Текст книги "Завоевание 2.0. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Терников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

И вообще нужно готовиться к переселению в Мексику, а для организации базы много чего нужно. Нужно будет привлечь наших старых эстремадурских рыцарей с опытными солдатами человек двадцать, пусть они погоняют три десятка наших молодых дальних родственников месяца четыре, сделают из них воинов. Пушки нужны, припасы к ним на первое время. Холодное оружие, толедская сталь вещь дорогая. Доспехи нужны. Аркебузы нужно улучшить. Вот такие вот размеры необходимы, это процентов на 15 % больше чем сейчас делают. Штук 20 надо заказать. Мастера нужны. Кузнец, суконщик, порох должен мастер выделывать, оружейник, бомбардир, плотник, кожевенник, чеканщик, садовник, к ним подмастерья. Этих мастеров, по большей части, нужно на переселение в новую страну агитировать, но с нас перевоз. Остальных нанять. Подмастерий можно из русских рабов набрать, а может среди них и какие мастера найдутся. Скотина нужна: кони, мулы, ослы, коровы, овцы. Неквалифицированным трудом первое время будут заниматься местные индейцы И все это стоит денег, больших денег.

А денег у меня немного, из семисот песо уже почти треть потратил и долги отдал, а нужно опять собираться в Новый Свет, для этого купить фальконет, пару аркебуз, припасов, добрать матросов, товаров прикупить для продажи и обмена, еще и не хватит. Диего возьму с собой, пусть входит в курс дела. И пусть мне отец раздобудет три сотни песо, чтобы мне в дорогу с пустым трюмом не идти. Я сейчас объясню, что для этого нужно сделать.

– Жениться? – этот вопрос отца меня несколько огорошил– Приданное возьмем? Нет, не получиться.

Я принялся растолковывать возмущенному отцу местные заморочки.

– Отец, никто в Мексике на нас с радостью и добровольно работать не будет. Вот получу я свою экономьеду, а там сотня мужиков индейцев, а то и две. Им гораздо проще мне по голове чем либо тяжелым дать, чем мне подчиняться, я там чужой. Так что там все испанцы будут жениться на туземных дворянках, естественно окрещенных церковью, чтобы заставить местных индейцев продолжать работать на себя, как они и работали до этого на местную знать и другого пути тут нет. Обещал? Да я тысячу раз уже за эти годы мог погибнуть, так что не волнуйся, лучше намекни, что я сильно заболел и детей не могу теперь иметь, пусть подыскивают себе нового жениха. Мне все равно, а им не обидно.

Теперь, пока я уйду в очередной рейс, мне нужно изготовить детали для колесцового замка к нашим новым аркебузам. Разместить нужно у пары тройки мастеров, чтобы не додумались, что тут к чему, потом на месте напильником подгоним. Начертил отцу нужные детали: курок, предохранительная скоба для курка, колёсико: маленькое, величиной с испанскую монетку и с зубчатыми краями, пружину в виде спирали из лучшей толедской стали, ключ. Кажется, уже что-то подобное есть, еще со времен Леонардо да Винчи, но пока примитивней и стоит сейчас такая вещь в десять раз дороже, чем фитильная аркебуза. А зачем нам дороже? Пружина, что золотая? Ключом взводится пружина (сжимается), потом нажатием курка освобождается, колесико вращается, другая маленькая металлическая деталь, называемая здесь" кошачьей лапкой", зажавшей в клюве камушек– кусочек пирита, бьет по полке высекает искру. Бум! Конечно, каждый третий выстрел осечка, но все равно, пока фитиль зажжешь, сколько раз приходится огнивом поработать. Так что пусть мастера оружейники поработают, пока я буду плавать, глядишь, если по одной детальке делать будут, то все гораздо дешевле обойдется. Но пару фитильных аркебуз за 125 песо, я все же себе куплю уже сейчас.

Теперь перейдем к главному.

