Текст книги "Геология океана: загадки, гипотезы, открытия"

Автор книги: Александр Конюхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Не всегда обильные флюиды, рождающиеся в недрах Земли, находят выход на поверхность. Иногда они скапливаются в огромном количестве в магматической камере глубоко под конусом вулкана. И тогда происходит самое страшное – взрыв ужасающей силы. В наше время подобный катаклизм случился в 1883 г., когда взорвался один из крупнейших вулканов Зондской дуги – Кракатау. Взрыв уничтожил всю наземную часть вулкана – огромную гору высотой 800 м. Его сила была такова, что стекла вылетели даже в домах, находившихся на расстоянии 160 км от Кракатау, а грохот взрыва донесся до Австралии. Огромное облако пыли, газов и обломков пород поднялось в воздух на высоту 80 км. Ими были засыпаны не только окрестности вулкана. Масса тончайших частиц попала в верхние слои атмосферы. «Эхо» Кракатау услышала большая часть населения планеты. На месте же вулканической горы близ уровня моря образовалась огромная кальдера. В ней до сих пор кипит магматический расплав и выделяются дым и вулканические газы. Число человеческих жизней, унесенных взрывом Кракатау, достигало 37 тыс.

Нечто подобное могло случиться и с Тирой примерно 3500 лет назад. Исполинский взрыв разнес в крошки конус вулкана. В атмосферу вместе с ним было выброшено громадное количество вулканического пепла и газов. Взрыв произошел, когда дули западные ветры, поэтому пепел гигантским облаком накрыл обширные районы к востоку и югу от Тиры, и в том числе расположенный южнее Крита. На месте острова-горы возникла огромная полость, в которую хлынули морские воды. Это привело к тому, что море на какое-то время вдруг отступило от побережья. Суда, стоявшие в гаванях, оказались на обмелевшем дне. Небо заволокла мгла от начавшегося пеплопада. До жителей Крита донесся глухой рокот, а затем на берега острова накатилась волна, точнее говоря, стена воды высотой в несколько десятков метров (волна от взрыва Кракатау достигала 30 м). Она все сметала на своем пути: постройки, деревья, скот и людей. Удар волны огромной высоты нанес непоправимый ущерб не только городам, расположенным на северном побережье, но и сельскохозяйственным угодьям в низовьях рек. Пеплопад довершил дело. Суда были потоплены, города и дороги разрушены, урожай смыт, виноградники засыпаны. Скот и множество людей унесены в море.

Гигантская волна прокатилась по всему Восточному Средиземноморью. Конечно, больше всего пострадали районы, находившиеся вблизи вулкана, от которого после катастрофы осталось несколько островков. Из них самый крупный – Тира обрамляет кальдеру вулкана в виде подковы с востока (рис. 1). С запада от нее находятся острова Тирасия и Палео-Каймени. О появлении одного из островов, происшедшем уже после взрыва вулкана, вероятно, говорится в той части легенды об аргонавтах, в которой описано их возвращение в Грецию. Долгие столетия эти клочки земли оставались безжизненными. Мощный слой пепла и пемзы был обнаружен геологами близ селения Акротири в одном из карьеров. Пеплом покрыта и большая часть морского дна в восточной половине Ионического моря. Этот зеленовато-серый комковатый алевритовый ил ныне играет роль маркирующего горизонта, т. е. по нему можно датировать и сопоставлять осадки, залегающие под поверхностью дна.

Рис 1. Батиметрическая карта района острова Санторин [Рэдулеску. 1979]

Буквы обозначают линии профилей

Закат империи Миноса, как считают специалисты, совпадает по времени с Тирской катастрофой. Это подтверждают также датировки вулканического пепла и древесины – 3450 лет ±50 лет. В легендах не раскрываются детали катастрофы: ведь многие свидетели ее погибли. При раскопках кносского дворца археологи обнаружили следы пожара, языки пламени которого распространялись ветром почти горизонтально. Вполне возможно, что извержения на Тире породили так называемую палящую тучу – облако раскаленных вулканических частиц. Оседая на землю, они и вызывали пожары.

