Текст книги "Наследник Агасфера"

Автор книги: Александр Войнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Ешь не спеша, земляк. Твое от тебя никуда не уйдет. Все получишь сполна.

Кортес окинул Свиста недобрым взглядом и ничего не ответил. Он не спеша взял с тумбочки горбушку белого хлеба и, разломив ее напополам, стал медленно пережевывать, запивая киселем.

«А старикан не простыми нитками шитый, надо к нему присмотреться повнимательнее», – Свист обратил внимание, как Кортес ломал пайку. Он держал ее точно над серединой миски, чтобы ни одна крошка хлеба не упала мимо. Так поступают те, кто много времени провел в «крытой», БУРе и изоляторе на пониженной норме питания.

На Пасху у Свиста был двойной праздник. С разрешения заведующего отделением он получил право свободно выходить из от деления. В тот же день он обошел всю территорию больницы. Сразу же за забором начинался старый фруктовый сад, который все почему-то называли «господским». К саду примыкал поселок, где жили санитары и медицинские сестры. В центре белела недавно построенная пятиэтажка. Как-то в разговоре он узнал от Полины, что до революции селение принадлежало помещику, а на территории больницы был монастырь. В тридцатые годы монахов разогнали, настоятеля сослали в Сибирь, а монастырь отдали под психбольницу.

Свист всю неделю просидел на лавочке перед отделением и помогал верующим, которые приносили безродным больным паски и крашеные яйца. Из инсулиновой палаты он ушел. Хотелось побольше бывать на свежем воздухе. Полина была не против. Теперь они могли встречаться у нее дома. Она жила в маленьком домике на краю Стрелкового. По выходным Свист был у нее желанным гостем. Полина не скрывала своего отношения к Свисту, и поэтому санитары, сестры и старший фельдшер относились к нему, как к будущему односельчанину. У Свиста со всеми ладились отношения. Единственным, кто не переносил его даже на дух, был Горбун. Он не отвечал на приветствия, проходя мимо, отворачивался и шумно сопел. Свист был в недоумении. Казалось, он нигде не перешел буфетчику дорогу. Ясность внес санитар по прозвищу Цап.

– Ты, того, – как-то предостерег он Свиста, – обходи Горбыля. Как бы чего не вышло.

– О чем ты? – поинтересовался принудчик.

– По копаному ходишь, – улыбнулся санитар. – До твоего приезда Кеша чайник носил и за Полиной увивался, как плющ. А бабы это любят.

Свист представил Карлика, семенящего с чайником в руках вслед за Полиной, со всеми вытекающими из этого последствиями, и недоверчиво улыбнулся.

– Да ты не смейся, – одернул его Цап, – я слышал, что все горбатые карлики в корень растут.

Свист воспринял все сказанное санитаром как шутку, но, к его удивлению, кое-что все-таки подтвердилось. Заглянув вечером в инсулиновую палату, он увидел Кешу, стоящего почти вплотную к Полине. Медсестра, склонившись, что-то шептала Карлику на ухо, а тот зажмурив, глаза от удовольствия, согласно кивал головой. У обоих был вид заговорщиков. Свист был джентльменом и не стал нарушать идиллию.

В отделении Свист выполнял мелкие поручения, относил пробирки с анализами в лабораторию, ходил за дистиллированной водой в больничную котельную, приносил почту.

Через месяц «свободный выход» получил и Кортес. Он давно сдружился с буфетчиком, и тот, очевидно, замолвил за него словечко. Свист встречал их на территории больницы и за ее пределами. Чаще всего их можно было видеть на лужайке у ворот, где они пасли лошадь. Наблюдая за этой парой, он не мог понять, что могло объединять таких разных людей. «Наверняка, здесь что-то не так, – думал Свист. – Старый пройдоха нуждается в Кеше, в его влиянии в отделении и использует его. Но чем он мог заинтересовать Горбуна?» Это было загадкой.

Глава 6

ПОДАРОК СУДЬБЫ

Быстро пролетело короткое жаркое лето. Приближалась выписка Свиста из больницы. Как-то при встрече завотделением сказал, что будет ходатайствовать о снятии с его принудительного лечения. Настроение было чемоданным.

