Текст книги "Чудак (СИ)"

Автор книги: Александр Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

живет неутолимая жажда конфликта.

Шерлок Холмс: Игра теней.

   – Ну что, Малыш, повалял тебя этот клоп? Ха-ха-ха!!!

   Кличка `Малыш', прилипла ко мне, когда выяснилось, что я всё еще по сути подросток, и продолжаю расти.

   – Ну, каково чувствовать себя слабаком? – Я, не обратив никакого внимания на ржущего багбира, продолжил отряхиваться. – Эй ты чего молчишь, совсем от страха голос потерял?

   А вот это игнорировать было уже нельзя. В принципе мне было плевать на это животное, но, к сожалению, репутация в среде наемников, особенно из диких отрядов, была чрезвычайно важна. И спусти я такие слова, то меня и вправду посчитают трусом, и все труды по вступлению в элитный отряд панцерной пехоты канут в Забвение. Прыжок из сидячего положения в бок. В полете изменить свое положение телекинезом. А при подлете вплотную к опешившему багбиру, кража собственного импульса, из-за чего я мягко приземлился в десяти сантиметрах от зубоскала. Тот даже не успел испугаться нависшей над ним фигуры, как мой удар со вложенными силами мышц как физических так и аурных да ещё с добавлением импульса, украденного у самого себя, смял лицо несдержанному на язык гоблиноиду. Обычному человеку такой удар сломал бы шею, но багбиры крепкий народ.

   Пока я занимался делами социальными, в виде мордобоя, мой недавний противник полурослик-кочевник уже скрылся среди шатров и палаток. В принципе я мог бы закончить бой с ним своей безоговорочной победой, достаточно было украсть импульс удара. Вот только я старался не слишком выпячивать свои псионические умения, и маскировать их, где только можно феноменальной ловкостью и силой. Дело в том, что я до сих пор не встретился ни с одним упоминанием псионики в этом мире, и быстро выяснил, что дом Денейт не сможет помочь мне в развитии этих сил. Я не собираюсь связывать всё своё будущее бессмертие, с этим домом, так что информирование их о моих возможностях, как минимум, не принесёт никакой пользы, а то и обернётся проблемами, мало ли как повернутся в будущем наши отношения.

   Вот уже больше полугода я живу в лагере, что раскинулся вокруг крепости под странным названием Камень Собраний. Вообще жизнь среди гоблиноидов, которые составляли девяносто пять процентов тренирующихся и отдыхающих здесь наёмников, не вызывала у меня особых проблем. Может, дело в железной дисциплине, что поддерживал дом Денейт, или в заправляющих здесь хобгоблинах, бывших куда цивилизованней гоблинов обычных. В любом случае мои опасения, основанием которых был опыт начала прошлой жизни, не подтвердились. Хотя проблемы у меня появились бы вряд ли, всё-таки задирать огра решился бы далеко не каждый. Нет, инциденты случались, только конфликт быстро сходил на нет, вот как например сегодня. К чести дома Денейт стоит сказать, что большую часть конфликтов разрешали именно они, крайне редко допуская драки. Впрочем, при учёте того количества спаррингов, которое проходили в лагере в рамках тренировки, недостатка в возможности помахать кулаками или оружием не было ни у кого.

   «Всё-таки не слишком хорошо, что бой закончили именно в этот момент. Я планировал выиграть за счёт выносливости, а теперь со стороны действительно может показаться, будто Гертан спас меня от полурослика. Тогда придётся немного поднажать в спаррингах, перестану проигрывать и сведу количество ничьих к минимуму, а то, как бы у меня не было проблем с попаданием в панцирную пехоту. Отправят в линейную пехоту, или и того хуже, легкие рейдеры, и выжить положенные по контракту пятнадцать лет станет задачей весьма трудновыполнимой!»

