоли. Устроил им настоящую войну, но и гангстеры тоже в долгу не остались. Они дважды пытались убрать полицейского, взорвали его автомобиль и расстреляли дом, в котором он проживал с семьей. В результате последнего нападения погибла его супруга Франческа.

Мэтью был бойцом. Он не сдался так просто, в течении еще года он преследовал семью, пока не добился ареста их босса. После этого он перешел в отдел особо тяжких, а ещё через год ушёл.

В досье был указан его почтовый адрес, телефона не было.

Я сфотографировал адрес, скинул фото Тони, попросил узнать судьбу дома и владельца, то же самое я попросил сделать и профессора.

Сам же я слишком устал. Лежа в кресле я смотрел на голубей, несущих свой жуткий караул, и думал, смогу ли уснуть после сегодняшних событий. В памяти всплывал туманный образ живого кошмара, четверорукого монстра из видений.

Надо же такому привидеться.

Ещё я думал о Джесс. Кажется, наши отношения разваливаются, если они ещё есть. Не удивлюсь, если завтра она просто не возьмет трубку и сменит замок на двери. И винить её я тоже не мог, мы никогда не планировали что-то серьезное. А все из-за бутылки бренди. Она сказала, что я выгляжу как ходячий труп, что выпивка и работа меня убивают и что я должен взять отпуск. Завтра же.

Я сказал, что не могу.

Первый раз за весь период нашего общения она кричала на меня. Сдерживая слёзы, хлопнула дверью в спальню. Сегодня секса не будет.

Не то чтобы он был мне нужен, ведь у меня уже сегодня был, – тантрический, с четверорукой красоткой.

Повторяется история с Кристи, последние месяцы перед разводом она тоже кричала и плакала. Плакала постоянно.

Интересно, как она там?

Неожиданно мне позвонил Тони, на часах было половина двенадцатого.

– Влад, кто такой этот Мэтью Зейлин? – Спросил он.

– Он расследовал такое же дело более двадцати лет назад. Нам нужно его найти. А как ты узнал его имя?

– Я проверил адрес по базе, нашел имя владельца, вернее, бывшего владельца. Дом уже как год на продаже.

– Ты что на работе? Ты что там забыл?

– У нас тут изменения, что-то происходит, Влад. – Прошептал он в трубку.

– Что?

– Альберт тянет одеяло на себя, он потребовал передать все наработки лично ему в руки. Отчеты в базе заблокированы, вот сижу рапорт строчу по проделанной работе.

– Хочешь сказать, нас сняли с дела?

– Мне нечего ответить. Честно, без понятия, что здесь творится, и кто будет вести расследование. И где чертово ФБР, которым нас Шеф пугал?

– Не знаю… – Ответил я, раздумывая над ситуацией. – А что сам Шеф говорит?

– Ничего, он из своего кабинета сегодня даже носа не показал. Я так понимаю, мы теперь официально только на подхвате, бегаем по поручениям и делаем то, что нам Альберт велит.

– На хер его. Я завтра пойду к Шефу, поговорю с ним.

– Поговори, Влад, он тебя уважает, может прислушается.

– А пока ищи Зейлина.

– Да ищу я, ищу! Завтра позвоню в компанию по продаже недвижимости, может, у них контакты бывшего хозяина остались.

– Договорились. Я завтра с утра в участок, разберусь, что за там творится.

– Я, пожалуй, опоздаю, выспаться хочу.

– Созвонимся.

– Да, пока, Влад.

Я откинул телефон, упал головой на подушку кресла и стал наблюдать за каплями дождя на стекле, где алое пятно уже почти смылось. Нужно обладать стальными нервами, чтобы заснуть на балконе, пока с тебя не сводят кровавых глаз ободранные голуби, скажите вы. Нет, нужна бутылка алкоголя, пачка таблеток и собачья работа, скажу я.

Даже мигающая аптечная вывеска не помешала мне провалиться в забытие.

Я очнулся под водой.

Глубоко под толщей, моё безвольное тело опускалось в безграничную и холодную темноту. Я чувствовал вкус ржавчины, морскую соль, ледяное дыхание глубины. Видел огромные пузыри, что неторопливо взлетали к небу, как прозрачные воздушные шары.

Я устремился ввысь, к поверхности, туда, где через блестящую призму был виден просвет и вынырнул в совсем ином мире.

Тяжелый, влажный воздух наполнил мои лёгкие, лицо обожгли брызги белых волн, темное светило опалило мою кожу. Я был в океане, предоставленный на милость великому простору.

