Текст книги "Кровь Марса"

Автор книги: Александр Лидин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ничего с твоей новой мордашкой не случится! – фыркнул Визирь. – Мне кажется, что сейчас ты вообще думаешь не о том. Чтобы на первых порах выжить, тебе нужно стать настоящим Ночным Охотником. Ты должен…

– Да никому я ничего не должен! – взвился Руслан. – Разве я просил тебя подсаживаться ко мне? Превратить меня в красавчика? Сделать меня объектом охоты для госкорпорации?

– А не надо было совать свой нос не в свои дела! – объявил Визирь и замолчал.

Несколько мгновений ничего не происходило. Затаившись в ожидании чего-то плохого, Руслан вслушивался в завывание за бортом, всем телом ощущая вибрацию капсулы. А потом совершенно неожиданно пришла боль. Словно ног и рук одновременно коснулись оголенными проводами. Взгляд заволокла кровавая пелена.

– Терпи… Немного потерпи, – нашептывал Визирь.

– Ну почему я! – взмолился Руслан. Который раз после встречи с симбионтом он испытывал жуткие боли и проклинал свое нелепое любопытство и жадность. Ему уже не нужна была ни красивая внешность, ни свобода… он отдал бы все на свете за то, чтобы все вернулось на прежние рельсы. Чтобы все было как раньше: он жил в своем бункере-берлоге, промышлял бы мелким грабежом, большую часть времени проводя за играми в виртуалке. Но вместо этого была боль, страшная боль, выворачивающая кости из суставов… да что кости, пере страивающая основы его организма, его «я».

Вначале Руслан терпел боль, крепко сжав зубы, но она становилась все сильнее. Ему казалось, что внутри его перекручивают внутренности.

– Ты не терпи, кричи. Будет легче, – сквозь красную пелену донесся голос Визиря. И тогда Руслан закричал, закричал так, что защемило связки. Он кричал и кричал, пытаясь вложить в этот крик всю свою ненависть к собственной Судьбе, ввергшей его в эту пучину мук.

В какой-то миг, извиваясь на кожаных по душках капсулы, Руслан задал себе один вопрос: а останусь ли я человеком после очередного изменения? Визирь или не услышал, или не пожелал ответить на этот вопрос, а может, он был слишком занят, переиначивая внутренности своего симбионта. А боль была такой сильной, что Руслан даже не заметил, как дернулась капсула, когда сработал тормозной парашют.

Потом был удар. Страшный удар, который, казалось, размазал Руслана по всей капсуле . А когда боль отступила, он понял, что капсула больше не летит. Он совершил посадку на Марсе. Он вытянул руку, она дрожала. Сил практически не осталось. С тяжелым вздохом Руслан рухнул назад на кожаные подушки.

– Мой милый друг, не время спать, – зазвучал в голове голос симбионта. – Вставай. Нас ждут великие дела. Прежде всего тебе нужно приготовиться к встрече гостей. Если корпорация так крепко вцепилась в тебя, что оплатила перелет до Марса, тебя просто так не отпустят. Наверняка за тобой пошлют погоню, поэтому ты должен быстренько забрать из капсулы все необходимое и затаиться где-нибудь поблизости…

– Оставь меня в покое. У меня нет сил…

– Еще чего! – и тут же волна адреналина хлынула в вены Руслана.

– Нет! – завопил он, но было поздно. Еще пара секунд, и он снова был совершенно здоров, свеж, полон сил и готов на подвиги.

– Потом отдохнешь, – пообещал Визирь. – Давай, время не ждет. Наверняка с транспорта уже сообщили о твоем побеге, так что сложно сказать, сколько у тебя времени.

Мысленно выругавшись, Руслан огляделся. В первую очередь НЗ. Каким бы волшебником ни был Визирь, как бы он ни истощал тело Руслана, все равно еда, вода и медикаменты были необходимы. Откинув в сторону подушку, на которой был нарисован красный крест, Руслан вытащил рюкзак и коробку с армейским пистолетом и патронами. Зарядил пистолет, распихал запасные обоймы по карманам, потом взялся за рюкзак.

Он хотел сразу забросить его за спину, но Визирь остановил его.

