Текст книги "Хранитель Золотых Земель 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Хранитель Золотых Земель 2

Глава 1

Последующие часы были наполнены кипящей деятельностью. Люди, ещё уставшие от дороги, но воодушевлённые безопасностью и видом нового дома, с поразительной энергией взялись за обустройство.

Я руководил процессом, указывая, куда что ставить. Общинные дома, которые я возвёл заранее, пустовали недолго – в них быстро расселились семьи, разбирая свои нехитрые пожитки с телег.

Скот был загнан в подготовленный загон – пока что просторный, огороженный прочным частоколом. Телеги одна за другой разгружались у складов, которые я построил с расчётом на будущие запасы.

Мука, зерно, инструменты, ткани – всё аккуратно переносили и укладывали внутри. Я отметил, что Руна сохранения, встроенная мной в стену склада, излучала лёгкое свечение – теперь наши припасы были под надёжной защитой.

А в центре всего этого водоворота, в общей столовой, Алёна и Марина развернули масштабную кулинарную операцию. Дымились большие котлы с наваристой похлёбкой, куда щедро покрошили мяса и кореньев. Рядом на столах лежали душистые, только что испечённые караваи хлеба.

Аромат был умопомрачительным и, кажется, вдохновлял людей на новые свершения. Очередь за едой выстроилась длинная, но никто не роптал – все с благодарностью принимали миски с горячей пищей.

Это был не просто обед, а первый настоящий праздник на новой земле.

После еды жители Прилесья с любопытством начали изучать окрестности. Они небольшими группами ходили по лугу, подходили к реке, с восторгом смотрели на сияющие листья Золотого Дуба.

Воздух был наполнен возбуждёнными голосами, смехом, вопросами и ответами. Они вглядывались в лес по ту сторону реки, но уже без прежнего страха – здесь, под сенью Дуба, они чувствовали себя в полной безопасности.

Именно в этот момент, глядя на эту мирную, кипящую жизнью картину, я ощутил знакомый импульс в сознании.

В воздухе передо мной возникло объёмное, сияющее золотыми буквами сообщение.

[Новый Рассвет]

Этап 2: [Исход] выполнен!

Вы успешно перевезли и разместили жителей Прилесья на землях под Золотым Дубом, обеспечив их первым приютом и пищей.

Награда получена: Уникальное умение «Общий дух» (Ур. 1).

Я тут же сфокусировался на описании.

Общий дух (пассивное)

Ваша уверенность, лидерство и забота о благополучии поселения создают незримую связь между всеми его жителями.

Увеличивает скорость выполнения любых работ на 10% и повышает настроение всех жителей. Снижает вероятность конфликтов.

Эффект усиливается с ростом уровня поселения и вашего личного авторитета.

Вот это действительно ценная награда! Система давала мне не просто инструменты, а нечто гораздо более важное – механизм сплочения общества.

Я буквально чувствовал, как по поселению разливается волна спокойствия и уверенности. Дети смеялись громче, взрослые с энтузиазмом обсуждали планы.

Вслед за этим пришло и другое, ожидаемое уведомление.

Поздравляем! Уровень повышен!

Текущий уровень: 7.

+20 к максимальному запасу ОМ.

+30 к максимальному запасу Выносливости.

Получена Руна усиления

Приятное тепло разлилось по телу. Благодаря повышению уровня у меня теперь стало 140 единиц маны. А если я использую Руну усиления, то повышу до 150 единиц…

И это значит, что я смогу изучить свиток Погодной магии, который дал мне Григорий!

Отлично. Я немедленно использовал руну, но заняться свитком решил чуть позже. Пока что у меня были и другие дела.

Много дел…

Утро следующего дня было ясным. Я нашёл Григория возле одного из общинных домов. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за просыпающимся поселением.

– Доброе утро, Владислав, – сказал он, поворачиваясь ко мне. – Не верится, что мы здесь. Такое чувство, будто я сплю.

– Это всё реальность, Григорий Петрович, – улыбнулся я.

– Да. Но тяжело поверить, что я и мои люди здесь, под золотой листвой, – он почтительно глянул на Дуб и слегка ему поклонился. – Что думаете делать дальше, Владислав?