Хотелось поскорее туда, где нет конвоя и труда. Но Свист решил не торопить события. Пусть все идет своим чередом.

Дни, похожие друг на друга, как близнецы, летели быстро и незаметно.

В конце сентября Свист надеялся быть на свободе, а пока запоем читал Тургенева и делал наброски своей будущей повести. В тюрьмах и лагерях он перечитал множество книг и теперь хотел попробовать сам написать небольшое литературное произведение. Свист еще не понимал, зачем он это делал, но шестое чувство подсказывало, что рано или поздно сможет использовать написанное. За основу повести он брал жизнь отделения, в котором находился, считая, что эта тема в русской литературе встречается не часто. Единственным достоверным произведением о жизни душевнобольных Свист находил «Палату № 6». Но Чехов, как врач, писал однобоко, наблюдая внешнюю сторону, а он многое мог прочувствовать на себе. В какой-то мере повесть была автобиографической. Главного героя Свист отождествлял с собой, а второстепенными действующими лицами были санитары, завотделением и душевнобольные. Автор считал, что если будет рассказывать о реальных людях и событиях, то получится гораздо достовернее, чем если бы он стал выдумывать и сочинять.

Спокойную жизнь и увлечение Свиста прервало событие, которое было трудно предвидеть. Дружба Кортеса и горбатого буфетчика закончилась очень неожиданно. Как-то вечером Горбун привез Кортеса в отделение с проломленным черепом. Заведующему он объяснил, что тот разбился, сорвавшись с купола заброшенной часовни, куда полез за дикими голубями.

В тот же вечер в столовой после ужина к Свисту, волоча ногу, подошел Папа и жестом попросил закурить. Свист достал пачку «Примы» и дал пару сигарет. Папа благодарно замычал, схватил его за рукав и потащил к окну. Свист неохотно последовал за паралитиком. В глубокой нише оконного проема Папа предусмотрительно стал спиной к окружающим, загораживая своей тощей фигурой часть пространства, сделал таинственное выражение лица и, подтащив Свиста поближе, достал из-за пазухи какой-то предмет, завернутый в старую газету. Скосив набок глаза, он пальцем указал на карман, в котором Свист спрятал пачку сигарет, а затем на таинственный сверток, явно предлагая обмен. Свист посчитал, что меняться втемную было бы неосмотрительно. В руках у Папы не могло быть ничего, что по ценности равнялось бы пачке «Примы». Но любопытство одержало верх. Он взял из рук Папы сверток. В газете была завернута нательная ладанка величиной с игральную карту. На лицевой стороне было изображение человека в черной монашеской одежде. В правой руке он держал сияющий крест, а левой опирался на посох. Работа была тонкая, филигранная, чувствовалась рука мастера. Судя по желтовато-красному цвету и весу, ладанка была выполнена из высокопробного золота, а рисунок отделан чернением и тремя цветами эмали. Пробы на обратной стороне не было. Только в углу стояло полустертое клеймо и надпись «Спаси и сохрани». Общее состояние было идеальным, лишь в нижней части, у ног монаха, была вмятина. «Ей больше ста лет», – подумал Свист и спрятал ладанку в карман, а Папе вручил пачку сигарет. Тот, довольный, по хромал в сторону курилки. Свист вышел из отделения, сел на лавочку и, осмотревшись, начал изучать свое приобретение. Только сейчас он пришел в себя. Все было настолько неимоверно, что не укладывалось в голове. Наверняка, эта ладанка не была Папиной фамильной реликвией. Скорее всего, он, подчиняясь зову клептомании, у кого-то ее стащил. Но у кого? Ни у персонала, ни, тем более, у больных такой вещи быть не могло. В кабинет к заведующему отделением без присмотра попасть было невозможно. Свист еще раз посмотрел на ладанку. Сверху было припаяно ушко, внутренняя сторона которого по цвету ничем не отличалась. Значит, ее давно не носили. Иначе шнурок или цепочка оставили бы след. Она где-то хранилась, пока блудливый паралитик не наложил на нее лапу.