– Треть груза – воздушные фильтры. Выбрось их. Они тебе не понадобятся. Ты и так сможешь дышать.

– Дышать на Марсе?

– До чего же ты тупой. Зря я твой организм перестраивал, что ли? Да, теперь ты как настоящий марсианин.

– То есть?

– Ты можешь обитать в обеих атмосферах. Ну, если что пойдет не так, подкорректируем. Давай, не тормози!

Развернувшись, Руслан взялся за люк. Пара кнопок, шипение гидроприводов, и люк вывалился наружу. В лицо Руслану ударил поток ледяного воздуха, перемешанного с тонкой песчаной пылью, и яркие лучи слепящего солнца. Руслан глубоко вздохнул. И что странно, песчинки ничуть не мешали ему, а воздух показался удивительно сладким, без таких привычных запахов бензина и выхлопных газов. Свежий воздух дикой планеты… От переизбытка кислорода ноги у него стали как ватные, и, чтобы не упасть на колени, Руслану пришлось ухватиться за край люка. Но как такое возможно? Несмотря на многолетнее терраформирование, воздух Марса не был пригоден для дыхания. Или…

– Я же сказал, что ты сможешь свободно дышать, – вновь заговорил Визирь. – Давай вперед. Не тормози.

Руслан ухватился руками за край люка. Шагнул наружу и тут же взвыл от боли, замер, поджав ногу.

Над его головой раскинулось темно-синее небо, сквозь которое чуть пригашенные тонкой атмосферой тускло поблескивали звезды. Перед ним до самого горизонта простиралась бурая равнина, усеянная острыми осколками камня. Именно на один из таких осколков и наступил Руслан. Опустив голову, он с досадой посмотрел на изуродованные кроссовки, разодранный джинсовый костюм, пропитанную потом майку с эмблемой госкорпорации «Даль» – не самый подходящий наряд для прогулки по каменистой марсианской равнине.

– Хорошо, хорошо, ступай осторожно… и все-таки поспеши. По моим скромным прикидкам, преследователи должны появиться минут через десять. Так что, чем дальше ты слиняешь, тем будет лучше.

Скривившись, Руслан пошел прочь от шлюпки, стараясь ставить ноги как можно осторожнее, но сквозь тонкие подошвы ощущался каждый камешек. Хуже всего, что нигде не было видно убежища, где он мог бы спрятаться. Равнина казалась бесконечной, совершенно гладко й, лишь вдали чернело несколько камней побольше, но сколько до них идти: километр, два или десять, определить было невозможно.

– И где же тут прятаться? – поинтересовался он у Визиря. Руслан произнес это вслух и удивился, насколько пискляво прозвучал его голос. Интересно, виной тому атмосфера Марса или те чудовищные изменения в его организме, которыми «развлекался» Визирь.

Тот на несколько секунд задумался, а потом неожиданно предложил:

– Давай-ка попробуем один фокус. Я не уверен, но вполне возможно, что он сработает.

Вот чего Руслан сейчас не хотел, так это экс периментов. В какое-то мгновение ему захотелось разозлиться, закричать, чтобы симбионт отстал от него: хватит с него боли и всяких дурацких предложений.

– Бунт на корабле? – Тело Руслана словно кольнуло током. Он резко распрямился, потом согнулся, а затем, действуя чисто механически, раскинул руки. Под ними по песку пр отянулись огромные тени. – Давай, давай! – подгонял Визирь. – Времени совсем мало. Растяни тени, преврати их в крылья.

– Крылья? – недоуменно переспросил Руслан.

– Крылья, крылья! – фыркнул Визирь. – Тебе предстоит великая честь стать первой марсианской птицей.

