Текст книги "Аврора, или Посторонним вход разрешён (СИ)"

Автор книги: Александр Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

   – Это было в первый и последний раз, – глухо сказала Роману, не оборачиваясь. – И если кому-то расскажешь, что поимел аугментированную, или хотя бы намекнёшь... Я тебе тут же яйца отрежу и в глотку твою поганую их запихаю, понял?

   Вскочила, прыгнула в воду. И вынырнула только у берега, где они оставили одежду.

   Роман грустно смотрел, как Настя выходит, неспеша одевается, причесывается.

   – По-моему, я кретин... Рассказать кому? Да самому себе не скажу! А вот отпустить тебя я уже не смогу. Так что буду всё время рядом, это обещаю твёрдо.

   И поплыл обратно.

   Возвращались молча, Настя впереди, Кент чуть поотстал, но шёл след в след и имел при себе странное ощущение неловкости, будто подсмотрел нечто запретное в замочную скважину и вот теперь не знает, как быть. Понятно, что случившееся исключительно их дело, это даже не обсуждается, но вот что дальше и как оно дальше, он представлял весьма смутно. «Первый и последний раз» – это не аргумент, это сиюминутная отговорка, он даже не сомневался, что продолжение будет. Другой вопрос, какое продолжение. Вот об этом подумать стоило. И вообще, как-то не ожидал Роман от себя такой прыти. Ну, нравилась ему Настя, нравились эти серые глаза под шапкой волос цвета позднего каштана, её независимость, эта её постоянная грустинка во взгляде, сумасшедшая целеустремлённость, да и фигура что надо. Однако одного «нравится», наверное, всё же маловато будет. Нужно что-то ещё, поглубже и поосновательнее, чтобы продолжение было. Для них обоих. Но, судя по всему, Насте пока продолжение никаким боком. Оттого ему и неловко, словно напрашивается. Хотя для себя решил твёрдо: будет рядом. А там – посмотрим.

   Вышли на опушку, потом к своему домику. Настя сразу в душ прошла, Кент остался на улице, оформив через «динго» портрет молодого оболтуса, которому нечем заняться. А заняться после того, как отогнали машины, правда нечем. Зачем-то достал навигатор, который позаимствовал из джипа (наверняка пригодится потом). Некоторое время рассматривал чёрный матовый прямоугольник со слепым экраном, потом убрал обратно в карман, вздохнул и отправился побродить вокруг на предмет обстановки. Хоть чувство опасности внутри и дремало, но лучше лишний раз подстраховаться, мало ли.

   Настя стояла под тёплыми струями (напор так себе), думать ни о чём не хотелось. А особенно о том, что ведь по сути сама Кенту и позволила. Потому что, видите ли, ей, дуре, было интересно! Ну и как, убедилась? Что ты просто кусок мяса? И что у тебя от женщины только фигура? А во всём остальном пустота и полное отторжение? Ну, так и покончи с этим! Хватит уже сожалеть о вещах, которых не вернёшь.

   – А вот найду Марка, нарежу подонка на ремни и тогда покончу... – пробормотала, выходя из душа.

   Когда она заканчивала с застёжками «Хамелеона», из кухни кто-то вышел.

   – Роман? – но шаги были не его, она это машинально отметила и резко повернулась, едва не выпустив клинок.

   – Привет, – сказала девочка лет десяти с косичками и в простеньком платьице, – можно я у вас тут немножечко побуду?

   Слегка ошалевшая Настя (откуда этот ребёнок взялся?!) присела на стул, уставилась на девочку. Голубые глаза, светлые волосы, родинка над верхней губой, пухлые губки – лет через десять станет настоящей красавицей.

   – Ты откуда, малышка?

   – Отсюда.

   – А как нас зовут? – Настя не очень представляла, как надо разговаривать с детьми. Опыта никакого.

   – Меня зовут Аврора. И я есть хочу.

   И посмотрела требовательно, как умеют дети, которые о взрослых знают куда больше, чем тем кажется. Но во взгляде было и кое-что ещё – оценивающее. Настя этого не заметила. Факт появление девочки сбил с толку, мозг анализировал последствия её появления в свете их ситуации. Что, чёрт возьми, делать-то? Ребёнок сейчас как свидетель.

