Текст книги "Возвращение Одиссея. Будни тайной войны"

Автор книги: Александр Надеждин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

VI

Циркуль тонких часовых стрелок, только-только растянувшийся в своем максимальном вертикальном шпагате по круглому циферблату с надписью «Patek Philippe Geneve», разрезав его на две ровные половинки, замер своей нижней оконечностью на отметке с цифрой «6».

Олег Иванов опустил вниз руку и слегка поежился. Было довольно холодно: температура к вечеру опустилась до отметки минус семь; по открытому пятачку небольшой притеатральной площади резкими порывами то в одну сторону, то в другую прогуливался уже совсем не по-осеннему колючий ветер. И хотя Олег поднял воротник своего коричневого пальто, он все равно периодически ощущал настырные попытки невидимых холодных щупальцев проникнуть за тонкую преграду его не по погоде тонкого кашне. На голове оперработника на этот раз отсутствовала его традиционная серая шляпа с опущенными вниз полями, но это компенсировалось тем, что волосы его, по прошествии суток с небольшим, чудесным образом заметно прибавили в длине и в связи с этим даже изменили свой фасон.

Использовать при выходе на это мероприятие парик и накладные усы, которые сейчас, чуть загибаясь книзу, аккуратной густой полуподковкой нависали над его верхней губой, Иванов предложил сам: ЦРУ, благодаря стараниям его «случайной» рыжеволосой попутчицы по недавнему трансатлантическому круизу, уже пополнило свои архивы его фотографией, и не исключено, что с ней вполне могли ознакомиться и те, кто придет сегодня в театр для «съема» заложенного контейнера, если, конечно, сюда вообще кто-то сегодня придет – вероятность противоположного исхода, то есть срыва всей намеченной операции, тоже никоим образом нельзя было сбрасывать со счетов.

Правда, еще до того, как речь зашла о технических деталях этой самой операции, включающих вопросы маскировки всего задействованного в ней оперсостава, Олегу, точно так же, как и днем ранее, снова пришлось приложить максимум усилий для того, чтобы настоять на необходимости своего участия в непосредственном наблюдении за выходящим на закладку тайника Бутко и, самое главное, за его пока еще абсолютно неизвестным «связником». И надо заметить, в этот раз добиться желательного для него решения оказалось задачей еще более сложной, чем в предыдущий.

Во-первых, ему, как, впрочем, и всем его вчерашним друзьям-«подельникам» из ведомства «Николай Николаича», досталось по самое дальше некуда от руководства срочно созданного объединенного оперативного штаба, возглавленного Ахаяном, за то, что они совместными усилиями в конечном итоге все-таки упустили особу, пришедшую «снимать» живой сигнал, в лице прогулявшегося по своему незамысловатому маршруту Бутко, оповещающий о его готовности выйти в обусловленное время на связь через предложенный тайник. А в том, что это была именно та самая, интересующая их особа, никто из состава участников операции уже не сомневался. Осуществленная оперативная проверка всех засветившихся во время проведения этой операции, как на бульваре, так и возле театра, персонажей, за которыми было тут же установлено наружное наблюдение, не дала особых поводов и больших зацепок для последующей более тщательной разработки этих лиц. Владелец «Лексуса» и дорогого кашемирового пальто оказался одновременно то ли тоже владельцем, то ли просто директором одного из известных столичных рынков, встречающим свою молодую пассию после занятий шейпингом; дедушка с палочкой и собачник с теплолюбивыми ушами – просто жителями близлежащих домов, первый – дома номер двадцать три, по улице Покровке, а второй – углового здания в Сверчковом переулке; кумушки, судачившие о чем-то возле входа в театр, – вообще не стоящими никакого внимания личностями, а не понравившаяся Иванову «фря» в круглых очках и длинной черной юбке с разрезом, хоть и действительно, как выяснилось, оказавшаяся иностранкой, прибыла из Венгрии и числилась студенткой биофака МГУ, что, в общем-то, тоже давало мало оснований заподозрить ее в качестве лица, связанного с американской разведкой и тем более отряженного ЦРУ для выполнения такого довольно ответственного и специфического задания. Одним словом, никто иной, кроме невзрачной дамочки в коричневой дубленке и синих джинсах, спокойно просидевшей все условленное время в ресторане спортклуба «Белый лебедь» за столиком возле окошка, выходящего прямо на нужный участок бульвара, а затем не менее спокойно ускользнувшей и от наблюдения, и от последующего преследования, таким лицом быть не мог. Олегу еще повезло, что его вчерашние друзья-«подельники» ни словом не обмолвились на последующем «разборе полетов» о, мягко говоря, немного опрометчивой погоне примкнувшего к их чернорабочей пехотной гильдии эсвээровского «лейб-гвардейца» за так ловко проведшей их всех любительницей копченой осетрины и фотографий оригинальных московских особняков. Иначе «лейб-гвардеец» не только бы получил от объединенного начальства весьма «не хилую» дополнительную порцию клистира, но и мог вообще элементарно быть выведен из состава нынешней оперативной группы и отправлен дожидаться окончания операции за высокий забор ясеневского леса.