Руслан протянул тени вперед, точно так, как тогда в Санкт-Москоу. Он ощутил, что они вытягиваются, набирают силу, а потом, повинуясь неведомому инстинкту, взмахнул ими и почувствовал, как некая сила отрывает его от земли, но, чтобы лететь, ее было явно недостаточно. Наконец, тени его рук стали такими огромными, что Руслану показалось, будто они широкими черными полосами перечеркнули всю равнину. Удар по воздуху – и Руслан взмыл в небо Марса. Ощущение было непередаваемым. Он летел. Летел, по ходу движения, меняя форму тени, сообразно полету. Он, столько лет проживший в узких коридорах мегаполиса, вырвался на бескрайний простор. Перед ним лежал целый мир – огромная планета, на просторах которой, несмотря на многие годы освоения, несмотря на частичное терраформирование, люди оставались всего лишь гостями. И Руслан наслаждался, наслаждался той необычной свободой, которую подарил ему полет. Да ради одного этого стоило бросить Землю и бежать в эту дикую пустыню. Быть может, впервые в жизни Руслан, не отдавая себе отчета, почувствовал себя счастливым. Здесь он не был изгоем общества – нецивилом, нормом на грани, тут он был Владыкой мира, пусть даже этот мир был всего лишь каменистой пустыней.

– Так, мечтатель, остынь! Быстренько к тем скалам. Транспорт наших друзей уже показался над горизонтом… И спускайся осторожно, не разбейся.

Повинуясь Визирю, Руслан сложил крылья и скользнул за скалы. Его ноги коснулись земли, он уже начал втягивать тень, превращая ее в обычную тень от рук, когда Визирь вновь остановил его.

– Не убирай тень. У этих ребят наверняка есть датчики теплового излучения. Завернись в крылья, словно в плащ, обернись тенями, и ты станешь практически невидим для их приборов.

Руслан выполнил все, как велел Визирь. После полета он находился в превосходном настроении и спорить с симбионтом у него не было никакого желания. Только закончив все манипуляции с тенями, он повернулся в сторону шлюпки, которая и в самом деле теперь была довольно далеко. Небольшая корректировка зрения – несколько секунд рези в глазах, и вся картина приблизилась: шлюпка с открытым люком, а чуть подальше в пыльном облаке совершивший посадку транспорт.

– Они с челнока?

Визирь только усмехнулся.

– С ближайшей базы корпорации. И это, пожалуй, хуже, поскольку эти ребята профессионалы – госы – охотники за беглыми преступниками. Многие из каторжан пытаются бежать в надежде найти марсиан раньше, чем их настигнут преследователи.

– А что, марсиане помогают беглым?

– Когда как… Иногда лучше остаться в шахтах, чем попасть им в руки. Марсиане не очень любят людей.

Руслан и сам слышал разные страшные истории про коренных обитателей Марса, про ужасных богов, которым они поклоняются, про утерянные секреты древних цивилизаций… Но все это было там, на Земле, в рациональном мире, где подобные рассказы выглядели всего лишь детскими страшилками, а здесь… Тут был иной мир, где могло скрываться все что угодно.

– Смотри. Появились охотники.

Руслан вновь сфокусировал взгляд на транспорте. С него уже опустили пандус, и с десяток охотников в белых скафандрах с оружием наперевес выскользнули из тумана. В отличие от Руслана все они были в кислородных масках. По всему было видно, что это профессионалы. Сначала они окружили капсулу. Заглянули внутрь, только там уже никого не было.

Потом один из них обнаружил следы. Двое остались у челнока, остальные, пройдя с десяток метров, остан овились и стали о чем-то совещаться.

– Добрались до того места, с которого ты взлетел. Теперь небось не могут понять, куда ты подевался.

– А дальше-то что?

– Ну, для начала тебе нужно подкрепиться.

– ?

– Кровушки испить.

– Нет.

– Ты что забыл, о чем мы с тобой договаривались?

– Я помню…

– Вот и хорошо. Поэтому ты сейчас станешь делать точно то, что я тебе скажу. И запомни, любое твое промедление, любое колебание смерти подобно. Эта наша с тобой общая смерть: твоя и моя.

– Хорошо, – сквозь крепко сжатые зубы проскрипел Руслан.

– Значит, так… Вытяни вперед одну из теней. Осторожно вытягивай, так, чтобы свой «плащ» не попортить. Эти ребята тебя потеряли, и теперь любая аномалия привлечет к тебе внимание. – Руслан постарался. – Так, а теперь аккуратно вытяни один из пальцев в сторону транспорта. Так, так, обогни эту группу. Вот и все. А теперь молниеносный удар в основание шеи охотника.