   В ближайшем будущем мне предстояло примкнуть к одному из трех родов войск, которые готовились в этом лагере. Конечно спектр разновидностей `профессий' предоставляемых домом Денейт, был намного более широк. Но лично у меня не было никаких шансов попасть в ряды наездников, на чём либо, разведчиков, да и для охранных заказов я мордой не вышел. Так что для меня было открыто лишь три пути.

   Первый это линейная пехота. Обычные части, на хребте которых держатся все войны. Никакой экзотики, просто пехота, с не слишком дорогим снаряжением и не слишком большим количеством магической поддержки. Из-за комплекции, весьма отличной от средней, место в фаланге мне не нашлось бы точно. Так что в линейных частях я бы исполнял роль вершины клина, для разбития вражеской фаланги. Либо место в подразделении, что выставляется перед строем, с целью смешать вражеские ряды перед атакой. Обычно в таких подразделениях состоят либо особо крупные солдаты, либо те, кто вооружен двуручным оружием, наподобие фламберга или боевого молота. Понятно, что смертность там не внушала никакого оптимизма, что для меня неприемлемо.

   Легкие рейдеры были вторым вариантом трудоустройства. Под таким грозным названием скрывались подвижные части, основной целью которых, была атака по гражданским объектам, с целью понижения боеготовности противника. Если перевести с языка канцелярско-военного на нормальный, то рейдеры занимались террором и войной с мирным населением. Основной целью таких отрядов были крестьяне, перехват обозов и прочий подрыв сил без столкновения с регулярными частями. Для большинства не слишком обделённых разумом гоблиноидов, такая карьера казалась идеальной. Мало того что платят, так ещё всегда можно нажиться грабежом, и риска, как им казалось никакого, что могут противопоставить крестьяне и тыловые службы? Вот только я в такие части, не собирался попадать ни при каких обстоятельствах, и вовсе не моральная сторона вопроса была тому причиной. Просто противник, против которого мне, а вернее моим нанимателям, предстоит сражаться в ближайшем будущем – Каррнат. А там рейдеров ненавидели люто, не жалея никаких сил и средств, на поиск и ликвидацию таких отрядов. Неудивительно, в стране, живущей в условия перманентного голода, с самого начала Великой Войны выжигание полей и убийство хлебопашцев – вопрос государственной безопасности. Ну а дом Денейт в свою очередь совершенно не заботился о жизнях этой части Гильдии Клинка.

   Третий вариант носил гордое название панцирной пехоты. И именно он был моей целью. Туда брали только багбиров, причём самых сильных и крупных представителей этой расы. Чтобы стать частью таких отрядов, нужно было, помимо впечатляющих физических параметров, умение идеально держать строй и мгновенно выполнять приказы. Ростовые тяжёлые щиты, длинные цельнометаллические копья, почти глухие доспехи. Со стороны полусотня панцирной пехоты напоминала ощетинившийся копьями металлический параллепипед. Понятно, что бегать с таким снаряжением могли только очень сильные существа. Панцерники считались самыми элитными отрядами диких полков и единственными, о чьих жизнях дом Денейт хоть немного беспокоился. Последнее подтверждает то, что все офицеры панцерников, начиная с полусотника, являлись членами дома. Так что такие отряды не позволили бы нанимать на откровенно самоубийственную миссию, после найма им обеспечивали помощь лучших лекарей. Так что нет ничего удивительного, что я поставил своей целью попасть в данный род войск.

   – Малыш. Малыш! Малыш, демоны тебя раздери!!! – Из-за угла какого-то склада ко мне выбежал гоблин. Представители этого народа тоже были частью диких отрядов, в основном являясь частью лёгких рейдеров. В повседневной жизни лагеря они играли роль порученцев и курьеров. – А, вот ты где. Гертан велел тебе передать, что "С этого дня ты официально переводишься в состав двенадцатой панцерной полусотни", – повторил явно копируя интонации инструктора, гоблин.

   «Слава Спирали!»

   – Ещё он сказал, чтобы ты как можно скорее нашёл своего полусотника.

