Текст книги "Хранитель Золотых Земель 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Мы отъехали совсем немного от деревни, просто чтобы проверить, что поблизости нет монстров. Затем я активировал «Быстрый шаг», выбрав на карте точку рядом с покинутым Прилесьем.

Ощущение лёгкого головокружения, и вот мы уже стоим на знакомой опушке, глядя на тропу, ведущую к деревне.

Решили заглянуть. Прилесье встретило нас гробовой тишиной. Частокол стоял, но ворота были распахнуты настежь. Внутри царил беспорядок, оставшийся после переезда – забытые впопыхах вещи, открытые двери, недорубленные дрова.

Угрозы здесь не чувствовалось, было лишь тихое, печальное забвение.

– Никого, – констатировал Иван, осмотревшись опытным взглядом стражника. – И следов монстров свежих нет. Нам, господин, в ту сторону, – он указал на восток.

– Эх, Прилесье. Снова жаль с тобой прощаться, – грустно сказал Олег.

Мы тронулись в путь. Лесная дорога, по которой когда-то жители Прилесья ходили за грибами и ягодами, была ещё проходима. Именно в этот момент я получил новое системное уведомление.

Новый квест получен: «Дипломатическая миссия».

Цель 1: Найдите безопасный путь до поселения Заречье.

Цель 2: Убедите жителей Заречья переселиться в Золотые Земли, став частью вашего сообщества.

Награда: Уникальный навык «Сердце общины» (Ур. 1).

Пассивно увеличивает скорость строительства и эффективность труда всех жителей вашего поселения на 15%. Эффект усиливается с ростом количества жителей и уровня вашего лидерства.

Именно то, что нам нужно для быстрого освоения новых земель и интеграции переселенцев!

Моя решимость убедить зареченцев в необходимости переселения выросла в разы.

Мы ехали несколько часов. Лес вокруг был густым и немного мрачным. Но опасности пока не чувствовалось. Саша, скакавшая рядом, то и дело смотрела на меня с лёгкой, счастливой улыбкой.

– Знаешь, мне нравится с тобой путешествовать, – сказала она, наконец. – Вот так, вдвоём… ну, почти вдвоём. Чувствую себя свободной.

– Я тоже рад, что ты со мной, – ответил я искренне. – Кстати, как успехи с магией? Получается чувствовать силу?

Её лицо озарилось энтузиазмом.

– Получается! Смотри!

Она сосредоточилась, протянула руку в сторону от тропы, туда, где лежал небольшой валун. На её ладони вспыхнул небольшой огненный шарик, который со свистом пролетел по воздуху.

Он с громким щелчком разбился о камень, оставив на нём чёрное пятно гари.

Иван и Олег, ехавшие сзади, одобрительно загудели.

– Вот это сила, Сашенька! – сказал Иван. – Вскоре и до настоящих огненных шаров доберёшься!

– А этот ненастоящий, что ли? – огрызнулась девушка и смущённо покраснела.

Но гордость в её глазах было не скрыть.

– Это всё благодаря Владиславу! – добавила она. – Если бы не он, я бы так никогда не смогла.

– Это точно, – поддакнул Олег. – Хранитель у нас что надо.

К вечеру мы вышли на берег небольшой, но быстрой речушки. Решили встать здесь на ночь. Развели костёр, поставили палатку.

Волки бесшумно растворились в сумерках, явно собираясь встать дозором.

Ночь прошла спокойно, если не считать отдалённый вой какого-то одинокого существа.

Мы с Сашей легли в одну палатку. И конечно, не легли спать просто так.

На этот раз всё было иначе, чем в прошлый. Её робость куда-то испарилась, сменившись уверенностью и страстью. Её ласки были настойчивее, жарче, и мы оба получили огромное удовольствие друг от друга.

На следующий день мы продолжили путь. Дороги как таковой не было, и мы прокладывали маршрут по наитию.

Я то и дело останавливался, чтобы собрать незнакомые травы, которые не росли в окрестностях Дуба. Система подсказывала, что из них можно сварить новые зелья – например, зелье ночного зрения или зелье сопротивления ядам.