   А ребёнок меж тем подошёл ближе, и Настя невольно подалась назад. Девочка спокойно взяла её за руку, посмотрела невинно и просто сказала:

   – Не бойся, я не сделаю ничего дурного. У тебя есть покушать?

   Настя огляделась. В каком-то из рюкзаков должны быть пайки. Но где, она напрочь запамятовала.

   В этот момент дверь открылась, и на пороге возник Кент. Его «динго» сейчас сделал из него деревенского парня – конопатая физиономия, оттопыренные уши, лохмы во все стороны. Секунды три он смотрел на девочку в немом изумлении.

   – Настя, ради всех святых, ты с ума сошла? Зачем ты её к нам привела? И когда, ёпст, успела?

   – Меня зовут Аврора, – невозмутимо повторила девочка. – И есть в этом доме еда? Я сейчас умру от голода...

   Они сидели на кровати и молча смотрели, как девочка с аппетитом уплетает паёк, болтая ножками. По довольному личику было видно, что её всё устраивает. Чего не скажешь о хозяевах.

   – Ну и что с ней делать?

   Если бы Настя знала!

   – Откуда она взялась?

   – Вышла из кухни. Наверное, забралась в дом, пока мы на озере были.

   – А разве дверь не закрыли?

   – Не помню, – пожала плечами Настя. – Ещё и окна есть.

   Говорили тихо, полушёпотом. Появление нежданной гостьи отодвинуло на второй план то, что случилось на острове. Роман этому был отчасти рад. Конечно, он поговорит с Настёной, но... Потом, как устаканятся мысли и в голове станет яснее.

   – Слушай, убери с глаз долой этого придурка, – прошипела Настя. Кент поначалу даже не понял, потом дошло. Отключил «динго», виновато глянул. Но Настя смотрела на Аврору, хмурилась. Что-то не давало ей покоя, история с появлением девочки явно не вписывалась в планы беглых «террористов». Странное оно было, это появление.

   Меж тем Аврора насытилась, вылизав всё до крошки (а это, на минуточку, взрослый паёк, где калории рассчитывались соответственно), широко зевнула, сползла со стула и отправилась к кровати. Забралась, откинула одеяло и... тут же уснула, словно батарейку выключила.

   – Вот так, да? – опешила Настя.

   Встала, подошла, наклонилась над спящей. Спроси её сейчас, что она собирается увидеть, затруднилась бы с ответом. Но что-то не давало покоя, свербило и свербило тупым ржавым сверлом.

   – Давай на свежий воздух, – предложили за спиной, – пусть поспит.

   – Да, – согласилась Настя, поправила одеяло и вышла наружу. Следом появился Кент, не забыв включить «динго». Свой она и не выключала. Велела лишь поменять одежду, чтобы «Хамелеон» лишний раз не выпячивать. А внешность и не трогала, зачем? Милая симпатичная девушка вызывает меньше всего подозрений – во все времена и при любых раскладах такой портрет выигрывает по сравнению с другими. Этому её тоже учили.

   Сели на лавочку. У каждого дома такие. А у них ещё и тенёчек от нависшего прямо над крышей огромного дуба. Глянула на часы. Те стояли. Хотя, судя по солнцу, далеко за полдень.

   – Где бы время узнать?

   – Мои тоже стоят. Переход по «струне» сказался. Насть, я это...

   – Слушай, не надо, а? Я же сказала, больше никаких продолжений. Нет, спасибо тебе, конечно, я кое-что о себе поняла, о тебе тоже, кстати, но давай больше не будем об этом, ладно? Тебе доставили удовольствие, тему закрыли. Всё, Рома, всё-ё! – она встала. – Пойду у местного начальства узнаю, который тут час. Заодно и о девочке спрошу. Должны же у неё быть родители. Или хоть кто-то?

   Двинулась по дорожке в сторону решепсена. К бабульке, что заведует ключами. Хотя о некоторых вещах она может и не знать. Но это вряд ли. Такие знают всё. Главное, подыграть и подогреть её интерес к происходящему. Такие всегда хотят быть в курсе. Аксиомы психологии.