Скоро заканчивалось принудительное лечение, и такая находка была очень кстати, но не давала покоя мысль о ее происхождении. Кое-что начало проясняться сразу же после отбоя. Кеша вернулся с пищеблока и обнаружил, что кто-то рылся в его вещах. Содержимое тумбочки было перевернуто вверх дном, а постель, аккуратно застеленная утром, измята. Кто-то сказал буфетчику, что в углу под лестницей, где стояла его койка, незадолго до ужина видели Папу. Горбун побелел от злости и бросился во вторую палату. Он перерыл папину постель, но ничего не нашел. Кеша схватил клептомана за шиворот и потащил на «буйняк», где вместе с санитаром начал проводить допрос с пристрастием. Но тот уже не раз бывал в подобных переделках и, кроме своего прозвища, которое он произносил осуждающе и с видом напрасно обвиняемого человека, ничего не сказал. Если бы он произнес хотя бы одно новое слово, то это был бы признак выздоровления, едва ли не единственный за всю историю отделения.

На вопрос санитара Иннокентий ответил, что у него пропала фотография любимой женщины, которую он задушил своими руками.

Понаблюдав издали за экзекуцией, которой был подвержен неудачник-клептоман, Свист прошел во вторую палату, отмотал от катушки, взятой у Паука, полуметровый отрезок нитки и, продев его в ушко ладанки, повесил свою находку под пижаму на шею Статуэтке. Тот никак не отреагировал на не совсем обычные действия своего соседа по палате.

«Он будет последним, кого Горбун может заподозрить в краже. Пусть ладанка ночь повесит на шее у Статуэтки, а утром перепрячу ее понадежнее», – подумал Свист и, взяв зубную щетку, пасту и мыло, пошел в умывальник.

Каково же было его удивление, когда, вернувшись в палату, Свист увидел, что Статуэтка самостоятельно лег в кровать, укрылся одеялом и крепко спал. В тот момент он не придал этому значения. На следующее утро Свист, стараясь не разбудить спящего Статуэтку, снял с него ладанку и, уличив удобный момент, отнес Полине.

Вернулся Свист только к обеду. В отделении был банный день, и оно напоминало растревоженное осиное гнездо. Больные сновали взад и вперед безо всякой видимой причины. Руководил банно-прачечной операцией санитар Юхим Козел. Он очень гордился своей фамилией и, будучи навеселе, охотно рассказывал, как его далекий предок, реестровый казак Яшко Козел, служил у гетмана Ивана Мазепы вестовым. Медсестры и санитары верили ему с большим трудом и заглазно перемещали ударение с первого слога на последний, называя своего сотрудника козлом. А сестра-хозяйка, с которой у Юхима не ладились отношения, именовала его по-украински Цапом.

По вечерам Юхим, собрав вокруг себя сестер и санитарок, любил рассказывать непристойные истории, сопровождая повествование неприличными жестами и телодвижениями. Когда красноречие достигало апогея, он своими несоразмерно длинными конечностями, раздувающимися ноздрями, из которых торчали кустики волос, и очень подходящим к его сухопарой, жилистой фигуре тонким пронзительным голосом действительно смахивал на старого похотливого козла.

Последним из душа санитар вытолкнул Статуэтку и прислонил его к стене в углу коридора. Увлеченный раздачей чистого белья, Юхим надолго забыл о его существовании. Больной, в чем мать родила, понуро опустив голову, простоял в углу не менее получаса. Закончив все дела, санитар подошел к нему, держа в руках кальсоны и рубаху.

– Стоит статуя и смотрит вниз. А вместо х...я лавровый лист, – радостно проблеял Цап и хлестнул скрученными кальсонами Статуэтку между ног.

То, что произошло после этого, не укладывалось ни в какие рамки. Статуэтка сделал шаг вперед и влепил Юхиму звонкую пощечину.

– Ты Козел! – коротко отрубил душевнобольной, выхватил у Юхима из рук кальсоны и направился к себе в палату.

