Текст книги "Убить шпиона (СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Лант'ин-Кост внимательно выслушал меня и сказал:

– Вы меня убедили, Серж. Продолжайте свою работу, а мы наберёмся терпения и будем ждать, когда вы её закончите.

До второго "Стража" мне пришлось добираться даже дольше, чем до первого, но только потому, что в одном месте образовался завал и я целых полтора часа телекинезом пробивал в нём узкий лаз. Никаких физических усилий это от меня не потребовало, зато я вымотался, так сказать, умственно, но по прибытию в грот всё же быстро его разминировал, добрался до пульта, отключил второго "Стража" и получил координаты третьего и это был вовсе не Север или Юг. Древние ианш'та-ролан несомненно были большими мастерами по части задуривания мозгов. За семнадцать часов беготни я сумел отключить всего шесть "Стражей", после чего телепортом добрался до палатки и рухнул спать. Проснувшись и слопав сухой, высококалорийный паёк, я отправился в гости к седьмому "Стражу". В этот день мне везло и я сумел отключить одиннадцать "Стражей", но зато и спать я завалился прямо в той комнате, где находился пульт управления семнадцатым по счёту "Стражем", выведенным мною из игры. На пятый день мне удалось покончить с ними всеми и как я того ожидал, получить координаты входа в лабиринт.

Когда я узнал о том, что вход в него находился прямо за спиной первого "Стража", мне даже стало обидно, ведь интуиция как раз именно в этом меня и убеждала все эти дни. С другой стороны я думаю, что действовать методом академического тыка было крайне опасно и потому решил сделать небольшую передышку, что выразилось в целых двенадцати часах беспробудного сна в палатке. Наутро, ещё до восхода красного карлика я вышел на исходную позицию и хотя мне было известно, куда нужно идти, всё же не торопился. Через четверть часа выяснилось, что не зря, так как красный солнечный луч, показавшийся между двух зубцов скал, указал мне на точку входа. Там я и начал спускаться в расщелину, хотя она была довольно широкой и это можно было сделать как левее, так и правее. Тем не менее я предпочёл поступить точно так же, как это было рекомендовано какой-нибудь старинной картой высококвалифицированному, профессиональному охотнику за сокровищами древних цивилизаций. Такими книгами битком забиты книжные полки во всех магазинах, но в данном случае речь шла вовсе не о приключенческом романе.

Компьютер подсказывал, что мне нужно было проделать под землёй путь длинной в семьдесят семь километров, но эта машина не говорила о том, чем он будет осложнён. Да, вот уж с чем-чем, а с трудностями мне пришлось столкнуться буквально через полторы сотни метров, как только я спустился вниз на глубину в семьсот метров. При этом нельзя было сказать, что это была какая-нибудь преграда в виде лазерной батареи, которую нужно было отключить, или бластерной турели. Всё было одновременно и просто, и очень опасно, поскольку мне пришлось идти в кромешной темноте по какому-то частоколу из каменных глыб с заострёнными верхушками, которые к тому же вертелись под ногами, словно живые. Под этими камнями, которые были соединенным между собой веретенообразными стальными болванками, находилась чуть ли не пропасть глубиной метров в триста, но не в этом заключалось самое неприятное, а в том, что груда камней у меня над головой и по бокам этой странной галереи, грозила в любую секунду обрушиться мне на голову и даже в том случае, если я останусь после этого жив, проход будет завален навсегда и что тогда делать, знал один только господь Бог.

Едва я только осветил начало этой галереи, как камни на полу и наклонных стенах сразу же заходили ходуном. Стоило мне выключить свет, как они быстро затихли. Включив своё сканирующее зрение на полную мощность, я быстро нашел, в чём тут причина. За камнями, между которыми было до чёрта щелей, в некоторые из которых я мог бы пролезть, было натыкано невесть сколько оптических датчиков, управляющих механизмами, снабженными толкателями. В общем зажигать свет было нельзя, да, он мне по большому счёт и не был нужен. Зато осматривая камни сканирующим зрением я сразу же видел, на какие можно наступать, а на какие ни в коем случае. Матерясь во весь голос и кляня древних ианш'та-ролан за их жлобство, я почти час преодолевал этот участок пути длиной всего в полтора километра и что обидно, не мог включить антиграв и реактивный привод, поскольку на Пляшущей тропе, та я её окрестил, имелось до чёрта датчиков, реагирующих как раз на малейшие изменения в гравитационном поле. В общем мне пришлось честно пройти всю дистанцию, но на этом весь этот геморрой не закончился.

