Текст книги "Рыцарь-Инженер 3 (СИ)"
Автор книги: Александр Шапочкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
К тому же, в связке эти два предмета обладали одной крайне удобной особенностью. Покуда, у меня был с собой «Сульмир», стоило мне только пожелать, как «Гарвлен» появлялся рядом со мной, а то и вовсе сразу надетым на руку.
Касательно же украшательства работа – естественно этим не ограничились. Не тот век, не так культура, не те люди! К каждой из двадцати машин в обязательном порядке прилагался плащ. Какой же может быть «Стальной рыцарь», да без плаща.
То, что бороться с местными стереотипами – бесполезно. Я понял давно. Так что не возражал, заставив правда заменить подготовленные ранее бесполезные куски цветной ткани с гербом Империи, на огромные брезентовые плащ-палатки способные защитить технику от внезапного дождя и влаги.
Именно их сейчас «фигурно» укладывали на наплечных пластинах, закрепляя булавками так, чтобы мы выглядели максимально красиво.
Грянула музыка и наконец-то наш строй из двадцати машин колонной вышел из ангара. Я двигался во главе, весь такой из себя гордый и «победоносный». Генералы аж ахнули когда увидели мою машину. Похоже, что они ожидали чего угодно, но никак не строя блестящих на солнце великанов.
За мной шествовал оператор, в манипуляторе машины которого, было зажато длинное копьё с развевающимся на ветру флагом Ромарской Империи. Остальные бойцы были вооружены часть мечами и щитами, а часть тяжёлыми пулеплюями.
Как и обговаривали с другими пилотами, я остановил машину перед возвышением, на котором расположились наскоро сделанные трибуны. Прямо напротив Императрицы, а остальные операторы, выстроились в шеренгу у меня за спиной. После чего, мы все дружно преклонили колено.
Зрители, плевав на степенный вид, титулы и боевые заслуги подскакивали с мест, аплодируя и что-то крича, я же не обращал на поднявшийся гвалт ровным счётом никакого внимания. Я смотрел прямо перед собой и даже не на Стеллу, а на двух моих пузатиков, которых Вторая матушка соизволила взять на нашу презентацию.
Глазки у Тиасель, буквально сверкали, когда она смотрела на моего робота. Лица же виконтессы Элис д’Нэлак, бывшей баронессы Эйдры Ольдер, скрытого за светлой вуалью, я не видел, но почему то был уверен, что она тоже в восторге.
О её существовании моя эльфочка всё же проболталась Её Величеству, в то время как я оправился спасать Дюрера. Они вообще очень сошлись за те несколько дней, чему в достаточной мере поспособствовала выявившаяся беременность моей супруги. Ну а Стелла у нас в общем-то дама без комплексов, а потому потребовала немедленно привести к ней виконтессу, которая моими стараниями как оказалось так же уже готовилась питаться за двоих.
С тех пор она жила во дворце. Животик у неё уже был довольно большой, и в этом она значительно обгоняла свою подружку. Ну, впрочем, это было вполне естественное различие между человеческими сроками и эльфийскими… вот только…
За исключением пузика, Элис совершенно не изменилось, чего нельзя сказать о Тиасель. Моя супруга преображалась буквально на глазах! Уже сейчас волосы у неё были практически прямыми и не русыми, а скорее платиновыми, а глаза нежно голубыми, зато, характер… Ну не отличалась моя супруга классическим спокойствием и отстранённостью высших эльфов.
Казалось, что с происходящими с ней изменениями, она всё больше и больше превращается в капризную непоседу с шилом в одном месте. Я уж не говорю, про появившиеся странные запросы, вроде «вынь и подай» шёлкового платка вымоченного в машинном масле, который она собирается нюхать, потому что, очень и очень хочется! Ну, или какого-то фрукта из сада её папеньки, без которого она сейчас вот ляжет прямо здесь и помрёт мне назло!