Статуэтке пришлось бы туго, но его спасла счастливая случайность. Из глубины коридора за происходящим наблюдал заведующий.

«Поразительно, – подумал врач, – около двадцати лет этот больной находился в стопорном состоянии и ничто не предвещало ремиссии. А только что он адекватно отреагировал на действия санитара. Надо просмотреть его историю болезни и тщательно проанализировать все назначения за последний месяц. Завтра же отведу его на кафедру».

Доктор сделал замечание стоявшему навытяжку санитару и не спеша удалился к себе в кабинет.

«Может, этот случай взять за основу моей будущей диссертации? – подумал он. – Кажется, я засиделся в этой глуши. Кандидатская поможет перевестись в городскую клинику и занять достойное положение. Не всю же жизнь сидеть в этой дыре».

Так неожиданно Свисту везло только два раза в жизни. Первый раз это случилось, когда он со своим другом по кличке Джем убежал из детдома. Эта кличка прилипла к нему после того, как он стащил с детдомовской кухни трехкилограммовую жестяную банку яблочного джема, которую смог осилить только до половины. С расстройством желудка и аллергической сыпью он неделю провалялся на больничной койке.

Им стукнуло уже по пятнадцать и казенные стены стали казаться чересчур тесными. Очутившись одни в чужом городе, без копейки в кармане, голодные и злые, беглецы почти сутки бродили по незнакомым улицам и ничего не могли придумать. Когда Свист и Джем проходили мимо воинской части, с высоты бетонного забора их кто-то окликнул.

– Эй, салаги, – поманил пальцем молоденький солдатик, – сгоняйте через дорогу в гастроном и возьмите десять бутылок белого вина по три двадцать. – Он протянул Свисту деньги и рюкзак. – И не задерживайтесь, одна нога здесь, другая там. У меня сегодня день рождения. Да смотрите, чтобы патруль вас не застукал, когда будете передавать рюкзак.

Тридцати двух рублей Свисту и Джему хватило на билет в город, где родился Свист, и плотный ужин.

Северный городок, куда они с трудом добрались, на вид был таким сонным, что казалось, будто кто-то забыл его среди туманных лесов. Рубленая избушка с резными наличниками и полинявшими ситцевыми занавесками на окнах, в которой доживал свой век его дед, стояла на берегу извилистой речки, уходящей в неизвестность. Перед тем как бежать из детдома, Свист «случайно» заглянул в свое «личное дело» в надежде узнать адрес родственников. Оказалось, что он был сыном пленного немецкого офицера и учительницы немецкого языка. Отца он совсем не помнил, а образ матери, размытый десятилетней разлукой, был далеким и неясным. Погостив неделю у деда, старого чекиста и бывшего начальника лагеря, где до пятидесятых годов содержались пленные немцы, он узнал подробности смерти матери и сходил на ее могилу.

Уехали Свист и Джем по-английски, не попрощавшись, прихватив на память именные золотые часы деда и пачку писем на немецком языке с подписью: Христиан фон Бранденбург.

Продав на барахолке дедов брегет, путешественники отправились в Комсомольск-на-Амуре, где у Джема жила родная тетка. В этом городе прошла их юность, и там они получили свой первый срок.

Второй раз неожиданный фарт пришел Свисту, когда ему было уже около тридцати. «Дело», которое он планировал, сорвалось, и он, взяв билет на Москву, долго сидел в привокзальном ресторане, ожидая поезда. Когда до отправления оставалось меньше часа, он рассчитался с официанткой и, прежде чем пойти на перрон, зашел в туалет. Заняв одну из двух кабинок, сел на корточки на унитаз, по рассеянности забыв закрыть дверь на крючок. Когда он расстегивал брюки, то револьвер системы «наган», который был у него за поясом, пришлось взять в руки. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге кабинки появился незнакомец с дипломатом в руках. Увидев сидящего на «толчке» Свиста и направленный револьвер, тот опешил. Свист моментально сообразил, что надо действовать, и уверенно произнес: «Ни с места. Вы арестованы. При попытке к бегству буду применять оружие».