   Роман смотрел в след, и было у него ощущение, что это не он поимел, а его. И отчасти такое верно. Вообще в любовной связи двоих иногда очень трудно определить, кто на самом деле тут лидер, а кто так, на подхвате.

   Однако познакомиться с начальством ей не дали. Почти у самых дверей вдруг заработала клипс-рация, и на связь вышел Пак:

   – Химера, приём!

   – Слушаю, – она не особо удивилась. Из-за большого расстояния (сколько тут до города? Километров тридцать?) связь не работала, не хватало мощности. Значит, Пак что-то придумал.

   – Я тут к спутнику подключился и полицию тоже слушаю. Плохо дело. В вашу сторону направилась группа быстрого реагирования. Где искать, кого искать они точно не знают, но мотель прочешут обязательно. Хотя бы для профилактики. Так что Майор приказал делать ноги. Хреново. Вся наша поклажа останется.

   – А если спрятать?

   – Куда?

   Настя задумалась. Действительно, ни времени, ни надёжного места. Если только отнести к джипам и надеяться, что машины всё же не обнаружат. Не будут же они весь лес прочёсывать? Для этого большие силы нужны. Или будут?

   – Попробовать можно, – согласился Пак, – но у вас на всё про всё минут десять-двенадцать. Теперь дальше. Угоните машину от мотеля и выдвигайтесь к городу, там имеется недостроенная промзона как раз с южного направления, ждите нас там. Только схоронитесь где-нибудь, пока СОБР не проедет.

   – Понятно. Что с Байком?

   – Оперируют. Боюсь, не спасём, много крови потерял. Врач попался толковый, лишних вопросов не задаёт. И мы особо не отсвечиваем, Шах вот только опять с головой не дружит... Ладно, конец связи. Следующий сеанс через час. Если ничего экстренного.

   И Настя побежала обратно, даже не обратив внимания на открывшуюся дверь и любопытную физиономию мисс Келли.

   У домика перевела дух, присела рядом с удивлённым Кентом.

   – Чего так неслась, случилось чего?

   – Случилось, – и в двух словах обрисовала обстановку.

   – Твою мать... Ладно, я пошёл за машиной, а ты вещи пока подтащи к дверям. С собой возьмём. Я не для того рюкзак набивал, чтобы потом его в лесу ментам оставить. Всё, пошли! В темпе, темпе, милая!

   Настя нехотя улыбнулась. Обращение «милая» ей понравилось, чего уж там...

   – Ты что-нибудь понимаешь?

   Кент перестал пялиться в навигатор, повернул голову.

   – Ты о чём?

   – Про девочку.

   Они сидели в угнанном «Найере». Машина среднего класса, средней вместимости, весь багажник и заднее сиденье забиты рюкзаками. Зато тут была антигравитационная подвеска, но с почти разряженной батареей. Кент через полицейский навигатор (правильно он его захватил) следил за тремя красными точками, что довольно быстро перемещались по карте в сторону мотеля.

   – А что девочка? Ушла и ушла, – пожал он плечами.

   – Позволь полюбопытствовать: каким образом? Ты сидел на лавке возле входа, окна закрыты, я проверила. Других выходов нет. И?..

   Он почесал голову.

   – Да хрен её знает, мне, если честно, всё равно, куда она делась. Без неё как-то проще.

   – А мне – нет! – Настя толком не могла объяснить, что её тут настораживает, заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Ещё до кучи мистики не хватало ко всем их проблемам! Местная девочка никак не шла из головы. Её необъяснимое появление и такое же исчезновение заставляли думать о чём угодно.

   – Вот они! – Роман кивнул в сторону дороги, которую, правда, отсюда видно так себе.

   Машину спрятали в лесу, кое-как углубившись в него с автострады, благо заросли оказались не такими уж и густыми, тут как раз подвеска и пригодилась. Через пару секунд по дороге промчалась кавалькада из трёх броневиков. Колёса убраны, задействована та же подвеска. Энергии она жрёт киловольтами, но СОБР спешил и поэтому к чёрту колёса. Пронеслись мимо, как гончие на охоте.

   – Во дают! Видать, за нас взялись серьёзно. Аж целый взвод выделили. Кстати, последним шёл «Буран» с дронами на борту. Вовремя мы...

   Настя рассеянно кивнула – мысли заняты другим.