Тихонько вздохнув, я покосился на Мастера Бирина, уже успевшего занять возведённую перед трибуной кафедру и во всю нахваливающего «Изделие № 3», столпившимся фокруг генералам.
Фактически, только Стелла и девочки сейчас спокойно сидели на своих местах, покровительственно глядя на поднявшуюся суету. Остальным же было уже не до того. Маститые аристократы, словно дети, засыпали раздувшегося от важности дворфа множеством вопросов. Бродили вдоль строя опущенных на колено роботов, периодически, словно бы не веря в реальность происходящего, качаясь брони и даже проверяя пальцами заточку мечей.
Кто-то даже пожелал забраться внутрь, чтобы собственноручно поуправлять одним из гигантов, но в этом ему было вежливо отказано, после чего, как мы и договаривались, Мастер объяснил, что в отличии от паромобилей, научиться управлять которыми довольно-таки просто, для подготовки оператора «Стального Рыцаря» требуются особые тренировки.
Наконец, первая часть нашей презентации была завершена. Гости, бурно обсуждая услышанное вновь расселись по своим местам и поднявшись со своего места, царственной походкой, на кафедру взошла Её Величество.
Началась вторая часть Марлезонского балета, под названием: «Пулемёта я вам не дам!» В отличие от некоторых Генералов, я очень серьёзно относился к вопросу распространения вооружений. Особенно подобного, по сути «статусного» уровня, а потому, ещё за неделю перед сегодняшним событием, провёл множество трудных переговоров с людьми, посвящёнными уже в тайну «Изделия № 3» и пусть частично – но добился от них своего.
Прогресс, не остановить! Я это прекрасно понимал, как и то, что если безымянный пока что комплекс, покажет себя во всей красе, то уже очень скоро, некие его аналоги начнут появляться и у наших партнёров по антидемонической коалиции.
Подобное уже случилось с нашими паромобилями и парострелами, первые копиии которых три месяца назад появились вначале в Свободном Герцогстве Гили, а затем на родине Сайто-Эмбера в Республике Самптума. Да, они был очень примитивными, в чём-то самобытными и страдающими теми детскими болезнями, которых нам удалось избежать, благодаря моим знаниям принесённым из другого мира.
Но факт, остаётся фактом! Не только у нас, но и в других странах нашлись люди, способные повторить технический прорыв и оценившие разворачивающиеся перед ними перспективы. Более того, они нашли деньги под свои проекты и даже развернули быстро растущее производство.
Надо ли говорить, что начинали они не с нуля? Пусть я и аплодировал этим умельцам, но во всём этом вопросе, явно прослеживались признаки прямого копирования продукции Ромарской Инженерной Гильдии, а возможно и случившегося задолго до сегодняшнего дня, факта успешного промышленного шпионажа, уж больно быстро были развёрнуты там были производственные линии и очень напоминающие наши.
Служба Безопасности гильдии, сейчас носом рыла землю, пытаясь выявить дырку, а то и настоящую крысу, которая завелась в нашем коллективе. Однако, пока что всё было безрезультатно.
Так что, если говорить прямо, то нашим коньком в данном случае являлось лишь общепризнанное качество, передовые технологии, а так же, тот факт, что мы при необходимости, можем быстро нарастить производственные мощности и вывести свой продукт на внутренний, а то и на международный рынок.
Конечно же, проскакивали у меня мысли, об ответном шаге в виде диверсии на производствах наглых плагиатчиков. Сделать это было бы не так уж и трудно, учитывая особенно то, что Глава Тайной Стражи Лорд д’Эльд, предлагал свою помощь и услуги резидентуры в тех странах. Намекал, что мол – есть у него и нужные люди и связи, но…
Я решил, что, несмотря на все негативные факторы, у текущего положения вещей есть и положительные моменты. Во-первых – конкуренция. Я всегда считал, что здоровое противостояние идей и реализаций – очень полезная штука. А во-вторых это свежий взгляд на, казалось бы, уже решённые вопросы, ведь даже сейчас, они пытались привнести что-то своё.
