Текст книги "Чудак (СИ)"

Автор книги: Александр Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Чудак

Цикл «Спираль» – Книга вторая

Выражаю огромную благодарность Ивану Сумину aka Acisvir,

без него эту книгу было бы невозможно читать

из-за бесчисленного количества ошибок и несуразиц.

Также благодарю Чародеев Побережья,

за удивительные миры, в которых разворачивается

действие моих произведений.

Пролог

Дикарь

...это все к тому, что победить меня с некоторых пор стало невозможно.

И не потому, что я такое уж крутое существо.

Просто я живу за рамками концепции соревнования.

Не может ведь самый клевый в мире бегун-прыгун

победить, скажем, сторожа стадиона.

Макс Фрай.

   Пейзаж совсем не казался красочным. Наоборот, бесконечные поля, на которых уже успели собрать прошлый урожай, но ещё не успели посеять будущий, выглядели уныло и безрадостно. Впрочем, большинству путешественников, вот уже который день наблюдающих этот однообразный пейзаж, была глубоко безразлична история этой угрюмой земли. Пошёл уже третий день как караван покинул город Лирентон, и теперь лишь встречающиеся изредка деревеньки разнообразили пейзаж. Нет, дальше тоже были какие-то городки, но мало кто мог вспомнить даже их название. Впереди простиралось редкостное захолустье, которое плавно переходило в земли, контролируемые государством лишь в представлении аристократов. Да что там говорить, несмотря на продолжающуюся уже тридцать седьмой Великую Войну, никто даже не покусился на эти, принадлежащие Сайру земли ^[01].

   Состав каравана был весьма колоритным, и на две трети состоял из хобгоблинов. Ещё до начала Войны, дом Денейт ^[02], начал набирать в горах Морская Стена, которые являются естественной границей Сайра, различных гоблонидов в качестве экзотических наёмников и охранников. А когда началась Война, и спрос на солдат взлетел до небес, дом Денейт заключил контракты на поставки целой армии хобгоблинов. И вот, потрёпанные в боях наёмники возвращались в центр подготовки, который когда-то покинули, там они отдохнут пополнят свою численность и снова отправятся воевать в конфликте, охватившем почти весь континент. Большую часть оставшейся трети каравана составляли непосредственно представители дома Денейт, сопровождающие своих подопечных.

   Но были в караване и другие разумные, которые давно зарабатывали на жизнь мечом, хотя и не имели отношения к дому Денейт. Впрочем, раз они были в этом караване, то решили покончить с жизнью независимого наёмника. В любом деле традиции часто бывают важнее рациональности, а иногда даже элементарного здравого смысла. Великая Война бушевала вокруг уже больше полувека, и за это время появилось бесчисленное множество наёмников никак не связанных с Денейтом. Каждый наёмник может назвать с десяток своих братьев по ремеслу, которые совершили подвиг, за что страна наниматель предоставила ему дворянство. Вот только остальные тысячи солдат, приверженцев Кол Коррана ^[03] всю свою, обычно не слишком долгую, жизнь, остаются дешевым мясом, для отвлечения внимания вражеских магов. Но даже весьма умелые и опытные солдаты удачи не могут пробиться слишком высоко... если конечно у них нет особого патента на наёмничество, от уважаемого дома Денейт. Вот и набралось в караван множество тех, кто хотел получить заветный патент. А для этого, невзирая на боевой опыт и военные заслуги, нужно было пройти обучение в одном из тренировочных центров, которые были в каждой стране участников Войны.

   Всё рано или поздно приходит к своему завершению, подошёл к концу и путь каравана, который приблизился к крупнейшему в Сайре тренировочному лагерю, раскинувшемуся вокруг древнего замка со странным названием Камень Собраний. Большинство путников, после изматывающего перехода постарались как можно быстрее найти себе место в лагере, чтобы отоспаться и восстановить потраченные в пути силы. И только один низкорослый всадник, решил не ждать следующего дня, когда все помощники посланника ^[04] дома Денейт будут заняты караваном. Ведь этому пассажиру совсем не хотелось торчать полгода в этом, наполненном гоблонидами месте, и он имел вполне обоснованные причины считать себя лучше основной массы наёмников. Так что всадник быстро пристроил своего зубастого скакуна, и отправился в возвышающийся над лагерем Камень Собраний.

