Текст книги "Приключения бриллиантового менеджера"
Автор книги: Александр Терников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 15.
Утром тем не менее, я встал в прекрасном настроении. Еще бы, я оказался в Южной Африке в тот "золотой промежуток" когда ни золота, ни алмазы здесь пока по большей части не известны. Хотя легенды ходили о них устойчивые, как о летающих тарелках и снежном человеке. Уже в 1750 году, в ту эпоху, когда Грикаленд принадлежал голландцам, миссионеры составили карту, в которой указывалось, что эти земли, едва известные белым, содержат алмазы. По их рассказам, что готтентоты, кафры и бушмены пользуются алмазами не для украшения, а как орудием труда. Эти дикари говорили, что их предки уходили в Грикаленд за алмазами и пользовались ими для обработки жерновов. Легенды легендами, но организованная добыча алмаза начнется лишь уже -в следующем 1866 году. Какой-то местный торговец, один из тех, которые разъезжают по стране в больших фургонах, запряженных двадцатью – тридцатью быками, и развозят всякие дешевые товары, за которые туземцы отдают им слоновую кость, как-то остановился на ферме у одного бура, по имени Якоб на берегу реки Оранжевой на ферме ДеКалк близ поселения Хоуптаун ( ныне это городок в 60 км от Кимберли). У них в гостях был сосед-фермер Шальк ван Никерк и обратил внимание, что их дети играют каким-то ярким камешком. Он попросил хозяев продать ему приглянувшийся артефакт. На что мать детей якобы ответила: "Господь с вами! Это же просто галька. Забирайте даром, коли она вам понравилась". 15-летний Эрасмус Якобс, наверное, так и не узнал, что его находка положила начало алмазной лихорадке. Правда, ни торговец, ни Ван Никерк никогда сроду алмазов не видали и, стало быть, могли ошибаться. Но загадочные камешки резали стекло. Значит – алмазы. Ван Никерк тут же заключил договор с бродячим торговцем О'Рейли, что тот попытается продать этот камень а деньги они поделят попалам. Торговец добрался до британского городка Грейамстаун и показал камень доктору Атерстоуну, специалисту по геологии. Тот подтвердил, что речная галька – не что иное как алмаз 21,25 каратов (4,25 гр), который тут же был продан за пятьсот фунтов стерлингов. Камень назвали "Эврика"-по легенде именно так "Нашел" закричал мальчишка пастух Эразмус когда обнаружил этот камень
Слух об этом облетел всю колонию с быстротой молнии. Волнение, которое он вызвал, было тем сильней, что как раз в это время эпидемии сибирской язвы опустошала стада и на рынке упали цены на шерсть. Новый источник обогащения был найден в такой момент, когда в стране царила паника. Однако из Лондона приехал авторитетный геолог, который за год изысканий заявил, что алмазов в Капской колонии быть не может, а «Эврика» – скорее всего подброшенный специально камень. Однако джин уже вырвался из бутылки.
Шальк Ван Никерк стал уже целенаправленно спрашивать про алмазы по округе, и выкупать их у местных негров, последние издревле пользовались алмазами для обработки жерновов. Запасы переходили у них из поколения в поколение. Говорят, именно так был в 1869 году приобретен знаменитый алмаз "Звезда Южной Африки" в 47,62 карата (9,5гр), вызвавший в Лондоне восторг знатоков. Но на этот раз предприимчивому фермеру пришлось раскошелиться: он выкупил камень у цветного пастуха за 500 овец, 10 быков и 1 лошадь. Продал алмаз он, понятно дело, куда дороже: за 11 200 фунтов (а, в итоге, цена алмаза после пары перепродаж возросла до 25 тыс. фунтов). Теперь сомнений не осталось: в земле Южной Африки лежат алмазы. Тогда поднялась алмазная лихорадка, подобная той золотой лихорадке, которая охватила Калифорнию и Австралию, когда там было найдено золото. Не прошло двух месяцев после того, как был найден первый алмаз, а в округу уже сбежалось пять тысяч человек. Началась усиленная эмиграция из Европы в Южную Африку, и безлюдные пространства, лежащие вдоль Вааля, вскоре были заселены. Несмотря на неудачи, которые ожидали здесь многих новоприбывших, работа все же оказалась, в общем, выгодной: в течение какой-нибудь одной недели группа искателей нашла в районе Оранжевой реки семьдесят четыре алмаза такого качества, что одних только налогов пришлось заплатить двадцать пять тысяч франков (1000 фунтов). Это позволяет судить, сколько стоили сами алмазы.