Тем более что, связи с водопадом достижений и успешных разработок, многие из наших инженеров уже потихоньку начали порастать благородной патиной, считая, что всего уже добились в этой жизни и не стоит больше напрягать мозги. Теперь же получив такую смачную оплеуху от соседей по континенту и выслушав мою лекцию на тему того, что: «теперь всё только начинается», эта дурь, слетела с них словно ржавчина, коей собственно и была.
Существовали ещё, кое-какие отрицательные моменты, которые можно было бы обернуть в свою пользу. В частности, в связи с состоявшимся провалом моей концепции «нераспространения», особого смысла не давать парострел людям более не было. Да, я рассчитывал, что произойдёт это значительно позже, но что случилось – то случилось.
Теперь, все стволы, делились на два типа – военные образцы и ослабленные гражданские. Последние, проходили через ведомство Лорда д’Эльда, где регистрировались в общем реестре, на них гравировался личный номер после чего они выставлялись в свободную продажу гражданам. Однако, для совершения покупки им следовало зарегистрироваться с ТС, получив заключение специально обученного мага-менталиста, пройти курс обучения и вступить в «Стрелковую Ассоциации».
Стоило это всё не очень уж дорого, позволить себе подобные траты могли даже крестьяне, ведь для разных социальных групп выставлялись разные условия, а вот приток денег в казну, значительно увеличился. К тому же, участники «Стрелкой Ассоциации» наделялись определёнными преференциями.
Правда как негативный результат лично для меня – парострельное оружие всё-таки было нормально введено в классификацию, о чём была сделана соответствующая запись в дуэльном кодексе.
Хотя теперь – всё это было ерундой! Кто в здравом уме и твёрдой памяти, вызовет на поединок принца, да к тому же владельца «Сульмира». Тем более, что божественный артефакт не определялся как магическая вещ.
Вот – то же самое и с «Изделием № 3». Война с демонами когда-нибудь закончится, и тогда наличие подобных машин, на какое-то время станет вопросом выживания наших соседей. Ведь если говорить прямо, пока к нам не пришла угроза с севера, у Империи всё равно не было ни единого спокойного года.
Пограничные конфликты, а то и полноценные войны. Постоянные территориальные претензии, да и просто взаимные обиды, заканчивающиеся незначительными стычками, а то и рейдами вглубь территории обидчика. Разумные – вообще очень любят подобные развлечения, но ровно до тех пор, покуда враг не приходит в их собственный дом.
Всё это понимали как я, так и Её Величество, и Премьер-Министр и Лор д’Эльд. Похоже, что с первым шагом «Изделия № 3» закончилась эпоха классического магического рыцарства, и началось нечто другое… Но вот во что всё это выльется, если пустить дело на самотёк, предсказать никто не решался.
Именно по этому я и настаивал, что: «Пулемёт я им – не дам!» Всё самое серьёзное оружие, должно оставаться в руках государства. Со мной, в общем-то, соглашались, однако после истории с паромобилями и парострелами, аккуратно так намекали, что когда к границам страны, вдруг внезапно подойдёт армия механических каракатиц, а встретить их будет некому, будет уже поздно перекидывать технику в охваченную войной провинцию.
Тут, мои оппоненты были правы. Покуда не существовало средств эффективной борьбы с нашей же собственной разработкой, спокойно противостоящей магии благодаря встроенной артефакторике и тяжело рассеваемой рунической защите, не артиллерия являлась царицей полей, а эти шагающие дуры на паровом двигателе. И пока что, очень трудно было сказать, когда появятся пушки, способные противостоять нашему изобретению.
Тем более, что над «Изделием № 1» никто работы не прекращал, а совместная атака ударной группы подобной машинерии при поддержке пехоты и лёгкой конницы представлялась чем-то по настоящему страшным.
