Текст книги "Убить шпиона (СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Внимательно выслушав чистосердечное признание и крик души своего шефа, я ухмыльнулся и глубокомысленно сказал:

– Так я именно это и делаю, Игорь Петрович. Ты же сам когда-то мне сказал, что тот разведчик, который не в состоянии выстроить план долгосрочной оперативной игры на перспективу, не разведчик, а конченый мудак и таких нужно ставить к стенке. А почему я должен торчать на Земле целый месяц? Что, для этого имеется какая-то оперативная необходимость?

– А ты как думал! – Возмущённо воскликнул генерал Петраков и пояснил – Парень, неужели ты думаешь, что разведслужбы Земли останутся в стороне от создания Межгалактической Лиги Трейдеров? Нет, Серёга, тут и помимо твоего деда очень многие хотят ринуться в бой, так что мы в спешном порядке ведём вербовку как на Земле, так и во всех колониях. Более того, если раньше Правительство Земли не очень-то интересовалось межзвёздной торговлей, то сейчас принято решение срочно создать на Земле восемь государственных торговых корпораций, семь региональных и одну планетарную, а также пятьдесят шесть планетарных торговых корпорация в колониях и не просто так создать, а отслюнявив им почти половину всех валютных запасов Доминиона Земли. Поэтому, Серёга, к тому моменту когда ты начнёшь на Неверале активные действия, а без тебя, как говорит Васька, никто даже не пошевелится, к твоим услугам будет предоставлен мощный бронетанковый кулак, состоящий из самых матёрых торгашей галактики. Вот так-то парень, а ты говоришь, почему ты должен целый месяц торчать на Земле. Не почему, а зачем!

Такая прыть, которую с места в карьер развила моя контора из-за этого чёртового трепача Васьки, мне не понравилась. Первым делом я подумал о том, а что если на Неверале нашлись такие умники, которые также слили информацию об этом своим начальникам? Это же такая жопа может получиться… Мой шеф понял меня мгновенно, как никак телепат с какими-то особо извращёнными способностями и добродушно сказал:

– А вот об этом можешь не беспокоиться, Серёга. Не могу сказать сколько именно членов Содружества подключилось к реализации твоего плана, но дальше секретных консультаций по линии МИДов дело не пойдёт. Поэтому в твоём распоряжении на Неверале будут не только земные торгаши со своими Лигами Трейдеров, но и весь дипломатический корпус Земли, который мы в спешном порядке укрепляем. Ваську уже предложено назначить генеральным послом Земли, а всех консулов заменить на полномочных послов. Кое-какие изменения произойдут и в наших правительственных структурах. Я ведь только теперь въехал, какой подарок сделали Земле ианш'та-ролан, когда посмотрев на весь тот бардак, который творился на нашей планете в первой четверти двадцать первого века, пошли на то, чтобы создать семь гегемоний. В общем теперь Землёй будет править один генеральный президент и семь региональных. Соответственно и во всех организациях Звёздного Содружества Землю будет представлять не один человек, а целых восемь. Чувствуешь, чем это всё пахнет, парень? Пока с этим согласны только Кордел, Митран и Ледана, но поскольку наш договор с ианш'та-ролан был составлен очень грамотно и его можно трактовать по всякому, даром что ли над ним целых две недели корпели лучшие крючкотворы планеты, то и все остальные члены Содружества тоже никуда не денутся, а то ведь мы всегда можем вспомнить о том, сколько государств входило в ООН на тот момент.