Это были ценные находки.

В какой-то момент, после того как я в сотый раз за день активировал «Осмотр» на очередном растении, в голове прозвучал знакомый перезвон.

Навык «Осмотр» улучшен до уровня 4!

Новые возможности:

Магический след: Позволяет видеть остаточные следы недавно использованной магии и определять её приблизительную силу.

Это было мощное улучшение! Возможность видеть магические следы… Это могло оказаться бесценным навыком против коварного Велизара.

Но главное – теперь я мог, наконец, изучить третий свиток из тех, что мне когда-то отдал Григорий!

Первые два подарили мне схему Ядра сотворения и погодную магию. Которую я, впрочем, ещё ни разу не использовал.

И тем не менее, я сгорал от нетерпения.

– Привал! – объявил я, найдя подходящую полянку. – Отдохнём, поедим.

Пока спутники разминались и доставали провизию, я уселся на пенёк и достал из инвентаря свиток.

На сей раз, когда я развернул его, символы на нём ярко горели золотистым светом. Магическая схема, изображённая на пергаменте, ожила, начала медленно вращаться в воздухе перед моими глазами.

Я впился в неё взглядом, чувствуя, как мана перетекает из меня в свиток, расшифровывая его послание. Это было нечто сложное и фундаментальное.

Схема напоминала паутину из сияющих линий, соединяющих несколько ключевых узлов. И я понял.

Это была магическая схема создания сети.

Изучена магическая схема: «Узы Земли» (Ур. 1).

Позволяет создать стационарную магическую сеть, связывающую ключевые точки на местности (например, сторожевые вышки, ворота, дом правителя).

Эффекты сети (зависят от уровня и вложенной маны):

– Мгновенная ментальная связь между находящимися на узлах сети.

– Передача простых визуальных образов и звуков.

– Система мгновенных тревожных сигналов.

– Возможность усиления магических защит, соединённых с узлами сети.

Вот это действительно круто! Это решало одну из наших главных проблем – связь и координацию.

Теперь дозорный на одной башне мог бы мгновенно предупредить всех остальных о надвигающейся угрозе. А я, находясь в своём доме, мог бы видеть и слышать, что происходит на стенах.

В перспективе – можно объединить «узами» все наши поселения! Эта магия могла стать нервной системой всех Золотых Земель, сплетая нас в единый, несокрушимый организм.

Я сидел, не в силах сдержать восторженной улыбки, и смотрел на схему, парящую в воздухе. Теперь я знал, чем займусь по возвращении домой. Создание этой сети станет нашим следующим прорывом.

Мы продолжали путь весь день, пробираясь по заросшим тропам и ориентируясь по скупым подсказкам карты и чутью наших волков. Лес вокруг постепенно менялся, становился более сырым и болотистым, воздух наполнился запахом влажной земли.

Время от времени мы слышали голоса монстров, а пару раз и сталкивались с ними. Однако здесь концентрация тварей всё же была меньше, чем в нашем Вековечном лесу.

Когда солнце начало клониться к горизонту, мы, наконец, вышли на край леса.

Перед нами, в ложбине между двумя поросшими лесом холмами, спряталось Заречье.

Вид деревни был безрадостным. Поселение было обнесено невысоким, покосившимся частоколом, во многих местах покосившимся. Крыши домов, виднеющиеся за стеной, были покрыты потемневшей от времени дранкой. Над несколькими из них поднимались жидкие струйки дыма.

Через всё поселение протекала неширокая, но, судя по всему, глубокая речушка с тёмной водой, через которую был перекинут бревенчатый мост.

От всего места веяло бедностью и постоянным напряжением.

– Не лучшее время для визита, господин, – тихо проговорил Иван, оценивающе окидывая взглядом деревню. – Сумерки. Ворота сейчас наверняка закроют, народ начеку, стражники нервные. Могут и стрелу пустить, не разобравшись.

Я понимающе кивнул, но отступать не было в моих планах.

– Не страшно. Мы несём им такое предложение, что время суток не имеет значения. Они выслушают.