В любом случае, решение было найдено. Уже сейчас в Конструкторском Бюро наших пенсионеров кипела проектная работа над созданием «Изделия № 4», облегчённого варианта предыдущей разработки с некоторыми «не извлекаемыми» узлами, вроде того же «артефактного ядра», попытка поближе познакомиться с которым должна была приводить к его немедленному «естественному» разрушению.
Сейчас же, Её Величество, была занята тем, что отбирала у генералов игрушку, на которую многие из них уже положили глаз.
– Дамы и господа! – начала Стелла, мгновенно завладев всеобщим вниманием. – Сегодня, наверное, один из самых важных дней в истории нашего государства…
Вторая Матушка, говорила ещё долго, расплываясь в эпитетах, нахваливая присутствующих, как цвет нации и не упуская шанса побольнее уколоть некоторых оппозиционно настроенных аристократов, места которым на презентации естественно не нашлось.
Когда же она перешла к самому главному, благородные господа были уже в той кондиции, когда готовы были назвать своим братом и облобызать хоть чёрта лысого! И уж точно не в состоянии были возмущаться из-за наших девятиметровых железяк.
– …а потому! Сегодня! Здесь и сейчас! Я Императрица и Самодержица Ромарской Империи, объявляю о создании нового Рыцарского Ордена! – голос Её Величества, значительно усиленный магией громовых камней, разлетался над полигоном. – Ордена новой формации, рыцари которого будут без страха идти в бой с любым противником, осмелившимся вступить на нашу землю! Я – нарекаю их «Орденом Стального Дракона», а управляемые их машины – Ойрами, в честь второго Императора Ромарской Империи Ойра «Несокрушимого»! А вести их за собой будет ни кто иной, как его Магистр! Принц Ромасркой Империи и ваш будущий правитель, Эсток Русский!
Генералы, даже не осознавая пока, какой лакомый кусочек вырвали у них из зубов, разразились бурными овациями. «Рыцарский Орден» было то «неприкосновенное», что они понимали. Только заикнись Стелла о каком-нибудь спец-отделении сверхтяжёлой техники в общем составе армии и тут же возник бы вопрос: «А почему командуем им не мы?»
А так – понимание к ним придёт попозже… когда они осознают, что императорская семья просто не выпустила из своих рук самое грозное на данный момент своё оружие. А что, что оно именно «Грозное», мы намеревались продемонстрировать им прямо сейчас.
Настал мой черёд, толкнуть речь. Немного патриотической пропаганды, немного слов о единстве армии и народа, немного осебятины, сверх выученного текста и куча благодарностей Матушке от всех нас – операторов шагающих комплексов за ту честь, которую она возложила на наши плечи. Ну и ещё немного лести в адрес присутствующих, чтобы дальнейшая пилюля не показалась им очень уж горькой.
– А теперь, попрошу магов, поднять защитный полог, – произнёс я и взмахом огромного молота, отправил четверых роботов, двое из которых были вооружены пароплюями занять охранные позиции возле трибун. – Позвольте сейчас, продемонстрировать вам возможности нашей техники.
После этих слов, двое из пилотов «Ойр», отправились в отдельно стоящий ангар и вытолкали оттуда колёсную платформу, на котором была установлена клетка, внутри которой сидел не много ни мало – «Облачный великан».
Жуткий, казалось, разрывающий барабанные перепонки рёв полный ненависти и ярости, пронёсся над полигоном, в то время, как я ударив по застёжке плаща и скинув его на землю, направился на специально подготовленный для сражения гигантов участок утрамбованной земли.
То, что машина может одолеть эту тварь, я прекрасно знал. Во время испытаний, было отправлено на тот свет немало тварей из его племени, которое так-и-так подлежало уничтожению. Вот только, раньше этим занимались другие операторы-испытатели, а ныне «рыцари». Для меня же это был первый раз, а выступать следовало именно мне, как минимум для поддержания реноме.