Сам не понимаю почему, но меня тут же охватил какой-то дьявольский азарт. Земля в Звёздном Содружестве всегда была Золушкой и ею частенько помыкали, но в то же время, когда речь заходила о том, чтобы направить послов от имени Совета Звёздного Содружества разгребать какие-нибудь дипломатические завалы, то первым делом вспоминали о землянах. Правда, никакой выгоды, даже политической, это Земле не приносило. Как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может бежать от пиршественного стола вприпрыжку и говорить спасибо, что ему дали пирожок. Теперь ситуация могла резко измениться и то, за что раньше землянам ставили в укор, – звонкая оплеуха Ледане, после того, как мы так лихо помирили эту планету с Митраном, будет поставлено нам в заслугу. Однако, по сравнению с теми перспективами, которые открывались для Галактических Лиг Трейдеров, а наши торгаши вовсю торговали уже во всех семи галактиках, меркли все прежние синекуры. Вот теперь я точно знал, к чему могу пристроить банов и тебиотов, этих всемирно известных сирот казанских, – к межгалактической торговле! Пристально посмотрев на своего шефа, я спросил:

– А теперь колись, Петрович, кому поручено координировать действия наших торгашей по созданию Планетарных Лиг Трейдеров в Доминионе Земли? Заодно ответь мне на такой вопрос: – ты осознаёшь, что даже находясь на Земле я не прекращаю работы над операцией по созданию вольных торговых планет? В общем мой карт-бланш должен быть полным.

Мой шеф зябко поёжился, похоже на этот раз ему ничего не удалось прочитать в моих мозгах, и жалобным голосом спросил:

– Ты, того, стрелять по бегущим мишеням не начнёшь? – И тут же сказал – Главным координатором наш президент назначил президента торговой компании "Русский купеческий дом" Дмитрия Балашова, вот тебе его визитка. Его уже известили о том, кто ты такой и как у тебя обстоит дело со всяческими нарушителями дисциплины, но ты можешь не волноваться, этот парень умница и прекрасно понимает, о чём идёт речь. Кстати, наш Егор затеял досрочные выборы Президента Доминиона Земли и собирается выставить свою кандидатуру на этот пост. Точнее уже выставил и по сути дела выиграл эти выборы благодаря тебе. Раньше эта должность была чисто номинальной, но теперь обещает стать очень важной в нашей политической системе. Ладно, я поделился информацией с тобой, а теперь расскажи мне, что ты задумал и я обещаю подумать, чем смогу тебе помочь.

Всё-таки Игорь был умница. Он сразу просёк, что я спешу поскорее приступить к работе и потому ответил на его вопрос:

– Петрович, сейчас у меня есть под рукой самый быстроходный космический корабль с прекрасными навигаторами и я не намерен держать его на приколе. А ещё со мной находится на Земле один бан и один тебиот и оба являются резидентами на Неверале. В общем я намерен взять с собой своего деда, дядьку, нескольких матёрых торгашей и отправиться сначала на Банейру, а затем на Тебийру, чтобы нацелить эти миры на межгалактическую торговлю. Так что готов взять на борт ещё и полномочных послов Земли в эти миры. Заключение широкомасштабного договора о дружбе и сотрудничестве я гарантирую.

Мой шеф вальяжно махнул рукой и сказал:

– Валяй, действуй, Серёга. Всю необходимую поддержку в МИДе я тебе обеспечу. Можешь не беспокоиться. Сегодня же я сообщу тебе, кто полетит туда послами, но тебе придётся подождать до завтрашнего утра, чтобы в МИДе успели всё подготовить должным образом. Сам понимаешь, у них там своя кухня, но я постараюсь придать им ускорение.

Из конторы я немедленно отправился в хоромы своего деда. Там меня уже ждали Бадж, Крибби и Джинни. Мой друг-тебиот вместе с моей напарницей уже сдал Сибию в клинику и теперь целых две недели был свободен, как муха в полёте. Все четверо о чём-то бурно спорили в кабинете деда, но как только я вошел, сразу же умолкли, из чего я сделал вывод, что разговор у них шел вовсе не о делах. Я подсел к столу и сразу же сказал:

– Бадж, Крибби, завтра утром мы летим к вам в гости. Сначала на Тебийру, а затем на Банейру. Можно и наоборот, но в любом случае вам обоим у себя дома придётся приложить максимум усилий, чтобы организовать мне встречу с вашим руководством. У меня для него есть такое предложение, чем без конца и края заниматься чёрт знает чем, ребята, пытаясь выкроить копейку, вам нужно заняться межгалактической торговлей. Во всём Содружестве банов знают, как самых честных людей, а тебиоты снискали к себе уважение как тем, что их цивилизация является самой древней после цивилизации ианш'та-ролан, так и своей мудростью и рассудительностью. Единственное с чем вам не повезло, так это с вашим характером закоренелых пофигистов и полным отсутствием предпринимательской жилки. Зато уж чего-чего, а вот как раз способностей к торговле с избытком хватает у землян. В общем я хочу предложить вам подключиться к этому делу на паях с землянами. Мы даём вам своих консультантов в области торговли, а вы вкладываете в это дело свой государственный бренд. Сначала мы создадим государственные торговые корпорации, который станут торговать по всему Содружеству, а потом настанет черёд и частных торговых компаний.

Глаза Баджа от моих слов сделались чуть ли не больше, чем у Крибби и он растерянным голосом сказал:

– Серж, но у нас нет на это денег.

Мой дед тут же смекнул, чем это пахнет и поторопился успокоить как одного, так и другого:

– Ребята, деньги не проблема. Денег я для этого дела привлеку столько, сколько понадобится. – Повернувшись ко мне, он спросил – Серёжа, почему бы нам не вылететь сегодня?

Я объяснил почему и Крибби, словно он только что проснулся, ехидным голосом поинтересовался у меня:

– Серёга, и как ты представляешь меня за прилавком? Парень, ты кажется забыл, что из нас торговцы, как из дерьма пуля. Да, нас же кто угодно обведёт вокруг пальца.

Мне на помощь немедленно пришла Джинни:

– Крибби, как раз по этому поводу ты можешь не беспокоиться. Торговать за вас будут земляне, а ваше дело только перевозить товары с одной планеты на другую и подсчитывать барыши. С этим, надеюсь, вы как-нибудь справитесь.

Мой друг задумался и неуверенным голосом ответил:

– Ну, если учесть, что почти на половине транспортных кораблей в Содружестве экипажи состоят полностью из одних только тебиотов, то да, Джинни, это действительно не составит для нас особого труда. А если вспомнить о том, что добрых две трети нашего космофлота фактически простаивает, то тем более это более, чем интересное предложение. Меня только беспокоит один вопрос, Серёга, почему мы не додумались до этого сами?

На этом совещание в кабинете деда и завершилось. Он вытолкал нас всех в шею и сказал, что ему нужно срочно заняться подготовкой к визиту на Тебийру и Банейру. МИД сработал чётко и уже вечером мы встретились с послами. Джинни после утреннего совещания куда-то исчезла и вернулась только вечером, за полчаса до того, как во дворец моего деда прибыли господа, назначенные послами Земли в эти миры. Моя напарница времени зря не теряла и пробила себе в своей конторе новую должность специального представителя президента Земли на Неверале. Теперь она могла выкручивать руки чуть ли не всем земным дипломатам, работающим там. Если учесть, что при этом она заявила, что намерена и дальше быть моей напарницей, это было совсем не плохо, так как я и дальше был намерен сохранять своё инкогнито, хотя имел ничуть не меньшие, если не большие, полномочия, но не хотел лишний раз светиться. На Банейру мы вылетели ровно в полдень. На всякий случай поднявшись на борт космического корабля, я сразу же напросился к капитану на обед и как только мы стартовали, за обедом, как бы между прочим, рассказал ему обо всём, что произошло за минувшие двое суток.

В результате мы все были приглашены ианш'та-ролан на ужин, во время которого мой дед и оба посла подробно рассказали о том, чем именно они собираются заниматься на Банейре и Тебийре. Вот тут-то и произошло нечто такое, чего я, честно говоря, совершенно не ожидал от капитана корабля. Вальд'ин-Бор, озабоченным голосом посетовав на то, что моему деду и послу Земли будет крайне трудно переносить повышенную силу тяжести на Банейре, взял и вручил им обоим по полному комплекту украшений древних ианш'та-ролан, после чего сказал:

– Господа, один из вас будет находиться на Банейре практически постоянно, а второй посещать её очень часто. Поэтому мы вручаем вам эти специальные устройства, с помощью которых вы сможете чувствовать себя там вполне комфортно и свободно передвигаться по всей планету. Всем же остальным вашим сотрудникам придётся постоянно находиться в специальных помещениях с искусственной гравитацией. Как использовать эти устройства в полной мере вам объяснят наш общий друг Серж и его очаровательная помощница Джинни.