Что же касается золота, то местные племена добывали его довольно давно, – еще до того, как сюда пришли европейцы. В фольклоре местных племён, кочевавших по равнинам (велду) Южной Африки, имелось множество слухов о местном аналоге Эльдорадо. Тем не менее, официальная история добычи золота на территории современной ЮАР берет свое начало в 1836 году с разработки россыпных месторождений в провинции Лимпопо на северо-востоке страны. Эта Провинция и в современное время считается одной из богатейших по полезным ископаемым, в том числе по алмазам и золоту. В 1871 году на востоке страны в реке Пилгримс Крик был найден самородок золота, который привлек старателей, уже переживших золотые лихорадки Калифорнии и Австралии. В 1873 году здесь образован золотой прииск. Разработка россыпей в этих местах продолжалась почти 100 лет (до 1971 года).На этих месторождениях старатели мыли золотоносный песок принесенный реками с золотоносных гор. И лишь в 1886 году были открыты огромные месторождения золота в Витватерсранде. Научные исследования показали, что так называемая "Золотая дуга", которая простирается от Йоханнесбурга до Велкома, некогда была крупным внутренним озером, ввиду чего ил и золоторудные месторождения рассыпного золота осели в этом районе и сформировали богатые месторождения золота, которыми славится Южная Африка.
Итак время впереди еще есть , но его совсем мало. Прежде всего, необходимо в тайне изъять единичные находки алмазов, дабы не спровоцировать преждевременную алмазную лихорадку. Нужно выгадать как минимум год или два. Но у меня совсем нет денег, даже расплатиться за гостиницу, а уж не говоря о том что бы путешествовать по стране . К тому же алмазы очень дороги , а значит оставляют заметный след, к тому же продавать их все таки лучше в Европе, а туда необходимо время и средства добраться. Поэтому лучше все-таки начать с более анонимного золота.
Но тут встает извечный русский вопрос "Что делать?". Главной силой в регионе , да что там в регионе, на планете целом являются англичане. Они обладают на текущий момент самой большой колониальной системой, и самым большим флотом в мире. И при этом они совсем не обмерены никакими моральными принципами. Стоит появиться чему-то для них интересному, они первым же делом постараются это конфисковать, как это и произошло в реальном мире с алмазными копями Кимберли и бурскими республиками в целом. Они искренне считают, что им все это нужнее. Более того уже с 1830 годов под предлогом гуманитарных соображений -борьбы с рабством -англичане развернули буквально террор на море– любой корабль плавающий южнее экватора– а сейчас до введения в эксплуатацию Суэцкого канала , это единственный путь из Европы в Азию и Австралию с Океанией, при встрече подлежит полному досмотру. При этом досмотром все не ограничивается, так как английские моряки кровно заинтересованы в конфискации досматриваемых судов, так как имеют долю с их продажи. При этом причиной конфискации – может служить простое подозрение в работорговле, да что там подозрение, просто желание досматривающих. Излишнее по мнению проверяющих продовольствие– наверняка кормить рабов, много одеял или циновок – для размещения рабов, товары для обмена с неграми и т.д.– все может послужить поводом для конфискации судна и груза. Под лицемерным предлогом гуманности Англия стала во главе движения за отмену работорговли (здесь -это малоприятное занятие для арабов). Под этим предлогом Лондон претендует на право осмотра подозрительных судов, берегов, при необходимости – и временного захвата гаваней, где будто бы находят убежище или устраивают склады торговцы людьми.
Какое, собственно, дело англичанам до африканских невольников? Ведь у них под боком есть "братский остров" – Ирландия, и там довольно, казалось бы, белых рабов, на которых английское правительство могло бы упражняться в человеколюбии... При этом англичане могут высадить десант и в любой точке побережья вне зависимости от принадлежности этой колонии другой европейской стране и под предлогам поиска рабов покопаться в складах и товарах на них. И кому при этом жаловаться? Явно не в английский суд , там правды явно не добиться.