В любом случае, даже если я не справлюсь, тварь просто нашпигуют шариками из пароплюев, прежде чем она доберётся до моего реального тела. А вот эффект от личного участия, перед этими вояками, мне был жизненно необходим, если я хочу, чтобы все они и дальше оставались на нашей стороне.
Особенно когда поймут, что у них отобрали.
Облачный гигант, перестав орать, с ненавистью уставился на меня. Точнее, на моего робота, а затем, встал в своей клетке на ноги, с хрустом расправив плечи, и обхватил своими лапищами прутья клетки. Он был совершенно не похож на своего родича с «Холмов», которого наша группа, оправившаяся на поиски Дюрера, завалила по ходу дела, просто расстреляв его издалека.
Скорее всего, с этим товарищем, мы бы не справились. Да и не полезли бы скорее всего, потому как надо наверное быть кавалером ордена «Слабоумие и Отвага – первой степени», что бы выйти против такого вот гаврика, с одними парострелами.
Если уродливый «Великан с холмов», скорее напоминал мутанта, каким-то образом вымахавшего примерно до четырёх с половиной – пяти метров, то этот товарищ был более чем семиметрового роста и по своему сложению, да и вообще, очень напоминал обычного, только сильно увеличенного человека.
Мордой-лица, он чем-то походил на цыган, только обладал немного нездоровым, бледно-сиреневым цветом кожи и украшением в виде двух клыков, торчащих из верхней челюсти и не шибко изящно приминающих нижнюю губу. Слегка кучерявые вьющиеся волосы бело-голубого цвета, грязными патлами ниспадали на мускулистые плечи, а в ярко голубых глазах, горел яростный огонь.
Вообще, облачные гиганты или «Великаны облаков», были вполне себе цивилизованной и разумной расой, чьи величественные замки, порою можно было встретить на высоких горных пиках по всему континенту. Обладая даром к магии, эти господа любили комфорт, роскошь и уединение. Обычно, их мало интересовали проблемы живущих на земле разумных, а конфликты и разногласия и войны у них случались разве что с драконами, да своими родственниками, но горе тем авантюристам, которые решились бы пробраться в их высокогорные крепости.
Впрочем, к данному индивиду, как и к троим его родственникам, всё это относилось в очень малой степени. Похоже, что они были ренегатами, изгнанными за что-то из родной семьи, которая на прощанье, вдобавок ко всему, выдрала всем им языки.
Однако, ребята оказались предприимчивыми, смогли как-то договориться с четвёркой отмороженных на всю голову дикарей – «Горных Гигантов», а затем нашли логово «великанов с холмов» и просто-напросто поработили уродцев, а затем, всей дружной кодлой отправились громить человеческие деревни.
Набедокурить они успели прилично, дело происходило в Королевстве Чесола и пока королевская власть раскачалась, покуда собрали войска и выдвинулись в разоряемую провинцию, банда уже успела натворить дел и благополучно перешла границу в Республикой Самптум. Вот только там их уже ждали.
При всех своих заморочках, республиканцы ребята довольно хитрые. Вместо того, чтобы губить своих солдат в прямом противостоянии с великанами, они их банально обхитрили. Выселили одну из деревень на пути следования группы монстров, после чего завели туда множество бычьих туш накаченных ударными дозами снотворного зелья.
В общем, как следует, отобедав приготовленным для них лакомством, банда гигантов преодолела ещё пару десятков километров, разрушив походу дела несколько мельниц, а затем добавка наконец-то начала действовать и монстры начали валиться с ног.
Резать их республиканцы не стали, зачем бессмысленно терять деньги. Гигантов пленили, накачали наркотой и выставили на продажу как «диковинку» в Фермирском Аукционном Доме, где мои представители собственно их и приобрели, перебив ставку какой-то высокой магической шишки из Царства Абулидания.