– Дома у нас есть, пускай и временные. Надо готовиться к зиме, Григорий Петрович, – ответил я, глядя на бескрайнее синее небо, в котором пока не было и намёка на холода. – Она ведь будет, да? Суровая?

– Ох, и ещё какая, – староста вздохнул. – Морозы в наших краях лютые. Снега тоже порой много выпадает. Без надёжного укрытия и полных закромов не выжить.

– Вот потому и нельзя терять времени. Нужно построить тёплый хлев для скота. И разбить поля. Надо успеть вырастить ещё хоть какой-то урожай, пока ещё можно.

Григорий посмотрел на меня с сомнением.

– Разве успеем, Владислав?

– Успеем, – твёрдо заверил я. – Сила Золотого Дуба и моя магия ускорят рост в разы. Мы не просто посеем, мы соберём урожай. Поверь.

Староста молча кивнул, доверяя моему слову.

– Тогда чего мы ждём? – сказал он. – Давайте соберём народ, отдадите приказы.

Вскоре все жители нового поселения на площади между общинных домов. Я встал на импровизированную трибуну из сложенных брёвен и окинул взглядом собравшиеся лица – усталые, но полные надежды.

– Друзья! – начал я. – Поздравляю всех с успешным переселением! Вы проделали тяжёлый путь и достойно его выдержали. Но наша работа только начинается. Впереди – зима, и мы должны встретить её во всеоружии! Нам нужны тёплые здания для скота и запасы еды. Поэтому с сегодняшнего дня начинаем масштабное строительство и заготовки!

Я видел, как люди выпрямляются, в их взглядах загорается огонёк решимости. «Общий дух» уже работал, превращая потенциальные сомнения в готовность действовать.

– Итак, слушайте задание! Часть охотников, самых опытных, во главе с Дмитрием, отправятся на промысел. Монстров вблизи луга нет, но бдительность терять нельзя. Добывайте мясо и шкуры. Другая группа, кто умеет обращаться с сетями и удочками, – на реку! Нам нужно засолить и закоптить как можно больше рыбы. Все остальные – на два фронта! Первый – разбивка новых полей и посев. Второй – строительство большого хлева!

Я повернулся к Дмитрию, который стоял в первом ряду.

– Дмитрий, помимо охоты, организуй постоянное дежурство по периметру луга. Нам никто не должен помешать.

– Будет сделано, господин! – тотчас отозвался стражник.

Затем я повёл людей к участкам, которые заранее наметил под поля и под строительство хлева. Я показал на сложенные штабелями доски и брёвна – остатки моих прежних запасов.

– Эти материалы в вашем распоряжении. А сейчас я покажу вам кое-что новое.

Я призвал пару инструментов и на ближайшем щите начал рисовать углём схему.

Жаль, что никто не мог видеть мой магический проект. Может, с развитием навыка «Строительство» это станет возможно? Хорошо бы.

– Хлев мы будем строить не так, как вы привыкли. Мы сделаем каркас, а стены – из сэндвич-панелей.

В толпе пронёсся удивлённый шёпот

– Сэндич… панели?

– Что это?

– Это значит, – пояснил я, – что мы создадим две тонкие деревянные стенки, а пространство между ними заполним утеплителем. В нашем случае – уплотнённым сеном. Такой хлев будет и строить легче, мы просто соберём стены из готовых частей. И тепло он будет держать в разы лучше.

Люди переглядывались, в их глазах читалось сначала недоверие, а затем растущий интерес. Идея была для них революционной, но её практическая польза была очевидна.

Сомнения рассеялись, и люди с новым энтузиазмом взялись за дело. Кто-то под руководством самых опытных земледельцев начал размечать и вспахивать почву под будущие поля.

Другие, вооружившись пилами и топорами, принялись заготавливать древесину для каркаса хлева и доски для тех самых «сэндвич-панелей». Третьи отправились косить траву.

Я наблюдал за этой кипучей деятельностью, и сердце наполнялось удовлетворением. Теперь у меня были рабочие руки – десятки умелых, готовых трудиться рук.