   Кивнув в знак того, что понял, я направился на поиск своего будущего подразделения. Крики, ругань, беготня, пьяный гогот из многих палаток. Обычная атмосфера наемничьего лагеря перед большим и крупным наймом. Вскорости я прошёл мимо обиталища Гертана, где услышал, как инструктор переговаривался с тем самым полуросликом, спарринг с которым у меня был только что.

   – Уверяю, я вас не разочарую. – Сказал полурослик напоследок. – Под моим началом полусотня легких рейдеров станет настоящим кошмаром, для врагов наших нанимателей.

   – Меньше слов, больше дела. – Мне не нужна была экстрасенсорика, чтобы узнать собеседника низкорослого кочевника. И дело было даже не в голосе и принадлежащей ему палатке. Просто манера говорить рубленными короткими фразами, и общая лаконичность была отличительным свойством Гертана д'Денейт. – У тебя всего месяц. И через этот срок я хочу видеть боеспособный отряд. А не бандитскую шайку. Свободен.

   «Значит, через месяц лёгкие рейдеры должны быть готовы, для выдвижения. Террор обычно начинают за месяц до основных боевых действий. Следовательно, до выдвижения линейных частей месяца два. А нас, панцерников, выпустят ещё позже, как резерв. Получается, месяца два, два с половиной на то, чтобы влиться в отряд есть. За кого и против кого придётся сражаться, и так понятно...»

   Сайр нанял практически каждого, способного держать в руках меч, рассчитывая реализовать преимущество, достигнутое благодаря удачно проведённой дипломатической интриге. Я так и не понял, как это получилось, но дипломаты Сайра смогли в условиях войны и постоянных сражений превратить захват Каррнатом Метрола в акт невиданной жестокости. Вернее таким он стал в глазах практически всех обывателей Пяти Народов. Как результат, Брея и Трейн подписали договор, что не станут нападать на Сайр и Аундаир, пока они будут заняты местью. Возможно, могла бы и вовсе возникнуть коалиция, у Трейна была много поводов ненавидеть Каррнат. Нежить, считающаяся особенно противной Серебряному пламени, и повсеместно используемая в войсках Каррната, да ещё и религия Крови Вол, распространенная в этой стране считалась в Трейне не менее отвратительной, чем поклонение демонам. Вот только мертвоводы вовремя подсуетились. Вырезав гарнизон Ватиронда, они открыли для фанатиков отличную возможность для нападения на Брэю, которую те не смогли пропустить. Всю эту подоплёку событий, участником которых мне довелось быть меньше года назад, я узнал в лагере. Некоторые наёмники любят поспорить о политике и совсем не против, если рядом будет греть уши огр. Надо мной даже потешались, мол впадаю в транс от обилия умных слов.

   В любом случае скоро мне придётся отрабатывать свой наёмничий патент. Нельзя сказать, что участие в битве, в роли рядового бойца, пусть и элитного подразделения меня радовало, но, по крайней мере, наёмникам Денейта обеспечено весьма неплохое лечение, в отличие от бесправного мяса штрафных подразделений, куда я рано или поздно попал бы в любом другом случае. К тому же я весьма неплохо оценивал свои воинские навыки.

* * *

   – А ну держать строй!!! – Кричал я вместе с остальными десятниками.

   Впрочем, надрывались мы зря. И дело было вовсе не в том, что зверовато выглядящие солдаты не могли выполнить их команды в столь сложный момент. Наоборот, несмотря на внешность, эти багбиры были элитой гильдии Клинка, и могли держать строй, даже когда на них нескончаемым потоком шла боевая нежить Каррната. С другой стороны не мог же я быть единственным молчащим в такой момент десятником? Безмолвная фаланга поднятых скелетов и зомби встретилась со строем наёмников и встала. Вооруженные длинными и тяжёлыми копьями багбиры сделали шаг, потом другой третий. Как единый организм двигалось войско закованных в железо ветеранов. Первая шеренга строя наёмников была вооружена трехметровыми копьями, у второй копья были на полметра длиннее, а у третьей на метр. Таким образом, пять шеренг создавали перед собой целую стену копий с добротно зачарованными наконечниками, в результате у нежити не было никакого шанса даже коснуться живого противника, пока тот держал строй.