– Батюшка, поклянитесь кровью и ранами Христовыми, что тайну которую я Вам сейчас поведаю, Вы никому и никогда не раскроете, даже на исповеди и унесете с собой в могилу – начал я прощупывать почву.

– Что там у тебя за новая блажь? – недовольно пробурчал Пако, вставая и подходя к оконцу в моем чердачном помещении, выходящему во внутренний дворик сеньора Чанки.

– Но все же я вынужден настаивать! – не унимался я, и спустя некоторое время Франциско Седеньо уступил.

Торжественно и серьезно Пако Седеньо принес необходимую клятву, положа руку на мой молитвенник. Теперь время несколько приоткрыть свои карты.

– Стало мне известно, где находятся самые большие в мире месторождения серебра, там его столько что хватит из Нового Света в Испанию через океан построить серебряный мост, на котором две груженные телеги в любом месте разъедутся! – буднично произнес я с безразличным видом.

– Милость Господня! Это очередные сказки! – воскликнул старший Седеньо и пожал плечами.

– Нет, не сказки, другое дело, что мне никто его разрабатывать не даст, скорей всего просто прихлопнут, и месторождение это себе заберут, скажут, не по чину себе кусок откусил. А нужно нам присосаться, тогда мне, тебе и всем нашим родичам хватит, и детей и внуков обеспечим, и еще много всего останется. Но кто же нам это позволит? Если кошки станут пасти коз, кто же будет ловить мышей? Если мы станем господами, то кто же будет зарабатывать деньги для наших сеньоров? Так как даже не от царей угнетение, а от любимцев царских, а открытый сундук введет в соблазн и святого – обрисовал я имеющиеся проблемы.

– Так-то оно так– только и смог покивать головой Седеньо-старший.

– Но и упустить такой шанс нельзя, уподобиться тому, кто лесом шёл, а дров не видал. Бывает, что и овца волка съедает. Поэтому нужна строгая тайна, так как овце, которая много блеет, часто не удается поесть. Естественно, все что нужно, это прииски захватить, удержать первое время, а потом уже можно за деньги подкупить любого, хоть короля, хоть римского папу, там святых нет, главное поделиться. Но на первое время нужно иметь людей, которые не выдадут тебя с головой любому чиновнику, прикрывающемуся именем короля или монаху, вещающему от имени римского папы, тот же Кортес в Мексике монахов подтягивает себе своих Эстремадурских, из ордена Алькантары. Так что я мыслю, всей нашей семье и нашим родственникам придется скоро переселяться в Мексику. Во-первых, негоже такое богатство без присмотра оставлять, а во-вторых не хочется никого из семейства из казематов и застенков потом за огромные деньги выкупать, а желающие заработать легкие деньги всегда найдутся– инструктировал я опешившиго Франциско.

– Как же так? Я все жизнь прожил здесь, семья, дело, все взять и бросить? – возмущенно прохрипел раздраженный Седеньо-старший.

– Время пока терпит, может быть и не понадобится, но на всякий случай готовым нужно быть ко всему. А на первом этапе, как я уже говорил, мне нужно собрать отряд из тридцати человек наших молодых родственников, и на четыре месяца нанять опытных рыцарей Альконтары и отставных солдат чтобы они позанимались с ними воинской подготовкой, сам понимаешь в таком деле только на родственников можно опереться. И денег на подготовку жалеть не нужно, все вложения оправдаются! – продолжал я излагать еще не пришедшему в нормальное состояние Пако свои грандиозные планы.

Нечего орден обогащать и дарить ему новых вассалов и так орден Алькантары сейчас представляет собой мощную финансовую и землевладельческую силу, поскольку помимо доходов от сельских угодий и пастбищ получает ренты, связанные с судопроизводством, налоги с ярмарок и транзитных грузов, а также проценты от капиталовложений. Фактически Эстремадура эта страна в стране. К этому следует добавить и военные трофеи: переняв исламский обычай джихада, орден отдавал королю только пятую часть добычи – знаменитую Квинто дель Рей (1/5), а остальное оставляет себе.