При этом ближайшее не английское портовое поселение -Португальское бухта Делагоа -будущее Мапуту в Мозамбике. Но здесь все то же только вид с боку. Португалия сейчас младший партнер и верный вассал Великобритании, во время Наполеоновских войн правительство эвакуировалось в Бразилию, поручив войска и европейские территории под управление Британии, в частности главнокомандующего герцога Веллингтона. Да и бухту Делагоа, от выдвинутых территориальный претензий буров, защитили как раз таки англичане. Так что они на тех территориях как у себя дома. Добавим еще ко всему этому что англичане почему то особенно из европейских народов не любят именно русских, так что ко мне будет особенно пристальное внимание которое мне вовсе не к чему.
Далее буры, в общем, то те же англичане, только пару отличий. Чужих не любят совсем. Таких как я называют "аут лэндерами"– "вне земли"– "чужаками". А если еще вспомнить что именно предки буров -голландцы -были учителями англичан (реформация, революция, капитализм и прочие), то картина складывается совсем грустная. Достаточно вспомнить отца современной европейской юриспруденции Гуго Гроция, выдвинувший основной принцип законов -"Сила-основа права"( в переводе на русский кто сильнее тот и прав). Поводом для этого высказывания, явился грабеж португальского корабля с добычей из Азии, который был присвоен голландцами. И на все доводы португальцев, что войны между странами нет да и вообще -это частная собственность, которая священна и неприкосновенно, голландцы ответили– мы были в данном случае сильнее, значит и все законы на нашей стороне. Да милые люди с волчьими законами. Далее негры и прочие черные и цветные– для них я как и всякий белый чужак и враг по определению. Любой представитель всех вышеперечисленных категорий -англичане, буры, негры при достаточном поводе (а золото и алмазы явно достаточный повод ) может просто пристрелить меня, ограбить и не будет мучиться угрызениями совести. Так что скрытность, переходящая в паранойю, должна стать в ближайшим будущем главным моим качеством. Путь войны– путь обмана– как говорили многие достойные люди, азиатского происхождения. Итак, воодушевившись я сел и написал записку с просьбой о личном приеме у президента Бранда, так как желаю сообщить ему важные сведения, связанные с английской политикой в отношении Оранжевой республики. Отославши записку с негритенком слугой, я тем временем попытался изготовить себе рекомендательное письмо для президента. В конце концов, после нескольких попыток мне удалось составить по-английски и перьевой ручкой без клякс и помарок необходимое. В данном письме я извещал его превосходительство президента Свободного Оранжевого государства господина Йоганеса Бранда от имени канцлера Российской империи Карла Васильевича Нессельроде, что тайный советник господин Квасов Александр Михайлович ( это я) послан с особой миссией из Петербурга в БлумФонтейн, для установления особых контактов, в чем ему просьба оказывать содействие. Все остальное он сообщит при личной встрече. Изобразив гербовую печать с двуглавым орлом из пятирублевой монеты, я заверил данное письмо. Конверт же я запечатал сургучной печатью изготовленной уже из десяти рублей. После этого я стал готовиться к встрече, пытаясь привести в порядок свою одежду и обувь. К счастью президент находился сейчас в городе и с ответной запиской пригласил к трем часам к себе домой. К назначенному времени я ожидал у милого домика в голландском стиле, обрамленного цветущими растениями . Белых жителей не видно по улицам ни души: еще было рано и жарко, только черные бродили кое-где, да работали. Я вошел в пустые, прохладные комнаты, убранные просто, почти бедно. Доложившись черному дворецкому, я остановился ожидать перед оригинальной картиной фламандской школы.
Глава 16.
