Текст книги "Явление Люцифуга"
Автор книги: Александр Белогоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Я чуть со смеху не помер. Было бы чего покупать! Других забот у дьявола нет, кроме как торговаться с разными жирными боровами!
– Конечно, продал! – оживился пьяный и даже попытался оторвать голову от стола, что, впрочем, успехом не увенчалось. – Сначала черти ему… ик… прислуживали. А теперь пришла пора… ик… расплачиваться. Вот черти теперь на нем… ик… и ездят! – И он захохотал так, что я побоялся, как бы его не вывернуло наизнанку от выпитого. А то вот у нас один так вчера… Ну да ладно, проехали!
Сначала я тоже чуть не рассмеялся в голос: это же надо, черти прислуживают жирному борову! Но потом осекся: а сам-то я сейчас чем занимаюсь? Причем совершенно добровольно! Монах с Эльзой, конечно, куда приличнее, но все-таки… А кататься на бургомистре? Вот это скакун! Я даже подумал, что зря мне не пришла в голову эта свежая мысль.
Верзила налил себе еще один стакан. И тут я не вытерпел. Сколько же можно издеваться над несчастным демоном.
– Ну, будем здоровы! – воскликнул я, перехватил стакан и осушил его залпом.
Верзила так и остался с разинутым ртом, ехидный мужик сполз от страха под стол, и только пьяный смотрел на происходящее, глупо ухмыляясь. Ох! Ну и жидкость! Что же это они пьют! У меня даже дыхание перехватило, а глаза чуть на лоб не вылезли. Куда там нектару старика Вахуса! Может, рецепт узнать и ему подсунуть? В счет выпивки? Ну это потом. А сначала дела. А то я что-то уже и так засиделся. Вот что значит любопытство!
Дом Эльзы я нашел сразу. Возле него толпились несколько солдат и, кажется, собирались взламывать дверь. Уж не знаю, то ли доказательства колдовства искать собрались, то ли имущество пришли… гм… конфисковывать. В общем, я понял, что явился как раз вовремя.
– А ведь у этой ведьмы, раз она продала душу дьяволу, должно быть золото! – сказал молоденький солдатик и облизнулся. Ну сколько можно объяснять, что дьявол торговлей с недоразвитыми существами не занимается! И чего ему потом делать с этими душами?
– Я думаю, золото мы не найдем. Так и скажем бургомистру! – весело заявил его товарищ и подмигнул.
– Это, ребята, нам повезло, что господин бургомистр с Людвигом отлеживаются. Выпоротые! – усмехнулся солдат постарше, и вся троица дружно заржала. – Без них мы точно ничего ценного не найдем. Разве только тряпки всякие…
– А моей женушке тряпки бы пригодились!
– Да в тряпки твоей женушки три такие ведьмы поместятся. Да еще место останется!
Так, значит. Мародерствуем. Ну-ну. Придется, ребята, поучить вас дисциплине. После выпитого в голове у меня прояснилось, и теперь я был готов поразвлечься как следует.
Наконец дверь поддалась, и солдаты, расталкивая друг дружку, устремились внутрь. Ну я, конечно, за ними. А домик такой аккуратненький, чистенький. Хоть и бедный. Эти свиньи тут только напакостят, а никакого золота, конечно, не найдут. Вот уже к комоду кинулись, к шкафам. Ну, вояки, держись!
Эти герои свое оружие побросали у входа, чтобы, значит, искать не мешало. Ох, ребята, был бы я вашим командиром… Ну это он пусть сам с ними разбирается, а я только слегка помогу! Беру я, значит, ружье, наставляю на них и как гаркну: «Руки вверх!» Команды они ничего, быстро выполняют. Чему-то все-таки в армии научились. Поворачиваются ко мне так медленно… Один сразу в обморок грохнулся, слаб оказался. Второй орет благим матом. А третий ничего, стоит. Только лужа под ним растекается. Вот так и знал, что кто-нибудь тут точно нагадит!
Надо сказать, было от чего испугаться. Я, как вы знаете, для них невидим, а ружье очень даже видно. И вот висит это ружье в воздухе, на них наставленное, и голос доносится страшный такой (ну это я умею). Чувствую, надо еще что-то сказать, пока они в себя не пришли.