   – Никогда бы не подумал, что война может быть такой... однообразной. – Скучающе и даже где-то грустно проговорил стоящий слева от меня багбир.

   Сам я возвышался над соседними багбирами на две головы. И это были бойцы последней шеренги, самые крупные и высокие. Теперь меня никто больше не принимал за полукровку, ведь я совсем немного не дотягивал до трёх метрового роста. Всё время службы в полусотне панцирной пехоты я не прекращал расти. Интенданты уже готовы были меня придушить за постоянную необходимость подбирать доспехи всё большего и большего размера. Впрочем, кличка Малыш за мной так и осталась.

   – Ничего, ща свихнутые погонщики этих костяков тебя развлекут, – раздалось с другого бока.

   Как будто подтверждая слова моего соседа, семь конных фигур в белой броне, стоявшие поодаль, бросились вперёд.

   – Вот придурки! Да мы их как рыбу на острогу наколем!!! – Донеслось из первых рядов неоправданно оптимистическое заявление.

   Вот только элитное подразделение армии Каррната составляли далеко не глупцы. Я почувствовал магическое воздействие, но так и не смог понять его цель, впрочем почти сразу она и так стала очевидна. Лежащие под ногам россыпи костей, ещё недавно бывших неживыми солдатами Каррната, как будто взорвались. Кто-то явно заранее подготовил наших противников, устроив столь необычное минирование. Нельзя сказать, будто острые осколки костей выкосили наши ряды, всё-таки элитное подразделение гильдии клинков. Защищающая воинская аура, неплохие зачарованные доспехи, да и просто врождённая живучесть багбиров позволила большинству пережить эту неожиданную атаку. Вот только раненые, мертвые и просто оглушенные не смогли сохранить монолитную стену из наконечников копий, и в наши ряды ворвались воины. Они были закованы в доспехи, украшенные костями, и восседали на скелетах ездовых ящеров с Талентских равнин.

   Стараясь игнорировать колокольный звон в голове, вызванный кражей импульса от дюжины предназначавшихся мне костяных осколков, я попытался наколоть одного из костяных рыцарей, врывающихся в наш строй. Вот только, несмотря на вложенную в удар всю силу моих мускулов, как физических, так и аурных, каррнатовец явно выжил. Его броня осталась целой, хотя он налетел на мой зачарованный копейный наконечник на полном скаку. Впрочем, не думаю, что выбитый из седла противник, успеет вмешаться в бой до его завершения.

   Выбросив бесполезное в толчеи длинное копьё, я телекинезом бросил себе в руку булаву на коротком древке, и обрушил удар на ближайшего рыцаря. Подставленный моей жертвой маленький кавалерийский щит разлетелся, как будто бы был сделан не из металла, а просто из фанеры. Орудовавший длинным широким мечом рыцарь, выкашивающий ещё не пришедших в себя багбиров, просто не ожидал такой атаки, его щит был прекрасным амулетом, способным не дать зачарованному оружию использовать вложенную в него магию. Вот только далеко не слабый воин оказался не готов, что его атакуют, вложив в удар такую запредельную силу. В итоге я буквально вдавил его руку в смятый доспех, да к тому же умудрился этим ударом опрокинуть и костяного скакуна. Облегчённо тряхнув головой, в которой прекратился, наконец, колокольный звон от удержания столь большого импульса, я огляделся в поисках новой цели.