Ну и, наконец, помимо всего прочего, в оперативном штабе многие довольно скептично отнеслись к самой идее того, что сейчас Иванов уже будет выходить, вместе со всей остальной «театральной» бригадой, на самую авансцену событий, а не сидеть, как вчера, в роли рядового статиста или, вернее, рабочего сцены за кулисами тонированных стекол какого-нибудь джипа «Чероки». Но Олегу и в этот раз, в конце концов, удалось убедить высокий ареопаг в необходимости своего физического присутствия на этой самой «авансцене». Самый главный довод, который он привел в доказательство правоты отстаиваемой им точки зрения, заключался в том, что именно ему удалось лучше всех остальных сохранить в своей памяти характерные, хоть и весьма скудные и расплывчатые, приметы облика единственного пока попавшего в их поле зрения достойного внимания и интереса объекта. И несмотря на озвученное кем-то вполне справедливое предположение того, что данный объект непосредственно в самой тайниковой операции может вовсе и не участвовать, тем не менее существующая все-таки возможность появления известной изобретательной дамочки в назначенный день, в назначенном месте, которую никак нельзя было сбрасывать со счетов, в конце концов все-таки повлияла на окончательное принятие решения в пользу Иванова.

Олег, сделав очередной неторопливый мини-променад взад-вперед напротив изящной полукруглой ротонды, обрамляющей вход в постепенно оживающий в преддверии вечернего представления «Современник», внимательно оглядел медленно подтягивающихся к этому популярному московскому храму Мельпомены первых, пока еще редких зрителей и снова поднес к глазам левое запястье. Было уже пять минут седьмого. И одновременно пять минут опоздания.

Молодой человек, только что посмотревший на часы, беззвучно выругался и плотно сжал губы. Ольга, по всей видимости, не собиралась демонстрировать особую пунктуальность, хотя как раз именно сегодня проявление ею этого качества была необходимо как никогда раньше. Ольга доводилась Олегу старшей сестрой и была нужна ему этим вечером для вполне конкретной практической цели, а именно как своего рода прикрытие: пышущий здоровьем крепкий молодец, фланирующий в гордом одиночестве по театральному фойе, выглядел бы ну если не подозрительно, то, во всяком случае, не вполне естественно. Кроме того, признаться честно, было еще одно, немного меркантильное соображение. Учитывая плотнейший график всех предыдущих дней, прошедших после его прилета из Нью-Йорка, так же как, впрочем, и, скорее всего, непредсказуемую суматоху всех дней оставшихся, у Иванова это была, похоже, единственная возможность повидаться с сестрой за все время его нынешнего, в любом случае, не очень долгого пребывания в Москве. Нет, Олег, конечно, знал известную мысль Паскаля о пагубности смешения жанров, которую ему, к слову говоря, по какому-то поводу не так давно напомнил Ахаян, но... как и всякий истинно русский человек, несколько чуждый острому галльскому смыслу, предпочитал не возводить это правило в ранг незыблемого абсолюта. И «ареопагу» необходимость присутствия в театре сестры (которую, естественно, предполагалось использовать только «втемную», без объяснения истинной подоплеки происходящего) он обосновал, разумеется, только первой причиной.

