Текст книги "Рыцарь-Инженер 3 (СИ)"
Автор книги: Александр Шапочкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
На руку Аэрис работало ещё и то, что Академикум не разглашал сведений о личной жизни студентов и тот факт, что девушка уже более полугода жила не в собственном особняке, а ютилась в одной комнатке со своей подругой Лирой Вольфрозен, не был придан огласке.
Впрочем, естественно, что данный факт не укрылся от дотошных имперских дознавателей, как-то больно рьяно взявшихся за расследование массового отравления людей битым стеклом. Шутка ли – одиннадцать трупов за одну ночь, да к тому же, один из погибших – благородный!
Это заставило Аэрис почти на три месяца отложить планы дальнейшей мести, сосредоточившись исключительно на сборе доказательств преступной деятельности Рафаэля Абареста.
Тогда, следователей Тайной Стражи, вполне удовлетворили слова Леди д’Монсерю, что она просто не может находиться в том проклятом доме, где совсем недавно трагически погиб её старый, верный Требьен. Дворянский, в буквальном смысле вырастивший её, и единственной целью в жизни которого была забота о своей молодой госпоже.
Врать – Аэрис, как и любая аристократка умела хорошо и очень убедительно, следуя древнему правилу, говорить правду только в том, что было легко доказуемо и искажать с пользой для себя те факты, опровергнуть которые было практически невозможно.
Так что следователи отстали. Тем более, что основной версией случившегося внезапно стала месть одной из горничных на систематические изнасилования и унижения со стороны молодых господ, а среди трупов были опознаны двое людей из шайки Чёрного Эрла, промышлявшего в городе наркоторговлей.
В любом случае, тогда, Эдвард и Рамон, оказались слишком пьяны, а после того, как закинулись дурью, так и вовсе отрубились, а потому избежали печальной участи остальных участников той гулянки.
Эта история, которую барон узнал по приезде в столицу, в купе новостью о кончине своего сына – наложила свой отпечаток. Так что в разговорах в Аэрис, им чаще поднималась тема предстоящей свадьбы, нежели куда как более печальные события. Тем не менее, девушка не сомневалась, что вернувшись в герцогство, старик д’Мошен в первую очередь побежит к её отцу, дабы постараться смягчить последствия которые могут ожидать его семью из-за проделок сына.
И всё же, свадьба младшей дочери Герцога, для жителей феода д’Монсерю – стояла на первом месте. Помолвку так и не отменили, вот люди и трепали языками, свято веря, что уж их-то Юная Герцогиня – как пить дать прижмёт к ногтю и зарвавшуюся ушастую эльфу, ставшую видимо обманом первой супругой Принца. И тем более – Принцессу из какой-то далёкой страны, которую «Обречённый Принц» получил по наследству от скрывавшей его всё детство «тени» – Дюрера д’Вергри.
Только вот Аэрис так и не могла взять в толк, почему к её будущему мужу буквально прилипло это прозвище. Девушка, внимательно следившая за свершениями того, кого уже точно считала своим мужем, упорно не понимала, почему его так кличут в народе. Эстоку, скорее подходила приставка «Победитель», но уж никак не «Обречённый»…
И сказать по правде это очень задевало юную герцогиню.
Тем временем, похоронная процессия дошла до небольшого костёла Лориды и гроб установили на заранее приготовленный стол. Спустившийся по ступеням пастырь, неприязненно посмотрел на накрывающий его купол защитной магии, но переговорив с отцом убиенного, не стал развеивать его.
Всё-таки, утонувший в нужнике покойник, провалившийся в выгребную яму из-за подломившихся досок, действительно пах слишком сильно, даже после омовения. Вот только, к вящему сожалению девушки, в данном случае её заслуги в устранении обидчика – было немного.
Люди из Тёмной Гильдии, внезапно проявившей интерес к судьбе Аэрис, знали своё дело. А то, что найденное несколько дней назад на подушке её кровати анонимное письмо, было послано представителями именно этой жутковатой организации, она не сомневалась.
В нём, неизвестные, предлагали Леди д’Монсерю свою помощь в решении всех её проблем. В том числе, связанных с разногласиями между ней и Принцем Эстоком. Ну а в качестве жеста доброй воли, дабы повлиять на её окончательное решение, обещали небольшой подарок, о котором рекомендовали почитать в утреннем номере «Светского Вестника Ариэльдейла».
Из него-то она и узнала о кончине «Бедного Эдгара». Которому прежде чем утонуть в нечистотах, ко всему прочему не посчастливилось удариться при падении затылком о криво забитый гвоздь, что делало невозможным его воскрешение.