Комната была высокая, с деревянным полом, заставлена деревянными, совершенно почерневшими от времени шкафами и разной домашней утварью. У стены стоял диван; перед ним круглый стол, покрытый скатертью; кругом стен простые кресла. Далее виднелась гостиная, она была еще больше моей залы; в ней царствовал полумрак, как в модном будуаре; по углам гнездились тяжелые, но красивые старинные диваны и кресла; посредине комнаты группировались крытые штофом козетки; не было уже шкафов и посуды. У окон и дверей висели плотные шелковые драпри из материй; чистота была неимоверная: жаль было ступать ногами по этим лакированным полам. Я боялся сесть на козетку: на ней, кажется, никто никогда не сидел; , виднелся деревянный стол, заваленный разными редкостями, раковинами и бронзовыми безделушками , подсвечниками и прочим. Молчаливый дворецкий проводил меня в гостиную где я и заметил одинокого президента. Президент Бранд– был человеком старше среднего возраста, с забавными бакенбардами с проседью по старинной моде и довольно просто по домашнему одетый. Я представился, согласно своей легенде и протянул рекомендательное письмо. Президент подошел к окну и чуть отодвинув штору прочел мой нехитрый опус– после чего вопросительно посмотрел на меня. Мне пришлось начать свою речь. Господин президент в руки канцлера Российской империи Карла Васильевича Несельроде попали планы Британского двора в отношении Южной Африки. Общая суть этих планов такова– Африка от Кейптауна до Александрии должна быть британской. В то же время относительно бурских республик англичане сейчас не имеют возможности решить вопрос военной силой. Поэтому принят десятилетний план постепенного их удушения, с войной по завершении этого срока. Сейчас англичане будут постепенно заигрывать с черными вождями, призывая укрываться от бурских проблем под британским протекторатом. А поскольку буры только относительно недавно захватили эти территории то англичане будут постепенно откусывать эти спорные территории от бурских республик, одновременно постепенно готовясь к войне, которая, несомненно, наступит, когда опять часть бурских ферм окажется на новой британской территории. К тому времени англичане постепенно насытят свои новые колонии войсками и окончательно попытаются аннексировать бурские республики. Между тем в Петербурге заинтересованы в сохранении нынешнего "статус-кво", как можно на более длительный период. Мне поручено прибыть сюда с тайной миссией и закрепившись здесь проработать вопрос о тайной военной помощи республикам. Но впрочем, данная помощь может так и не наступить, в случае если условия окажутся неподходящими. В целом же планируется постепенно накопить в данном регионе за счет средств Российской империи до 500 европейских наемников, в большинстве своем ирландцев, ненавидящих Британскую империю, оснащенных современным оружием и боеприпасами. Данные наемники малыми партиями могли бы годами прибывать из Европы в Капскую колонию, а затем перебираться в бурские республики под прикрытием работников моих ферм. После войны думаю, что большинство из них, возвратиться с заработанными деньгами , обратно в Европу или Америку не обременяя Вас , в дальнейшем просьбами о своем гражданстве.
"Большинство?" – президент Бранд прервал меня. "Предстоит война, а на войне убивают. А впрочем, какая то небольшая часть особенно из прибывших в первые годы ,возможно и приживется здесь, даже породнившись с бурскими колонистами. Но не думаю, что бы таких было много, религиозные и культурные особенности не располагают к этому. "
"Ну а какой в этом Ваш интерес?" -вновь прервал меня Бранд." Мой личный интерес лежит исключительно в области карьерных успехов на службе Российской империи, интерес же империи максимально ослабить своих врагов и конкурентов во всех доступных для этого местах."
"Ну а что вы хотите непосредственно от меня?" -при этом вопросе Бранд немного напрягся. "Почти нечего, мне необходимо вжиться в здешнею жизнь. И я был бы очень благодарен, если бы Вы поручили кому-либо из своих родственников, знакомых или доверенных лиц проконсультировать меня на первых порах о местной жизни. Думаю мне бы сошел для этого и подросток. А представить меня, Вы могли бы, как допустим польского негоцианта Кшиштофа Квасьневского, которого Вам в свою очередь рекомендовали друзья из Капской колонии. Мне бы не хотелось, что бы здесь подозревали, что я русский, поляки же известны своей явной русофобией, хотя сами внешне почти никак не отличаются от нас."
"Хорошо я поразмышляю над Вашими предложениями в свободное время и дам свой ответ" -заявил президент– "Пока же я напишу записку к одному из своих родственников, завтра можете обратиться к нему". Произнеся данную фразу, Бранд присел к столу и зажег свечу. Послу чего написал в записке несколько строк по голландки. Это мой молодой двоюродный племянник Пит Бранд, ему уже пятнадцать лет, и он поможет Вам обжиться на первых порах. Обращайтесь к нему. Получив записку я стал прощаться . Ну что ж первоначальный этап внедрения прошел относительно неплохо, правда мне пришлось раздать море обещаний, но это пока все неважно. Я экономлю время, которого у меня в обрез. Кстати о времени, не будем ждать до завтра, и я пошел разыскивать Пита Бранта. Найдя последнего, уже дома, я представился как Кфиштоф Квасьневский, и протянул ему записку от дяди. Тут немного поясню, почему я выбрал именно это имя. Так как я выбрал для прикрытия легенду поляка-русофоба, то соответственно переделал свою фамилию на польский лад, Квасов превратился в Квасьневского, что же до имени, то я помнил , что польский язык -наверное единственный из европейских языков, в котором преобладают шипящие звуки, кажется даже, что поляки особо гордятся этим обстоятельствами, мол поляки имеют такой развитый речевой аппарат, что не одно европейское горло не может правильно произнести эти шипящие звуки, привычные лишь для примитивных пресмыкающихся. А поскольку я и не пытался вставить это шипение в свою речь, то пусть хотя бы в имени слышат знакомое шипение, может это кого и смутит.