– Набрать то можно, если ты платишь, то желающие найдутся, воинское дело никому лишнее не будет– степенно рассудил уже успокаивающийся Франциско.

– На втором этапе, как я уже опять же упоминал, нужно скупить два или три десятка русских рабов, мне нужны иностранцы, игнорирующие приказы королевских чиновников или католических монахов. Предложу им свободу и возможность возвратиться домой через десять лет службы, они будут моей преторианская гвардия. Сам знаешь иногда чужие, лучше чем свои, если ты для них будешь единственной опорой.

– Так-то оно так но уж больно дороги они выходят, ты же платишь дороже рыночной цены, против чернокожих переплачиваем в два а то и в три раза – недовольно заметил прижимистый Седеньо-старший.

– Не страшно, лучше переплатить, чем потом на виселице болтаться! – возразил я– А как деньги появятся, то будем все больше русских покупать, в качестве нашей страховки. И в третьих, пока я буду четыре месяца отсутствовать, а ты в свою очередь наладишь первые два этапа, дальше нужно будет тебе проехаться самому или же послать в Италию доверенного человека и нанять кондотту швейцарских наемников, пока войны нет. А по моим предчувствиям война с Францией начнется очень скоро, так что нужно торопиться. Мне нужна сотня человек, в основном пикинеры, но и арбалетчиков там пусть будет десятка три. Аркебузеры не нужны, вырастим их в собственном коллективе.

– Праведное небо! Ты с ума сошел, да зачем платить такие нереальные деньги? Лучше испанцев пикинеров нет, а швейцарцы стоят намного дороже, да еще в Италию за ними ехать? – запричитал уязвленный Сиденьо-старший.

– Мне нужны швейцарские немцы, да еще лучше из тех, кто живет подальше от наших имперских территорий: Австрии, Германии и Италии, так что выбирай из тех кто живет поближе к французам, я хочу быть уверенным что меня за мои деньги не выдадут связанным любому испанскому чиновнику, привезшему бумагу из королевской канцелярии– изложил я свои доводы.

И еще долго я раздавал задание опешившему Седеньо-старшему. Нужны 8 лошадей, десяток осликов, до десятка пушек и фальконетов, порох, ядра, свинец, припасы, новые усиленные аркебузы, детали для колесцовых замков, оружие и доспехи для русских и наших родичей. Порох и свинец я и в Мексике сумею раздобыть, там такого добра много, но на первое время нужно скупиться здесь. А еще предстоит фрахт судов.

Представив себе порядок сумм, что надо выложить на все эти приготовления, Седеньо-старший взмолился и заявил что нашей семье столько не собрать при всем желании.

Вот тут я и начал излагать идею о финансировании. Пока деньги у нас есть, мы создаем компанию по типу Британской или Голландской Ост-Индской, в которой у меня будет 51 %, у отца и родичей 20 %, а у сеньора Чанка и его родичей от 1 до 5 % (в зависимости от его заинтересованности). Конечно, такие вещи как Устав подобной компании должен утверждать Его Величества, но сейчас мятеж, короля в стране нет, и будет ли неизвестно, регент тоже где-то бегает, поэтому размещение акций мы пока отложим. А разместим сейчас пробные облигации. Я напишу от имени компании и своего собственного 30 штук заемных писем на предъявителя на общую сумму 300 песо под 20 % годовых. Тут все дело своевременно выкупать их через сеньора Чанка и его родичей, у покупателей облигаций при их первом пожелании, чтобы создать видимость их востребованности, а потом вновь распространять, среди желающих вложить свои деньги (привет, билеты МММ), лучше даже совершать многочисленные фиктивные сделки по переходу этих облигаций из рук в руки между своими, чтобы они больше засветились, а через 4 месяца, когда я вернусь, нужно объявить держателям выплату промежуточных дивидендов в 5 %. Под такую рекламную компанию можно будет распространить облигации на сумму в 10 или 20 тысяч песо. Так сказать привлечь деньги населения. Мошенничества тут никакого, обеспечение у нас на миллионы песо, первое время серебро можно будет рубить топорами и кирками прямо на поверхности, так что 500 килограмм привести не будет проблемой.