То, что её секрет известен главарям Тёмной Гильдии, стало для девушки неприятным сюрпризом. Об этом, вполне ясными намёками говорилось в самом письме, где в довольно обтекаемой форме авторы упоминали о «особой» любви Леди Аэрис к хорошему стеклу и лошадям с конюшни Франциска Сиофа.
Именно тем, которые месяцем ранее, «совершенно случайно» затоптали упавшего на дорогу Рамона. Возвращавшегося ранним утром в Академикум из дешёвого борделя в сильном подпитии. Надо ли говорить, что организатором этого несчастного случая была именно обиженная герцогиня…
Фактически – это был шантаж и девушке просто не оставляли иного выбора, кроме как согласиться принять помощь Тёмной Гильдии. Причём, даже младенцу понятно было, что как таковая «Герцогиня д’Монсерю» их совершенно не интересовала. В отличие от будущей «Императрицы д’Персуа», которую они явно решили сделать собственной марионеткой.
Отправившие это письмо, в конце, рекомендовали Аэрис ежедневно покупать свежий выпуск «Светского Вестника», ведь там пишут так много всего интересного. Особенно в «Криминальной Хронике». Таким образом, они, явно давали понять, что, если девушка не примет их предложение, то в одном из следующих номеров, она вполне может увидеть своё собственное имя в одном из заголовков.
И всё же, д’Монсерю – колебалась. Ей совершенно не хотелось связываться с этими людьми, а потому Аэрис всеми силами искала выход из сложившейся ситуации. Которая, чем дальше – тем больше казалась ей тупиковой.
В первую очередь из-за того, что компромат на её главного обидчика был ещё только в зачаточном состоянии. Фактически, сейчас там не было ничего такого, что однозначно бы говорило о преступных замыслах виконта и полной невиновности самой Аэрис перед её женихом.
Всё было настолько зыбко и обтекаемо, что больше походило на мелкую месть влюблённой девицы, по глупости своей натворившей дел, а теперь пытающейся бездоказательно свалить всю вину на бывший объект воздыхания.
Максимум, что она могла ему предъявит – это то, что он принимал от неё «дорогие подарки», которыми девушка, судя по тому, как были оформлены бумаги, буквально заваливала Рафаэля. Но это, тянуло максимум на общественно порицание, да и то только в силу совершенно неприличных размеров земель и сумм, которые получал от неё виконт. А вот её саму – это характеризовало разве что как полную дуру.
Причём, она даже не могла обвинить его как пострадавшая от мужчины женщина, ибо оставалась невинной. Вопросы разве что мог вызвать тот факт, что по всем документам, которые ей удалось собрать, виконт Абареста просто «был»!
Даже в архивах Имперской Канцелярии не было упомянуто о месте и дате его рождения. Не было указано имен его родителей ни даже то, к какому феоду он принадлежит и как приобрёл своё титул. Имелась только формулярная гербовая папка, с одним единственным листом, где говорилось, что такой человек существует и всё. Отсутствовала даже выписка о том, кто собственно изъял все остальные бумаги и были ли они вообще.
Конечно, Тайная Стража вполне могла бы зацепиться и за это – вот только у Аэрис пока что отсутствовали даже формальные поводы, чтобы обратиться к ним официально. Не скажешь же что дала взятку должностному лицу, дабы покопаться в его личном деле и нашла там шиш с маслом.
Любой же анонимный донос, гарантированно привёл бы к тому, что в центре всего встала бы именно её Аэрис фигура, а так же та серия смертей, что произошла среди её окружения. И вот тут – дознаватели вполне могли начать рыть носом землю, что неминуемо пагубно бы сказалось на её будущем.
– Эх… если бы я не потеряла то кольцо… – прошептала она и на секунду остановилась, перед дверьми дожидающейся её кареты.
Может быть, ей это просто показалось, но вроде бы место кучера занимал совершенно другой человек, нежели привёз её на траурные мероприятия.
Впрочем, номер на боку экипажа был правильный и девушка, вновь погрузившись в нерадостные мысли, решила, что просто плохо запомнила каретного работника. Да и не присматривалась она к нему. Так что, она дождалась покуда мужчина спрыгнув с козел открыл перед ней дверку и сбросил лесенку, после чего приняв, поданную ей руку, полезла в салон и…
Сильные руки, резко и совершенно невежливо схватили ей и втянули внутрь и прежде, чем она успела хотя бы взвизгнуть, дверка с громким хлопком закрылась, а её толкнули на одно из сидений, грубо зажимая ладонью девушке рот. После чего, знакомый голос со смешком произнёс.