На протяжении всех этих чёртовых семидесяти семи километров мне то и дело приходилось то отключать бластеры, лазеры и огнемёты, то поворачивать громадные каменные глыбы, балансирующие на острие иглы, чтобы навести переправу через пропасть, да, так, чтобы не обрушить себе на голову сотни тысяч тонн камней, то решать всяческие головоломки. Из-за всей этой ерунды мне пришлось установить в лабиринте, а в нём помимо всего имелась ещё и куча ответвлений, целых семь эмиттеров и только на восьмой день я наконец добрался до финишной черты, но она представляла из себя каменный колодец шириной в двадцать метров и длинной в сто пятьдесят с гаком. У меня осталось в запасе всего три эмиттера, над моей головой висело буквально на волоске хренова прорва каменных обломков, дна этой чёртовой канавы не было видно, свет включать запрещалось категорически и я не знал, что мне делать. Хуже того, у меня с собой не было карбоновой нанонити нужной длины, чтобы преодолеть это препятствие с помощью своего пистолета с моторчиком и я встал на краю, как баран перед новыми воротами. Постояв так минут десять в кромешной темноте, я мрачно выругался:

– Чтоб у вас всех, господа хорошие, член на лоб переместился и тогда вы в сортире будете всегда кланяться.

Сказав так, я смачно плюнул в колодец совершенно забыв о соответствующем предупреждении. Да, хорошо, что я в тот момент смотрел на всё, что меня окружало, сканирующим зрением, а то я точно не увидел бы, как мой плевок повис в воздухе. Ну, а увидев это я был просто вынужден громко сказать:

– Ребята, извините, я был не прав. Вы вовсе не такие засранцы, как это может показаться на первый взгляд.

После этого я смело ступил ногой на мост из какого-то сверхпрозрачного материала, а то и вовсе представляющего собой какую-то силовую плёнку шириной метра в четыре. Вообще-то я поторопился с извинениями, так как навернуться с этого невидимого моста было даже не раз плюнуть, но меня выручил как раз именно мой пистолетик с липучкой на конце. Бросая его вперёд, я хотя бы мог определять куда мне можно ставить ногу, а куда нет, так как этот мостик оказался вдобавок ко всему ещё и похож на змею, не боявшуюся сломать себе позвоночник. Впрочем так длилось всё же недолго. Метров через сорок я стал, как бы менять режимы своего сканирующего зрения, и в конце концов увидел эту извилистую полосу, перекинутую от одного края длинной пропасти до другого. Когда я наконец добрался до каменной тверди, с меня буквально семь потом сошло и я был настолько вымотан этим хождением по воздусям, что просто упал на каменный пол, выматерился в последний раз, свернулся калачиком и уснул. Воздух в лабиринте был довольно свежим, воды у меня было с собой литра три, не считая регенерированной в моём нанокомбинезоне, а есть из-за такого напряжения я совершенно не хотел, а потому просто завалился спать и проспал до местной глубокой ночи часов девять.

Сутки на этой планете длились двадцать семь с половиной часов и делились ровно пополам, так как хранилище находилось на линии местного экватора, но пока мне приходилось пробираться в этом лабиринте сквозь всякие ловушки и преграды, которых в нём было натыкано с избытком, время от времени выбираясь в палатку, я потерял им счёт. В общем я даже толком не знал, каким был тот день по митранскому календарю, о календаре земном я давно уже позабыл, когда поднявшись судя по моим часам, выставленным на планетарное время, в половине четвёртого ночи, передо мной снова предстал небольшой грот, в котором горело дюжины полторы вечных биосветильников. Грот заканчивался стеной с самой обычной дверью, если не считать того, что эта дверь была изготовлена из какой-то кости и роскошно инкрустирована золотом и цветными эмалями. А ещё в этом гроте уже не было никаких ловушек и огневых систем, да, и сама дверь не была заперта. За дверью, как и везде находилась комната, на этот раз побольше размерами, не пять на пять метров, а раза в два с половиной больше, и в ней пульт управления.