Я больше не был один. Мог не просто выживать, а созидать в масштабах, о которых раньше мог только мечтать.

Теперь, когда у людей был кров и чёткий план действий, я мог позволить себе отвлечься.

В моём инвентаре, в отдельной ячейке, лежал предмет, найденный ещё во время одной из вылазок до прихода людей. Крупное яйцо жуков-щитников.

Тогда я не стал его уничтожать и получил квест «Судьба Роя».

Текущая цель: Изучить яйцо в безопасных условиях.

Основная Цель: найти способ очистить яйцо от тёмной магии и переподчинить будущий рой своей воле.

Награда: Рой насекомых-работников. Доступ к уникальным способностям роя.

Время для «безопасных условий» как раз настало. Я удалился в свой дом, закрыл дверь и достал яйцо. Оно было тяжёлым и тёплым на ощупь, от него исходил лёгкий гул, словно внутри работал какой-то механизм.

Но это, конечно, была магия. Тёмная.

– Посмотрим, что ты за птица, – пробормотал я и активировал «Осмотр».

Яйцо Королевы Роя Щитников

Содержит в себе зародыш матки жуков-щитников. Тёмная магия, насыщающая гнездо, является пищей для его роста и источником агрессии будущего роя.

Состояние: Нестабильное. Стадия созревания: 98%.

Условия для безопасного вылупления и последующего установления связи:

1. Место: Изолированная, тёмная и сухая подземная полость.

2. Энергия: Для завершения инкубации и подавления тёмного влияния требуется контакт с концентрированной природной магией.

3. Первичное питание для Королевы: Порошок из размолотых магических кристаллов (Серебристый Кварц) и нектар Сияющего Люминора для стабилизации сознания.

Вот это да. Условия были специфическими, но выполнимыми. Мысль заполучить целый рой послушных работников, была притягательной. Это могло стать огромным подспорьем.

Я немедленно отправился на поиски подходящего места. Мне нужно было что-то в отдалении, чтобы в случае чего жуки не напали на моих людей.

Я двинулся вдоль опушки леса в сторону, противоположную от гоблинских троп, и вскоре нашёл то, что нужно.

Неподалёку от подножия невысокого холма зиял вход в нору. Вероятно, вырытую каким-то крупным зверем, давно её покинувшим.

Место было сухим, защищённым от ветра и дождя нависающим козырьком из дёрна и корней.

Я призвал лопату и углубил нору, превратив её в подобие маленькой пещерки. На дно насыпал слой травы, куда и поместил яйцо. Рядом, в небольшое углубление, я высыпал размолотый серебристый кварц и аккуратно капнул несколько капель нектара из единственного сохранившегося у меня соцветия Люминора.

А затем, недолго думая, разместил рядом фрагмент Сердца Лесного Стража. У меня не было ничего лучше, чтобы дать яйцу природную магию.

Всё было готово. Я отступил на шаг, чувствуя, как магия начала свою работу. Тёмный фиолетовый отсвет яйца стал мерцать, в нём появились золотистые искорки.

Процесс пошёл. Оставалось только ждать.

Я мысленно пожелал будущей королеве удачи и поспешил обратно к лугу.

За один день люди успели невероятно много. Каркас будущего хлева уже стоял. Под будущие поля распахали немалые участки земли.

Но главное – атмосфера.

Воздух был наполнен дурманящими ароматами. На двух огромных вертелах над углями медленно жарились туши кабанов, добытых охотниками. Рядом на решётках шкворчала свежая рыба. Из дверей общей столовой тянуло запахом похлёбки.

По всему лагерю сновали Алёна, Марина и другие девушки, разнося душистый травяной чай. Кто-то додумался вынести на улицу все доступные столы и скамьи, и теперь люди сидели за ними, смеялись, разговаривали, делились впечатлениями от дня.

Это был настоящий праздник.

Я стоял в стороне, просто наблюдая, и чувствовал, как на душе становится тепло и спокойно. Эти люди, пережившие столько страха и лишений, теперь могли просто сидеть и радоваться жизни под безопасным небом.

