Текст книги "Возвращение Одиссея. Будни тайной войны"

Автор книги: Александр Надеждин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Лично я есть не хочу, – выдержав положенный интервал, соизволила, наконец, ответить особа, не поднимая глаз. – Я не привыкла завтракать в такую рань.

Джефф вздохнул, отошел от окна и грузно приземлился в стоящее чуть поодаль второе кресло.

– А... когда ты привыкла?

– Ну... по крайней мере, хотя бы уж в девять. Тоже, конечно... извращение, но еще куда ни шло.

Лицо Джеффа скривилось в кислую гримасу. «Хрен с тобой, запомним», – подумал он и произнес:

– Ладно, бог с тобой, подождем до девяти. – Вверх опять взметнулось левое запястье. – Ну что ж, тогда, чтобы время зря не терять, доставай-ка свой ноутбук. Ты ведь вроде сказала, что отправила его сюда с парохода вместе со всеми шмотками. Если я не ошибаюсь.

– Надо же, вспомнил, – усмехнулась Хелен.

– Почему вспомнил? Я о нем никогда и не забывал.

– Даже вчера, когда мы сюда пришли?

– И когда пришли. И когда остались. И даже во время утренней сессии.

– Надо же, какое самообладание.

– Что ты. Ну, так и... где? Искомый предмет?

– Там, в шкафу, – ленивый жест указал пилкой в сторону длинного раздвижного, встроенного шкафа. – А что ты хочешь с ним делать?

– Ничего. Просто посмотреть.

– Что посмотреть?

– Ну так, вообще. Твой русский друг ведь проявил к нему очень живой интерес.

– Но мы же не знаем, залезал он туда или нет.

– Детка моя, этот паренек дважды побывал у тебя в каюте, пока ты занималась своей... хиромантией с этим старикашкой.

– Хиромантией! Да ты вообще хоть представляешь, что это на самом деле было.

– Да какая разница, – поморщился Джефф. – Повторяю, объект два раза забирался к тебе в течение часа. Два раза! Хотя, если бы он хотел просто порыться в твоем барахле, ему вполне хватило бы одного захода. Зачем лишний раз рисковать, светиться. Нет, куколка, он именно для того и приходил, чтобы сначала что-то взять, а затем, вернувшись, положить это на место. Каждый раз у него с собой была спортивная сумка. А что он мог взять? Только то, что представляло для него самый большой интерес. А что могло представлять для него самый большой интерес? Ответ очевиден. Тем более что ты перед этим, в соответствии с данными тебе рекомендациями, как следует этот его интерес разогрела. К данному предмету. Если мы тебя вчера правильно поняли.

– Вы меня правильно поняли.

– Ну вот.

– То есть ты хочешь проверить, есть ли там его отпечатки? Чтобы снять все вопросы?

– Молодец, соображаешь. Нет, на этот предмет твой ноутбук осмотрят другие люди. В соответствующих условиях.

– Вы что, хотите его забрать?

– Ну а как же. Да ты не беспокойся. Всего на какую-то пару-тройку дней. Вернем в целости и сохранности. А сейчас... сейчас мне просто хочется еще раз взглянуть на фотографии. Вернее, на одну фотографию. На ту самую, ради которой, собственно, всё и...

– Что, так понравилась, что забыть не можешь?

– Ну а то. Сколько над ней потрудиться-то пришлось.

– Не ты ж трудился.

– Да какая разница. А кто идею подал? А-а. То-то.

Хелен пожала плечами:

– Ладно, бери, смотри. Аккуратней только. А то еще чего-нибудь, не дай бог, сотрешь.

– Детка, ты меня обижаешь.

Джефф пружинисто поднялся с кресла и уже через минуту, положив на стоящий возле стены письменный стол извлеченный из шкафа плоский пластиковый корпус темно-синего цвета с надписью «Toshiba», подключил его к белеющей возле самого пола розетке. Закончив все приготовления, он откинул крышку ноутбука и, посмотрев на Хелен, сделал ей элегантный приглашающий жест.

– Что? – подняла брови та.

– Пароль... – развел руками Джефф. – Или ты предоставляешь мне право заняться частным взломом?