* * *

   – Я не понимаю. Если ты считаешь. Что тебе не нужен дом Денейт. Зачем ты прибыл в этот лагерь?

   Мужчина говорил короткими фразами, делая между ними продолжительные паузы, может быть, он обдумывал слова нежданного визитёра, а возможно это была его обычная манера разговора. Сам он совсем не вязался с представлением обывателей о заслуженном воине дома Денейт. Он был не слишком высок, не отличался воинской статью, будучи весьма жилистым и до дистрофии худым. Но Гертан д'Денейт был воином до мозга костей, прошедшим сотню битв и схваток. Он был не управленцем, а скорее опытным инструктором, или как называли работников Камня Собраний в других филиалах дома, дрессировщиком. Ведь здесь готовили в наёмники в основном тех, кого даже не везде за разумных считали.

   – О нет, нет. Я недостаточно ясно выразился. Я наоборот, крайне нуждаюсь в доме Денейт.

   В противовес Гертану его собеседник как будто являлся олицетворением досужего мнения о своей расе. Сейчас полуросликов можно встретить в почти в любом уголке материка, часто они живут бок о бок с людьми в городах и сёлах. Но когда-то этот народ вышел из бескрайних Талентских Равнин, где множество полуросликов до сих пор живет, так же как и их предки, кочуя по безбрежному степному морю, на прирученных ездовых ящерах. И, несмотря на то, что большинство представителей этого народа давно живут в лоне цивилизации, полурослик-кочевник-дикарь был вполне устоявшимся и на редкость живучим стереотипом. И стоящий перед членом дома Денейт полурослик соответствовал этому стереотипу на сто процентов. Загорелый до тёмно-коричневого цвета, с лицом, обветренным степными ветрами, на правой щеке два шрама, явно нанесённые чьими-то когтями. В кожаной куртке и штанах с нашитыми костяными пластинами для защиты. Этот полурослик как будто только что выехал из Талентских равнин. Лишь булава из бронзового ^[05] дерева, показывала, что он успел повидать не только родные степи, ну ещё правильная речь, без специфического талентского акцента.

   – И что ты хочешь? Денейт не испытывает нехватки в наёмниках ^[06] . И нам нет нужды делать для тебя исключение. Заплатишь первый взнос. Пройдёшь обучение. Получишь патент. И будешь сам искать нанимателя.

   – Да, дом Денейт не испытывает нужды в обычных наёмниках, вон весь лагерь забит хобгоблинами. Но я знаю, что у вас большой некомплект в командирах среднего звена. Готовить их из гоблоноидов крайне не просто, дикие они больно. А найти нужное количество наёмников, чтобы заполнить хотя бы должности полусотников просто невозможно, мало кто согласиться терпеть их рядом, да и командовать ими совсем не просто.

   – А ты значит сможешь?

   – Смогу.

   – Для должности полусотника в диких отрядах ^[07] нужно не знание тактики. Нужно заставить своих солдат подчиняться.

   – Пусть вас не введёт в заблуждение мой рост, я сумею справится с любым своим подчинённым, даже в пешей схватке.

   – Слова это только слова. Завтра ты докажешь их делом. Или покинешь этот лагерь без патента.

* * *

   В полдень вокруг одной, ничем не примечательной тренировочной площадки для отработки схваток один на один, собралось сразу несколько представителей дома Денейт. Вообще-то понаблюдать за спаррингом захотели бы многие, ведь в лагере не было особых развлечений, но чтящих железную дисциплину Денейтцев не особенно интересовали желания подчинённых.