   Минуты через три Кент осторожно повёл машину обратно, глянул по сторонам – свободно, справа по движению как раз крутой поворот, их по-любому не видно. Вырулил на асфальт, опустил колёса и рванул в сторону города на предельной скорости.

   – И что так пустынно? Ни одной встречной, – пробормотал он, поглядывая вперёд.

   – Так станция ведь не работает. Да и на кой ляд кому-то туда ехать вообще? Чтоб обратно на Землю десантироваться? Сомнительная перспектива... А ты тогда в доме никаких подозрительных звуков не слышал? Может, упало чего, разбилось? Шум какой был?

   – Успокойся уже. Ничего я не слышал. Хотя ты права, странно всё это. Но у нас впереди и так хлопот по самое горло, чтобы ещё какой-то девчонкой голову забивать.

   – Да, странно всё это, очень странно... – Настя смотрела на бегущую под колёса дорогу, и взгляд имела отсутствующий, словно прислушивалась внутри себя к чему-то далёкому, зыбкому и непостоянному.

   До окраины добрались без происшествий. Километра за три до города появились развилки, встречные машины, стало заметно оживлённей, вокруг виднелось множество работающих ветрогенераторов – такая энергия самая дешёвая. Кент сбавил скорость, следил по навигатору за патрульными машинами, коих пока, слава богу, не наблюдалось. Настя поглядывала по сторонам, пейзаж заметно преобразился, из пасторально-беспечного став навязчиво-индустриальным. Люди перестраивали под себя всё, что перестроить можно. А уж природу – в первую очередь: загоняли речки в бетонные трубы, леса вырубали, в воздух добавляли примеси цивилизации. Пахло какой-то химией, железом, над близким уже городом висела дымка смога. Сделалось сразу неуютно, зябко, захотелось запахнуться на все пуговицы и нацепить тёмные очки.

   – Ну, и куда тут ехать? – Кент притормозил на обочине. Некоторое время они рассматривали карту, пока Настя не догадалась включить опцию «промышленные объекты». Стало понятнее. – Ага, вот это где. И почему-то никакой охраны. Или любителей поживиться за счёт долгостроя здесь нет как класса, или я ничего не понимаю...

   Тронулись дальше, метров через пятьсот свернули на бетонку, а ещё через пятьсот упёрлись в блочный длиннющий забор. Однако ворота распахнуты и виднелись за ними корпуса, трубы, штабеля чего-то и даже пара вагонов-бочек недалеко. Кент осторожно проехал внутрь, миновал кучу щебня, свернул направо и по дороге между недостроенными корпусами помчался вперёд, как по проспекту.

   – Сюда! – подсказала Настя, разглядев со своей стороны очередные распахнутые ворота. Заехали, кое-как развернулись, остановились. Позади глухая кирпичная стена, впереди выезд. Оставалось сидеть и ждать своих. Или разведать окрестности, нет ли каких тут сюрпризов, есть ли где понадёжнее спрятаться, и вообще.

   – Пак? Приём...

   Тот отозвался сразу.

   – Да, алло. Вы на месте?

   – Заехали только что. Что у вас?

   – Плохо у нас. У Шаха крышу снесло напрочь, Майору пришлось его того... успокоить. Байка оперировать заканчивают, прогноз фифти-фифти. Придётся врача с собой брать, мужик вроде неплохой, понимающий. Ладно, отбой пока, скоро будем. Гляньте там, что к чему, чтоб без неожиданностей. Мало ли...

   – Всё слышал? – это она Кенту.

   – Ну. Что значит – Шаха пришлось успокоить? Ему чего-то вкололи?

   – Боюсь, Шах нас покинул. Навсегда. Ну, горевать я не буду точно.

   Кент смотрел непонимающе. Настя вздохнула.

   – Рома, это жизнь. Майор его грохнул, скорее всего, пристрелил как бешеного пса. А ты что думал? Де-отклонение страшная штука, особенно когда инъекция уже не помогает. Человек становится зверем и – до свидания, разум. Значит, там, в больничке, он окончательно свихнулся, чего-то в таком состоянии натворил. Представляю картину...

   – Охренеть. Я ещё с таким не сталкивался. Только по ТВ и видел. Бедный Шах... Хотя горевать не буду тоже, он и мне не особо нравился.