Вдруг Дмитрий, сидевший за одним из столов, поднялся, стукнул кружкой о стол, призывая к тишине. Гул постепенно стих, все взгляды обратились к нему.

– Друзья! – его голос, привыкший командовать, сейчас звучал тепло и искренне. – Мы прошли через многое. Мы потеряли старый дом, но обрели новый. И всё это – благодаря одному человеку! – он указал на меня. – За Владислава! Нашего Хранителя! Спасибо тебе!

– ЗА ВЛАДИСЛАВА! – подхватили десятки радостных голосов.

Мне улыбались, кивали, махали руками. Григорий, сидевший рядом с Дмитрием, смотрел на меня с безмерной благодарностью. Алёна, стоявшая с подносом, сияла, как солнышко.

Я поднял руку в ответном жесте, не в силах сдержать улыбки.

Вот оно. Ради этого стоило бороться, строить и вести их через все опасности. Я видел не просто группу людей, а зарождающуюся общину, семью.

И я знал – здесь, под Золотым Дубом, их ждёт великое будущее. А я сделаю всё, чтобы оно стало именно таким.

Глава 2

На следующее утро я проснулся от непривычных звуков за окном. Выглянув в окно, я с удовлетворением убедился, что люди без всяких напоминаний взялись за работу.

Как хорошо отлаженный механизм, поселение пришло в движение. Рыбаки с сетями и удочками направлялись к реке. Охотники во главе с Дмитрием, проверяя оружие, скрывались в лесной чаще на опушке.

Слышался ритмичный стук – это дровосеки заготавливали стройматериалы и топливо на будущую зиму. Скот, выпущенный из загона, с удовольствием разбрелся по сочному лугу, мирно пощипывая траву.

Картина была на редкость умиротворяющей.

Прежде чем углубиться в собственные дела, я решил проверить яйцо.

Быстрым шагом добрался до отдалённой норы на краю леса. Заглянув внутрь, я ощутил импульс магии. Яйцо матки щитников по-прежнему лежало в земле, однако его внешний вид изменился. Тёмное фиолетовое свечение почти полностью исчезло, вытесненное мягким золотистым сиянием.

Процесс шёл полным ходом, но до вылупления, похоже, оставалось ещё немного времени.

Я оставил всё как есть и отправился в свою мастерскую.

Внутри царил привычный творческий беспорядок, но мои запасы зелий выглядели удручающе скромно. Переселение, лечение людей в пути, постоянные затраты маны на строительство – всё это основательно опустошило мои закрома.

Необходимо было срочно восполнить потери.

Я развёл огонь в очаге, расставил котлы и колбы и погрузился в медитативный процесс.

Ароматы трав потянулись по мастерской. Я варил зелья маны, выносливости, бодрости и лечения, пока полоска моей собственной маны не опустилась до критической отметки. Но зато на полках выстроились в аккуратные ряды десятки новых флаконов.

Выпив одно из только что созданных зелий маны, я достал тот самый свиток Погодной магии, что получил от Григория.

До поры до времени мне было не до него, но сейчас, когда я стал хранителем целого поселения, способность хоть как-то влиять на капризы природы показалась мне крайне полезной.

Я развернул пергамент, и странные знаки, выведенные на нём, будто бы ожили и поплыли перед глазами. Я сконцентрировался, позволив знанию проникнуть в сознание.

Это было не похоже на чёткие инструкции Системы. Скорее, это было смутное ощущение, интуитивное понимание.

Полоска маны вновь упала до нуля. Но в голове прозвучал знакомый перезвон.

Изучен навык: Погодное чутьё (Ур. 1).

Вы чувствуете малейшие изменения в атмосфере и можете с точностью предсказать погоду на ближайшие несколько часов.

Открыта способность: Лёгкий ветерок.

Вы можете создать небольшое движение воздуха в ограниченной зоне (радиус 10 метров). Эффект длится до 10 минут.

Стоимость: 15 ОМ. Время отката: 30 минут.

Так себе, конечно. Я не мог вызвать грозу или разогнать ураган. Но предсказать дождь? Или создать лёгкое дуновение в знойный день для работающих в поле людей? Или помочь таким образом растениям переопылиться? Это уже было ценно.