Олег позвонил сестре вчера вечером и, обрадовав своим внезапным появлением на родной земле, договорился встретиться на следующий день, в шесть часов вечера, у входа в театр «Современник». Правда, при этом ему пришлось довольно сильно попотеть, чтобы придумать более менее убедительные и, главное, легендированные доводы, объясняющие, почему они должны встретиться не где-нибудь, а именно в театре, и не в каком-либо другом, а именно в этом театре, а также позволяющие вывести за рамки этого мероприятия Ольгиного мужа, с которым, кстати говоря, у Иванова сразу сложились и поддерживались очень хорошие, можно даже сказать, приятельские отношения и который, как следовало предполагать, мог возыметь вполне объяснимое желание составить им компанию в этом совместном культурном походе.

Олег снова неспешной, даже как бы ленивой, походкой прошелся мимо белоснежного фасада здания, с треугольным фронтоном и четырехколонным декоративным перистилем, довольно ярко освещаемым двумя элегантными пятиламповыми чугунными фонарями, симметрично, на небольшом отдалении, стоящими по обе стороны от входа в театр, и приблизился к расположенному возле его правого угла длинному афишному стенду. Пробежав беглым взглядом по списку действующих лиц и исполнителей одного, затем другого, затем третьего спектакля, он снова, почти машинально, поднес к глазам часы. Было уже почти десять минут седьмого. Через несколько минут, согласно полученным в Париже инструкциям, в театре должен был появиться самый главный персонаж предстоящего сегодня основного, нетеатрального, действа.

– Молодой человек! – раздался сзади веселый, хотя и немного осторожный женский голос.

Олег стремительно обернулся и, выдохнув «Олька!», тут же обхватил руками и прижал к себе стройную молодую женщину в коротеньком норковом полушубке, ощутив своей щекой шелковистый перелив, так хорошо знакомых ему и на ощупь, и по запаху пышных темно-каштановых волос, с небрежной элегантностью прибранных сзади в некое подобие пучка.

– Ну-ну, потише, медведь, – непроизвольно покачиваясь в крепких объятиях, с легкими насмешливыми нотками в голосе негромко пропела женщина. – А я смотрю сзади, ты это, не ты. Только по жесту и узнала.

– По какому жесту? А-а, время посмотрел, – догадался не желающий ее из этих объятий выпускать Иванов и тут же добавил притворно равнодушным тоном: – А что, приметный жест?

– Очень приметный, – совсем уже почти шепотом выразительно подтвердила женщина.

– Хм, будем иметь в виду.

– Имей, имей, Джеймс Бонд.

Ольга, освободившись, наконец, от почти борцовского захвата, сделала шаг назад, и через секунду Олег увидел перед собой две улыбающиеся карие миндалинки в обрамлении мелкой сеточки характерных морщинок, являющихся свидетельством не возрастных перемен, а, скорее, просто природной веселости нрава. Миндалинки, правда, вдруг, почему-то, тут же чуть прищурились под нахмурившимися стрелками бровей.

– Та-ак, это еще что такое? – строгим тоном произнесла сестра и протянула руку по направлению к претерпевшей определенные, немного смутившие ее, изменения шевелюре брата. Она была старше Олега на четыре года, и эта, пусть и небольшая, особенно с переходом во взрослое состояние, разница в возрасте тем не менее всегда давала ей основание проявлять по отношению к нему покровительственно-заботливые чувства. – Надо же, всего на какие-то полгода выпустишь из-под контроля, и на тебе. Челочку какую-то отпустил, грязь развел под носом. Тоже мне, Пол Маккартни в молодые годы. Неужели вам в посольстве и... в органах ваших такие куафюры носить разрешают?