   – Ну, и земля ему пухом, пошли смотреть, что в округе. Надо найти подходящий закуток, не в машинах же ночевать?

   – Я бы с тобой и в машине заночевал, – сделал попытку пошутить недавний любовник.

   – Иди к чёрту... ночевальщик, – Настя выбралась наружу, внимательно огляделась. Со стороны водителя хлопнул дверью Кент, поправил ремень автомата, хмуро зыркнул в сторону Насти. Радоваться-то нечему. Куда ни кинь, всюду клин, а по-русски – задница. И виноват во многом сам, вот что обиднее всего.

   Подходящее помещение нашли сразу. Несколько строительных вагончиков стояли внутри корпуса, возле которого они оставили «Найер». Правда, все закрыты кодовыми замками, но это пусть уж Пак со своим навороченным компом разбирается. Похоже, тут делали какой-то цех, видны бетонные основания под станки. И не сказать, что всё запущено, грязно, в мусоре. Нет, довольно чисто, светло, хотя оконные проёмы и без стёкол. Разве что птиц хватало, под потолком слышна возня, хлопанье крыльев, нет-нет, да пролетит одна, другая.

   – Хм, аккуратная какая стройка. И солидная консервация. У нас бы давно всё изгадили и растащили.

   – Да, тут намного чище, – согласилась Настя. – А вот почему такое отношение, интересно? Неужели менталитет у «чистых» настолько меняется, что гадить у себя под ногами им уже не доставляет никакого удовольствия?

   – Или народ тут занят более насущными делами. Когда есть смысл в жизни, уже не хочется превращать эту жизнь в помойку.

   – Но что-то мне подсказывает, что рано или поздно превратят всё равно. Натуру за одно поколение не исправить.

   – Может быть, спорить не буду. Но факт имеет место – вокруг почти чисто и под ногами никакого дерьма.

   Они прошли дальше, к противоположным воротам, которые были во весь пролёт и с прикрытыми створками. Настя толкнула дверь в воротах, та заскрипела петлями, туго подалась наружу. Осторожно выглянула. Над ухом задышал Кент, приобнял за талию. Она хмыкнула, переступила порог и выбралась во двор. И сразу увидела костёр, сидящих возле него людей. Четверо. Повернулись на звук несмазанных петель. Во взглядах одно лишь любопытство, никакого страха. Это хороший признак или не очень, мелькнуло в голове у Насти, когда она двинулась к костру. Кент остался в воротах прикрывать. И, кажется, Настя уловила его мысль «куда тебя понесло, дура?». Действительно – куда?..

   – Извините, время не подскажете? – спросила вежливо. И вопросительно посмотрела на самого колоритного в компании – бородатого, высокого, широкоплечего.

   За четырнадцать лет, что провёл Нобл на Авроре, у него ещё не было такого форс-мажора. А началось всё со звонка дежурного по округу.

   – Господин полковник, – взволнованно доложил тот, – похоже, у нас ЧП.

   – Похоже? – сдвинул брови Нобл. От своих подчинённых он требовал при докладах ясности, чёткости, краткости.

   – Виноват! ЧП имело место на нуль-станции «Сирена-2». Группа террористов уничтожила охрану, на угнанных джипах направилась в сторону Турсена. Поскольку информация пришла уже из «облака», то среагировали поздно. Навстречу срочно был выслан «Вихрь» с дронами, которые также были уничтожены. На данный момент информации о местопребывании террористов нет.

   – Кто командует операцией?

   – Подполковник Лапина.

   – Вызовите её ко мне. И все имеющиеся материалы перешлите.

   – Есть!

   Не то, чтобы он запаниковал, но ощущение грядущей опасности возникло сразу и имело чётко выраженное определение «доигрались!». Подспудно он ждал подобного. Что прорвутся с Земли некие деклассированные элементы, несмотря на все меры предосторожности. Впрочем, а что вы хотели? Если на той же Земле на многие вещи сейчас попросту плевать? Был он там недавно по долгу службы, видел. Зрелище деградирующего человечества не вызывало ничего, кроме уныния и жалости. Будь его воля, он и входную станцию на Авроре уничтожил бы к чёртовой матери. Именно для избежания подобных эксцессов. Группа террористов, мать их! И где теперь прикажете это отродье искать? Даже сумели уничтожить дронов. Это они, получается, с тяжёлым вооружением? Вобщем, оптимизма полные штаны и перспектив – море.