Никем не замеченная тень метнулась, нанесла удар, впившись в вену, и тут же Руслан почувствовал во рту приятный вкус – солоноватая, густая жидкость. Он хотел сплюнуть ее, но как в тот первый раз, еще в Санкт-Москоу, был зачарован невероятным букетом этого напитка. А вкус! Нет, Руслан никогда не был знатоком вин, но этот коктейль показался ему поистине божественным. Невзирая на то что он понимал, что это человеческая кровь, он пил ее, пил так, словно от этого зависела вся его жизнь. А может, так оно и было.

Охотник застыл. Руслан не видел его лица, скрытого очками защитной маски, но он подозревал, что тот сильно поражен происходящим. Воображение рисовало выпученные от удивления глаза и перекошенный рот. А потом, в какое-то мгновение, Руслан понял, что все это ему не кажется, он и в самом деле видит лицо охот ника, несмотря на маску и очки. И одновременно он ощутил, как его собственное тело наполняется невероятной, чудесной силой. Это было столь же восхитительно, как ощущение полета. Ему захотелось расправить крылья, шагнуть вперед, навстречу эти жалким людишкам, которые посмели искать его, чтобы заточить в цепи. Но, вновь вмешавшись, Визирь остановил Руслана.

– Головокружение от успехов? Так это называли раньше. Погоди. Ты еще не готов бросить им открытый вызов. Разберись со вторым охранником. Только действуй молниеносно, иначе он может поднять тревогу раньше времени, а ты еще не набрался достаточно сил, чтобы выдержать их общий удар. Приготовься. На счет три. Раз… Два… Три…

Руслан отдернул тень, и охотник, выпустив из рук ружье, начал падать. Его напарник, заметив краем глаза движение, стал разворачиваться. Однако Руслан не ждал. Молниеносным рывком тень метнулась к госу и, пробив бронежилет на груди, впилась прямо в сердце. Руслан чуть не попер хнулся, когда густая струя крови ударила ему в рот. Тело охотника повисло на тени. Оно всякий раз вздрагивало, когда сердце умирающего выбрасывало кровь. Крови было слишком много – Руслан не успевал ее глотать, и она тонкими струйками потянулась у него из уголков рта, капая на мертвый песок Марса.

Охотники не успели закончить совещаться над следами Руслана, когда он осушил вторую жертву. Теперь он ощущал себя настоящим богом. Нет, даже более того, титаном, которому необходима всего лишь ось, чтобы перевернуть эту планету с ног на голову. Но…

– Спокойнее! Спокойнее! Если пулеметная очередь разрежет тебя надвое, даже я не в состоянии буду склеить тебя обратно, – объявил Визирь. – Попробуй нанести им удары тенью. Вытяни ее, словно копье, и бей.

Руслан на мгновение замер, словно соизмеряя собственные ощущения и реальные возможности своего тела и тени. Потом, изогнув палец-тень, ударил в спину одного из охотников со стороны ч елнока. Тот вскрикнул. Остальные, моментально повернувшись на крик, открыли огонь, поливая пулями челнок. То, что стреляли они в другую сторону, в первый момент позабавило Руслана, а потом он, не обращая никакого внимания на огненный шквал, нанес еще семь смертоносных ударов и замер, поскольку все неожиданно закончилось. Его тело все еще было переполнено адреналином и желанием сражаться, но сражаться было не с кем.

Медленно втянув палец, Руслан чуть ослабил плащ.

– А на их транспорте никого не осталось? – поинтересовался он у Визиря.

– Откуда я знаю? – ответил тот вопросом на вопрос. – Это у тебя орлиное зрение. Ты и смотри.

Руслан повернулся и внимательно посмотрел на замерший транспорт. На первый взгляд он был мертвым, словно кусок металла, но…

– Мне кажется, там кто-то есть. И даже не один…

– Тогда не стоит рисковать. Проверь рубку и запечатай ее. Если транспорт улетит, то… – Визирь замолчал, поскольку продолжать смысла не было, Руслан и так все отлично понимал.