Когда после ужина мы с Джинни объяснили моему деду и послу Земли, что это за украшения и что произойдёт после того, как они наденут на себя перстень Джинни, они оба испуганно притихли. Моя напарница не поленилась тут же объяснить им, что с ними будет, если они только подумают о том, чтобы начать обтяпывать там свои собственные делишки. Мой дед только усмехнулся, услышав её предупреждение, ведь он как раз и собирался создать в этих мирах свой новый бизнес, а посол с улыбкой сказал ей, что он кадровый дипломат и давно уже мечтал о том, чтобы стать послом в каком-нибудь материнском мире, а не в колонии, как раньше. К моменту прибытия на Банейру они уже вполне освоились с дарами ианш'та-ролан, которые были не так опасны, как мне это когда-то показалось. Мы с Джинни тоже впервые надели на себя полный комплект этих цацек и ровным счётом ничего особенного не почувствовали. Точнее почувствовали, но только тогда, когда сошли с борта корабля вместе с тремя сияющими. Вальд'ин-Бор вместе с двумя своими помощниками и большим кофром отправился по своим делам в поселение ианш'та-ролан, а мы занялись своими делами.

На Банейре к нашему предложению отнеслись пусть и не с энтузиазмом, но всё же с довольно-таки большим интересом. Банов, правда, весьма поразило то, что они могут торговать чужими товарами по всем обитаемым планетам во всех семи галактиках и в этом не только не будет ничего предосудительного, но им при этом ещё и будет обеспечено уважение со стороны покупателей. Все их сомнения очень быстро развеял мой дед, который сказал:

– Господа, когда речь заходит о таких вещах в торговле, как маркетинг и реклама, на которые тратится очень много денег, я могу сказать лишь следующее, – честное имя продавца, товар, востребованный покупателем, качество которого будет несколько выше обычного, снижение цены на десять процентов и о них можно забыть навсегда. Как бизнесмен, который когда-то начал свой бизнес с нуля и как раз именно в сфере торговли, я могу смело сказать вам, что не рискую ничем, вкладывая в наш совместный бизнес ровно половину того, что имею.

Сказано было довольно выспренно, но баны над словами деда задумались и через несколько минут согласились с тем, что уже только потому, что они смогут создать многие десятки миллионов новых рабочих мест для своих граждан и те смогут очень прилично зарабатывать сами вместо того, чтобы сидеть на государственных пособиях, дорогого стоит. Ну, а посол Земли в свою очередь сказал, что он со своей стороны будет всячески содействовать успехам их торговых компаний и что некоторые земляне способны превратить в ходовой товар даже то, о чём они и не подозревают. А вот этого баны, похоже, не поняли, но я не стал им ничего объяснять. Особенно того, что некоторые мелкие домашние животные и растения, выросшие в условиях повышенной силы тяжести, будут расходиться во многих мирах просто на ура. Зато это хорошо понял мой дед, который озирался вокруг хищным взглядом и уже видимо прикидывал, сколько денег можно слупить с любителей экзотики за увиденные им диковинки. Признаться честно, я никогда не ожидал, что растительный и животный мир Банейры может выглядеть столь причудливо.

Меня просто поразили куполообразные, ажурные деревья Банейры с их листьями и плодами растущими внутри куполов, некоторые из которых достигали в высоту пятнадцати метров и имели в диаметре до сорока. Когда я всё же не выдержал и полез внутрь самого высокого дерева, Бадж сказал мне с усмешкой:

– Серж, для полной схожести тебе остаётся только замотаться в шкуру и тогда тебя точно спутают с человеком из каменного века. Парень, мы давно уже живём в нормальных домах.