– Тихо, тихо, тихо, – аккуратно, но быстро и твердо вернул брат руку сестры в опущенное состояние, одновременно стрельнув глазами по сторонам, с целью установить, не привлекла ли их горячая встреча чьего-либо повышенного внимания, и вообще оценить складывающуюся вокруг обстановку, и тут же, подхватив Ольгу под локоть, буквально потащил ее за собой в сторону входной театральной ротонды. – Потом, потом поговорим. О куафюрах... посольствах, органах. Внутри, в тепле.

– Бедненький, никак, замерз? – бросила еле поспевающая за ним Ольга. – На такой детской температуре.

– Конечно, замерз. А то. Полчаса почти тут, без малого... околеваю, тебя поджидаючи, – уже тянул ее по ступенькам Иванов.

– Подожди, дай хоть афишу посмотреть, что за спектакль. Ты же мне даже не сказал, когда звонил, – продолжала по инерции немного сопротивляться следующая за ним сестра.

– Хороший спектакль, хороший.

– «Бесы», что ли?

– Нет, не «Бесы».

– А какой?

Олег потянул на себя дверь, скрывающую небольшой, вытянутый в длину «предбанник», в дальнем левом углу которого располагались театральные кассы, а прямо, в центре, другие, уже открытые двери, ведущие непосредственно в фойе театра.

– Сюрприз. Сейчас программку купим, увидишь.

Лавируя между заполнившими предбанник театралами, в отличие от него в тепле ожидающими подхода своих спутников и спутниц, Иванов на ходу расстегнул пальто и, достав из бокового кармана пиджака билеты, через секунду протянул их стоящей на контроле сухопарой строгой старушке в темно-синей униформе, зажавшей в своей левой руке десятка полтора вытянутых и сложенных пополам одинаковых белых программок. За билетами последовала сотенная купюра. Получив назад надорванные посередине билеты, программку и сдачу, Олег мельком и на этот раз практически незаметно бросил взгляд на свои наручные часы. Было четырнадцать минут седьмого.

Помогая сестре освободиться от ее норкового полушубка, оперработник быстро и внимательно оценил складывающуюся диспозицию. Народу в театре было пока еще немного: в гардеробных даже не успели образоваться очереди; по фойе, в основном парами, прогуливалось десятка два будущих зрителей, лениво переговаривавшихся между собой и разглядывавших развешанные на стенах портреты артистов.

Сдав стоящей за барьером очередной бабушке в униформе верхнюю одежду и получив от нее номерки и маленький театральный биноклик, Олег поспешно, желая опередить всех возможных конкурентов, подвел свою даму к еще не занятому невысокому и мелкогабаритному коридорному диванчику, без подлокотников и спинки, стоящему самым последним в ряду ему подобных вдоль длинной продольной стены фойе. Он сразу положил глаз на эту банкетку: с нее, не привлекая к себе большого внимания со стороны остальных присутствующих, очень удобно было вести наблюдение за всеми лицами, попадающими в этот просторный холл, и, самое главное, за всеми теми, кто возымел желание удалиться в расположенные справа, в глубине, специализированные помещения, помеченные соответствующими табличками с изображениями мужской и женской фигурок.

Усадив сестру на гладкий и невзрачный дерматин банкетки, Иванов приземлился на нее сам таким образом, чтобы иметь возможность, ведя непринужденную беседу со своей дамой, одновременно свободно и без помех обозревать дальний конец фойе и подходы к тому из вышеупомянутых, разделенных по половому признаку, помещений, которое, в силу сложившихся обстоятельств, вызывало у него особый, повышенный интерес.

Заметив внимательный взгляд, который сидящая рядом с ним дама с прибранными в пучок шелковистыми темно-каштановыми волосами снова устремила на его прическу, явно ее удивившую и даже озадачившую, Олег поспешил опередить назревающий вопрос и вообще взять инициативу в предстоящем диалоге в свои руки.

– Ну, давай, давай, рассказывай. Как тут у вас. Как дела. Как сама, как Георгий.