Пит представлял собой белобрысого восторженного юнца, переживающего пубертатный период , о чем говорили юношеские прыщи, украсившие его загорелое лицо. Дождавшись пока он прочитал, я принялся тут же его обрабатывать. "Дорогой Питер, я высадился в бухте Делагоа, и направился по коммерческим делам в Преторию а далее БлумФонтейн, к сожалению, мой спутник умер в дороге от желтой лихорадки, а потом мы узнали о начале войны с басутами. Носильщики разбежались в панике, да и я немного испугался заметив однажды ночью костры неизвестного отряда. Я остался один и вынужден был зарыть в тайнике кое-какие свои вещи. Поэтому мне необходимо подготовиться к небольшой экспедиции на север месяца на три туда и обратно. Думаю, что три носильщика мне будет достаточно. Далее мне необходимы продукты на этот период, какой-нибудь ослик в качестве средства передвижения, молодой пес тоже не помешает в пути. Ну и главное в дороге я немного поиздержался, поэтому для финансирования этой поездки мне необходимо раздобыть денег под залог. Это первым делом завтра с утра". Так нагрузив молодого Питера своими проблемами, и пообещав с утра встретиться у гостиницы я с чувством выполненного долга отправился в гостиницу отсыпаться.
Глава 17.
Следующие пару дней, я провел весь в делах и заботах. Первым же делом мы сходили к местному ростовщику– которым оказался Вы не поверите польский еврей по фамилии Градски. Моя легенда чуть было не лопнула с самого начала. К моему счастью Градски родился уже здесь в колониях и плохо помнил свою историческую родину. К тому же его предки были из Малой Польши, я же назвал своей Родиной Восходние кресы (восточные края), заявив, что происхожу из обрусевшей мелкой белорусской шляхты из под Орши. Легенда устояла. Единственный ценный мой предмет в данный момент -наручные часы– удалось заложить под видом нового экспериментального малого хронометра, вещь в данный момент весьма ценную и необходимую во многих экспедициях. Сейчас хронометры – особые часы которые занимают специальные ящики , выложенные изнутри материей, что бы данные часы не дай бог не повредились и не остановились. Весит такой ящичек с часами как минимум 3 килограмма, а то и более. Их берут в экспедиции что бы определить географические координаты -разницу между измеренным временем в полдень и временем на часах, показывающих Гринвичское время. И тем не менее ростовщик еле еле сторговался со мной за 30 фунтов. Утешало что фунты пока можно брать золотые – такая золотая монета называется соверен, и состоит из 20 шиллингов, есть еще так же золотые гинеи -чуть больше 21 шиллинг, а также несколько видов золотых монет выпускаемых Ост-Индийской компанией. При этом через три месяца я обязался выкупить часы за сорок фунтов или через четыре за 45 фунтов.