Нормальными для банов были дома высотой максимум в пять этажей, массивные, сложенные из гранитных блоков, с узкими окошками, забранными толстыми стёклами. Бадж очень жалел, что за все те три дня, что мы были на Банейре, погода стояла на редкость тихая. Ему очень хотелось прокатить нас по степи под парусом. Поэтому мне оставалось только представлять себе, что такое ветер на Банейре, ведь её атмосфера была в шесть раз плотнее земной. Успешно завершив переговоры на Банейре, мы отправились в галактику Туманность Андромеды на Тебийру. В этот полёт вместе со мной и дедом отправился также мой дядька и вот что удивительно, дед совершенно спокойно отнёсся к его затее стать исследователем дальнего космоса. В этом мире нас уже ждали, причём с большим нетерпением. Тебиотов очень заинтересовало моё предложение и потому там у нас также не возникло никаких трудностей. Единственный, кто стал задаваться вопросом, что я со всего этого хочу иметь, был Крибби, но и он стал задавать мне вопросы только после того, как мы вернулись на Землю, причём сделал это в весьма резкой форме, сказав:

– Серый, меня постоянно не покидает такое ощущение, что ты нас всех поимел и даже не поцеловал при этом. Давай, парень, начинай колоться, пока я не распустил все четыре свои руки.

Весело рассмеявшись, я ответил:

– Да, я вас поимел, Крибби, но только вот не надо мне тут говорить, что не поцеловал. Я вас, мурашей, целовал аж в дёсны, а мой тайный замысел был таков, – скоро мы все вернёмся на Неверал и начнём там завершающую фазу операции, в результате которой выяснится, что земляне в полном соответствии с тем договором, который был заключён нами с ианш'та-ролан, получат в Межгалактической Лиге Трейдеров не один, а целых восемь голосов. После этого мы потребуем того же самого и в Совете Звёздного Содружества и Тебийре будет очень трудно проголосовать против. Зато если вы подадите свой голос в числе первых, если и вовсе не первыми, но исход голосования будет предрешен.

Крибби задумался на несколько минут, после чего спросил:

– Это несправедливо, Серж. – Я одарил его таким убийственным взглядом, что он умолк уже минут на десять, но затем его взгляд просветлел и он спросил меня – Эй, ты, аферист несчастный, неужели ты в самом деле считаешь, что если представитель тебиотов проголосует за что-то первым, то он тем самым значительно повлияет на итоги голосования?

Рассмеявшись, я громко воскликнул:

– Слава Богу, ещё не всё потеряно! Крибби, ты конечно же мудрый парень, как и все тебиоты, но вот хитрости в тебе ни на грош. Разумеется, друг мой, именно так всё и произойдёт! Ваши делегаты привыкли не спешить и всегда дожидаются того момента, когда проголосует большинство народа и в этом их грубейшая ошибка. Очень редко бывает так, когда ваш голос бывает решающим, а всё почему? Да, только потому, что ваш делегат не встаёт и не заявляет первым, что он против. Между прочим, Крибби, очень многие именно этим и пользуются, а потому протаскивают через Совет совершенно идиотские решения. Нам, Землянам, эти восемь голосов нужны только для того, чтобы очень хитро манипулировать ими при голосовании. Знаешь, старина, по-настоящему в политике ведь разбираются одни леданийцы и митранцы, а с ними мы, наконец, выстроили нормальные, деловые отношения и теперь, когда к нам присоединитесь ещё и вы с танами, которых так уважают за прямоту и честность, можно будет дать кое-кому укорот.

Крибби нервно щёлкнул пальцами и спросил:

– И это ты называешь хитростью, Серёга? По-моему это самая настоящая мудрость, друг мой. Ну, что же, тогда я спокоен и направлю правительству такой отчёт, что это снимет все вопросы, но учти, предварительные консультации по любым переговорам будут теперь тянуться очень долго.