Ему вновь пришлось протянуть палец-тень до транспорта. Внутри и в самом деле были люди – четверо: двое в креслах пилотов и двое внутри в оружейном ангаре пытались завести какую-то машину с огромным спаренным пулеметом на носу.

Чуть перестроив палец – Руслан не понимал, как он это делает, все происходило чисто интуитивно, на уровне подсознания, – Руслан услышал их разговор:

– Что там у вас?

– Нет искры.

– Давайте скорее, может быть, кто-нибудь из ребят еще жив… Гребаный снайпер!

– Они считают тебя стрелком, – усмехнулся Визирь.

– Странно, что начальство не сообщило им обо всех твоих, то есть о моих потенциальных способностях.

– Это простая команда охотников. Как говорится: меньше знаешь, крепче спишь.<

> Но объяснение Визиря не устроило Руслана. При всей своей примитивности он отлично понимал, что жизнь любого человека на Марсе, если, конечно, не считать осужденных, должна цениться довольно высоко, поскольку перелет и содержание на не до конца терраформированной планете обходится слишком дорого. Не стал бы никто вот так, по-глупому, расходовать человеческие жизни. Хотя, вспомнив бардак, который царил в управляющих структурах Санкт-Москоу…

– Вроде завелся! – повернувшись в сторону кабины, прокричал один из техников. – Вы закройтесь на всякий случай, а мы пока выпустим стрелка.

Лязгнули запоры каюты пилотов.

– Хватит размышлять, – перебил течение мыслей Руслана его симбионт. – Твой выход.

– ?

– Пробей в уголке стекло кабины и прикончи летчиков.

– Но разгерметизация…

– Ты дышишь воздухом Марса…

Д альше уговаривать Руслана не пришлось, тем более что люк транспорта начал открываться. Вот-вот оттуда выкатится тележка с пулеметом, и один Аллах знает, на что способна здешняя техника. Тут же в голове Руслана мелькнула мысль о пропущенных намазах, но Визирь подтолкнул его:

– Что ты как маленький…

И Руслан ударил. Он пробил пальцем угол лобового стекла транспорта, не желая причинять больших разрушений, но тот вместо того, чтобы выкрошиться на уголке, при легком ударе разлетелся фонтаном тонированных стекол.

– Теперь, пока транспорт не выкатился, прыгай вверх. Быстро.

Мгновение, и плащ из теней превратился в мощные пружины. Рывок – и до того как из люка показался механический стрелок, Руслан взмыл на огромную высоту. Движение руками – и он уже парил на гигантских крыльях над поверхностью Марса, а челнок и транспорт представлялись ему крошечными игрушками, забытыми на песке ребенком. Вот из люка, пока чиваясь на рессорах, выкатилась платформа с пулеметом, дуло которого стало вертеться из стороны в сторону, словно голова механического хищника, вынюхивавшего добычу.

– А теперь, пока кабина пилотов вне его поля зрения, аккуратно спикируй туда.

Руслан нахмурился. Этот маневр представлялся ему не таким уж простым.

– Думаешь, выйдет!

– Разговорчики. Еще немного – и кабина окажется в поле зрения самоходной платформы. Пока техники еще не знают, что пилоты мертвы. Давай!

Руслан мысленно ухмыльнулся. В словах Визиря была своя изощренная, злая логика. Что ж. Попробуем.

Развернувшись, он заскользил вниз, одновременно чуть тормозя и уменьшая поверхность крыла. Он немного промахнулся, приземлился на крышу транспортника прямо над черными дырами – тем местом, где должны были располагаться обзорные стекла кабины пилотов. Шаг назад, и Руслан буквально свалился на пульт у правления. Видимо, он задел какие-то рычаги. Где-то что-то взвыло. В запертую дверь отсека заколотили.

– Семен? Что у вас? Гураныч? – услышал Руслан своим новым слухом.

Не получив ответа, в дверь забарабанили с новой силой.

