Текст книги "Происхождение жизни"
Автор книги: Александр Опарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Annotation
Академик А. И. Опарин в книге «Происхождение жизни» популярно рассказывает, как современное естествознание раскрывает закономерности возникновения и развития жизни на Земле.
Брошюра хорошо иллюстрирована и рассчитана на широкий круг читателей, а также агитаторов и пропагандистов.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ
ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА
Введение
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ГЛАВА ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
АКАДЕМИК А. И. ОПАРИН
ПРОИСХОЖДЕНИЕ
ЖИЗНИ
ВОЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ СОЮЗА ССР
Москва —1959
ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА
Академик А. И. Опарин в книге «Происхождение жизни» популярно рассказывает, как современное естествознание раскрывает закономерности возникновения и развития жизни на Земле. В брошюре говорится, что материалистическая наука в вопросе о происхождении жизни всегда наносила удары по религии, разоблачала ее, подрывала ее позиции. В брошюре указывается, что успехи астрономии, например, убедительно доказывают беспочвенность религиозных представлений о мире, сотворении жизни на нем богом, об ограниченности Вселенной, о неизбежности ее конца. Автор убедительно показывает, что физика, раскрывая строение материи, структуру вещества, законы его развития и превращения, лишает покрова тайны многое из того, что преподносится церковниками в вопросе о происхождении жизни как нечто чудесное, созданное богом. Хорошо разоблачают религиозные сказки о божественном происхождении жизни открытия в области химии, касающиеся новых элементов, строения молекул, природы химических реакций, искусственных материалов; они показывают силу и могущество человека, преобразующего действительность в соответствии со своими потребностями и интересами. В брошюре говорится, что дарвиновское и мичуринское учение, вооружающее людей знаниями для преобразования растительного и животного мира, для выведения новых сортов растений и пород животных, способствует опровержению религиозных вымыслов о неизменности природы, о божественном происхождении жизни. Павловская физиология, раскрывая глубочайшую связь между физиологическими процессами и психической, душевной деятельностью организма, разрушает религиозные вымыслы о божественном происхождении жизни, о душе, ее вечности, о загробной жизни.
Брошюра хорошо иллюстрирована и рассчитана на широкий круг читателей, а также агитаторов и пропагандистов.
К ЧИТАТЕЛЯМ!
Просим присылать свои отзывы об этой книге по адресу: Москва, Б-140, Нижняя Красносельская, 4, Управление Военного издательства.
Опарин Александр Иванович ПРОИСХОЖДЕНИЕ ЖИЗНИ Редактор кандидат химических наук Деборин Г. А.
Редактор издательства Кадер Я. М.
Художественный редактор Голикова А. М.
Технический редактор Аникина Р. Ф,Корректор Проннук А. А.
Сдано в набор и подписано к печати 5.3.59 г.
Г-53196.
Формат бумаги 84ХЮ87з2 – 4 печ. л. = 6,56 уел. печ. л. 5,33 уч.-изд. л. Военное издательство Министерства обороны Союза ССР Москва, К-9, Тверской бульвар, 18
Изд. № 1/1204.Зак. 181.
___Цена 1 р. 60 коп.
1-я типография
Военного издательства Министерства обороны Союза ССР Москва, К-6, проезд Скворцова-Степанова, дом 3
Введение
Та проблема, которой посвящена эта книга, проблема происхождения жизни, уже в течение многих веков служит одним из основных плацдармов борьбы двух непримиримых идеологий – материализма и идеализма, науки и религии. Особенно обострилась борьба вокруг названной проблемы именно за последнее время, и это не является случайным.
В наш век, век величайших научных открытий и общественных преобразований, религиозная пропаганда приобрела несколько иной характер, чем это было раньше. Видя бесплодность открытых возражений против очевидных достижений современного естествознания, представители религии не выступают сейчас прямо против научных открытий, как это нередко они делали раньше, а выдают себя за друзей науки, ратуют за союз с ней, стремятся доказать, что связь науки и религии вполне закономерна, ибо они якобы дополняют друг друга. Но в этом сказывается только более утонченная хитроумная тактика борьбы, а принципиальные противоречия между религией и естествознанием по-прежнему остаются непримиримыми.