   Вот только все костяные рыцари уже покинули мир живых, и сейчас хоть какую-то опасность приставляли лишь их скакуны. Ящеры никак не хотели расставаться со своей нежизнью, продолжая попытки вцепиться в багбиров, даже будучи разрубленными на куски. Оглядевшись, я понял, что рыцари собрали обильную кровавую жатву с нашего отряда. Из полусотни бойцов, убитыми мы потеряли пятнадцать, мечи наших противников, напитанные некроэнергией, практически не оставляли раненных, а вот скакуны и взрыв костяков в начале атаки, напротив, убили немногих, зато и избежать ранений не удалось никому. Со стороны могло показаться глупостью, такое безрассудное поведение элиты армии Каррната, но мы были уже в нескольких часах марша от Корта – столицы Каррната, и этот самоубийственный бой уменьшил число осаждающих город на один отряд. Ведь у нас в контракте было чётко прописано прекращение миссии при потере боеспособности семидесяти процентов отряда.

   – Лежачих на носилки. Ходячих, если смогут поддерживать половину темпа, пусть поддержат товарищи. Если ходячие темпа не выдержат, их тоже на носилки. Все шагом марш в Корт. – Зычный крик командира разносился над полем недавней битвы. Наш отряд считался элитным еще и потому, что старшим офицером в нем был член дома Денейт. И сейчас он, сменив флажок, который развевался выше нашего полотнища и показывал статус отряда, повёл нас в сторону столицы Каррната. – А ну отставить суету!!! Десятники, ко мне! Десятники, оборотень вас покусай!!!

   – Все остальные без сознания, – решил я поделиться со своим командиром наблюдениями.

   – Демоново семя!!! Значит так, Малыш, ты вроде глазастый, следи за ранеными, чтобы симулянты зря бока на носилках не отлёживали. И чтобы идиоты, считающие себя здоровыми на ходу не померли, укладывай таких на носилки. А мне в передовой дозор нужно, стяг не стяг, а если маги, не разглядев издалека нас обстреляют, он нам не поможет. Так что придётся мне каждому командиру доказывать, что мы уже не противники, а просто свободный отряд. – На этом инструкции закончились, и остальное, произнесённое тихо и себе под нос явно не предназначалось для моих ушей. – Вот ведь труповоды, чтоб их хранитель к себе забрал! Давно у меня таких потерь не было, чтобы на ногах только один десятник... и тот огр. Ох, чувствую его опеку переживут только самые живучие, как в анклав вернёмся и потери посчитают все надо мной ржать будут...

   "Да уж, действительно не слишком приятная ситуация. – Промелькнуло у меня в голове, когда я носился вокруг нашей инвалидной полусотни. – За мой пятилетний опыт наёмника такие потери у нас впервые!"

   К ушедшему вперёд командиру, скинувшему на меня всю заботу о полусотне, я не имел никаких претензий. Он поступил абсолютно верно, ведь наткнись мы на регулярные части и тогда лишь присутствие отмеченного драконом удержит их от атаки. А с учётом любви некоторых подразделений Каррната посылать заклинания массового поражения, напитанные некроэнергией из-за пределов видимости... ещё нужно учитывать общее отношение каррнатцев к наёмникам вообще и к диким отрядам в частности. Местное донельзя милитаризованное и патриотично воспитанное общество относилось к воюющим за деньги с презрением. К тому же первыми отрядами, состоящими из гоблиноидов в этой войне были именно легкие рейдеры, выжигающие поля Каррната. Так что если местным воякам вдруг почудиться, что в нашем отряде нет офицера денейтца, то нас перебьют, не обращая никакого внимания на штандарт, показывающий нейтральность отряда.

