Текст книги "Путешествие в никуда: Энея и Кольцо"
Автор книги: Александр Краснюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
Внутри оказалось пусто, никто не мешал девушкам наблюдать за тем, как за горизонт уезжал одинокий грузовой вездеход. Лана взяла с панели, оставленный кем-то бинокль и посмотрела вдаль: где-то вдалеке находились руины Энгорда, но с такого расстояния виднелись только макушки высоток. Затем она передала оптический прибор Элизе, которая неуверенно взяла его в руки и поднесла к лицу.
«Вот ты и оказался по ту сторону периметра, – подумала Лана, глядя на Кольцо. – Скоро и я там окажусь вместе с тобой».
***
Восемьдесят лет назад
Николас Райтман наблюдал за группой военных разведчиков, которые остановили свой лёгкий вездеход, оборудованный подвижной пулемётной турелью, вблизи стен Эдема. Из-под четырёх бронированных колёс поднялось большое облако синей пыли, на время снизив видимость до нуля.
Северяне редко заходили столь глубоко в Западную Запретную Зону, поэтому, когда военный вездеход отъехал достаточно далеко от строящегося периметра, всё глубже удаляясь в Кольцо, руководство Искателей незамедлительно направило своих лучших разведчиков проследить за операцией Северного государства.
Искателей было двое, но количество компенсировалось богатым опытом. Они следовали за группой военных от самой границы с Северным государством, незаметно сопровождая их по территории Кольца до загадочной стены Эдема.
Николас насчитал четверых разведчиков северян, наблюдая, как те покинули свой транспорт, когда пыль улеглась, позволив чётко рассмотреть происходящее.
Николас Райтман и Джозеф Сайзервуд. Друзья детства. После окончания школы вместо учёбы в универе они решили присоединиться к Искателям, которые в то время ещё только начинали набирать обороты. И вот уже пятнадцать лет они предано служат группировке.
Николасу недавно исполнилось тридцать три года, но у него уже имелись пучки седых волос: один около левого виска, а другой на затылке, но среди его русых волос они почти не выделялись. На правой щеке имелся след от шрама, оставленный местной дикой тварью. Карие глаза и густые ресницы, которым всегда завидовала его любимая Лира.
Вместе с Джозефом они получили славу после годовой вылазки вглубь северной дуги Кольца, когда им удалось достигнуть Северных Независимых поселений и узнать про обособившееся государство на западной дуге, обладающее укреплёнными городами, базами, научным центрами и, если верить поселенцам, то их правитель, как и первые жители Кольца, пришёл из Эдема.
– Ну, что там? – спросил его рядом стоящий мужчина с нашивкой, на которой изображалось, перечёркнутое серебряной электрической стрелой, фиолетовое кольцо, обтянутое золотой спиралью. В руках искатель держал снайперскую винтовку, дулом опущенное вниз.
Джозеф был его ровесник, старше Райтмана всего на полгода. Зелёные глаза внимательно смотрели на Николаса, ожидая ответа. Под нижней губой виднелся рубец от удара когтистой лапы, полученный в долгом походе через северные земли, кишащими ужасными тварями.
– Стоят, думают, – проговорил Райтман, не отвлекаясь от наблюдения. – Стремаются подходить ближе.
Кареглазый искатель перевёл взгляд на стену, окутанную белой дымкой, как туман уходившей высоко в небо и пронизывая тёмно-синие тучи.
Искатели уже давно знали, что никакой физической стены, да ещё таких масштабов нет, но пройти через неё не давало пси-излучение: попав под его действие, человек оставался на некоторое время живым, но терял сознание, а после этого начиналось обильное мозговое кровотечение, приводившее к смерти несчастного.
Райтман вернулся взглядом к военным разведчикам, которые в это время успели достать из вездехода странный шлем с подключёнными к нему проводами. Один из северян натянул его себе на голову и направился к стене, медленно сокращая расстояние.
– Джозеф, – тихо позвал Николас своего напарника, махнув левой рукой в сторону военных, – начинается.
Мужчина вместо бинокля, приложил глаз к оптическому прицелу винтовки, поймав в перекрестии человеческую фигуру, шагающую к стене.
Военный сделал несколько осторожных шагов, останавливаясь после каждого касания подошвой армейских ботинок земли, но ничего не происходило, поэтому разведчик продолжал движение вперёд. Ему удалось достигнуть стены Эдема, подойдя к ней вплотную, когда боец неожиданно упал на землю, а из ушей, ноздрей, рта и глаз побежали кровавые ручейки.