Мы направили лошадей к воротам. Наши волки шли сзади, насторожившись. Едва мы приблизились на расстояние полёта стрелы, как за частоколом появились головы стражников в шлемах. Их было человек семь. Они были вооружены луками и оценивали нас с видом людей, ежедневно смотрящих опасности в глаза.

– Стой! Кто идёт? – раздался грубый оклик.

Голос подал коренастый мужчина в потрёпанной кольчуге, видимо, старший.

Я остановил коня и поднял руку в мирном жесте.

– Мир вам! Меня зовут Владислав. Я – Возрождённый, Хранитель деревни, что стоит под сенью Золотого Дуба. Мы пришли с предложением к вашему старосте и ко всем жителям Заречья.

Повисла напряжённая пауза. Стражники переглядывались, а их капитан смерил меня недоверчивым взглядом.

– Возрождённый? – он фыркнул, и в его голосе прозвучало откровенное презрение. – Сказки оставь для детей, пришелец. Золотых Древ не осталось, а Возрождённые, если и были, давно сгинули. Бросайте оружие и слезайте с коней! Вы все – наши пленники, пока староста не решит, что с вами делать.

Глава 16

Ситуация накалялась с каждой секундой. Луки стражников были натянуты, и стрелы смотрели прямо на нас. Я понимал, что слова здесь уже не помогут.

Нужно было показать силу.

– Я повторяю, мы пришли с миром, – сказал я твёрдо, глядя в глаза капитану. – Но я не позволю трогать ни меня, ни моих спутников.

И прежде чем он успел отдать какой-либо приказ, я быстрым движением руки достал из инвентаря одно из зелий леденящей ярости. Метнул его высоко в воздух, прямо над головами стражников.

Флакон описал дугу и лопнул в воздухе. Взрывной волны не было, но пространство над воротами окутала морозная дымка, а в воздухе повисли сверкающие ледяные кристаллы, медленно осыпаясь на ошеломлённых стражников.

Это был яркая, неоспоримая демонстрация магии.

Пока они заворожённо смотрели на тающий иней, я медленно и торжественно поднял над головой золотой лист Золотого Дуба. В сумерках он загорелся собственным светом, озаряя наши лица и излучая волны чистой, благодатной энергии.

– Я хочу говорить с вашим старостой! – мой голос прозвучал громко и властно. – Сейчас же!

Смятение охватило стражников. Они опустили луки, растерянно глядя на капитана. А он, побледнев, смотрел то на меня, то на светящийся лист, не в силах вымолвить ни слова.

– Позовите старосту, – хрипло сказал он. – А вы… Отойдите от ворот.

– Мы останемся где есть, – сказал я. – Говорю ещё раз: мы не враги. И не надо обращаться с нами, как с врагами.

– Может, костёр разожжём? А то холодно, – беззаботно спросила Саша и зажгла в ладони небольшой огонёк.

Стражники снова выпучили глаза и убрали оружие куда подальше.

Вскоре ворота открылись, и наружу вышли две фигуры. Сутулый, но крепкий мужчина лет пятидесяти с умными глазами – похоже, староста. А рядом с ним – худая женщина в чёрном платье, с пронзительным взглядом и лицом, хранящим следы былой красоты.

– Добро пожаловать в Заречье, господа, – староста коротко поклонился. – Меня зовут Фёдор, а это Светлана, наша ведунья.

Светлана, увидев меня и лист, ахнула. Не отрывая взгляда, сделала несколько шагов вперёд. Её руки дрожали.

– Истинно… истинно перед нами Возрождённый! – её голос был полон благоговейного ужаса и восторга. – И в руках его лист Золотого Древа! Я чувствую!

Она опустилась на колени, склонив голову. За ней медленно последовал староста Фёдор, а потом и все стражники, роняя оружие.

– Встаньте, – сказал я. – Я прощаю ваше недоверие. Угрозы из темноты делают всех нас осторожными. Но я пришёл с добром. У меня есть слово для тебя, староста.

Фёдор поднялся, его лицо выражало смятение и надежду.

– Прости нас, господин. Прошу, входите. Вам и вашим спутникам будут оказаны все почести.