Критская держава во многом напоминает государство атлантов, описанное в знаменитых диалогах Платона «Тимей» и «Критий». О тождестве Атлантиды с Критом времен царя Миноса впервые заявил видный английский археолог К. Фрост. Впоследствии близкие гипотезы выдвигались и другими учеными. Известный французский океанолог Жак Ив Кусто, организовавший экспедицию в прибрежные районы Крита и Тиры, также отождествляет империю Миноса с легендарной Атлантидой. В результате подводных исследований, проведенных с борта «Каллипсо» в 1984 г., удалось открыть на дне близ острова Псира у островка Дий и в районе острова Докос груды древних керамических сосудов и их обломков, относящихся к минойской культуре [Кусто, Паккале, 1986]. Здесь были закартированы целые валы амфор, получившие название «амфорные стенки». Близ Псиры и Дия аквалангисты обнаружили кладбища критских судов, затонувших при катаклизме. На Крите археологи откопали дом, засыпанный пемзой. Пепел Тиры был обнаружен на острове Парос и даже в Палестине. На самой Тире еще в XIX в. были найдены древние строения, во внутренних помещениях которых находились обрывки сетей, кости домашних животных, безделушки из золота. Наибольший интерес представлял обломок кувшина с надписью, сделанной линейным письмом А. Через 100 лет у селения Акротири греческие археологи открыли хорошо сохранившийся город. Его жители, видимо осознав, какая опасность им угрожает, покинули остров еще до катаклизма. Об этом свидетельствует то, что наиболее ценные вещи они успели захватить с собой.

Загадка Атлантиды

Размышляя о причинах и следствиях крушения царства Миноса, многие исследователи проводят параллель между этими событиями и теми, о которых повествует легенда об Атлантиде. Создавая свои диалоги, древнегреческий философ Платон вряд ли представлял себе, какую задачу он задает многим поколениям ученых на предстоящие 2,5 тыс. лет. За этот отрезок времени вышло около 2 тыс. работ (книг и статей), посвященных Атлантиде. И тем не менее, как говорится, воз и ныне там. Особенно большой интерес к этой теме проявляется в последние десятилетия в связи с интенсивными исследованиями в океанах и появлением новых эффективных научных методов. Это – подводное фотографирование и телевидение, «ныряющие блюдца» и другие погружаемые аппараты, способные вмещать пилотов и специалистов-наблюдателей, высокоразрешающие сейсмоакустические методы и эхолотирование.

Чем же вызван необыкновенный интерес ученых к Атлантиде и что она представляла собой? Согласно Платону, это был крупный остров или островной архипелаг, существовавший за геркулесовыми столбами, т. е. в Атлантическом океане. Населял его могучий народ – атланты, которые не только сумели создать развитую цивилизацию, но и завоевали окрестные территории. Атлантам были известны секреты плавления и обработки различных металлов, в том числе и довольно сложных сплавов. Столица атлантов, находившаяся на большом острове, отличалась превосходной планировкой: от центра радиально расходились улицы и концентрические системы каналов, через которые были перекинуты защищаемые башнями мосты. Гавань столицы могла вместить 1200 судов. Основными сооружениями в столице были царский дворец и храм Посейдона.

Загадки в диалогах Платона встречаются на каждом шагу. Начать хотя бы с того, что описываемые в них события были отделены от эпохи Платона на 9 тыс. лет, т. е. происходили где-то на рубеже плейстоцена и голоцена. По данным археологии, самые ранние государственные образования возникли в Месопотамии и долине реки Инд около 6 тыс. лет назад. История Древнего Египта насчитывает 4 тысячелетия, однако никаких следов развитых цивилизаций 8-9 тыс. лет назад не обнаружено. Уже один этот факт заставлял многих исследователей сомневаться в достоверности диалогов Платона. Не вызывало доверия и его утверждение о существовании в то время Афинского государства, воевавшего с могущественной Атлантидой и добившегося над ней победы. Однако настоящего победителя все-таки не было, раз в один ужасный день произошла чудовищная катастрофа, поставившая точку в борьбе атлантов и афинян. Столица последних ушла под землю, а Атлантида в течение одного дня и одной ночи исчезла в морской пучине.

Природа геологической катастрофы, повлекшей гибель Атлантиды, остается третьей загадкой диалогов Платона. Что касается соперничества атлантов с афинянами, то здесь вымысел Платона налицо: ведь время основания Афин установлено археологами достаточно точно История доплатоновских Афин исчисляется первыми сотнями, но никак не тысячами лет. Да и следов какого-либо катаклизма, в результате которого древний город мог провалиться под землю, в Аттике не обнаружено. За тысячу лет до Платона в материковой Греции существовала лишь одна могущественная по тем временам держава – Микенская, которая стала наследницей Минойского царства, действительно потерпевшего катастрофу.