Хелен, вздохнув и покачав головой, с видом человека, делающего величайшее одолжение, подошла к столу и, наклонившись над компьютером, прострочила короткой очередью по буквенным клавишам, после чего опустила указательный палец на кнопку «enter». Откинутый экран мгновенно превратился в голубой аквариум, в котором лениво дрейфовали разноцветные экзотические рыбки. Владелица компьютера уже сделала было стоящему за ее спиной кавалеру приглашающий жест к аппарату, но тут же спохватилась:

– Стоп, подожди-ка. Я сейчас быстро почту проверю.

Она торопливо подсоединила тонкий черный проводок к вмонтированному над столом в стену интернет-гнезду, присела на кончик стула и, пощелкав беспроводной «мышкой», зашла на свой почтовый ящик в раздел «входящие». Там, на верхушке длинного столбца, она увидела три желтых конвертика, имена адресатов которых были выделены жирным шрифтом.

–Так, всего три за сутки. Не густо, – констатировала Хелен. – Кто это у нас? Та-ак. Ну, это сразу в корзину, не читая. Второе... от кого... – прочитав имя адресата: Danielle Belmot, она внезапно осеклась, быстро скосила глаза вбок, туда, откуда тенью нависала фигура Джеффа, и поспешно пробормотала: – Ладно, это потом... А это что за... PhotoPro... – прочитала она имя автора третьего послания и, собрав кожу лба в маленькую гармошку, негромко хмыкнула: – Интересно. Кто бы это мог быть?

– Наверно, какой-нибудь фотожурнал, – небрежно предположил откуда-то сзади Джефф, хотя прозвучавший вопрос вовсе не был адресован ему.

– Ты думаешь? – встрепенулась Хелен.

Джефф пожал плечами.

– А может, организаторы какой-нибудь фотовыставки. С приглашением. – Он поймал прищуренный взгляд мгновенно обернувшейся в его сторону получательницы интригующего послания и снова пожал плечами. – Да чего гадать, открой да посмотри.

Получательница снова повернулась к экрану и, подведя курсор к самой верхней строчке списка адресатов, решительно нажала на левую кнопку своей беспроводной «мыши».

– Ой! – почти тут же выдохнула она, испуганно отдернувшись чуть назад вместе со стулом. Произошло нечто неожиданное и довольно странное. Вместо того чтобы предъявить пользователю интересующий его документ, экран компьютера внезапно погас. – Что это? – полуобернувшись, немного испуганно спросил пользователь в розовом кимоно.

– Может, розетка? Соединение, – предположил объект ее вопроса, но тут же сам свою версию и отверг: – Да нет, кнопочки-то вон вроде все горят. А ну-ка, попробуй нажать на «power»... Так, выключила. Теперь снова включи.

Через мгновение в прямоугольнике экрана снова заголубел аквариум.

– Ну, слава богу. – Напряженная фигура в розовом кимоно на мгновение слегка обмякла на стуле, но, тут же собравшись, энергично закликала «мышью». – А это что за дела? – Хелен снова откинулась на стуле. Она только что повторно вошла на свой почтовый ящик.

Джефф, чуть прищурив глаза, наклонился вперед. Раздел «Входящая почта», прежде забитый плотной колонкой сообщений, зиял своей пустотой.

– Я спрашиваю, что это за хреновина? – Женщина вновь приникла к экрану и подвела курсор к новому «окну». – Нормально. В «отправленных» тоже пусто. – Она, повернув голову и подняв глаза, вопросительно посмотрела на стоящего с ней рядом мужчину в трусах и полураспахнутой сорочке.

Мужчина, продолжая неотрывно смотреть в экран, наморщил нос.

– Попробуй открыть какой-нибудь документ на «жестком» диске. Зайди в любую «папку».

То, что произошло после того, как его инструкции были выполнены, заставило Джеффа сначала хмыкнуть, затем резко вздрогнуть и непроизвольно сделать шаг назад.

– А где файлы-то все? А? – Отшвырнув от себя «мышку», сидящая на стуле дама закатилась в истерике, из которой не могла выйти в течение нескольких минут. – Все... все пропало... почти тысяча снимков... самые лучшие... такие сюжеты... – это было все, что более менее отчетливо прорвалось сквозь хаос невнятных причитаний и стонов.

