Текст книги "Сурок районного масштаба (СИ)"

Автор книги: Александр Карачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Но нет худа без добра: поиск ключевых предметов уже поставлен на промышленные рельсы. Кубик – это вам не хухры-мухры, это ценнейший артефакт. А когда к нему ещё добавляется инструкция, то артефакт превращается в эпический. Боюсь представить, что будет, если собрать сет из трёх игральных костей!

Инструкция действительно оказалась краткой, можно сказать – кратчайшей. Ну почти так же, как у Стивена Хокинга вся история времени умещается в небольшой брошюрке. Никакой схемы или объяснения принципов работы – только таблица состояний и способ выставления значений.

А я-то боялся повредить кубик! А в него надо чуть ли не иголкой тыкать! Наверняка изобретатель сей чудной штучки не предполагал, что кто-то подвергнет темпоральный блокиратор столь варварскому воздействию. Но мысли автора кубика мне неизвестны, а оригинала технической документации под рукой нет, чтобы узнать, как в действительности надо управлять блокиратором. Наша советская посконная инструкция предлагала тыкать в точки на гранях тупым тонким предметом, например, скрепкой. Одно нажатие – точка уходит вглубь кубика, второе нажатие – возвращается на место.

Всего в инструкции описывалось три состояния, но комбинаций, по понятным причинам, гораздо больше. И пока уж лучше будет синица в руке, чем журавль в небе. То есть эксперименты по типу «а что будет, если сделать вот так?» я отложу на попозже. Но не сомневаюсь, придёт и их время.

Первое описанное состояние – это когда ни одна из точек не утоплена. Например, как сейчас. Работа кубика в этом случае проста – он открывает портал. Тут вопросов к составителям таблички нет: проверено на себе и частично на Тятове.

Второе состояние – утопленная точка на грани, где она всего одна. В данном случае в радиусе пятидесяти метров останавливается время. Полная блокировка всего и вся, кроме хозяина кубика, конечно.

И третье – пять утопленных точек на соответствующей грани. Ещё одно знакомое действие: возвращение в исходное состояние всех объектов, изменённых неправильным, то есть аномальным, течением времени, в радиусе тех же пятидесяти метров. Это по сути то, чем занимается Кеша. О действии остальных чисел в инструкции умалчивалось.

Запомнить три комбинации может даже ребёнок. А взрослый дядечка и подавно, если не глушит по ночам водку и не употребляет запрещённые вещества. Я положил листок обратно в сейф и закрыл дверцу. Затем укутал Макса его же белым халатом. Не знаю зачем. Просто захотелось. Точнее, не просто: таким образом я поставил точку в длительных бессмысленных блужданиях и метаниях. Пора действовать с позиции силы. И первым делом надо решить проблему с Кешей и рыбаком. Уж больно таинственная фигура этот странный человек, которого так ревностно охраняет патрульный времени.

Я вставил кубик в корпус из-под конденсатора, закрыл крышечку и включил рубильник. Ну что же Кеша, как говорится, жди меня!

* * *

И хотя я с нетерпением ждал возможности поговорить с патрульным, торопиться особой необходимости не было. Я и так совершил слишком много необдуманных и спонтанных поступков. Слава богу, что почти все последствия нивелировались перезапуском с нуля этого тёплого июньского утра. Именно почти, ведь кое-кто исчез из этого мира, а кое-кто из другого. Впрочем, насчёт балахонщика меня терзали смутные сомнения в своей причастности к его пропаже. Надо будет узнать у Кеши, надеюсь, он расскажет всё без утайки.

А пока для начала потренируемся на кошках. Иначе снова придётся совершить триста тридцать попыток поговорить с патрульным, а в результате получить только полный облом. Невероятная скорость Иннокентия, а также его полная пуленепробиваемость и неубиваемость, была для меня непреодолимым препятствием на пути к намеченной цели. Но когда у тебя в руке лежит темпоральный блокиратор, то силы немного уравниваются. Насколько – не знаю, но кубик придавал уверенности в благополучном исходе дела. Хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах!