– Именем дьявола дом ведьмы Эльзы объявляется адской собственностью. Всякий, кто посмеет посягнуть на эту собственность, будет проклят, а после смерти обречется вечно гореть в геенне огненной! – Это я у Бони научился. Он бы, конечно, покруче загнул, но и так ничего получилось. – Все убрать! Дом охранять! – скомандовал я дальше.
И что же вы думаете, не прошло и пяти минут, как все здесь снова блистало чистотой. Тут мой взгляд упал на аптекарские склянки. Конечно, я поступил жестоко, но вот не люблю мародеров!
– А теперь, – говорю, – по рюмке касторки – и шагом марш!
Касторку им пить очень не хотелось, но я вместе с ружьем был так убедителен, что отказаться эти ребята никак не смогли. Бросил я ружье и жду, что дальше будет. Как они от дома припустили! Но, думаю, до подходящих кустов добежали вряд ли.
Теперь я мог спокойно заняться поисками по Эльзиному списку. Я подозревал, что скоро сюда нагрянут монахи или военное подкрепление, а разбираться с ними сейчас было недосуг, так что приходилось торопиться. Уф! Нелегкий узелок! Хорошо еще, что получилось его в свой плащ завернуть, чтобы, значит, никто не видел. А не то плывущий по воздуху тюк с одеждой мог вызвать брожение умов и вообще привлечь ненужное внимание.
Теперь оставалось прихватить что-нибудь для Бони. Я рассчитывал, что мы на пару с девушкой сможем убедить его бросить свою рясу и одеться во что-нибудь поприличнее. Вот только где же взять эту одежду? Я заметил, что у людей вообще очень плохо с магазинами (уж не знаю, как в будущем – додумаются до них или нет). И тут меня осенило: а почему бы не навестить жирного борова? Как он там живет-поживает? Конечно, в его тряпках монашек болтался бы, как било в колоколе, а вот его сынок разъесться до таких размеров еще не успел. Авось одежда подойдет.
Дом господина бургомистра долго искать не пришлось. Такие хоромы – и на одно жалованье? Да у вас, ребята, коррупция процветает. А молодец все-таки Эльза. Кое-кто с удовольствием бы в таком домике поселился, пусть и вместе с уродом.
Жирного борова я застал охающим и лежащим на огромной кровати. Пузом вниз конечно же. Рядом с ним суетился какой-то нервный тощий субъект в черном одеянии. Наверное, местный эскулап. Он мазал господина бургомистра (не буду уточнять, где именно) каким-то снадобьем. А за ушами страдальца красовались пиявки. Ну это ему полезно. Такому и пиявку размером с удава поставь – не заметит. В соседней комнате охал Людвиг, ожидавший своей очереди, и выражался так, что уголовник бы постыдился.
– Распроклятая ведьма! Чтоб ее черти замучили вместе с этим монахом! А ведь я хотел оказать ей честь и ввести в свой дом! – И он расхныкался. Честь он, видите ли, хотел оказать!
– Это все с тебя началось! Не мог другую невесту поискать! Ох! – орал ему папаша. – Погоди, вот встану – еще тебе добавлю!
– А сам-то, сам! Тоже на нее заглядывался! – хныкал отпрыск. – Вместе со своим приятелем, отцом-настоятелем! Как я ее ненавижу! Ух, что бы я с ней сделал!
– Да замолчи ты, дьявол тебя побери!
– Это можно! – Я решил, что для моего появления настал самый подходящий момент. Наступила мертвая тишина, которая нарушилась только звоном склянки, выроненной лекарем.
– Кто здесь? – дрожащим голосом спросил бургомистр. И куда только вся спесь подевалась!
– Посыльный от дьявола! Пришел за твоим сыном! – отрапортовал я.
Раздался громкий стук: это лекарь грохнулся на пол. Но на него никто не обратил внимания.
– Но… зачем? Почему? – Зубы господина бургомистра выбивали такую дробь, что я едва мог различить слова.
– По твоей просьбе! – рявкнул я. – По адским законам один раз в жизни нельзя отказать в просьбе такой мерзкой гадине, как ты! Этот момент настал!
– У меня есть много просьб! Я выберу другую! – взмолился бургомистр.