Джефф сделал шаг вперед, склонился над компьютером и, вернув на место отброшенную «мышь», произвел несколько манипуляций сначала с ее помощью, а затем нажимая на маленькие плоские квадратики встроенной клавиатуры.

– Ну... что? – осторожно спросила моментально притихшая Хелен, внимательно следя за его действиями и движениями. – Получается?

Джефф оторвал пальцы от клавиатуры, выпрямился и медленно покачал головой.

– Похоже, действительно... всё. Откукарекался. Creve[9]9
  Сдох (фр.).


[Закрыть].

– Но почему?

– Похоже, вирус.

– Откуда? По почте пришел? От этого... PhotoPro?

– Да нет, я думаю, по почте он был просто активизирован. Разбужен. Этим посланием. А заражен он был немного раньше. – Лицо Джеффа уже было растянулось в непроизвольной улыбке, но тут он поймал насупившийся взгляд Хелен, и улыбка мгновенно стерлась с его губ. – Какие все-таки сволочи, эти русские. Ни перед чем не остановятся, лишь бы насолить. – Он ободряюще похлопал по плечу свою нахохлившуюся приятельницу. – Не переживай, девочка, все отлично. Это еще одно доказательство того, что они действительно заглотили нашу наживку.

– Не переживать? – взорвалась Хелен, вскочив со стула. – Ты мне советуешь не переживать?! Вонючий ублюдок! Вы всё прекрасно знали заранее. И позволили им уничтожить весь мой архив. Все, что я сделала за последние три с лишним года. Мои самые лучшие снимки! Да за каждый из них я могла получить столько бабок, сколько ваша гнилая контора за всю мою жизнь не заплатит! – Не выдержав, она закрыла лицо руками и, протяжно всхлипнув, беззвучно затрясла головой.

– Ну, ну, ну, – осторожно обняв даму, отечески похлопал ее по предплечью Джефф. – Не надо так расстраиваться. Подумаешь, фотографии. Дело наживное. Вон хоть сейчас иди на улицу да снимай.

– Ага, иди снимай, – снова всхлипнула дама. – Легко сказать. Где я таких типажей найду? У меня там и Горбачев, и... Ален Жупе, в таком суперракурсе, и...

– Это какой Жупе? – перервал только начавшееся перечисление ее утешитель. – Бывший премьер-министр, что ли, у лягушатников? Тоже мне, нашла типажи. Горбачева еще тоже вспомнила. Да кому они нынче нужны! Это уже все... ретро. Были на коне, были интересны. А сейчас ты еще сама будешь бабки платить, чтобы их физиономии в какую-нибудь жалкую газетенку втиснуть. А вот мы тебе зато... если будешь умницей... таких особей дадим пощелкать... такие экземпляры... что к тебе за ними не откуда-нибудь... из «Нью-Йорк таймс»... из «Уолл-стрит джорнэл» на коленях приползут. И... насчет компенсации... за утрату электронной памяти... за моральный ущерб тоже поговорим.

– Когда?

Утешитель тут же увидел перед собой мгновенно просохшие глаза.

– Ну вот... завершим начатое дело. Убедимся в том, что все прошло как надо, тогда и...

Окончание фразы прервали журчащие трели, доносящиеся откуда-то из недр висящего на стуле болотного пиджака. Джефф в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и уже через секунду, прижав к уху свой миниатюрный мобильный телефон, принимал доклад невидимого собеседника.

– Да, я... Ну что?.. Так... Так... Не было разговора, не было... Потому. Абонент бросил трубку... Откуда я знаю почему... – Джефф обернулся и бросил выразительный взгляд на смотрящую на него исподлобья Хелен. – Не захотел разговаривать. Короче, удалось наступить на хвост или... Так... Та-ак. Молодец, Юджин, с меня причитается... Пиво... Ладно, так уж и быть, «Джек Дэниэлс», так «Джек Дэниэлс». Стоит того. Хорошо, хорошо, ребятам тоже. Ну, давай... Когда?.. Ну... часика через два подгребу. Через три... – Джефф снова бросил взгляд на Хелен, но уже исподтишка. – Подгребем, если тебя так больше устраивает. Ну все, до скорого. – Оторвав телефон от уха, Джефф демонстративно звучным щелчком захлопнул его крышку. – Ну вот, еще одно приятное известие. Звонок был из Бронкса. Из дома российской миссии при ООН.