Вот поэтому мне и надо испытать действие блокиратора на добровольцах. Только они ещё не знают, что им предстоит стать участником великого эксперимента! Вообще-то, ты уже с ними экспериментировал, и не раз. Попытки остановить Петровича примем за один длинный опыт. Тоже мне, Гимли нашёлся. Да и ты не эльф, а всего лишь мой внутренний голос. Ну-ну.

Встречу с Кешей перенесу на следующий день. Если быть точным в формулировке, то на сегодняшний, а следующим он будет по счёту. Эх, надо было мне запоминать количество перерождений, чтобы потом смотреть и ужасаться.

Можно было бы пойти куда-нибудь в город, где даже в эти утренние часы полно невольных волонтёров для участия в эксперименте, но вместо этого я заварил чаю и сделал несколько бутербродов. Почему бы и не позавтракать в ожидании появления на скамеечке во дворе старушек-зомби и незабвенного Петровича? Хорошо, когда подопытные кролики всегда есть под рукой, и не надо доставать их из шляпы.

Чай закончился, бутерброды тоже. Новостей в интернете за это время не прибавилось, а в контактик так никто и не вышел. Я посмотрел на часы – скоро должен объявиться сосед, а это значит, что другие участники опыта уже собрались внизу. Что вы хотите? Дисциплина! Изо дня в день, из поворота колеса в поворот бабушки чётко и без лишних вопросов выполняют утренний ритуал посиделок.

Быстро одевшись, я вышел во двор. Ни о чём не подозревающие старушки сидели на скамейке. Мне почему-то даже захотелось зловеще захохотать, но доктор Зло из меня вряд ли получится, ведь никаких действительно бесчеловечных экспериментов я проводить не собирался. Только если над собой.

Радиус действия блокиратора в пятьдесят метров удивительным образом совпадал с минимально безопасным расстоянием до рыбака. Подойдёшь ближе, и появится Кеша. Как чёрт из табакерки выскочит из другого измерения или точки пространства и без зазрения совести прибьёт нарушителя. Даже опомниться не успеешь. Поведение Кеши в данном случае казалось даже не странным, а необъяснимым. Особенно после знакомства с его напарником по делу Петровича и разговора с начальством. Ну что стоило включить блокиратор на исправление «аномалии»? Вместо этого, патрульный меня просто убивает. Зачем? Почему? Ответ может дать только сам Кеша. Завтра.

Я достал из кармана кубик и скрепку. Затем расправил её и нажал на единственную точку на грани. Точка с лёгким щелчком ушла вовнутрь. Мне этот звук напомнил карточки microSD, которые точно так же вставлялись в разъёмы на аппаратуре.

Сперва мне показалось, что ничего не произошло. Ведь если время вокруг тебя останавливается, то замирает и всё остальное. Птицы зависают в воздухе, люди застывают в странных позах, затихает ветер – ни единого звука не доносится до твоих ушей. Это я всё знаю, так как немного попрактиковался в остановке реальности. Невольно, конечно, но так уж вышло. А Коля совсем вышел из игры.

Но такое ощущение возникло только из-за того, что во дворе и до этого было тихо. Вполне типично для нашего города. Однако блокировка времени работала, причём не только в горизонтальной плоскости, но и в вертикальной. Не сильно ошибусь, если предположу, что кубик создаёт вокруг себя сферическое поле. Форму куба или цилиндра я отмёл из-за полной нелогичности, хотя в фантастике бывает всякое.

Мне даже стало интересно, как всё это выглядит со стороны. А особенно сам виновник безобразия. Застыл вместе со всеми или, наоборот, исчез? Да чего тут думать: спрошу у Коли, когда его найду. Ну а непосредственные участники эксперимента, наверное, очень удивятся за мгновение изменившейся обстановке.

Я походил по двору, перемещая за собой темпоральное поле. Действительно, дальше пятидесяти метров оно не действовало. Покинув зону блокировки, объекты возвращались к нормальному состоянию. Почувствовали ли бабушки хоть что-то? Не думаю, так как разговор продолжился ровно с того момента, как прекратился. Будто с паузы сняли.