– Выбор остается за нами! – пояснил я и злорадно захохотал.
– Почему вы выбрали именно это желание? – завыл несчастный бургомистр. – Это… это же подло!
– Подло! – с удовлетворением согласился я. – Мы, демоны, такие!
– Папа! Сделай же что-нибудь! Я не хочу! Это все он виноват! Заберите лучше его! – бился в истерике достойный отпрыск бургомистра.
– И его заберу! – захохотал я так, что самому мерзко стало. – Это твоя единственная просьба, которая будет выполнена!
– Ах ты… поганое отродье! – заорал бургомистр. Перспектива отправиться в неприятное путешествие вдвоем явно пришлась ему не по душе.
– Весь в родителя! – ответил достойный отпрыск.
– Хватит разговоров! Собирайтесь! – гремел я.
– Господин бес! – угодливо запричитал бургомистр. – А нельзя ли… Нельзя ли это как-то отсрочить. Договориться. А? – Фу, бес! Вот уж с кем никогда не водился и не собираюсь!
– Папа! Заплати ему! – визжал Людвиг, расшифровывая тем самым смысл понятия «договориться».
– Договориться… Хм… – Я сделал вид, что задумался. Дело в том, что мои подопечные, конечно, не озаботились тем, чтобы запастись в дорогу деньгами. Теперь как раз подворачивался удобный случай. – Начальство, дьявол то есть, еще не в курсе… Хм…
– Я готов заплатить двадцать золотых! – обрадовался ободренный таким поворотом событий бургомистр. Теперь он был в своей стихии.
– И за меня! – поддакнул Людвиг, опасаясь, что его забудут.
– За обоих. Итого тридцать, – согласился любящий папаша, произведя в уме нехитрую арифметическую операцию.
– Тридцать золотых?! За такого гнусного жирного борова и поросенка впридачу? – Я сделал вид, что страшно возмущен. – Собирайтесь без разговоров!
– Пятьдесят! – поспешил набавить цену бургомистр, не обидевшись на мои слова. – Пятьдесят полновесных золотых!
– Ха! За него – я бы еще подумал. А ты стоишь как минимум в два раза дороже! – Надо сказать, в ценности местных денег я понимал слабо, но, судя по грошам, найденным в доме Эльзы, сумма была достойной.
– В два раза больше! – захныкал бургомистр. – Я бедный человек, тружусь на благо жителей, откуда у меня столько?
– Это меня не касается! – отрезал я. – Плати или собирайся в ад!
– Я знаю, где деньги! – Людвиг резво вскочил со своего ложа. – Пятьдесят золотых! Пятьдесят золотых, и я свободен! – И он помчался в соседнее помещение, где, вероятно, и хранились их скромные сбережения.
– Не смей трогать мои деньги!
Но сынок не обратил на этот крик души никакого внимания, повторяя как заведенный: «Пятьдесят золотых! Пятьдесят золотых!»
– Думай быстрее! Бери пример с сына! – поторопил я жирного борова. – А то проценты набегут!
Это решило дело, и бургомистр с проклятиями помчался следом за отпрыском. Через несколько секунд они уже отсчитывали деньги. Жирный боров делал это, не вынимая руки из сундучка, и, судя по звону монет, с этих ребят можно было взять и побольше. Но вот честный я, а уговор дороже денег. Особенно если они мне в общем-то без надобности.
Сто пятьдесят золотых – не такой плохой капитал для бедной парочки, и я решил, что на первое время им этого вполне хватит. К тому же в ближайшую неделю, пока я с ними, они вполне могли обойтись и без денег. Удобно, черт возьми (и когда я успел нахвататься этих дурацких выражений! Как же. возьмет он меня!), быть невидимым и находчивым!
Получив деньги (видели бы вы, с какими причитаниями жирный боров с сынком расставались с ними!), я прихватил лучший камзол Людвига, его штаны и башмаки. Очень неплохой гардероб, хотя и, на мой вкус, старомодный. Но моим подопечным должно было понравиться. Этот избалованный тип хотел было возмутиться. Что за скаредность!
