Текст книги "Магистр хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Адъютант продолжил:

– Штаб сделал вывод, что здесь обосновались представители ещё одной секты, о которой мы не знали. Возможно, они находились на онкийской территории, и в связи с явным проигрышем страны захотели переселиться на мирные острова. А мы здесь устроили войну, да ещё напали на них.

– Похоже, мы вляпались в историю, – недовольно вздохнул адмирал. Тешить себя несбыточной надеждой он не собирался. – Боюсь, в этот раз сменой правительства мы можем не отделаться. Судя по записям видеокамер, эта секта владеет не только секретными знаниями, но и весьма современными технологиями, которых у нас нет, но которые могут теперь появиться у противника.

– Возможно, уже появились, – кивнул адъютант. – Две экспериментальные онкийские подводные лодки не стали сдаваться и вырвались из зоны окружения.

– Этого ещё не хватало, – вздрогнул адмирал.

Адъютант продолжил:

– Штаб дал приказ пограничникам: задержать судно владельцев поместья, идущее к ледовому континенту. Что они и сделали. Но транспорт оказался пуст. Экипаж покинул судно. Легко предположить, что им сообщили о начале нашей операции. Хозяева поместья имели возможность вернуться с помощью коптера на архипелаг и участвовать в боях, что и подтверждают сведения выжившего в поместье капитана. Летающие машины, имеющиеся на транспорте, помогли уничтожить локаторные станции зоны окружения. С помощью ложного прорыва основные силы пограничников были направлены в другую сторону. Через некоторое время основной прорыв произошёл в другом месте. Используя запасы транспорта, подводные лодки прорвались в открытый океан.

– Как думаете, – уставился на адъютанта адмирал, открывшаяся перспектива его пугала, – теперь у имперцев появятся аналогичные защитные скафандры?

– Появятся, – с кислой ухмылкой кивнул адъютант, – но вряд ли скоро. Скорее всего, это штучная продукция, а вот коммуникаторами имперцы быстро обзаведутся.

Офицеры ещё долго обсуждали возможные последствия неудачного планирования.

Глава 8. Немного истории

По коммуникатору Саш договорился о поздней встрече с ювелиром. Едва солнце скрылось за горизонтом, демон появился на пороге дома старика. Для разговора он выбрал свой обычный вид, знакомый ювелиру по первой встрече.

– После утренних причитаний отдельных моих армейских друзей, я почему – то так и думал, что вы сегодня появитесь, – улыбнулся хозяин, приглашая Саша войти.

– Что так? – вздёрнул брови Саш.

– Легко предположить, что без резкого ответа наглое нападение на поместье вы не оставите, – на ходу пожал плечами старик. – Так оно и получилось. Некоторые мои клиенты, связанные с армией, пребывают в шоке.

– Не люблю, когда предают союзники, – проворчал демон, шагая следом за хозяином дома.

Горис Лайтон привёл гостя в кабинет и усадил в кресло напротив. Пока старик не понимал, зачем он понадобился людям, способным дать отпор подготовленным боевикам. Ювелир не относил себя к значимым фигурам в островном государстве. Даже многочисленные знакомства с верхушкой управления страной не давали ему рычагов влияния на события. Задумчиво разглядывая устроившегося напротив гостя, он поинтересовался:

– Надеюсь, вы не просто так посещаете старого ювелира. Хотя вряд ли собираетесь согласовывать со мной свои планы. Предполагаю, кое – кто скоро пожалеет, что вообще с вами связался. По крайней мере, я так думаю.

– Вы правы, – кивнул Саш. – Я к вам как раз по этому поводу.

– Ваша услуга, по излечению от множества старческих хворей просто неоценима, так что помогу, чем смогу, – открыто улыбнулся ювелир.

– Мне сообщили, что у вас сохранились связи с империей, – внимательно посмотрел в глаза собеседника демон.

– Как же им не сохраниться, когда филиалом на той территории управляет родной сын, – грустно вздохнул старик, не пряча взгляда. – Боюсь, скоро контрразведка займётся моей семейкой.