Проверить третий режим работы, а именно: устранение временных аномалий, в данный момент было невозможно. По самой простой и банальной причине: я их не видел. Нет у меня ни специальной аппаратуры, ни особых способностей. Единственный вариант – это опять попробовать поговорить с бабками насчёт Петровича. Но тогда на зов придёт Кеша с напарником, а бодаться сразу с двумя патрульными не хотелось. Да и план у меня немного другой. Нужно хоть немного быть последовательным: раз решил – делай. Как мистер Фикс. Только у него все планы рушились. Тогда как Филеас Фогг.

Дождавшись окончания времени пребывания в одном из лучших миров, что есть во Вселенной, я переместился в Б-612. В этот раз на меня упала берёза. И ведь точно по макушке заехала! Поразительная точность.

Задерживаться в туманном мире не стал, а сразу же вернулся обратно. После пробуждения проверил наличие кубика – тот из сжатой ладони никуда не делся. Одной заботой меньше, хотя уже столько раз проверено: если блокиратор был у меня в руках во время перемещения между мирами, то он тоже переносится. Если я теряю кубик, то нужно заново забирать его у Кеши. Вот такая нехитрая схема. Пока она сбоев не давала, но ведь изначально и наш мир возвращался в исходное состояние и казался неизменным. Однако практика показала другое. А что ещё может случиться – одному Демиургу этой системы известно.

Быстро одевшись, я в тысячный раз вышел во двор и направился к берегу, где меня ждала встреча с рыбаком – таинственным объектом, ревностно защищаемым патрульным по имени Иннокентий.

Пока шёл, выбирал, какой из двух моментов предпочтительнее: до удара рыбака ножом или после. Второй вариант мне казался хуже. Кеша при приближении к объекту появлялся из ниоткуда и тут же ставил на паузу пространство вокруг. Хм. Почему-то я упустил один момент: при сработке блокиратора всё вокруг в радиусе пятидесяти метров должно замереть. А ещё точнее, не почувствовать самой блокировки, будто ничего и не произошло. Но на меня она действует по-другому! Бинго, мой дорогой друг! Наконец-то до тебя дошло, что тебе просто становится нечем дышать! Ну да, ну да. Хотя я сам по какой-то причине остаюсь в сознании, окружение вокруг меня переходит в состояние стазиса. Воздух в лёгкие попасть не может, потому что он застыл. Это равносильно попытке дышать льдом.

Погоди, а как же тогда частичный паралич? На берегу при падениях на песок я прекрасно дышал, пока не подходил Кеша и не пырял меня ножом. Точки на кубике. Намекаешь, что я ещё не всё знаю о его свойствах? Что ж, логично. Спрошу сейчас у Кеши. Не буду пробовать вариант поимки патрульного при телепортировании – есть неиллюзорный шанс, что при блокировке пространства, патрульный попросту не сможет переместиться. Точнее не так: из-за всей этой белиберды со временем Кеша застрянет в промежутке между нашим миром и тем, откуда он перебросился. И застрянет с точки зрения меня, а так для патрульного ничего не изменится. Он будет думать, что переместился мгновенно. Да… Время штука сложная. Не для человеческого ума.

Когда я вышел к берегу, Кеша и рыбак ещё мирно беседовали. Самый удачный момент для начала эксперимента. Никто из них не ожидает подвоха. Уж рыбак-то точно, он вообще немного странный малый. Патрульный же беспечен только со стороны, на самом деле он неведомым образом контролирует ситуацию вокруг. Но что он точно не ожидает – так это появление игрока с включённым темпоральным блокиратором. Есть ли у патрульных, чем противодействовать такому? Всё может быть, но если только ты владеешь подобной технологией, то стоит ли заботиться о пассивной защите? Сейчас проверим!