– Ты думаешь, это звонил... он? – подняла брови Хелен.

– Он, дорогуша, позавчера, в пятнадцать сорок пять прошел иммиграционный контроль аэропорта имени Джона Кеннеди и ровно через пятьдесят минут отбыл на Москву транзитом через Франкфурт. Так спешил, что даже не стал прямого рейса дожидаться. Видно, что-то очень интересное с собой вез.

– Кто же тогда сюда звонил?

– А что, больше некому? Наших дорогих коллег, с противоположного края света, когда здесь не хватало. Даже в самые суровые дни, при дяде Джонни и при дяде Ронни, не переводилось. А уж теперь-то...

– А зачем... им это понадобилось?

– Проверить, на самом ли деле в этом сказочном номере остановилась та самая, знаменитая Хелен Мэтью. Может, им пришла в голову вполне логичная мысль узнать тебя немного поближе. Пощупать.

– Что значит пощупать?

– Я тебе потом объясню. Это уже детали. Самое главное, мы еще раз убедились в том, что они клюнули.

– В таком случае... – Дама в розовом кимоно, после некоторой паузы, чуть прищурила глаза. – Может, самое время поговорить об обещанной компенсации?

– Рано. Пока еще рано. Самое главное подтверждение мы должны получить из Москвы.

– То есть?

– Да... это ты голову не ломай. Это уже наши дела, – скороговоркой протараторил Джефф и снова вздернул вверх левое запястье. – Ох ты, вот тебе раз, уже почти без десяти. Пора собираться. – Он всплеснул руками и плаксиво прогнусавил: – Ну где же этот чертов носок?

II

Олег Иванов был далеко не в самом лучшем настроении и состоянии духа. Не успев еще полностью отойти от более чем двенадцатичасового перелета через океан и почти всю Европу в придачу, он практически всю вчерашнюю ночь не сомкнул глаз, раздраженно ворочаясь с боку на бок и то и дело отгоняя настойчиво лезущие ему в голову то всякие путаные мысли, то, наоборот, очень четкие и яркие, как профессиональные фотоснимки, хотя и разбитые на абсолютно не связанные между собой фрагменты, воспоминания о событиях и переживаниях, наполнивших последнюю неделю его жизни и особенно весь прошедший день. Заснул он только под самое утро, словно провалившись в какую-то нескончаемо глубокую штольню, по которой с фантастической скоростью, размахивая руками и ногами, стал лететь куда-то вниз, не надеясь ни достичь дна, ни каким-либо образом остановиться. Между тем, к его удивлению, полет этот длился, как ему показалось, всего лишь какие-то доли секунды, прервавшись настойчивым пиканьем поставленного ровно на семь будильника.

Поднялся Олег чисто механически, с чугунной головой и ватным телом. По этой причине темп его дальнейших телодвижений был сначала непозволительно замедлен, а затем суетливо тороплив, что закономерно закончилось тем, что когда он, немного запыхавшись, выскочил на поверхность из подземного жерла с надписью «Теплый стан», то успел уже только едва-едва различить где-то вдали контуры неприметного служебного «Икаруса», увозящего вниз по Профсоюзной, в сторону окружной автодороги, утреннюю партию его более дисциплинированных и пунктуальных коллег. Оставалось одно-единственное: ловить первого попавшегося частника, подряжать его за «стольник» подбросить до «жилгородка... тут, недалеко, в лесу, за кольцом, я покажу», на что частник, сам, похоже, из здешних мест, смерив многоопытным взглядом спортивную фигуру клиента в строгом костюме под полураспахнутым пальто в сочетании с лицом, явно обезображенным интеллектом, и с многозначительной ухмылкой уточнив: «В „Пентагон“, что ли?», не торгуясь, нажал на газ и, не нуждаясь в дальнейших подсказках, через пятнадцать минут уверенно свернул с окружной на ровнехонький асфальт неприметной лесной дороги, где вскоре ударил по тормозам перед «кирпичом» с сопровождающей надписью: «Въезд строго по пропускам».