– Ну… Набегалась моя «Птичка»? Думала, что я и дальше буду терпеть твои фокусы? – произнёс виконт Абареста и сильный удар по лицу, отбросил девушку в сторону, прямо на мёртвое тело настоящего кучера. – Думаешь, освободилась от меня? Считала, что я не вижу, как ты под меня копаешь?
Карета резко тронулась с места, а Рафаэль, с противной ухмылкой развалился на кресле напротив, а затем, вдруг зашипев, вскочил на ноги и со всей силы пнул Аэрис по животу.
– Тварь, мразь! Благородная шалава! Как же я вас всех ненавижу! – продолжая избивать сжавшуюся в комочек девушку выкрикивал он, а затем, намотав шёлковые волосы Аэрис на кулак, поднял её голову и посмотрел ей прямо в глаза. – Ты… ты даже не человек, ты просто «кукла», моя кукла! И ты посмела мешать моим планам…
На лицо девушки обрушилась пощёчина. Затем, когда она закрылась руками, Абареста стал избивать её кулаком, но какой-никакой опыт, полученный за время, проведённое Аэрис в академии, помог ей выдержать несколько ударов, а затем, экипаж вдруг остановился.
Резко открылась боковая дверка и в салон заглянула лысая голова человека, в котором девушка сразу же узнала старого барона д’Мошен.
– Помогите… – крикнула юная герцогиня, рванувшись из рук виконта, но вассал её отца, лишь окатил девушку яростным взглядом, полным презрения и отвращения, а затем обратился к тяжело дышащему Рафаэлю.
– Не закончили ещё? – немного нервно спросил он.
– Даже не начинали! – выплюнул он.
– Запомни, мы договорились. Убью эту тварь – я, – зло прошипел старик.
– Как договорились – так и сделаем, – рявкнул на него виконт и вновь замахнулся для очередного удара.
– Не зарывайся мальчик, – зло произнёс барон. – Помни что я…
Он вдруг замолчал, так и не закрыв рот, а затем плашмя упал на пол кареты. Продемонстрировав торчащий из затылка метательный нож.
Почти сразу же с улицы послышались крики и звон оружия. Опешивший было на мгновение виконт, отбросив девушку в сторону, заколотил кулаком по противоположенной стене салона.
– Гони! Гони демоны тебя раздер… – заорал он и в этот момент, стройная ножка Аэрис со всей силы лягнула его прямо в причинное место. – Уй-ё…
Быть «жертвой» и тем более позволить себя похитить даже не попробовав посопростивляться – Аэрис не желала. В то время, как заорав, мужчина сложился почти пополам, она рывком распахнула дверцу кареты со своей стороны, и, подобрав полы мешающегося ей платья, бросилась прочь от экипажа и завязавшейся вокруг него битвы людей барона с непонятным противником.
Интерлюдия 23
– Пара, пара, порадуемся на своём веку! Красавице и кубку, счастливому клинку, – молодой и явно провинциальный дворянин, судя по всему прибывший в столицу из восточных горных провинций, не переставая петь, почесал свой довольно большой нос и, поправив шляпу, слегка дал остановившейся кляче шпор. – Но родимый! Не тормози, а то обгонят! Давай Багратион, мерин ты мой шестисотый…
Сивая лошадка, слегка повернув голову, осуждающе покосилась на ездока лиловым глазом и звонко чихнув, поплелась вперёд. Естественно! Это ведь вовсе не вина старого холощёного жеребца, большую часть жизнь таскавшего упряжь с телегой и совсем недавно переквалифицировавшегося в ездового скакуна, была в том, что его хозяин залип перед витриной скобяной лавки Инженерной Гильдии.
– Блин, не могли меня закинуть, куда-нибудь поближе к цивилизации… Реально ощущаю себя «диким» гасконцем, первый раз оказавшимся в Париже, – пробурчал странный юноша, с интересом посматривая по сторонам и тут же себя поправил. – Хотя по местным реалиям я и есть то ли гасконец, то ли нохча с Кавказских гор. Вот же засранка эта богиня! Ведь, явно Дюма читала….
Проходивший мимо важный горожанин, услышав звуки незнакомой речи, обернулся и увидев всадника, слегка ускорился, бормоча что-то себе под нос о понаехавших в Ариэльдейл малийцах. Впрочем, прекрасно расслышавший его Олег криво усмехнулся, щегольским жестом пригладив свои чёрные как смоль, редкие юношеские усики.
То, что народ представителем которого он переродился в этом мире, откровенно недолюбливали остальные жители Империи, в его родных горах воспринимали исключительно как слабость равнинников. Так что какого либо другого отношения, он, в общем-то, и не ожидал.