– Не думаю, что так произойдёт, – отмахнулся Саш. Искин уже рассчитал вероятность таких событий и выдал весьма низкий результат. Само расположение архипелага на середине пути между материками, предполагает многочисленные контакты в прошлом с представителями тех и других бывших союзников. Слишком много семей на острове завязаны на разные государства. Полиция будет отслеживать лишь возможную утечку военных сведений.

– Хочется надеяться, что вы правы, – с сомнением покачал головой старик.

– Как нашему хорошему другу, я вам принёс некоторую компенсацию будущих потерь, – демон поднял и положил на стол принесённый с собой небольшой чемоданчик, раскрыл его и повернул к хозяину.

Ювелир потерял дар речи. Ничего подобного он в жизни не видел. Перед ним в прозрачных пакетах лежали жемчужины, сотни жемчужин, но каких.

– Это же многие миллионы, – наконец выдавил он из себя застрявший воздух.

– По моим данным, в сейфе за вашей спиной спрятан десяток таких жемчужин, – усмехнулся демон.

– Лежит, десяток, – покачал головой старик, с иронией растянув губы, – но не таких. Настолько крупными я не владею.

Наконец, оторвал взгляд от жемчуга и прищурив глаз, старик посмотрел на гостя: – Вы сказали компенсация?

– Глотните чуток эликсира для восстановления ясности сознания, – улыбнулся Саш, доставая из отдельного отсека в чемоданчике специально припасённую бутылку с тонизирующим соком лиан.

– От вашего божественного напитка не откажусь, – пробормотал ювелир. Он достал из ящика стола пару небольших бокалов и плеснул себе треть из бутылки. Кивком головы он предложил гостю составить компанию.

Для поддержания беседы Саш не стал упираться и налил себе тоже немного.

– Основные владельцы больших жемчужин находятся здесь и в Окталоне, – продолжил демон, с удовольствием осушив бокал. Он стал задумчиво крутить его у себя в руке. – Мы хотим обрушить рынок.

– Судя по выделенной мне компенсации, вы хотите обесценить жемчуг раз в десять? – возбуждённо переводя взгляд с жемчужин на гостя и обратно, предположил ювелир. – Наверное, это месть за нападение местному руководству?

– Нет, что вы, всего лишь первое предупреждение, – покачал головой демон, с загадочной улыбкой посматривая на собеседника.

– Сколько у вас этого добра? – задумчиво почесал подбородок старик.

– На рынок пока попадёт раз в двадцать больше, чем у вас перед носом. – Саш поставил стакан на стол.

– Солидно, – кивнул ювелир и посмотрел в глаза гостю – Думаю, у вас и больше найдётся.

– Ну до стоимости песка жемчуг не опустится, – ухмыльнулся демон.

– Насколько я понял, вам нужны влиятельные люди в империи Парис? – не отрывал взгляда от глаз собеседника старик. А ведь у них тоже жемчуг имеется.

– Для них тоже можно придумать компенсацию– демон кивнул на чемоданчик.

– Жемчуг для этой цели не подойдёт, – задумался старик, – а вот коммуникаторы– это вещь. Если удастся переправить в империю в качестве подарка нужным людям хотя бы сотню или две таких вещиц, это сильно упростит дальнейшую связь.

– В качестве грузового транспорта подводная лодка вас устроит? – скрестил руки на груди демон.

– О – о–о у вас и такая штуковина найдётся! – удивлённо приподнял брови старик.

– Если понадобится и вторую найдём, – ухмыльнулся демон.

– Вы же понимаете, что начинающаяся между материками война– не лучший выход из ситуации? – внимательно посмотрел на собеседника старик.

– Меня она вообще не устраивает, – недовольно покачал головой демон. – В мои планы глупая бойня не входила. Придётся стать третьей силой, чтобы противники поумерили свой пыл.

– Считаете, что справитесь с такой позицией? – от удивления ювелир широко открыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– Ну надо же как – то испугать двух забияк, – по лицу Саша проскользнула загадочная улыбка.