Незнакомец бросил дипломат и вмиг исчез. Свист даже не успел толком его рассмотреть. Пока он одевал штаны и прятал «наган», беглеца уже и след простыл. «Скорее всего, это был вор-профессионал, промышляющий в поездах, который в уединении, в туалете, хотел осмотреть свою добычу, – подумал Свист. – Дай Бог мне каждый раз красть украденное».

В кейсе среди прочих вещей было пять тысяч бундесмарок и брильянтовая брошь. После этого случая ему очень долго шел фарт. Как все охотники за удачей, Свист верил в приметы. И теперь, когда фортуна опять преподнесла ему неожиданный подарок, понял, что черную полосу в его жизни снова сменяет белая.

Глава 7

СТАРАЯ ЧАСОВНЯ

После смерти Кортеса заведующий стал каждый день показываться в отделении. Иннокентия он собственноручно отвел в «буйняк» и приказал прификсировать к койке. «Такова участь всех фаворитов. Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», – подумал Свист.

Несчастному горбуну был назначен курс сульфазина и галоперидола, от которого температура подымалась до сорока градусов, и выкручивало все тело. Доза была максимальной. Редко кто мог выдержать такую нагрузку.

Теперь Свист остался единственным, у кого был «свободный выход». Ему приходилось ходить на конюшню, запрягать лошадь и таскать тяжелые бачки с кашей и супом.

На следующий день сестра-хозяйка послала Свиста в прозекторское отделение за курточкой и штанами, в которые был одет Кортес.

– Пусть его хоронят в том, в чем он прибыл в больницу. А наши вещи еще сгодятся нам для отчета, – напутствовала она Свиста.

В полуподвальном помещении больничного морга Кортес был единственным пациентом. Он голый лежал на столе, освещенном тусклой лампой, свисающей с потолка, и ждал, когда наконец-то его отправят в последний путь.

Свист снял с вешалки испачканную кровью одежду. Кортеса невозможно было узнать. Глубокая рана с запекшимися рваными краями пересекала лицо от темени до подбородка. Свист внимательно осмотрел несчастного. Кроме раны на голове, у того не было ни синяков, ни ссадин. «Если бы он падал с высоты, то, наверняка, сломал бы себе руку или ногу. Тут пахнет мокрухой. Надо держаться от этого подальше», – подумал Свист. Он невольно бросил взгляд на уже знакомую татуировку на груди Кортеса. В подсознании, как в калейдоскопе, завертелись, замелькали обрывки мыслей, воспоминаний, складываясь в определенный сюжет. В воображении возникла ладанка с почти таким же рисунком, как татуировка. Все тот же монах с крестом в руках. И тут Свиста осенила невероятная догадка. Наколка на груди Кортеса имела свой тайный смысл. Возможно, она была письмом и картой одновременно, с зашифрованным указанием. Такие письма-татуировки накалывались в гулаговских лагерях, при необходимости передать на свободу ценную информацию. Зэку, которому до конца срока оставалось несколько месяцев, на спине или груди накалывали зашифрованное письмо, которое невозможно было отнять при обыске. Кто-то, скорее всего, кого уже нет в живых, очень давно послал таким образом на волю «живое письмо». Послание не нашло адресата, а информацией, которая в нем содержалась, воспользовался Кортес. Вначале он был всего лишь «гонцом», но, разгадав тайный смысл татуировки, решил сам воспользоваться полученной возможностью. Судя по его возрасту, он долгие годы искал место, которое было указано на татуировке и в, конце концов, нашел. Это оказалась психбольница, когда-то давно бывшая монастырем. Что-то очень важное и ценное заставило Кортеса приехать сюда под видом психбольного. И то, что он так упорно искал, находилось где-то рядом.

Свист еще раз мысленно сравнил сюжеты на ладанке и наколке. Основной фигурой был черный монах с крестом в руке, которым на татуировке он указывал в сторону часовни. Можно было предположить, что золотая ладанка была спрятана именно там. Но Кортес не зря в инсулиновой коме бредил «рыжьем», то есть золотом. Под словом «рыжье» подразумевалось множественное число. Это предположение требовало проверки.