В тот вечер мы с отцом не расходились за полночь, все продолжали обсуждение моих планов, уж больно рискованно все было поставить на одну карту, но и ставить было нужно, другого шанса уже не будет. А кто поздно пришел – только кости нашел.

Так, все задания раздал, деньги получил, нужные мне товары накупил, пару матросов нанял, взял себе еще 14 – летнего юнгу Мануэля Авилу на вырост, пусть работает за обучение и кормежку, и 16 февраля 1521 года моя каравелла вновь подняла паруса и двинулась на запад, через океан. Трансатлантический переход занял полтора месяца. Далее я зашел в Санто Доминго, там продал дорогое испанское вино и взял местный дешевый ром и проследовал дальше в Колумбию. Вместе с Диего мы на лодках уже знакомых индейцев посетили деревню в районе Спутанного леса и там еще раз провернули выгодную сделку. Но на этот раз удалось выменять всего четыре изумруда. Похоже, что мое рыбное место иссякает, нужно или пробираться дальше вглубь, а это большой риск, или делать большие промежутки, тут обмен у индейцев происходит нерегулярно, а я, кажется, всю округу уже опустошил, следующий раз может быть вообще ничего тут не будет.

Дальше пользуясь хорошей погодой двинулись к острову Косумелю и далее к Табаском, покупать какао бобы, ваниль и хлопок за свои товары. Обмен с индейцами и плавание на корабле по волнам по морям уже превратились в рутину. Как бы мне такой своей торговлей не оттоптать ноги местным испанским колониальным властям, мной, наверное, уже заинтересовались в Санто-Доминго соответствующие службы. Тут у каждой земли с индейцами есть свой официальный хозяин, которому нужно платить его долю за разрешение. Я уже рассказывал, половину сразу отдай: королю, церкви и губернатору. Пошли все они козе в трещину. В этот раз я тоже на Гаити заявил, что везу нужные припасы Кортесу, но сейчас в Вера-Крус я не пойду, там сейчас самое месиво. Могут и не отпустить, а у меня другие планы. Сегодня уже 21 апреля 1521 года, что произошло в Мексике на этот момент?

Прошлогодняя осенняя война затихла сама собой из за бушующей эпидемии оспы в ноябре. На этот раз испанцы сильно упрочили свое положения, многие новые касики и вожди индейских племен за утверждением в своей должности уже обращались не к ацтекам в Теночтитлан, а к Кортесу в Тлашкалу. В добровольном порядке индейцы часто приходили к конкистадору со своими горестями или с просьбой рассудить их споры. Кортес готовится к весеннему походу на Теночтитлан. Мехико-Теночтитлан был островом, значит, и брать его предстояло с воды. Кортес решил осадить столицу ацтеков, организовав морскую блокаду города. С этой целью он собрался подготовить в Тласкале, ставшей его тыловой базой, тринадцать десантных судов. Он попросил Мартина Лопеса – корабельного плотника, которого он захватил с собой, – сконструировать бригантины, пригодные для действий под Мехико. В ход пошло все, что можно было снять в Веракрусе с затопленных кораблей. Вместо пакли использовалась сосновая смола. В столице тласкальтеков (хлебных людей), превращенной в морскую верфь, вскоре появились заказанные тринадцать бригантин. Строительство судов было полностью завершено в Тласкале, и там же прошли испытания; река Зауапан послужила водным демонстрационным полигоном.

Кортес заручился поддержкой нового касика важного города Текскоко на правом берегу озера Мехико. В течение марта и апреля 1521 года по серпантину горной дороги из Тласкалы в Текскоко, пересекающей сьерру, не прекращалось оживленное движение. Носильщики-тласкальтеки на гигантских носилках перенесли все тринадцать десантных судов для атаки столицы ацтеков с воды. Пока тласкальтеки занимались доставкой снаряжения, в Текскоко развернулись другие титанические работы: по распоряжению Кортеса там возводился искусственный порт, совмещавший в себе формы сухого дока и широкого канала для спуска на воду тринадцати судов.