Пройдя ускоренным, но уже неторопливым шагом метров двести вперед по немного петляющей дороге, постоянно при этом обгоняемый автомобилями, у чьих владельцев, по всей видимости, необходимый пропуск был, Олег подошел к огромным серым воротам в высоком бетонном заборе и просторной аккуратной проходной с невзрачной латунной табличкой: «Научный центр информации», за которой начиналась суверенная территория государства под названием Служба внешней разведки с целым комплексом зданий и объектов, среди которых особо выделялись несколько высотных башен, высоко поднимающихся над ясеневским лесом и именуемых почему-то «Пентагоном» жителями близлежащих московских микрорайонов.

Несмотря на то что в комнату для служебных совещаний Иванов вошел без одной минуты девять, он, похоже, был последним из всего кворума лиц, приглашенных для участия в данном мероприятии. Выпалив с порога четкое «Разрешите?» и получив соблаговоляющий кивок со стороны сидящего во главе длинного совещательного стола худощавого, подтянутого мужчины, лет пятидесяти пяти, с прибранными сединой висками и аккуратной щеточкой усов, который в это время о чем-то неспешно переговаривался со своим соседом справа, Олег скороговоркой, не обращаясь ни к кому конкретно, произнес «Доброе утро», зачем-то смягчая шаг, словно под ним лежал не плотный ковровый ворс, а рассохшийся, скрипучий паркет, приблизился к столу и осторожно, стараясь не привлекать к своей персоне внимания остальных присутствующих, присел на самый дальний от начала стола стул. Подняв глаза, он увидел напротив себя, но не прямо, а чуть правее, на одно место ближе вперед, плотную фигуру своего нынешнего, а может быть, кто знает, уже и бывшего начальника Гелия Петровича Минаева, который, не отрываясь, смотрел на него тяжелым, усталым взглядом, а заметив взгляд встречный, скривил губы в кисловатой улыбке и, зачем-то подмигнув, приветственно и демонстративно бодро кивнул головой. Олег улыбнулся в ответ, но, почувствовав, что его улыбка непроизвольно получилась не то чтобы приветственной, а, скорее, какой-то ободряющей, что было, наверное, не совсем уместно и тактично, тут же опустил вниз глаза.

И вот сейчас он сидел, чуть ссутулившись, и внимательно рассматривал кончики своих пальцев, отчетливо ощущая, как в нем вновь нарастает так остро испытанное им вчера чувство какой-то досады, даже неловкости от всего того, что произошло и стало предметом всех этих разбирательств и, кроме того, почему-то еще и своей личной персональной вины за случившееся. Между тем своим боковым зрением, которое он одно время специально усиленно тренировал, молодой оперработник определил, что общий конклав участников нынешнего совещания, помимо его самого, Минаева и сидящего во главе стола Василия Ивановича Ахаяна, бывшего начальника романского отдела Европейского управления Службы, а со вчерашнего дня уже главы всего управления, состоит еще из трех человек, из коих уверенно идентифицировать он смог только одного, сидящего также напротив него, но еще дальше вперед, по левую руку от Минаева. Правда, товарища этого, в черном костюме-тройке, с которым сейчас вел негромкую беседу Ахаян, он вчера увидел в первый раз в своей жизни, и увидел, надо сказать, не при самых веселых и приятных обстоятельствах.