Покуда, я рассматривал облачного гиганта, операторы открыли клетку и тычками заставили гиганта выбраться из неё. Ещё пару минут назад такой грозный, он как-то сразу сник лишившись иллюзорной защиты металлических прутьев и оказавшись в окруженным превосходящими его в росте роботами.
Великан даже что-то пытался объяснить нам знаками, явно полагая «Изделие № 3» своими дальними сородичами, однако понять чего он собственно хотел – было довольно трудно. Когда же перед ним бросили большую дубину, которая шла вместе с ним в качестве бонуса, а я привлекая внимание, постучал молотом по щиту… Гигант понял что дело пахнет керосином.
Подняв оружие, с которым он прошёл от своих родных гор до места, где его пленили республиканцы, облачный гигант с тоской осмотрел прикрывшихся щитами «Ойр» и тихо взвыл повернувшись наконец ко мне.
Глаза монстра засветились голубым огнём, волосы, затрепетали от бушующей внутри чудовища магической силы. Вокруг его фигуры завертелся вихрь, небо над нами быстро потемнело, и из почерневших облаков начали бить молнии.
Великан вновь заорал, а затем, резко взмахнув левой рукой, атаковал. Целая серия смертоносных воздушных лезвий сорвалась в мою сторону. Каждое из них, скорее всего, способно было без проблем располовинить незащищённого робота на две части, но в том то и дело, что при конструировании «Изделия № 3» мы не полагались исключительно на физическую броню.
Вспыхнул магический щит, принимая на себя страшный удар смертоносного ветра, затем, когда он лопнул со звоном, осыпав меня искрящимися частицами, ещё один, благополучно удержавший бушующую стихию.
И вот здесь вот, я понял, какое упущение создатели сделали при создании комплекса, а я как-то упустил из виду занятый в основном другими делами. У машины – не было кокпита и о состоянии её систем, можно было судить лишь по общим ощущениям и её поведению.
Грубо говоря, создатели слишком уж положились на процедуру магического «Сродства» и забыли о том, что это всё-таки механизм. Так что сейчас, мои ощущения, можно было сравнить, наверное, с теми, которые испытывает какой-нибудь геймер, играя в компьютерную игру от первого лица, при том, что разработчики не удосужились даже подумать о том, чтобы сделать графический интерфейс.
Вообще, машина несла в себе целых пять защитных артефактных ячеек, которые разрядившись, должны были перезаряжаться, используя теплоотвод с поверхности парового двигателя, который через конвектор преобразовывал кинетическую энергию в магическую. Изобретение это было вовсе не нашим, а честно позаимствованным у жившего более ста лет назад деятеля Магической Гильдии, который таким образом, запихнув металлический прут в камин, предлагал перезаряжать бытовые амулеты.
Старика тогда высмеяли, унизили и втоптали в грязь, потому как его чудо маготехники серьёзно било по карману практикующих коллег, предлагавших свои услуги обывателям за немалые деньги. Уже сильно после его бесславной кончины, конвектор оценили по достоинству, правда в массовое производство прибор так и не пустили, ограничившись созданием при отделениях своеобразных пунктов «перезарядки» за место выезжающих прямо на дом частников, которых потом успешно выдавили с рынка.
Мы же, банально обменяли чертежи прибора на небольшой мешочек золота, очень нужного в тот момент одному из архивариусов.
Так вот, что там происходит с артефактами и какое сейчас давление пара в котле – я был без понятия. И это – раздражало, заставляя отвлекаться от начавшегося боя.
А гигант вовсе не собирался стоять на месте, дожидаясь когда я обдумаю всё это и разрешу ему продолжать. Поняв, что магия не сработала, он перехватил свою дубинку покрепче и подскочив, с размаху нанёс сильнейший удар, который я принял на щит.