– А я ведь с первой нашей встречи подозревал, что за вашей спиной скрывается сила, – озадаченно покачал головой старик. Он вылил из бутылки в стакан остаток напитка и стал пить его маленькими глотками.

(И-Саш: – Расскажи ему о соседней планете.

Саш: – Думаешь, самое время?

И-Саш: – Его здесь знают, уважают. Такой человек пригодится для информирования связанных с ним людей. Я сформировал небольшую порцию сведений. Передай ему на коммуникатор.)

– Посмотрите, я перебросил вам интересный документик, – Саш кивнул на коммуникатор, на запястье собеседника.

Ювелир заинтересовался и стал разбирать присланную информацию. По мере чтения и просмотра картинок глаза его постепенно становились всё больше и больше, а рот открывался шире и шире.

– Это что, всё правда? – наконец, оторвавшись от просмотра, перевёл он взгляд на гостя.

– Чистейшая, – ухмыльнулся тот. – Конечно, в такой ограниченный объём всё впихнуть невозможно, но этого достаточно для понимания.

– Теперь многое связанное с вами становится понятным и логичным, – рассеянно кивнул старик. – Я бы помог вам в любом случае, но то, что вы показали – потрясает. Магия. Переход между планетами. Другой мир. Просто фантастика какая – то. Попрошу не обрушивать рынок жемчуга ещё пару – тройку дней. Этого времени мне будет достаточно, чтобы договориться с людьми в империи.

– Хорошо, – кивнул Саш. – Мы притормозим операцию. Это вам тоже понадобится– он приоткрыл ещё один отсек в чемоданчике. Там рядком лежали десять коммуникаторов.

– Вы весьма предусмотрительный, – расплылся в довольной улыбке ювелир. Теперь у него появится возможность снабдить нужных людей здесь в столице незасекаемой связью, что ускорит процесс переговоров с имперцами.

Дальнейший разговор прервало общение с женой.

(Ирисана: – Сколько можно гулять? Возвращайся! Появилась срочная работа.

Саш: – Уже почти закончил. Что там случилось?

Ирисана: – Линс не стал тебя беспокоить, а прислал сообщение мне. Желательно срочно вернуть церковникам мессию. Очень уж удобная ситуация сложилась. Иерархи в столице затеяли очередной передел и никак не могут выбрать Старшего. Жители недовольны. Самое время с помощью нашего знакомого фанатика Сейма О Мин вернуть мессию. Линс сегодня доставил его в столицу. Этот тип сразу рванул в центральный храм и уже молится о ниспослании божественной помощи. Он пообещал жителям города не уходить из зала, пока бог его не услышит. А открыть проход можешь только ты.

Саш: – Хорошо. Скоро буду.)

Демон быстро попрощался с ювелиром и отправился на резервную базу, а потом и на островок с портальным переходом. Погода стояла хорошая, так что людям ничего не грозило.

– Ну наконец – то, – встретила его жена у портала.

Здесь уже собралась целая толпа народа во главе с профессором. Тот сразу подошёл к демону и отчитался – Людям сообщил, что идём налегке, без багажа. Надеюсь, позже сможем обеспечить транспортировку нужных вещей.

Саш задумчиво покачал головой – С переходом на соседний мир я разобрался, чего не могу сказать о других контурах перемещения. С ними пока много непонятного.

(Саш: – Линс, что у вас там происходит?

Линс: – Сейм, как заведённый, уже третий час молится, посыпает голову пеплом и клянётся, что не обидит мессию и не даст это сделать другим.

Саш: – А другие его послушают?

Линс: – Куда они денутся. Его дружок Орт постарался. Если чудо случится, Наблюдатели веры и Стража нравов будут на стороне Сейма, а это половина военной силы церковников. Думаю и флоту уже надоели схватки между островами за сидение старшего иерарха. Так что он поддержит чудотворца, обласканного богом. Самое время вернуться профессору. Наблюдатели из жителей города, набившиеся в зал для созерцания возможного чуда, уже посмеиваются, но пока не расходятся.

