Текст книги "Да осилит идущий...(СИ)"

Автор книги: Александр Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

   – Тётя Фло, а что у тебя на талии такое красивое?

   Я опустила глаза, усмехнулась. Да уж, красивое. Но и смертоносное тоже. Хотя наши техноумельцы меньше всего думали о красоте, когда делали эту штуку, но зато второе качество воплотили в полной мере. Эффективность прежде всего. Ну, а то, что блестит, так это свойство сегментов, тут использовался какой-то специальный сплав, я даже не знаю, какой именно. Мне главное, чтоб работало. Без осечек и промахов.

   – Это на самый крайний случай, Джес, – я прикоснулась к ленте, – «змеиный язык» называется. Хотя мне больше нравится «бросок кобры». И знаешь что...

   Нащупала сбоку застёжку, щёлкнула и сняла пояс.

   – Иди-ка сюда.

   Джессика выбралась из-под вороха, встала в проходе и с любопытством уставилась на пояс в моих руках. Я подогнала его по размеру, для этого наложив один сегмент на другой, и закрепила «Кобру» на талии девочки. Та даже дышать перестала, чуть ли не с благоговением рассматривая изящную вещицу. Осторожно провела пальчиком по выпуклостям и вопросительно посмотрела. Но во взгляде куда больше восторга, конечно, чем интереса. Так ребёнок смотрит на новую, красивую игрушку, ничуть не заботясь её истинным предназначением. Поэтому попробовала в двух буквально словах разъяснить Джессике, что именно ей подарили.

   – Это, Джес, веерный парализатор, или «змеиный язык», но я прозвала его «Коброй», у него такой принцип действия, стреляет иголками с парализующим синтетическим ядом, будто змея кусает. Тут в общей сложности две тысячи иголок, хватит, чтобы отстреляться и выйти из боя, если силы не равны. А такое частенько случается, это я на собственной шкуре испытала. Но ты запомни главное: вот кнопка отстрела сегментов, но нажимай её в самом крайнем случае. Дальше «Кобра» всё сделает сама. И ещё запомни: стреляет «Кобра» лишь по ходу движения, поражает всё, что ты видишь перед собой, может и своих зацепить, потому она исключительно в арсенале разведчиков и охотников.

   – Таких, как ты?

   – Именно таких. Одиночек. Ты всё поняла?

   – Ага! Нажимаю кнопку и бегу со всех ног обратно. А змея их сама покусает.

   – Умничка... А теперь ложись и попытайся уснуть.

   Джессика кивнула и забралась под импровизированное одеяло, повозилась там, поудобнее укладываясь, и затихла. Я ничуть не жалела, что рассталась с «Коброй», наоборот, надо было раньше отдать. А девочка она смышлёная, сообразит, когда оружие применить. Если, конечно, оно ей вообще понадобится, при её-то способностях, спрашивать о которых, кстати, считалось дурным тоном, зачастую и сам ребёнок не знал, какой силой и какими возможностями обладает. Да и раскрыться эта сила, как правило, могла в исключительных обстоятельствах и при сильных эмоциях. Страхе, например. Ненависти. Или ярости. Так что гадать на кофейной гуще не выход. Как сложится, так и сложится. Но «Кобра» лишней точно не будет.

   Я взяла оставшийся кусок дерматина и, брезгливо морщась, попробовала оттереть броню. Пахло уже не так, ошмётки плоти подсохли, но сидеть во всём этом не хотелось. Кое-как почистилась, швырнула измочаленный кусок в соседний оконный проём – стекла там как раз не было. Глотнула тонизирующего и задумчиво посмотрела на девочку.

   Наверняка уже заснула. Наш мир с некоторых пор стал очень враждебным, игра со смертью на каждом шагу, тут и взрослый-то не всегда справится, что уж о ребёнке говорить. Однако худо-бедно, но пока справляемся. А что дальше, так я верю, что будущее как раз за этими Джессиками. Природа сделала свой выбор. Мы, взрослые, лишь бряцаем оружием и смотрим через оптический прицел, а за нашими спинами наши дети день ото дня становятся всё сильнее и сильнее. И это правильно. Природа не терпит пустоты и слабости.

   На улице тихо. Со второго этажа я вижу, как туман медленно наползает на улицу, сочится во все стороны, словно пытается с городом познакомиться поближе. Десять лет уже знакомится. Выражение «это было давно и меня там не было» в моём случае не годилось – это было недавно, всего десять лет назад, и я там была, как раз четырнадцать исполнилось, когда появились первые твари и началось... Потом уже поняли, что именно туман всему причина, именно из него монстры и появлялись. Он неведомым образом скапливался в подвале примерно каждого пятого дома, загустевал, тяжелел и вываливал из себя полчища нечисти. Мы до сих пор гадаем, почему так случилось, до сих пор не понимаем, отчего это произошло, но факт остаётся фактом: именно из тумана твари и лезли. Из знаменитого лондонского тумана. Вот так... Мало того, эта субстанция напрочь блокировала и связь, одни помехи в эфире. Правда, днём, когда туман частично рассеивался, ещё можно было как-то совместные действия координировать, но по ночам такая роскошь нам уже недоступна. Хотя мне не очень интересны причины всего этого, куда важнее последствия. А они таковы, что сижу сейчас в автобусе и пытаюсь выжить...