   Слова Гертана д'Денейт никогда не расходились с делом. Поэтому он пригласил трёх других свободных Денейтцев, чтобы объективно оценить умения полурослика и организовал учебные бои, для проверки навыков. Подготовка оружия, чтобы оно не убило свою жертву а лишь причинило иллюзорную боль или парализовало условно убитого, заняло всего десять минут, такая магия была дешева и повсеместна.

   Первым испытанием полурослика, имя которого до окончания проверки никто даже и не спрашивал, была схватка с багбиром. Громила, ростом за два метра, вооружённый большой двуручной секирой кинулся в бой, как только Гертан подал сигнал к началу. Сам бой с недомерком багбир воспринимал как оскорбление, и хотел побыстрее разделаться с наглой козявкой. Схватка и правда продолжалась всего пару секунд, только закончилась она совсем не так, как ожидал багбир. Стремительный рывок полурослика, когда противников разделяло лишь пара метров. Резкий, почти незаметный взгляду удар булавы по секире, от чего багбир едва смог удержать её в руках, но даже удержанное оружие оказалось слишком далеко от неожиданно опасной цели. А потом для багбира был только шатёр медика, ведь удар булавой по голове он просто не увидел, а время, пока его тащили к лекарям, провёл в глубокой отключке.

   Второй бой казался ещё более неравным, чем первый, ведь против полурослика вышли двое хобгоблинов. Физически они лишь немного превосходили людей, но облаченные в доспехи, вооружённые щитом и мечом каждый, а также явно привычные для работы в паре, эти противники явно были намного опаснее предыдущего "экзаменатора". Но и этот бой не продлился долго, в очередной раз показав что способности полурослика не были пустой болтовней. В этот раз полурослик атаковал первым, хлыст, оказавшийся словно из ниоткуда в левой руке, громко щёлкнул и устремил свой, увенчанный железным жалом конец в противников. Хобгоблины, благодаря отточенным тысячами тренировок рефлексами, успели поднять щиты ещё до того, как смогли осознать опасность. Но жало кнута проскочило над щитом и, как живое, полоснуло правого хобголина по глазам. Полурослик рванул веред с такой скоростью, будто он не бежал пешком, а мчался на своём чешуйчатом скакуне, и всего через миг оказался у ослеплённого противника, умудрившись стать так, чтобы он закрывал кочевника от своего зрячего напарника. А дальше точный удар булавой, быстрый и неожиданный, в результате которого слепец упал сам и погрёб под собой своего стоящего вплотную товарища. Полурослик уже кинулся добивать лежащих на земле и не слишком опасных хобгоблинов, когда Гертан подал сигнал об окончании схватки.

   А вот последний третий противник оказался весьма неприятным сюрпризом для кочевника, потому что им оказался огр, ростом приблизительно в два с четвертью метра, и чья мускулатура больше походила на холмистый ландшафт. Одет огр был в какую-то накидку с вплетёнными в неё длинными перьями. Оружием огра был шест, длиной в его рост, причём по всей длине шеста из него в хаотичном порядке торчали длинные когти каких-то животных. Кочевник решил повторить хорошо зарекомендовавший в последней схватке приём, но жало кнута как будто само огибало высокую фигуру его противника. Трепещущие, как будто от слабого ветра, перья в накидке огра явно показывали, что именно в них причина его неуязвимости, а полурослик, как опытный охотник, мгновенно сообразил, что это перья грифонов, и дальнейшие подобные атаки бесполезны. Ну а дальше полурослик кинулся в бой, надеясь на свою скорость. Всё время схватки, кочевник был вынужден действовать на самом пределе своих сил, ведь огр оказался невероятно быстр для своей комплекции. Конечно, он не смог бы подобно своему маленькому противнику уклонятся от ударов, но ему это было без надобности, потому что он легко держал противника на расстоянии, пользуясь длиной рук и шеста. Огр срывал атаки полурослика, выставляя свой шест именно туда, куда собирался двигаться кочевник. После пары ран от когтей на шесте полурослик прекратил попытки перехитрить огра обманными движениями, он решил действовать прямо и бесхитростно, но вложив в атаку всю свою скорость. И это принесло успех, верзила всё-таки не успел за стремительной маленькой целью и после сильнейшего удара под колено упал навзничь. При этом бой для полурослика едва не закончился, ведь падающий огр умудрился извернутся в воздухе и едва-едва не достал полурослика своим шестом.