Нас пропустили внутрь. Коней отвели в конюшню, где обещали вычистить и накормить. Моих спутников разместили в лучшей избе, а волкам принесли большое ведро с мясными обрезками.

Я почувствовал лёгкий толчок в сознании.

Цель 1 квеста «Дипломатическая миссия» выполнена!

Фёдор привёл меня в свой дом, где его дочь накрыла для нас стол. Она была без преувеличения очень красивой девушкой. И так стреляла в меня глазами, что будь рядом Саша, она бы спалила бедняжку своей магией.

Мы начали разговор. Я выложил своё предложение, рассказал о судьбе Прилесья, о нашем пути и о том, что мы построили.

Фёдор слушал, не перебивая, его лицо было непроницаемым. Когда я закончил, он не стал тянуть время.

– Согласен, – просто сказал он. – Для моих людей это единственный шанс. Мы устали выживать, мы хотим жить. Лишь одно меня тревожит… Чем мы можем отплатить за такой дар?

– На тех землях я – хозяин, и вы будете подчиняться моим законам, – ответил я. – Вы должны будете упорно трудиться на общее благо. И будьте готовы – даже там у нас есть враги.

Я вкратце рассказал о колдуне Велизаре и ночном нападении.

Фёдор выслушал и твёрдо кивнул.

– Лучше сражаться плечом к плечу с таким, как ты, чем поодиночке гибнуть здесь от когтей очередного монстра. Я согласен. Но нужно сообщить людям. Слухи о твоём появлении уже наверняка разнеслись… Можно собрать их прямо сейчас.

Я согласился. Вскоре на площади перед домом старосты, освещённой факелами, собрались все жители Заречья – несколько десятков измождённых, но полных надежды людей.

Фёдор представил меня, и я произнёс краткую речь:

– Жители Заречья! Меня зовут Владислав, я Возрождённый и Хранитель деревни, которая зовётся Золотые Земли. Буду краток: я предлагаю вам переехать к нам, под защитой Золотого Дуба. Придётся немало трудиться и быть готовыми защищать свой дом, но там будет значительно легче и безопаснее, чем здесь. Что скажете?

Я снова показал золотой лист, и его свет оказался красноречивее любых слов.

– Готовы ли вы отправиться в путь? Готовы начать новую жизнь? – спросил я.

Площадь взорвалась счастливыми рыданиями, слезами облегчения и радостными возгласами согласия. Энтузиазм был оглушительным.

Цель квеста «Дипломатическая миссия»: [Объединение] выполнена!

Награда получена: Уникальный навык «Сердце общины» (Ур. 1).

Новый квест получен: «Великое Переселение».

Организуйте перемещение жителей Заречья в Золотые Земли и их обустройство на новом месте.

Я отдал Фёдору чёткие указания: собрать только самое необходимое, подготовить скот, быть готовыми к долгому переходу. Мы договорились, что через неделю я вернусь, чтобы лично возглавить караван.

Оставаться в Заречье на ночь мы не стали. Собрав своих спутников, я активировал «Быстрый шаг».

Миг – и вот мы уже на знакомом лугу, под величественной кроной Золотого Дуба. Было поздно, но в поселении ещё горело немало огней.

Нас заметили почти сразу. Раздались радостные возгласы, и вскоре нас уже окружали люди, включая Алёну и Марину.

Я обратил внимание, что за короткое время моего отсутствия люди успели возвести ещё несколько срубов для отдельных семей.

Ко мне подошёл Григорий Петрович, его лицо озарила улыбка.

– Владислав! Добро пожаловать домой! Как успехи?

– Отлично, – ответил я. – Заречье с нами. Через неделю мы отправляемся сюда.

Все, кто услышал мои слова, издали радостный возглас. Удивительно, но люди действительно были рады тому, что их станет больше. Они были готовы делиться всеми благами наших Золотых Земель и приветствовать зареченцев как братьев и сестёр.

Я тоже был рад, но вместе с тем голова была полна забот. Переселение Заречья, находящегося так далеко, будет куда сложнее, чем переход из ближайшего Прилесья.