Эта комната была роскошно украшена. На её стенах были нарисованы красивые фрески, изображавшие древних ианш'та-ролан, а на одной я даже обнаружил информаторий, стоявший на золотистом постаменте сейфа, водруженного на вершину конического пологого холма, поросшего ярко зелёной травой и судя по кронам деревьев и заснеженным горам за ними это была совсем не та планета, на которой они его спрятали. Посреди комнаты стоял такой же роскошно декорированный пульт, а позади него находилась ещё одна дверь. Облегчённо вздохнув, я сел за пульт и включил компьютер управления, после чего отдал ему приказ протестировать информаторий и склад с цацками, который находился как раз именно там, где ему и нужно было находиться и над ним даже был насыпан холм из тех же самых обломков. Когда тестирование было закончено, компьютер сообщил мне:

– Тестирование "Информатория" и "Хранилища" завершено. "Информаторий" и "Хранилище" находятся в рабочем состоянии. Какие действия произвести? Переместить "Информаторий" и "Хранилище" в точку погрузки на транспортный космический корабль. Оставить "Информаторий" и "Хранилище" на прежнем месте и вновь поставить его под охрану. Уничтожить "Информаторий" и "Хранилище".

Как и почти всё, что происходило в этом подземелье, я передавал сияющим, которые всё это время находились в общем-то неподалёку, между орбитой пятой и четвёртой планеты этой звёздной системы, названия которой я так и не узнал. Как я и предполагал тогда, их зонд был отброшен от планеты, причём весьма энергично, а потому вышел из строя. Всё это время мне было как-то недосуг разговаривать с Лантом или Водаром. По большей части я или был занят прохождением лабиринта, или спал. Есть мне приходилось буквально на ходу и не часто, слишком уж велико было напряжение, а потому об аппетите не шло и речи и потому я частенько просто заставлял себе проглотить пару, другую высококалорийных батончиков, от которых меня уже просто тошнило. Не знаю что подумали сияющие в те несколько десятков секунд, которые ушли на то, чтобы выбрать нужную команду, но я не торопился и наконец приказал компьютеру переместить Информаторий и Хранилище к месту погрузки на транспортный корабль. Он тут же огорошил меня:

– Какие действия произвести? Уничтожить место хранения "Информатория". Сохранить место хранения "Информатория" в прежнем виде и вновь поставить его под охрану.

Разумеется я, злорадно хихикая, отдал приказ сохранить всё для грядущих поколений. Мне показалось весьма забавным подложить сияющим такую здоровенную свинью и посмотреть, отважится кто-либо из них пройти по тому же пути. Поэтому я быстро отдал компьютеру ещё одну команду: – "Перепрограммировать систему охраны и сменить все коды". Сразу после этого компьютер приказал уже мне:

– Человеку, передавшему наш дар нашим потомкам предлагается срочно пройти через дверь в жилой отсек информатория или срочно покинуть место его хранения иным путём.

"Ага, как же, дождётесь вы от меня, чтобы я отказался выйти из информатория и с небрежным видом передать вам ключи от него." – Мысленно сказал я себе и бегом рванул к двери, хотя времени на то, чтобы добраться до него было вполне достаточно, целых пятнадцать минут. За дверью находился не просто коридор, а коридор с бегущей дорожкой, которая доставила меня до распахнутого настежь здоровенного круглого люка. Как только я вошел через тамбур внутрь Информатория, дверца за мной захлопнулась, но я не сдвинулся с места и дождался того момента, когда он был телепортирован на постамент Хранилища. Благо рядом с люком имелся экран внешнего наблюдения и с его помощью я увидел, как минут через пять после этого напротив Информатория, километрах в трёх совершили посадку три космических корабля ианш'та-ролан и уже через пару минут от них в его сторону полетело несколько открытых платформ-антигравов, на которых стояли десятки сияющих. Вот тогда-то я и вышел наружу с торжествующим видом, жаль только, что поблизости от тамбура не оказалось ничего такого, что хотя бы отдалённо напоминало собой ключ. Ну, ничего, всё и так было ясно.