   – Хватит, – раздался спокойный голос Гертана, что позволило кочевнику перевести дух. Полурослик уже успел оббежать своего опрокинутого противника и собирался атаковать так, чтобы огру было крайне неудобно защититься, но он не чувствовал уверенности в скорой победе. Интуиция, выработанная в сотнях схваток просто кричала, что его противник ещё не проиграл, и способен крайне неприятно удивить своего оппонента. – Ты конечно не победил. Но звания полусотника ты достоин. Идем ко мне в шатёр. Обсудим условия твоей работы на дом Денейт.

   – Странный какой-то огр, быстрый, ну для огра. – Полурослики вообще достаточно любознательный народ, и нет ничего удивительного, что данный кочевой его представитель, решил поинтересоваться о своём противнике. – И маленький какой-то, обычно они не ниже двух с половиной метров бывают, а то и до трёх доходят. Полукровка? Да и снаряжение у него необычное, не думал что в доме такое выдают.

   – Снаряжение и вправду необычное. Он уже с ним к нам попал. Наверное отнял у какого-то большого и умного монстра. И он не полукровка. Сами вначале так подумали. Лекарь сказал, что он просто подросток. Так что ему ещё расти и расти. Обязательно ещё вымахает до трёх метров.

   – Подросток?!! Надо же. Подожди, сам к вам пришёл, чего только не бывает в этом сошедшем с ума мире... А звать то его как кто-нибудь знает?

   – Самое необычное. Он представился. Представляешь, связанно говорящий огр!!! Сказал, что его зовут Урб...

Часть 1

Странная война

Глава 1

Неожиданности, приятные и не очень.

Смерть – это величайшая из всех существующих иллюзий.

Чандра Мохан Раджниш (Ошо).

   – Это... весьма неожиданно... – Эта фраза довольно точно описывала события последних двадцати минут. Сказал я её, наверное, вслух, хотя точно не уверен, потому что сама форма моего нынешнего существования вызывала большие сомнения.

   В последнее время я считал себя почти неуязвимым. Действительно, чародейский дар небывалой силы, и достаточно неплохой контроль над ним. Артефакт, с заключённой в него божественной силой. Небывалый контроль над своим телом, позволяющий выжить при самых ужасных ранах. Но мир любит разрушать иллюзорные представления о нём. Первой неожиданностью стало появление какого-то дженази посреди подворья моего особняка. Вторым, совсем неприятным сюрпризом стало то, с какой поразительной лёгкостью он разделался с моей охраной. А ведь её составляли минотавры, которые и сами по себе намного сильнее людей, к тому же их сила была значительно увеличена особым ритуалом, и вливанием немалого количества энергии синего пламени. Третьим неожиданным и просто ужасным явлением стало заклинание невероятной силы, что применил дженази, то самое заклинание, которое с пугающей лёгкостью прервало жизни двоих моих учеников... А потом была и четвёртая неожиданность – применение дженази жезла, который просто вырубил мой артефакт. После всего этого, своей смерти я совсем не удивился. Настолько хорошо подготовленный убийца имел на победу гораздо больше шансов, нежели я. А вот последовавшее за смертью события привели меня в самую крайнюю степень замешательства.

