Текст книги "Гневное небо Испании"

Автор книги: Александр Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Видение боя входит в сознание как бы мгновенно запечатленными фотографиями. Общая картина схватки предстает словно мозаика. Наблюдать-то недосуг! Едва-едва на выходе с вертикали успеваешь оглядеться, прикинуть, как ведут эту воздушную рукопашную свои ребята, выбираешь цель и кидаешься к ней. Так я подошел совсем близко к бомбардировщику противника. Машина занимает всю сетку прицела.

«Ну, сейчас я ему дам прикурить!» – проносится в мыслях.

Давлю на гашетки. Нет очереди! Быстро перезаряжаю пулеметы. Жму на гашетки до боли в пальцах. Молчат пулеметы. Патронов нет! Кончились… А уж как старался я экономить боекомплект!

Теперь приходилось быть трижды осмотрительным и внимательным. Приглядевшись к бою, к переплетениям, просверкам трассирующих пуль среди медленно расползающихся клубов от зенитных снарядов, я заметил, что патронов нет не только у меня. Это заметно по атакам: летчики не подходят к противнику ближе, чем на 400–500 метров.

Пока мы связываем действия истребителей прикрытия, другая эскадрилья раскалывает строй бомбардировщиков противника. Немногим из них удается сбросить свой груз на цель. А наши СБ, плотно прикрытые вновь прибывшей эскадрильей И-16, уверенно вышли к позициям врага и отбомбились. Но вот отбомбившиеся машины, как наши, так и противника, на полном газу со снижением уходят на свою территорию, под прикрытие плотного огня зенитных батарей. За ними следуют истребители прикрытия, отсекая преследователей.

Воздушное пространство остается в распоряжении одних истребителей.

Теперь у многих из наших ребят, я вижу, тоже нет патронов! Однако ни один и не помышляет об отходе. Мы продолжаем всухую атаковать «фиаты», особенно когда кто-либо из товарищей попадает в сложное положение. Пока враг не догадывается, что мы без патронов. «Фиаты» бросают цель и уходят в стороны, едва «ястребки» устремляются в ближний бой. А самочувствие в подобном случае у летчика не из лучших. Чаще приходится оборачиваться, следя за своим хвостом: как бы враг не подкрался сзади.

Вижу, как истребитель И-15 атакуют сразу два «фиата». Наш только изворачивается. Бросаюсь врагу наперерез. Заметив меня, спешащего на помощь, «фиаты» прекращают атаку и уходят вверх. Оглянулся влево и назад – никого. И тут скорее почувствовал, чем увидел, – опасность справа! Едва успеваю повернуть голову вправо – сверху и сбоку на меня пикируют два «мессера». Резко даю ручку управления от себя, бросаю машину вправо и вниз. Но поздно. Очередь «мессера» пришлась по кабине моего самолета. Но на какую-то долю секунды раньше я подал голову назад, к бронеспинке. А в следующее мгновенье меня будто со всего маху палкой ударили по горлу. Боли еще не было, только удар, перехвативший дыхание. Стало жарко на груди. По ней потекло что-то горячее. Именно что-то. О крови я сразу и не подумал. Левой рукой схватился за горло. И только теперь почувствовал сильную режущую боль. Она заставила меня едва не скрючиться. Гляжу – перчатка в крови, И по лицу течет кровь.

В сознании удары сердца отбивали:

«Ранен… Ранен…»

Выровнял машину – слушается.

«Значит, пока еще все в порядке…»

Не успеваю довести мысль до конца, как вижу, что поспешившие на выручку Георгий Шубин и Евгений Соборнов зажали в клещи и пустили факелом к земле «мессера», который меня подбил.

«Спасибо, ребята! Спасибо!..»

Шубин и Соборнов прикрывают меня от возможных атак противника.

«Провожают на посадку…»

То один, то другой сопровождавший меня «ястребок» делает разворот, чтобы отогнать охочих до легкой поживы «мессеров» и «фиатов». Под прикрытием товарищей я повернул на свою территорию. Чтобы уменьшить кровотечение, прижал к горлу шарф. Чувствовал я себя вроде бы нормально, мысли ясные:

«Скорее, скорее на аэродром… Крови я теряю много… могу впасть в забытье… Скорее, скорее на аэродром!»