– Это тебе пригодится в аду, когда я тебя туда заберу! – пояснил я. – Так что скажи мне за это спасибо! А то будешь там ходить голый, оскорблять эстетические чувства чертей. Да и для адской нравственности это скверно. – От такой перспективы он как-то совсем раскис и замолк.
И что бы вы думали? Папаша тоже стал предлагать мне свои тряпки. В том, куда он со временем отправится, этот жирный боров, похоже, не сомневался. Я сперва думал отказаться, но потом решил, что тряпки всегда можно продать. Или Эльза их как-нибудь перешьет. В общем, найдут применение.
– До скорой встречи! – весело сказал я на прощание, и они опять задрожали. – Следите за пожеланиями!
Произнеся доброе напутствие, я покинул гостеприимный дом, представляя себе, какими вежливыми и молчаливыми станут эти двое. По крайней мере на ближайшее время. Теперь можно было возвращаться к моим, но сперва захотелось подкрепиться. А не заскочить ли к старому козлу? Что-то подсказывало: питается он неплохо.
Сказано – сделано.
Надо сказать, монастырь выглядел достаточно сурово. Кельи обитателей напоминали номера в плохой гостинице. Но к помещению, которое занимал отец настоятель, это никак не относилось. Умеет жить человек. Пользуется, так сказать, служебным положением.
Итак, келья отца настоятеля (он же, по меткому выражению Эльзы, старый козел) была обставлена с роскошью и даже вкусом. Так мог бы выглядеть кабинет вельможи. Посередине стоял большой стол, за которым хмурый хозяин, успевший нацепить новую рясу, обедал в гордом одиночестве. Конечно, ему прислуживал послушник, но никакого участия в обеде не принимал, только облизывался. Нетрудно было заметить, что святой отец после своего конфуза решил найти утешение в пище, особенно в вине. Судя по обилию яств и размерам бутылок, к которым смиренный служитель божий не забывал прикладываться, утешаться таким образом он намеревался до вечера. Не все слушатели моего рассказа успели пообедать, так что описывать скромное меню из нескольких десятков наименований я не стану. Скажу только, что, если на обед к настоятелю нагрянула бы вдруг рота солдат, едва ли кто-нибудь ушел из-за стола голодный.
Разумеется, любой на моем месте решил бы, что съедать все это изобилие одному просто невежливо, и, чтобы исправить ситуацию, я не мог не присоединиться к скромной трапезе. Для начала я отодвинул свободный стул, на который тут же и уселся (терпеть не могу обедать стоя, хотя некоторые и утверждают, что так больше влезает). Это движение не осталось незамеченным: и настоятель, и послушник посмотрели туда, где я сидел, в немом изумлении, а после переглянулись. Очевидно, настоятель решил, что это ему почудилось, и, чтобы сгладить заминку, набросился на прислугу.
– Яков! Ты что, не видишь, что мой бокал пуст?! Налей-ка еще бургундского и впредь не зевай! Что за лентяя послал мне на воспитание Господь! – И он набожно возвел глаза к потолку.
Послушник тяжело вздохнул и налил полный бокал (из такого бы лошадей поить!).
– А мне, Яша? – вступил в разговор я и пододвинул свободный кубок поближе к разливающему.
Это было эффектно. Послушник задрожал и машинально налил вина в мой кубок. Наверное, его здесь так запугали, что он готов был исполнить любое приказание, сказанное достаточно властным тоном. Старый козел же вздрогнул и пролил на новую рясу добрую половину кубка, который как раз собирался осушить.
– Спасибо! Твое здоровье! – радостно воскликнул я, обращаясь к послушнику. – А чего ты стоишь? Присаживайся, Яша! И себе налей!
Если бы рядом с бедным Яшей не оказалось стула, он бы, конечно, уселся на пол, а так получилось, что он последовал моему предложению, по крайней мере в первой его части. Правда, вина себе так и не налил.
– Изыди, Сатана! – опомнился настоятель и принялся истово креститься. При этом он забыл поставить на место кубок. Получалось весьма забавно.
– Вообще-то я не Сатана, – поправил я, отпивая из кубка и нацеливаясь вилкой на приглянувшийся мне кусок мяса. – Но я с ней знаком. – Не понимаю, почему люди так убеждены, что Сатана – это он. Неужели по имени не видно, что оно больше подходит даме?! Надо бы рассказать ребятам, когда вернусь: животики надорвут!