Однако теперь можно было не слишком спешить. Не обращая внимания на грохот в грузовом трюме, Руслан неспешно отстегнул от кресла тело одного из пилотов, обстоятельно обшарил его карманы – видимо, сказывались старые привычки, а потом выбросил труп через раскрытый иллюминатор. Результаты обыска его порадовали: во-первых, пистолет с запасной обоймой. Хоть система и была совершенно неизвестна Руслану – пистолет был явно сконструирован из расчета на разреженную атмосферу Марса, – но Руслан не сомневался, что в случае чего с легкостью разберется с этим оружием. Еще там были документы и бумажник с несколькими тысячами марсдрахм – валютой хоть и непопулярной, но имеющей широкое хождение на этой планете.

Точно такая же участь постигла и второго пилота, в карманах которого тоже оказалось немало достойных внимания предметов. Выкидывая за борт его труп, Руслан увидел «повесившую нос» платформу, застывшую неподалеку.

Что ж, пора было делать ноги.

– А как же те двое, в транспортном отсеке?

– Разберешься с ними чуть позже, – заверил Руслана симбионт. – Сейчас главная твоя задача уйти из-под наблюдения базы. Пока они не знают, что тут произошло, и чем дольше останутся в неведении, тем лучше. Итак, прошу в кресло первого пилота.

Руслан послушно сел в забрызганное кровью кресло.

– Сначала выключи автомаяк слежения, а потом включи электронную карту. Попробуем сориентироваться на местности и прикинем, в какую сторону рвать когти…

Глава 5 Кровавая прогулка

…Они стояли молча в ряд –

Их было во семь.

Со мною нож, решил я: что ж

Меня так просто не возьмешь, –

Держитесь, гады! Держитесь, гады!

К чему задаром пропадать,

Ударил первым я тогда,

Ударил первым я тогда –

Так было надо.

В. Высоцкий «Тот, кто раньше с нею был»

Очередной приступ страшной боли скрутил Руслана. В какой-то момент ему даже стало казаться, что он превращается в мазохиста. Еще чуть-чуть и… он в самом деле…

– Отбрось свои глупые мысли. Ты собираешься отправиться в полет без ветрового стекла. У тебя что, глаза лишние?

– Да, но… – начал было Руслан, потянувшись к глазам, но Визирь остановил его.

– Я немного изменил твои глаза и конфигурацию черепа. Теперь ты можешь лететь на этой штуке, не боясь, что песок ослепит тебя… Нет, трогать руками не надо, – вновь о становил Визирь своего симбионта. – Радости тебе твой нынешний вид не доставит. Долетим, все верну, как было.

– А куда мы, собственно, направляемся?

– Ну, для начала нам нужно добраться до одного из поселений. До ближайшей базы госов.

– Вот так явиться туда? Тогда какой смысл…

– Нет, конечно. Долетим, спрячемся, похитим все, что нужно, и отправимся дальше.

– Куда?

– Все в свое время, мой друг, все в свое время. Уверен, что тебе понравится…

Но, если честно, Руслану все это не нравилось. Во-первых, он уже не раз замечал, что его симбионт слишком много знает для какого-то экспериментального образца, выращенного в лаборатории, а во-вторых, кровь… Несмотря на свою уродливо-дебильную внешность, Пятак не был тупым недоумком. Гипнообучение, как бы ни ругали его сторонники реформ, имело одно положительное качество – каждый ребенок получал сред нее образование, то есть в небольшом объеме знал все основные науки, историю и географию, причем не только Земли. Кроме того, он имел понятие о возможностях современных технологий, и то, что симбионт с такой легкостью мог менять его внешность и по сути своей являлся искусственным разумом, намного более изощренным в восприятии реальности, чем обычный человек, пугало Руслана. Если бы кто-то из его приятелей рассказал ему что-то подобное, он бы никогда не поверил. И тем не менее…

– Меньше мыслей, больше дела, – нараспев произнес Визирь. И Руслан неприятно поморщился: симбионт легко читал его мысли. – Открывай глаза, не дрейфь.

Деваться было некуда, пришлось подчиниться.

Руслан осторожно приоткрыл один глаз, потом другой. Мир вокруг чуть изменился. Предметы вокруг утратили четкость форм. А может, это изменилось его зрение? В какое-то мгновение Руслану даже показалось, что ему под веки вставили странные выпуклые линзы… Опусти в голову, он уставился на пульт управления: переплетение незнакомых кнопочек и рычажков. И что дальше? Он не умел управлять машиной. Он покрутил головой в поисках гипнообучающего шлема, но ничего похожего в кабине не было. Что делать? Может, поинтересоваться у одного из техников, запертых в грузовом отделении?