Где-то у горизонта я уже вроде бы различал посадочную полосу. Но тут мысли начали путаться, в голове поднялся перезвон, перешедший в гул, в глазах поплыли разноцветные круги, а потом серая пелена смешала краски. Какое-то странное состояние, похожее на чувство невесомости, овладело мною. Стало все равно – доберусь я или не доберусь до аэродрома. Совершенно все равно. Замелькали обрывки неясных мыслей-воспоминаний, застывшие, будто на фотографии, образы. Затем темнота обволокла меня. Очнулся будто от толчка. Вероятно, какие-то координационные центры в мозгу подняли переполох. Словно в тумане увидел, что самолет с большим углом пикирования, сильно кренясь и медленно вращаясь, падает на скалы, клыками торчащие внизу. Чувство грозящей опасности как бы встряхнуло меня.

Я весь подобрался. Мысли прояснились. Вцепившись в ручку управления, я вывел машину из пикирования, убрал крен и прекратил вращение самолета. Посадочная полоса была уже близко. «Сколько же времени находился без сознания?» Не теряя больше ни мгновения, с ходу пошел на посадку. Выпустил шасси, выключил на всякий случай двигатель, выровнял машину.

«Я дома… Расчет на посадку нормальный…» – это последняя мысль перед новым провалом в апатию и темноту.

Потом послышался, словно сквозь дрему, голос нашего доктора Франсиско:

– Надо еще укол…

Лежал я на носилках в домике около КП эскадрильи. Шея, лицо туго перебинтованы. Очень хотелось пить. Попробовал глотнуть – резкая боль напомнила о происшедшем. Будто в колеблющемся мареве различил лицо Хосе. После укола снова потерял сознание. Точно в слепом полете доходило до меня ощущение: куда-то везут и едем мы долго. Боль то утихала, то свирепыми зубами хищника хватала за горло. Становилось невтерпеж. Доктор делал укол – и опять полузабытье.

Окончательно пришел в себя уже в госпитале, в Валенсии.

Утром при осмотре главным хирургом госпиталя вновь прибывших раненых я узнал, что поправлюсь скоро. Попробовал улыбнуться в ответ на приятную новость, но, видимо, получилось это у меня не очень-то здорово. Врач легонько потрепал меня по плечу:

– Везунчик. Радуйтесь. Еще один сантиметр – и пуля пробила бы дыхательное горло. Вряд ли мы с вами тогда имели бы возможность разговаривать здесь. Молчите, молчите… Поправляйтесь, везунчик.

Хотя мне было очень трудно разговаривать, я в тот же день узнал, что Виктора Годунова, раненного еще в октябре, отправили из Валенсийского госпиталя в Барселону. Там было относительно спокойно.

В первых числах января к нам в госпиталь доставили неизвестного летчика. Он находился в бессознательном состоянии. Привезли его в госпиталь солдаты республиканской армии. Они подобрали пилота в горах. Документов при нем не оказалось. Кто он, какой национальности? Узнать не могли. Пригласили в палату, где он лежал, меня. Может быть, летчик – русский. Вошел я в комнату. Передо мной на койке лежал человек, запеленатый в бинты. Роста небольшого, лица толком разглядеть нельзя.

– Не ваш? – спросил хирург.

– Ему ноги ампутировали? – спросил в свою очередь я, удивившись малому росту летчика.

– Нет.

Тогда не из нашей группы, точно.

Хирург отдал распоряжение, чтобы раненому дали лекарство. Я продолжал стоять в сторонке, старался припомнить летчиков из других групп, которых знал. Ни на кого не был похож этот человек. Тем временем сестра подошла к постели и стала ложкой разжимать раненому сведенпые челюсти, чтобы влить лекарство. И тут по двум золотым коронкам во рту я признал пилота из эскадрильи Девотченко. Ведь мы вместе на теплоходе «Кооперация» плыли из Ленинграда в Гавр, столько времени находились в Париже, да и тут, в Испании, встречались.