– Демон! Здесь демон! – завопил старый козел, вскочил и собрался было навострить лыжи да позвать сюда всю братию, но это не входило в мои планы.
– Стоять! – рявкнул я. – Стоять, когда с демоном разговариваешь! Иначе, клянусь рогами, копытами и хвостом (понравилась мне такая клятва!), я так тебя взгрею, что своих не узнаешь!
Настоятель казался храбрецом, только когда собирался отправлять других на костер, и твердым, когда командовал послушниками и монахами. Сейчас же он явно сдрейфил и встал как столб, ожидая дальнейших приказаний.
– Значит, так! – продолжил я грозным тоном. – Сейчас ты нальешь вина Яше. Ну и положи ему что-нибудь на тарелку. Яша, а что ты хочешь?
– Осетрину, – машинально ответил бледный как мел послушник. Ничего, крепкий парнишка, только зашуганный. Другой бы уже давно под стол свалился без сознания или молитвы читал бы.
– Так вот, положи Яше осетрины. А мне вон того салатика. Да побольше, не жадничай! А ты, Яша, ешь, пей. Не стесняйся, в общем. Будь как дома!
Обед с послушником проходил весело. Сначала он, конечно, робел, но я усердно поил его вином, так что через несколько минут щеки его порозовели, а язык развязался. Старый козел так перетрусил, что не смел пикнуть и выполнял все мои приказы бегом. Особенно я был доволен, когда он, словно вышколенный официант, подкладывал разные лакомства на тарелку послушника и наливал ему лучшие вина. К тому, как вилка, ложка и кубок передвигаются по воздуху, а потом еда исчезает неизвестно куда (ну ем я так! Я же для них невидимый!), им вскоре пришлось привыкнуть. Если обедаешь вместе с демонами, нужно мириться с мелкими неудобствами.
– А что, Яша, хорошо живется в монастыре? – спрашивал я.
– Это уж кому как! – отвечал послушник и выразительно косился на настоятеля.
– А с едой, я вижу, тут хорошо, – заметил я. С удовольствием сманил бы этого монастырского повара: классно готовит. Вот никогда бы не подумал, что мне может понравиться земная пища!
– Это уж для кого как! – дипломатично отвечал послушник и снова косился на святого отца.
– А хороший у вас отец настоятель. Смиренный, – говорил я, уписывая за обе щеки пирог с грибами. – Не стыдится прислуживать тебе, простому послушнику! – Если старый козел и имел на этот счет свое мнение, то благоразумно держал его при себе, только зубами скрежетал.
– Это уж когда как! – с довольной улыбкой отвечал захмелевший Яша.
Наконец мы с Яшей наелись настолько, что едва могли двигаться. Парень к тому же так захмелел, что готов был задремать, опустивши лицо в салат.
– Вот что, настоятель, – строго произнес я. – Ты мне тут собери в дорогу чего получше да пару бутылочек вина. А то у нас там, в аду, с поварами плохо. Ну да ты скоро сам узнаешь, старый козел!
Видели бы вы, как проворно он все собрал! Даже многовато получилось. Ничего, Боня съест: ему силы скоро ох как понадобятся!
– Значит, так, – сказал я напоследок старому козлу, когда собранные вещи исчезли на глазах собеседников под складками моего плаща. – К девушкам больше не приставать, а Яшу не обижать. Если он расскажет, как отец настоятель демону за обедом прислуживал, будет большой удар по твоему авторитету! Потом загляну и проверю. Яша, до скорого!
И, оставив изумленную публику, я направился к лесу. Беглецы-то мои небось заждались уже!
ГЛАВА 4,
в которой говорится о разных мелких недоразумениях
Так я и думал! Я застал мою парочку за очередными препирательствами. Они удобно расположились на берегу реки (о еде, конечно, не позаботились, хорошо хоть костер развести сумели!) и теперь обсуждали дальнейшие планы. Боня собирался проскитаться неделю по лесам, быстренько изгнать меня, а потом явиться на суд. Эльза конечно же в меру сил объясняла ему, что это не будет мудрым поступком. Когда я явился, девушка как раз говорила, что она лично на костер из-за его глупостей не собирается (особенно после моего предполагаемого изгнания) и его, дурака, пускать туда не намерена.
