Текст книги "Метка Дальнего: Рождение Зверя (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5

– Хорошо, – я протягиваю в её сторону руку. – Тогда отдавай моё и прощай.

Стоит на месте. Растерянно моргает. Оглядывается по сторонам.

– Мы же… – начинает было девушка, но почти сразу меняет тональность. – Что ты своего тут увидел, зелёный?

– Деньги, – указываю я взглядом на куртку убитого мага, которую девушка накинула себе на плечи, рассовав добычу по карманам. – Половина моя.

Она начинает было отвечать, но тут же осекается. Потом тянется рукой к внутреннему карману. Останавливается. Снова смотрит на провал, ведущий вниз.

– Что там? – мыслительный процесс наконец добирается до логической точки и девушка озвучивает вопрос. – Те самые шахты, про которые в порту трындят?

– Обычные шахты, – тоже покосившись на спуск, я пожал плечами. – Где можно издалека услышать врагов.

Ещё какое-то время она поколебалась. Но в итоге всё-таки полезла вниз следом за мной. Правда, как только мы отошли на десяток шагов от спуска, начались проблемы – девушка банально не видела дороги. Пришлось повторить трюк, который я видел в одном из фильмов. Положить её руку себе на плечо и вести следом.

Сложно. Выручает коробок толстых длинных спичек, который я тоже засунул в сумку. Мне отблески пламени режут глаза и мозг, зато Акира чуть успокаивается, когда видит, где именно мы находимся.

– А спать здесь как? – в голосе азиатки снова зазвучали нотки возмущения. – Голый бетон ведь вокруг.

– У тебя куртка есть, – напомнил я спутнице. – Завернись в неё. Укутайся.

Та негодующе засопела. Заворочалась около стены.

– Ну а туалет? – спустя двадцать секунд она всё-таки задала следующий вопрос.

– Через десять метров будет поворот направо, – усмехнулся я. – Там есть дыра в земле. Узкая шахта, из которой кабели торчат. Очень глубокая. Это туалет.

Акира угукнула. Тихо выругалась. Поднявшись, двинулась вперёд, ведя рукой по стене, а через десяток шагов запалила спичку.

Я же вытащил из сумки трофейные рубашки и надел их, одну поверх другой. Потом достал из бокового кармана треснутую ампулу, которая всё не давала покоя внутреннему зверю. Покрутил в руках.

Что это такое? Почему настолько раздражает сущность, что вообще родом из иного мира? Непонятно. И данных для анализа слишком мало.

Одно знаю – зверь жаждет выяснить, как это тут оказалось. А на это желание накладывается моя личная злость. Та банда, в доме которых я оказался, однозначно занималась работорговлей. Как минимум – они для чего-то покупали людей. Ну и гоблинов со всеми остальными – тоже.

Не окажись у меня способностей зверя, наверняка уже был продан. Или пущен на органы. Говоря начистоту – не представляю, в каком качестве тут могли использовать гоблина-раба. Вариантов виделось слишком много.

Убить их всех хотелось изначально. Но теперь, после стычки с Грызлом, эта идея обрела черты рациональной. Сбежавший пленник – неприятно. Как и мёртвый охранник. Но не настолько, чтобы расходовать ресурсы ради мести.

Убитый член банды, который заключал от её имени сделки и работал с партнёрами – это уже другое. Такое вряд-ли стерпят. Станут мстить. Хотя бы из репутационных соображений.

Правда, кидаться на них вот так сходу, не слишком разумно. Для начала нужна информация. И место в городе. Шахты хороши тем, что здесь я могу почувствовать врагов издалека. Но доступных уровней всего четыре. Если загнать вниз полсотни вооружённых бойцов с фонарями, можно запросто устроить облаву. Два таких отряда, зашедшие с разных сторон, полностью меня заблокируют.

Основной минус города – слишком много прохожих. Уйма запахов. Легко пропустить противника. Но отсюда же вытекает и плюс. Укрыться, слившись с толпой намного легче. Можно затеряться среди множества горожан.

– Как ты тут вообще живёшь, – сдавленно возмутилась вернувшаяся Акира, которая снова опустилась на корточки около стены. – У лесных отшельников и то лучше.

– Рассказывай, – повернул я голову к девушке, которая зашуршала бумажными пакетами. – Всё, что знаешь о порте, местных порядках и Дальнем.