   Когда дженази взмахом своего меча перерубил мою шею, я на личном примере убедился, что сознание действительно не покидает буйную головушку сразу после срубания её с плеч. Я же смог сохранить сознание, даже когда моя голова полностью сгорела синим пламенем, которое я контролировал некоторое время. А вот дальше начались полнейшие чудеса: вместо того, чтобы подобно тому как сорок два года назад, оказаться в темноте и насладиться, пытающимся сожрать память, забвением, со мной начало происходить неизвестно что. Вот я всё с большим трудом контролирую сгусток синего огня, нанизанный на меч дженази, а через секунду моё сознание мчится ввысь, удаляясь от совершенно незнакомого леса, и лес этот не имел ничего общего с местностью, где был расположено мой особняк. Состоящий из гнилостно-белых деревьев. Перепаханный оврагами, причём именно перепаханный, торчащие вверх обломки стволов и корней, свежие земляные рытвины не оставляли возможности принять эти овраги за естественные элементы рельефа. А ещё густой туман странного мерзко жёлтого цвета, невидимый ветер сгонял туман в овраги, от чего они казались речушками, наполненными грязной водой. Но самым поразительным было небо. Затянутое угольно чёрными тучами небо, не давало увидеть солнце, луну, или звёзды. Но светло было, как днём, хотя может сейчас здесь и был день, всё-таки небосвод закрыт. Свет обеспечивали не перестающие полыхать в тучах молнии, почему-то зелёного и кроваво-красного цвета.

   Но ещё большее удивление вызывало моё собственное состояние. Ведь я бесплотным духом проносился над этим, совершенно незнакомым, пейзажем. Я не чувствовал ничего, ведь у меня не было тела, но каким-то невообразимым образом, обозревал простирающийся подо мной лес. И это была точно не экстрасенсорика, которая никак не могла доставать на сотни метров, которые разделяли меня с этой странной чащей.

   "Это наверное Теневые Пустоши! Маги имаскарцев говорили, что Чума исказила не только Торил. Вроде бы из-за большого количества одномоментных смертей, выхода Теневого Плетения ^[08] из-под контроля Шар, и каких-то искажений плана тени ^[09], появился... Ну, наверное, новый мир, который они назвали Теневыми Пустошами. Тот маг говорил, что это искаженное отражение мира, заселённое обитателями плана тени и пропитанное некротической энергией. Якобы все души умерших, не просто покидают Торил, а перед этим пролетают через Теневые Пустоши. А некоторые даже умудряются задержаться здесь, обретя жиз... наверное, скорее, существование в форме духов и призраков..."

   Пока эти мысли крутились у меня в сознании, мой полёт продолжался. Я постепенно поднимался всё выше и выше к мрачным небесам. И начал замечать, что я не единственный невольный странник этих мест. Вдали от меня двигались сферы различных цветов, некоторые из них ярко пылали, другие напротив, выглядели совершенно эфемерными и чуть различимыми. И все мы двигались к одному месту. Не успел я обдумать показавшуюся в чём-то заманчивой, идею остаться здесь в качестве бестелесного существа, как мой путь в этом наверняка интересном и необычном мире. Я вместе с тремя сферами, которые скорее всего, тоже были чьими-то душами, достиг точки, куда нас влекли какие-то непонятные силы. В облаках был невидимый со стороны разрыв, совершенно неестественно идеально круглой формы. И оказавшись под этим разрывом, мы застыли на мгновение, чтобы полететь вверх с совершенно безумной скоростью. Я летел через казавшийся бесконечным туннель, чьи стены, состоящие из чёрных облаков, выглядели как каменные, и лишь мелькающие в глубине туч молнии показывали, что я не под, а над землёй. А потом полёт закончился уже окончательно.

   Я оказался посреди бесконечного серого поля, чей ровный как стол пейзаж разнообразили лишь группы разумных, бредущих по нему. Это событие просто ввергло меня в ступор, ведь я был в теле гоблина, в моей повседневной одежде, а у меня на поясе висела точная копия Пятачка.

   – Нет, это совершенно неожиданно и просто невозможно, хотя... – Не успел я додумать пришедшую в голову мысль, как меня окликнули.

   – Учитель!!! Это Вы!!! Как я рад вас видеть, – ко мне подбежал Шем, который выглядел именно так, каким он был до своего убийства. – То есть, я конечно совсем не рад, что вы тоже умерли, просто я рад вас здесь видеть, э... В смысле не именно здесь, а просто...