Саш: – Раз всё готово, начнём.)

Демон залил силу в контур перехода на соседнюю планету. На площадке возник овал портала. Поверхность его мерцала матовым светом и во все стороны брызгала искрами. Судя по удалённой реакции Линса, с другой стороны портал тоже включился.

Первым в проход шагнул демон. Интуиция попискивала, сообщая о возможной опасности. Саш вернул себе образ мощного наёмника. Он осмотрелся по сторонам. Зеваки, следившие за молитвой фанатика веры, пребывали в шоке. Не каждому человеку, пусть даже бывшему иерарху, отвечают боги. Под пристальным взглядом громилы – наёмника толпа попятилась к стенам. В основном в аурах присутствующих просматривались всплески интереса и удивления, но в общей палитре толпы изредка встречались тёмные пятна ненависти. На таких наблюдателях демон и сосредоточил основное внимание.

Саш сделал несколько шагов вперёд и махнул рукой. По этому сигналу зеркало портала прошла жена, тоже в образе наёмницы. Второй прожигающий взгляд заставил толпу ещё сильнее прижаться к стенам. Ирисана отступила чуть в сторону, освобождая проход. Саш предупредил жену по поводу возможных неприятностей от ненормальных личностей. Только такие типы могут что – то замыслить против божественной помощи. Особенно если их убедить, что чудо поддельное. Видно, иерархи церкви без внимания молитву опального священника не оставили.

Лишь после этого в зал вступил профессор, приняв привычный образ старика.

– Бог отвечает достойным! – громко провозгласил он в глубокой тишине помещения.

Никто из наблюдателей даже вздохнуть не решался.

– Нам нужна помощь мессии, – глубоко поклонился ему Сейм. Бывший иерарх доверял новым друзьям. Раз Линс заверил его, что мессия откликнется, так то и будет. К тому же мужчина уже давно понял, что прежний путь церкви вёл в никуда. Окончательно победить магов у церковников всё равно бы не получилось, а стычка с Величайшими вообще могла принести вере крах. В то время как сосуществование обещало невиданное развитие цивилизации. Такой пример показывали верующие маги и мечники – бывшие подопечные Величайшей Елеи, которые теперь помогали самому Сейму.

– Бог отвечает лишь достойным, – с пониманием кивнул фанатику веры профессор. – В этот раз меня послали не одного. Надеюсь, теперь ваша гостеприимность будет на уровне, иначе в следующий раз помощи не дождётесь.

В сопровождении Ирисаны профессор подошёл ближе к Сейму и повернулся к порталу, из которого стал вываливаться народ. Зрители в зале обалдело крутили головами. Такого чуда они ещё не видели. Тем более здесь присутствовали в основном не церковники, а обычные граждане. Они уже не обращали внимания на то, что пришельцы тоже удивлённо осматриваются. Не каждый раз удаётся вот так просто попасть на другую планету. Короткую лекцию по этому поводу профессор им прочитал перед отправкой.

Неожиданно один из людей с тёмной аурой вышел из оцепенения и вскинул руку, в которой оказался зажат пистолет. Поскольку Саш контролировал окружающее пространство, то достать из биоскафа нож и метнуть в противника, было делом одного мгновения. Демон не очень торопился. Выстрел прозвучал, но удар клинка увёл руку стрелка в сторону от священника, и пуля лишь бессильно впилась где – то в верхнюю часть стены. Удар чистой силой временно выбил дух из нападавшего и отправил тело в толпу, где богобоязненные жители тут же его и схватили. Сейму даже пришлось вскинуть вверх руки и сильным поставленным голосом остановить готовившуюся расправу над еретиком – предателем. Поскольку тот ещё оставался жив, священник желал узнать, кто его направил в храм. Привыкшие к проповедям жители послушались и остановили экзекуцию.