Свист часто проходил мимо заброшенной, полуразвалившейся часовни, стоящей в дальнем углу больничного двора. Рядом с ней была братская могила, в которой покоились останки психбольных, расстрелянных немцами в сорок первом году. От старожилов он узнал, что когда линия фронта начала стремительно приближаться к Стрелковому, всех больных вывели за пределы больницы, раздали паек и указали дорогу на восток. Они шли, пока была еда. Как только паек закончился, все повернули обратно. Больные пришли в Стрелковое одновременно с немцами и тут же были расстреляны. Похоронили их у часовни в общей могиле. Среди местных жителей упорно ходили слухи о появляющемся в лунные ночи на месте расстрела и у могилы черном призраке, и они неохотно заходили в этот угол двора.

Между обедом и ужином у Свиста было несколько часов свободного времени. Он распряг лошадь и повел ее пастись на поляну, где заканчивалась территория больницы. Заброшенная часовня одиноко стояла у братской могилы, охраняя покой захороненных в ней людей. Могильный холм порос сорняками и почти сравнялся с землей. Двери часовни были наглухо заколочены крест-накрест досками, а единственное окно было забито потемневшим от дождя листом фанеры. Свист сел верхом на лошадь и подъехал к оконному проему, оказавшемуся на уровне груди. Кнутовищем он толкнул фанерный лист. Тот держался на одном гвозде и легко отошел в сторону. Свист стал на круп лошади и, уцепившись за прогнившую раму, заглянул в окно. В полумраке внутреннего помещения он увидел гранитный прямоугольник, стоящий в центре часовни.

«На него монахи ставили гроб с покойником для отпевания, и целую ночь молились за упокой его души», – догадался принудчик.

Когда глаза привыкли к зыбкому полумраку, в изголовье гранитной глыбы он увидел квадратный проем, чернеющий на фоне серого пыльного пола. Рядом лежала сдвинутая плита. У стены стояли лом и штыковая лопата, принадлежавшая Кеше. Свист узнал ее по укороченному держаку, который Горбун подогнал под свой рост.

«Так вот для чего ему понадобился Кеша, – понял Свист. – Хилому Кортесу такую плиту сдвинуть было не под силу. Но когда они добрались до чего-то сокровенного, между ними возникла ссора, как часто бывает при дележе. Победителем оказался, конечно же, Горбун. Он и принес ладанку в отделение».

Свист глянул под потолок. Там под дырявым куполом ворковали дикие голуби. Только они видели и знали, что произошло в тот роковой для Кортеса день.

Свист спрыгнул с лошади и огляделся. Вокруг не было ни души.

Глава 8

В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Кеша ненадолго пережил Кортеса. Через неделю он умер от сердечной недостаточности. Таков был официальный диагноз. Его похоронили на больничном кладбище, за оградой, рядом с Кортесом. За два дня до смерти Горбуна Свист видел, как ночью на «буйняк» приходил Тутанхамон. Свиста удивило, что он, вопреки обыкновению, был одет в темный лыжный костюм и спортивные тапочки.

Свист пообещал дежурившему в ночь санитару две бутылки самогона и отпросился до утра. В этот день он не отвел лошадь на конюшню, как обычно, а вместе с телегой оставил на дворе у Полины. В телеге под сиденьем лежали керосиновая лампа и толстая веревка. Он зашел в сарай и из-под стопки дров достал ладанку, завернутую в плотный целлофан.

Свист развернул сверток и одел ее на шею. На душе стало сразу легко и спокойно. Казалось, что ладанка, прикоснувшись тыльной стороной к коже, наполнила тело энергией. «Наверняка, это принесет мне удачу», – мелькнуло у Свиста в голове.

Когда он подъехал к часовне, взошла полная луна и осветила поляну зыбким, призрачным светом, стараясь заглянуть своим желтым глазом Свисту в душу «Все невероятные события происходят в полнолуние. Не удивлюсь, если встречу здесь выходца из потустороннего мира, о котором судачили в Стрелковом, – усмехнулся про себя Свист. – Надо бояться живых, а не мертвых. А лучше ни тех, ни других».