– Доброницкий! Костя, ты? – крикнул я, но схватился за горло.

– Ну, я… Что тебе?

Я закашлялся от перенапряжения голосовых связок. Хирург вывел меня из палаты.

– Наш… – шипел я. – Из эскадрильи Девотченко…

– Как же вы сразу не узнали? – удивился хирург.

– Он стал меньше ростом… – продолжал шипеть я. – Короче… Ему же не ампутировали ноги?

– Нет, не ампутировали. И не собираемся.

Я облегченно вздохнул. – У вашего товарища множественные переломы ног, продолжал хирург. – Будем тянуть вашего Костю, пока рост его не станет прежним.

Потом я частенько навещал Доброницкого и узнал, что с ним случилось. Дело было так. В одном из воздушных боев, бесчисленных в те дни, его машину подожгли в воздухе. Костя выбросился на парашюте. Ни места выброски, ни места приземления выбирать не приходилось, ведь его преследовал враг – поджегший Костю «фиат». Доброницкий, увлекшись боем, отошел довольно далеко от своей группы. Никто из товарищей не мог ему помочь. Приземлился Костя на крутом склоне горы при сильном ветре. Ни отстегнуть лямки, ни погасить парашют Доброницкому не удалось. Купол, наполненный ветром, словно парус, потащил его вниз по скалам и каменным осыпям. Костя потерял сознание почти тотчас при приземлении. И что с ним было дальше, просто не знал.

Вскоре в госпиталь поступил еще один летчик из нашей эскадрильи – Алексей Ильин. Оп был ранен в бою с бомбардировщиками противника. От него я узнал, что наша эскадрилья перебазировалась. Частые и сильные снегопады заметали взлетно-посадочную полосу, а самодельная техника для расчистки аэродрома не могла справиться с заносами. Что ж, решение наверняка правильное, хотя оставлять столь удобную базу было жаль.

Встреча в госпитале с Алексеем Ильиным словно приблизила меня ко всем ребятам нашей эскадрильи. Я расспрашивал его о боях, прошедших без меня, о настроении товарищей.

Сам Ильин был из тех летчиков, которым успешная боевая работа далась не без труда. Во всяком случае, не так незаметно, как другим. Есть люди, не сразу постигающие всю меру опасности, грозящей летчику в воздушном бою. Сознание опасности, а затем и преодоление внутреннего барьера инстинкта самосохранения у таких людей несколько затягивается. Они, как правило, хорошо держатся в первых боях, пока в полной мере не ощутят: каждый бой может быть для тебя последним. Вторая же часть заповеди смелого солдата: «сознавая риск, иди вперед и побеждай несмотря ни на что» – воспитывается в них с некоторой задержкой. Это вопрос характера. Однако подобная задержка может оказаться длительной, если на такую психологическую тонкость командир не обратит внимания сразу.

Но солдат и командир в данном случае воспитывались одновременно. Опыт командования и воспитания подчиненных в боевой обстановке тоже не приходит сразу.

Ильин показал себя хорошо в боях. Первым в эскадрилье открыл счет сбитых в группе самолетов врага. Речь идет о разведчике, который доставил нам несколько неприятных минут. Нормально воевал парень. Схватки становились сложнее, труднее. Возвращаясь, Алексей, как и все, привозил пробоины в фюзеляже и бронеспинке, но гораздо острее – внутренне, психологически – реагировал на них. Так он терял веру в себя, в свои силы, свои возможности летчика-истребителя. Особенно сильно повлияла на воображение Ильина гибель Микуловича. Сознаться в слабинке самолюбие не позволило, а мы просмотрели «трещинку». Вернее, не сразу поняли, что это – «трещинка». Алексей же принял свои меры. Командир звена Иван Панфилов доложил мне о странном поведении Алексея в бою.

Нет, Ильин не пропускал ни одного вылета, не делал никаких попыток найти какую-либо причину, чтобы быть отстраненным от полетов. Но во время воздушного боя – не одного, а нескольких – упорно жался к командиру.