В течение всего этого времени войска Кортеса готовились к осаде Мехико, захватив постепенно все города по берегам залива. Сначала испанцы стали хозяевами восточного берега от Теотигуакана до Чалько, позже, после другой экспедиции, под их контроль перешли северный и западный берега. За города Ацкапоцалько и Тлакопан конкистадорам пришлось вести исключительно жестокие бои. В марте главнокомандующий удерживал всю южную часть бассейна Мехико, подумывая уже о привлечении на свою сторону людей Куаутнауака (Куэрнавака) и Оакстепека, чтобы исключить и малейшую вероятность нападения с тыла. Развязка драмы приближается, в конце апреля Кортес готовит большой поход на саму столицу ацтеков, так что там мне делать сейчас точно нечего.

Подкреплений же Кортесу и так хватает, еще в прошлом году к нему прибыло много новых кораблей с людьми, лошадьми и военными припасами. Глупый губернатор Кубы Веласкес не поверит краху экспедиции Нарваэса и отправит к нему два корабля с подкреплением. Похоже, что Куба уже окончательно обезлюдела, так как на этот раз экспедицию будет возглавлять мой хороший знакомый градоначальник моего города Гаваны Педро Барба. Наш доблестный мэр привез с собой 13 солдат, 2 лошадей и большое количество писем на имя Нарваэса. Диего Веласкес в твердой уверенности, что Нарваэс овладел всей Мексикой, просил его прислать ему Кортеса, если он жив, и наиболее видных его сподвижников, чтоб он мог их переправить дальше, в Испанию, как то ему предписал дон Хуан Родригес де Фонсека – епископ Бургоса, архиепископ де Росано, президент Королевского Совета по делам Индий.

Адмирал бывшего флота Нарваэса, перешедший на сторону Кортеса, Педро Кабальеро, заметил знакомый корабль, сейчас же сел в шлюпку, чтобы приветствовать вновь прибывших, и взял с собой значительное количество людей, хорошо вооруженных. На вопрос Педро Барбы о Нарваэсе и Кортесе он ответил: "Сеньор Панфило де Нарваэс здоров и в отличном виде, он богат и всеми почитаем; а вот Кортес с шайкой из двух десятков людей шатается по всей стране". Тут бы нашему мэру и воскликнуть: "Побожись!" Клятву бы Кабальеро не посмел нарушить, но наш градоначальник никогда не был слишком умным человеком. Затем Кабальеро пригласил Барбу высадиться на берег и поселиться неподалеку в прекрасных условиях. Тот с удовольствием согласился, но, как только они пристали, они были окружены, и Педро Кабальеро объявил: "Сеньор, Вы арестованы по повелению генерал-капитана Кортеса!" Прибывших разоружили, с корабля сняли паруса, руль, компас, и все это было послано в Тепеаку, где находилось войско с Кортесом. Также был захвачен и другой небольшой корабль с Кубы, снаряженный Диего Веласкесом, с кассавой и другими съестными припасами, капитаном его был идальго Родриго Морехон де Лобера, уроженец Медины дель Кампо.

Не отставал от Веласкеса и губернатор Ямайки Гарай. С Ямайки Франсиско де Гараем была отправлена флотилия для устройства колонии в районе Пануко. Командовал ею все тот же Алонсо Альварес де Пинеда, некоторых из его людей Кортес, уже в свое время перехватили. Один корабль под командой Диего Камарго пристал в Вера Крусе с 60 больными солдатами. Пинеде не повезло: индейцы убили его и многих его людей и сожгли корабли, кроме одного, на котором спасся Камарго, не успевший даже захватить припасов. Больных этих постепенно переправили в глубь страны, где климат был здоровее, в Вилью де Сегуру де ла Фронтеру, и Кортес сейчас же поручил их попечениям лекаря; вид их был ужасен – животы вспухли, а сами худые, как смерть. Многие из них, между прочим и сам Камарго, так и не оправились и умерли. Тут поясню, для того чтобы создать удобную базу и обеспечить связь между Тласкалой и Веракрусом, Кортес приказал построить второй испанский город на территории империи ацтеков – пограничное укрепление Сегура-де-ла-Фронтера.