Малийцы были… ребятами довольно душевными, но, действительно слегка диковатыми. Причём на самом деле, скорее напоминали шотландцев и нежели гасконцев или кавказцев, особенно тем, что вместо штанов, носили своеобразные килты и делились на, вечно враждующие друг с другом кланы.
Впрочем, на этом сходство заканчивалось. Даже те «мужские юбки», привыкнуть к которым у Олега так и не получилось, но которые он вынужден был таскать дома, напоминали скорее передник римских легионеров, выпаленный из многочисленных болтающихся ремешков, а не сшитый из шерстяной ткани.
Впрочем, не смотря на то, что национальной одеждой принято было гордиться, бывший химик никогда в жизни бы не решился спуститься в ней со своих родных гор, а тем более показаться на глаза столичным жителям. Так что, ещё только готовясь совершить это путешествие, он озаботился покупкой нормального костюма.
Пусть, как оказалось впоследствии, скотина-барыга надул его, подсунув наивному горцу какое-то пра-прадедовское платье, которое вышло из моды лет сто назад.
За одно это, следовало бы как следует выдрать гражданку Екатерину Ивановну, подрабатывающую по совместительству Богиней Удачи! Ведь Олег, периодически получавший в своих снах весточки от этой юной проказницы, был уверен, что она сейчас покатывается со смеху.
– Пока, пока, покачивая перьями на шляпах… – паренёк приветствую групку молоденьких девушек с корзинами, приложил два пальца к полам своей шляпы, на которой действительно имелось какое-то драное петушиное перо. – …Судьбе не раз шепнём: «Мерси боку»…
Путешествие от родных гор в столицу, прошло, в общем-то, нормально, хотя Олег вполне резонно опасался, что его Богиня, подкинет ему какую-нибудь «весёлую» пакость, ну, вроде того, что случилось с настоящим д’Артаньяном, лишившимся рекомендательных бумаг от отца.
Вот только в седельной сумке у провинциального юноши, в отличии от героя Дюма, лежал не пропуск в «Мушкетёры Короля», хотя Олег был уверен, что пожелай он и с полученной им дома физической и магической подготовкой, он легко станет имперским гвардейцем, а куда как более важные документы, касающиеся его научных изысканий.
Правда и подписанная попо’нем подорожная, вместе с достаточно куцым документиком, подтверждающим его дворянский статус, представляла, наверное, для некоторых тёмных личностей определённую ценность… но всё же Олег в первую очередь опасался за свои наработки.
Пусть даже написаны они были на неизвестном здесь русском языке, знающие люди отдали бы всё, чтобы завладеть тем, что на них написано. В общем-то, именно из-за них, он так и задержался в родных горах. Очень уж не хотелось появиться пред так высоко взлетевшим бывшим соотечественником вот так вот, с пустыми руками.
Хоть Богиня и уверяла его во снах, что Эсток Русский – человек хороший и вообще… но против своей натуры – не попрёшь! А Олег, сам очень не любил, когда к нему кто-то приходил пусть по важному делу, но со словами: «Здравствуйте! Я ваша тётя!»
И ведь проблема по большому счёту, состояла в том, что переродился он в этом мире в жуткой глуши, где пару листов бумаги можно было найти разве что у его отца, да у старосты соседней деревни. Правда сами они ни читать, ни писать не умели и пользовались услугами одного единственного «грамотея», деда Галды.
Нет. Конечно, ещё в детстве парень наладил кустарное производство бумаги по древнекитайскому рецепту, да и вообще, как только получил хоть какую-то свободу от опеки мамкиной юбки, сразу же взялся за дело… но всё таки то были черновики и рабочие записи, и их следовало как следует почистить, прежде чем кому-то показывать.
И опять же – всё было на нормальном русском языке. Дед Галда, конечно худо бедно, научил парня читать на местном, однако дальше дело не пошло. Побоялся видимо старик воспитывать конкурента собственному внуку. Самообразование же – вещ в себе, да и вообще… имеет ли смысл выводить в местных закорючках какой-нибудь «гидридохлорид полиалюминия», если всё равно никто не поймёт, что это собственно значит, а сам металл здесь называют не иначе как «Лунным камнем».
К тому же – выглядел бумажный самопал из рук вон плохо и почти не держал самодельную тушь. Настоящая же бумага и письменные принадлежности, стоили денег, а при той бедности, в которой привыкли жить горцы, так вообще неподъёмных.
Естественно, что родичи на такую ерунду их выкидывать были не намерены, вот и пришлось Олегу зарабатывать их самому, а потом ещё ждать, когда хозяин книжной лавки в городке равнинников, выполнит заказ и привезёт нужный парню товар. Ну а переписать всё начисто – заняло не так уж много времени. К тому же пришлось ещё уламывать отца отпустить его в столицу, а не отправить на дальние склоны пасти овец.