Скрепку я взял с собой ещё из дома. Не самый удобный способ управлять темпоральным блокиратором. Надо будет узнать, как с этим обстоят дела у патрульных. Наверняка используют какую-нибудь дополнительную приблуду типа коробочки с кнопочками. Бери выше! Что, мысленно управляют? Тогда мне точно не поздоровится. А, переживу как-нибудь.

Кеша пока что не обращал на меня внимания. Да и с чего бы? Проверено многократно: если не подходить ближе пятидесяти метров, не пытаться кричать, не стрелять из ружья и тому подобное, то можно быть уверенным, патрульный тебя не тронет. Это в ситуации до ранения рыбака. Потом лучше убраться подальше, так как Кеша уходит с берега и может заметить подозрительного наблюдателя, тут расстояние никакой роли не играет. Дальше смерть наступает по двум стандартным сценариям: нож в спину или паралич и удушение. Ну а если у реки остаётся только рыбак, то патрульный телепортируется лишь при приближении к объекту на те же пятьдесят метров.

Кнопка на кубике нажата, а это значит, что мне пора идти. Эксперимент начался.

Я шёл нарочито медленно, таким тихим прогулочным шагом. Мне не хотелось, чтобы Кеша заметил меня раньше времени. Для пущей надёжности спустился с Набережной на берег со спины патрульного. На зрение мой закадычный убийца ещё не жаловался. Или всё это время попросту пользовался имплантом-сканером для поиска и обнаружения не только темпоральных аномалий, но и подозрительных субъектов. Сейчас и проверим.

Зона блокировки времени тоже перемещалась вместе со мной. Это было заметно по прекращению колебания кустиков травы от дувшего со стороны реки лёгкого ветерка. Набережную укутали в бетон не так давно, но в стыках плит уже появилась растительность, которую никто не спешил убирать.

Кеша и его собеседник медленно приближались. «А если не успею подойти к ним до того момента, как патрульный ударит рыбака», – внезапно промелькнуло в голове. Я чуть не сорвался и не побежал, но вовремя опомнился. Ну и что? Блокиратор же работает, и мне ничего не угрожает. Теоретически. Да и если так, то эксперимент сразу закончится провалом, придётся начинать заново. А мне это уже так надоело. «Лучше меньше да лучше», – как говаривал один из классиков марксизма-ленинизма.

Приметный камень, отмечающий пятьдесят метров, был совсем рядом. Только бы не спугнуть, только бы не спугнуть. Уф-ф… Маленький шажок для одного человека – большой шаг для всего эксперимента. Я пересёк условную границу! И… Ничего не произошло! Ровным счётом ничего! Это победа! Всемогущий Кеша застыл прямо во время удара ножом. Вот тебе бабушка и хвалёные технологии из параллельных миров. Ну как так можно, прости господи, обосраться? Как можно оставить такую дыру в защите? Да нет никакой защиты, зачем тебе она, когда ты и так самый крутой парень на деревне. Кто к тебе полезет? Побоятся одного внешнего вида. Правду глаголешь, истинную правду.

Я спокойно подошёл к Кеше.

+10 опыта.

Системное сообщение:

Вам доступна награда «Опыт сын ошибок трудных». Описание: Поздравляем, вы впервые получили опыт! Так держать!

Через мгновение от спокойствия не осталось и следа.

Глава 19

Остановись, мгновенье. Ты прекрасно!

Я стоял и ничего не понимал. Что, откуда? Как здесь появилось системное сообщение? Это же реальный мир, а не серый туман Б-612? Когда в меня успели имплантировать нейросеть? А таблица с характеристиками работает? Стоило только о ней подумать, как знакомое окно с моей аватаркой в семейных труселях не замедлило появиться:

Имя: Ам Шегар

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 30 лет

Опыт: не предусмотрено

Уровень: [Заблокировано]

Здоровье: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Сила: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Ловкость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Выносливость: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

[Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]

Удача: −10/[Заблокировано]

Текущие задания:

1. Найти аватар

2. [Заблокировано]

3. [Заблокировано]

4. [Заблокировано]

Я быстро просмотрел все параметры в поисках изменений. Но к моему сожалению не нашёл никаких отличий от виденных в последний раз в туманном мире. Ни разблокированного опыта, ни зачёта в выполнении заданий. Ничего. Что вообще произошло? Все мои предыдущие догадки об аватаре пошли прахом. Выходит, он не нужен? Стоп-стоп-стоп. Давай-ка, Андрей, успокоимся и подумаем. Подумай-подумай, тебе идёт. Капот, захлопнись!