В частности, в области учения о жизни религия как раньше, так и теперь видит сущность жизни в каком-то духовном, не постигаемом опытным путем начале.
Поэтому представители религиозной идеологии стремятся использовать любую проблему, которая еще не полностью разрешена естествознанием, для того, чтобы на ее примере продемонстрировать бессилие человеческого ума и научного пути познания.
Еще во второй половине прошлого века учение Дарвина нанесло сокрушительный удар по религиозным представлениям, показав, что прародители всех населяющих Землю растений и животных (в том числе и человека) не возникли внезапно в результате какого-то творческого акта божества в том самом виде, в каком они представлены сейчас. Они образовались путем последовательного развития из существ более примитивных, более просто организованных.
Однако оставался еще открытым вопрос, как же появились на Земле эти самые примитивные организмы, от которых пошло все развитие жизни. Естествознание длительное время не находило научно обоснованного ответа на данный вопрос, и церковники торжествовали по этому поводу победу. Пусть, говорили они, дарвинизм объясняет нам происхождение высших животных существ от низших. С этим в конце концов можно даже согласиться. Но человеческий ум никогда не сможет разрешить на материалистической основе проблемы начального возникновения жизни, так как самая сущность жизни духовна, нематериальна.
В настоящее время естествознанию удалось найти пути разрешения и этой проблемы и таким образом разрушить то убежище идеалистических, религиозных представлений, которое казалось церковникам таким надежным и незыблемым. Это, конечно, сильно подрывает авторитет церковников у верующих и обостряет идейную борьбу между наукой и религией.
Говоря об идейной борьбе, которая должна содействовать развернутому строительству коммунистического общества, нельзя обойти молчанием задачу борьбы за преодоление остатков бескультурья и невежества, реакционных бытовых обычаев и традиций. В этом тяжком наследии, доставшемся советскому обществу от прошлого, особое место занимают религиозные пережитки.
Уничтожение эксплуататорских классов и эксплуатации в СССР подорвало социальные корни религии. Руководимая партией, научно-атеистическая пропаганда содействовала освобождению многомиллионных масс трудящихся Советского Союза от влияния религиозного мировоззрения. Но до сих пор еще, к сожалению, немалое число советских граждан опутано религиозными предрассудками, которые мешают им приобщаться к научному мировоззрению, мешают росту их творческой активности, социалистической сознательности и культурности. Конечно, основные массы верующих людей, вопреки религиозному принижению земной жизни, человеческого интеллекта и энергии, принимают участие в строительстве коммунистического общества, что соответствует их реальным коренным интересам. Но нет сомнения, что освобождение людей от религиозных заблуждений и иллюзий сделает их усилия, направленные на строительство нового общества, более действенными, осознанными и целенаправленными.
Религиозные пережитки – одно из тяжких наследий прошлого в сознании советских людей. Их корни и в той темноте, невежестве, в которых находились в прошлом трудящиеся массы нашей страны. В настоящее время с ростом социалистической сознательности и культуры народа, его приобщением к подлинно научному мировоззрению, с изучением новейших достижений науки исчезает последний оплот религии. Вот почему мы должны энергично и настойчиво пропагандировать среди самых широких народных масс новейшие достижения науки, которые не оставляют места для религиозных пережитков и убеждений.
В частности, очень важным, с указанной точки зрения, является показ широкому кругу читателей того, как современное естествознание разрешает проблему происхождения жизни и преодолевает царившие ранее по этому поводу религиозные предрассудки.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
БОРЬБА МАТЕРИАЛИЗМА ПРОТИВ ИДЕАЛИЗМА И РЕЛИГИИ ПО ВОПРОСУ О ПРОИСХОЖДЕНИИ ЖИЗНИ
D опрос о сущности жизни и ее происхождении, о возникновении окружающих нас живых существ принадлежит к числу величайших проблем естествознания. Каждый человек, на каком бы уровне развития он ни стоял, сознательно или бессознательно задает себе этот вопрос и – худо ли, хорошо ли – на него отвечает. Без этого ответа не может быть создано никакое, даже самое примитивное мировоззрение.