Та замерла. Несколько секунд помолчала. А когда заговорила, голос звучал настороженно.

– Так ты сам разве не здешний? – чуть отодвинулась она в сторону. – С чего такие вопросы идиотские? И что это за фокус был с пальцами?

– Вырос далеко отсюда, – начал я озвучивать легенду, которую набросал по дороге сюда. – В изоляции. Никогда не думал, что окажусь в месте вроде этого. Поэтому, ничего не знаю. Кроме цен на беляши и паровые булочки.

Звучало немного странно. Но мне казалось, разум Акиры сам подберёт относительно правдоподобную версию, в которую укладываются мои слова и примет её как данность. Обычно так и происходит. Правда, раньше я обычно имел дело с бизнес-концептами и гипотезами. Теперь вот, сочиняю сказки о тяжелой гоблинской жизни.

– Закрытая община… – не обманула моих ожиданий девушка. – А когти? Как ты это сделал?

– Не заслужила пока, – сухо бросил я. – Рассказывай. Ты же хочешь понять, что случилось с твоим братом.

Из чего состоит субстанция внутри ампулы, я так и не понял. Очень странный запах, в котором не было ни единой знакомой нотки. Что любопытно – внутри той постройки, где меня держали, ничего подобного не ощущалось. При том, что убитый маг точно оттуда.

Возможно глобальной связи тут и нет. Ампула же – его личное дело. Но проверить я всё равно хотел. Не удержусь ведь – зверь будет сутками сводить с ума, пока не начну действовать. Он даже сейчас чуть подплавлял мозг. Несмотря на то, что ситуация никак не располагала к активности.

Логика подсказывала, что помощь девушки в таком деле может пригодиться. К тому же – мотивация подстегнёт её выложить всю важную информацию и быть честной.

– А ты знаешь, где его искать? – после короткой паузы, озвучила ожидаемый вопрос Акира.

– Есть идея, откуда начать, – честно ответил я. – Без стопроцентной гарантии. Но шансы неплохие.

Какое-то время она помолчала, осмысливая мои слова. После чего заговорила. Рассказывая обо всём подряд – порядках, что царили в порту, местных лидерах, районах Дальнего и массе всего остального.

В какой-то момент пришлось её остановить – мозгу нужна была пауза, чтобы структурировать уже имеющуюся информацию.

– Теперь вздремнём, – поднявшись, я ухватился пальцами за выступ и забросил своё тело в нишу. – Если хочешь, поднимайся. Вдвоём будет теплее.

Меня от холода, отчасти спасал внутренний зверь. Потому как азиатка мелко дрожала, несмотря на штаны и куртку, которая она на себе запахнула.

– Спать в обнимку с гоблином? Воняющим хуже портового бродяги? – саркастически поинтересовалась она. – Нет уж спасибо. Лучше замерзнуть насмерть.

– Как хочешь, – протянул я, накрываясь двумя трофейными рубашками и мостя под голову сумку. – Постарайся отдохнуть. Ближе к утру двинем в город.

– Мизогинистический шовинист, – послышался в темноте её раздражённый шёпот. – Мог бы и рубашкой поделиться.

Наверное мог. Но ей она всё равно не поможет. Тут нужна пара тёплых одеял. В идеале – спальный мешок. А вот помыться мне точно нужно. И новая одежда не помешает. Тем более, теперь появились деньги.

В первый раз я проснулся из-за того, что рядом устраивалась Акира. Девушка всё-таки передумала – забралась в нишу и улеглась рядом. Почти сразу прижавшись ко мне спиной. И правда замерзла – когда я машинально обхватил её левой рукой, наткнулся на ледяные пальцы.

Второе пробуждение было не столь банальным. Я едва не подскочил на месте – так разошёлся внутренний зверь. Причина оказалась проста – в шахтах снова слышались чужие голоса. Сразу несколько. Уверенные и перебрасывающиеся короткими фразами уровнем выше.

Глава 6

Первым делом я попытался разбудить прижимающуюся ко мне Акиру. Слегка потряс за плечо девушку, которая едва ли не вжала меня в бетонную стену ниши. Когда не отреагировала – тряхнул сильнее.

В этот раз она проснулась. Тут же попытавшись двинуть меня локтем, а потом и выпрыгнуть из ниши.