Вскоре, впрочем, прибыл и еще корабль с Ямайки. Послали его на выручку Пинеде; но так как на реке Пануко уже не было ни одного испанца, то Мигель Диас де Аус, капитан корабля, направился в Вера Крус, следуя рассказам индейцев. С ним прибыло 50 человек и 7 лошадей – великолепное подкрепление, самое лучшее за все это время! Наконец, тоже с Ямайки, и тоже для поддержки экспедиции в Пануко, вскоре пришел еще и третий корабль с 40 солдатами, 10 лошадьми и всяческими военными припасами; капитаном его был Рамирес по прозвищу "Старый". У Кортеса уже было достаточно судов, и он даже как я уже упоминал раньше отправит из Вера-Круса два корабля. Один на Ямайку тайком купить там лошадей, а один на Гаити с посланцами Ордасом и Авилой. Последние из Санто Доминго поехали дальше в Испанию, чтобы представлять дело Кортеса против представителей Диего Веласкеса.

ГЛАВА 16.

В это время в Медельине два неразлучных друга Алваро Боканегро и Мигель Родригес отдыхали вечером после проведенных днем тяжелых занятий по военной подготовке. Большой каменный дуб защищал своей зеленой листвой их от вечерних солнечных лучей и перед их взором простирался пыльный остывающий опустевший плац. Дальше виднелись серые каменные дома города. Парням предстояло скоро ехать к дальнему родственнику в далекую сказочную страну Мексику. Альваро был среднего роста смуглый красивый юноша, с вьющимися иссиня-черными кудряшками на голове и пушком на загорелых щеках, ему было только 17 лет и он был молод и горяч. Мигель имел более крепкую приземленную крестьянскую фигуру, темно русые волосы и румяные деревенские щеки, характер у него был степенный и основательный. Рост его на пару пальцем был меньше чем у его смуглого товарища, но был он на год старше. Оба друга были лишние люди в Испании. Альваро был младшим сыном крестьянина, Мигель средним сыном мельника, все имущество должны были унаследовать старшие сыновья в их семьях, а им предстояло попытать счастья за океаном.

– Вот жук, этот Рамирес, после его занятий еле ноги передвигаю, от всех этих стройся, к ноге, вперед, коли– голова кругом идет, к концу дня ничего не соображаю– жаловался Мигель своему более молодому другу на отставного сержанта Ордена Алькантары, сурового ветерана, гонявшего три десятка молодых солдат и в хвост и в гриву– я в пеоны (слуги) никому не нанимался!

Его более молодой товарищ слушал его сетования только краем уха. Действительно, Рамирес с товарищами усердствовали, гоняя юнцов, обучая сражаться строем, он время от времени и сам брал в руки длинное копье и показывал им наиболее удобные приемы обращения с этим оружием. Сейчас же Альваро размышлял о своей собственной судьбе, а она была незавидной. Мало того, что он был младшим сыном крестьянина и в будущем ему приходилось выбирать между карьерой свинопаса, пастуха или солдата, так еще кто-то из его предков, издавна живущих в Эстремадуре, в период господства мавров еще и смешал свою чистую кровь с мавританской. Теперь же в моду входили понятия о чистоте крови, и на остающихся на полуострове мавров-христиан и даже полукровок смотрели косо, люди поговаривали, что пора изгнать их с христианских земель, все равно они тут чужие и предадут при первой возможности. Сотни лет зажатые в своих горных твердынях христиане ненавидели чужаков неверных, захвативших лучшие земли страны и разжигали в себе яростный религиозный пыл, который теперь трудно было загнать в рамки. Далее угадывалось, что потом, когда разберутся с этими категориями, сполна достанется и испанцам с небольшой примесью мавританской крови, как морально не стойким субъектам. Уже сейчас Альваро часто дразнили – "Моурос" (Черный). Так что ехать туда, где он будет белым, было лучшим выходом, пусть даже там будет край дикарей и людоедов. Но Альваро не мог долго грустить, характер у него был веселый и озорной, поэтому он улыбнулся своему товарищу и произнес:

– Хватит бурчать, Мигель! Вот выучимся, поедим с тобой через океан в сказочную землю и победим там людоедов! Мы превзойдем подвиги самого Амадиса Галльского! Наши достижения будут поражать воображение, они будут у всех на устах. А какой приз полагается таким победителям? Конечно прекрасная принцесса! А принцесса посмотрит на тебя и скажет: "Фи, какой хмурый! Лучше я еще среди людоедов в заточении посижу, чем жить с таким деревенщиной!"

– А то сам ты не деревенщина– надулся Мигель, ожидающий от друга поддержки, а не подколки.

– Зато веселый! – рассмеялся Альваро, обнажив белые зубы и тряхнул своими черными кудрями– О чем нам унывать? Потерпи месяц или два, нe под дождем – подождем, а потом завоюем дикарей, станем там важными господами и не будем знать куда девать свои деньги!

Да, там, в далекой стране можно было самому заработать экономьенду, а не горбатится на сеньора. Конечно, могут и убить, но не всех же убивают? Храброму и смерть не страшна! А рискнуть все же лучше, чем всю свою жизнь пасти свиней и питаться вместе с ними желудями. Так что верилось только в хорошее. И оба товарища рассмеялись и принялись мечтать о своем счастливом будущем за океаном. Должно же быть где-то хорошо, почему бы не там? В этих юношеских мечтах были и героические рыцарские подвиги и красивые девушки, готовые наградить уставшего героя. А главное там присутствовал пьянящий и дурманящий аромат свободы! Экзотическая атмосфера Нового мира! Воображение рисовало друзьям замечательные картины, нужно было только усердно слушаться отставного сержанта Рамиреса, там за океаном его наука явно пригодится!

В то время когда молодые друзья мечтали, за океаном, в Теночтитлане, новый правитель ацтеков Куаутемок лихорадочно готовился к сражениям с каштильтеками. Как только лазутчики ему донесли, что грозный Малинцин, так индейцы прозвали Кортеса, остановившийся в Тласкале, приказал рубить деревья и строить из них большие лодки, наподобие тех, что плавали в прошлом году по озеру Тескоко, Куаутемок, избранный на трон после смерти своего дяди Куитлауака, сразу отдал распоряжение возводить палисады из заостренных кольев по всей окружности острова. Сразу возник непростой вопрос – как далеко от берега в озеро должны заходить эти оборонительные сооружения? Скольких ученых шаманов он не расспрашивал, никто не мог предложить ему ничего дельного. Одни утверждали, что колья следует расположить таким образом, чтобы помешать высадке десанта, другие им решительно возражали. Чтобы стеснить врага, загнать на глубину и там топить, все мелководье необходимо покрыть подобными заграждениями. Сам Куаутемок только недовольно хмурился, выслушивая подобные советы.

Никто из мудрых жрецов не понимал смысла заданного им вопроса – это угнетало куда сильнее, чем постоянные сообщения об успехах Малинцина. Ведь нового вождя интересовало на какое расстояние способны метать молнии громовые звери чужеземцев? Нельзя было позволить чужеземцам громить прибрежные постройки. Рано или поздно они сломают все палисады, и тогда ничто не сможет помешать им высадиться на остров. Строить же стены некто не додумался. Да и не умели ацтеки их делать.