Единственное, чего он сейчас опасался – обрести чувство страха. Он машинально прикоснулся рукой к ладанке. Прикосновение сразу же привело мысли в порядок. Мозг стал работать четко и ясно. Свист подвел упряжку вплотную к стене часовни, достал керосиновую лампу и привязал к поясу. Став на телегу, он прикрепил один конец веревки к оглобле и закинул ее в чернеющий оконный проем.

«Странно, что на окне нет фанерного листа. Наверное, сорвало ветром», – подумал Свист.

Подтянувшись на руках, он лег грудью на прогнивший подоконник и перебросил свое тело внутрь часовни. Вверху недовольно захлопали крыльями испуганные незваным гостем дикие голуби. Свист замер на мгновение, прислушиваясь к ночным звуками, и, не услышав ничего необычного, стал осторожно спускаться по веревке. В нос ударил запах сырости и птичьего помета. Коснувшись ногами пола, он достал спички, зажег лампу и замер, вслушиваясь в зловещую тишину. Где-то в саду ухнула несколько раз и затихла сова. Осторожно ступая по пыльному полу, Свист приблизился к проему и заглянул в уходящий вниз колодец, выложенный диким камнем. Увиденное он вначале посчитал галлюцинацией. Из черноты колодца шел тусклый, едва приметный луч света. По вертикальной стене уходила в темноту лестница из металлических поржавевших скоб, расположенных в полуметре друг от друга. Свист задул лампу, на ощупь нашел лом, забытый Иннокентием, и, попробовав первую скобу ногой на прочность, двинулся вниз. Он насчитал шесть скоб, когда уперся ногами в твердый грунт.

«Значит, колодец глубиной около трех метров», – подумал он и начал осматриваться.

Дальше в сторону под прямым углом к колодцу шел короткий тоннель, который заканчивался прямоугольной комнатой. Именно там находился источник света. Не выпуская из рук лом, Свист стал медленно продвигаться по тоннелю. Не хватало свежего воздуха, и он грудью почувствовал духоту. Экстремальность ситуации заставила мозг работать на сверхпредельном уровне. Голову сдавило металлическим обручем. В висках застучали «молоточки». Воображение с поразительной достоверностью нарисовало луну, окутанную розовым облаком, и непрошено перенесло этот образ в глубину сознания. Кроваво-красный туман спеленал все тело, делая его неуправляемым. На какой-то промежуток времени мозг отключился и Свист перестал осознавать реальность происходящего. Единственное, что он ощущал, это была боязнь обрести страх, и это чувство завладело им без остатка.

Он пришел в себя в комнате, похожей на склеп. Свист зажмурил глаза от яркого света. На полу стоял аккумуляторный фонарь, а рядом на спине лежал человек с раздробленным черепом и изуродованным лицом. У Свиста мурашки пошли по коже. Точно такая же рана была у бедняги Кортеса. Уж не он ли вышел из могилы и поджидал здесь Свиста, чтобы забрать ладанку? Он накрыл ее двумя руками, защищая от покушения. И опять все стало на свои места. Свист подошел поближе к трупу и осмотрел его повнимательнее. На убитом были синий спортивный костюм и кроссовки.

«Да это же наш заведующий», – опознал покойного принудчик. – И что это его сюда занесло? Сидел бы у себя в кабинете и кормил рыбок. Видать, Горбун за собой позвал. Или что-то очень важное сказал перед смертью. Иначе этот чистоплюй сюда бы не полез».

Через минуту шок прошел, и Свист начал приходить в себя. Пораженный увиденным, он сразу не заметил, что покойный лежал головой в сторону глубокой ниши в стене, в которой стоял кованый металлический ящик, похожий на сундук. Свист взял фонарь и начал осматривать находку. Ниша была расположена на высоте одного метра от пола и крышка сундука находилась на уровне груди. Навесной замок, закрывающий сундук, был сорван и валялся на полу. Рядом лежало несколько старых монет. Свист поднял одну и стер с нее пыль. Это был золотой николаевский полуимпериал, монета достоинством в пятнадцать рублей. Рядом с монетами чернели брызги запекшейся крови. «Золото и кровь всегда идут рука об руку», – пытался успокоить себя Свист.