– Успокойся, женщина, – прошептал я ей на ухо, зажимая ладонью рот, из которого уже рвался крик. – За нами пришли. Веди себя тихо.

Ещё раз дёрнувшись, она замерла. Через секунду что-то тихо промычав. С нотками возмущения.

Перелезть через неё, ловко вытащить из бумажного пакета за моей спиной смятую кулебяку и спуститься вниз – дело пяти секунд. Противник пока находился далеко, а предыдущую порцию еды мой организм уже переработал. Тогда как что-то подсказывало – сейчас придётся выложиться на полную.

Азиатка спустилась отнюдь не ловко. Скорее сползла по стене. Тихо застонав, принялась разминать пальцами мышцы ног, усевшись рядом на корточки и привалившись спиной к бетону.

– Опять жрёшь? – едва слышно зашептала она, повернув голову. – Как в тебя столько лезет?

Оторвав кусок кулебяки, я протянул на звук голоса. Коснувшись её руки, чтобы привлечь внимание.

Есть сразу она не стала – какое-то время поколебалась. Но в конце концов вонзила зубы в угощение. Вот и хорошо. Девушке силы тоже понадобятся. В целом же, вывод по итогу нашей тут ночёвки был прост – под землёй ей не место.

Неизвестные приближались. Ещё немного и окажутся около спуска, который ведёт к нашему ярусу. Как-то слишком резво они идут. Как будто точно знают дорогу. Непонятно.

– Уходим, – прошептал я, поднимаясь на ноги. – Налево.

– Как? – тихо огрызнулась, приходящая в себя девушка. – Я не вижу ни хрена!

Эту проблему я решил так же, как раньше. Положил её руку себе на плечо и двинулся вперёд.

Столкновение – вариант. Да и зверь внутри встал на дыбы, требуя крови. Эту территорию он считал своей. Желая разорвать нарушителей и заглянуть в их стекленеющие глаза.

Но с ним я успешно справлялся. Постепенно уходя всё дальше от места ночлега.

Пройдя сотню метров, остановился. Сняв с плеча руку Акиры, быстро вернулся на десяток шагов назад, где её дыхание мешало не так сильно. Прислушался.

Они шли точно за нами. И догоняли – разрыв постепенно сокращался. Вопрос «Как?» я отбросил в ту же секунду, как тот возник. Слишком много вариантов. Часть которых я даже представить не смогу – вокруг мир полный магии.

Куда интереснее оказался вопрос «Что делать?». Правда ответ оказался весьма предсказуемым.

– Ускоряемся, – зашептал я, вернувшись к девушке и взяв её за руку. – Через полсотни метров будет ниша. Останешься там. Как закончу – вернусь за тобой.

– Что? – голос был полон ошеломления. – Одна? В темноте?

– Оставлю тебе револьвер, – поморщился я. – Кодовое слово «Марсианский бутерброд.» Я озвучу, когда буду приближаться.

Секунд пять она помолчала, послушно идя следом.

– Ты из этих что-ли? Которые… Любят марсианский бутерброд? – в голосе девушки одновременно звучали настороженность с интересом.

Я и правда угодил в какой-то локальный термин? Какой идиот его вообще придумал?

– Неважно, – уклонился я. – Переставляй ноги! И помолчи уже!

Сработало. Перестала отвлекать меня ерундой. А через минуту я уже подтолкнул её к нише.

– Твой отзыв – «венерианский помидор», – сунул я ей в руки револьвер. – Не забудь.

К счастью, в этот раз ничего уточнять она не стала. Только тихоньку угукнула. Я же поставил на пол сумку. Пакеты пришлось бросить. Слишком сильно хрустела бумага. С собой вышло взять только один пластиковый пакет завернув туда несколько расстегаев и три оставшихся беляша. Один, в перерыве между сном сожрала Акира. Воплощение коварства.

Сейчас азиатка шмыгала носом в бетонной нише. А я потуже затянул ремень и прицепил к нему кобуру. Ту, которую снял с охранника. Добавил один из ножей в кожаных ножнах. И складной. Его подцепил на специальную скобу крепления.

Вроде держится. Хорошо. Копьё – в руки. Его тоже несла Акира. Удобно, когда есть напарница. Была бы она ещё покрепче.