Сначала Хранилище, а потом и Информаторий были телепортированы на равнину сплошь покрытую расплавленным кварцем, смешанным ещё с какими-то минералами, которая вся сияла в свете звёзд. Неподалёку на небосклоне были видны сразу три больших шаровых скопления и света от них было не меньше, чем от красного карлика. Как только я выбрался наружу, информаторий сразу же засиял яркими огнями прожекторов и я оказался на таком свету, что даже пожалел о том, что снова не облачился в свой мундир, но меня и без того приветствовали радостными криками. На этот раз все ианш'та-ролан были облачены не в свои пеплосы и тоги, а в самые обычные вакуум-скафандры серебристого цвета. Они быстро перебрались с платформ на крышу Хранилища, а оно имело в длину метров сорок пять, в ширину все тридцать и в высоту двадцать пять. Поэтому даже после того, как на него встала синяя громадина Информатория, на этом золотистом постаменте для них всё равно осталось довольно много места и из толпы сияющих ко мне сразу же вышли Лант'ин-Кост и Водар'ин-Дарт. Встав перед ними по стойке смирно, я весёлым, немного насмешливым голосом, иначе не могу, доложил:

– Господин генеральный координатор, господин главный координатор, разрешите передать народу ианш'та-ролан наследие его древних предков. Информаторий и Хранилище открыты для вас и вы можете пользоваться их сокровищами на благо всего Межзвёздного Содружества, созданного вами, ну, а я могу наконец отправиться на Неверал и вернуться к своей работе.

– Но не раньше, мой друг, как ианш'та-ролан отблагодарят вас самым достойным образом за ваш столь щедрый дар и труды, сравнимые с самыми тяжелыми испытаниями. – Весёлым и радостным голосом ответил мне Лант.

Сдержанно поклонившись, я сказал:

– Только после того, как я приму ванну, высплюсь в нормальных, человеческих условиях и пообедаю, Лант.

Раз этот сияющий назвал меня своим другом, то я решил не смотря на ту огромную пропасть, которая нас что ни говори, но всё-таки разделяла, теперь мне можно называть его по имени. Тем не менее я не стал требовать, чтобы меня доставили на корабль немедленно и открыл для Ланта и Водара, с которыми обменялся крепкими рукопожатиями, люк информатория и мы вошли внутрь вместе ещё с дюжиной сияющих. Больше народа в небольшой зал управления всё равно не поместилось бы. На большом корабле, а он был похож на огромного майского жука высотой метров в триста, имелся не только подходящий по размерам трюм, но и достаточно мощный эмиттер, так что погрузка Хранилища и стоящего на нём Информатория не заняла много времени и мы, выйдя из него, могли смело превратить свои вакуум-скафандры в более нарядные одеяния. Лант и Водар лично решили сопроводить меня до каюты, чтобы выпить вместе со мной по бокалу шампанского в честь удачного завершения операции и как только мы пригубили вино, Водар спросил:

– Серж, вы сохранили то место, где хранились эти сокровища нашего народа в неприкосновенности для того, чтобы нам теперь было где себя испытать?

Кивнув головой, я ответил:

– Да, Водар, но не только для этого, а ещё для того, чтобы вы имели возможность испытать себя не на предмет технологического совершенства, знаний во всех этих ваших заоблачных науках и экстрасенсорном могуществе, а в порядки проверки вашей силы, упорства, сообразительности и элементарной смекалки. Именно этого вам ведь и не хватило для того, чтобы самостоятельно разгадать, что именно вашему народу передали корделианцы и мой друг Лёвка. Теперь, когда я полностью уверен в том, что эти знания стёрты до тех пор, пока какой-то умник не поставит перед собой цель открыть секрет, как стать Богом заново, я могу вам сказать. Вам было просто достаточно сделать спектроскопию всей поверхности каждого украшения и вы бы получили целый набор спектрограмм, в которых они и были зашифрованы. Всё остальное являлось бы уже совершенно пустяковым делом, но теперь я смогу успокоить Декара, сказав ему, что вся информация об этом колдовстве стёрта. Леданийцы, а вместе с ними и корделианцы постараются сделать всё возможное, чтобы навсегда отбить у учёных желание заниматься телекинетической трансмутацией элементов. Для того, чтобы получать новые химические элементы, у нас и так имеется вполне достаточное количество специальной техники. Так что, как говорят у нас на Земле, Богу – богово, кесарю – кесарево, а слесарю – слесарево. Не знаю, может быть после того, как самая молодая из всех цивилизаций Звёздного Содружества дойдёт до такого уровня развития науки, до которой дошли вы, народ ианш'та-ролан, к этому можно будет вернуться.

Лант улыбнулся и сказал мне:

– Полагаю, что это произойдёт не скоро. Благодаря усилиям нескольких сотен экспедиций, посланных Звёздным Содружеством в другие ближайшие к нам галактике, скоро в него войдёт ещё тридцать две галактики самой разной величины. Да, и в наших семи галактиках на подходе к порогу контакта находится более сотни планетарных цивилизаций, которым ещё только предстоит догнать Землю по уровню своего развития.