   Чёрт, а это что такое?

   Я наклонилась к окну и тревожно всмотрелась в клочья тумана. Огромная тень маячила на самой границе баррикады. Отсюда казалось, что нечто переминается там с ноги на ногу, не решаясь двинуться дальше. Но я слишком многое повидала, чтобы доверять этой нерешительности, потому нащупала автомат, поднесла к плечу и посмотрела в оптический прицел, пытаясь цель рассмотреть поближе, а ещё лучше – её идентифицировать, но случайно задела стекло глушителем и замерла, ругая саму себя за неосторожность, потому что стукнуло громко и совсем не вовремя. Отодвинулась чуть назад и снова к оптике. Но тени на прежнем месте уже не было...

ДЖЕССИКА

   Ей повезло родиться такой. Мама говорила: всё к лучшему, она может выжить, не улететь в пропасть со всеми, а задержаться на краю, зацепиться, выкарабкаться при помощи своего дара. Отец соглашался, кивал сдержанно, смотрел с любовью и надеждой, брал на руки, колол щетиной, целуя, и опять надолго уходил туда, где пахло смертью и ненавистью. О, этот запах она не спутает ни с каким другим. Он был повсюду, проникал в любую щелку, от него не убежишь, не спрячешься, от него не было спасенья ни днём, ни ночью. Особенно – ночью...

   Сейчас тоже не было. Джессика честно пыталась заснуть, даже начала было дремать, проваливаться в тёмную яму без сновидений, но вдруг резко очнулась – ужас наполнил лёгкие, ни закричать, ни вздохнуть. Да и кричать нельзя – услышат, потому что ужас этот пришёл оттуда, с улицы...

   Она медленно села, дрожа от страха. Тот наполнял каждую клеточку тела, и тело впитывало его, словно губка. Но он всколыхнул и освободил её второе "я", данное ей с рождения. «Светлую сторону» – как говорила мама, прижимая к груди и улыбаясь. «Тёмную сущность» – хмурился отец. Джессика не понимала, что это рвётся из неё на волю в минуты отчаянья и страха, сшибая на пути все преграды, но никогда не сопротивлялась, наоборот, принимала рвущееся с благодарностью приговорённого. И сейчас сделала то единственное, что подсказывало ей второе "я" – полностью в него погрузилась, доверила ему своё тело, разум и душу...

   Флоренс всё ещё рассматривала улицу через оптику, пытаясь поймать исчезнувший неожиданно силуэт, когда вдруг что-то почувствовала у себя за спиной. Резко повернулась и обомлела.

   На месте Джессики разбухала, раздавалась вширь и высоту некая субстанция, от девочки почти ничего не осталось, кроме глаз в ультрамариновом блеске и ленты «Кобры» поверху текучего, изменяющегося. Трансформация протекала на удивление быстро, невозможно было уследить за деталями перевоплощения, буквально секунды через три напротив Флоренс уже сидела громадная кошка с длинным гибким хвостом и мощными лапами. «Оборотень... Вот даже как...» – пронеслось в голове у охотницы и она невольно отшатнулась, вжалась в стенку. До клинка уже не дотянуться. «Стоп! Это же Джессика, она на моей стороне!» – следующая мысль принесла некоторое облегчение, а с ним и понимание того, что происходит. Но страшно было по-прежнему. А кто, собственно, сказал, что оборотень непременно должен быть на её стороне? Два метра в холке, сплошные бугры мышц и эти глаза, сплошь ультрамарин, – всё подавляло запредельной мощью и жутью, веяло от существа не земным и знакомым, а чем-то иным, совсем нездешним. Оборотень поднялся на лапах, мгновение – и уже рядом, смотрит глаза в глаза, как совсем недавно, у арки, сама Флоренс смотрела на Джессику. «Как похожа на пантеру, только громадную... ма-ма... что делать?!» – Фло очень редко паниковала, но сейчас была близка к истерике. Вид клыков, что на расстоянии выдоха от тебя, не давал собраться, загонял в ступор, лишал всякой воли к сопротивлению. Да и зачем, подумала охотница, всё равно ничего не успею, надеюсь, голову откусит быстро...