Но желанное спокойствие не наступало. Он находился на месте двойного убийства, и неизвестный убийца был где-то рядом. Свист начал мысленно перечислять подходящие кандидатуры. Смерть доктора снимала все подозрения с Кеши. Значит, Свист напрасно подозревал Горбуна в смерти Кортеса. Нанести такой страшный удар мог человек, обладающий большой силой и хладнокровием. Это мог сделать или профессионал, превратившийся в машину для убийства, или сумасшедший. Такие в поле зрения Свиста не попадали. Он до предела напряг воображение, мысленно оценивая настоящее, сопоставляя его с прошедшим. От страшной догадки он похолодел. В голову пришла мысль, что единственным, кто мог это сделать, был он сам. Но когда и как? Может быть, виновато полнолуние? Может, он дисимулянт и ему не надо было симулировать психическое заболевание на судебно-медицинской экспертизе? Может, он действительно болен и все это совершил в припадке безумия? Как бы то ни было, если его здесь застанут, ему не доказать свою невиновность, а впереди может ожидать койка на «спецу», что хуже смерти.

Глава 9

НОВЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ ЗОЛОТА

Свист понял, что нельзя терять ни минуты. Он внимательно осмотрелся. В углу стояла спортивная сумка, с которой, очевидно, пришел доктор. «Принудчик» поставил фонарь рядом с сундуком и принялся его тщательно изучать. Передняя стенка была забрызгана кровью. Это настораживало и требовало особого внимания.

Поддев крышку ломом, он начал осторожно открывать сундук. На удивление, она поддалась легко и без признаков скрипа плавно пошла вверх, а коснувшись стены, защелкнулась и застыла в вертикальном положении. Внутренняя поверхность крышки была поперек усилена тремя толстыми коваными брусьями. Вместительный сундук имел три одинаковые ячейки. Центральное отделение было почти до половины наполнено золотыми монетами царской чеканки. В одной из крайних ячеек вертикально стояло два деревянных патронных ящика времен Первой мировой войны. В третьей ячейке лежало несколько завернутых в холст свертков. Но, прежде всего в глаза бросалась сабля в ножнах, украшенная серебряной чеканкой.

Она лежала в овальных выемках, специально для нее вырезанных в двух перегородках, и перекрывала доступ к содержимому сундука. Монеты, лежавшие в среднем отсеке под саблей, были покрыты коричневыми бурыми пятнами.

Для того чтобы заглянуть в сундук, Свисту пришлось встать на цыпочки и немного прогнуться вперед. Первым желанием было взять в руки саблю, но Свист благоразумно поборол это искушение. Настораживало наличие брызг крови в сундуке, и то неудобное положение, которое приходилось принимать человеку, который хотел из него что-нибудь достать. Подумав, он снял с себя ремень, сделал петлю, накинул ее на эфес сабли и, отойдя на расстояние ремня, потянул на себя. Сабля, застывшая в пазах, не двигалась с места. Тогда Свист с силой дернул ремень вверх, сабля вышла из пазов и повисла в воздухе. От нее вниз, ко дну сундука, уходил тонкий металлический трос. Одновременно раздался страшный треск, наполнивший подземелье. Три металлические поперечины, находящиеся в дне крышки, с нечеловеческой силой ударили в кромку передней стенки сундука, и крышка захлопнулась. «Это был последний привет с того света от людей, спрятавших этот сундук, тем, кто без права хотел на него посягнуть, – догадался Свист. – Но если я остался жив, то меня спасло Провидение, и все находящееся в сундуке принадлежит мне. Наконец– то и я нашел свое Эльдорадо», – подумал он. Эта мысль заполнила сознание без остатка, вытеснив чувство тревоги.