   Организовать нормальное передвижение. Наблюдение за ранеными. Оказание некоторых простейших приёмов лекарской помощи. Да ещё и слежка своей экстрасенсорикой за округой, чтобы не допустить неожиданного приближения каких-либо вооруженных формирований. Другими словами этот марш выдался для меня на редкость тяжёлым. Счастье еще, что вопросов в отряде по поводу моего авторитета не возникало. Да, мне сейчас всего двадцать пять, но я уже пять лет являюсь наёмником панцирной пехоты, и полтора как получил звание десятника. Правда его я получил не за замеченные командиром организационные таланты, а за выдающиеся габариты. Полусотник надеялся, что я смогу привить десятку самых крупных багбиров, составляющих последнюю шеренгу нашего строя чуть больше дисциплины. Моего мнения тогда никто не спрашивал, зато обещали перевести в линейные части, если не справлюсь.

* * *

   – Да как это понимать?!!! Вы получили деньги, и деньги немалые, а теперь...

   – Мои подчинённые отработали каждую монету своей кровью и своими жизнями!!!

   Я равнодушно слушал перепалку командира моей полусотни с заказчиком. Не стоит думать, будто бы меня взяли в сопровождающие, по причине внушительных габаритов. Заказчик был сайрским дворянином, Спираль знает, в каком колене, что подразумевает под собой хоть какие магические способности, благодаря чему он вряд ли испугался огра. С другой стороны командир скорей всего смог бы в одиночку скрутить и заказчика и всю его охрану, в бою он производил впечатление. Впрочем, при всей своей спеси и демонстрируемом гневе, заказчик не стал бы обострять конфликт до применения силы, всё-таки нападения на члена одного из домов ему бы не простили. На совещании я присутствовал как единственный, оставшийся боеспособным десятник нашей полусотни, в связи с чем я получил должность временно исполняющего обязанности заместителя полусотника. А так как сам заместитель уже ушёл в Забвение, то у меня вполне есть шанс получить повышение на постоянной основе.

   Вообще-то изначально, становясь наёмником, я планировал тихо и наиболее безопасно протянуть пятнадцать лет, стараясь не высовываться. Вот только дом Денейт, как оказалось, умел мотивировать членов подконтрольных ему гильдий. С повышением звания вырастало не только жалование, но и уменьшалось время, которое надо оттрубить в гильдии, чтобы получить `пенсию'. Если быть более точным, то имея звание рядового, мне нужно проработать на гильдию пятнадцать лет, чтобы иметь право сохранить все преференции клинка, не выполняя заказов. С другой стороны для заместителя полусотника этот срок равняется уже двенадцати с половиной годам.

   Был и ещё один мотив, вернее работа, для которой у меня пока не хватало квалификации. Арканикс! Это место наиболее точно можно описать как магический институт. Когда-то он был создан как центр магических исследований и обучения чародеев в Галифаре. С началом Войны на Арканикс, расположенный в пределах Трейна, попыталась оказать давление церковь Серебряного Пламени. Магом мягко намекнули, что есть основания сомневаться, не является ли источник их сил на самом деле темным, злым и греховным. Не знаю, какой фанатик додумался давить на Арканикс, но вскорости, после начала Войны, Аундаир забрал себе весьма немалые Трейнские земли включая Арканикс, который тут же заявил о своей нейтральной позиции. Последнее совсем не помешало Арканиксу тренировать Аундаирских магов.

   Впрочем, я отвлёкся. Арканикс охраняет в первую очередь сила чародеев и волшебников, но также ему подчинён особый полк наёмников, который выполняет скорее полицейские чем, военные функции. И именно в этот полк я хотел бы попасть, и вовсе не из-за весьма внушительного жалования. В первую очередь меня интересовала возможность узнать многое про местную магию, и в особенности про ритуалистику и химерологию. Понятно, что огра охранника ничему учить не будут, но моя сенсорика позволяет слышать разговоры за стенкой и при некоторой концентрации читать книги, не снимая их с библиотечных полок. Также меня привлекала безопасность этого места, особый полк Клинков, охраняющий Арканикс, не вступал в бой ни разу за время Войны. Проблема была в том, что для вступления туда, нужно иметь очень высокий рейтинг в гильдии, а при учёте моей расы рейтинг выдающийся.