Но прежде чем заняться мозговой деятельностью, надо убедиться, что двое моих пленных никуда не убегут. Я обошёл двух застывших людей, потом внимательно посмотрел в глаза Кеши и не увидел в них ничего подозрительного. Патрульный завис намертво, остановился во времени. Он не подавал никаких признаков жизни, не вертел зло глазами, как это делал я при параличе. Отличия в применении кубика были налицо. А может, это я такой особенный, не зря же Кеша каждый раз удивлённо произносил слова про «что-то новенькое». Патрульного можно понять: ты такой мегакрутой товарищ с гаджетом запредельного уровня, а какой-то, прости господи, NPC имеет наглость сопротивляться. Пускай, только зло вращая глаза, но при этом оставаясь в сознании!

Бородатый рыбак, выглядевший смутно знакомым, тоже застыл, как живая статуя. Я не удержался и дотронулся до него пальцем. Было у меня подозрение после опытов, что это никакой не человек, а очень реалистичная трёхмерная проекция. Рыбак на поверку оказался обычным человеком, ну или антропоморфным киборгом, если ударяться в фантастические теории. По крайней мере, рука сквозь него не проходила. А насчёт знакомого лица сильно заморачиваться не стал. Город-то у нас маленький, наверняка встречал раньше. Не в транспорте, а где-нибудь в очереди в поликлинике: когда сидишь в ожидании врача, то невольно разглядываешь всех собратьев по несчастью.

После беглого осмотра застывших людей можно было бы заняться и анонсированным ранее мозговым штурмом, но… зачем? Вот же, стоит передо мной ходячая энциклопедия! Для чайников. Согласен. Да хоть для кофейников, главное, чтобы на вопросы ответил. И как ты себе это представляешь? Она же статуя. Как-как, каком-кверху!

Нет, переворачивать Кешу вверх ногами и усиленно трясти, конечно, не нужно, он же не копилка. Перед размораживанием времени достаточно его обыскать и лишить всех предметов, дающих преимущество передо мной. Ну а если патрульный всё же окажется киборгом или человеком, напичканным с ног до головы имплантами, то тогда и будем думать. Кое-кто говорил, что мне это идёт. Зачем расстраивать хорошего человека?

– Так, Иннокентий, стой и не дёргайся, – произнёс я. – Хотя ты и так вроде смирный, будто парализованный.

У меня вырвался смешок.

Одежда патрульного не была какой-то особенной. Ни хайтек-материалов, ни особого фантастического покроя. Да и вообще она казалась купленной в обычном магазине какой-нибудь крупной торговой сети. Маскировка. Я бы тоже не разгуливал в шортах, шлёпанцах и в гавайской рубашке, имея стабильный переход в другой мир. Всегда лучше закосить под местного, слиться с окружающими тебя людьми, чем сразу же неуместным нарядом обратить на себя внимание всех стражей порядка. Это равносильно попытке прогуляться с надетой на голову будёновкой по центру Берлина где-нибудь в сорок первом году. А для пущего эффекта за спиной должен волочиться парашют. Хотя нет, парашют излишен, хватит и красных революционных шаровар.

Мне казалось, что работников столь серьёзной организации должны и экипировать соответственно. Ну там бластером, выполненным в форме пистолета Макарова, гранатами в виде таблеток от изжоги. Однако нет – пусто. Даже нож, который Кеша почти воткнул в рыбака, был вполне себе обычным. Разве что не кухонным: по всем параметрам клинок подходил под определение холодного оружия. За такое полицейские по головке не погладят.