Мы допили шампанское, поболтали ещё несколько минут, Водар рассказал мне о том, с каким волнением сияющие наблюдали за мной и как они за меня переживали, когда я корячился в лабиринте, и двое этих мудрых и действительно великих правителей покинули мою каюту, пожелав мне хорошенько отдохнуть. Старт корабля я разумеется проспал и вообще дрых на восхитительно мягкой, но в то же время упругой кровати под невесомым одеялом так, словно меня силком привязали к ложу глубокого сна. Проснувшись я принял душ, за время сна мой шпионский костюмчик тоже хорошенько отдохнул от меня и перезарядился, после чего плотно позавтракал и вышел из каюты. Ко мне немедленно приблизился андроид и чуть ли не влюблённым голосом проворковал, что меня ждут в зале заседаний корабля генерального координатора Ланта'ин-Коста. По какому именно поводу андроид не сказал, но я и ведь и так знал. Когда-то в детстве бабушка дала мне прочитать древнюю книжку про Мастера и его возлюбленную Маргариту и с той поры я впитал в себя одно назидание, – никогда и никого не просить ни о каких наградах, сами придут и предложат. Именно так я и решил поступить в данном конкретном случае и сразу же, ещё до вылета из Сантуара решил, что не буду просить ианш'та-ролан ни о чём.

В просторном круглом зале меня ждали возле дверей восемь сияющих, четверо мужчин и четверо женщин. Лант'ин-Кост немедленно представил мне своих коллег-правителей и мы прошли к большому овальному столу. На этот раз мы сидели равномерно распределившись вокруг него и Лант сразу же принялся откручивать быку рога, то есть приступил к делу без экивоков:

– Господа генеральный совет, я пригласил вас сюда только для того, чтобы вы могли выразить свою благодарность нашему другу Сержу Орлову. Серж, в своём стремлении отблагодарить кого-либо, мы никогда не бываем формалистами. Поэтому нам прежде всего хотелось бы знать, чего именно хотите лично вы, а уже потом решать, сможем ли мы выполнить вашу просьбу. Будьте добры, мой друг, назовите свою самую большую мечту и мы обязательно исполним вашу просьбу, прежде чем начнём думать о том, что ещё мы могли бы сделать для вас такого, о чём вы сами не решились нас попросить.

Глубоко вздохнув, я сказал:

– Уважаемые господа генеральный координационный совет, уважаемый Лант'ин-Кост, к сожалению даже вы не можете вернуть мне моего друга Лёвку, а сияющей госпоже Арани'ин-Лер её возлюбленного. Честно говоря я делал всё это вовсе не ради каких-то наград и мне вполне достаточно одних только слов вашей благодарности, а я их услышал ещё вчера. Уже само то, что я сумел вскрыть самое неприступное хранилище в семи галактиках, является для меня очень высокой наградой, но у меня всё же есть к вам одна просьба, уважаемый Водар'ин-Дарт. Когда-то именно вы поставили свою подпись под тем договором, который вы заключили с моим дедом и как это не удивительно, тёзкой, Сергеем Николаевичем Котельниковым, это моя настоящая фамилия, а Орлов всего лишь фамилия по легенде внедрения на Неверале. Всё дело заключается в том, уважаемый главный координатор, что мой дед никогда не имел никакого отношения к изобретению тех самых неядерных реакторов, которые сегодня повсюду называют котлами. Ещё до того дня, когда вы вступили с нами в контакт, мой дед, уже тогда крупный предприниматель, вложил деньги в это изобретение, пообещав истинным разработчикам неядерных реакторов равную прибыль. Их было четверо и каждому участнику этого коммерческого предприятия должно было достаться по двадцать процентов. Увы, мой дед обманул своих партнёров по бизнесу. Когда он увидел, что реактор работает, то сразу же сообразил, какую прибыль он будет иметь и буквально вынудил своих партнёров продать ему свою долю в бизнесе. Один из этих четырёх учёных-физиков отказался наотрез и через две недели он погиб в автокатастрофе вместе со всей своей семьёй. Остальным троим после этого уже было трудно настаивать на своём и они продали ему всю научно-техническую документацию, но он и после этого поступил на мой взгляд просто подло, не выплатил им и трети обещанного. Уважаемый Водар'ин-Дарт, я прошу вас восстановить справедливость в отношении этих учёных. Все трое вместе с их семьями были ещё одиннадцать лет тайно вывезены мною с Земли на Неверал, где они и сейчас живут под вымышленными именами и фамилиями. Это и будет для меня та самая награда, которую я желаю получить за то, что сделал без каких-либо условий. Мне действительно ничего не нужно.