Но на этом всё не закончилось: послышался вой хищных тварей, которые вышли из белого тумана и быстро окружили оставшихся разведчиков, постепенно сужая смертельное кольцо вокруг их позиции около вездехода.
Существа передвигались на четвереньках, опираясь на свои мощные лапы, из которых проглядывались белые когти. Густой чёрный мех с белыми и серыми полосами через всё тело. Глаза горели красными радужками на белом глазном яблоке. Зрачки бешено расширились, устремив взор на врага. Пасти были закрыты, но оскалены, обнажая клыки. Ноздри содрогались от интенсивного дыхания.
Резко и разом зарычав, они бросились на военных. Один из бойцов быстро запрыгнул в машину и взял управление над вращающейся турелью, которая тут же открыла круговой огонь на поражение. Но это не спасло разведчиков Северного государства: дикие твари наносили им глубокие раны своими мощными когтями и прогрызали их глотки.
Последнего бойца из машины буквально выдернули, оставив верхнюю часть тела внутри, вывалив внутренние органы на землю, а хлестающая кровь окрасила салон вездехода и землю в багровый цвет.
Закончив заметать следы, хищники вернулись обратно к стене Эдема, оставив после себя лишь следы кровавой бойни. Ни одна из диких тварей так и не погибла.
– Готовы, – подвёл Райтман итог схватки людей и монстров, достав свободной рукой из кармана сигарету, – можем возвращаться на базу с докладом.
– Ахринеть, – прокомментировал происшествие Джозеф, вытащив из внутреннего нагрудного кармана небольшую флягу. – Точно не хочешь посмотреть поближе? – сделал он глоток, сморщившись от вкуса крепкого алкоголя.
– Ну их нахер, – скривил лицо Николас, закурив сигарету. – Ты же видел, как эти твари разорвали вояк. Всё и так понятно, что решили испытать устройство против излучения, за это их и перебили, – сплюнул он на землю после очередной затяжки.
– Тогда едем обратно в Энгорд? – уточнил Сайзервуд, протянув флягу другу.
– Да, – кивнул головой Райтман, приняв ёмкость, а после сделал глоток, ощущая, как по горлу прошла обжигающая жидкость.
Они вернулись к своему вездеходу, оставленному недалеко от точки наблюдения. Джозеф, как обычно, сел за руль и, поворотом ключа зажигания, завёл двигатель. С приглушённым рычанием транспорт начал движение на восток в сторону периметра.
Райтман, сидя на месте штурмана, погрузился в размышления об увиденном сегодня: «Значит, правительство пытается решить вопрос с Эдемом. Их устройство работало, но не долго. Видимо защита повысила мощность, и шлем «сдулся», а твари замели следы. Нет, так в лоб эту проблему не решишь. Необходима ещё информация, нам нужно попасть к западному побережью, но это слишком опасное и долгое путешествие. Столько провизии у нас нет, да и никто не согласится, только самые отчаянные, – он снова достал сигарету и закурил. – Зачем-то ведь Эдем отрезал нас от воды. И я уверен, что это связанно с западной частью Кольца. Само название «Эдем» пришло оттуда. Кто-то назвал центральную часть таким именем, а значит, они могут что-то знать. Ответы именно там, но попасть туда не просто. Так ещё и военные начали активно строить свой периметр, ужесточили патрули, скоро уже подойдут к Энгорду. Но, вроде как, план эвакуации уже есть, только куда? – задался Райтман насущным вопросом, определяющим будущее Искателей. – По слухам куда-то на север, – затем он подумал о своей любимой девушке. – Лира беремена, а вся эта войнушка так не вовремя. Но мы знали где живём, поэтому сами и виноваты. В любом случае находиться здесь лучше, чем в дурацкой мирной жизни», – подвёл Николас итог своих размышлений, наблюдая сине-фиолетовые пейзажи мёртвой территории Кольца.
***
Настоящее время
Через пару часов на горизонте стали различимы руины Энгорда. Грузовездеход аккуратно передвигался по разрушенным улицам города, всё глубже проникая в давно оставленные развалины первого поселения Искателей.
Сгнившие останки автомобилей, преграждающие путь, без труда разлетались в стороны, когда бронемашина таранила их крепким бортом, расчищая себе дорогу.