Мы втроем – Панфилов (командир звена), в то время заместитель командира эскадрильи Смоляков и я – подробно разобрались в происшедшем.

Действовали мы тогда еще не парами, а тройками – ведущий и два ведомых. При выходе из атаки командира звена – в момент наибольшей уязвимости самолета – ведомые должны отвлекать огонь противника на себя и тем самым обезопасить ведущего. А Ильин именно в это время подходил к машине командира на 25–30 метров, вместе с ним вел огонь и выходил из атаки тоже вместе.

Что же получалось? Находясь во время атаки и при выходе из нее в 25–30 метрах, Ильин практически прикрывался от огня врага самолетом командира. Мало того, при подобных эволюциях падала эффективность атаки – нарушалась непрерывность огня по машине противника, открывалась перед врагом возможность маневра. Наконец, такое поведение ставило второго ведомого Базарова в затруднительное положение. Он оставался один.

Ильин действовал так и при атаках бомбардировщиков, и при схватках с истребителями противника. Нехорошее создалось положение. Но предъявлять Ильину обвинения не хотелось. Рубить с плеча не всегда оправдано, особенно в воспитании летчика-истребителя. Посоветовались мы в эскадрилье – Панфилов, Смоляков да я – и решили перевести Ильина в мое звено, звено командира эскадрильи. Чего мы хотели добиться этим, можно сказать, неофициальным повышением? Посмотреть, как поведет себя Алексей в бою. Ведь звено командира эскадрильи – ведущее, у всех на виду, во всем обязано быть примером.

И вот бой с бомбардировщиками. Ильин идет в составе моего звена. Едва мы начали атаку, как Алексей подошел ко мне на дистанцию 25–30 метров и продержался так до конца схватки. Я пытался отойти от него – не тут-то было, да и заниматься подобными эволюциями в бою недосуг.

На послеполетном разборе я обращался в основном ко второму своему ведомому Соколову, который тут же понял мой маневр. Очень терпеливо разъяснил четыре основных недостатка подобного прикрытия ведущего со стороны одного из ведомых: подстановка командира во время выхода из атаки под очередь врага – вольная или невольная; падение эффективности атаки – нет сплошного огня; подстановка второго ведомого под огонь противника и предоставление неприятелю свободы маневра. Конечно, Ильин тогда догадался, что разбирают его ошибки, а не Соколова. Однако промолчал, только голову опустил.

– Итак, дистанция ведомого от ведущего – 50–70 метров, как бы подведя черту, сказал я и спросил: – Все ясно?

– Да, товарищ командир! – покраснев, ответил Алексей.

Не в следующем бою, безусловно, Ильин вылечился от своей болезни, а после восьми, а то и десяти схваток. И каждый раз, стоило ему забыться, я подавал сигнал, чтоб он занял надлежащую дистанцию. И только когда я окончательно убедился, что с Алексеем все в порядке, то при реорганизации звеньев перевел его к Склярову. Отличным истребителем стал Ильин. Теперь его уже порой приходилось удерживать от бравады.

Лишь при переводе из моего звена Алексей сказал:

– Я, товарищ командир, знаю, почему вы взяли меня к себе. Мы – ведущие, у всех на глазах. Спасибо вам с Соколовым за науку, за метод лечения…

Размеренное житье-бытье в госпитале мне, ставшему на ноги буквально через неделю, стало невмоготу. Действительно, после дней, полных труда и опасностей, напряженных воздушных боев и штурмовок, очутиться не у дел казалось едва ли не проступком перед своей совестью.

В один из дней моего госпитального сидения в палату проскользнул Хосе. Он был так взволнован, что вместо приветствия крепко, по-мужски сжав мне руку, первым делом сказал:

– Все хорошо, хефе! Я говорил с хирургом. Он сказал, что вы скоро поправитесь. Вы выпишитесь из госпиталя и будете летать, как и прежде.