Пару секунд постояв на месте, я заскользил навстречу врагам. В идеале им бы дать пройти ещё дальше и обойти с тыла, промчав по четвёртому уровню глубины. Но на это нет времени. Да и не вижу большой разницы – после первого трупа, всё равно себя раскрою.

Пятеро. Громких. Уверенных. Пахнущих металлом, порохом, пластиком и потом. Они ощущали себя охотниками, что должны загнать дичь.

Ну что ж. Я покажу вам настоящую дичь. С кровью, болью и улыбкой.

Свернуть в боковой проход. Вбить тело в неглубокую выемку. Затаиться. Удобное место – в двух шагах за моей спиной, ещё один тоннель. Из которого я при желании могу выскочить к ним за спину. Да и в целом – тут настоящий небольшой лабиринт.

Свет фонарей. Голоса. Как же ярко. Слепит.

Глубокий вдох. Зверь рычит и хочет броситься в атаку. Но сегодня я хочу использовать свой бонус максимально эффективно. Биться не когтями, а оружием. Расходовать меньше ресурса и получить лучший результат.

– Чё за лажа? – первый из преследователей прошёл мимо, а вот второй остановился. – Сигнал сильнее стал. Япнутое дерьмо! Сломалось чтоль?

Я осторожно выглянул. Свенг. Стоит прямо напротив проёма, и пялится на что-то в своей левой руке. Боком ко мне. Почти идеально.

Шаг вперёд. На одних пальцах. Почти бесшумно. Разворот. Отвести руку с копьём. Метнуть! Минус!

Глава 7

Хрип сражённого врага отзывается в голове радостным рыком зверя. Я же мчусь назад. Теряя из виду оседающего орка, чья шея насквозь пробита трубой с грубым наконечником.

Орут его спутники. Грохочет автоматная очередь. Гулко бухает одиночный выстрел.

Быстрее же. Вот и нужный поворот. Торможу. Останавливаю трансформацию пальцев, что едва не начали становиться когтями. Вытаскиваю пистолет. Щелкаю предохранителем. Патрон уже в стволе – шуметь больше не надо.

Теперь вперёд. К четверым злым и слегка растерянным охотничкам, у которых я теперь оказался за спиной.

Прижимаюсь к идущей изгибом стене тоннеля. Распахиваю рот в беззвучном рыке – отблески света режут глаза. Подавляю желание отшвырнуть пистолет и кинуться вперёд на четырёх конечностях.

– Это чё было, япь? Какого хера? – орёт один из них. – Мы пришли япнуть тупого тощего гобла, а не воевать в шахтах!

– Так и япнем! – рявкает второй. – Заткнись и смотри в оба!

Что-то начинает говорить третий. А я скольжу вперёд. Быстрыми шагами. Изгибая пальцы и не шумя.

Тот, кто должен был прикрывать тыл, тоже отвлёкся на дискуссию. Повернув голову в мою сторону уже после того, как я его увидел.

Рот врага открывается, чтобы заорать. Руки ведут стволом помповика. А я чуть смещаю пистолет. И жму на спусковой крючок. Минус!

Отдача подбрасывает руку. Но я стреляю снова. И ещё раз. Только потом бросившись назад.

Грохочет автомат. Рявкает помповик. Визжат пули, бьющие по бетону.

– Тебе хана, тварь! – орёт тот, что пытается ставить себя, как главного. – Выпотрошим!

Я скалю зубы. Сколько злости. Никакого самоконтроля. Даже специалисты по антикризу обречены, если не могут управлять сами собой. А этот – полез убивать в шахты. Идиот.

– Вы видели метку, – я снова улыбаюсь, вслушиваясь в звуки их движений. – Когти и глаз. Не стоило идти дальше.

– Чё⁈ Япнутый больной урод, крюк тебе в жопу! – ещё один голос. – Мы тя накерним! Порвём, суку!

Двое остаются на месте. Около трупов своих собратьев по оружию. А вот третий пытается меня обойти. Они и правда считают, я не услышу? Или не увижу фонарь, когда тот окажется ближе?

Возвращаю пистолет в кобуру. Смещаюсь навстречу приближающемуся врагу. Бетонные стены справа и слева испещрены провалами. Местами, где бетон обвалился, пуская в тоннели землю. Я вытягиваю руку, касаясь стены подушечками пальцев, чтобы отыскать подходящий. Секунд через пятнадцать останавливаюсь. Есть.