Проблема происхождения жизни привлекала к себе человеческий ум уже с незапамятных времен. Нет такой философской системы, нет такого крупного мыслителя, которые не уделяли бы этой проблеме самого серьезного внимания. В разные эпохи и на разных ступенях культуры вопрос о происхождении жизни решался по-разному, но всегда вокруг него развертывалась острая идейная борьба двух непримиримых философских лагерей– материализма и идеализма.
Наблюдая окружающую нас природу, мы обычно делим ее на мир живых существ и мир безжизненный, неорганический. Мир живых существ представлен колоссальным разнообразием видов животных и растений. Но, несмотря на это разнообразие, всем живым существам, от человека и до мельчайшего микроба, присуще что-то общее, что роднит их между собой, но что отличает даже наипростейшую бактерию от объектов неорганического мира. Это «что-то» мы и называем жизнью в самом простом, элементарном понимании этого слова. Но в чем состоит сущность жизни: является ли жизнь, как и весь остальной мир, материальной по своей природе или ее сущность лежит в каком-то духовном и непознаваемом опытным путем начале?
Если жизнь материальна, то можно и должно, исследуя ее закономерности, сознательно и направленно изменять, переделывать живые существа. Если же живое сотворено духовным началом и его сущность непознаваема, то мы можем лишь пассивно созерцать живую природу, оставаясь беспомощными перед якобы непостижимыми, сверхъестественными по происхождению явлениями.
Идеалисты всегда рассматривали и сейчас рассматривают жизнь как проявление какого-то высшего духовного, нематериального начала – «души», «мирового духа», «жизненной силы», «божественного разума» и т. д. Материя сама по себе, с указанной точки зрения, является безжизненной и косной. Она служит лишь материалом для построения живых существ, но последние якобы могут возникать и существовать только тогда, когда этот материал оживляется душой, придающей веществу форму и целесообразность строения.
Этот идеалистический взгляд на жизнь лежит в основе всех религий мира. При всем своем разнообразии все они утверждают, что высшее существо – бог вдохнул в бренную, безжизненную плоть живую душу и что именно эта вечная частица божества и является живой, она-то и движет и сохраняет живое существо. Когда же она улетает, остается лишь пустая материальная оболочка – гниющий, разлагающийся труп. Жизнь– это проявление божества, и поэтому человек не может осознать сущности жизни, а тем более не может научиться ею управлять. Таков основной вывод всех религий о сущности жизни, и вне этого вывода нельзя себе представить никакого религиозного учения.
С совершенно иных позиций подходит к вопросу о сущности жизни материализм, согласно которому жизнь, как и весь остальной мир, материальна по своей природе и не нуждается для своего объяснения в признании наличия какого– то сверхматериального духовного начала. Жизнь – это лишь особая форма движения или организации материи, закономерно возникающая и закономерно разрушающаяся. Практика, объективный опыт и наблюдения за живой природой являются надежным путем, ведущим нас к познанию жизни.
Вся история науки о жизни – биологии – показывает нам, насколько плодотворным является материалистический путь изучения живой природы на основе объективного наблюдения, опыта, общественно-исторической практики, насколько полно он раскрывает перед нами сущность жизни и позволяет нам овладевать живой природой, сознательно и направленно изменять, переделывать ее на благо человека – строителя коммунизма.
История биологии представляет собой непрерывную цепь побед науки, показывающих полную познаваемость жизни, непрерывную цепь поражений идеализма. И, однако, длительное время существовала проблема, которая не поддавалась материалистическому разрешению и поэтому, казалось, служила надежным убежищем для всякого рода идеалистических измышлений. Это проблема происхождения жизни.