– Нет. Сейчас на это нет времени. Да и неизвестно, куда доставит тебя этот парень. Сделаем проще, там где-то есть кнопка «автопилот».

– А ты откуда знаешь?

Но Визирь оставил его вопрос без ответа.

– Осторожно надави на нее. Вернемся туда, откуда прилетели эти ребята.

– Но ты же сам говорил… Погоди, если мы это сделаем, мы придем в расставленную ловушку.

– Почему? – удивился Визирь. – Никто не знает, где мы. Антенну слежения ты выломал. Значит, наше появление на базе окажется полной неожиданностью. То, что мы сами прилетели туда, им и в голову не прид ет, тем более что техники, запертые в трюме, нас не видели и понятия не будут иметь, кто управлял машиной. Самая главная задача – ускользнуть, пока на базе не пришли в себя.

– А дальше?

– Дальше… Там наверняка полным-полно арестантов. Освободить с десяток буйных и устроить переполох. А под шумок мы уведем обычный наземный пескоход, который доставит нас куда мы пожелаем.

– Но ведь наземную машину обнаружить проще простого.

– Так, мой милый друг, мы будем и дальше спорить или возьмемся за дело? Хочешь дождаться прибытия подкрепления?

Руслан только фыркнул. Опустив голову, он долго шарил взглядом по бесчисленным кнопкам, переключателям и индикаторам. Наконец он нашел нужную панель с надписью «автопилот». На ней было всего три переключателя, и все три подписаны: включение-выключение, настройка, обратный курс. Вот последний Руслану и был нужен.

Звук щелчка пере ключателя заглушило завывание марсианского ветра, а потом надрывно взвыли турбины машины. Поток песка ударил в лицо Руслану, и если бы не «очки» Визиря, он бы наверняка остался без глаз.

Сиденье под ним качнулось, и, чуть наклонившись, транспорт поднялся в небо. В грузовом отсеке техники отчаянно колотили в люк кабины, но на них можно было не обращать внимания. Они никак не могли помешать Руслану.

– И что теперь?

Ветер с песком врывался в кабину, пытаясь содрать одежду с тела Руслана.

– Я бы на твоем месте хорошенько обыскал каюту. Наверняка найдешь что-нибудь интересное.

– ?

– Ну, например, нам бы очень пригодились крупномасштабные карты. Электроника электроникой, но порой даже самая хорошая машина может отказать. – С этим Руслан был совершенно согласен.

Осторожно встав с сиденья пилота, он протиснулся между креслами, стараясь не нас тупать на трупы, раскачиваясь, как тростинка под ударами безумного ветра.

Собственно, в рубке искать было негде. Пара голографических журналов в сетках за спиной пилотов. В шкафчике у двери, в которую все еще колотили неугомонные техники, – кислородные фильтры – жизненно важная вещь на Марсе, но для Руслана с его способностями совершенно бесполезная. А вот на нижних полках шкафчика нашлось кое-что полезное: два пакета НЗ и аптечка с медикаментами. Руслан хотел забрать и то и другое, но симбионт остановил его:

– НЗ возьми, а аптечка тебе без надобности, пока я с тобой.

Еще там были какие-то карты. Руслан забрал их, не глядя, сунул в карман. С тем зрением, которым он обладал в данный момент, рассматривать карты было бы весьма затруднительно. И еще там была ракетница. Тут Руслан засомневался: имея два пистолета с запасными обоймами, брать ракетницу… Сигналов он явно подавать никому не будет. Ну а потом все же сунул ее в кар ман, решив, что оружия мало не бывает. А еще там была фотография одного из пилотов с красивой коротко стриженной брюнеткой и девочкой лет двенадцати.

Взяв фотографию, Руслан медленно опустился на пол, спрятавшись от ветра за сиденьем пилота. На миг его взгляд скользнул в сторону, на лицо пилота – того самого, с фотографии. Он лежал на полу, запрокинув голову, рот его был приоткрыт в злом оскале, а глаза выползли из орбит, превратившись в мутные пуговицы. Неожиданно на Руслана накатила волна грусти.