Но глаза моего Хосе не могли говорить неправду. По его лицу можно было читать, словно по раскрытой книге с аршинным шрифтом. Хосе, увидев мою голову, запеленатую бинтами, еле-еле сдерживался, чтобы не разреветься.

Зато недели через две он появился в палате ясным солнышком – лицо и глаза его излучали радость. Мы обнялись, и я не успел ничего спросить, как Хосе доложил:

– Скоро вы вернетесь к нам. Хирург сказал.

– Спасибо за добрую весть, Хосе, – я не стал его разочаровывать, что, мол, мне это известно, а спросил в свою очередь о его успехах, хотя знал о них от ребят, навещавших меня.

– Я, хефе, назначен техником звена. Это большая честь!

Но Хосе волновало что-то еще, о чем я узнал в его третье посещение. Он, как и прежде, принес подарки от себя и от ребят, фрукты, цветы и сообщил, что теперь уже совсем скоро я выйду из госпиталя. Однако вид у него был какой-то постный, глаза грустные. К гадалке ходить не стоило – хотел Хосе спросить что-то очень важное, а не решался. Потом, вздохнул, словно собрался броситься в ледяную воду:

– Хефе, вы не знаете, кто теперь будет вашим механиком? Ведь вас на днях выпустят из госпиталя…

Не желая отставать от хитреца, я тоже вздохнул:

– Не знаю… Конечно, лучше моим механиком оставался бы ты, Хосе. Но можно ли это сделать? Ты ведь техник звена.

Тут Хосе вскочил со стула, взмахнул руками, свалив с тумбочки подарки:

– Все в порядке, хефе! «Техник звена»! Это мне не помешает! Я говорил с инженером Лопесом. Он согласился, сказав:

– Пусть будет так, как решит хефе… Надеюсь, вы – за! Хочется опять быть вместе!

Да, нам суждено было снова работать плечом к плечу, но не скоро…

Невеселые госпитальные окна озарили утренние лучи солнца. Я взглянул на календарь. Уходили в Лету последние дни января 1938-го. В один из них наш госпиталь в Валенсии навестил Е. С. Птухин. Он приехал, чтобы попрощаться – его вызывали в Москву. Это было не первое его посещение раненых советских и испанских летчиков. Он приезжал к нам и в первых числах января. Все, кто мог, тогда вышли из палат, окружили Евгения Саввича, засыпали вопросами:

– Как там, под Теруэлем?

– Что нового в небе над Барселоной, Мадридом?

– Есть ли новые весточки из Союза?..

– Сначала примите новогодние подарки, приветы, поздравления от ваших фронтовых друзей, – сказал Птухин. – А вопросы ваши я запомнил, постараюсь ответить.

Его ответы были лаконичными, но многозначительными. Мы узнали, что под Теруэлем продолжаются тяжелые бои на земле и в воздухе. Не утихали они ни днем, ни ночью. Напряженное положение сохранялось и на других участках фронта. В Советском Союзе, подчеркивал Е. С. Птухин, ширилось движение солидарности с патриотами республиканской Испании. Что касается Германии, Италии, Англии, Франции, то там реакционные силы наращивают помощь фашистскому режиму Франко.

Несмотря на большую загруженность, Евгений Саввич все же находил возможность побывать в госпитале, побеседовать с людьми, рассказать о положении на фронтах, в стране, узнать, как лечат, в чем нуждаются раненые. Мы благодарили его за внимание и с еще большим уважением относились к нему.

Птухин выразил надежду, что мы вернемся на родную землю, встретимся и снова вместе будем работать, крепить мощь наших авиационных сил, учить молодых летчиков тому, что требуется на войне с учетом опыта, приобретенного в воздушных боях с фашистами в Испании.

Птухин постоянно думал, искал то новое, что содействовало бы повышению боеспособности наших ВВС. Это и понятно. Ведь всю жизнь он отдал защите Родины, служению в рядах нашей армии.