Укреплённая рунической магией конструкция комплекса, без проблем выдержала это испытание. В конце-то концов, это был уже третий из облачных гигантов, который тестировал её на прочность и после встречи с предыдущими двумя, кое-что приходилось доделывать, а то и перерабатывать.
Ещё несколько ударов прилетели в щит, после чего я контратаковал, попытавшись опустить боёк молота, прямо на черепушку голубокожему верзиле. Мой выпад он играючи отбил своей монструозной дубиной, однако я и не рассчитывал, на успех, вместо этого всей огромной массой робота, вложился в тычок плоскостью щита, отскочить от которого после моего рывка вперёд, гигант не успел.
Впрочем, следовало отдать должное моему нынешнему противнику. Парень он был крепкий, так что, даже приложившись об мою бронедверку, не упал и не выронил оружие, а всего лишь отступил на пару шагов и замотал головой, разбрызгивая малиновую кровь из разбитых губ и носа.
А ведь нужно понимать, что сейчас, если переводить в человеческие размеры, это было фактически сражение среднестатистического китайца с русским богатырём. Этаким Илюшей Муромцем, который значительно превосходил его в росте.
Разница была примерно в два метра. Не то, чтобы мы специально старались сделать «Изделие № 3» повыше, просто его общие габариты происходили из-за необходимости размещения шарообразной кабины оператора непосредственно в грудной клетке, при общем соответствии пропорциям человека.
Я отступил на пару шагов, дожидаясь, пока облачный гигант придёт в себя. Если бы это был реальный бой, то великан уже валялся бы на земле с пробитым черепом, а так… Презентация с полевыми испытаниями – штука такая. По сути, кровавое шоу, основная задача которого впечатлить зрителей настолько, чтобы они надолго запомнили это представление.
Пару взмахов дубины, я пропустил, просто уклоняясь от них, то отходя в сторону, то отскакивая назад, а затем, поймав облачного гиганта на очередном взмахе, раскрылся и пробил ему прямой ногой в грудь, в кровь рассадив бледно-голубую кожу и отправив монстра в полет метров на пятнадцать-двадцать, после чего он ещё долго катился по вздрогнувшей при его падении земле.
Учитывая наши размеры, зрелище которой видели люди на трибунах, было, пожалуй… эпическое. Вскочив на ноги, великан заорал от ярости, и вновь кинулся на меня, замахнулся, подпрыгнул и вместе с ударившей с тёмного неба молнией, опустил свою дубину на мой щит.
Наверное, это должен был быть жуткий удар, а может быть и какой-то секретный приём, вот только он не сработал, потому как ветвистая дуга, рассыпалась мириадами искр, бессильно уткнувшись в очередной лопнувший под её напором защитный полукупол.
В ответ, я легонько саданул, бойком молота по левому плечу великана, сокрушив сустав, и опять приложил его полотном щита. Однако на этот раз не отпустил, выбив ещё одним взмахом оружия булаву из рук, подсёк ноги и чувствуя, как вновь содрогнулась от падения массивного тела земля, наступил ему на грудь, приставив шип молота к горлу.
Облачный гигант жалобно застонал, но… я не собирался философствовать и размазывать по лицу гуманистические сопли. Когда он разорял деревни в Чесоле – его совершенно не трогали слёзы и мольбы местных жителей, которых его подручные, а то и он сам – жрали живьём, и давили как тараканов. А так – да, сейчас, он воет придавленный многотонной машиной, страдая, наверное от того, как жестока к нему судьба.
Отпустив урода, я шипом молота указал на валявшуюся на земле палицу. Он, подвывая и кряхтя поднялся, пошатываясь взял оружие, всем своим видом демонстрируя как ему плохо… а затем вдруг резко размахнувшись, метнул её в меня, а сам наложив на себя какую-то усылающую магию побежал со всех ног прочь. Вглубь полигона, подальше от трибун.