Повседневно мы наблюдаем, что все живые существа возникают путем рождения от себе подобных: человек родится от человека, теленок – от коровы, цыпленок вылупляется из того яйца, которое снесла курица, рыбы развиваются из отложенной такими же рыбами икры, растения вырастают из семян, которые созрели на таких же растениях. Но так не могло быть всегда, извечно. Наша планета Земля имеет свое начало, она когда-то возникла. Откуда же появились на ней прародители всех животных и растений?
Согласно религиозным представлениям, все разнообразные живые существа были первоначально созданы богом. Вследствие этого творческого акта божества на Земле сразу, в готовом виде, возникли все прародители тех животных и растений, которые сейчас населяют нашу планету. Особым творческим актом был якобы создан и первый человек, от которого произошли все люди на Земле.
В частности, согласно священной книге евреев и христиан – библии, бог создал весь мир в шесть дней, причем на третий день им были сотворены растения, на пятый—рыбы и птицы, а на шестой – звери и наконец – люди: сперва мужчина, а потом женщина. Первого человека, Адама, бог слепил из безжизненного материала, глины, и затем вдунул в него душу, от чего он и стал живым.
Изучение истории религии показывает, что эти наивные сказки о внезапном возникновении животных и растений во вполне готовом, организованном виде покоятся на невежественном, некритическом истолковании поверхностных наблюдений окружающей нас природы.
На этой основе в течение многих веков существовало убеждение, что Земля является плоской и неподвижной и что Солнце обращается вокруг нее, подымаясь на востоке и скрываясь в море или за горами на западе. Такою же рода поверхностные наблюдения нередко внушали человеку мысль, что различные живые существа, как, например, насекомые, черви, а иной раз даже рыбы, птицы и мыши, могут не только рождаться от себе подобных, но и непосредственно возникать сами собой, самозарождаться из ила, навоза, земли и других безжизненных материалов. Всюду, где человек сталкивался с внезапным и массовым появлением живых существ, он рассматривал его как самозарождение жизни. Ведь и сейчас иногда невежественный человек убежден в том, что черви зарождаются в навозе и гниющем мясе, а различные паразиты в домашнем быту возникают сами собой из отбросов, грязи и нечистот. От его поверхностного наблюдения ускользает то обстоятельство, что грязь и отбросы являются лишь тем местом, гнездом, куда паразиты откладывают свои яички, из которых затем и развивается новое поколение живых существ.
Древние учения Индии, Вавилона и Египта рассказывают о таком внезапном зарождении червей, мух и жуков из навоза и грязи, вшей из человеческого пота, лягушек, змей, мышей и крокодилов из грязи Нила, светляков из искр догорающих костров. Эти сказания о самозарождении связывались в указанных учениях с религиозными легендами и преданиями. Внезапное возникновение живых существ объяснялось лишь как частный случай проявления творческой воли богов или демонов.
Уже в древней Греции многие философы-материалисты отрицали религиозное объяснение возникновения живых существ. Однако исторически дело сложилось так, что в последующих веках нашла свое развитие и стала господствующей враждебная материализму идеалистическая линия древнегреческого философа Платона.
Согласно представлениям этого философа, растительная и животная материя сама по себе не является живой, а может лишь оживляться вселяющейся в нее бессмертной душой – «психеей». Эта идея Платона сыграла громадную отрицательную роль в последующем развитии интересующего нас вопроса. До известной степени она нашла свое отражение в учении другого философа древней Греции, Аристотеля, которое впоследствии стало основой средневековой культуры и господствовало в течение почти двух тысяч лет над умами народов.
В своих сочинениях Аристотель не только описывал ряд случаев, при которых, как ему казалось, живые существа возникают сами собой. Он дал этому явлению и известное теоретическое обоснование. Он считал, что живые существа, как и прочие конкретные вещи, образуются благодаря соединению некоторого пассивного начала – материи с активным началом – формой. Формой для живых существ является «энтелехия тела» – душа. Она формирует тело и движет его. Таким образом, материя не имеет жизни, но охватывается ею, целесообразно формируется, организуется при помощи силы души, которая приводит материю к жизни и сохраняет ее живой.