Точно такое же непонимание проявляли его советники и вожди всех двадцати родов ацтеков, входивших в большой совет, и по отношению к удивительному оружию, которым воевали чужеземцы! Как он не гневался, сколько не посылал грозных посланий, чтобы всякую подобную вещицу – будь то меч, копье или кинжал, нагрудные латы, крылья для нагрудных лат, налокотники, кольчуги, наколенники, шлемы и каски сразу после захвата доставляли в столицу, где мастера тольтеки обязаны были изготовить такое же оружие для ацтеков. Но местные касики и вожди ацтеков, под чьим началом находились военные отряды в провинциях, предпочитали тут же возложить эти вещи на алтарь своего бога-покровителя. То же, что доставлялось, точно копировалось мастерами из дерева и глины, даже из сплава меди с золотом, но все равно не работало как нужно.

Куаутемок после своего избрания первым делом негласно распорядился, чтобы всех плененных "теулес" ни в коем случае не приносили в жертву, а под усиленной охраной отправляли в столицу. Может быть они пояснят ацтекам, что к чему. Напрасные усилия! С каждым днем он получал все больше известий, что всех захваченных испанцев немедленно тащат на жертвенный камень. Он имел долгую беседу с обоими главными жрецами, с другими служителями культа – их ничем нельзя было пронять. Ни один разумный довод на них не действовал, даже просьбу отложить массовые жертвоприношения до той поры, пока ацтеки одержат окончательную победу, они встретили решительным отказом.

– У нас нет иного выбора, – проникновенным голосом, глядя прямо в глаза новому правителю, ответил верховный жрец Кецалькоатля Тотектламакаски. – Боги ясно выразили свою волю – каждый пленник должен как можно быстрее ощутить прикосновение жертвенного ножа. Боги очень голодны. Боги даже требуют снабжать испанцев продовольствием, своих пленников ацтеки всегда откармливали, прежде чем принести в жертву, а потом съесть.

Вот идиот! И главное ничего с этим нельзя сделать, его как выбрали среди многочисленных родственников Мотекусомы, а так как ацтеки практиковали многоженство, то и родственников правителя всегда было пару сотен на выбор, так могли и задвинуть обратно. А там новый правитель не оставит своего конкурента в живых!

Всю ночь он не спал, расхаживал по дворцу Мотекусомы. Это ощущение беспомощности, душевной неразберихи было настолько новым и необычным, что даже ласки его очередной молодой жены не смогли успокоить его. Сон все не приходил. Он заглянул в зверинец. Здесь было тихо, разнообразные питомцы Мотекусомы мирно отдыхали. Сам Куаутемок был родом из Ичкатеопана, местности, расположенной к юго-западу от Мехико. Там, среди простолюдинов и знати, Кецалькоатля боготворили во всех его воплощениях. Особенно в образе реального человека, правителя древней легендарной Тулы, научившего людей разводить маис, бобы, томатотль, тыквы, табак, хлопок, который в его пору мастера тольтеки уже выращивали окрашенным. Но новые пришельцы умеют еще больше, может они тоже боги? Но их так много, пирамид и алтарей на всех не хватит! Нет, этого не может быть, они всего лишь пришельцы, завладевшие каким-то образом знаниями, предназначенным богами для своих любимых детей ацтеков, щедро поивших их кровью многочисленных жертв.

Значит, что нужно делать? Прежде всего, необходимо срочно выслать из Теночтитлана всех непригодных для обороны города граждан. Призвать на подмогу подвластные племена. Заняться укреплением города, как предписывал его предшественник Куитлауак. Продолжить ежедневные занятия с войсками, чтобы те могли и в поле противостоять чужеземцам, для чего необходимо срочно изготовить длинные копья, научиться действовать ими в строю. Начать партизанскую войну против пришельцев. Вырыть коварные ямы-западни, чтобы сбить с ног лошадей. Но он слишком молод, и не обладает нужным авторитетом, поэтому мало что можно изменить, все идет так, как издревле было заведено. Нужно подумать еще утром, а сейчас ему необходимо немного поспать.

Утром во дворец пробрался босоногий слуга и что-то торопливо зашептал на ухо дворецкому. Тот побледнел, неторопливо поднялся и, отвесив поклон, коснувшись пальцами пола, затем своего татуированного лба, объявил.