У патрульного при себе не было никаких документов, кошелька или портмоне, сотового телефона, ключей – в общем, всех атрибутов современного человека. Специальных средств связи в виде карманной рации тоже не имелось. Это только подтверждало мысли об установленных имплантах. Да и ничем, кроме руки, Кеша над аномалией около моего дома не водил.

Но кубики же патрульному выдавали не просто так! Не вставил же он их себе кое-куда? Не-ет, там я проверять не буду.

В общем, к моему разочарованию, все карманы были пусты. Я в задумчивости почесал тыковку – раньше это помогало.

– Ладно, Кеша, предположим, что ты андроид. И у тебя всё-таки есть «технологический лючок» для установки кубиков? Где он может находиться?

Железный человек. Что «железный человек»? А…

Я расстегнул на Кеше лёгкую куртку, которая была надета явно не по погоде, а затем задрал вверх его футболку. На груди у патрульного, в том месте где у обычных людей находится сердце, красовалась пластиковая продолговатая заглушка телесного цвета.

– Киберпанк… – произнёс я в задумчивости. – Ей-богу, киберпанк.

Опустив обратно футболку, я отошёл от Кеши, чтобы немного перевести дух.

Ожидал же увидеть нечто подобное? Ожидал. Так что тогда меня в этой ситуации напрягает? Неужели весь предыдущий опыт взаимодействия с Кешей не убедил? Реакция молниеносная, к оружию невосприимчив, никакими гаджетами не пользуется. Вертер на стероидах!

А рыбак? Проверю-ка я ещё и его. Зачем? Если он человекоподобный робот, то почему Кеша его ножичком тыкал? Тут ты прав. Но кто же знает, как там у андроидов войны ведутся? У нас пока Кристал Дайнемикс только ещё разрабатывает своих роботов-убийц. Это в «Терминаторе» восстание машин произошло в далёком 1997-м году, а к двадцать девятому по миру вовсю шастают Арнольды Шварценеггеры. А в реальности они только и делают, что уворачиваются от пинков создателей. Хотя… Время ещё есть, может, и успеют к дате.

Оставив рыбака в покое, я вернулся к патрульному. Знаю, что мои действия могут привести к гибели объекта при таком взаимодействии. Ведь если смотреть с другой стороны, то это не время замедлилось, а я невероятно ускорился. Поэтому даже лёгкое случайное касание превращается в удар молота. Нет, я не переживал за Кешу, к нему и так имеется куча вопросов относительно десятков моих смертей. Уж что-то, а переживать о гибели патрульного точно не стоит. Но лучше всё же действовать аккуратно, так как малейший промах и я снова начинаю сначала. Иногда это надоедает. Здесь ведь не книжка или фильм, где можно обойтись словами «тридцать три попытки спустя» или использовать монтаж. Приходится пешочком идти до нужной точки или тупо ждать нужного момента.

А действия мои заключались вот в чём. Я снова задрал у Кеши футболку и очень осторожно нажал на краешек заглушки. Ну не отвёрткой же он поддевает крышку, когда хочет вставить кубики. Интересно, а зачем ему сразу три штуки? И что Кеша делает с ними после смены? Сдаёт или они вообще расходный материал? У меня-то кубик пока не требовал перезарядки. Может, при блокировке аномалии они полностью разряжаются? Скоро спросим.

Заглушка не поддалась. Я думал, что принцип действия её замка похож на тот, который используется в лючках бензобака у автомобилей. Нажал – открылся, снова нажал – закрылся. Но тут не сработало. Придётся действовать более варварским способом. А именно – использую нож. Заодно и узнаю, из чего состоит наш Кеша.

Кости! Патрульный держал орудие убийства крепко. Поэтому я начал отгибать пальцы, которые почему-то с невероятной лёгкостью ломались. Ладно, они не жизненно-важные органы, переживёт. Крови не было. Не в прямом смысле, как у вампира, а только то, что она не брызнула фонтанчиком – так ещё любят показывать в японском кино – или не полилась струйкой. А так вот она, краснеет на сломах. Пальцы у Кеши были самые что ни на есть человеческие. Не андроид наш патрульный, а обычный человек со встроенными имплантами. Уже легче. Я даже не представляю, как можно разговорить киборга. А человека – пожалуйста. Косточки-то уже поломаны! И никаких угрызений совести. Кровь за кровь!