В любом случае, хоть Богиня и нудела, что он зазря тратит время, Олег считал, что всё делает правильно. В любом случае – когда-нибудь сделать это пришлось бы, так почему бы не провернуть всё дома в относительном комфорте, нежели позже в жутком цейтноте.
А то, что если всё пройдёт нормально, то его сразу же припрягут к работе – парень не сомневался. О Эстоке Русском и его Инженерной Гильдии даже в родных горах были наслышаны.
Но… в себе Олег был уверен! Правда, в чём он не хотел признаваться, так это в том, что охренев от одного только вида Ариэльдейла, банально заблудился в его улочках и заехал куда-то нетуда. Хоть стражники довольно доходчиво объяснили ему, как попасть в ближайшее к Восточным Воротам представительство Инженерной Гильдии.
– Мда, Багратион… – пробормотал горец, похлопав клячу по шее. – Всё-таки куда-то мы не туда свернули…
Лошадка, прощальный подарок отца, опять покосилась на него, но естественно ничего не ответила. Так они и ехали ещё какое-то время, по ставшим подозрительно пустым улицам.
Правда, чего парень уж точно не опасался, так это бандитов. Сказывалась, наверное, горская кровь, воинское искусство, намертво вбитое отцом и сильнейшая предрасположенность к защитной магии дарованная Богиней. Хотя… в прошлой жизни, Олег Павлович Карелин, также мог спокойно срезать путь ночью в незнакомом районе через подворотню, которую даже местные обходили стороной. Пугливостью он никогда не страдал.
Впереди, в проулке, раздались крики, топот и какой-то лязг. Багратион, меланхолично прянул ухом, и в который посмотрел на хозяина. Как бы говоря: «Чё делать будем…»
Ответить мерину Олег не успел. Из-за поворота, внезапно выскочила юная девушка, очень даже прилично одетая, с растрёпанными золотыми волосами. Замерла на мгновение, уставившись на горца и словно бы что-то решая для себя, а затем, с криком «Пожалуйста, помогите мне!» бросилась к нему.
Следом за ней из проулка появился латник с обнажённым мечом и незнакомым гербом на табарде. Он неудачно попытался схватить беглянку, но не преуспел в этом, после чего замахнулся на неё клинком и упал сбитый с ног ещё одним человеком в тёмно-сером плаще.
Ловкий как кошка он прокатился по мостовой, перевернулся и броском накинулся на пытающегося подняться воина, мгновенно оказавшись у него на спине. Блеснул короткий клинок, впиваясь в щель доспеха.
Впрочем, почти сразу же, в человека в плаще, впились два арбалетных болта, сбив его с трупа, и он безжизненной куклой отлетел в сторону.
– Тысяча чертей… – на автомате пробормотал Олег, спрыгивая с Багратиона и выхватывая шпагу, хотя рука так и тянулась к двуручному фальшиону закреплённому у луки седла.
– Спасите меня, сударь, – буквально падая ему в руки, пробормотала красавица, и только сейчас он заметил кровоподтёки и синяки на её лице.
– Я… – начал было юный горец, ну вдруг почувствовал, что язык словно бы окостенел, а потому он смог выдавить из себя только что-то типа глупого: «Почту за честь…»
А ведь сколько раз он представлял себя в такой вот ситуации… не счесть.
Показались ещё два преследователя с обнажёнными мечами, которые тут же ьросились к беглянке, но горец уверенно заступил им дорогу. Первый, тут же отлетел в сторону, сбитый с ног невидимым силовым щитом, который тут же прижал его к земле.
Со звоном скрестились клинки. Впрочем, миндальничать и фехтовать, а уж тем более разбираться кто тут прав, а кто виноват – Олег желания не имел, а потому как противник замахнулся для следующего удара, пристанским а от того эффективным приёмом, ткнул его остриём шпаги в открытое голо.
Из проулка появился ещё один преследователей, на сей раз вооружённый взведённым арбалетом, который тут же направил на горца и нажал на спусковую скобу. Болт, бессильно звякнув по выставленному магическому щиту, отлетел в сторону.
– Да вы канальи – охренели! – возмутился Олег и сдёрнув с пояса металлическую трубку, чиркнул запалом самодельного пистоля.
Грохнул выстрел, и бывший землянин с удовлетворение увидел, как заряд самолично, рубленой картечи, снёс мужика с ног. Как и обещала ему Богиня во сне, пороховая смесь до того только дымившая и дурно пахнувшая, сегодня начала нормально работать.