– Зато решения будут приниматься взвешенные, политически обоснованные и элементарно грамотные, Крибби. – Тут же со смехом сказал я в ответ – Парень, мы вовсе не имеем ничего против долгих консультаций по любому поводу. Ты же прекрасно знаешь и сам, что правильное решение можно принять только тогда, когда располагаешь всей необходимой информацией. Ну, а как раз для этого и нужны политикам мы, шпионы.

Кстати сказать, консультации по поводу создания и дальнейшей работы Лиг Трейдеров уже шли полным ходом, но на следующий день после этого разговора к ним подключились баны и тебиоты. Одни в качестве лакмусовой бумажки на предмет наличия всяких хитрожопых трюков, а другие по поводу взвешенности формулировок и полезности. Когда мы вернулись на Неверал, там уже полным ходом шла работа по подготовке офисов Галактической Лиги Трейдеров к работе. Правда, пока что митранские политики, ошивавшиеся на этой планете, с неё скочевали. Их просто не стали извещать. Три дня у нас ушло на то, чтобы в обстановке повышенной секретности договориться о дате и месте проведения общего собрания всех шпионов Неверала и всех остальных шести миров. На четвёртый день мы собрались ровно в полдень в "Раненом пилоте", только у меня имелся зал подходящего размера. Народу в нём в этот день собралось всё же больше, чем нас было, но это потому, что у нас были, как и на всяком приличном съезде, гости, – послы, а также представители полиции Неверала, неверальского отряда митранского военного космофлота и приглашенные мною в гости Водар'ин-Дарт и весь его координационный совет.

Как только все расселись за столиками, этому мероприятию был придан вид обычной пирушки, перед собравшимися в огромном зале шпионами всех мастей, которые выдавали себя в основном за торговых консультантов, выступил Соваж и сказал о том, что Неверал должен быть превращён в вольную торговую планету под протекторатом Митрана, а межгалактической торговле нужно придать более цивилизованные формы, для чего торговые консультанты должны объявить бойкот и не давать никому рекомендаций до тех пор, пока на Неверал не прибудут министры по делам торговли из всех миров Содружества, чтобы заключить соответствующее соглашение. Помимо призыва к этому, Соваж сказал ещё и о том, что необходимо отрегулировать ценовую покупку при оптовых закупках, чтобы не получалось так, что оптовая закупочная цена на некоторые товары превышает розничную и оптовики таким образом просто позволяют владельцам некоторых корпораций набивать себе карманы.

Выступление Соважа заняло более трёх часов и он прошелся по очень многим аспектам современной торговли, особенно напирая на то, что хозяева некоторых производственных корпораций просто обнаглели и их стоит строго одёрнуть и поставить на место, поскольку они позволяют себе продавать свою продукцию в обход сложившейся системы оптовых закупок и последующих перепродаж. Он не стесняясь называл такие корпорации и имена их владельцев, приводя просто убийственные доказательства. Это было очень хорошо подготовленный доклад, после которого слово было предоставлено Баджу и он зачитал кодекс поведения торговых консультантов, сиречь шпионов, ворующих коммерческие секреты у оптовых покупателей, после чего потребовал, чтобы все собравшиеся немедленно подписали этот документ и впоследствии строго и неукоснительно соблюдали принятые правила. Подписные листы были немедленно ему вручены и Бадж отныне стал хранителем кодекса. После этого слово было предоставлено мне и я выступил с информацией о том, что некоторые торговые компании также очень озабочены тем, что межгалактическая торговля даёт сбои и грозит перестать быть двигателем прогресса в Звёздном Содружестве и поэтому намерены принять Хартию о Межгалактической Торговле, которую я немедленно зачитал и даже прокомментировал.