Думается, уместно хотя бы кратко напомнить о пути, который прошел Евгений Саввич. Родился он в 1902 году в Ялте. Отец его был почтовым ямщиком. В 1905 году семья переехала в Москву. Горе семью постигло в 1914 году – тогда тяжело заболел ее кормилец – отец. Старшего брата Василия призвали в армию, отправив на фронт. Забота о семье легла на плечи Евгения. Он поступает на работу, а когда ему исполнилось 16 лет, добровольцем идет в Красную Армию. Его не принимали – слишком молод. Пришлось год рождения исправить на 1900-й.

Женю направили в авиацию, мотористом в 3-ю Московскую авиагруппу. Птухин принимал участие в боях на Южном фронте (крымское направление) и на польском фронте.

По окончании гражданской войны Евгений Саввич учится в Егорьевской авиашколе мотористов. Окончил ее. Удостоен звания старшего моториста, служит во 2-м истребительном крыле авиаэскадрильи № 1.

Россию и ее окраины трясет голод 1923 года. В это время Птухин учится в теоретической школе летчиков (г. Егорьевск). Окончил ее хорошо. Затем учится в практической школе летчиков (г. Липецк, потом – Борисоглебск). С декабря 1924 года – летчик 2-й отдельной истребительной эскадрильи (впоследствии – 7-я отдельная истребительная авиаэскадрилья имени Дзержинского; дислоцировалась в Москве). В 1925 году Птухин был назначен командиром звена в этой же эскадрилье, а немного позже – командиром отряда истребительной эскадрильи (г. Витебск).

1929 год. Птухин едет на курсы усовершенствования начальствующего состава при Военно-воздушной академии имени Жуковского. По окончании курсов – командир и одновременно комиссар 15-й истребительной авиаэскадрильи (г. Брянск). Здесь служит до мая 1934 года. Затем – командир и комиссар 450-й авиабригады (г. Смоленск), а с июля 1935 года – командир и комиссар 142-й истребительной авиабригады (г. Бобруйск).

Весна 1937 года. Евгений Саввич добровольцем едет в Испанию. Его назначили командиром истребительной группы. Принимает участие в воздушных боях, много летает. Во время бомбежки одного из аэродромов Птухин был ранен. В госпитале – до июля 1937 года. Закончив курс лечения, получил новое назначение – главный советник командующего ВВС республиканской армии Испании.

На глазах Евгения Саввича развивалась и крепла наша отечественная авиация. Он непосредственно участвовал в формировании и становлении новых авиационных частей и соединений, готовил кадры для них, учил и воспитывал личный состав в духе преданности ленинской партии, Советскому правительству, народу.

Евгений Саввич участвовал в разработке и создании уставов, учебных курсов, наставлений, инструкций, по которым авиаторы учились регламентировать жизнь, порядок и учебу.

Как летчик-командир, Птухин одним из первых в воздухе и на полигоне практически отрабатывал упражнения, задачи, чтобы знать, может ли летчик, прибывший из школы и прошедший курс ввода в строй, выполнить те требования, которые предъявлялись уставами. Он превосходно знал, какому летчику труднее, а какому легче выполнить те или иные упражнения.

Евгений Саввич не успокаивался на достигнутых результатах в боевой и политической подготовке вверенных ему частей и соединений.

Хотелось бы сослаться па несколько примеров.

В начале 1936 года в части поступили самолеты УТИ И-16 (учебно-тренировочный истребитель с двумя кабинами, двойным управлением). На этом самолете летчик мог отрабатывать упражнения с инструктором во второй кабине. Только после отработки упражнения с оценкой не ниже «хорошо» на УТИ летчик выполнял те же упражнения на боевом самолете И-16. Штопор на этом самолете пока не делали. Ждали инструкции из Центра. А учебно-боевая подготовка требовала отработки штопора на УТИ И-16. Евгений Саввич решил провести испытания на штопор УТИ И-16 у себя в бригаде.

Зная, что весной 1935 года я проводил войсковые испытания первых самолетов И-16, он поручил мне новое испытание – отработку штопора на УТИ И-16. Мы вместе с ним разработали программу испытания. Согласовали ее с командующим ВВС Белорусского военного округа. Затем в течение 5–6 дней совместно с командиром звена Иваном Хохловым во второй кабине я отрабатывал упражнения в воздухе. На счету Хохлова было несколько прыжков с парашютом. При невыходе УТИ из штопора он должен был покидать самолет. Центровка самолета изменилась, вывод его из штопора облегчался.