В это время прозвучал ещё один выстрел. В этот раз нападавший действовал более грамотно, стрелял издалека через вентиляционное отверстие в верхней части стены зала. Целью оказался мессия. Скорее всего, покушения были не связаны между собой. Искин Ирисаны сработал быстрее всего, перехватив управление биоскафом. Девушка стояла рядом с профессором, поэтому всего лишь подняла руку, преградив пуле путь. Такой фокус мог проделать любой мечник высокого уровня, выполнив специальную технику силовой защиты – «доспех духа». Энергетический кокон не пробивали не только стрелы, камни или пули, но даже заклинания магов. Конечно, требовалось делать это заранее. В данном случае вполне хватило защиты самого биоскафа.

Кидаться ножами, чтобы достать стрелка, было бесполезно, в узкое вентиляционное отверстие клинок просто не пролезет, поэтому Ирисана, недолго думая, другой рукой достала игломёт и вкатила очередь разрывных игл в цель. Первые попадания расширили дыру, а последующие превратили тело человека в фарш. Допросить его теперь обычными средствами не получится, но ведь существуют и заклинания некромантов, способные поговорить с духом умершего. Пусть направивший стрелка человек пока пребывает в уверенности, что в связи со смертью наёмника до него не доберутся.

– Как видите, посланник бога, не так уж беззащитен, – снова захватил инициативу священник.

– Надеюсь, жители столицы приютят моих подданных, – кивнул профессор на прибывших.

В зале всё же собрались люди верующие. На такое проявление божественной воли они не могли не откликнуться. Жильё для пришельцев нашлось быстро. В этот раз у других иерархов как – то спрятать мессию и его помощников не получится. Слишком много народа будет с ними соприкасаться в действительности.

Взмахом руки профессор отпустил своих охранников.

– В вашем обществе я больше в охране не нуждаюсь, – усмехнулся он, глядя на Сейма.

– Пусть только попробуют вякнуть, – проворчал уже Старший иерарх церкви. Против произошедшего чуда ни один церковник возникать не станет, понимая, что это смертельно опасно. К Сейму сквозь толпу пробивались стражники во главе с Ортом. Первого стрелка они уже утащили.

Саша с женой в сторонке поджидал Линс.

– Представление высший класс, – усмехнулся маг, обнимаясь с парочкой. – И впрямь без вас скучно. А вот вы появились, и опять пошла потеха.

– Ирисана теперь останется здесь, – кивнул Саш на жену. – Ей больше нечего делать на соседней планете. В этом мире будет спокойнее. Что у тебя ещё стряслось?

– Много чего, – неопределённо пожал плечами Линс. – Во – первых, модуль древних сделал ещё одну летающую платформу, но без вас доступ к ней никому не даёт. Во – вторых, появилась проблема с Величайшими. Елея ждёт вас в комнате неподалёку. Она расскажет всё подробно.

Взмахом руки Линс предложил следовать за собой.

– Смотрю, ты здесь освоился, – улыбнулся Саш.

– После вашего первого выступления высшие церковники очень не любят появляться в храме, – пояснил маг, быстро шагая по коридору. – Соответственно и их сопровождению делать здесь нечего. Поэтому храм всё это время стоял без владельца. Учитывая, что портал мы собираемся прибрать к рукам, я излазил здесь всё вдоль и поперёк.

– Как только жители убранство не растащили? – кивнул Саш на стоящие у стен вазы.

– Не поверишь! – ухмыльнулся маг. – Жуликов много лишь среди верхушки церковников. Обычные жители материка на самом деле верят в бога, а за грабёж его обители можно и кару на всю жизнь заработать.

Линс привёл друзей в комнату, где нетерпеливо из конца в конец бегала в ожидании Елея. Её спутник Сайон Вонт устроился на большой кушетке и с усмешкой наблюдал за взволнованной подружкой. Судя по ауре, энергия так и фонтанировала из Величайшей.

– Ну наконец – то, – замерев на ходу, всплеснула руками Елея, увидев гостей.

– Судя по твоей яркой энергии, нас ждут приятные известия, – улыбнулся Саш, устраиваясь на кресле у стены и принимая свой обычный облик.

Видно, такими возможностями Величайшая пользовалась частенько, поэтому её спутник не удивился.