Затем настал момент для главного события. Я достал Книгу Мага – тот самый артефакт, что получил в руинах бесов.

До сих пор я лишь записывал в неё свои умения, и она пассивно поглощала их. Я внёс в книгу только что полученное погодное умение, а также Язык земли и Общий дух.

Книга в моих руках вдруг стала тёплой, а затем и горячей. Она вырвалась из моих пальцев и повисла в воздухе, её страницы залило ослепительным золотым светом. Я был вынужден зажмуриться.

Когда свет угас, Книга мягко опустилась мне на ладони. Она выглядела так же, но чувствовалась иначе – будто живое, дышащее существо.

Квест «Инициация Книги Мага» выполнен!

Поглощено умений: 10/10. Скрытый потенциал артефакта раскрыт.

Награда: Книга Мага активирована.

Новые способности:

Книга усиливает эффективность всех ваших заклинаний и магических умений на 15%.

Книга автоматически записывает все новые магические схемы и заклинания, которые вы изучаете.

Вы можете использовать Книгу для обучения магии других существ, обладающих магическим потенциалом. Книга помогает диагностировать тип и силу дара, а также предоставляет базовые ментальные схемы для передачи знаний.

Вот это да! Последний пункт был именно тем, на что я надеялся!

Теперь я мог делиться знаниями, мог создать настоящую школу магов! Мысль была поистине головокружительной.

И первым, кого я решил проверить, была Саша. Она интуитивно чувствовала силу, я в этом убедился во время нашей совместной вылазки на другой берег руки. В девушке определённо был потенциал.

Я нашёл её недалеко от общинных домов. Она помогала сортировать собранные травы, раскладывая их по пучкам для сушки. Её рыжие волосы были собраны в беспокойный хвост, а на лбу выступили капельки пота.

– Саша, – окликнул я её. – У меня есть кое-что для тебя.

Она подняла на меня зелёные глаза.

– Владислав? Что случилось?

– Помнишь, я обещал научить тебя кое-чему? – я протянул ей раскрытую Книгу Мага. – Положи на неё ладонь и постарайся ни о чём не думать.

Она посмотрела на Книгу с лёгким испугом. Медленно прикоснулась к ней.

И Книга отозвалась. От ладони Саши по пергаментным страницам пробежала алая рябь. Девушка ахнула и попыталась отдернуть руку, но было поздно – свет окутал её ладонь и пополз выше по руке.

Рыжая замерла, её глаза расширились, в них отражались пробегающие по страницам таинственные символы. Я почувствовал её магическую природу – огненную, как и можно было бы ожидать от её взрывного характера.

Через несколько секунд свет погас. Саша стояла, тяжело дыша, глядя на свою ладонь, будто ожидая увидеть её изменённой.

– Что… что это было? – прошептала она.

– Это был тест, – улыбнулся я, забирая Книгу. – И ты его прошла. У тебя есть дар, Саша. Настоящий магический дар. Я научу тебя им пользоваться, как и обещал.

Реакция была ошеломляющей и совершенно для меня неожиданной. Вместо радости или изумления, лицо девушки исказилось от нахлынувших эмоций. Со слезами на глазах она вдруг бросилась ко мне, обвила руками шею и крепко поцеловала в губы.

Поцелуй был коротким, стремительным, и следом за ним наступила оглушительная тишина.

Саша отпрянула, словно ошпаренная, и её лицо залила такая яркая краска, что веснушки почти исчезли.

– Ой! Я… я не… – она залепетала, глядя куда-то в сторону. – Прости! Я не знаю, что на меня нашло.

Я, надо признаться, был ошарашен не меньше её. Но вид её смущения был настолько трогательным, что я не смог сдержать улыбки.

– Ничего, всё в порядке.

Саша, всё ещё не в силах посмотреть на меня, прошептала:

– Просто… Ты с Алёной и с Мариной… А мы всю жизнь как сёстры. И я теперь даже не знаю, как быть… Мне так стыдно…

Вот в чём дело. Ревность? Чувство вины перед подругами? Всё смешалось в её юной душе.