Это было неизвестное мне место. Вода была необыкновенного цвета, – темно-зеленая с белыми гребешками, словно болотная жижа, она отражала белое свечение небес, словно зеркало. По ряби пробегала синева, совершенно меняя ландшафт на фантастический. Я не мог бы сказать, какого цвета был океан. Цвет, который ещё не придумали.

Горизонт горел оранжевым огнём, ярким и темным одновременно, как прогнивший апельсин. Купол неба был уже молочно-белым, безликим. Вдалеке сверкали синие молнии без облаков, беспрестанно атакуя водную поверхность.

Я осмотрелся, в поисках спасения и увидел вдалеке нечто темное, – твердь, что вздымалась острыми уступами из пучины. Я поплыл к ней.

На черном и скалистом берегу ничего не было. Пустынный пляж, обугленная и мертвая земля. Под ногами хрустели оплавившиеся ракушки, ветер гудел меж каменными образованиями. Чуть поодаль я заметил фигуру и побрёл к ней.

Человек в потертом джинсовом комбинезоне сидел на краю у воды с удочкой.

– Клюёт? – Спросил я у него, когда подошёл.

– Не-а. – Ответил он глухо. – Нечему, нет здесь рыбы.

– Как это нет? – Удивился я. – Это же океан.

– Не зародилась она ещё. – Многозначительно ответил он. – Дно пустое, только водоросли, да моллюски. У тебя ещё есть шанс поехать на рыбалку, Влад.

– Какую рыбалку? – Не понял я.

– Ты что, не узнал меня? Это я, – Рон Пэйтсон, из профсоюза.

Он повернулся ко мне, но лица я не увидел, он нацепил на себя белую маску, похожую на ту, что мне удалось заполучить у убийцы на заправке.

– Тебе нужно было уезжать. – Сказал он. – Уезжать сразу же, как я позвонил. У тебя будет последний шанс сегодня.

– Почему сегодня?

– Сегодня понедельник. Я позвоню тебе в районе обеда, соглашайся, собирай вещи и уезжай. Когда вернёшься, всё будет кончено.

– А если я откажусь?

– Это глупо.

Он поднял голову и посмотрел на меня, я видел карюю радужку через прорези в маске. Из уголка его глаза вылезла склизкая насекомоподобная лапа и зацепилась за край маски. Будто и не замечая инородного отростка, он показал вдаль, в сторону океана.

– Разве можно противостоять чему-то подобному? – Спросил он.

На краю океана, над линией горизонта, окруженное молниями зияло черное нечто.

Огромная сутулая гора двигалась в нашу сторону, неестественно изгибаясь, и то поднимаясь ещё выше, то погружаясь в воду. Оно приближалось невероятно быстро, казалось, вот-вот и оно закроет собой всю оранжевую полосу. Я уже видел его позвоночник, широкие пласты, сросшиеся друг с другом, что, словно акулий плавник разрезали волны.

Я не стал дожидаться, пока хтоническая масса доберется до пляжа и бросился прочь от воды.

– Ты не можешь убежать! – Кричал мне вслед Рон Пэйтсон.

Я рискну.

Остров дрогнул, как от землетрясения, когда ОНО выбралось на берег и я чуть не упал от неожиданности. Рядом что-то зашипело и из земли вырвалась струя горячего пара. За спиной нарастал чудовищный гул, затмевая собой все звуки, будто десятки огромных гидравлических молотов поочередно врезались в камень. Обернуться не было сил, топот был уже совсем рядом, меня окутала пыль раскрошенных ракушек…

Топ, топ, топ, Топ, топ, топ, Топ, топ, топ...

Я чуть было не свалился с кресла, ошарашенно озираясь.

На подоконнике сидел один из голубей, стуча клювом в стекло с кровоподтеком его недалекого сородича.

Щелк, Щелк, Щелк, Щелк, Щелк…

Хреновы голуби и хренов Рон Пэйтсон, будьте вы прокляты.

Я стер испарину со лба и взглянул на часы. Было полшестого утра.

Мне нужно было в душ.

На моих коленях лежали документы, странно, я вроде отложил их. Я поднял листок, что лежал поверх остальных и поднес к свету, рассматривая. Это была карта города, от центра расходились паучьи лапы-улицы, каждая из которых завершалась жирной точкой – местом убийства. Шариковая ручка лежала рядом. Карта абсолютно совпадала с той, что показывал нам Шеф на первом брифинге. Вот только похоже, что я нарисовал её пока спал.