Ну, вообще-то я малость схитрил. Во-первых, надеть на голову родному дедуле такой горшок с дерьмом на голову давно уже было моей самой большой мечтой, а, во-вторых, те три старых деда, которых я увёл у его ищеек буквально из-под носа, просто навязали мне долю в двадцать пять процентов, если мне когда-нибудь в жизни удастся оттягать у дедули этот бизнес. Все эти одиннадцать лет они работали над усовершенствованием своего неядерного реактора в той секретной физической лаборатории, которую я смог для них построить, и были готовы ждать этого момента хоть двести лет. Они даже своих детей и внуков заставили стать талантливыми учёными или просто лаборантами, что в общем-то им было не так уж и трудно сделать, поскольку я полностью оплачивал их проживание на Неверале, а они находились на нём нелегально. Ну и ещё эти три старых партизана, которые сумели спрятаться от моего деда, не погнушались тем, что заставили меня организовать ознакомительную экскурсию в подземелья Сантуара для самых упрямых и вредных своих внуков. В общем если этот номер у меня сейчас прорежет, то я стану очень богатым человеком не только на планете Земля, но и во всей галактике, вот только бизнесменом я уже никогда не стану.

Глава девятая.

Моё возвращение на Землю

Честно говоря, я даже не ожидал того, что моя просьба восстановить статус кво вызовет такую реакцию у сияющих. Увидев, как окаменело лицо Водара'ин-Дарта, я поначалу подумал, что всё-таки запросил с ианш'та-ролан лишка, но он, слегка наклонившись вперёд поинтересовался у меня:

– Серж, у вас есть доказательства того, что всё произошло именно так, как вы говорите?

Сдержанно кивнув головой, я ответил:

– Да, господин главный координатор. Всё было именно так, как я сказал. Мой дед завладел этим изобретением мошенническим путём, хотя я почти уверен в том, что к гибели русского учёного Игоря Антонова он всё же не причастен. Это действительно была автомобильная катастрофа, но она очень сильно повлияла на его коллег по институту и лаборатории неядерной энергетики. Те трое учёных, о которых я сказал, могут это легко доказать, но и помимо этого мною лично были похищены из штаб-квартиры корпорации моего деда документы, которые неопровержимо свидетельствующие об этом. – Слегка улыбнувшись, я прибавил – Для специалиста моей квалификации это было совсем не сложно сделать. Как только мы доберёмся до Неверала, я предоставлю вам все доказательства его мошенничества.

Главный координатор вздохнул и сказал:

– Мне очень печально это слышать, Серж. Ваш дед произвёл на меня очень хорошее впечатление, но раз вы говорите об этом с такой убеждённостью, то у меня нет никаких оснований не верить вам. Серж, меня во всей этой истории удивляет только одно, почему вы молчали столько лет? Если вы ещё одиннадцать лет назад имели на руках все доказательства того, что Сергей Котельников ввёл нас в заблуждение и фактически присвоил себе чужое научное открытие, которое сразу же сделало вашу планету очень перспективным членом межгалактического Содружества, почему вы сразу не обратились к нам? Поверьте, мы бы сразу же приняли соответствующие меры и восстановили справедливость независимо от того, имеются у вас разногласия с вашим дедом, или их нет и в помине, как он говорит об этом. Честно говоря, Серж, мне и в голову не пришло ни разу за всё это время, что вы являетесь его внуком, хотя я и знал о том, что вы покинули семью и даже свою планету из-за ссоры с ним. Как только мы прилетим на Неверал, наше соответствующее подразделение немедленно займётся этим дело и все настоящие авторы этого удивительного научного открытия будут восстановлены в своих правах на его плоды, но это ведь не будет являться достойным вознаграждением для вас, Серж, что меня очень беспокоит.

С лёгкой улыбкой пожав плечами, я признался:

– Создатели неядерного реактора настояли на том, чтобы в случае успеха я стал их равноценном партнёром в их бизнесе. Они, кстати, разработали несколько аналогичных устройств и в том числе такое, которое будет по размерам лишь немного больше того источника энергии, который вы мне передали. В какой-то мере и это также является доказательством того, что это именно они являются разработчиками не только неядерного реактора, но и целой новой области физики вакуума.