– А вот и я! Заждались? – весело воскликнул я и вывалил перед ними свою добычу.
Зря я это сделал: они еще не успели привыкнуть к моим эффектным появлениям. Даже Эльза испуганно вскрикнула – что уж тут говорить про монаха! Он зашевелил губами, припоминая, очевидно, подходящее к случаю заклинание, молитву или проклятие (кто их, беглых монахов, разберет!), но я не стал дожидаться очередных оскорблений.
– Вот! Все доставил в лучшем виде! Все что заказывали! – пояснил я. – Еще пожелания будут?
Невоспитанный и неблагодарный Боня пожелал, чтобы я отправился к себе в ад, а девушка даже сказала спасибо и с увлечением принялась перебирать свой заказ. Кажется, я ничего не забыл, и она осталась довольна.
– Чумазые вы, ребята, после несостоявшегося сожжения! – заметил я.
– Ах ты, нечистый демон, вечно пребывающий там, где копоть и сажа! – начал обзываться Боня.
Ну что за представления о демонах! Мы, между прочим, куда чистоплотнее некоторых. И, в отличие от них, знакомы с центральным отоплением.
– Конечно же, перед тем как одеваться во все чистое, мы обязательно должны помыться, – согласилась Эльза. – И идти далеко не надо: речка, лето, вода теплая…
Как тут вскинулся монах! Теперь никому и ни за что не порекомендую средневековое монастырское воспитание. Взять того же Боню. Вроде хороший парень, но пообщаешься с ним подольше – не человек, а ходячий комплекс!
– Ни за что не расстанусь со своими священными одеяниями! – завопил он.
– И тебя схватят в первой же деревеньке, – заметил я.
– И пусть! – храбро ответил монах. – Но я ни за что…
– Тогда твою рясу надо хотя бы постирать, – остановила его Эльза. – Снимай ее, я быстро! А у костра за полчаса все высохнет…
Как же он покраснел! Это уже даже была не свекла, а какой-то совершенно невиданный овощ!
– Чтобы я… В чужом присутствии… В присутствии женщины, прости господи!.. Это же срам, грех… – Все его красноречие куда-то улетучилось. Вот что смущение с человеком делает!
– Да ладно, Боня… святой папаша! Тут все свои! – примирительно ответил я. – Ты еще скажи, что у тебя под рясой нет ничего!
– Ты как хочешь! – заявила Эльза вконец растерявшемуся монаху. – А я – в воду! Не намерена ходить в каком-то тряпье!
– Подожди! Что ты делаешь?! Я должен уйти! – завопил ошарашенный Боня, глядя на движения девушки, не в силах, однако, оторвать от нее глаз.
– А я тебя и не гоню! – лукаво улыбнулась Эльза и медленно потянулась к застежке.
– Тут же демон! – закричал монах.
– А я и его не гоню! – Девушка справилась с одной застежкой, отчего ее плечо соблазнительно обнажилось, и теперь занималась второй. Она явно собиралась вознаградить нас за свое неожиданное спасение замечательным зрелищем. Или просто играла, зная натуру монаха?
– Ладно! – вздохнул я, опасаясь, что моего святошу сейчас хватит удар. – Торжественно обязуюсь не подсматривать! Чем там надо поклясться?
– Я ухожу! Я ухожу подальше от соблазна! – Боня наконец нашел в себе силы отвернуться и, хмуро глядя под ноги, зашагал в сторону чащи. Его губы шептали какие-то приличествующие случаю молитвы, в которых явственно слышалось слово «искушение».
– И оставишь меня наедине с демоном?! – в притворном ужасе воскликнула Эльза, поняв, что немного переиграла. Она, конечно, не хотела обидеть бедного монашка и просто слегка не рассчитала свое воздействие на человека, который всю жизнь только и занимался тем, что ото всего воздерживался.
– Я ведь подчиняюсь только тебе, – напомнил я Боне. – А других обязан… как это называется… вводить в соблазн!