Нужно было всё тщательно подготовить. И прежде чем браться за это, следовало завершить то, что уже начато.

– Григорий Петрович, – сказал я. – Прежде чем вести новых людей, нам нужно закончить важные дела. Необходимо достроить все запланированные дома. Распахать ещё одно поле. Новички должны видеть, к чему стоит стремиться. Сделаем Золотые Земли по-настоящему сияющими перед их приходом.

– Конечно, господин, – кивнул старик. – Я и сам подумал о том же.

На самом деле, речь шла о том, чтобы добить квест «Новый Рассвет». Я понимал, что Система не даст новых заданий, связанных с развитием поселения, пока «Рассвет» не будет закончен.

Так что следовало плотно за него взяться.

С первыми лучами солнца я проверил журнал заданий: оставалось возвести четырнадцать отдельных домов для семей, и грандиозный квест будет завершён.

Я присоединился к строителям. Моя магия «Строительства» работала на полную мощность. Благодаря магическим проектам работа шла гораздо быстрее. Даже там, где меня не было.

Приходилось постоянно хлебать зелья маны, но это не беда. Я стал добавлять в него немного мёда, так что снадобье стало приятнее на вкус.

Тем временем другая группа рабочих заканчивала прокладывать новую, мощёную камнем дорогу, ведущую от главной площади к реке. Эту новую улицу уже по праву окрестили Речной. Именно здесь должны были встать следующие дома, с видом на воду.

Одновременно на берегу кипела другая работа – строился просторный причал для лодок. Наши плотники, воодушевлённые изобилием древесины, уже закладывали кили первых двух лодок – одной для рыбаков, другой, побольше, для дальнейшего исследования земель вдоль реки.

Я был уверен, что вскоре Система даст квесты на изучение неизведанных краёв.

Минули дни. Улица Дубовая была полностью готова, и все семьи уже обустраивались в своих новых жилищах. Теперь все силы были брошены на Речную улицу.

Работа спорилась, подогреваемая не только «Общим духом», но и предвкушением скорого прибытия жителей Заречья. Мы должны были встретить их в идеально отстроенном поселении.

Тем временем дела у Иридель шли просто прекрасно. Она сама, без моей помощи, значительно расширила и укрепила свою подземную обитель.

Первые личинки уже окуклились, и в полупрозрачных коконах угадывались очертания взрослых жуков. В специальных ячейках лежали десятки новых яиц, а в отгороженных загонах копошились новые поколения личинок.

Люди, видя, что щитники абсолютно управляемы и не проявляют агрессии, уже привыкли к ним и сами приносили Иридель и её детям мясные отходы.

Все понимали – скоро у нас появится армия неутомимых работников и защитников.

И вот, в один из солнечных дней, когда был завершён и заселён последний, двадцатый по счёту дом, в моём сознании прозвучал целый каскад торжественных аккордов.

Квест «Новый Рассвет» завершён!

Вы выполнили все условия: основали поселение, обеспечили его инфраструктурой, защитили от угроз и предоставили кров всем его жителям. Никто из людей или скота не погиб при переселении.

Поздравляем! Уровень повышен!

Текущий уровень: 8.

+20 к максимальному запасу ОМ.

+30 к максимальному запасу Выносливости.

Награда получена: Рунный Камень Поселения.

Уникальный артефакт. При установке в центре поселения создаёт постоянное защитное поле, значительно повышающее сопротивление тёмной магии и снижающее агрессию монстров в радиусе всей территории Золотых Земель.

Награда получена: Титул «Хранитель».

Особый параметр, подтверждающий ваш статус и волю.

Эффекты:

– Авторитет: Ваши приказы выполняются быстрее и эффективнее. Снижается вероятность конфликтов среди жителей.

– Воля Земли: На землях, находящихся под вашей защитой, мана дружелюбных существ восстанавливается на 50% быстрее. Мана враждебных существ – на 20% медленнее.

– Благословение Роста: Все растения в пределах ваших владений растут на 45% быстрее.