Нам неизвестно, вели ли Микены войну против Крита, и если вели, то в каком веке. Единственным источником является миф о Тесее – греческом герое, победившем Минотавра из лабиринта кносского дворца. Надо сказать, что и с Микенами не приключилось того, что описывает Платон.

Решая вторую часть трагического уравнения греки = атланты и основываясь на реальном факте крупной геологической катастрофы в Эгейском море, вызванной взрывом вулкана Тиры, Ж. И. Кусто (вслед за другими исследователями) пришел к выводу, что Атлантида Платона находилась на Крите, а государство атлантов – идеализированное описание царства Миноса, бывшего когда-то первой морской державой в Средиземноморье. Действительно, как давно заметили ученые, если уменьшить на порядок (в 10 раз) основные цифры, приводимые Платоном, то его рассказ сразу обретает достоверность. В самом деле, Тирская катастрофа произошла примерно за 900 лет до эпохи Платона. В акватории близ острова Дий вполне могло уместиться 120 судов наподобие тех, которые строили критяне.

Таким образом, время и место событий и даже сложные взаимоотношения с соседями вроде бы находят подтверждение в истории Критского царства. Остается, однако, множество неясных вопросов. Например, почему Платон поместил Атлантиду за Гибралтар? Почему историю критян – ближайших соседей греков – поведали Солону, предку Платона, жрецы-египтяне? Неужели в преданиях греков, все знавших о троянской войне (вплоть до имен и родословной не только главных, но и второстепенных героев), не сохранилось ничего о грандиозных событиях, которые произошли за несколько столетий до похода Агамемнона к Трое? Почему в диалогах рассказывается о гибели не только империи атлантов, но и населенных ими островов, которые, согласно Платону, погрузились в воду? Ведь минойская культура не столько погибла, сколько угасла, а сам остров Крит вовсе не скрылся в морской пучине. И еще вопрос: нужно ли все кажущиеся нам поразительными события, встречающиеся в легендах и мифах древних (от всемирного потопа до истории гибели Атлантиды), связывать с одним-единственным природным катаклизмом, а именно с извержением Тиры? Ведь только за последние 100 лет человечество было свидетелем нескольких крупных природных катастроф, каждая из которых для обособленных цивилизаций древнего мира могла быть гибельной. Это и взрыв вулкана Кракатау, и извержение вулкана Чичон в Мексике, повлиявшие на климат многих областей Земли. Стоит вспомнить и огромную приливную волну, обрушившуюся в 1969 г. на дельту Ганга—Брахмапутры и унесшую жизни более 150 тыс. человек. В том же ряду находятся страшные по своим последствиям землетрясения в Центральной Америке, Средней Азии, Тирренском море и в других районах планеты.

В истории древнего мира, помимо Тирской, зафиксированы и другие катастрофы, например извержение Везувия в I в. до н. э., под пеплом которого были погребены города Помпеи и Геркуланум. Можем ли мы полагать, что на протяжении двух-трех тысячелетий существования первых цивилизаций в Средиземноморье, Передней Азии и Северной Африке не случалось природных катаклизмов? Думается, что такое допущение вряд ли правомерно.

Но если это так, то следует продолжать поиски Атлантиды, не ограничиваясь только районом Крита. География поисков может быть весьма широкой – от Азорских островов до южного побережья Гренландии, от подводных гор за Гибралтаром до островов Эгейского моря.

Значительный вклад в решение вопроса об Атлантиде в последние годы внесли советские океанологи и морские геологи. Они исследовали расположенные в 400 милях западнее Гибралтара подводные вулканические горы Ампер и Жозефина. Наибольший интерес представляют снимки горы Ампер, сделанные в 1979 г. на ее вершине, которая находится на глубине 70—140 м.