Лант'ин-Кост, сидевший молча, улыбнулся и спросил:

– Серж, надеюсь вы понимаете, что это даже не было вашей просьбой о вознаграждении? То, о чём вы нам здесь поведали, мы были обязаны сделать без какой-либо вашей просьбы, по одному только факту мошенничества. По отношению к вашему деду мы примем меры, но не ждите, что они будут очень уж суровыми, ведь он с самого начала повёл себя на переговорах с нами очень достойно и в какой-то мере именно благодаря ему экономика вашей цивилизации получила такой мощный импульс к развитию. Поэтому я прошу вас сказать нам, чем ещё мы могли бы вас отблагодарить за всё то, что вы для нас сделали.

Нет, честно говоря, ианш'та-ролан меня уже начали доставать своими попытками непременно облагодетельствовать меня хоть чем-то. Пожав плечами, я сказал после небольшой паузы:

– Ну, я честно говоря даже не знаю, с какой просьбой обратиться к вам. Не денег же мне у вас просить в самом-то деле. Хотя у меня есть ещё одна очень большая просьба к вам, уважаемые господа генеральный совет. Правда, эта просьба исходит не от меня одного, а ещё и от большинства моих коллег. Вам ведь известно о том, что я шпионю за вами, ну, а мне в свою очередь известно то, почему вы избрали именно такую тактику перераспределения богатств в Звёздном Содружестве и мне, честно говоря, это нравится. Вы придумали для нас очень забавную игру, правила которой никто не осмеливается оспаривать. Даже тебиоты, хотя им труднее, чем кому-либо быть шпионами. Зато мне совершенно не нравится то, что Митран, а также другие миры, всё больше и больше прибирают такие ваши миры, как Неверал и остальные шесть планет. Дело даже дошло до того, что всеми делами на Неверале заправляет назначенный Митраном президент, а в Сантуаре изо всех сил надувают щёки политиканы, засевшие в его сенате и конгрессе. Официально они должны вроде бы принимать законы, но на самом деле только и делают, что по заказу лоббистов постоянно давят на крупные торговые компании, чуть ли не заставляя их заключать контракты на покупку только тех товаров, за покупку которых им было заплачено. Если с этим будет покончено и Неверал, а вместе с ним и остальные шесть планет станут свободным торговыми планетами, от этого выиграют все, кроме лоббистов и политиков. Мы являемся единственными поставщиками достоверной информации, которую обычно называют выигрышными лотерейными билетами, и мы можем вышвырнуть из этих миров всех политиков и установить честные правила игры без войн и всяких потрясений. Мы к этому готовы и я лишь прошу у вас негласной санкции на это. Вам даже не надо ничего мне говорить, просто улыбнитесь и кивните головой, если вас это устраивает. Не думаю, что вам нужны те торговые пошлины, которые потекут в вашу казну, но зато все остальные миры уже не будут завидовать Митрану и тем шести счастливчикам, которым удалось установить над центрами межгалактической торговли свой протекторат.

Когда я закончил говорить, в зале установилась гнетущая тишина. Ну, может быть не такая уж и гнетущая, но всё же тишина. По лицам сияющих, а все они убрали сияние и потому мне была очень отчётливо видно выражение их лиц, было понятно, что они если не потрясены услышанным, то по крайней мере очень удивились, что я завёл разговор об этом. После минуты, другой молчания Лант'ин-Кост сказал:

– Серж, вы умеете ставить перед людьми сложные вопросы. Давайте сделаем перерыв на один час, чтобы могли обдумать то, о чём вы сказали. Пока мы будем совещаться, вы можете осмотреть этот корабль. На его борту для вас открыты все входы и выходы. Если вы того пожелаете, то можете даже войти в Информаторий. В трюм вы можете отправиться телепортом даже отсюда, вам для этого просто достаточно отдать мысленный приказ. Помимо трюма с точно таким же успехом вы можете отправиться практически в любое помещение на корабле.

Я встал из-за стола и ответил:

– Спасибо, я пожалуй пойду взгляну на Информаторий. В нём мне нечего делать, а вот рассмотреть его снаружи не мешает, ведь уже очень скоро вы отвезёте его на свою родную планету и там его мне будет уже не увидеть.