Воззрения Аристотеля оказали громадное влияние на всю дальнейшую историю вопроса о происхождении жизни. Все последующие как греческие, так и римские философские школы вполне разделяли мнение Аристотеля о внезапном зарождении живых существ. Вместе с тем теоретическое обоснование внезапного самозарождения с течением времени приобретало все более и более идеалистический и даже мистический характер.
В частности, такой характер оно получило в начале нашей эры у неоплатоников. Глава этой весьма распространенной в то время философской школы Плотин учил, что живые существа как в прошлом, так и сейчас возникают в результате одухотворения материи животворящим духом. Плотином, по-видимому, первым было сформулировано понятие о «жизненной силе», которое дошло и до наших дней в реакционном учении современных виталистов.
Раннее христианство в вопросе о происхождении жизни основывалось на библии, которая в свою очередь заимствовала данные из мистических сказаний Египта и Вавилона. Богословские авторитеты конца четвертого и начала пятого века, так называемые отцы христианской церкви, сочетали эти сказания с учением неоплатоников и разработали на этой основе свою мистическую концепцию происхождения жизни, которая полностью сохранена и до настоящего времени всеми христианскими вероучениями.
Живший в середине четвертого века нашей эры епископ Кесарийский Василий, которому церковь присвоила звание святого и великого, в своих проповедях о сотворении мира в шесть дней учил, что Земля по повелению бога сама из себя произвела различные травы, коренья и деревья, а также саранчу, насекомых, лягушек и змей, мышей, птиц и угрей. «Это повеление бога,– писал Василий,– действует и до сих пор с неослабевающей силой».
Современник Василия – «блаженный» Августин, один из наиболее влиятельных авторитетов католической церкви, в своих сочинениях стремился обосновать самозарождение живых существ с точки зрения христианского мировоззрения.
Августин видел в самозарождении живых существ выявление божественного произвола, при котором косная материя оживляется «животворящим духом», «невидимыми духовными семенами». Этим Августин утвердил учение о самозарождении как вполне соответствующее догмам христианской церкви.
Средневековье мало что добавило к этой антинаучной концепции. В средние века любая философская мысль могла существовать только в богословской оболочке, в оболочке той или иной доктрины церкви. Вопросы естествознания были отодвинуты на задний план. Об окружающей природе судили не на основании наблюдений и опыта, а на основании изучения библии и богословских сочинений. Лишь весьма скудные сведения по вопросам математики, астрономии и медицины проникали в Европу с Востока.
Таким же путем, в виде нередко весьма искаженных переводов, доходили до европейских народов и сочинения Аристотеля. Сначала его учение казалось опасным, но затем, когда церковь поняла пригодность этого учения для многих своих целей, она возвела Аристотеля в ранг «предшественника Христа по вопросам естествознания». При этом, по меткому выражению Ленина, «схоластика и поповщина взяли мертвое у Аристотеля, а не живо е...» (В. И. Ленин. Философские тетради. Госполитиздат, 1947, стр. 304.)
В частности, по вопросу о происхождении жизни было широко развито учение о самозарождении организмов, сущность которого христианские богословы видели в одушевлении безжизненной материи «вечным божественным духом».
В качестве примера здесь можно сослаться на одного из наиболее известных богословов средних веков Фому Аквинского, учение которого и по сей день признается католической церковью единственной истинной философией. В своих сочинениях Фома Аквинский учил, что живые существа возникают путем одухотворения безжизненной материи. Так, в частности, при гниении морской тины и унавоженной земли образуются лягушки, змеи, рыбы. Даже те черви, которые в аду мучают грешников, по мнению Фомы Аквинского, возникают там в результате гниения грехов. Фома вообще всячески поддерживал и пропагандировал воинствующую демонологию. Он считал, что дьявол реально существует как глава целого полчища демонов. На этом основании он утверждал, что возникновение паразитов, вредящих человеку, может происходить не только по повелению божьему, но и в результате козней дьявола и подчиненных ему духов зла. Практическим выводом из этого положения явились многочисленные в средние века процессы над «ведьмами», которых обвиняли в том, что они напускали мышей и других вредителей на поля и таким образом губили посевы.