Рис. 2. Батиметрическая карта вершины подводной горы Ампер [Марова, Евсюков, 1987]

На сейсмоакустических профилях Ампер представляет собой огромный, усеченный у вершины вулканический конус с крутыми склонами. Он покоится на мощном базальтовом цоколе и возвышается над окружающим океанским ложем на 3000 м. Склоны этой подводной горы засыпаны мелкозернистыми осадками, которые сложены раковинками фораминифер и пластинками мельчайших планктонных организмов – кокколитофорид. Благодаря плащу осадков поверхность на склонах горы достаточно ровная. Вершина имеет относительно небольшие размеры – 4X8 км. Пики здесь чередуются с довольно глубокими впадинами (50—80 м) или «каналами», ширина которых составляет от нескольких десятков до первых сотен метров. Особенно расчленен рельеф в юго-западной и западной частях вершины (рис. 2). Это свидетельствует, скорее всего, о молодости сооружения, т. е. о том, что вулканическая деятельность здесь завершилась совсем недавно. В таком случае гребни и пики – это застывшие лавовые потоки, а впадины или понижения между ними – затопленные овраги, которые возникли в процессе поверхностного выветривания. Следовательно, в позднем плейстоцене, когда уровень океана понизился на 90—100 м, вершина возвышалась над водой и подвергалась воздействию лучей солнца, ветра и атмосферных осадков, стекавших в виде речек и ручьев в океан.

Однако сложный рельеф подводной вершины мог быть и делом человеческих рук. Ведь в диалогах Платона описываются обширная гавань и каналы, концентрическими кругами опоясывавшие царский акрополь в столице Атлантиды. Может быть, это действительно каналы? Впрочем, на сейсмопрофилях видно довольно хаотическое чередование «каналов» и разделяющих их «кварталов». Если это и остатки городской застройки, то она не столь идеально правильно спланирована, как описывал Платон.

В свете сказанного легко представить реакцию, которую вызвали фотографии, отчетливо запечатлевшие геометрически правильной формы вертикальные уступы: они явно смахивали на остатки постройки. Весть о том, что наконец-то найдены следы погибшей Атлантиды, распространили ведущие телеграфные агентства мира.

Для подтверждения этих данных Институт океанологии АН СССР запланировал специальную экспедицию в район подводных гор Ампер и Жозефина. Первая попытка исследовать в 1981 г. их вершины была неудачной: помешали затяжные штормы. Вторая попытка была предпринята летом 1984 г. в прекрасную погоду. О ее результатах подробно писал в журнале «Наука и жизнь» А. М. Городницкий [1986]. Действительно, вершина Ампер изобилует образованиями, напоминающими вертикальные стенки и карнизы. Более того, в структуре этих стенок высотой 2 м и шириной около 1 м как будто даже можно различить признаки «кладки»: поверхность стен разбита мелкими трещинками, а разделенные ими куски базальта кажутся аккуратно пригнанными друг к другу. Однако это впечатление обманчиво. Водолазы, работавшие на глубине 70 м и добывшие значительное количество образцов материала, слагающего подводные гряды, не обнаружили ни следов кладки, ни каких-либо других признаков деятельности человека.

Рис. 3. Сейсмоакустический профиль в районе подводной горы Жозефина

Сходные результаты дало исследование подводной горы Жозефина, которая представляет собой огромный усеченный конус (рис. 3). Ее вершина находится на глубинах 180—600 м. Таким образом, надежды найти Атлантиду в Атлантическом океане пока не оправдались. Но во время экспедиции были получены интересные геологические данные. Так, выяснилось, что подводные горы Ампер и Жозефина, входящие в состав Азоро-Гибралтарской горной подводной системы, образовались 12—10 млн лет назад. Вершины этих гор еще совсем недавно (в плейстоцене) представляли собой острова, разрушившиеся под действием волн и других экзогенных факторов. Вертикальные же гряды на вершине горы Ампер – скорее всего, результат трещинных излияний базальтовых магм, происшедших уже после того, как вулканическая активность горы окончательно угасла. На трещинный характер излияний указывают относительно прямолинейные очертания вулканических гряд и вертикальный характер их стенок.

Итак, теперь, когда стало ясно, что никаких «рукотворных» построек на горе Ампер нет, попробуем все же порассуждать, а могла ли существовать крупная цивилизация на вершинах подводных гор и хребтов в Атлантическом океане. Думается, что природные условия исключали такую возможность. Проникнуть на острова, отдаленные от материка на сотни миль, древнему человеку выло не под силу. Ведь эти горы не соединялись с континентами, и, следовательно, нужны были плавсредства довольно сложной конструкции, которыми человек палеолита еще не обладал. Кроме того, известно, что, когда материковые льды растаяли и уровень океана поднялся до современной отметки, а это случилось 9—8 тыс. лет назад, острова скрылись под водой. Таким образом, история палеолитической цивилизации атлантов и без дополнительного природного катаклизма должна была завершиться на рубеже плейстоцена и голоцена.