– Тебе же вчера все уже доложили. В том числе и сам Георгий.

– Да что там по телефону доложишь. Все в общем и целом. Ты давай все подробно. По порядку. С чувством, с толком, с расстановкой.

– Да, собственно, и не о чем подробно-то. Все вроде нормально, тьфу, тьфу, тьфу. Все на прежних местах, при прежних делах. Слушай... что-то ты всё-таки... как-то...

– Изменился? Возмудел, похужал? То есть, наоборот, возмужал, похудел? Ну так что ж ты, мать, хочешь. Растем, взрослеем.

– Ты что, седеть, что ли, начал?

– С чего ты взяла?

– Волосы красить стал. Мало того, что отпустил.

– Да какой красить. Это свет здесь просто такой... дурной. Тусклый. Искажает.

– Ну конечно.

– Я тебе говорю. Надо ж такое придумать. Волосы красить. Что я, папик, что ли, какой. Или педик.

– А по губам за такие выражения.

– Ну это ж не ругательство. Это слово сейчас уже все дети знают. Кстати, как там наше подрастающее поколение?

– Да как поколение. Тоже нормально.

– Растет как на дрожжах?

– Не то слово. Мне уже по грудь, представляешь.

– Молодец племяш. Не устал еще от математического уклона?

– Да вроде нет. Наоборот.

– Отрадное постоянство. С языком как?

– Четверка.

– Вот тебе раз. Как это так, четверка?! А родители куда смотрят? Нет, я смотрю, надо срочно проводить профилактическую беседу.

– Ну... милости просим.

– К сожалению, увы... в следующий приезд.

– Ты что, на день один прилетел, что ли, только?

– Ну... кто его знает. Вполне возможно. Начальство еще не определилось. Но в любом случае, работы во... выше крыши. Так что... в этот раз никак не получится. Хоть убей.

– И что, даже сегодня после спектакля не заскочишь?

– Да... трудно сказать. До конца спектакля еще дожить надо.

– А есть какие-то сомнения?

– Ну... как сказал бы сэр Фрэнсис Бэкон... кто начинает свой путь в сомнениях, кончит его в уверенности. Сомнение – первый шаг к истине.

– Так, все, стоп, дальше не надо. С вами, сэр, все ясно. Уж коли в ход философия пошла...

– Да ладно тебе, Люлек, не обижайся. Я действительно пока не знаю. Честное слово. Звонка одного жду.

– Ах вот оно что. Понятно. А она что, из гризеток? В театры не ходит, что ты меня решил пригласить?

– Кто она-то?

– Та, чьего звонка ты ждешь.

– Да какая еще там «она». Что ты, прям, в самом деле, я не знаю.

– Смотри, все жене телеграфирую, чем ты тут... в отрыве от производства. Вернее, без отрыва.

– Ну началось! Гризетки какие-то. Говорю ж тебе, у меня полный цейтнот. Действительно звонка жду. По работе. Может, завтра с самого ранья сорваться придется. А может, и сразу после полуночи, кто знает. В аэропорт и... ту-ту.

– Назад?

– Может, назад, может... куда вперед. Бог его знает. Вот так.

– Деловой, прямо, куда деваться. Ладно. Давай теперь сам рассказывай. Как у вас там, в Парижах?

– Да тоже вроде ничего.

– Светлана как? Все в ТАССе?

– В ТАССе, в ТАССе.

– Свое подрастающее поколение заводить еще не собираетесь?

– Рановато еще. Пообтереться надо. Обжиться.

– Обжиться в Париже или... вообще?

– Да и так, и так.

– Понятно. – Ольга внимательно посмотрела брату в лицо, но заметила, что его взгляд, вроде бы тоже обращенный на нее, тем не менее проходит как бы стороной, фокусируясь где-то там, сзади, в дальнем конце фойе.

– Ты чего это там увидел? Такое интересное.