Ирисана, вернув себе обычный вид, по привычке устроилась у мужа на коленях.

– Нет, вы только посмотрите на эту довольную парочку, – с иронией кивнула Величайшая на демонов, успокоившись и присев рядом с Сайоном. – Мы тут вкалываем, как проклятые, а они где – то прохлаждаются.

– Рассказывай! Что у вас нового? – серьёзно посмотрел Саш на собеседницу.

– Не поверишь, – бодро отозвалась Елея. – Войну удалось прекратить. А знаешь, кто невольно нам помог? – с ожиданием уставилась она на демона.

– И так понятно – Совет контроля, – усмехнулся Саш.

– Даже не он сам, – кивнула Величайшая, – а мой бывший ученик. Этому типу удалось вызвать интерес к событиям у других величайших. Мне оставалось лишь перетянуть их на свою сторону. Как вы понимаете, это было совсем нетрудно. Внушительный аргумент в виде моей молодости и возможности нормально жить среди людей перевесил все доводы представителей Совета контроля. Теперь Величайшие нервно бьют копытами и жаждут омолодиться, и обзавестись внутренним контроллером. В данный момент дрязги между государствами их совершенно не волнуют. Но лишь одни слухи о том, что Величайшие хотят посетить вашу скромную обитель с дружеским визитом, мгновенно остановили военные действия. Там, к чему проявили внимание Величайшие, обычным людям делать нечего.

– Всё понятно, – проворчал Саш. – Ты хочешь обеспечить нас работой.

Он посмотрел в глаза жене – Как ты, справишься?

– Если что, искин поможет, – безмятежно кивнула Ирисана. – Я так понимаю, ты продолжишь работу с порталом?

– Не хочется торчать в системе ещё десяток лет, а то и больше, пока построим прыжковый корабль, – махнул рукой Саш. – Судя по выбросам из портала, есть возможность добраться до развитых миров более простым способом.

– Опять хочешь от меня убежать? – вздохнула Ирисана.

– Родишь ребёнка, тогда вместе попутешествуем, – успокаивающе погладил её по голове Саш.

– Надеюсь, – уткнула она лицо в грудь мужа. – Не обращай внимания. Перепады настроения в моём состоянии– обычное дело.

– Даже если я буду отсутствовать некоторое время, с порталом и сама справишься, – нежно погладил по спине жену Саш. – Все необходимые манипуляции искин знает. А пока на соседней планете делать нечего, займёмся здесь Величайшими.

Саш посмотрел в сторону Елеи – будешь привозить их по одному на платформе древних.

– Давно бы вас нужно было вытащить из портала, – радостно потёрла руки Величайшая и тут же смущённо взглянула в глаза демону – У меня ещё личная просьба.

– Дать полные возможности Сайону, – догадался Саш, бросив неодобрительный взгляд в сторону сидевшего с независимой маской на лице мужчины.

– Этот сноб сам просить не желает, – кивнула Елея.

– Тогда им Ирисана в первую очередь и займётся под моим наблюдением, – согласился Саш. Демон отлично видел, что дело у этой парочки идёт к свадьбе. Слишком похожими стали их ауры. Скорее всего, неожиданная любовная связь подтолкнула возможности мага и он сам вскоре станет Величайшим.

Полёт на платформе до замка много времени не занял. Операция по превращению мага в адепта прошла без особых сложностей. Радостная парочка сразу унеслась за доставкой первого Величайшего. Дальше работа шла как на конвейере. Три дня Саш контролировал действия жены, да и искин позволял избегать ошибок. За это время Ирисане удалось обработать девять Величайших.

Получив дополнительные возможности по контролю своего состояния и омолодившись в регенераторе, гости остались в замке. Ничего странного в этом не было. Такое количество необычного больше нигде встретить они не могли, а жить в затворничестве здорово надоело. Хотя личности были весьма эксцентричные, демон пристроил их в качестве учителей к детям. Только эти гиганты магии могли контролировать обучение детей – псионов прямой работе со стихиями.