Я стоял, ощущая, как по телу разливается волна невероятной, животворящей силы. Уровень… Рунный Камень, который раз и навсегда решит проблему с мелкими наскоками нечисти…

И титул!

Не просто навык, это было признание Системой моего права на эту землю и моей роли. Я чувствовал, как моя связь с Золотыми Землями стала глубже, прочнее, словно тысячи невидимых нитей соединили меня с каждым домом, каждым деревом, каждым жителем.

Это было потрясающее чувство власти и ответственности.

Я был невероятно доволен.

Мы сделали это. Мы превратили голый луг в процветающий, сильный дом.

И тут, прежде чем я успел хоть как-то осознать и отпраздновать это достижение, моё сознание буквально взорвалось.

Интерфейс Системы затрещал и заполнился десятками новых строк. Целый водопад новых целей, возможностей и направлений для развития.

Они всплывали друг за другом, перекрывая друг друга и обещая новые вызовы и награды…

Я замер с широко раскрытыми глазами, глядя на этот вихрь новой информации. Покой и удовлетворение от только что завершённого этапа мгновенно сменились жгучим, неукротимым любопытством и азартом.

Настоящая работа только начиналась!

Глава 17

Эйфория от завершения «Нового Рассвета» длилась недолго.

Едва я успел осознать мощь нового титула и потенциал Рунного Камня, как мой разум захлестнул настоящий шквал информации.

Система, словно решив, что я уже созрел для большего, вывалила передо мной не просто новые задания, а целые ветви, целые дорожные карты будущего развития.

Три основных направления вспыхнули в моём сознании:

Цепочка квестов: [Сердце Процветания]

Текущая цель: [Гончарный круг]. Постройте гончарную мастерскую и наладьте производство керамики.

Мысли метались дальше: развитие кузнечного дела, строительство мельницы, создание собственных рудников, а там, глядишь, и до настоящего города рукой подать…

Цепочка квестов «Незримые Тропы» велела исследовать оставшуюся территорию Вековечного леса. Северную часть, западную и восточную.

В воображении уже возникали образы: таинственные руины, скрытые долины, подземные пещеры, а может, и другие поселения, о которых мы не знаем… И река, куда она ведёт?

Цепочка квестов: [Воля Древа]

Текущая цель: [Саженец]. Найдите живой жёлудь Золотого Дуба для выполнения квеста «Наследие Золотых Древ».

Текущая цель: [Земли Обетованные]. Расширьте область влияния вашего Золотого Дуба, очистив от тёмной магии и освятив новой магической меткой территорию на противоположном берегу реки.

Эта цепочка ощущалась самой важной. Она говорила не просто о выживании, а о наследии, о вечности.

О том, чтобы вернуть миру его былое сияние, начав с нашего клочка земли.

Голова шла кругом. Задач было не просто много, они были грандиозными, взаимосвязанными и бесконечно притягательными.

Но поддаваться панике или восторгу было нельзя. Нужно было действовать.

Я нашёл Дмитрия, который как раз инспектировал новый участок частокола.

– Дмитрий, пора всерьёз заняться разведкой, – сказал я без предисловий. – Мы сидим в золотой скорлупке и почти ничего не знаем о мире за нашими стенами. Нужно отправить группы на тот берег реки и во все стороны света. В помощь людям дадим волков из стаи Серого – их чутьё и ночное зрение бесценны.

Дмитрий тут же загорелся идеей:

– Правильно, Хранитель! Сидеть, не зная, что творится за порогом – верный путь к гибели. Соберу самых шустрых. Отправлю их сегодня же.

Он ушёл отдавать распоряжения, а я тем временем нашёл Григория и группу земледельцев, которые как раз отдыхали после работы на полях.

– Друзья, у меня есть для вас работа. На том берегу есть залежи хорошей глины, которые мы нашли с Сашей. Пора проложить к ним нормальную дорогу. Это наш следующий шаг к развитию.

– Глина это хорошо, – кивнул один из землепашцев. – Кирпич можно делать.

– Вот именно, – кивнул я. – Григорий Петрович, выделите несколько человек. Пусть они начнут расчищать путь. Вскоре нам понадобится много глины для черепицы, кирпича и посуды.