С другой стороны, атланты, поселившись на островах в Атлантическом океане, не могли развивать широко металлургию, так как эти острова сложены лишь базальтами и известняками. Значит, атланты вынуждены были завозить руду с континента? Еще что могло сдерживать развитие островной цивилизации, так это незначительные размеры вершин подводных гор. Например, площадь вершинной части горы Ампер всего около 40 км ². Здесь можно было бы построить город, и даже довольно крупный по меркам древнего мира, но не осталось бы места для сельскохозяйственных угодий, да и рыбные запасы в этом районе Атлантики не очень велики.

Однако если держава атлантов не могла возникнуть на островах за геркулесовыми столбами, то существовала ли она вообще? Скорее всего, да. В Средиземноморье можно найти несколько районов, в которых могли произойти события, подобные описываемым в диалогах Платона. Ведь Средиземное море – это океан в миниатюре. Здесь есть глубоководные котловины, вулканические островные дуги, подводные горы и хребты.

Вулканическая активность в ближайшие геологические эпохи была характерна для Апеннин, Иберийского полуострова, Балкан, Сицилии, Сардинии. В настоящее время, помимо Эгейской вулканической дуги, активны вулканы Липарского архипелага, Этна, а в недалеком прошлом Везувий. Другой район вулканизма находится в западной части Мальтийского порога, связывающего Сицилию с Африканским континентом. Это участок с континентальной корой, погруженный под воду и разбитый на поднятия и впадины крупными глубинными разломами, по которым на поверхность поступали магматические расплавы и вулканические эманации.

В западной периферии Средиземного моря, а точнее в море Альборан, известен одноименный подводный хребет вулканического происхождения. Его узкая вершина протягивается на несколько десятков километров в субширотном направлении и венчается каменистым островком Альборан. Вершина подводного хребта выровнена и покрыта тонким слоем карбонатного песка, состоящего из обломков раковин мелководных моллюсков. Севернее расположена узкая глубоководная котловина (1600—1800 м), В составе осадков здесь встречаются металлоносные илы от темно-коричневого до черного цвета. Присутствие оксидов марганца, молибдена и других металлов обычно связывают с подводной гидротермальной деятельностью, которая, в свою очередь, указывает на тектоническую активность недр в данном районе. Обогащение вод моря Альборан оксидами и гидрооксидами металлов обусловило широкое распространение на подводных банках с глубинами 200—600 м и другого, довольно редкого типа морских осадков – зеленых глауконитовых песков.

Древнегреческие источники свидетельствуют о том, что в южной части Иберийского полуострова, т. е. к северу от моря Альборан, в 1-м тысячелетии до н. э. существовало крупное по тем временам государство. Его столица Тартесс находилась в устье реки Бетиса вблизи пролива Гибралтар. В Тартесс приплывали финикийские, а затем и греческие корабли за серебром, которого здесь добывали довольно много. Это дружественное грекам государство участвовало на их стороне в войне против персов и их союзников карфагенян. В ходе военных действий Тартесс был разрушен. Поиски остатков столицы неизвестного государства пока не дали положительных результатов. Их долгие годы на юге Испании проводил немецкий археолог А. Шельтен, который выдвинул предположение о тождестве Атлантиды с Тартессом.

Описания Тартесса, встречающиеся у древних авторов, действительно во многом сходны с приводимыми Платоном. А если это так, то и район моря Альборан может быть включен в орбиту поисков. Катастрофа, описанная в диалогах греческого философа, могла произойти и в районе хребта Альборан. Однако вряд ли это была вспышка вулканической деятельности, скорее всего – крупные тектонические подвижки, приведшие к опусканию хребта или каких-либо отдельных его сегментов. Подобные смещения по глубинным разломам должны были сопровождаться оживлением гидротермальной деятельности, следы которой мы находим в виде металлоносных илов.