   Наконец наш заказчик понял, что ничего с гильдии у него стрясти не получится и успокоился. В принципе, кричать ему было бесссмысленно, ведь, даже не понеси мы потерь, успеть к единственному неудавшемуся штурму Корта нам было не суждено. Сайр последовательно всё компанию ложными ударами по основным сельскохозяйственным районам и без того не богатого на собственные источники продовольствия Каррната, отводил основные силы мертвоводов от столицы. Затем последовала неожиданная атака на Корт, захлебнувшаяся в самом начале. Вообще, сил Сайра явно не хватило бы на полноценный прорыв через стены столицы Каррната, думаю, были какие-то планы по открытию врат диверсантами или купленными перебежчиками. Впрочем, нет смысла гадать над провалившимися комбинациями. В любом случае, явно надеявшиеся на быструю победу Сайрские войска потихоньку сворачивали свой лагерь, что находился напротив Южных врат Корта.

   Покинув палатку нашего, теперь уже бывшего заказчика, я смог лицезреть удивительное зрелище. Полог, зачарованный на непроницаемость и блокирующий даже мою сенсорику, отодвинувшись, открыл вполне обычную картину военного лагеря. Суетящиеся наёмники и дружинники, полные собственного достоинства дворяне Сайра, не унижающие себя спешкой даже несмотря на необходимость сворачивать лагерь и отступать. Всё было привычно и знакомо, кроме, пожалуй, юноши в окружении смеющихся сверстников, грустно глядящего на своего недвижимого скакуна. Молодой аристократ, явно отправившийся в первый бой, решил выделиться среди таких же молодых рыцарей и магов своим средством передвижения. Вообще в этом мире было необычайное разнообразие заменителей лошадей. Верховые ящеры из Талентских Равнин. Магически выращенные кони, предоставляемые эльфами острова Аеренал. Дом Валадис продавал магически изменённых животных, например медведей, наездники на которых поймали меня с Дрего на границах Брэи. Каррнат, не способный прокормить коней живых, использует мертвых, их высокоуровневая нежить, поднимаемая из трупов ритуально убитых лошадей, уже десятилетия наводит страх на пехоту других стран. А элитные части Аундаир, так называемые Рыцари Фантомы, вообще используют коней нематериальных, которые доставляют магов этого подразделения практически со скоростью ветра. Я уже молчу о наездниках на гигантских соколах и вивернах, являющихся кавалерией воздушной. Так что удивить необычной заменой лошади в пределах Пяти Народов непросто, но стоящему передо мной дворянину это удалось. Перед молодым рыцарем Сайра недвижимо замер железный конь, без всяких аллегорий и сравнений, конь, сделанный из металла. О том, что это не статуя, мне говорила лишь сенсорика, при помощи которой я различал сложнейшее магически-механическое устройство этого голема.

   – Эх всё у тебя не как у людей... – Сквозь смех проговорил один из товарищей несчастливца.

   – Да он нормально работал. Это его Изумрудный Коготь проклял. – После этих слов владельца необычной лошади, его друзья уже не могли сдержать хохот.

   – Да, именно. Чтобы доблестный и непобедимый, но пока неизвестный герой Сайра не уничтожил Орден в полном составе. Пошли уж, герой. Пусть твою лошадь мертвоводы оживляют.

   Удостоверившись, что дворяне ушли, я подхватил брошенное ими средство передвижения и потопал в лагерь наёмников. Ошарашенные взгляды я просто игнорировал, меня всего занял процесс изучения внутренностей этого чуда.

   «Начинка, которую я чувствую в этом средстве передвижения, поражает своей сложностью. Есть схожие узлы с теми големами, что охраняли магов, надевших на меня ошейник в своё время. Хотя этот железный конь намного сложнее. У него даже какой-то аналог системы кровообращения есть... зачем? Смазка??? Нет что-то более сложное... а это что, неужели система пищеварения??? А нет всего лишь аналог, перерабатывающий какой-то специальный эликсир. Очень интересно! Жалко, что это чудо сейчас неактивно, но, думаю, у меня получиться запустить хотя бы некоторые его узлы. Наконец-то у меня будет возможность провести исследования, а не просто тратить всё свободное время на тренировки!!!»