Глубокий. Разошедшийся в стороны. Достаточно места, чтобы кто-то небольшой мог надёжно укрыться. Втиснуться в рыхлую землю, что прилегает к ещё целому участку стены.

Луч фонаря. Шаги. Подрагивает в руке нож. Рвётся наружу зверь. Дышит враг.

Всё. Пора. Выскользнуть. Оттолкнуться ногами. Прыжок. Входящее в шею лезвие. Грохающий помповик, выпустивший заряд картечи в никуда. Хрипящий и бьющийся в агонии свенг.

Проворачиваю лезвие, чувствуя, как металл рвёт сосуды, мышцы и плоть шеи.

– Ну как? – шепчу на ухо падающему орку. – Неприятно быть дичью, правда?

Тот падает, ткнувшись лицом в пол. Минус.

– Чё там? – кричит один из двух выживших. – Мангус?

Взять бы помповик. Но отдача меня просто унесёт. Ручных гранат у этого типа тоже не обнаруживается. Только пистолет. Который у меня и так есть.

Двое последних начинают отступать в сторону подъёма, через который пришли. Медленно. Обмениваясь нервными фразами. Ругательствами в основном.

Как же хочется броситься в лоб. Я чувствую себя всесильным. Быстрым, ловким, неуязвимым. Что мне пара придурков? Выскочу, расстреляю и назад.

Зверь ревёт. Отблески фонарей видятся пятнами красного. Нутро сводит от желания убивать.

Держусь чудом. На грани. Как бывший алкоголик, разливающий пиво клиентам бара.

Нужно выбрать момент. Ударить по-умному. С гарантией.

Поэтому я иду следом. А потом разворачиваюсь и мчусь в сторону. К другому подъёму, что находится в стороне.

Вот и второй ярус. Тот, куда эти двое только собираются выйти. Вперёд. Навстречу ублюдкам.

Успел! Они только на подходе. Скрипят бетонной крошкой, переговариваются. Боятся.

Я укрываюсь за осыпавшимся углом. Но первый из этой пары, даже не пробует приглядываться к тому, что перед ним. Его больше интересует тыл. Луч фонаря то и дело мечется в стороны. А поднявшись, он первым делом оглядывается назад.

Выйти. Сделать несколько тихих шагов прямо к нему, сжимая обеими руками пистолет.

Зверь недоволен. Огнестрел ему не нравится. Когти. В худшем случае – нож. Но когда грохает выстрел и мужчина валится на пол с застывшей на лице удивлённой гримасой, внутри прокатывается удовлетворённый рык.

На момент мне кажется, что всё кончено. Одинокий испуганный боец – не противник мне. Только не среди этих тоннелей.

Взрыв! Живот и правую ногу обжигает боль. Уши глохнут. Кожа спины обдирается о бетон. Была у них всё-таки граната.

Назад! Отступить! Укрыться! Отталкиваюсь ногами. Вижу, как крошится под пулями бетон стены. Пистолет всё ещё в руке. Вжимая спусковой крючок, целясь в силуэт за пятном света.

В этот раз звериное начало срабатывает, как надо – в руке хватает силы, чтобы удержать пистолет. Вроде бы даже попадаю. Но уже через секунду тело снова пронзает боль. Жгучая. Нестерпимая. Полностью вышибающая возможность думать.

Рывок назад я делаю на четырёх конечностях. Оставив на полу пистолет и практически ничего не соображая. Завернув за угол, проношусь ещё десяток метров. Останавливаюсь. Опускаю глаза, оценивая ситуацию.

Пулевые отверстия. Сразу пять. Льющаяся кровь. Меня трясёт. Руки подрагивают от желания рвать.

Уши почти не слышат. Нос заполнен запахом пороха, который перебивает всё остальное. Но я хорошо вижу два мечущихся луча света – один фонарь стоит на автомате противника, а второй закреплён на плече.

Из оружия – только складной нож. На пол щедро капает кровь. Укрыться и внезапно напасть, не выйдет.

Что ж. Значит поступим иначе. Рациональная и звериная части мозга неожиданно сходятся во мнении, а я устремляюсь назад. Навстречу режущему глаза свету и врагу.

Опуститься на корточки. Вжаться спиной в холодный бетон. Замереть.

Мужчина не выскакивает за угол сразу же. Сначала он выставляет ствол автомата и пытается осмотреться. Но первоначальный успех и моя рана, придают ему уверенности. Делают менее осторожным.