Когда последний пятый палец упал на песок, я наконец-то смог вызволить нож из руки Кеши. Лезвие без проблем вошло в тонкую щель между заглушкой и телом. Я, не прилагая особых усилий, отвёл рукоятку в сторону. Заглушка с лёгким хрустом вылетела из удерживающих её креплений и упала на песок.

Ну что же, особо удивляться увиденному было не нужно. В трёх из четырёх разъёмов находились точно такие же кубики, как у меня. Причём только два блокиратора светились красным. Вот и ответ на вопрос про расходный материал. Кеша уже на что-то истратил один заряд. Кто знает, когда у патрульного начинается смена, может, успел закрыть за это время какую-нибудь аномалию. Или потратил на перенос из своего мира сюда. В портале Тятова у блокиратора есть внешняя обвязка, поэтому использовать внутреннюю энергию нет необходимости.

Я прямо голыми руками стал вынимать кубики. На этот раз никаких сложностей не возникло: темпоральные блокираторы легко выходили из разъёмов. Надеюсь, Кеша не окочурится от такой варварской операции. Да и с чего бы ему отбрасывать коньки? В мире Б-612 у патрульного никаких кубиков не было, ему их выдал начальник.

Три! Целых три заряженных темпоральных блокиратора лежали у меня на ладони! Ещё недавно я не имел ничего, тыкался туда-сюда, как слепой кутёнок в поисках мамкиной сиськи, погибал от сотни причин, а теперь заимел богатство, которое и не снилось моему отцу!

– Ещё бы знать, что со всем этим делать. Пора выяснить.

Думаю, для начала попробую просто поговорить с Кешей. Пытаться связать поставленного на паузу патрульного – плохая идея. Если уж пальцы ломались словно карамельки-барбариски, то боюсь представить, что будет с руками при попытке завести их за спину.

Кешины кубики отправились в карман джинсов, а нож в зубы. Я взял скрепку и нажал на точку в блокираторе.

– А-а-а-а! – тихое утро прорезал дикий крик боли.

– Ты человек, – констатировал я, когда нож снова оказался у меня в руке. – Или кажешься им.

Впервые я увидел на лице Кеши страх. А ещё удивление и, возможно, обиду. Мой отец в таких случаях говаривал: «Как так, срал да упал?»

Патрульный, корчась от боли, зажимал раненую правую руку здоровой и пока не предпринимал никаких подозрительных действий.

– И куда только делась твоя решимость? – задал я вопрос.

– Кто ты такой? – почти не разжимая зубов, выдавил из себя Кеша.

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос, – напомнил я патрульному старую еврейскую истину. – Так что же с решимостью? Ах да, я её отнял у тебя вместе с блокираторами. Кто ты без своего костюма?

– Я не понимаю.

– А должен. Скоро ты истечёшь кровью. И без посторонней помощи отдашь концы в этом мире. Ты же не хочешь здесь застрять, Мэнс?

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Ну вот опять, – я притворно развёл руками. – Я задаю вопросы – ты отвечаешь. Иначе, что?

– Смерть.

– Молодец, – на самом деле я дико боялся провалиться, и моя бравада была напускная. Однако, похоже, на Мэнса это подействовало. Каюсь, что до сих пор называл патрульного Кешей, ведь его имя мне стало известно довольно давно из того самого разговора. Но что поделать – привык.

– Твоего напарника здесь нет, – констатировал я. – Позвать ты его не можешь.