– А? – встрепенулся брат и тут же перевел фокус обратно. – Нет, нет, ничего. Просто... задумался. Ты о Париже напомнила. Я ведь знаешь чего придумал? Вытащить вас туда к нам на Новый год. А чего, отличный вариант. На жилье не тратиться. Приглашения я вам пришлю, с визами проблем не будет. А если сейчас забронируете билеты, с вылетом и возвращением в выходные, с интервалом в неделю, то выйдет раза в два дешевле. Если не в три. А что, я серьезно. Даже программу пребывания вам подготовил. Вот послушай. День первый – начнем с разминки – Нотр-Дам, Тур Эйфель, вечером – на пароходике по Сене. Затем, на второй день... – Олег начал увлеченно расписывать Ольге предполагаемую программу ее возможного предстоящего приезда, бросая за плечо сестры такие же внимательные, как и прежде, но гораздо менее откровенные и продолжительные взгляды. Ольга не ошиблась. Он действительно несколько секунд назад увидел то, что мгновенно привлекло его внимание и непроизвольно заставило тут же сосредоточиться и собраться. Но этого никоим образом нельзя было показывать. Наоборот, ему нужно было максимально скрыть и некоторую напряженность своего внутреннего состояния, и повышенный интерес к некоему постороннему объекту, что, как его в свое время учили на занятиях по прикладной практической психологии, лучше всего можно было бы сделать, выступая в активной роли рассказчика, а не пассивного слушателя. И он увлеченно продолжил живописание парижских достопримечательностей, достойных быть включенными в список первоочередных посещений, хотя и не знал сам точно, на сколько хватит запаса его красноречия.

То, что увидел Иванов и что заставило его так резко залиться соловьем, означало начало основной, решающей фазы длящейся уже второй день подряд операции. От гардероба, по направлению к туалетной комнате, с обозначенными на ней контурами джентльмена, неторопливо проследовала высокая плотная мужская фигура в темно-сером костюме, с характерным классическим профилем и со слегка вьющимися, аккуратно подстриженными волосами. Фигура вскоре скрылась из виду, дойдя до пункта своего назначения, и вновь появилась на свет божий где-то три-четыре минуты спустя. Выйдя из туалета, мужчина также неторопливо вновь вернулся в гардеробную и подошел к сухопарой старушке, стоящей на контроле, у входа. Дождавшись, когда старушка проверила билеты у очередной пары занырнувших внутрь зрителей, он купил у нее белый и немного вытянутый двухстраничный листок, пачку которых она держала в своей левой руке, и после этого отошел чуть в сторону. Бегло просмотрев программку, мужчина тут же ее закрыл и, свернув вдвое, засунул в правый боковой карман своего пиджака. После этого он медленной, размеренной походкой проследовал через фойе, мимо увлеченно что-то рассказывающего своей собеседнице молодого человека с прической «а-ля молодой Пол Маккартни», прямо в буфет, постепенно наполняющийся все прибывающей и прибывающей публикой.

– Вот так, и все это можно успеть посмотреть за одну неделю. И по деньгам нормально. Во всяком случае, гораздо дешевле, чем через любое турагентство. И познавательней. Так что не ленитесь, приезжайте, приезжайте, – закончил Олег свое повествование и снова бросил очередной быстрый взгляд за спину Ольги.

Он непроизвольно начал немного нервничать. Наступал самый важный и ответственный, самый, можно сказать, кульминационный момент всей длящейся уже вторые сутки эпопеи. Сейчас ему нужно было предельным образом сконцентрировать свое внимание на дальнем конце фойе, тщательно отслеживая всех лиц мужского пола, как входящих, так и выходящих из известного специализированного заведения, максимально скрыв вместе с тем это свое повышенное внимание и интерес не только от всех посторонних глаз, но также и от сидящей напротив него сестры. Ситуация осложнялась тем, что «семерочники» не посчитали необходимым оснастить «приблудного» Иванова своими штатными спецсредствами, которые они обычно использовали для поддержания между собой связи и обмена сигналами. Кроме того, он даже не знал в лицо большинство членов усиленной бригады пеших «топтунов», отряженных для прямого наблюдения за интересующими «объектами» непосредственно на месте операции, в театре, и находящихся сейчас где-то здесь неподалеку. Предварительный инструктаж с Олегом провел подполковник из ОПУ, координирующий действия всех бригад, как пеших, так и «на колесах», участвующих в сегодняшнем мероприятии, причем в присутствии только все тех же его вчерашних напарников Андреича и Васильича. По словам подполковника, кто-то из них должен будет вступить с ним в контакт в театре. Но ни того ни другого, как назло, пока что-то не было видно. Что же, ему теперь снова придется действовать в роли статиста?