«Еще один, – пронеслось у него в голове. – А ведь у этого человека, да и у всех тех, кто остался там, возле спасательного модуля, были семьи. И теперь их близких ждет горе, потому что их брат, сын, муж ушел навсегда. Ради чего они погибли: ради того, чтобы жил он? Нет. Ради какой-то высшей цели…» Подобные мысли не первый раз рождались в голове Руслана. Еще там, в Санкт-Москоу, наслаждаясь боевиками, он часто думал: «А что происходит с семьями «плох их парней», ведь они плохие только в данной ситуации. Например, только то, что они устроились на работу к какому-нибудь политику-негодяю, с которым борется главный герой, не делает их отбросами общества, по которым никто и плакать не станет.

– Кажется, твои мысли пошли не в ту сторону, – вмешался Визирь.

Пальцы Руслана сами собой разжались, и фотография пилота с его семьей, крутясь, полетела по кабине, а потом сильный порыв песчаного ветра подхватил ее…

– Долго ты будешь подслушивать мои мысли! – взвился Руслан. – Или…

Однако Визирь не дал ему договорить:

– Вот она – человеческая неблагодарность! Ты стараешься, спасаешь этого дурня, а он… Нет, только посмотрите на него. Давай-ка, мальчик, определимся: будем мы и дальше спорить по каждому поводу и сопли пускать до полу или подчинимся Закону Выживания. Знаешь, есть такой закон. И согласно этому закону каждый сам за себя. Не надо строить из себя великого гуманиста. Ты вправе быть гуманистом, если тебе ничего не угрожает, если жизнь твоя в безопасности, а вот если ей что-то грозит… Ты в первую очередь должен думать не о высших гуманных ценностях, а о том, как спасти свою шкуру. Как тебе увернуться от очередного пинка судьбы, и даже если наносят его хорошие люди, то придется разобраться с этими хорошими людьми, иначе они разберутся с тобой. И некому будет сидеть, пускать сопли и рассуждать о справедливости.

;– Но…

– Некогда спорить. Мы уже подлетаем. Слышишь, звук работы двигателей изменился?

И в самом деле двигатели транспорта звучали теперь совсем по-другому, а через мгновение ветер начал стихать.

– Осторожно выгляни и погляди, что там происходит.

– Может, лучше… – Руслан хотел было сказать, что станет увереннее чувствовать себя, если пересядет в кресло пилота и пристегнет ремни.

– Ты меня слушай! – судя по интонации, Визирь и в самом деле начал злиться. – Если я сказал: осторожно посмотри, то осторожно посмотри. Там могут быть телекамеры или еще какая-нибудь хрень.

Мысленно согласившись с тем, что Визирь прав, Руслан осторожно приподнялся над краем приборной доски и выглянул наружу. Но кроме неба и верхушек антенн он ничего не увидел. Зато совершенно явно ощутил, что транспорт пошел на снижение. Где-то внизу с ужасным грохотом заработали гигантские сервоме ханизмы. А потом неожиданно солнечный свет сменился электрическим – транспорт спустился в ангар.

– За дело. Тяни тень, вырубай свет.

– Вырубать свет?

– Ну почему ты как маленький ребенок, почему тебе все нужно повторять по два раза, разжевывать и растолковывать?

С грохотом транспорт шлепнулся на железное основание.

– Быстрее! Ты же не хочешь, чтобы тебя обнаружили?

Вытянув тень, Руслан потянулся к ближайшему прожектору. Всего их было четыре, по штуке в каждом углу. Пара секунд – и гигантский ангар погрузился во тьму, а потом вспыхнуло красное аварийное освещение, от которого темные тени стали только гуще.

– Вот и порядок. Пора выбираться.

Руслан сжался, прислушиваясь. В ангаре слышались какие-то голоса, возле транспорта суетились люди.

– Укутайся тенями!.. – голос Визиря был столь требовател ьным, что Руслан, не противореча, повиновался. – А теперь на выход, скоро они вломятся в рубку, а нам лишние встречи не нужны.