– Так, – прервав, наконец, сепаратные переговоры с товарищем в черном костюме, обвел взглядом всех присутствующих в комнате Василий Иванович. – Ну что, вроде все в сборе. Тогда, с вашего позволения, начнем, помолясь. – Он немного помолчал, словно собираясь с мыслями, пожевал губами и тяжело вздохнул: – Итак... вы все уже в курсе того, что... в нашем управлении, а конкретно в нашем родном романском отделе... произошло чрезвычайное происшествие... все причины и обстоятельства которого... будут самым тщательным образом расследованы... – Ахаян сделал легкий кивок в сторону своего недавнего собеседника, который тут же отреагировал кивком подтверждающим, – нашими соответствующими компетентными подразделениями.... На наши же с вами, уважаемые коллеги, плечи... – Василий Иванович снова обвел взглядом всех остальных участников совещания, – ложится не менее тяжкая и ответственная задача... ликвидации... насколько на это у нас хватит возможностей, сил и ума... или, по крайней мере... предельной минимизации последствий данного ЧП. Считаю нелишним еще раз напомнить о том, что руководством Службы принято решение установить в отношении этого дела самый строжайший режим секретности, в связи с чем круг лиц, так или иначе имеющих к нему отношение, также ограничен до минимума, в кой минимум имеет честь входить и вся присутствующая в данном помещении достопочтеннейшая публика. Я полагаю, что большинство присутствующих в той или иной степени друг с другом знакомы, хотя, может быть, пока еще не очень четко представляют себе нынешние и... самое главное, будущие роли и функции своих коллег. Чтобы не тратить зря времени, каждая крупинка которого, прошу прощения за некоторую тривиальность сравнения, для нас сейчас действительно дороже золота, есть предложение предельно сократить официальную вступительную часть нашего совещания и представлением каждого из действующих лиц заняться непосредственно по ходу пьесы. Если возражений нет... – зафиксировав покачивания головой и иные жесты, подтверждающие то, что возражений нет и, в общем-то, быть не могло, Ахаян продолжил: – То позвольте мне перейти к части основной. Поскольку все мы знакомы с данным делом в разной степени, а кое-кто и вообще весьма и весьма поверхностно, я хотел бы для начала попробовать вкратце восстановить картину произошедшего в его, так сказать, хронологическом порядке. Итак... – Василий Иванович неспешно поднялся и стал медленно и неслышно прохаживаться взад-вперед по плотной ковровой дорожке за спинами одной половины внимающей ему аудитории и перед взорами другой. – Итак, чуть меньше месяца назад нами, от одного из наших источников, был получен сигнал о том, что из российского посольства во Франции идет утечка информации. Что это за информация, какого характера, от кого она идет и кому, осталось при этом тайной, покрытой мраком. Вернее, о том, кто является первым и непосредственным ее получателем, мы узнали тогда же, от того же источника. Как сообщил наш агент, им, этим получателем, была некая Хелен Мэтью, довольно туманный и расплывчатый персонаж, предположительно канадка по происхождению и гражданству, являвшаяся в то время, также предположительно, сотрудницей парижского бюро американского агентства «Ассошиэйтед Пресс» и ведущая при этом достаточно свободный и не очень обременительный для подневольного служащего образ жизни. Нами тут же были предприняты экстренные меры, осуществлен ряд оперативно-технических мероприятий по проверке полученного сигнала и установке личности его фигуранта. Основная нагрузка при этом выпала на долю присутствующего здесь старшего лейтенанта Иванова... Олега Вадимовича, в миру скромного и добросовестного третьего секретаря нашего парижского посольства, у которого на связи и находился вышеупомянутый источник и который, соответственно, и стал глашатаем столь обрадовавшего нас всех известия. – Иванов, почувствовав на себе взоры остальных присутствующих, и прежде всего незнакомых ему соседей справа, снова опустил глаза. Ахаян, едва заметно улыбнувшись, возобновил на мгновение прерванное повествование: – Однако события вскоре приняли несколько для нас неожиданный и весьма стремительный оборот. На очередной встрече все тот же источник сообщил о том, что Мэтью, получившая в ходе разработки псевдоним Матрена, собирается срочно покинуть Францию и отправиться в Нью-Йорк на трансатлантическом лайнере «Королева Елизавета». После тщательного анализа ситуации было принято решение отправить тем же рейсом и господина Иванова, снабдив его соответствующей привлекательной легендой, с задачей вступить с Матреной в непосредственный личный контакт, вызвать у нее интерес к своей персоне и, закрепив затем установленный контакт, в силу своих умений и имеющихся возможностей постараться выяснить как минимум, действительно ли она имеет какое-то отношение к работающим против нас спецслужбам и не является ли полученная против нее информация обыкновенной пулей, а как максимум, в случае положительного ответа на два предыдущих вопроса, на кого она в действительности работает и кто именно из наших посольских собратьев работает на нее и на того, кого она представляет. Надо заметить, что в ходе проведенной операции наш уважаемый Олег Вадимович блистательно справился с возложенными на него задачами. Даже, пожалуй, чересчур блистательно и гладко. Ему, ни много ни мало, удалось проникнуть в святая святых объекта разработки – в ее персональную каюту и скачать все содержимое персонального компьютера Матрены. В результате изучения полученных материалов в электронном архиве объекта была обнаружена фотография, свидетельствующая о том, что тем самым, искомым нами, человеком из российского посольства, с кем у нее существует тесная личная связь, является не кто иной, как... Гелий Петрович Минаев, наш глубокоуважаемый парижский резидент... – Теперь настала очередь опускать глаза человеку с плотной фигурой, сидящего напротив столь блестяще справившегося со своим заданием оперработника, хотя он, этот человек, надо заметить, их, в общем-то, и не поднимал на протяжении всего длящегося монолога, который и сейчас, не останавливаясь, медленно потек дальше. —... Однако мы ведь ребята дотошные, скептики, и с помощью проведенного нами параллельно-вспомогательного... страховочного... оперативного мероприятия и... интенсивного мыслительного процесса сумели установить, что на самом-то деле речь идет вовсе не о резиденте, а о его заместителе. Человеком, работающим... работавшим на ЦРУ и завербованным с помощью Мэтью, является наш бывший товарищ, майор, Михаил Альбертович Бутко, с которым со вчерашнего дня, с момента окончательного установления нами истины, очень плотно и интенсивно работает группа представителей отдела внутренней безопасности под руководством присутствующего здесь подполковника Куриловича Сергея Сергеевича, прошу любить и жаловать, кто еще не знаком. – Вновь подошедший к своему месту Ахаян подчеркнуто вежливым жестом показал в сторону человека в черном костюме, который при этих словах обменялся легкой улыбкой со своим соседом напротив, что могло свидетельствовать о том, что уж их-то двоих представлять друг другу точно не надо.