   – Успокойся, я понял. Я тоже рад, что с тобой всё относительно хорошо. Дал, а ты как?

   – Я в порядке. – Подошедший к нам ученик был одет в облачение жреца Амонатора, и выглядел на редкость задумчивым.

   – Учитель, а как вас победили??? Я вообще ничего не успел заметить. Сидим, обсуждаем нашу с Зиром находку, а потом вы вскакиваете, кричите "К БОЮ!!!". Я ощутил лишь стремительное движение какого-то воздушного духа по нашему особняку. Потом вы выстреливаете в дверь синим лучом с навершия Пятачка, а дальше я уже лечу через... Теневые Пустоши?

   – Да, это скорее всего были Теневые Пустоши. – Мрачная задумчивость Дала и несмолкающий словесный поток Шема, были явными признаками смятения, царящего в их сознаниях. Поэтому я решил занять их чем-нибудь, чтобы самому иметь возможность оценить совершенно неожиданную для меня ситуацию. – Так, слушайте меня, сейчас отойдите шагов на сто вон в ту сторону и обойдите вокруг меня. Нужно поискать наших минотавров, раз вы оба здесь, то и они, наверное, где-то поблизости. Если не найдете их с первой попытки, отойдите ещё шагов на двести. Все, идите, и будьте настороже, мало ли что. А я пока обдумаю нашу ситуацию.

   "Так, придётся мне забрать назад весь мой скепсис касательно загробного мира. Потому что сейчас я точно нахожусь в плане Фугу ^[10]. Бесконечная серая равнина и сияющая вдалеке башня, казалось бы, вырезанная из цельного кристалла. Теперь надо думать, что делать дальше. Хотя если и остальные про царство бога мёртвых не врут, то мне надо посмотреть на Стену Безбожников, ведь именно там завершается путь тех, кто не поклонялся богам при жизни. Хотя всё это выглядит как-то странно, даже наигранно..."

   – Учитель вот они!!! – Мои размышления прервал Шем, который действительно шёл в сопровождении моих телохранителей.

   – Мастер Урб, простите нас, мы не смогли. Этот демон был настолько быстрым, я его еле увидеть успел, миг, и я уже мёртв, это был какой-то монстр, мы... простите нас...

   Минотавры внешне выглядели абсолютно так же, какими я видел их при жизни. Только шрамов, что остались от ритуала, что я провёл над ними, не осталось. Действительно, тот дженази был монстром, ведь минотавры и сами по себе не самые слабые существа, а после ритуального шрамирования, когда через раны закачивалась энергия синего пламени, они стали чрезвычайно сильны. При этом в них чувствовалась какая-то неестественность. Как я уже сказал, внешне они не изменились, а моя экстрасенсорика показывала те же странности организма, что присутствовали и в моём теле, и в телах Шема с Далом. Но их движения, речь, язык, так сказать тела, говорил о скованности, усталости и ещё чего-то.

   – Не волнуйтесь, вы ведь задержали его, так что свой долг вы выполнили до конца.

   Не успел я закончить фразу, как что-то в минотаврах изменилось. Это трудно описать, ведь и внешне и внутренне ничего не произошло, даже их позы остались прежними. Но мне так и хотелось сказать, будто они "расправили плечи" и "разогнули спины". А потом от них отлетело облачко, которое я различал лишь самым краем экстрасенсорики. Но несмотря на эфемерность и почти полную неощутимость, воздействие это облако оказывало достаточно сильное. Отчаяние, какие-то непонятные душевные терзания, невнятные обиды и злость на себя. Минотавры, судя по всему вышли из под действия этой гадости, Шема скрутило очень сильно, а вот у меня вызвало лишь недоумение. Дело в том, что сейчас в моём сознании проскальзывали чувства, которые я в последний раз ощущал только на Земле.