Энгорд захватила богатая растительность, охватившая своими корнями стены домов, скрыв за собой их окаменелые останки. Из дорожного асфальта росли кустарники, всё сильнее расширяя вековые трещины. От высоток остались только голые скелеты металлических балок и бетонных плит, окутанных сплетениями лазящих растений со светящимися жёлтым цветом плодами, которые как маленькие лампочки освещали мрачные останки старого города.
Грузовездеход проехал через мост, выполняющего также функцию дамбы, слева от которой располагался спуск к фонтанам и парковой зоне по обе стороны узкого русла реки.
Справа разливался широкий городской пруд, вдоль набережной виднелись пристани, а из-за низкого уровня воды, можно было разглядеть затонувшие останки прогулочных катеров.
Сразу за мостом начиналась центральная площадь города, посреди которой грузовездеход и остановился. Гвардейцы покинули транспорт и перевели автоматические винтовки в боевой режим.
Аарон перещёлкнул рычаг предохранителя, затем посмотрел на тёмное небо: Элигия уже поднялась высоко, пытаясь лучами пробиться сквозь густые облака Кольца.
Глазам было тяжело привыкнуть к синему небесному свету, вызывая внутренний дискомфорт и непринятие реальности человеческим организмом, который привык к жёлтым элигийским лучам, не желая соглашаться на преобразованный свет Кольца.
– Сейчас отправимся в старый торговый центр в двадцати минутах отсюда, а там уже обсудим план действий, – объявил майор Синклер, зашагав в южном направлении.
Группа приступила к движению по одной из центральных улиц Энгорда. На уцелевших стенах зданий, сопровождающих бойцов Чёрной Гвардии по главной пешеходной дорожке между невысоких домов, читались надписи: «Добро пожаловать в Кольцо», «Не злите Эдем», «Агенты повсюду», «Бойтесь Кольцевую Армию».
По сторонам попадались человеческие останки, все они принадлежали Искателям, о чём говорил их отличительный знак на плечах рукавов курток – знакомая всем перечёркнутая окружность.
«Отголоски крупной зачистки, проведённой военными, – предположил Аарон, проходя мимо человеческих костей. – Искателей тогда не слабо тряхнули, но им удалось сбежать. Большей части из них. Кто-то остался в городе, чтобы выиграть время, – вспоминал он официальную историю. – Разнообразие посланий говорило о том, что не всё так просто в Кольце, несмотря на первое впечатление спокойствия. Чем глубже в запретную зону, тем больше опасностей. Это было ожидаемо, вблизи периметра делать нечего и загадочный Эдем расположен в самом центре закрытой территории. Теперь необходимость в «Монстрах» и гвардейцах становилась более очевидной. Да и пропавшие двенадцать экспедиций о многом говорят. Кольцо живёт своей жизнью и, по всей видимости, она сосредоточена ближе к центру», – размышлял сероглазый парень, с интересом рассматривая окружающие его руины.
Миновав две широкие автомобильные дороги, проходивших поперёк их пути, группа вышла к торговому центру. Оказавшись внутри полуразрушенного здания, майор Синклер снял свой респиратор, открыв лицо для ядовитой окружающей среды.
– В общем, слова про смертельный воздух сильно преувеличены, – начал говорить он, сняв дополнительно свой шлем. – Голова болеть будет, может быть стошнит, но не умрёте, – все повторили за командиром, отстегнув респираторы. – Но яйцеголовые знать не должны. Даже Лана, – отдельно Эндрю обратился к Аарону, на что сероглазый парень положительно кивнул головой. – Здесь пробудем пару дней, привыкнем к воздуху. По прибытию обратно время готовности пять суток, затем всё начинается.
– Но Лана сказала, что ещё три недели? – вслух удивился Аарон, вдыхая кольцевой воздух, который отличался от привычного.
«В нём сильно ощущались различные примеси и, если бы я разбирался в химии, то, наверное, смог бы распознать их, – подумал он, стараясь получше прочувствовать запах окружающего пространства. – Но в этом здании определённо прошёл сильный пожар, – сделал вывод сероглазый парень, осмотревшись по сторонам, заметив следы гари на стенах, оплавленные скамьи, ящики и даже оборудование, чьё назначение сейчас трудно определить. – Это место выполняло важную функцию, возможно склад или ещё что-то?»