Василий Иванович медленно опустился на стул и посмотрел на сидящего слева от него и только что переглянувшегося с Куриловичем товарища.

– Вот, собственно, и все. Если вкратце. Вся предыстория.

Товарищ, главными приметами облика которого были плотная и невысокая, точь-в-точь как у Минаева, фигура и типично, даже как-то уж чересчур типично, русские, словно рубленные топором, черты лица, так, казалось, и просящиеся на полотно какому-нибудь новому Сурикову или Васнецову, подняв вверх брови, наклонил чуть вниз массивную голову с лысеющим затылком и покатой картошкой носа и протянул неопределенным тоном: «Ясно», после чего быстро переглянулся со своим соседом слева, тоже светящимся лысиной, только уже лысиной тотальной, а если быть точным, тщательно выбритой наголо головой, и бывшим примерно одного с ним возраста. Впрочем, все они, и эти оба, и сидящие напротив них Минаев с товарищем из отдела внутренней безопасности, за исключением лишь председательствующего Ахаяна и примостившегося чуть на отшибе Иванова, были если не одногодки, то, во всяком случае, представители одной возрастной генерации.

– Так, – протянул Ахаян, не сводя глаз с потупившего свой взор немного облезлого былинного героя. – И что же, милостивый государь, вам ясно?

– Что история мидян темна и непонятна, – после небольшой паузы c тонкой улыбкой ответил вместо героя его сверкающий своим бильярдным шаром черепа сосед, напомнивший почему-то мельком взглянувшему на его профиль Иванову то ли вечно бритого Юла Бриннера[10]10
  Юл Бриннер – американский киноактер.


[Закрыть], то ли обритого по случаю Иннокентия Смоктуновского в каком-то старом фильме, правда, то, что этот Смоктуновский сказал, или, вернее, как он это сказал, походило, скорее, не на ответ, а на некое размышление вслух.