– Я остаюсь! – поспешно согласился монашек и уселся у костра спиной к речке. – И если ты, похотливый демон, бросишь хотя бы один взгляд на эту невинную девушку, которая (прости ее господи!) не ведает, что творит, я буду…
– Мучить меня страшными словами, – закончил за него я. Все-таки терпеть не могу, когда мне угрожают! Особенно без повода. Особенно влюбленные и ревнивые монахи. – Ведь я уже поклялся. Чего тебе еще надо?
Считайте меня круглым дураком (я и сам так думаю, вспоминая этот эпизод), но слово я сдержал. Уж больно было жалко Боню. А ведь уверен: посмотреть было на что. Эльза плескалась долго и с удовольствием, и от каждого плеска монах вздрагивал так, будто ему давали подзатыльник. Я пытался развлечь его разговорами, но он был настолько поглощен борьбой с греховными помыслами, что пришлось оставить всякие попытки. Так мы и сидели молча у костра, словно два идиота, не обращая никакого внимания на купающуюся красавицу.
– Ну, мальчики! Вот и я! – воскликнула наконец Эльза, и мы оба обернулись гораздо поспешнее, нежели делаем это обычно. К моему разочарованию, девушка уже успела облачиться в свое, как я полагаю, лучшее платье (эх, надо бы при случае подыскать для ее гардероба что-нибудь поинтереснее!), и оно, надо признаться, очень ей шло. Убедившись, что теперь все прилично и испытание позади, монах здорово повеселел.
– А теперь твоя очередь! – лукаво посмотрела на него Эльза, чем ввергла несчастного в новый шок.
– Я не могу… Здесь… – залепетал монашек.
– Если ты думаешь, что мне приятно находиться радом с таким грязнулей, – возмутилась Эльза, – то очень здорово ошибаешься! – Но тут же добавила ласковым тоном: – Ну, пожалуйста, Бонечка! И тебе сразу лучше станет, и мне приятно! А я тут пока своими делами займусь…
– Ну ладно! – храбро согласился монах, помыться которому действительно очень даже не мешало бы. – Но только демон пусть тоже не подглядывает!
Да за кого он меня принимает! И себя тоже! Было бы за кем подглядывать! Тьфу!
– Ладно, остаюсь здесь, – вздохнул я вслух.
– Нет! Я не оставлю тебя с Эльзой! – воскликнул Боня. – Ты… ты зайдешь в воду, но твои нечистые глаза будут закрыты!
– Ладно! Согласен! Чего уж там! – устало сказал я. Окунуться мне тоже не мешало, а смотреть на этого сквернослова… Больно надо!
Взяв с меня соответствующие клятвы и поминутно вздыхая, крестясь и озираясь по сторонам, Боня, поеживаясь, зашел в воду. Я плюхнулся следом, обдав его фонтаном брызг (пусть будет хоть небольшая месть с моей стороны!).
– Ты что! – завопил он. – Да чтобы тебя в аду так кипящей смолой обрызгивали! Да чтобы…
– Боня… Святой папаша! Я же тебя не вижу! – оправдался я, и монах не мог не признать справедливости моих слов. Раз сам выдвигаешь дурацкие условия, сам и расплачивайся.
У меня создалось впечатление, что Боня никогда не купался в речке. Наверное, эти монахи моются только в бане, да и то нечасто. Видно было, что юный сквернослов испытывает от своего барахтанья большое удовольствие, хотя и сам этого стыдится.
Наконец, наплескавшись вдоволь, посвежевший монашек выскочил на берег и потребовал, чтобы я принес ему рясу, а сам спрятался в кустах. Дело в том, что его одежда находилась где-то у костра, где сейчас хозяйничала Эльза и откуда доносились аппетитные запахи. Правда, вперемешку с какой-то гарью.
– Нашему святому папаше нужна его ряса. Ты не подскажешь, где она? – спросил я у девушки, озираясь по сторонам в поисках пропавшей одежды.
– Ох, брат Бонифаций! Боня! Прости меня! – завыла Эльза так, что я жутко удивился. Насколько я успел узнать ее, девушка была совершенно не склонна к истерикам, а тут на тебе!
– Что такое? – раздался обеспокоенный голос из кустов. Монаху явно хотелось подбежать поближе, но позволить себе такое он сейчас никак не мог.