Люди с готовностью кивнули. Идея нового ремесла, нового этапа, явно пришлась им по душе.

Наблюдая, как первые группы разведчиков с волками в сопровождении исчезают в лесной чаще, а другая партия с лопатами и кирками отправляется в сторону реки, я почувствовал удовлетворение.

Движение. Постоянное, целенаправленное движение вперёд – вот что будет держать нас на плаву.

Но одного движения было мало. Нужна была стратегия. Все эти квесты, все эти направления…

Они могли легко превратиться в хаос, если за них хвататься одновременно. Мне нужен был ясный, продуманный план.

Приоритеты. Ресурсы. Время.

Я повернулся и пошёл к своему дому. Мне нужно было уединение. Алёна и Марина, увидев моё сосредоточенное лицо, лишь молча улыбнулись и не стали мешать.

Я поднялся в комнату на втором этаже, сел за стол, и достал чистый лист бумаги и карандаш, созданные из Ресурса.

Эх, сейчас бы компьютер… Система, увы, не даёт возможности редактировать свои «документы».

Но старые, проверенные методы ещё никто не отменял.

Я начал записывать. Выписывал названия цепочек квестов, их первые этапы. Рисовал схему, где в центре были Золотые Земли, а от деревни расходились лучи-направления.

Безопасность и информация. Разведка – самый высокий приоритет.

Пока мы не узнаем, что скрывает лес в радиусе десяти километров, любое крупное строительство или расширение – это риск.

Экономика и быт. Гончарная мастерская. Производство своей керамики и кирпича не только решит бытовые проблемы. Это может стать первым экспортным товаром, когда мы наладим связи с другими поселениями.

А рано или поздно это случится, никаких сомнений.

Стратегическое развитие. Расширение влияния Дуба. Это наша основа, наш щит и наш источник силы. Очистка земель на том берегу не только увеличит нашу территорию, но и ослабит позиции Велизара.

Великая цель. Поиск жёлудя. Это задача-легенда, и она потребует либо невероятной удачи, либо путешествия в самые глубины Вековечного леса, куда мы ещё не заглядывали.

Я сидел, вглядываясь в свою импровизированную карту будущего, и чувствовал, как груз ответственности смешивается с пьянящим азартом.

Столько дел. Столько целей.

Но глядя на аккуратные столбцы и стрелочки на бумаге, я понимал – всё это выполнимо.

Шаг за шагом. День за днём.

Закончив с предварительным планированием, я почувствовал нестерпимое желание немедленно приступить к делу.

Первым пунктом, не терпящим отлагательств, была установка Рунного Камня Поселения.

Я вышел на площадь перед своим домом, выбрал открытое, видное место неподалёку и сосредоточился.

«Рука созидателя» ожила, и под её воздействием из земли начал расти камень. Изящная, сужающаяся кверху стелла из светлого мрамора.

Она поднималась, принимая задуманную мной форму, пока не достигла высоты в два человеческих роста. На её вершине я оставил идеальное углубление.

Затем извлёк из инвентаря Рунный Камень. Он был тёплым и пульсировал в моей ладони.

Я водрузил его на предназначенное место.

В тот же миг мрамор вспыхнул. От стеллы во все стороны распространилась отчётливая волна энергии. Она напоминала успокаивающее покрывало, окутывающее всё поселение.

Я видел, как люди на улице на мгновение останавливались, делали глубокий вдох, и напряжение в их плечах ослабевало. Воздух стал чище, а отдалённый, всегда присутствующий на заднем плане гул тревоги, исходящий от леса, словно отступил на шаг.

Защита наша стала ещё крепче.

В течение дня я наблюдал за работой разведчиков. Системная карта, которую я вызвал, была прекрасным инструментом для этого.

По мере того как группы продвигались вглубь леса, туман неизвестности на карте растворялся, уступая место чётким очертаниям холмов, ручьёв, полян.

Вот одна группа отметила небольшое озеро к северу. Другая, на востоке, обнаружила скальный выход с признаками медной руды.