– А чего же здесь непонятного, – перевел на него взгляд седовласый начальник. – Ничего такого уж... супернеобычного в этой истории нет. Тема предательства, она ведь, увы, стара как мир. В последнее время, правда, для нас она, к счастью, стала немного менее актуальна, чем, скажем, лет пятнадцать-двадцать-тридцать назад, но тем не менее, как мы видим...

– Да я не об этом, – поспешил с разъяснениями Бриннер-Смоктуновский. – Сама по себе фабула-то, конечно, весьма традиционна. Хотелось бы немного поподробней о... заключительном этапе. Так называемом вспомогательном мероприятии. Не совсем понятно.

– Эк, мил человек, если я тебя сейчас во все детали операции посвящать начну, мы здесь с тобой до утра сидеть будем. А у нас, хочу напомнить, на повестке дня совсем другая головная боль, – откинувшись чуть назад на стуле, протянул Ахаян и добавил, обращаясь уже ко всей аудитории: – По предыстории еще вопросы есть? Не касающиеся наших действий?

– Есть. – Сосед слева повернул к нему свое крупное курносое лицо и произнес полувопросительным-полуутвердительным тоном: – Насколько я понял из контекста, всю эту историю с фотографией и подставой Гелия американцы, почувствовав, что запахло жареным, придумали, чтобы отвести подозрение от его дорогого заместителя.

– Не только историю с фотографией, не только, а и весь этот, как мы полагаем... – Василий Иванович переглянулся с Куриловичем, который снова сделал в его сторону легкий подтверждающий кивок, – весь этот круизно-отъездной маневр. И не только, чтобы просто подозрение отвести. У них, похоже, задумки пообширней были. Поамбициозней. Как, впрочем, и всегда. Свалив резидента, они рассчитывали, что таким образом помогут заместителю плавно приземлиться на его место. И рассчитывали, надо заметить, не без оснований. Да, Гелий Петрович? – Ахаян устремил свой прищуренный взгляд в сторону Минаева, который хмуро вздохнул и еще ниже опустил голову. Василий Иванович слегка пожевал губами и посмотрел на своего предыдущего собеседника. – Вот так.

– Для этого одной фотографии мало, – пожал плечами собеседник. – Они же не дураки, знают, что мы сейчас начнем все досконально перепроверять.

– Не дураки. Знают. Я думаю, в самом скором времени нам начнут поступать дополнительные косвенные подтверждения псевдосвязи товарища Минаева с нашим традиционным главным противником. И не из одного источника.

– Понятно. А что сам-то этот Бутко говорит? И вообще... как он сейчас?

– Интересный вопрос. И своевременный. Поскольку от поведения и от умонастроений данного персонажа во многом, очень во многом, будет зависеть не только тактика, но и стратегия всех наших дальнейших действий. И вот об этом уже нам поведает... – Василий Иванович повернул голову направо, – наш уважаемый Сергей Сергеич.

Сергей Сергеич, услышав обращенный к нему призыв, тут же выпрямился, подался чуть вперед и, откашлявшись, начал ровным, уверенным, немного поскрипывающим голосом:

– На сегодняшний день ситуация складывается следующим образом. Как вы, наверное, знаете, непосредственное общение с господином Бутко мы начали только вчера. Времени же на подготовительную работу у нас было чуть меньше суток. Вместе с тем полученный нами материал с чисто юридической точки зрения, в плане последующего уголовного преследования, содержал, к сожалению, только самый минимум доказательной базы. А учитывая то, что мы сейчас живем и действуем в условиях, как говорится, правового государства... – по интонации, с какой было произнесено это словосочетание, весьма несложно было догадаться о личном субъективном отношении товарища в черном костюме к данному понятию, – вы понимаете, в какую непростую ситуацию был поставлен наш отдел в плане поиска наиболее продуктивных и надежных вариантов... – он немного помедлил, подыскивая нужное слово, – моделирования дальнейшего развития событий и, соответственно, наиболее действенных рычагов воздействия на вышеупомянутое лицо. Конечно, как справедливо сказано, ничто на земле не проходит бесследно. Если человек взял грех на душу, обнаружить следы и последствия этого греха – это в принципе вопрос времени и...