Не нужно быть доктором Лайтманом, чтобы понять по мимике мысли патрульного. Как быстро из Брюса Всемогущего Мэнс превратился в трусливого мышонка. Меня это даже озадачило. Неужели теперь со стороны я выгляжу так опасно? Попытайся встать на его место. Ты же за одно мгновенье лишил патрульного всего! У него в голове не укладывается такой ход событий. Да уж, похоже на неправильный подход к развитию персонажа, когда весь свободный опыт вкладывается в атаку, а про защиту забывают. Зачем тебе броня, когда ты можешь из своей дальнобойной пушки расстреливать противника издалека, не боясь быть обнаруженным? Смерть из ниоткуда.

А сейчас главное – случайно не выдать себя. Нужно добавить больше стали в голос. В два раза, думаю, хватит. Или в три? В тридцать три! Давай продолжай, пока клиент ещё способен говорить.

– У меня к тебе будет парочка вопросов, Мэнс. Не советую запираться. Я всё равно узнаю. Если не здесь, то… – я тыкнул пальцем в небо, показывая, где именно. Надеюсь, жест будет понятен. Не признаваться же, что не знаю, как называется место, где работает патрульный. – А пока вот что… Вытяни вперёд раненую руку!

Мэнс без колебаний подчинился. Скрепку и кубик я держал таким образом, чтобы можно было нажать на точку, только сжав кулак. Перестраховка на всякий случай. Он пока не наступил, однако мне снова понадобилось остановить время. И вот для чего: Мэнс – человек, он испытывает боль. С одной стороны, это хорошо для допроса, а с другой – плохо, когда у тебя из обрубков пальцев течёт кровь. Нужно что-то предпринять.

Время поставилось на паузу, патрульный застыл, а кровь из его пальцев перестала капать на песок. Рыбак и так не шевелился и молчал. Супераптечки с унигелем у меня не было, ещё не изобрели. Или изобрели, только не сейчас, а в будущем. Залатать раны таким образом не получится. Да и другим тоже. Поэтому решил действовать по старинке.

Оторвав от футболки Мэнса полоску ткани, я разделил её на пять частей и, стараясь не перестараться (формулировка хоть и странная, но абсолютно точная), туго перевязал обрубки пальцев. Сойдёт для сельской местности. А ведь мог бы и оставить дело на самотёк! Учитывая сколько раз патрульный меня душил и тыкал ножичком. Но сейчас месть лучше отложить на потом. Хотя не скрою, эффект от отломанных пальцев получился неожиданно сильный.

Заносишь ты ножик, чтобы убить ненавистного тебе рыбака, а уже через долю секунды стоишь и без ножика, и без пальцев. А перед тобой внезапно появляется непонятный ухмыляющийся тип. Есть отчего испугаться. Сделай я так раньше или позже этого момента – результат был бы не таким ошеломляющим.

– Я быстренько подлатал твои пальцы, – немного издевательских ноток не помешает: – Прости, ничего лучше под рукой не оказалось. Пришлось обходиться подручными средствами.

Два раза повторённое слово имеет в два раза больший эффект, правда же?

– Очень надеюсь, что ты теперь можешь говорить нормально, без этих вот кривляний. Можешь?

– Да, – ответил Мэнс, не повторяя прошлых ошибок.

– Отлично. А теперь, мой дорогой патрульный… – от упоминания места работы Мэнс непроизвольно дёрнулся. – Расскажи-ка об этом объекте. Уж очень он тебе приглянулся, да так, что захотелось его убить. В чём же так провинился местный абориген?

– Это не абориген, это аватар, который находится не на своём месте.

Глава 20

«Ты оставила мне половинку меня»

Мне пришлось снова вывалиться в паузу, чтобы переварить услышанное. А заодно не выдать своё удивление. Если так и дальше пойдёт, то сложно будет сохранять невозмутимость на лице. Хорошо, когда от этого есть проверенное средство.

Но прежде чем вернуться к допросу, я подошёл к рыбаку.

– Аватар, как долго я тебя искал! Четыреста сорок четыре часа и даже уже двести двадцать две минуты, – переиначил я шутку из какого-то старого фильма. – Так вот ты какой, северный песец. Не игрушка, не зверюшка, а обычный человечишка.