Оттолкнуться левой рукой и ногами. Не меняя сидячего положения, наполовину залететь, наполовину вывалиться за угол. Всадить нож в правое колено.

Грохочет автомат. Орёт противник. А я вырываю лезвие и тут же снова вгоняю его в плоть. Прямо в бедро второй ноги.

Когда тот уже падает и начинает разворачивать оружие, чтобы меня достать, сталь вонзается в бицепс. Ещё один вопль боли. И очередной удар ножа. Следом – ещё несколько. Рассекаю мышцы и сухожилия. Лишаю его конечности подвижности.

– Стой… Пощади… – сползающий по стене враг хрипит, пуча на меня глаза. – Не убивай.

Поморщившись, бью острием лезвия прямо в его наплечный фонарь. Пинаю автомат, отодвигая подальше второй источник света. Наконец понимаю, почему он даже не почесался из-за пистолетных пуль – бронежилет. Точно такой же, как у их лидера, которого я убил первым.

Звериное начало отпускает. Плавно отодвигается на второй план. В этот раз его хватило впритык. И как мне кажется – только из-за того, что я не использовал когти.

– Хочешь ещё пожить? – оскалившись, я смотрю в глаза залитого кровью врага. – Тогда расскажи мне сказку. О том недалёком ублюдке, что послал вас за моей головой.

Глава 8

Говорил мужчина много и охотно. Тараторил, выплёскивая информацию. Пытаясь убедить, что он белый, пушистый и вообще тут случайно оказался. Друзья за компанию позвали. Так-то он обычно бабушек через дорогу переводит и за клумбами больной матери ухаживает. Которая без него точно долго не протянет.

Среди бессвязного потока его излияний встречались и ценные вставки. Например, имена и названия. Цифры. Другие намёки на масштаб противника. Но итог я стану подбивать позже. Пока аналитическую часть мозга лучше притормозить – и так едва стою на ногах.

Впрочем, у раненного дела шли куда хуже. Он говорил всё тише и тише. Пока слова не стали просто рваться и ублюдок наконец сообразил, что происходит. Даже попытался мне об этом сообщить.

Наивно считать, что тебя станет спасать тот, кого ты пришёл убивать. Да и не просил он сразу о таком. Только пощадить его и не наносить следующий удар. Чего и я не делал – противник сдох от банальной потери крови.

Собирать добычу прямо сейчас я не стал. Лишь прохлопал карманы в поисках съестного. Обнаружив батончик, сразу же вскрыл его, впившись зубами. И двинулся назад.

– Марсианский бутерброд, – остановившись метрах в десяти от Акиры, чьё дыхание даже отсюда казалось слишком громким, я озвучил кодовую фразу.

– Ты реально их всех убил? – уровень неверия в её голосе зашкаливал. – Как, сожри тебя крабы, ты это сделал?

Страха её голоса вроде не чувствовалось. Вот и хорошо. Он порой заставляет творить всякое. А интерес – это нормально.

– Я всё ещё жду, – напомнил я. – Твой отзыв.

– Да нахрен он тебе? И так понятно, что это я! – тут же полыхнула раздражением азиатка. – Венерианский помидор! Доволен?

Не ответив, я быстро двинулся к ней. Протянув руку, открыл пакет, выхватывая оттуда холодный расстегай.

– Ты отвратителен, – прохрипела девушка. – Только что убивал. Теперь снова жрёшь.

Комментировать я это никак не стал. Вместо этого спокойно и методично опустошил пакет. В этот раз сосредоточившись и хорошо прочувствовав, как самая первая порция еды почти моментально расщепляется в желудке.

До конца я не наелся. Но на месте ночёвки, куда мы вернулись, уже ничего не осталось. Крысы по какой-то причине, которая мне казалась связанной со зверем, опасались лезть ко мне во время сна. Но стоило убраться отсюда, как моментально сожрали всё, до последней крошки.

Убитых охотников они тоже начали жрать. Зато добраться ещё до пары батончиков, которые я нашёл в карманах, не успели. Свежее мясо казалось грызунам вкуснее.