Оставив жену заниматься домашними делами, Саш отправился на соседнюю планету. Заканчивался срок, отведённый ювелиру на работу с имперцами. Да и подводные лодки должны вскоре прибыть на базу. Для дальнейшего использования их предстояло переделать, дополнив магической составляющей. Только так корабли смогут проникать сквозь защитные локаторные барьеры Окталона и осуществлять связь с империей Парис.

В столице церковников произошёл окончательный бескровный переворот. Авторитету Сейма бывшим иерархам противопоставить было нечего. Город и в целом государство перешло под полный контроль опального фанатика. В этом ему помогал его друг Орт, который стал главой Наблюдателей веры. Так что теперь порталом можно пользоваться без ограничения, тем более зал перехода охраняли маги с островов Елеи.

Платформа древних быстро доставила Саша к храму. Войдя в зал, он уже привычно запитал силой контур переноса и шагнул в мерцающий овал. Свою ошибку он обнаружил мгновенно. Стоило всё же сначала проверить настройки выхода. Хотя окружающая обстановка и не выглядела опасной, на всякий случай демон поднял все щиты. Перед ним с ехидной улыбкой на лице сидел молодой человек в кресле.

– Нет – нет, поднял он руки, – у меня нет желания атаковать вас.

Саш осмотрелся. Похоже, он находился в какой – то старинной библиотеке, по крайней мере, так выглядело окружающее пространство. Попытка сканирования окончилась ничем. Биосканеры просто не работали. Непонятный собеседник с интересом наблюдал за манипуляциями демона.

– И что всё это значит? – упёр в него взгляд Саш.

– У меня не было другой возможности пригласить вас на разговор, – виновато улыбнулся собеседник. – Не волнуйтесь, вы прибудете в конечную точку в то же самое время. Сейчас мы находимся в растянутом времени, а вокруг нас обычные декорации. К сожалению, у меня не так много энергии, чтобы работать в реальном пространстве. Вы же должны понимать, что создатели такого сложного артефакта, как межпространственный переход, не могли оставить его без наблюдения. Вот я и являюсь таким наблюдателем. Страж портала к вашим услугам.

– А я‑то думал, почему нет контура управления, – хлопнул себя по лбу Саш.

– Контур, в моём лице, просто спал, – кивнул собеседник. – Энергии мгновенных спонтанных переносов не хватало для активизации. Всё, что было в запасах, оказалось потраченным давным – давно. Только участившиеся последние переходы позволили накопить хотя бы немного силы для нашего разговора. Очень надеюсь, что впредь пользоваться порталом будете чаще. Надоело, знаете ли, сидеть в безвременье.

– Может, вы что – нибудь ещё объясните? – вопросительно посмотрел Саш на Стража.

– Присаживайтесь, – кивнул тот на появившееся за спиной гостя кресло.

– Давайте, расскажу всё по порядку, – вздохнул хозяин комнаты, видя недоверие гостя, поскольку защиту Саш так и не снял.

– Очень – очень давно, задолго до моего рождения, появились боги. Людям и даже магам трудно понять, что они сделали, чтобы создать многомерные вселенные. Мы не знаем, что и как происходило, но рано или поздно во вселенных возникли аватары богов – это как бы промежуточные божественные сущности, предназначенные для взаимодействия с обычным пространством. Они были наделены собственным разумом и выполняли различные функции. Таким образом появились локальные боги: жизни, смерти, судьбы и множество других. У них во многих мирах среди разумных обитателей возникли свои адепты и жрецы, позволяющие проводить приказы богов в жизнь. Всё бы хорошо, но иногда функции мешают друг другу, что и привело к глобальному конфликту.

Бог хаоса оказался противником для всех других. В его присутствии или вмешательстве магия остальных работала не так, как должна. Это сильно злило богов и вносило в мир определённую неустойчивость. Адепты хаоса повсеместно преследовались и уничтожались, что должно было уменьшить силы противника. Наконец, однажды собравшись вместе и посчитав, что достаточно ослабили неприятеля, остальные боги решили окончательно устранить помеху и атаковали соперника. К сожалению, даже общих усилий не хватило, чтобы уничтожить божественную сущность. Магия совместного удара была велика, мы даже представить не можем задействованные силы, но сработала опять не так, как предполагалось.