   Но голову ей никто не снёс. Пантера наклонила массивную башку и совсем по-кошачьи потёрлась о нагрудную броню. Флоренс выдохнула и очень медленно, очень осторожно подняла руку. Пальцы подрагивали, касаясь шерсти. Какая мягкая, невольно поразилась Фло. Второй рукой обняла за шею и ничуть не удивилась, нащупав там «змеиный язык». И уже совсем расслабленно уткнулась лицом в чёрное, почти плюшевое. Джессика издала утробный звук, лишь отдалённо напоминающий «мр-р-у», нехотя отстранилась и уставилась в окно. Хвост заходил ходуном, и Флоренс наконец-то окончательно пришла в себя, осознала в полной мере, где она, с кем она и что делать.

   Пантера подобралась, присела и сиганула в разбитое окно, автобус даже качнуло. Флоренс схватила автомат, сунула энергоклинок за спину и рванула следом. Пока выбиралась, успела порезаться, но все мысли о другом, не до мелочей. Спрыгнула, протиснулась к выходу и, выхватив клинок, устремилась в ту сторону, куда умчалась Джес-оборотень.

   Тумана вокруг много, он вяло шевелил своими щупальцами, отростками и прядями. Белесая взвесь укрывала город невесомой простынёй, хоронила под саваном, желала этому месту лишь одного – смерти. И явно в этом преуспела.

   Фло замедлила шаг, потом вовсе остановилась. Как раз рядом с бывшей огневой точкой. Поставив ногу на мешок с песком, вся превратилась в слух. Очень пожалела, что не взяла детектор движения. Набила разгрузку боеприпасами и гранатами, а эту штуку оставила. Думала, быстро управятся, туда и обратно, но вышло не по плану, а, как оно частенько бывает, по обстоятельствам.

   Услышав справа какую-то возню и громкий рык, не раздумывая, бросилась в ту сторону. Она не боялась, страх ушёл куда-то, превратился в статиста. Сейчас вперёд её гнала жажда убивать, и не было ничего важнее этой жажды.

   Первое, на что наткнулась – Слепень. Рогатая бестия с выпученными глазами. Естественно, мёртвая. Голова почти оторвана. Только что прикончили, кровь так и хлещет. Рядом ещё один. Этого пополам разорвали. Третьему выдрали ноги, и он ещё ворочался, бешено вращая глазами и беззвучно разевая пасть. Клинок ему в глотку Флоренс воткнула, даже не замедлив шага, продолжая идти на звуки резни. Казалось, двигается она через скотобойню. Изредка добивала. И почти не удивлялась увиденному. Только тот громадный силуэт, что заметила тогда в тумане, не давал ей покоя. Куда он мог деться? И кто это был? О Джесс, как ни странно, совсем не думала. Просто не представляла, кто бы мог ей помешать утолить такую же жажду.

   И вдруг совсем рядом зарычало, заревело, что-то с грохотом обрушилось, туман колыхнулся, будто простыню встряхнул кто-то большой и сильный, и Фло разглядела впереди тень в мутно-белой взвеси. Тень приблизилась, выросла небоскрёбом, заслонила собой полмира – Разрушитель. Фло никогда не встречала таких здоровенных, даже оторопела на миг. Что-то тёмное, гибкое и быстрое полосовало когтями голову твари. Пантера. Джесс-оборотень. Боже, как она там держится? У Разрушителя не голова, сплошные костяные гребни, их даже гранатомёт не брал, что могли тогда когти?

   Но, наверное, могли. Или когти были не простые. Разрушителя мотало, он ревел и ломился вперёд грузовым составом. В какой-то момент ему удалось стряхнуть Джесс, и та чёрной молнией ввинтилась в белесый туман, пропала из вида.

   – Джесс! – заорала Флоренс не своим голосом. Разрушитель как раз замахивался, чтобы добить, но услышав вопль охотницы, замер. Фло с ненавистью метнула в подставленный бок чудовища энергоклинок. Тот вошёл по самую рукоять, Разрушитель взвыл не хуже «Боинга», но ни грамма боли в этом рёве, одна слепая ярость. Он сумел развернуться, снеся попутно угол дома, кирпичи посыпались и один саданул прямо по голове Флоренс. Удар был крепким, но, падая и теряя сознание, успела всё-таки увидеть, как по телу монстра змейками побежали зигзаги разрядов. Тьма погасила сознание, подарила тишину и мнимый покой. Хоть ненадолго. Хоть на чуть-чуть...

   ... Очнулась от чьего-то прикосновения. Со стоном поднесла руку к голове – пальцы оказались в крови, в висках громыхали литавры с барабанами, было очень паршиво. Но нашла в себе силы оглядеться. И первое, кого увидела рядом, – Джессику. Голую. Её трясло, но вряд ли от холода.

   – Джесс... жива...