Мою кандидатуру тут же выдвинули на пост координатора Гильдии Торговых Советников и как я не отбрыкивался, все дружно проголосовали за это и уже потом создали эту чёртову Гильдию, но при этом вся наша шпионская братия категорически отказалась обсуждать вслух, что же это ещё за зверь такой, – Галактическая Гильдия Шпионов. Оно и было понятно, ага, разбежались, палить свою хазу в присутствии Шиана, его дружка Дейтона и Водара'ин-Дарта. Хватит с них и того, что шпионской вольнице был положен конец. В качестве ответного жеста мне на столик был положен конверт, в котором находилась записка следующего содержания: – "Отныне все конфликты в среде торговых советников будет разрешать только Гильдии Торговых Советников той вольной торговой планеты, в галактике которой они произойдут". На этом наше собрание закончилось, но мы не разошлись по домам, а отметили всё хорошим возлиянием. Немудрено, что на следующий день никто не вышел на работу.

В состоянии бойкота мы находились неполных двое суток, так как уже через два часа после этого на Неверал стали прибывать министры по делам торговли, а на следующий день ещё до обеда эта планета обрела статус вольной торговой планеты под протекторатом Митрана и вся власть на ней была передана лично президентом Митрана в руки Совета Галактических Трейдеров. Я лично присутствовал на этом саммите в зале заседания бывшего дворца конгресса Неверала вместе со всеми остальными резидентами и их ближайшими помощниками. Когда всё окончательно разрешилось и я вздохнул с облегчением, ко мне подошел андроид и сказал, что Водар'ин-Дарт пригласил меня на обед и ждёт в своём доме на острове Семиант в шестнадцать часов. Насколько я об этом знал, сияющие обычно обедали в четырнадцать часов, а в шестнадцать у них, как и у всех остальных обитателей Неверала, начиналась вторая половина рабочего дня. Поэтому я сразу же после окончания саммита отправился вместе с Джинни, Соважем и своим дедом в самый фешенебельный ресторан Неверала, в ресторан "Сантир", которым владел мой новый леданийский друг спейс-адмирал Ремел'Рафта и где я впервые увидел свою напарницу. Мой дед весь так и сиял от моих феноменальных успехов на шпионско-политическом поприще.

Обедали мы не одни, а вместе со всеми теми нашими друзьями, кто принимал самое активное участие во всей этой эпопее, начавшейся с убийства моего друга Лёвки. Дед всё же не выдержал и рассказал всем о том, что мне присвоили звание генерал-майора и мои друзья сразу же стали чуть ли не рычать на меня, чтобы я тоже переоделся в мундир, как и они. На силу от них отбился, сославшись на то, что нас потому и называют пиджаками, что мы никогда не надеваем мундиров вне пределов своих собственных собраний. Зато они, словно отместку, прожужжали деду все уши, рассказывая ему о том, какой я ловкий и пройдошистый парень, что для меня на свете нет никаких преград, и что среди коллег я имею прозвище Нокаут. Хорошо ещё, что дед не потребовал от меня, чтобы я продемонстрировал свои бойцовские качества. Да, это были очень приятные посиделки с друзьями и самое главное заключалось в том, что нам было что отметить. Шиан рассказал нам по секрету, что политический истеблишмент Митрана из-за нашей бурной деятельности действительно оказался в полном нокауте, поскольку для него было полной неожиданностью, что Неверал стал вольной торговой планетой.

О том, что на Неверале готовится такая буча, кроме президента Митрана знало буквально всего пять или шесть человек, но все эти люди сразу же сумели подсчитать, какие выгоды это сулит Митрану. Прониклись они и осознанием того факта, земляне являются прекрасными партнёрами и с ними стоит иметь дело хотя бы потому, что они не стремятся перетянуть на себя всё одеяло и привыкли делиться прибылями. Остался доволен и новый командующий неверальским особым отрядом военного космофлота Митрана, который сразу же внёс за праздничным столом предложение направить на Неверал для несения патрульной службы всем мирам нашей галактики, чтобы ни у кого не возникло подозрения, что эта планета плохо защищена. Честно говоря, об этом никто из нас даже и не мечтал и Джинни, услышав такое, была готова немедленно сорваться с места и известить об этом своё руководство. В общем все мы пребывали в эйфории, да, и было с чего, ведь что ни говори, а дело мы сделали очень большое и, что самое главное, – нужное всем без исключения. Обо всём этом было приятно поговорить, тем более, что нам было что вспомнить начиная со своих страхов и полной уверенности в том, что мы вот-вот загремим на каторгу.