В реакционном учении Фомы Аквинского западная христианская церковь возвела в догму принцип внезапного самозарождения организмов, согласно которому живые существа возникают из безжизненной материи вследствие ее одушевления духовным началом.
Этого же принципа придерживаются и богословские авторитеты восточной церкви. Так, например, Дмитрий, епископ Ростовский, живший во времена Петра I, таким, весьма курьезным, на наш современный взгляд, образом отстаивал в своих сочинениях этот принцип. Он писал, что во время всемирного потопа Ной не брал к себе в ковчег мышей, жаб, скорпионов, тараканов и комаров, всех тех, которые «от блата и согнития родятся... и от росы небесной зачинаются». Все эти живые существа при потопе погибли и «паки по потопе от таковых же веществ родишися».
И по сей день как христианская, так и все другие религии мира утверждают, что живые существа возникали и возникают будто бы вследствие творческого акта божества сразу в готовом виде путем самозарождения, вне какой-либо связи с развитием материи.
Однако углубленное изучение живой природы позволило ученым установить, что такого внезапного самозарождения живых существ нигде в окружающем мире не происходит. Для более высокоразвитых организмов, в частности для червей, насекомых, пресмыкающихся и земноводных, это было доказано еще в середине XVII века. Дальнейшие исследования подтвердили это положение и для более просто организованных живых существ, даже для простейших микроорганизмов, которые, хотя и невидимо для невооруженного глаза, всюду нас окружают, населяют землю, воду и воздух.
Во второй половине прошлого века благодаря блестящим работам знаменитого французского ученого Л. Пастера и других исследователей было с несомненностью доказано, что и эти наиболее примитивные живые существа всегда возникают только путем рождения от подобных им организмов.
Таким образом, самый «факт» внезапного возникновения живых существ, который представители разнообразных религий пытались объяснить как оживление косной материи животворящим духом, «факт», на котором основывались все религиозные учения о происхождении жизни, оказался несуществующим, призрачным, основанным на неверном наблюдении и невежественном его истолковании.
В XIX веке был нанесен и другой сокрушительный удар по религиозным представлениям о происхождении жизни. Ч. Дарвин и многие последующие ученые, в частности наши выдающиеся русские исследователи К. А.– Тимирязев, братья А. О. и В. О. Ковалевские, И. И. Мечников и другие, показали, что наша планета не всегда была населена теми животными и растениями, которые окружают нас сейчас, как этому учит священное писание. Высшие растения и животные, в том числе и человек, возникли на Земле не сразу, а лишь в более поздние эпохи существования нашей планеты и в результате последовательного развития более просто устроенных живых существ. Эти последние в свою очередь берут начало от еще более просто устроенных организмов, живших еще раньше, и так вплоть до наипростейших живых существ.
Изучая ископаемые остатки тех животных и растений, которые когда-то, многие миллионы лет тому назад, обитали на Земле, мы непосредственно можем убедиться, что в те времена живое население Земли было иным, чем сейчас, что чем дальше в глубь веков, тем оно оказывается все более простым, менее разнообразным.
Ч. Дарвин
Постепенно спускаясь со ступеньки на ступеньку, изучая все более и более древнюю жизнь, мы в конечном итоге придем к тому очень отдаленному периоду существования нашей Земли (от него нас отделяет время примерно в один миллиард лет), когда нашу планету населяли только самые примитивные живые существа, которые и являлись родоначальниками всего живого на Земле.
Но при этом невольно возникает вопрос: если человек произошел от более просто устроенных млекопитающих, млекопитающие произошли от пресмыкающихся, пресмыкающиеся от земноводных, земноводные от рыб и т. д., то как же возникли те наипростейшие живые существа, которые явились родоначальниками всего живого на Земле? Ведь и им была свойственна жизнь. Как же возникла сама жизнь?