Между тем только ружье , без которого в экспедицию можно было не начинать обошлось мне в 5,5 фунтов. При этом этому длинноствольному ружью было уже лет сорок, и оно видело, наверное, еще Наполеона. Я заметил, что оружие здесь реально дорого и многие буры владели ружьями которые были у них до исхода из Капской колонии и эти ружья эксплуатировались до самого конца– буквально до разрыва стволов, о чем красноречиво говорили шрамы украшающие суровые лица некоторых из буров. Похоже, что англичане не очень охотно продают сюда современное оружие. Итого ружью, слава богу , хоть переделанное в капсульное, из кремневого я бы наверное и вообще не смог бы выстрелить и боеприпасы к нему порох, капсюли (что то вроде детских пистонов), пули– шесть фунтов. Флегматичный и неприхотливый ослик -по кличке Серый – полфунта. Ослика я взял, что бы не бить ноги, к тому же ослики мало восприимчивы к сонной болезни, от которой страдают волы, лошади и мулы. Также пришлось немного экипироваться -купить высокие сапоги, для зашиты от змей, портянки к ним а также плащ, широкополую шляпу от солнца, и одеяло. Дешевую оловянную посуду– чайник и 4 кружки и тарелки. Фляжку для воды, котелок, ступку с пестиком для муки, 3 одеяла для носильщиков. Вот что еще, к примеру, было в моем багаже: 3 зеркальца, ножи, ложки, бритва, огниво, ножницы, медные цепочки, стеклянные шарики, бисер, шейные платки, серьги и прочие украшения из латунной и медной проволоки , кошельки и кисеты,5 кусков мыла, проволока, бумага, куски всевозможных тканей в основном из дешевых, иголки и прочее, и прочее, и прочее...В основном всю эту дребедень я брал в основном для расчета с носильщиками из расчета 0,25 фунта в месяц с человека и для обмена со встречными и мелких подарков. Поскольку охотиться я в пути не собирался то взял себе запас вяленого мяса бельтонга в 3 кг, а также мешочек кукурузной крупы и мешочек сорго, оба весом по 8 кг. Также были приобретены необходимые лекарства– хинин без которого белому человеку в южных странах верная смерть, 100 грамм– расфасованного порошка, из расчета 1 грамм в день. Бочонок капского бренди "КейпСмоук" в 3 литра , что бы обеззараживать для себя воду. Взял и грамм 50 яда , стрихнина, который необходим здесь белому человеку. Ну, что бы носильщики не воровали соль или сахар или что бы местные негры не отняли продукты. Даже знаменитый белый охотник Алан Квотермейн из романов Г.Р. Хаггарда всегда брал с собой какой-либо яд или стрихнин или мышьяк– я чем хуже? Еще я взял немного кофе, сахар и соль. Купил и инструменты: топор и пару лопат, молоток, но все продавалось, почему-то без рукояток. Правда, топор мне местный плотник тут же насадил на крепкую рукоять из ствола одиноко стоящей акации. Пару подносов и медный тазик для умывания. Пит Бранд по моей просьбе нашел мне молодого пса– дворнягу по кличке Ворюга. Ну породистая собака мне и не нужна– дорого и подвержена сонной болезни, а так сторож и дегустатор необходим. Еще Питер притащил мне капскую обезьянку по кличке Юнга– вот уж незаменимый член предстоящей экспедиции. Это существо знает что можно есть а что ядовито , да он просто чует яд в еде. Так что, мои негры, скорее всего если я сперва буду кормить собаку и обезьянку, меня не смогут отравить, к тому же четвероногие друзья предупредят когда я буду спать, о возможной опасности. Нужно сказать, что хотя негры носильщики и необходимы в экспедиции, но местные белые им совсем не доверяют. Питер мне поведал массу историй о предательстве носильщиков и проводников. Тут и поднесенный яд в еде и воде, в чем местные черные знатоки и специалисты, тут и убийство ночью, когда спишь, причем за неимением оружия протыкают голову через ушную раковину длинными палочками или колючками. Особенно меня поразила история, когда проводник показал белому на заводь речушки, мол, смотри , какая большая змея плывет, а сам удалил того сзади топором по затылку. И бороться с такими случаями очень трудно, недаром всех белых уходящих в путешествие заставляют вести дневник и делать ежедневные записи, а затем в случае чего их проверяют– действительно ли человек долго болел и умер или же смерть была внезапной и подозрительной и черные просто врут. Вот такая вот страховка на случай убийства, и я тоже взял карандаш и блокнот для данных целей.