   Девочка не ответила. Смотрела уже нормальными глазами, но пусто в них было, как в высохшем колодце. И, наверное, из последних сил к ней приползла.

   Флоренс, морщась от боли, кое-как уселась, достала фляжку, протянула Джессике. Та молча взяла, но отпила немного.

   – Спасибо, тётя Фло...– голос тихий, почти неживой.

   – Сейчас, подожди чуть-чуть... Да где же он? – Фло шарила по разгрузке, чертыхалась, пальцы не слушались, лишь с третьей попытки нащупали инъектор. Вытянула шприц-ампулу, наклонилась над девочкой – ших-х – всё, обезболивающее введено. Второй укол сделала себе, с облегчением выдохнула: лекарство действовало почти мгновенно. И тут увидела Разрушителя. Тот неподвижной глыбой лежал чуть в стороне, и были отчётливо заметны множество блестящих точек на шкуре монстра. «Кобра» сделала своё дело, весь яд ушёл по назначению.

   – Туда тебе и дорога, – пробормотала Флоренс. Чувствовала она себя опустошённой, выжатой до последней капли. Так бывает после тяжёлого боя, когда ты уцелел и теперь подсчитываешь потери. Разбитая голова, обессиленная Джесс и пустота внутри – много это или мало?

   Джессика вдруг судорожно вздохнула и медленно повалилась на бок. Фло дёрнулась, успела подхватить на руки, но в голове при этом будто граната взорвалась – каким-то чудом сама не потеряла сознание. Мир двоился, перед глазами свистопляска, сердце стучало как бешеное.

   – Ничего, сейчас полегчает... Сейчас я соберусь, и мы пойдём дальше... Сейчас всё будет хорошо, только потерпи немного, – бормотала Фло, укладывая Джессику на землю. Потом взялась отстёгивать нагрудную пластину. – Сейчас, милая... Сейчас...

   Она сняла кирасу и некоторое время просто сидела, приходила в себя; ощущение того, что тебя только что вытащили из камнедробилки, преобладало над всем остальным. А каково тогда Джес? После Слепней, Разрушителя и обратной трансформации? После тяжелейшего боя, в котором Флоренс почти не участвовала? Она посмотрела на девочку. Глаза закрыты, дыхание едва заметно, и очень бледная. Нагота только подчёркивала эту неестественную бледность. Флоренс сняла с себя майку и осторожно натянула её на девочку, прикрывая наготу, – достало до самых коленок. «Или я такая большая, или она такая маленькая?» – невольно поразилась охотница. Джессика ни на что не реагировала, ей сейчас было всё равно, второе "я" ушло, и она наконец-то провалилась в ту самую тёмную яму без сновидений, где ни единой искры света, ни единого звука. Мрак и тишина для неё были абсолютными и... долгожданными.

   Флоренс снова надела нагрудник, после кое-как перевязалась бинтом из персональной аптечки. Ещё повезло, что обломок кирпича прилетел по касательной, кость цела, только кожу содрало, зашивать всё одно придётся. Но это потом, это уже на базе, а сейчас куда важнее другое – Джессика. Кто сказал, что всё закончилось? В любую минуту их могли обнаружить, почувствовать, взять след. Тут есть кому. Надо выбираться, рассиживаться некогда. Ибо времени как не было раньше, так его не прибавилось и теперь. Несмотря на скорое утро.

   Но прежде, чем двинуться дальше, Флоренс сходила к поверженному монстру, выдернула из туши энергоклинок, по привычке огляделась – не ждут ли какие сюрпризы? И точно, один такой имелся, метрах в десяти спокойно лежал и поблёскивал. «Змеиный язык». Она не поленилась, подобрала и осмотрела. Пустой. Как-то Джес умудрилась его всё-таки использовать. Наверное, чиркнула когтем по спусковому механизму, а дальше дело техники. И то действительно был крайний случай. Потому что завалить Разрушителя, а такого огромного в особенности, тут обычные средства не годились. Она опять закрепила пояс на талии, посмотрела в навигатор и вернулась к Джессике. Сунула клинок в ножны, автомат повесила на плечо и наклонилась над девочкой. Кто сказал, что всё закончилось? Что победа за нами и оркестр уже готов сыграть торжественный марш? Что праздничный салют вот-вот расцветёт в небе, а тебя ждёт заслуженная награда? Кто сказал, что всё успокоилось, и цветы вновь пахнут мёдом?

   Нет. Кошмар и не думает заканчиваться. Он ждёт тебя вон там, в тумане, за ближайшим углом и в ближайшем подвале.

   Флоренс подняла Джессику на руки, поцеловала в щёку, сделала первый шаг, потом второй, третий и пошла прямо в туман, раздвигая его как занавес.

   Под торжественный марш и сияющий в небе многоцветный салют...

.............................................................