   Звякнул входной видео-канал. Ага, что тут у нас?

   Материалов было не густо. Но и то, что увидел, встревожило не на шутку. В группе имелась как минимум одна аугментированная, и чувствовалось, что шутить там никто не собирается.

   Он встал, подошёл к окну, задумчиво глянул на город с высоты восьмого этажа. Высотных зданий в Турсене по пальцам пересчитать, Департамент полиции был одним из немногих. Город раскинулся вокруг плоскими крышами, прорезаемыми широкими улицами. Отсюда было видно, как движутся машины, народ куда-то спешит по своим делам, жизнь не останавливается ни на секунду. И где-то тут, может быть, уже находятся те, кто проник к ним сюда с умирающей Земли. Проник незаконно. Оставалось найти и обезвредить. Потому что этот мир не для изгоев. На то он, Майк Нобл, тут и поставлен, чтобы хаос остался там, где ему и положено быть, – на самом краю этой грёбаной вселенной.

   Прикурив, вернулся к столу. Хватало и других забот, но, как подсказывал опыт, это новое дело станет его головной болью не на один день.

   – Господин полковник, – вновь доложил дежурный, – Лапина сейчас находится на операции, прибыть сможет лишь после её окончания.

   – Где именно?

   – СОБР на трёх машинах выехал в сторону мотеля «Озёрный».

   Нобл прикинул по карте, кое-что совпадало. Хотя бы то, что нуль-станция и мотель находились почти на одной линии. Логично предположить, что террористы могли там как-то засветиться.

   – Броню к выходу.

   – Есть к выходу!

   Затушив сигарету в большой пепельнице, уже полной окурков, быстро поднялся, достал из сейфа личное оружие, вышел в приёмную. Адъютант вскочил, вытянулся.

   – Охрана, за мной.

   Он не любил, когда за ним повсюду таскались эти два молчаливых шкафа, но сейчас они могли и пригодиться. Шкафы поднялись, двинулись следом. Лишних вопросов они не задавали. Платили им не за это. Иногда Нобл поражался результатам де-фильрации: рушились семьи, люди сходили с ума, общество разделилось, резалось там всё по живому, а эти тупые исполнители проскочили фильтрацию и даже не поморщились. Впрочем, он тоже не морщился, потому что в итогах был уверен. Вот и сидит тут уже пятнадцатый год. И имеет то, что имеет.

   Из города, как и положено, выдвинулись на штабном бронивеке, с сиреной и мигалками. Особой необходимости в этом не было, но так быстрее. На кольцевой водитель задействовал подвеску и полетели ещё быстрее. Майк задумался, стал прикидывать варианты. И ни один не нравился. Как ни крути, а выходила ничем не прикрытая жопа. Потому что при всём нынешнем бардаке на Земле, но пройти там охрану станции могли лишь опытные люди с соответствующими навыками, оборудованием и вооружением. Да, аугментированная. Но этого мало. Нужно ещё взломать защиту станции, ведь не прошедших фильтрацию просто заблокирует в кабинах. Нобл, хоть и не специалист, однако по долгу службы имел представление, что за защита там стоит, её нахрапом не возьмёшь. Значит, на Аврору прибыли серьёзные люди и просто так они не подставятся. Похоже, тут пахнет военными. Возможно, перебежчиками. Которым терять точно нечего и отстреливаться они станут до последнего патрона. Со всеми отсюда вытекающими, чёрт бы всё это побрал...

   Он набрал по мобильному Лапину. Прибыла та на Аврору с полгода назад и сразу зарекомендовала себя весьма толковым специалистом. Нобл подумывал сделать её своим замом по оперативной работе. Ну, вот разгребут это дело, тогда и сделает.

   – Слушаю, господин полковник.

   – Ада... э-э... Георгеевна, что там у вас?

   – Работаем. Есть кое-какая информация.

   – Я минут через десять подъеду.