– Саша, послушай, – сказал я как можно мягче. – То, что я с Алёной и Мариной, ничего не меняет в моём отношении к тебе. Ты мне тоже очень нравишься. Ты сильная, умная и преданная. Но я не хочу тебя торопить и ничего от тебя не требую. Договорились?

Она, наконец, подняла на меня взгляд, полный смятения. Кивнула, снова опустив голову.

– Спасибо, – пробормотала она, и в её голосе послышались нотки облегчения.

Девушка пулей помчалась прочь, по дороге чуть не перевернув корзинку с мятой.

Я посмотрел ей вслед, всё ещё чувствуя на губах прикосновение её губ. Ситуация осложнялась, но почему-то это не вызывало у меня тревоги. Скорее, любопытство.

Я отложил мысли о личном. Теперь у меня была новая, куда более масштабная задача.

Вечером, когда все закончат работу, я должен был проверить, есть ли ещё среди жителей поселения те, в ком дремлет магия.

Мысль о том, чтобы создать свою гильдию магов, наполняла меня невероятным воодушевлением.

Будущее поселения становилось всё более ярким и многообещающим.

Глава 3

Вечером, когда основные работы были завершены и люди поужинали, я решил, что настало время.

Нашёл Григория, который обходил поселение, отеческим взглядом оценивая сделанное.

– Григорий Петрович, – обратился я к нему. – Я хочу проверить всех жителей. У меня есть особая книга, и она поможет узнать, есть ли у кого-то из людей дар к магии.

Лицо старосты озарилось неподдельной радостью и надеждой.

– Неужели такое возможно, Владислав? Обучить магии? Это же… Это переворачивает все мои представления! – он покачал седой головой. – Я и сам чувствую – здесь, под сенью Дуба, мои силы будто ожили. Старое пламя снова тлеет в груди. Но подожди с этим минутку, – он положил мне руку на плечо. – Жители тоже хотят тебе кое-что сказать. Дай им слово.

Я кивнул и последовал за ним на площадь перед общинными домами, где уже собралось почти всё поселение. Люди перешёптывались, поглядывая на меня.

Вперёд выступил Дмитрий, откашлялся и, немного нервничая, начал говорить:

– Владислав… Господин Хранитель. Мы тут обсудили. Место – чудесное. Дома, что ты нам построил – просто сказка, после наших старых хибарок. Работы много, но мы не жалуемся. Мы рады трудиться на общее благо под твоим покровительством, – он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Но мы обратили внимание… Твой-то дом совсем маленький. Не для такого человека, как ты. Мы хотим построить тебе новый дом! Большой, крепкий, красивый! Только скажи, какой ты хочешь, и мы всё сделаем!

Я замер, поражённый. Это было настолько неожиданно и искренне, что у меня перехватило дыхание.

Люди, сами обустраиваясь с нуля, думали обо мне. Они хотели отблагодарить меня не словами, а делом. Отказываться было бы глупо и даже обидно для них.

Это был важный жест, скрепляющий нашу общность.

– Спасибо, – сказал я просто, и мой голос прозвучал чуть хрипло от нахлынувших чувств. – Спасибо вам всем. Я очень тронут. Конечно, я согласен! Завтра утром расскажу и покажу, каким вижу свой новый дом.

По площади прокатился одобрительный гул, люди заулыбались, закивали. Видимо, они переживали, что я откажусь.

Теперь, когда их инициатива была принята, они выглядели счастливыми и ещё более воодушевлёнными.

И тогда настал момент для моего объявления.

– А теперь у меня к вам предложение, – сказал я, и толпа снова затихла. – Я хочу проверить каждого из вас – мужчину, женщину, ребёнка – на наличие магического дара. И если среди вас есть те, в ком дремлет эта сила, я научу вас ею пользоваться на благо нашего общего дома.

Наступила полная тишина, а затем её сменил взрыв возбуждённых возгласов.

Магия! Для них это было чем-то из области легенд, уделом избранных. А теперь им предлагали прикоснуться к этому.

Процесс занял всё оставшееся светлое время. Я поставил стол, на него положил Книгу Мага и по одному приглашал к нему каждого жителя.