Но тут Иванов облегченно вздохнул. Фойе сейчас, от гардеробной и прямо по направлению к буфету, пересекал со средней крейсерской скоростью невысокий молодой шатен с ничем не примечательной фигурой и такими же чертами лица, только что, по всей видимости, сдавший на ответственное хранение свою серую обливную дубленку. Шатен был при костюме и галстуке и не один. Рядом с ним, держа его под руку, шла примерно одинакового с ним роста и тоже совсем не броская русоволосая девушка в сером трикотажном платьице и черных зимних сапожках на низком каблуке. Поравнявшись с банкеткой, на которой расположились Иванов с сестрой, шатен, как бы невзначай, повернул голову в их сторону и тут же, радостно заулыбавшись, приветственно помахал Олегу рукой, а затем, шепнув что-то на ухо сопровождающей его спутнице, тут же резко изменил первоначальный курс своего движения. Через секунду он, уже сам держа свою девушку под локоть, приблизился вместе с ней к мгновенно привставшему с насиженного места своему так нежданно встреченному знакомому.

– Гена! Сколько лет, сколько зим, – обрадованно выпалил Иванов и, горячо пожав Гене руку, вежливо, но немного сдержанно поздоровался с его дамой; затем тут же повернулся к даме своей, которая тоже неспешно поднялась с банкетки.

– Представляешь, сто лет не виделись, и надо же где встретиться. С ума сойти, вот мир-то тесен. – Не дав даме каким-либо образом прокомментировать сделанное им сообщение, кавалер тут же продолжил: – Позвольте вас... то есть вам... одним словом, представить друг другу.... Гена... мой однокашник... По университету, – добавил он, выразительно глядя на представляемого.

– Геннадий, – не менее выразительно отчеканил «однокашник» в темно-коричневом, с каким-то зеленоватым отливом, костюме и зачем-то отвесил четкий и немного картинный поклон, чуть было даже не звякнув при этом несуществующими шпорами.

– Ольга, моя сестра, – снова поспешно опередил Иванов сестру, уже было открывшую рот, чтобы то ли назвать свое имя, то ли произнести какую-то реплику по поводу изысканных манер стоящего напротив нее джентльмена.

– Наталья, – подхватив эстафету, представил свою спутницу джентльмен и, бросив на нее выразительный взгляд, степенно, с ударением на первом слове, добавил: – Моя сестра.

– Наталья, – осторожно кивнула Олегу девушка в сером трикотажном платье и протянула Ольге руку. – Наташа.

– Ольга, – с улыбкой ответила та, ответив энергичным рукопожатием. – Какие у нас все-таки братья заботливые, скажите, Наташа. Такая редкость в наше время. Могли бы ведь с подружками или, на худой конец, хотя бы с женами припеваючи время проводить. Так нет, для них главное родным сестрам удовольствие доставить. Да?

– Да, – немного настороженно протянула Наташа и быстро скользнула взглядом по лицам обоих заботливых братьев. Она почувствовала в словах Ольги какую-то иронию, но пока еще не могла понять, каким образом ее следует интерпретировать.

Возникла немного неловкая пауза, прерванная неожиданным и довольно продолжительным откашливанием.

– Прошу прощения, – извинился Иванов, прикладывая к губам извлеченный из недр своего пиджака платок.

– Действительно простыл, – со смешинками в глазах посмотрела на него сестра. – Да, заморозила я тебя, придется теперь лечить.

– Ну... смотря чем.