Я только улыбнулся, легко отбив щитом «метательный снаряд». Не зря же другие операторы расставили свои комплексы «каре», оставляя вроде как лазейку, ведущую
«в поля». Надо же было продемонстрировать нашим зрителям ещё кое что…
– Огонь! – приказал я, махнув молотом в сторону удирающего великана.
Двое Ойр с пулеплюями, не торопясь вышли веред. Застрекотали, вылетая из спаренных стволов шарики и в последний раз взвыв от невыносимой боли, облачный великан уткнулся разбитым носом в молодую траву, пропахав в земле длинную, чёрную борозду.
* * *
Всю прошедшую с момента проведения презентации неделю, я провёл в Академикуме.
Надо сказать, что в тот день, «Элвис покинул здание», то есть я, званный приём, для очень узкого числа лиц, который дала Императрица в честь знаменательного события «Обретения Ойр», довольно рано, добившись почти всего, что хотел, за исключением моего навязчивого желания оттянуть первую публичную демонстрацию роботов простому народу.
Тут, к сожалению, мало чего зависело от моих желаний. Да и необходимость доработать комплексы, господ генералов не впечатлила.
Политическая ситуация, в последние полгода складывалась, мягко говоря – нестабильной. Если на внутренних фронтах, просто шли какие-то пертурбации, тихонько бурлила аристократия, перетряхивая сферы влияние, что было объяснимо, после резкого падения акций фракции Дюрера. Кое-где бунтовал народ, правда, связано это было вроде как с катастрофическим положением конкретных феодов, но учитывая «демократические» устремления, внезапно родившиеся в Королевстве Демонов, лично мне представлялось, что недовольство, вполне могло подогреваться извне.
Уж больно много в последнее время появилось на дорогах Империи непонятных проповедников всего хорошего против всего плохого. А у мало образованных крестьян, что на средневековой земле, что здесь, было не так уж и шибко развито критическое мышление…
Они и родного священника «из своих», вполне могли на костёр возвести, только из-за того, что в него, брызгая слюной, с криком «Еретик», ткнул пальцем ушлый проходимец, по их мнению, внешне похожий на «святого человека». И если в среде эллидийцев, подобное было практически невозможно – не было у суровой Богини Победы любви к умерщвляющим плоть бродячим безумцам, а катиющийцы и вовсе на «таких» внимания не обращали, то с лоридианцами и почитателями других религий – всё было куда как хуже.
Особенно в среде почитателей Богини Смелости и Мудрости, которые залипали на любого болтуна с его заумными речами.
Хорошо хоть, глава Тайной Стражи, Лорд д’Эльд, довольно серьёзно отнёсся к моим словам, сказанным в полубреду после воскрешения, и когда я пояснил ему позже, что имел в виду «Идеологический фронт», ответил мне, что в результате, уже сам это понял и подготовился. Так что в большей своей части, помутившие воду в одной из деревень, странные проповедники до другой, просто не доходили, а в одном из мрачных замков государевой службы, появлялся ещё один безымянный узник, за которого вплотную брались господа дознаватели.
Уж больно заинтересовала нас всех, а в особенности меня, концепция «Единого Бога в лицах Тысячи», которую проповедовали эти странные людишки. Мол – бог на самом деле един и не вмешивается в дела людские и желает детям своим лишь блага и процветания. А все старые боги – не более чем сущности его, по одиночке – суть неполноценные, а потому охваченные страстями.
Хорошо ещё, что до того, чтобы набирать сторонников, которые в качестве свиты, отправились бы вместе с «святым человеком» бродить по стране и нести «доброе, светлое», удавалось лишь единицам.
Хуже было на внешнеполитическом фронте. Демоны, словно бы забыли об Империи и более не предпринимали попыток пересечь линию размежевания даже малыми группами. Вместо этого, они серьёзно взялись за другие пограничные страны участники коалиции и не смотря на то, что наши войска оказывали союзникам посильную помощь, среди них всё равно быстро росло недовольство.