Когда я покидал тот роскошный и вместе с тем уютный зал ресторана, где мы сидели за большим столом все вместе, веселье было в самом разгаре, но меня ещё ждал какой-то разговор с Водаром'ин-Дартом, а я, честно говоря, всё ещё побаивался ианш'та-ролан. Чёрт их знает, какого они были обо всём этом мнения на самом деле. Вдруг я своими инициативами нарушил какие-то их планы или вторгся не туда, куда следовало бы? Так что настроение у меня было далеко не таким радостным, когда я летел на остров Семиант. На этот раз мой полёт проходил не в столь экстремальных условиях, да, и летел я не флайере, а на своём бимобиле и потому приземлившись, смог выйти из него не спеша. Ещё на подлёте к острову мне задали координаты посадки и похоже, что тот дом, напротив которого я посадил бимобиль, как раз и был жилищем Водара. Ко мне сразу же подошел андроид и вежливым голосом попросил следовать за ним.

Водар'ин-Дарт, как я и полагал, ждал меня не в столовой своего дома, а в просторном атриуме, посередине которого был впрочем поставлен столик накрытый почему-то на пятерых. Сияющий сегодня был одет в белые одежды и на нём был надет весь комплект мужских то ли украшений, то ли всё-таки защитной экипировки вкупе с оружием. Он сразу же пригасил сияние рук и лица, широко мне улыбнулся и сказал:

– Здравствуй, Серж, я искренне рад видеть тебя в этот безусловно великий день. Тебе и твоим друзьям удалось сделать за каких-то два месяца так много, что мы о таком даже и не мечтали. Давай присядем и поговорим, друг мой. Заодно я передам тебе послание от Ланта'ин-Коста. Он также восхищён твоими успехами и просил меня передать тебе на словах, что ему удалось-таки пройти лабиринт, правда, только с третьей попытки.

Придерживая меня под локоть, Водар направился не к столу, а к двум плетёным креслам, стоявшим немного поодаль перед изумительной красоты чашей, лежащей на каменных плитах, в которой бурлил родник. Мы сели и я ответил ему наконец:

– Водар, лично для меня это было делом чести и я очень доволен тем, что ничего не испортил. Вообще-то вы могли бы и высказать мне кое-какие свои пожелания. Понимаете, я ведь озаботился проблемами межгалактической торговли и несовершенством нашего мира всего каких-то семь лет назад, а вы наблюдаете за всем этим безобразием уже не один десяток тысяч лет.

– Вот об этом в том числе я и хочу с тобой поговорить, мой друг и первое, что я скажу тебе, так это то, что мы решили изменить свою политику и отныне уже не будем держаться в стороне от всех остальных людей. Более того, Серж, мы приняли решение, что нам следует также вмешиваться в ход тех событий, которыми мы можем управлять на пользу людям. Поэтому я снова предлагаю тебе стать одним из нас и вместе с ещё одним ианш'та-ролан сформировать секретную службу, которая станет отныне осуществлять деликатное воздействие на складывающиеся в Звёздном Содружестве ситуации с целью предотвращения конфликтов между цивилизациями, а также с целю дальнейшего ускорения их развития и выхода на новые рубежи. Разумеется, такая наша деятельность будет секретом для подавляющего большинства граждан Содружества к которым мы относим и себя, но не для твоих помощников, некоторым из которых мы также хотим предложить это. В первую очередь тем из них, кого это не сильно изменит внешне. Раньше мы предлагали стать точно такими же, как и мы выдающимся деятелям науки и культуры, которых не хотели потерять. Теперь же мы хотим видеть в своих рядах ещё и тех людей, которые, как ты и твои друзья, такие, как Соваж, Бадж-нга, Ремел и многие другие самым серьёзным образом озабочены тем, в каком мире они живут и как сделать его лучше, безопаснее и духовно чище.