   – Хорошо, – ответила Лапина с заминкой. Начальство всегда не вовремя. Такая уж у него особенность.

   Прибыв на место, Нобл велел охране ждать, а сам направился к полицейским броневикам. Лапина вышла навстречу, козырнула, Майк кивнул в ответ.

   – Докладывай.

   – Диспозиция такая: их шестеро, прибыли сюда на джипах охраны, задействовали камуфляжный «динго», будто они полицейские, сняли вон те два домики. Сейчас мы прочёсываем дронами окрестности. Свидетелей почти нет, одна бабулька на решепсене. Однако есть картинки с видеокамер, посмотрите?

   – Разумеется.

   – Пойдёмте.

   Внутри броневика прохладно, кондиционер работал на полмощности. Нобл расположился перед экраном, Лапина включила запись.

   – Вот они подъезжают... Издалека и не отличишь от полиции, умно. Обратите внимание на первый джип, там впереди девушка, она почему-то не меняет внешность, только прикид. Это и есть аугментированная, она как раз и уничтожила дронов-перехватчиков. Впрочем, оператору я уже по шапке надавала, не сработал как надо.

   – Но он же не знал, кто перед ним, нет?

   – Готовиться надо всегда к худшему, аксиома. Далее: вот они заходят в номера, разгружаются. Смотрите, рюкзаки под завязку, значит, готовились. Чёрт, качество так себе, толком не разглядишь. Девка чуть в стороне, явно страхует. Далее с другой камеры. Двое отправились вдоль мотеля, зачем, непонятно. Мои сейчас как раз опрашивают местную публику. Далее тоже непонятно, вот видно бок какого-то фургона, через полчаса он уезжает, видите? Кто это был, куда уехал? Не думаю, что сообщники, хотя всё может быть... И вот последнее, что видно чётко: аугментированная. Красивая, зараза. Зачем она подходила к решепсену, неясно. Похоже, её остановили, вон, разговаривает с кем-то из своих по связи. После резко разворачивается и уходит.

   Нобл остановил кадр, укрупнил лицо девушки, вгляделся, словно хотел запомнить.

   Волнистые, до плеч, волосы цвета спелого каштана, серые внимательные глаза, смотрящие так, словно тебя насквозь просвечивают, упрямо сжатые губы, прямая чёлка. Красивой он бы её не назвал, но милой – вполне. И эта особа, выходит, аугментированная?

   Дверь распахнулась, внутрь заглянула голова в каске.

   – Обнаружили спрятанные джипы. И тут один из постояльцев утверждает, что у него угнали тачку.

   – Пусть криминалисты обследуют джипы на предмет следов, отпечатков и прочего, потом гонят их сюда.

   – Есть! – каска исчезла.

   Нобл всё смотрел на девушку. Жалко такую убивать.

   – Понравилась? – Ларина заглянула через плечо.

   – У меня дочь на неё похожа. Осталась там, на Земле...

   Отвернулся от экрана, встал и двинулся к выходу.

   – Ада... э-э... Георгиевна, прикажите дронам расширить зону поисков. И пошли побеседует с типом, у которого угнали машину. Не против?

   Лапина кивнула и с каменным лицом вышла следом за полковником. Про дочь она не знала. Впрочем, чему удивляться? Если у неё самой тоже кое-кто на Земле остался. А этот кое-кто вполне может проникнуть и сюда. Если вдруг очень захочет. А захотеть ему – раз плюнуть.

   Бородатый поднялся, шагнул навстречу. Одет во что-то типа длинного плаща с высоким воротом, с повязанным вокруг пёстрым шарфом. Смотрел внимательно, без какой-либо боязни, так, наверное, глядят на незнакомцев, когда ты у себя дома. Остальные трое остались сидеть возле костра. Что-то у них там аппетитно булькало в большом котле.

   – Время? Время есть разбрасывать камни, и время их собирать, – высказали ей старую истину, но прозвучала истина вполне назидательно, голосом он выделил «камни» и «время». Интересный тип. Опасностью от него не пахло. Потому что был абсолютно в себе уверен. Опасность излучают те, кто боится. Этот, похоже, ничего не боялся.

   – Да, верно, – кивнула Настя. – А также время обнимать, и время уклоняться от объятий.