Оружие и экипировку я с трупов содрал. Активно используя Акиру в качестве грузчика. А в процессе размышляя, что со всем этим делать. Три пистолета с двумя револьверами, один автомат, сразу три помповика, обрез двустволки и карабин. Плюс, два бронежилета, один тактический пояс, небольшая груда ножей, которых у каждого было по два-три штуки и карта подземных ходов.

Ещё был артефакт. Плоский металлический прямоугольник, в центре которого светилось что-то вроде указателя. Первая магическая вещь, которую я держал в руках. Правда, мощного впечатления она не производила. Обычная утилитарная штука. Выглядит, как будто кто-то на станке в свободное от работы время выточил.

Покупка короткоствола в Дальнем была полностью легальна. Его даже регистрировать не требовалось. Как и оружие, что подпадало под категорию охотничьего.

Но тащить с собой абсолютно всё, было неразумно. С собой я взял только два пистолета и револьвера. Плюс, по кобуре к каждому. Ещё в сумку отправились патроны и обрез двустволки.

Акира хотела вооружиться автоматом или хотя бы помповым ружьём. Но во-первых, девушка не умела с ними толком обращаться. А во-вторых, сейчас нам нужно было отыскать жильё. И что-то подсказывает – даже в портовом районе, куда почти не суётся городская полиция, свободно висящий за спиной автомат, вызовет вопросы.

Поэтому, всё остальное оружие и оба бронежилета я оставил здесь. Скинул на четвёртом ярусе, где из-за влажности всё быстро придёт в негодность. Разве что я вернусь за ними в ближайшую пару дней.

Один заряженный револьвер спрятал на третьем, завернув в кусок отрезанной ткани и засунув между трубой и бетоном. Рядом с парой ножей. Какое-то время должен продержаться в рабочем состоянии.

К счастью, до утра было ещё далеко. Даже рассвет не занимался. Так что мы спокойно выбрались наверх. И без происшествий пересекли трущобы. Даже их обитателям надо спать – сейчас улицы были почти пусты.

Акира угрюмо молчала. Запрет взять оружие, предсказуемо вывел девушку из себя и во время дискуссии под землёй, мне пришлось её затыкать. Плюс, она замёрзла и не выспалась.

Я же размышлял, выбирая линию поведения. Охотников за мной послали «Серые кролики». Была тут такая портовая банда. Орудующая именно в этих нескольких кварталах, что прилегали к самой южной части порта. Крохотный кусочек Дальнего, в котором зашкаливала плотность криминальных личностей.

Именно от них я сбежал. И в их ряды входил убитый мной маг. Как они так быстро поняли, где нужно искать, последний из охотников не рассказал. Зато озвучил, что с недавних пор «Кролики» взялись скупать живой товар. Из-за чего пару раз схлёстывались с бандами, что ходили под триадами.

Сам он этим словам большого значения не придал. Мужчине почему-то казалось, что меня должны волновать совсем другие вещи. Я же снова и снова крутил его фразы в голове.

– Нужно помыться, – когда мы благополучно пересекли пояс трущоб, я повернул голову к Акире. – Есть какие-то идеи?

Перед тем, как покинут шахты, я вытерся. И накинул на себя одну из двух трофейных рубашек. Вторая осталась внизу. Изорванная пулями и пропитанная кровью. Но другую я перед схваткой предусмотрительно засунул в сумку. Теперь она частично скрывала кровь. Тем не менее, пятен на коже всё равно осталось много.

– Скоро будет торговый автомат, – буркнула девушка. – Влажных салфеток купишь.

Звучало диковинно. Вокруг полно оборванцев, готовых стащить всё, что плохо лежит, а она говорит о торговом автомате. Но тот и правда имелся. С мощной металлической рамой и толстым стеклом, иссечённом сотнями царапин.

Простая система – вставляешь банкноту или прикладываешь карту. Потом выбираешь нужное тебе и уходишь. Ассортимент неплох. Помимо классических напитков, сладостей и снеков, есть те самые салфетки, лапша быстрого приготовления, консервы и даже трусы. Почему-то только женские и всего одна модель.

Желудок снова заурчал. А спустя минуту я уже протирал себя влажными салфетками, попутно пережёвывая шоколадный батончик. Ещё десяток таких валялся в сумке. Вместе с лапшой быстрого приготовления, несколькими плитками шоколада и парой упаковок орешков.

Протёрся. Сожрал ещё пару батончиков. Выхлестал литровую бутылку воды. И мы двинулись искать жильё.