   «Не понимаю. Почему Шем так на это реагирует? Какое чувство обиды? На кого? По какому поводу??? Нет памяти о том как тебя обидели, лишь само чувство обиды. Это не просто неестественно, это просто невозможно! Хотя, будучи человеком, я испытывал порой такие чувства. Наверное, прав был тот друид, говоря, что мои эмоции сильно отличаются от общепринятых. Надо убрать это облако, только как?»

   Пока я размышлял и пытался более точно определить местоположение этого странного гнетущего облака, все разрешилось без моего участия, и помощь пришла со стороны совершенно для меня неожиданной. Я всегда считал Дала наименее талантливым из моих учеников, но раньше хоть какое-то усердие позволяло ему опережать хотя бы Туна. Но после того как он ударился в религию, которой он и посвящал почти всё свое свободное время, я уже не надеялся на его умения. И каково же было моё удивления, когда Дал вошёл в центр облака, причём что это именно центр, я смог определить лишь через пару секунд, а Шем вообще так и не заметил присутствия этой непонятной гадости. Но ещё большим шоком для меня стало то, что от едва слышной молитвы Дала это облако просто рассеялось.

   – Не стоило нам тогда связываться с жрецами Усердной плети.

   «Да, пожалуй Дал прав, это облако наверное было остатками клятв и обетов, что дали мне в свое время минотавры на алтаре Ловитар. Надо же, оказывается Дал совсем не в пустую потратил время в храмах, интересно чем ещё он меня удивит?»

   – Ладно, думаю, нет смысла здесь просто стоять. Двинулись к той башне, всё равно больше никаких ориентиров нет. – Мне всё больше хотелось посмотреть на Стену Безбожников, которая скорее всего меня ожидает через десять дней.

   Описать этот План можно двумя словами – серый и однообразный. Абсолютно ровная земля серого цвета, которая из-за своего цвета и ровности наводила на ассоциации не с землей, а полом какого-то помещения. Небо совершенно такого же цвета, на котором не было ни облаков, ни звёзд, ни солнца, ни луны, оно вообще не было похоже на небосвод. А на горизонте унылые низ и верх смыкались, и я просто не мог определить, где небо, где земля, настолько они были похожи.

   Пейзаж разнообразили лишь разумные, совершенно различных рас. Многие из них двигались к Городу Суда ^[11], но действие остальных вызывало просто недоумение. Вот группа людей идёт выстроившись широкой цепью и машет руками. Вот ещё люди ползают по земле, собирая что-то, видимое лишь им одним. А когда я подошёл к ним поближе, перед всеми моими чувствами, включающими экстрасенсорные, предстали совершенно другие картины. По залитому солнцем лугу неторопливо шли крестьяне с косами. А за ними шли другие жители стоящей неподалёку деревни, и собирали скошенную траву, наверное делали запасы для животных на зиму. Эта иллюзия была столь реальной, и обманывала все мои чувства столь достоверно, что лишь напоминание о невозможности происходящего смогло сбросить с меня морок. А потом мне пришлось заняться приведением в порядок Шема и минотавров, так же попавших в сети этого обмана.

   – Учитель что это было, всё такое реальное, такое естественное...

   – Мертвые не должны скорбеть о своей жизни, – Дал снова смог меня удивить, ведь он явно не поддался этой иллюзии, а теперь помогал в объяснении этого феномена. – Лорд Мёртвых заботится, чтобы просители его домена не испытывали смятения.

   – Да во всех религиозных текстах говорится, что попавшие в План Фугу обычно даже не осознают свою смерть. Теперь я понимаю, каким образом это было достигнуто.

   – Учитель, так как вас смогли победить? – Думаю Шем задавал этот вопрос больше не из интереса к событиям, происходившим после его смерти, просто ему хотелось как-нибудь отвлечься от окружающего нас пейзажа и от своих переживаний. – Ведь ваш Пятачок является артефактом! Да и сами вы обладаете весьма неслабыми способностями...