   – О-о, – выгнул бровь бородатый, – вы читали Экклезиаста?

   – Когда-то, в другой уже жизни. На мой взгляд, самый важный постулат там был о войне и мире.

   – Время войне и время миру, да. Время любить и время ненавидеть. Ты идёшь этой дорогой, верно? Жизнь двулика, чёрное соседствует с белым. И нет в ней разнообразия. Цвета. Оттенков. Отчего так?

   – А в те времена их и не наблюдалось, оттенков. Их, правда, и сейчас немного, но кровь всё равно осталась такой же красной, как и в стародавние времена, вы не находите?

   – Хм... Не отобедаете с нами? – сделал он приглашающий жест в сторону костра.

   – Спасибо, как-нибудь в другой раз. А вот который час узнать не отказалась бы, мои что-то встали.

   – Три минуты третьего, – ответил обладатель плаща, даже не взглянув на часы. Смотрел он на Настю, и та только что заметила два разных зрачка, карий и голубой. И это были не гаджеты, это было живое. Кто-то когда-то говорил про такое, что-то важное... Нет, не вспомнить. Сколько воды утекло, всё упомнить невозможно.

   – Мне ими видится получше, чем вашими, – он словно её мысли прочёл и усмехнулся. Настя поёжилась. Захотелось вдруг убраться отсюда куда подальше. Даже несмотря на её превосходство в огневой мощи. Что-то ей подсказывало, что превосходство это особой роли не сыграет, случись что. Вот тебе и оттенки. Только что мирно беседовали, а уже убежать хочется. Ну, не убежать – никакой паники она не чувствовала, но ретироваться куда-нибудь – да, пожалуй.

   – Всего доброго, – она повернулась, чтобы идти, но её остановили.

   – Подожди, – бородатый приблизился вплотную и протянул раскрытую ладонь. На ней лежало кольцо. – Надень на палец. Возможно, когда-нибудь и пригодится.

   Настя взяла, осмотрела. Белое золото с красным камушком. И что? Вопросительно глянула.

   – Всему своё время, – сказал тот и ушёл к своим. Аудиенция, как видно, закончена.

   Она надела кольцо, как просили, нисколько не волнуясь за последствия. Слишком это было бы просто – ничем не прикрытая подлянка или некая ловушка с их стороны. Тут что-то другое. М-да, странные люди. Ладно, будущее покажет. Или укажет. Если всё для него срастётся.

   Прошла мимо Кента, бросила: «Пошли отсюда», шагнула обратно в цех, переступив металлический порожек в воротах. Позади что-то пробормотали, она уловила «да на хрен!» и ускорила шаг. Кент догнал.

   – Ну, и что это было? Какие ещё, блин, камни?

   – Не бери в голову. Наших лучше пошли ждать. Здесь, судя по всему, безопасно, та компашка тоже изгои. Или секта какая, власти ими вряд ли сейчас интересуются. На их фоне и мы станем незаметны.

   У машины их поджидала ещё одна компашка, три собаки. Облезлые, голодные, бывших благородных кровей – сенбернар, две овчарки. А вот это сюрприз.

   – Ёж твою! – произнёс Кент, как только увидел. Замер. Попятился, поднимая автомат. Собаки зарычали. Даже сенбернар обнажил клыки.

   – Ты чего? – Настя схватилась за ствол. – Хочешь стрельбой тут всех переполошить?

   – Я с детства их того... боюсь, – пробормотал побледневший Кент.

   – Это твои проблемы, а здесь шуметь не надо, дорогой.

   Она бесстрашно подошла к стае. Собак не боялась, особенно таких, породистых. Мелкие дворняги злились из-за своей мелочности и пакостили по-мелкому, исподтишка, а эти показывали намерения сразу, обозначая границы дозволенного. Сейчас граница отсутствовала, Настя это чувствовала. Собаки попятились. Они тоже чувствовали в подходящей к ним особи не совсем человека, было с ним что-то неправильно, что-то не так. И не выдержали, одна из овчарок пару раз оглушительно гавкнула, и стая умчалась прочь. Настя с сожалением посмотрела вслед, была дурацкая мысль покормить и может быть даже подружиться в чисто меркантильных целях: сторожили бы по ночам за пайку.