Для поисков следов Атлантиды несомненный интерес представляет и обширный участок морского дна между Сицилией и Тунисом. Это район так называемого Мальтийского порога с островами Мальта, Пантеллерия и др. В частности, на острове Пантеллерия, как полагает румынский вулканолог Д. П. Рэдулеску [1979], вулканизм проявлялся еще в историческое время, а на Мальте и сейчас известны горячие гидротермальные источники. Остров Пантеллерия, имеющий исключительно вулканическую природу, сложен как основными, так и кислыми вулканическими продуктами. Некоторые из них имеют очень молодой возраст. Кислые продукты приурочены к крупной кальдере, занимающей большую часть острова. Несмотря на то что сам вулкан угас, здесь действуют фумаролы (выделения очень горячих газов) с температурой около 900° С.

Морское дно на западе Мальтийского порога залегает в основном на небольших глубинах (150—600 м). На возможное нахождение Атлантиды в этом районе, по нашему мнению, указывает то место в диалогах Платона, где говорится, что после катастрофы, вызвавшей погружение на дно столицы атлантов, море перестало быть судоходным из-за огромного количества взмученного со дна ила. Подобное могло наблюдаться только на мелководье, покрытом достаточно мощным плащом глинистых или карбонатно-глинистых осадков. Именно отложения такого состава распространены в Пелагском море и на прилегающих участках Тунисского пролива. Можно предположить, что Пантеллерия и Пелагские острова являются осколками обширного архипелага – Атлантиды. Некогда он распался под влиянием активных тектонических подвижек, которые могли сопровождаться и вулканическими извержениями.

Думается, что в Средиземноморье можно найти еще не один адрес легендарной Атлантиды, образ которой в диалогах Платона, скорее всего, собирательный. В них слышатся отзвуки не одной, а нескольких природных катастроф. Вероятность их должна была повыситься в послеледниковую эпоху, так как освобождение от материкового льда огромных пространств суши вызвало изостатический подъем земной коры и соответственно перераспределение подкоровых (мантийных) масс вещества в недрах. Это привело к оживлению тектонических движений на окраинах захваченных плейстоценовым оледенением континентов, а кое-где к излияниям магм и вулканическим извержениям. Этот последний этап активизации процессов в недрах Земли, в результате которых произошло омоложение рельефа поверхности во многих районах планеты, получил название неотектонического. Он охватывает не только голоцен, но и весь плейстоцен с несколькими фазами оледенения и таяния ледников. Отзвуки геологических катастроф мы находим в легендах разных народов.

Легенды о всемирном потопе

Во многих мифах часто повторяется один сюжет: боги, разгневавшись на людей за греховное поведение, насылают на них великое бедствие – потоп, который приводит к гибели всего человечества, а также большей части живой природы. Лишь избранный богами праведник, посвященный в их замыслы, исподволь готовится к предстоящим испытаниям и на построенной заблаговременно лодке (ковчеге, ящике) спасается со своей семьей, пустившись в плавание по безбрежной водной глади. Вместе с ним в лодке пережидают бедствие представители всех видов животного царства. Плавающий зверинец после долгих поисков суши причаливает к одинокому острову, как правило, к вершине самой большой из известных тому или иному народу горы: у древних греков – Парнас (по другому варианту – Этна), у евреев – Арарат, у шумеров – Нисир (на востоке от реки Тигр). Вслед за этим начинается возрождение человечества и живой природы.

Имя избранного богами праведника у разных народов также разное: в Библии фигурирует Ной, в древнегреческом мифе о потопе – Девкалион, у шумеров – Зиусудра или Утнапиштим, у вавилонян и ассирийцев – Атрахасис. Потоп длился по одним версиям семь дней и семь ночей, по другим – девять суток, согласно библейскому сказанию – 40 дней и 40 ночей. Самый древний вариант мифа, по-видимому, восходит к началу 3-го тысячелетия до н. э. Более поздние версии относятся к началу 1-го тысячелетия до н. э.

Возникает вопрос: существовала ли одна легенда, кочевавшая от одного народа к другому, или действительно в их истории было нечто подобное потопу, что передавалось из поколения в поколение? Совершенно очевидно, что в памяти народной откладываются самые драматические события, которые постепенно трансформируются в мифы и сказания с характерными для них преувеличениями и неправдоподобными деталями. Конечно, в истории каждого народа были периоды очень неблагоприятных погодных условий: затяжные ливни или ураганы небывалой силы, за которыми следовали наводнения и сели, несшие гибель людям и животным. Нередко потери были столь велики, что случались даже переселения больших масс людей, навсегда покидавших родные места. В этом смысле легенда о потопе могла родиться у любого народа.