Удалось лишь развеять противника по части многомерного пространства. Это не принесло пользы остальным. Магические стихии перемешались, и Магия богов прекратила работу, точнее, стала работать неправильно. Богам пришлось покинуть изменённые территории.

Конечно, я рассказал тебе лишь о том, что известно предположительно. Хотя боги ушли, на многих мирах, где существовала жизнь, сохранились их адепты. Магия перестала выполнять свои функции, но она работала. Со временем разумные научились применять искажённую магию, но прошли тысячелетия. Поскольку пропал объединяющий фактор в виде богов, возникли и разные течения в государствах магов. Как же обойтись без войны? Очень скоро окончательно рухнули устои древней цивилизации. Миры погрязли в варварстве.

Теперь перейдём ко мне. Перед тобой бывший адепт хаоса, точнее, его остатки. Я потерпел поражение в схватке ещё когда боги находились на месте. Противники убили меня и подчинили мой дух, сделав смотрителем портала. После войны богов исчезла, точнее, исказилась и их магия. Портальная сеть, которой пользовались разумные различных миров, рухнула. Другие духи, управляющие порталам, исчезли, поскольку принадлежали к различным стихиям. Но я, как бывший адепт хаоса, сохранился. Кое – что из моего арсенала заклинаний работало и в изменённом пространстве. В одном из таких заклинаний с перпендикулярным течением времени мы сейчас и находимся. Может быть, ещё где – нибудь существуют духи порталов, похожие на меня, но этого я не знаю. В моём сегменте сети их точно не было.

Случайной подпитки мне едва хватает для того, чтобы поддерживать остатки сети в работоспособном состоянии. Представь мою радость и удивление, когда я обнаружил, что переходом стал пользоваться маг хаоса. Недавний твой длительный перенос людей позволил накопить энергии для этого разговора. Как ни странно, даже в таком состоянии хочется существовать дольше. Ты мне в этом поможешь. Стань моим хозяином! Конечно, после смешения стихий я не знаю, куда ведут порталы, но из – за стихийных срабатываний мне известно, где опасные выходы. У тебя есть способности к работе с контуром управления. Со временем нам удастся наладить сохранившуюся портальную сеть. Я смогу ею управлять. К сожалению, особенно помочь в настройке я неспособен. Большая часть магии, известная мне, не работает, но то, что касается хаоса, я тебе передам. Ты станешь магистром хаоса.

– Грех отказываться от такого предложения– удивлённо выдохнул Саш. Интуиция подсказывала, что Страж говорит правду. – Надеюсь, остальная магия по – прежнему будет у меня работать.

– Сейчас ты и так пользуешься искажённой магией в пространстве хаоса, поэтому лишние заклинания из этой стихии тебе никак не помешают, – махнул рукой страж.

– И как ты меня будешь обучать? – поинтересовался демон.

– Нет ничего проще, – улыбнулся дух. – Мы ведь сейчас с тобой разговариваем в ускоренном времени. Значит, у тебя уже есть возможность его использования, хотя мне непонятно: почему, ведь ты не дух.

– Ну кое – что от духа во мне всё же есть, – ухмыльнулся демон, имея в виду своё появление в этой вселенной и присутствие искина.

– В данном случае неважно, – отмахнулся дух. – Главное – что такая возможность существует. – Выйдя из портала, ты будешь обладать моими знаниями хаоса.

– Ну что же, займёмся делом. Хотя время и растянуто, но оно есть и не хочется его терять просто так, – согласился Саш. Он давно подозревал, что не всё так просто с легендами о богах, которые встречаются и здесь, и даже в его родном мире. Информация Стража вполне укладывалась в известную теорию, а главное – интуиция тихо спала в своём закутке сознания, не обещая никаких опасностей.