– Банками.

– Банками, флаконами, пузырями, – протянул брат, пряча платок в карман. – Это все тара, а что внутри?

– А внутри микстура «Белое безмолвие», – вместо вопрошаемой поспешно ответил Геннадий. – Самое лучшее средство от всех простудных болезней. И не только.

– А что это за микстура? – поинтересовалась вопрошаемая.

– Элементарно. Значит, так, заливаете в емкость сто граммов спирта. Неразбавленного, медицинского. Вдогоночку двести граммов перцовки. Смешиваете. Затем добавляете...

– Ну все, началось, – чуть закатила вверх глаза Наташа. – Любимая интеллектуальная тема.

– Хорошо, давайте поговорим о более низменных предметах, – пожал плечами автор микстурного рецепта.

– Например, скажем, о театре, – предложил Иванов. – Кто смотрел мюзикл «Нотр-Дам»? – Он посмотрел на автора рецепта.

– Э-э... – развел руками тот.

– Я смотрела, – прервала его междометие Наташа.

– Ну и как впечатление? – живо поинтересовался у нее Иванов.

– Ну... ничего. Понравилось.

– А ты, Оль? Смотрела? – повернулся к сестре Олег.

– Смотрела, смотрела. С каких это пор тебя стали мюзиклы интересовать? – В карих миндалинках снова заиграли искорки улыбки.

– Всегда интересовали.

– А вы с Петкуном его смотрели или?.. – обратилась к Ольге девушка в сером трикотажном платье.

– Кстати... – тут же вмешался в разговор «брат» девушки, который, казалось, так и ждал удобного момента, когда между ней и Ольгой, наконец, установится прямой диалог, – прошу прощения. – Прижав к груди правую руку, он с извиняющейся улыбкой, быстро, по очереди, посмотрел на обеих женщин и сразу же перевел взгляд на стоящего здесь же, рядом, еще одного представителя мужского пола. – Олег, можно тебя на минутку? Один суперархиважный вопрос. Потом, боюсь, забуду. – Не дожидаясь ответа, шатен в темно-коричневом костюме подхватил Олега под руку и отвел его чуть в сторону, правда, совсем недалеко, буквально на какой-то шаг от края банкетки, так, что они все равно продолжали смотреться с дамами, присевшими на эту банкетку продолжать начатый разговор о «Нотр-Даме», Петкуне или бог его знает о чем, участниками единой, хоть и временно разделившейся по интересам компании.

– Ну что? – выслушав нарочито немного громкие вопросы своего «бывшего сокурсника» о каком-то якобы их общем знакомом Петьке Снегиреве из Внешторгбанка, о новом моторном масле и результатах последнего тура в итальянской футбольной серии «А» и даже чего-то там на них ответив, вполголоса спросил Иванов, осторожно, но внимательно оглядывая при этом постепенно все больше и больше заполняющееся публикой фойе, с особым фокусом на его дальний от них конец.

– Сигнала пока нет, – также вполголоса ответил ему товарищ в темно-коричневом костюме, погруженный в аналогичный обозревательный процесс, выглядя при этом, однако, чуть более раскованно и непринужденно.

Упомянутый сигнал должен был поступить от сотрудника УОТМ, который сейчас находился в непосредственной близости от места закладки тайника, а именно за перегородкой в соседней кабинке мужского туалета.

После долгих дебатов на сегодняшнем генеральном заседании объединенного оперативного штаба, начавшемся рано утром и завершившемся только где-то часа за три до начала спектакля, было принято решение остановиться на самом, на первый взгляд, незамысловатом варианте организации оперативно-технического мероприятия по контролю за процессом изъятия контейнера, который должен был заложить Бутко в указанном ему месте. Вариант этот подсказал товарищ из бригады умельцев – так традиционно в органах называют офицеров из оперативно-технической службы. Товарищ этот днем раньше, то есть в субботу, по заданию штаба побывал на вечернем спектакле в том же «Современнике» и хорошенько изучил ситуацию на месте закладки.