Испытания начинались со срыва в штопор с разных положений и фигур. Если достигались хорошие результаты, испытания завершались выполнением двух витков штопора – вправо и влево с разных фигур.

Старшие начальники дали высокую оценку испытаниям. Летчики нашей бригады начали летать на штопор на УТИ И-16 раньше, чем в истребительных частях других гарнизонов. Евгений Саввич получил ценный подарок и благодарность от командующего ВВС округа, а я и Иван Хохлов – благодарность и премию в размере месячного оклада.

Евгений Саввич часто проводил в бригаде состязания в индивидуальном пилотаже и в групповом (в составе звена), в стрельбах по разноцветным воздушным шарам. Великолепные боевые качества Птухина проявились в сложных условиях войны в Испании. Под его руководством были осуществлены многие воздушные операции. Одна из таких операций – Гарапенильосская. Осуществляя ее, наши истребители уничтожили десятки самолетов на аэродроме Гарапенильос. Эта операция интересна по своей смелости замысла, новизне, большой эффективности.

Таков был наш командир-воспитатель, с которым мы прощались в госпитале. У нас была надежда: если останемся живы, то по приезде на Родину снова будем служить в семье авиаторов, в которой находится Е. С. Птухин.

Уезжал из Испании наш прекрасный командир, отличный летчик-наставник, общительный, жизнерадостный боевой товарищ, большой души человек, коммунист.

Не могло не волновать нас то, кто приедет вместо Евгения Саввича? Каков он будет наш новый начальник?

…Мои госпитальные дни в Валенсии потянулись еще медленнее. Тоска по небу не давала покоя. Веселее на душе становилось только в часы и минуты встреч с боевыми товарищами, навещавшими нас. Помнится предпоследний день января 1938-го, Я узнал, что в госпиталь приехал Иван Еременко. Как-то сразу ожило все то доброе, светлое, что запечатлелось в памяти и сердце об этом обыкновенном и вместе с тем необыкновенном человеке. Я уже сказал о дерзкой штурмовке Гарапенильоса, в которой участвовала ударная группа истребителей Ивана Еременко. Это лишь один из многих эпизодов, подтвердивших командирское и летное мастерство Еременко.

Лично мне – да и не только мне – нравилась «огненная жилка», привитая коммунисту Ивану Еременко всем укладом нашей авиационной жизни. Я имею в виду его постоянное стремление в бой, на острые участки, туда, где метким огнем, точным маневром, решительными действиями надо выполнить сложные задания командования. Если на трудное боевое задание в испанское небо вылетали две-три наши эскадрильи, то вместе с ними непременно находился и Еременко. Когда шли напряженные воздушные бои, то он вылетал почти с каждой группой истребителей. При полете в новом, еще не изученном или мало изученном районе Иван находился вместе со всеми группами.

Нельзя было не завидовать его умению отлично летать не только на самолетах И-16, но и на И-15. Хорошо помнится один из сентябрьских вечеров 1937 года. В тот вечер я спросил Ивана, кому он отдает предпочтение – «чатосам» или «москас». Ответ последовал без раздумий:

– Конечно же «москас». Ведь у И-16 скорость побольше, на нем легче маневрировать в воздухе, ходить то сзади группы, то быстро выходить вперед, если потребует обстановка.

Вспоминая воздушные бои, в которых участвовал вместе с Еременко, мысленно спрашиваю себя: «Каким я видел в этих боях нашего командира группы истребителей?» И сам собой напрашивается ответ: Еременко – настоящий летчик-истребитель, прекрасный воздушный боец, тактически грамотный командир. Как правило, он всегда первым обнаруживал противника, умел занять правильное положение для атаки, а когда атаковал «мессершмитты», «юнкерсы» или «хейнкели», действовал смело, дерзко, применяя авиационную смекалку и хитрость.