Однако те варианты, которые бытовали среди древнего населения Южной Европы и Передней Азии, совпадают не только по фабуле, но и по важнейшим деталям, что трудно объяснить многоочаговым возникновением этой легенды. Ведь даже наводнения вызываются разными причинами и протекают по-разному. Поэтому вполне вероятно, что миф о всемирном потопе исходит все же из одного, древнейшего источника и отражает какое-то истинное событие – катаклизм, редко случающийся в природе. Уже рожденным, этот миф распространился со временем среди народов, живших вблизи очагов его зарождения.

Значит, можно заключить, что воспоминания о реальном потопе, иначе говоря о страшном наводнении, исходят, скорее всего, от шумеров – древнейшего из народов Месопотамии – которые создали одну из первых цивилизаций в низовьях долин рек Тигра и Евфрата. От шумеров эта легенда перешла к вавилонянам и ассирийцам, последовательно сменявшим друг друга в этом регионе, а от них – к семитским племенам, переселившимся в XVIII—XVII вв. до н. э. из Месопотамии в Ханаан (Палестину). По-видимому, позднее это сказание хетты и финикийцы поведали жителям Крита, а от них оно дошло до древних греков.

Ответ на вопрос, почему именно у шумеров появилась легенда о всемирном потопе, дали раскопки на месте одного из древнейших городов мира – Ура, располагавшегося на берегах Евфрата. В глубоком шурфе, в 14 м от поверхности, под гробницами шумерских владык, живших в начале 3-го тысячелетия до н. э., английский археолог Л. Вулли обнаружил мощный горизонт илистых осадков, лишенных следов человеческой культуры. Казалось, копать дальше не имело смысла, так как шурф вскрыл подошву антропогенной толщи. Однако Л. Вулли приказал углублять шурф и был вознагражден за это. Пройдя 3-метровый слой ила, шурф снова вошел в осадки, в которых находились обломки кирпичей и керамики. Эти находки принадлежали уже совсем другой культуре, другому народу, вероятно погибшему в результате стихийного бедствия – наводнения, затопившего большие районы в Месопотамии [Церен, 1986].

Действительно, произведенные позднее расчеты говорят о том, что уровень воды, отложившей 3-метровый пласт ила, был по крайней мере на 8 м выше отметки, на которой находилось древнейшее поселение, уничтоженное стихией. Неудивительно, что немногим оставшимся в живых после подобной катастрофы людям потоп мог показаться всемирным. В дальнейшем же рассказ очевидцев, переданный новым кочевникам, которые пришли в эти места (а ими были шумеры), оброс невероятными подробностями и толкованиями жрецов. С их помощью он трансформировался в легенду о том, как боги уничтожили первых людей за их неисчислимые прегрешения, сохранив для будущего только семью праведника.

Вывод же о том, что в Ветхом завесе содержится вариант более древней шумерской легенды, сделал еще до раскопок в Уре сотрудник Британского музея Дж. Смит. Он прочитал ее на табличках из обожженной глины, которые были привезены из другого шумерского города – Ниневии. Рассказ о потопе был записан на них клинописью – древнейшим видом письма, расшифрованного этим ученым. Герой шумерского эпоса Гильгамеш встречает во время своих странствий очевидца потока Утнапиштима, чей рассказ о пережитом и приводится затем от первого лица.

Чем же вызвано было наводнение, приведшее к гибели самой ранней цивилизации в низовьях Тигра и Евфрата? Это мог быть сильнейший паводок, связанный либо с таянием небывало большого количества снега в горах Восточного Тавра, либо с затяжными ливнями в засушливых долинах. Однако трудно представить, чтобы даже самый сильный паводок мог повлечь гибель всего населения. Паводки не сразу достигают максимума, и, следовательно, наблюдая постепенное повышение уровня реки, древние обитатели могли уйти из тех мест. За несколько суток, на протяжении которых, согласно легенде, бушевали дожди, люди успели бы добраться до возвышенных плато или предгорий, никогда не затопляемых полностью водой. Да и каким бы сильным ни был паводок, он вряд ли бы способен был отложить 3-метровый пласт ила. Подобное количество перемещенного материала свидетельствует о подлинной катастрофе, происшедшей достаточно внезапно и связанной с экстраординарным событием.