Между тем, два дня прошли почти все деньги были растрачены, а негров носильщиков все не было. А время уже поджимало, уже начало октября скоро лето , жара и Новый 1866год. И хотя я напрягал и Пита Бранда и хозяина гостиницы Яна , но наниматься ко мне в гостиницу в эти два дня никто пока не подходил. Во-первых и так хронический дефицит рабочей силы, во-вторых война и много черных ушло на войну в помощь бурам, в третьих– негры просто не хотят и не умеют работать, сваливая всю работу на своих женщин (во всей черной Африке есть только десяток племен в которых работать не считается для мужчины позором), в четвертых если местным были нужны негры -они собирались и делали набег на черную деревню и просто захватывали необходимое. Пит мне раскапывал, что большинство работ у негров выполняют женщины, а мужчины не утруждают себя и располагают множеством времени для занятий своим туалетом, особенно прической, которой щеголяют до невероятия. Трудно назвать вид косичек, локонов, бантиков, валиков, узелков, тесемок, завивок, который эти господа не испробовали бы, чтобы придать сложному сооружению из волос как можно более утонченный шик. Но наконец, на утро третьего дня, когда я покормил своих питомцев -Ворюгу и Юнгу и проверил как поживает Серый у себя на конюшне, меня позвали во двор пришли наниматься работники. Я быстро оглядел стоящую во дворе группу негров из 7 человек, да ну и работнички– больше похожи на каких -то бомжей. Выделялись пару лбов, остальные были больше похоже на доходяг. А их одежда -что то непередаваемое словами– начнем с того что ни у одного человека не было штанов или шорт, все были босиком, зато большинство щеголяло в головных уборах. Это были то ли изодранные шляпы снятые с пугал, толи просто платки , один оригинал вообще щеголял привязанным днищем от корзинки на грязных волосах. Все черные были закутаны в старые одеяла или циновки некоторые дополнительно нацепили на себя овечьи или обезьяньи шкуры. Все эти вещи были грязны и поношены, говоря точней – изодраны в лохмотья. Зато у каждого была в руках палка, к концу которой был привязан узелок с пожитками. Выглядело все это крайне омерзительно , тем более что черные были да ужаса грязны и истощены.– "Без мяса живот похож на барабан, в котором нет ничего, кроме шума и воздуха, Баас." -один из этих бомжей обратился ко мне на ломаном английском. Да ты прямо брат, просто философ, этакий дед Мазай который каждые десять минут разрождается своей много умной премудростью типа "заяц , едри ево в корень, быстро бегает поэтому человеку за ним не угнаться". Но тем не менее я вступил с доморощенным африканским философом в диалог, пытаясь разузнать побольше о кандидатах в работники. Кандидаты оказались кафрами, то есть коса, прибыли вчера с бродячим торговцем, подрядивших носильщиков из Порт-Элизабет в БлюмФонтейн и собирались возвращаться к себе в Кафрарию , но узнали что есть еще возможность подзаработать. Никто из них никогда в жизни не работали ни лопатой, ни киркой, и даже не знают, как их держать за рукоятки. В общем специализация– пастухи и грузчики. Но мне выбирать не приходиться. Оба негра по здоровее -были отобраны сразу– звали одного Инкози (Бык), второго Мбежане (Носорог).Это были обычные классические здоровенные черные негры. Остальные пятеро претендентов, то же представляли из себя целый зверинец, философа звали Кролик, далее Птица, Змей, Черепаха, и почему то Стрела. Прямо не имена, а сразу краткие резюме-Кролик в Африке, это хитрое животное, аналог Лисы из русских сказок. Африканские рабы завезли свои сказки о Братце-Кролике с собой в Америку, а из них сразу всем ясно, что данный нехороший человек обязательно попытается меня обмануть. И зачем мне такое счастье? Спасибо не надо, нам такого. Ну а брать работника с резюме Змея или Черепаха мне как-то тоже не хочется. Таким образом, оставшаяся вакансия была доступна для Птицы и Стрелы. Но впрочем скоро выяснилось что Птица (Фогель)-наполовину готтентот, так что готтентот мне среди кафров не помешает, по крайней мере им труднее будет между собой договориться. Я внимательно осмотрел его нос , приплюснутый и тонущий в круглых щеках, его губы были очень толстые, а ноздри чересчур широкие. Лицо Птицы было безбородое, а голова почти безволосая, потому что редкие маленькие клочки кудлатой шерсти, разбросанные по всему черепу, едва ли можно назвать волосами. Я обратили бы внимание на то, как несоразмерно велика у него голова и в соответствии с нею и уши, а в выражении его глаз мне почудится что-то китайское Да и похоже ,что в жилах Птицы смешалась кровь слишком многих народов. Основу составляли готтентоты – коренастые темноглазые люди с золотистой кожей, которые в свою очередь похищали девушек-бушменок – крохотных куколок с желтоватой кожей, плоской переносицей и монгольскими глазами на треугольных личиках. Но не в лицах была их главная прелесть. Для тех, кто считает огромный зад признаком женской красоты, бушменки неотразимы: их соблазнительные округлости выдаются пониже спины, как горб у верблюда, и в сухих пустынях Калахари служат той же цели -для накопления пищи и воды.