– Увы, но нет, – отрицательно кивнул головой майор Синклер, прервав размышления Аарона. – Эдем знает про нашу экспедицию, поэтому мы начнём раньше. Среди северян есть шпионы, поэтому ваше правительство пригласило нас. По этой же причине полковник Ньювер лично прилетел в Северное государство, когда началась основная фаза подготовки к экспедиции. Чтобы обсудить всё с глазу на глаз, – разъяснил он происходящее для сероглазого парня.
– То есть вы предполагаете, что среди членов экспедиции или на других уровнях есть предатели? – уточнил он, осознав, что не задумывался об этом.
– Не предатели, а разведчики. Их не завербовали, а подослали, – пояснил майор Синклер разницу.
– Но они всё равно знают про экспедицию, как более ранний выход поможет спутать им планы? – усомнился Аарон, не понимая логики.
– Никак, – спокойно ответил Эндрю, – но это поможет создать заминку. Так или иначе, Искатели уже на пути в Норф-Сити, – подытожил он, затем майор Синклер достал что-то из кармана. – Насчёт тебя, Аарон, держи свой пропуск, – Эндрю протянул ему чёрную карту, на которой были выбиты его фамилия и имя. – Мы пристально наблюдали за тобой всё это время, чтобы принять решение. Когда завершится экспедиция, если ты захочешь, то можешь придти в новое отделение Чёрной Гвардии в Коммандер-Сити и стать полноценным бойцом нашей организации. Это наше мнение и полковника Хэйтема Ньювера, – майор Синклер провёл рукой мимо остальных бойцов.
Аарон не ожидал такого развития событий и оказался сбит с толку.
– Вы уверены? – неуверенно спросил он, внимательно разглядывая свой пропуск в Чёрную Гвардию.
– Да, – чётко ответил Эндрю. – Изначально у меня возникли определённые предостережения по отношению к тебе, – честно признался он, – но ты доказал слова Хэйтема. То, что он говорил о тебе. Ты будешь не просто первым северянином в рядах Чёрной Гвардии, но и станешь символом окончания прошлой войны.
– Надеюсь, я не часть политической игры? – сразу спросил Аарон, догадываясь, что всё не так просто: «Будет обидно, если меня взяли только как медийное лицо».
– Нет, – отрицательно покачал головой майор Синклер, – пускай полковник Ньювер и занимается расчисткой политмусора, но его решения всегда связаны только с честью и долгом. Ты сильный человек, морально и физически, следуешь правильному пути, а значит, имеешь право носить нашу броню и быть частью нашей организации. И что самое главное, представлять наши интересы своему государству.
– Спасибо, – поблагодарил его сероглазый парень, убрав пропуск в нагрудный карман.
– Сейчас наша задача проста: пережить акклиматизацию, – обратился Эндрю ко всем. – Первым симптомом станет головная боль, через несколько часов после этого появится тошнота. Затем всё пойдёт на спад, – вкратце рассказал он её стадии. – Теперь все свободны, но далеко друг от друга не расходимся. Контроль, взаимоконтроль, не теряем бдительность.
После этого гвардейцы, разбившись на три группы по три человека, разошлись в разные стороны. Аарон присел на скамейку около входа в торговый центр, чтобы обдумать предложение майора Синклера. Он испытывал смешанные чувства: с одной стороны сероглазый парень был рад, а с другой он задавался вопросом: «А действительно ли я достоин? И о каких разведчиках говорил Синклер? Ведь, если ИИ жив, то он должен был использовать роботов. Или ему удалось подчинить людей?»
Его размышления прервали подошедший Эйден с Риносом.
– Ну, что, могу тебя поздравить со вступлением в Чёрную Гвардию, – похлопал блондин его по плечу. – Ты ведь не откажешься от предложения?
– Конечно, не откажется, – ответил за Аарона взрослый гвардеец, закуривая сигарету. – Не каждый день делают такие предложения, – разумно заметил он.
– Нет, не откажусь, – утвердительно кивнул головой сероглазый парень. – Скажите, вы действительно наблюдали за мной?
– Да, и даже перетирали тебе косточки. Например, когда ты ушёл как-то к Лане, помнишь, майор Синклер закончил тренировку раньше? – честно ответил ему Эйден.
– Помню. Вы правда считаете, что я могу быть одним из вас? – Аарон относился к этому, как не просто предложению, а воспринимал, как большую ответственность, осознавая свою роль в будущем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