Большинство, прикоснувшись к древнему переплёту, не чувствовали ничего. Книга оставалась молчаливой. Но были и исключения.

Первым оказался один из подростков, сын кузнеца Мирона – долговязый паренёк по имени Артём. Когда его пальцы коснулись страниц, по ним пробежали короткие золотистые разряды.

Книга показала мне его потенциал – нечто связанное с огнём и металлом, прямым продолжением ремесла его отца.

Второй оказалась пожилая женщина, тётя Люба, которая в Прилесье занималась ткачеством. Её морщинистая рука заставила Книгу излучать тёплый, ровный жёлтый свет. Её дар был связан с упорядочиванием и, как ни удивительно, с защитной магией.

И, наконец, ко мне робко подошла маленькая девочка лет семи, которую все называли Катюша. Когда её крошечная ладошка легла на переплёт, Книга озарилась таким чистым и ярким серебристым сиянием, что у всех окружающих вырвался изумлённый возглас.

Её дар был самым сильным и неопределённым – чистая, не оформившаяся магия, полная потенциала.

Я пообещал одарённым, что вскоре мы начнём первые уроки. В глазах у них читались и восторг, и страх, и невероятная гордость.

Вечер того дня выдался на редкость спокойным и умиротворённым. Я сидел на крыльце своего старого домика и думал о новом. Каким он должен быть?

Я закрыл глаза и представлял.

Конечно, просторная спальня. И большая гостиная, где можно собираться с друзьями. Пара гостевых комнат для… кого?

Мысль сама пришла в голову: а не захотят ли переехать ко мне Алёна и Марина? Мы стали очень близки. А может, и Саша тоже? Мысль о том, что все мы можем жить под одной крышей, вызывала странное, тёплое чувство.

Тогда нужно продумать всё так, чтобы у каждой был свой уголок, своё пространство.

Мастерская. Обязательно. Большая, светлая, с выходом в сад. И склад для материалов и готовой продукции, чтобы всё было под рукой.

А ещё нужны подсобные помещения. И банька рядом – я ведь и так не построил её себе.

Выходил большой дом. Прямо-таки поместье какое-то.

Но чего скромничать? Я – Хранитель этих земель. И почему бы не жить с комфортом?

Тем более, что с моими навыками, да с помощью десятков трудолюбивых рук, это было вполне осуществимо.

Утром, едва позавтракав, я собрал народ.

– Часть строителей, кто работал над хлевом – доделывайте его, там немного осталось, – отдал я первое распоряжение. – Остальные – со мной. Будем строить дорогу.

Я повёл людей к площади перед общинными домами.

– Мой новый дом будет стоять вот там, – я указал рукой на небольшой пологий склон метрах в ста от Дуба, откуда открывался вид и на реку, и на большую часть луга. – Но он будет не один. Мы продолжим дорогу от этой площади. Мой дом будет в её конце, как бы венчать её. А по обеим сторонам этой дороги мы со временем поставим отдельные дома для семей.

Я обвёл взглядом людей и увидел, как в их глазах загораются огоньки. Каждому наверняка хотелось иметь собственный уголок. Какими бы удобными ни были общинные дома.

– И ещё одну линию домов можно поставить вдоль реки. Вид отличный.

Я сделал паузу, глядя на извилистую ленту воды.

– Кстати, о реке. Нам нужен причал. Чтобы рыбачить было удобнее. А со временем, – я махнул рукой на противоположный берег, – перебросим и мост. Земля там отличная. Можно распахать под новые поля или устроить пастбище. Места хватит всем.

Люди с энтузиазмом закивали. Перспективы роста и благополучия казались им теперь не призрачной мечтой, а осязаемым планом.

И мы принялись за дело. Я разметил будущую улицу, и работа закипела.

Кто-то подвозил на телегах гравий с речного берега, кто-то утрамбовал землю, я же с помощью «Руки созидателя» и призванных инструментов убирал мешающие камни и выравнивал сложные участки.

«Общий дух» работал на полную – люди трудились слаженно, без суеты, подбадривая друг друга.