   – Как выяснилось, моих способностей оказалось недостаточно, по крайней мере их не хватило чтобы победить в бою с магом меча дженази, способным в мгновение ока менять свою стихийную составляющую. Думаю, это был профессиональный убийца магов. А по поводу Пятачка, он применил какой-то жезл который просто вырубил мой артефакт.

   – Как, сломать вашу булаву это...

   – Нет Шем, он не сломал Пятачка. Понимаешь, Пятачок был вполне разумным существом, наделённым сознанием. Именно на это сознание и была нацелена атака жезла, который почти в прямом смысле заставил мое оружие потерять сознание.

   – Хе-хе-хе. Жезл заставляющий, разумные артефакты падать в обморок, простите Учитель, просто звучит достаточно дико. Интересно кто создал такую необычную магическую вещь?

   «А вот мне, к сожалению, уже не интересно, жезл явно был имаскарской работы. Да и чтобы он сработал, его нужно было очень тонко настраивать на разум Пятачка, достаточно сильно отличающийся от любых других, а для этого нужно было иметь возможность магически исследовать моего друга. Другими словами это был не просто залётный убийца магов, решивший со скуки разделаться со случайно подвернувшимся гоблином, это был явно заказ имаскарцев, а может Эмрон, к этому руку приложил. Да уж, интриги разумных оказались опаснее глобальных катастроф. Хотя всё это уже не важно, дела ордена остались в прямом смысле в другой жизни!»

   – Учитель, а что с Пятачком дальше будет? Он в себя то прийти сможет???

   – Да всё с ним нормально будет, тот жезл лишь временно сознания лишал. Думаю он с твоим братом останется, Шем.

   Я не стал говорить, что и сам сильно переживаю за своего друга. Нет, я не соврал и его обморок точно будет непродолжительным. Но вот как Пятачок будет чувствовать себя потом... Дело в том, что личность артефакта образовалась из-за меня. Из-за одиночества в Холодном Лесу я постоянно общался со своей дубиной, в которой была заключена душа громоярого кабана. И видимо во время общения, неосознанно воздействовал на душу своим разумом, в результате на сущности дубины появился след от моего разума. Именно этот след в итоге преобразовался в личность Пятачка. Сейчас я чувствую какую-то опустошённость и сильную тоску, видимо связь между мной и Пятачком была сильна, раз её разрыв вызывает такие чувства. А ведь Пятачок, получил благодаря этой связи разум и для него она значит намного больше!!! Думаю, его личности ничего не угрожает, но вот тоска, депрессия и полное отсутствие желания общаться с кем бы то ни было ему обеспечено.

   Мы продолжили свой монотонный путь, но теперь обходили группы разумных, ведь никому не хотелось застрять, в чьей бы то ни было галлюцинации. Но, несмотря на осторожность, каждого из нас накрывал какой-либо морок. Хотя я лично лишь захотел рассмеяться от вида земляной норы, где я когда-то родился.

   Следующая удивительная встреча с местными реалиями произошла уже в зоне видимости Города Суда. Из возникшего неоткуда кроваво-красного тумана перед нами выступил монстр. Это было рогатое и покрытое длинной бурой шерстью существо, отдалённо напоминающее минотавра. Эта тварь была больше моих телохранителей настолько же, насколько они были больше меня. Но самым главным в этом создании была аура. Прошло уже двадцать четыре года с того момента когда я единственный раз в жизни ощущал подобное, и тогда это было не видение ауры, а всего лишь плохо объяснимое чувство, что вызывали существа. Описать это было трудно, что тогда, что сейчас. Как будто само мироздание корёжит от одного присутствия этих созданий. Но то, что я ощущал сейчас не шло ни в какое сравнение с чувствами, что вызвали демоны, которых я встретил когда-то в Круге Друидов. Передо мной несомненно стоял демон, невероятно сильный демон, в библиотеке Денейта этот вид обитателей Бездны называли гористо ^[12]. Не успел я принять хоть какое-то решение, как мои телохранители выступили в перёд. Но они не стали закрывать меня и готовится к бою, а лишь преклонили колено и опустили головы перед демоном.