Это была бесценная информация, и она лилась рекой.

Удовлетворённый, я подошёл к Золотому Дубу. Я положил ладонь на его тёплый ствол и закрыл глаза, мысленно обращаясь к нему.

«Друг… Пришло время расти. Протяни свою силу дальше. Помоги мне очистить эти земли».

Ответ пришёл не сразу, но я его почувствовал – лёгкое, одобрительное колебание в магии, что окружала Дуб.

И тогда от древа отделилась ветвь. Она была невелика, около метра в длину, но она дышала жизнью, а листья сияли тем же чистым золотом, что и на самом Дубе.

Ветка мягко мне в руки.

В тот же миг Система дала пояснение.

Получен уникальный предмет: Саженец Воли Древа.

Позволяет создать Малый Золотой Дуб, являющийся продолжением и проводником силы основного Древа.

– Текущий лимит саженцев: 2.

– Может быть посажен только в пределах зоны влияния основного Золотого Дуба.

– Значительно расширяет зону влияния и очищает землю от тёмной магии в радиусе своего действия.

Вот оно! Инструмент для выполнения квеста «Земли Обетованные».

Я не стал медлить. С первым саженцем я отправился на другой берег реки. Я выбрал место на небольшом возвышении, откуда открывался вид и на поселение, и на лес.

Вкопал саженец, и едва закончил дело, ветка вспыхнула мягким светом и буквально на глазах укоренилась, превратившись в молодое, но уже полное силы деревце.

От него тут же пошла знакомая очищающая аура. Влияние Дуба расширилось, и карта тут же это отобразила.

Со вторым саженцем у меня были иные планы.

Я проверил карту. Территория, находившаяся под прямым влиянием Дуба, теперь имела чёткие границы. И одна из этих границ проходила как раз рядом с деревней племени Острых Камней.

Моя идея казалась безумной, но именно поэтому она могла сработать.

Я оседлал коня и в одиночку отправился по новой дороге к гоблинам. Путь, который раньше занимал полдня, теперь пролетел незаметно.

Подъезжая к их поселению, я увидел, что работа кипит. Гоблины, используя технологии, которым мы их научили, вовсю возводили собственный частокол.

Он был ниже нашего, но всё равно выглядел весьма внушительно. По углам поднимались сторожевые башни, с которых зеленокожие воины зорко следили за окрестностями.

Меня встретили радушно. Гоблины уже хорошо знали меня. Вскоре из-за частокола появился Гракк. Его лицо озарила острозубая улыбка, и он ударил себя в грудь в привычном приветствии.

– Дисав! Пришёл проверить нашу работу? – он с гордостью указал на почти достроенные укрепления. – Скоро и у нас будет крепкий дом!

– Рад видеть, Гракк. Вы молодцы, – искренне ответил я, пожимая его корявую руку.

И тут его взгляд упал на ветвь Золотого Дуба, которую я бережно держал в другой руке. Его улыбка мгновенно исчезла, сменившись крайним изумлением, почти суеверным страхом.

Гоблин отступил на шаг.

– Это… это от Твоего Дерева? – прошептал он.

– Да, – кивнул я. – Я принёс вам благо, вождь. Силу, которая будет защищать вашу деревню так же, как она защищает мою. Эта сила очистит землю вокруг от скверны и сделает её плодородной. Она станет вашим щитом.

Я сделал паузу, глядя ему прямо в глаза, в которых бушевала буря из страха, надежды и любопытства.

– Но сила эта требует единства. Она не будет служить тем, кто стоит в стороне. Скажи, Гракк, готово ли племя Острых Камней сделать следующий шаг? Готово ли оно не просто быть союзником, а стать частью земли, что находится под моей защитой? Готово ли принять волю Дуба и стать настоящими братьями людям из Золотых Земель?

Я замолчал, давая ему понять всю важность моего предложения.

Гракк не отвечал. Он смотрел то на светящийся саженец, то на моё лицо, то на своих соплеменников, которые, почуяв нечто важное, стали подходить ближе.

Решение, которое ему предстояло принять, было судьбоносным не только для него, но и для всего его народа.