Затем мы подошли к месту моего будущего дома. Я снова активировал навык Строительства и создал магический проект. К сожалению, люди не могли его видеть. Но меня очень вдохновило будущее строение: просторный двухэтажный дом с высокой крышей, большой террасой и широкими окнами.

И мы начали. Я и ещё несколько человек взяли на себя подготовку фундамента. Мужики, вооружившись инструментами, принялись заготавливать древесину. В воздухе стоял стук топоров, скрежет пил, смех и деловые возгласы.

Я снова и снова поражался их энергии и желанию сделать что-то для меня.

К вечеру фундамент был готов, а груда обработанных брёвен выросла до внушительных размеров. Дом ещё был лишь в проекте, но он уже начинал обретать плоть.

И глядя на усталые, но счастливые лица людей, я понимал, что строим мы не просто здание. Мы строим символ.

Символ нового начала, общей цели и благодарности друг другу. И это было, пожалуй, самой ценной наградой из всех возможных.

Вечером я уже собирался лечь в кровать и провалиться в долгожданный сон. Как вдруг в голове раздался резкий, настойчивый сигнал, сопровождаемый мигающим красным восклицательным знаком в углу зрения.

ВНИМАНИЕ! Инкубационный период объекта «Яйцо Королевы Роя» завершён! Процесс вылупления начался!

Рекомендуется немедленно прибыть на место для установления первичного контакта.

Сон как рукой сняло. Я моментально бросил к порогу.

– Серый! Побежали

Волк мигом оказался на лапах. Он почуял моё возбуждение и ринулся за мной, как только я распахнул дверь.

Ночь была прохладной и безлунной, но яркие звёзды освещали путь. Мы бежали через спящий луг, оставляя за собой тёмные силуэты общинных домов. Воздух свистел в ушах, а в груди колотилось сердце – смесь страха, любопытства и предвкушения.

Что я увижу? Огромное чудовище? Или нечто иное?

Подбежав к норе на краю леса, я замедлил шаг. Оттуда исходило мягкое, пульсирующее сияние того самого оттенка, что вытеснил тёмную магию. Слышался тихий, но отчётливый скрежещущий звук.

Я присел на корточки, стараясь дышать тише. Серый, припав к земле, издал низкое, предупреждающее рычание, но я жестом велел ему успокоиться.

И вот, край яйца треснул. Из трещины брызнул яркий свет, и на его фоне показалась голова.

Её форма напоминала перевёрнутую каплю, а цвет переливался от тёмного изумруда до цвета старой бронзы. Вместо глаз-фасеток, которые я подсознательно ожидал увидеть, на ней располагались два крупных, выразительных глаза глубокого чёрного цвета, в которых отражался свет Дуба. И, как мне показалось, проблеск интеллекта.

Глаза смотрели прямо на меня без страха, но с настороженным любопытством.

За головой последовало тело. Оно было покрыто переливающимся панцирем. Ничего слизистого, мохнатого или откровенно пугающего. Это существо выглядело скорее как живой механизм, созданный природой и магией.

Матка медленно, неуверенно выползла из скорлупы, и я увидел, что за её спиной сложены два пары тонких, полупрозрачных крыльев.

Существо остановилось, словно оценивая обстановку. Затем его взгляд снова упал на меня.

В этот момент передо мной возникло системное окно с изображением существа и двумя крупными кнопками.

Обнаружено уникальное существо: Королева Щитников (Очищенная).

Состояние: Новорождённая. Связь с тёмной магией разорвана.

Желаете установить связь и сделать её своим питомцем?

Да / Нет

Я не колебался ни секунды.

Да!

Королева вздрогнула. Её чёрные глаза на мгновение затянулись золотой дымкой, а затем прояснились. Я почувствовал лёгкий толчок в сознании – новый, отличный от связи с Серым.

Связь установлена!

Питомец: Королева Щитников (имя не назначено). Уровень: 1.

Статус роя: Отсутствует.

Особенности: Существо обладает высоким интеллектом. Требует особых условий и ресурсов для создания роя.

Следом за этим сообщением, как я и ожидал, появился новый квест.

Новый квест: [Рождение Колонии]

Цель 1: Вырастите Королеву Щитников до 10 уровня.