Стрелял он без промаха и с дистанции 300–250 метров, и с более коротких дистанций. С Иваном было легко воевать. Он не сковывал инициативу командиров эскадрилий, звеньев, не навязывал им своей воли, если они действовали правильно.

Еременко бережно относился к дельным предложениям летчиков, командиров, советовался с ними, вместе с ними отрабатывал новые тактические приемы ведения воздушного боя. При его личном участии, например, были выделены высотные чистильщики, о которых я уже рассказал. Не жалел усилий Иван для того, чтобы оказать всемерную помощь вновь прибывшим в Испанию летчикам, быстрее ввести их в курс тактических приемов, выработанных мастерами воздушных боев. «Делай как я», «Учись у командира» – характерная черта стиля работы Еременко с летчиками. Ему были чужды зазнайство, назойливые нравоучения, «нажимы», административный зуд.

Еременко прибыл к нам в госпиталь, чтобы попрощаться. Срок его пребывания в Испании истек. Сердцем и мыслями он, видимо, уже был на Родине. Глядя в его задумчивые глаза, слушая прощальные слова, я чувствовал, что очень жаль ему расставаться с товарищами. Темпераментно он рассказывал о тех, кто героически сражался в небе над Теруэлем. Нашим парням приходилось там тяжело и трудно – противник имел над Теруэлем двойное, а иногда и тройное численное превосходство в авиации.

– Жаркие схватки, – говорил Еременко, – проходили по несколько раз в день. Наши и испанские республиканские летчики дрались, как настоящие воздушные богатыри.

По складу своего характера Иван был скромным человеком. О подвигах товарищей он рассказывал с каким-то особенным душевным подъемом. О себе же умалчивал. Но мы знали и гордились, что Еременко уезжает на Родину Героем Советского Союза и кавалером двух орденов Красного Знамени. Эти высокие награды достойно увенчали его ратный труд в испанском небе.

…Я выписался из госпиталя в начале февраля 1938-го. На фронт меня не пустили – еще не зажила рана. Меня назначили старшим группы летчиков, которые по состоянию здоровья нуждались в кратковременном отдыхе. Мы расположились на одном из прибрежных аэродромов. В нашу задачу входило прикрытие городов и заводов Реуса, Таррагоны и Барселоны от налетов бомбардировочной авиации противника.

Совершенно неожиданно для меня в эту же группу прибыл и Иван Панфилов, командир звена и наш председатель партийного землячества.

После одного из тяжелых воздушных боев уже после посадки на свой аэродром у Панфилова был приступ аппендицита. Он отлежался, боль успокоилась. Иван продолжал летать, к врачу не обращался. Через несколько дней – второй приступ. Панфилов попал на стол хирурга. Ну а оттуда одна дорога – в группу выздоравливающих. Однако и на этом тихом участке боевые вылеты были довольно часто, и после вылета Иван чувствовал себя плохо – сильные боли в животе, особенно при выполнении фигур высшего пилотажа и на перегрузках. Перегрузки доводили его до полуобморочного состояния. И снова он молчал, к врачам не обращался.

В одном из вылетов Панфилову с напарником пришлось вести довольно трудный бой с тремя самолетами «савойя». Бомбардировщики рвались к Реусу, где размещался завод по сборке самолетов. Истребителям удалось сбить одну машину, а остальные ушли, так и не долетев до цели. И надо же было такому случиться, что при посадке самолет Панфилова попал колесом в плохо засыпанную воронку от бомбы. Машину крепко тряхнуло. Тут Иван взвыл белугой.

После неудачной посадки Панфилов почувствовал себя совсем отвратно. По решению медицинской комиссии его не допустили к полетам, а через несколько дней отправили на Родину. Возвращался Иван не один, а с Виктором Годуновым, которого из-за ранения тоже признали нестроевым или, как дипломатично говорилось, «нуждающимся в длительном лечении в стационарных условиях».

Мы простились с Панфиловым и Годуновым. Они пожелали нам успехов в бою, а мы им – скорейшего выздоровления.