Л. Пастер
Естествознание конца прошлого и начала нашего века не смогло дать научно обоснованный ответ на этот вопрос. Поэтому представители различных идеалистических школ и направлений торжествовали свою победу. Пусть, писали они, дарвинизм на материалистических основах объясняет нам пути развития высших организмов из низших, человеческий ум никогда не сможет понять, как возникла сама жизнь, так как ее нематериальная сущность лежит за пределами познавательной способности разума.
Однако, как мы можем сейчас убедиться, создавшийся в науке по проблеме происхождения жизни кризис был связан не с существом самой проблемы, а с тем неправильным, метафизическим подходом, который пытались применить для его разрешения.
Дарвиновское учение наглядно показало, что дать научное, материалистическое объяснение возникновению современных высокоразвитых животных и растений можно только путем изучения последовательного развития живого мира. В использовании исторического метода в биологии заключалась громадная заслуга дарвинизма. Однако к проблеме первичного возникновения жизни у большинства ученых и после Дарвина сохранился прежний метафизический подход.
Причина этого в том, что в конце прошлого и в начале нашего века в естествознании господствовал механистический взгляд на жизнь. Согласно этому взгляду нет никакого принципиального, качественного различия между организмами и телами неорганической природы. Те же законы физики и химии, которые царят в неорганической природе, одни только согласно механицизму управляют и всеми явлениями, совершающимися в живых существах. Никаких особых биологических закономерностей нет; поэтому для механицистов познание жизни сводится только к наиболее полному объяснению ее физикой и химией, к наиболее полному сведению всех жизненных явлений к физическим и химическим процессам. С этой точки зрения живые существа представляют собой лишь исключительно сложно построенные сочетания материальных частиц. Поэтому их возникновение не есть возникновение чего-то качественно нового. Они обязательно должны при каких-то условиях сразу первично возникать среди объектов неорганической природы, наподобие тому, как кристалл приобретает определенную структуру, образуясь из беспорядочно рассеянных в исходном растворе молекул. Таким образом, признание принципа самозарождения являлось обязательным следствием механистических представлений. Единственно возможный путь для решения проблемы происхождения жизни механицисты видели в том, чтобы, обнаружив в природе или воспроизведя в лаборатории самозарождение хотя бы наипростейшего организма, изучить это явление всеми доступными науке методами. Однако многочисленные очень точно проведенные наблюдения и опыты с полной достоверностью показали, что все прежние утверждения о возможности самозарождения являются ошибочными.
Это выбило почву из-под ног тех естествоиспытателей, которые подходили к проблеме происхождения жизни с механистических позиций. После опытов Пастера и других аналогичных исследований они лишились всякой возможности опытного подхода к разрешению этой проблемы, что приводило их к весьма печальным выводам. Одни из них стремились как-то уйти от этой проблемы, выдвигая предположение, что жизнь никогда не возникала, а живые существа были занесены на Землю откуда-то извне, из других миров; другие перешли на открыто идеалистические позиции и объявили эту проблему областью не науки, а веры.
Совершенно иные перспективы в решении проблемы происхождения жизни открываются в том случае, если подходить к этой проблеме не метафизически, не в отрыве от общего развития материи, а диалектически, основываясь на изучении истории этого развития.
Согласно диалектическому материализму жизнь материальна по своей природе, но она не является неотъемлемым свойством всей материи вообще. Ею наделены лишь живые существа, и она отсутствует у объектов неорганического мира. Следовательно, жизнь – это особая, качественно отличная форма движения материи, и организмам присущи особые, специфически биологические закономерности, не сводимые только к закономерностям неорганической природы.
Таким образом, диалектический материализм даже задачу познания жизни формулирует иначе, чем механицизм. Для последнего оно сводится к наиболее полному объяснению жизни физикой и химией. Напротив, для диалектического материализма познание жизни заключается в установлении ее качественного отличия от других форм материи, отличия, которое заставляет рассматривать жизнь, как особую форму движения материи.
Диалектический материализм учит, что материя, находясь в постоянном движении, проходит ряд этапов, ряд ступеней своего развития. При этом возникают все новые и более сложные формы движения материи, обладающие отсутствовавшими ранее свойствами. Жизнь и является одной из таких форм движения, возникшей в процессе развития материи.