Глава 10.

Вопросы карьеры.

Справедливость для судей -

это уничтожение того,

кто посягнул на общепринятое.

Антуан де Сент-Экзюпери.

   «Пора смотреть правде в лицо, больше тянуть нельзя. Да, мой рейтинг ещё не достаточно хорош, но нужно попытаться попасть в стражу Арканикса пока меня ещё не выгнали из панцирной пехоты! Всё-таки просьба о переводе, от заместителя командира элитного подразделения более весома, чем от рядового линейной пехоты. Награды у меня есть, боевой опыт тоже, так что стоит торопиться, пока моё резюме выглядит наиболее впечатляюще. А ведь недавно будущее виделось исключительно в розовом свете!»

   После моего неучастия в осаде Корт, как пафосно обозвали свой набег сайрские дипломаты, события развивались для меня даже слишком хорошо. Звание заместителя полусотника, серьезное повышение жалования, но самое главное у меня появился материал для исследований! Тот металлический конь оказался шедевром!!! Его конструкция принципиально отличалась от изученных мной ранее големов.

   В Фаэруне к вопросам големов подходили с самой примитивной стороны. Бралось тонкое тело с аурными мышцами, иногда его вырезали из разумных, но чаще получали из слабеньких стихийных духов. А потом тонкое тело привязывали к куску камня, или железа. Большинство на этом успокаивались, лишь самые эстетствующие маги заказывали вытесать из камня статую, а из металла сделать доспехи. До недавнего времени единственными големами, которых я видел в Эберроне, были два охранника, сопровождавших каннитцев, что надели на меня ошейник перед определением в штрафной полк. И уже по тем экземплярам был понятен совсем другой подход к големостроению в этом мире. Магически обработанное дерево играло роль мышц, и как мне показалось, было тесно связанно с мышцами аурными. Слоёный пирог из различных сплавов, вместо монолитного куска железа в качестве тела. Такая компоновка делала големов гибче и подвижнее. Я уж не говорю про то сложнейшее маго-техническое устройство, что было у них в головах, и выполняло, как мне показалось, роль сразу нескольких органов чувств.

   Но всё это казалось жалким при изучении железного скакуна. Кто-то попытался продублировать органы при помощи магии и алхимии!!! Хотя результат был крайне ненадёжен, и конь переставал работать при малейшем отклонении в эликсире, которым он питался. Этот эликсир обеспечивал подпитку всех узлов голема. Спорная система, явно не слишком надёжная, и излишне хрупкая. Но обеспечить энергией все узлы другим способом у создателей этого копытного чуда явно не получилось. А если учесть каким шедевром являлся каждый орган в отдельности...

   Впрочем, я отвлёкся от темы. Изучение коня захватило меня настолько, что я выпал из остальной жизни, он отнимал у меня всё свободное время, включая большую часть сна. В результате я не обратил внимания на сгущающиеся надо мной тучи. Вначале все было хорошо, наша полусотня выполняла одну успешную миссию за другой, а я повысил свой рейтинг и без проблем справлялся со своими обязанностями. Но потом наш полусотник отправился на повышение, вроде бы стал сразу полутысячником в линейной пехоте. Глядя назад, я понимаю: мне стоило попроситься к нему в адъютанты. Да, шанс перебраться из штаба в отряд стражи Арканикса практически нулевой. Но зато минимальный срок моего контракта уменьшился бы до десяти лет! Да и шансы отправиться в Спираль при полутысячнике совсем небольшие, редко кто занимается планомерным истреблением офицеров, тем более, если они члены дома Денейт. Вот только слишком уж я надеялся встать на страже города магов.