– Твоя ряса! Твое священное одеяние! – продолжала выть Эльза. Ее плечи содрогались, словно от рыданий, и я едва не поверил в это, но тут девушка приподняла голову, и я увидел, что она трясется от смеха.
– Что с ней? – завопил монах. – Если это проделки нечистого, то я…
Чуть что, так сразу я! И между прочим, только что из воды – какой я ему нечистый! Обидно же, честное слово!
– Нет! – быстро воскликнула Эльза, опасаясь, как видно, подвести меня. – Это я одна во всем виновата! О, горе мне!
– Да что же наконец случилось! – Монах тоже заподозрил печальную истину.
– Я хотела… хотела немножко подсушить твое одеяние, пришедшее в плачевный вид из-за происков негодяев, одержимых всеми грехами. – Ишь, как загнула! С Боней пообщаешься – еще не так заговоришь! – И оно…
– Ну что же?! Ради всего святого! Не тяни! – торопил ее почти впавший в панику монашек.
– И оно выскользнуло из моих неловких рук и в тот же миг было пожрано пламенем, словно душа грешника в аду! – Конечно, она отрепетировала эту речь. Наверное, все время, пока мы плескались, придумывала! С ходу так только Боня загнуть может!
Я чуть со смеху не лопнул! Молодец девчонка! Поняла, что монах со своими тряпками ни за что не расстанется, а значит, выдаст себя с головой, и просто-напросто их сожгла! Теперь волей-неволей придется ему ходить в приличной одежде. А ведь она сразу все придумала: не зря же меня просила захватить для Бони одежду! Ай молодец!
Монаха было откровенно жалко. Таким несчастным он не выглядел даже тогда, когда был уверен, что загубил свою душу, или когда оказался на костре. С минуту он молчал, а потом разразился стенаниями и проклятиями (конечно, в адрес несчастного дьявола, который, видите ли, толкнул Эльзу под руку!). Не могу воспроизвести его слова, разве что с большими купюрами. Даже девушка, которая была готова к чему-то подобному, смутилась.
– Брат Бонифаций! Что вы такое говорите?! – холодно воскликнула она, и Боня тут же осекся. Надо сказать, ей он не адресовал ни единого слова упрека.
– Что же мне теперь делать? – чуть не плакал монашек.
– Я тут принес кое-какую одежду, – равнодушным голосом ответил я.
– Она тебе придется как раз впору! – успокаивала его Эльза.
– Но я не могу! – сделал он последнюю, безнадежную попытку возразить.
– Ну и ходи голый! – глумливо рассмеялся я.
– Брат Бонифаций! – Когда надо, Эльза умела быть строгой. – Если вы думаете, что я позволю, чтобы вы в моем присутствии разгуливали в таком виде, словно Адам в раю…
– Нет! Что ты! – испуганно воскликнул монах, вообразивший, что его хотят заподозрить в эксгибиционизме.
– Так надевай, чего дают! – грубо сказал я и швырнул ему комплект, приготовленный для Людвига, когда он попадет в ад.
Сломленному Боне ничего не оставалось, как облачиться в одежду, которая действительно пришлась впору. Конечно, после рясы она казалась ему страшно неловкой и неудобной, но теперь он хотя бы стал похож на нормального мужика!
– Ой, Боня! Как тебе идет! – подбодрила его Эльза, довольная таким преображением.
Монах ничего не ответил и хмуро уселся на пенек неподалеку от костра, переживая свое падение. Ничего! Привыкнет! Потом он украдкой принялся разглядывать свои штаны и расшитый камзол и, похоже, уже не испытывал к ним такого отвращения, как еще совсем недавно. Наверное, не последнюю роль тут Сыграла и похвала девушки.
– Обед готов! – радостно объявила Эльза, успевшая разогреть то, что так заботливо упаковал настоятель. Думаю, не понять, что обед готов, мог бы разве что человек (или демон: увы, мы тоже подвержены этой напасти) с чудовищным насморком.
Боня резво вскочил со своего пенька. Прошедший день у любого отнял бы много сил. К тому же у себя в монастыре он, наверное, привык трапезничать строго по графику, а время еды давно уже прошло.
– А откуда еда? – подозрительно прищурился он, произнеся положенную в таких случаях молитву (мы слюной истекали, но как же он без молитвы есть будет!).
