Текст книги "Чужой Могильник (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Калхун ответил не сразу, а после судя по выражению лица завсклада, высказал несколько ласковых. Боец, упиравший винтовку в спину, отступил и выбежал из оружейной в сторону жилых отсеков. Дану выдали набор снаряжения из бронежилета, набора малых баллонов кислорода с маской, защитные очки и винтовку старого образца.

– А бронескафандра не будет?

– Может тебе ещё и гаубицу выдать? – Огрызнулся завскладом, запирая арсенал. – Жри, что есть и дуй к отсеку командования.

– Что вообще происходит?

– А я откуда знаю?! Начальство говорит о риске абордажа, а вот от кого не говорит. Дуй отсюда, мне ещё герметизироваться!

Дан вышел из оружейной положив винтовку на плечо и недоумённо оглядываясь. Коридор и прилегающая к нему обзорная палуба пусты. На полу горят направляющие стрелки, указывающие путь до следующей оружейки. Через панорамное «окно» видна чернота космоса, похожая на бархат, одна из лун и краешек D-139.

Нацепил очки, подвигал, чтоб плотнее прилегали к коже, и направился вдоль коридора в поисках карты яруса. Последние дни он только и занимался беседами с Пиа, да докладывал коммандеру. Ознакомиться с планировкой станции руки не доходили. Дан проверил механизм винтовки, на ходу отстегнув магазин. Вместо оптики, потёртый коллиматор и лазерный целеуказатель. Магазин на тридцать зарядов, а на бронежилете закреплены ещё четыре.

Маску повесил на шею, проверил крепление к баллонам, закреплённым меж лопаток. Вереница коридоров и палуб вывела на пост с солдатами. При виде Дана они замахали руками.

– Хэй, мужик, что вообще происходит?

– Сам хотел спросить. – Ответил Дан подходя.

Солдаты расположились на лавочках, семь мужчин от совсем юных до щеголяющих сединой. Трое курят тихо переговариваясь, трое стоят с оружием наготове. Четвёртый, по всей видимости, старший по званию, сидит прижав рацию к уху и напряжённо вслушиваясь в эфир.

– Слышно что? – Спросил Дан.

– Ничего. – Ответил старший. – Только помехи.

– Дай-ка…

Дан взял коробочку рации, не дожидаясь ответа, прижал к уху. Щелчки, шорох статики и обрывки фраз, проскакивающие, как вспышки комет. Обвёл взглядом приглушённые огни в коридоре и сказал озадаченно:

– Станция прячется. Сигналы глушатся и снижают тепловыделение.

– А? От кого?

– Кабы знал… в какую сторону отсек командования? А то мне приказали туда прибыть, а дорогу не указали.

– Ну эт просто, три шлюза прямо, после налево и на лифте до четвёртого яруса. А там уже и сам сориентируешься.

***

Лифт поднимался целую вечность, Дан успел дважды перекурить, разобрать и собрать винтовку. Когда двери с мелодичным звоном распахнулись, ему в лицо нацелилось три ствола винтовок. Рейнджер смерил их скучающим взглядом и небрежно сдвинул тыльной стороной ладони. Солдаты отступили, не спуская взглядов со светящихся жёлтых глаз новоприбывшего. Дан прошёл через пневматическую дверь на капитанский мостик, огляделся. На небольшой площади собраны два десятка человек в форме инженерной службы, под пультами управления закреплены плоские брикеты взрывчатки. Пилоты призрачно бледные, склонились над приборами, до рези в глазах вглядываясь в сотни показателей. Калхун сидит в кресле капитана, судорожно дымя огрызком сигары.

– Что вообще происходит? – С порога спросил Дан, направляясь к коммандеру.

Калхун остро глянул на него, отбросил окурок под ноги и растоптал носком ботинка. Ткнул пальцем в обзорный экран и сказал:

– Полный кваздец происходит! За нами гонится боевой корабль поколений, нашпигованный биомодифицированными головорезами!

– Твою ж… – выдохнул Дан, глядя на изображение.

– Мы затаились среди лунного пояса астероидов, самое время помолится твоим Глубоководным.

– Боюсь это не в их компетенции. – Пробормотал Дан, разглядывая силуэт «天堂的摇篮». – Откуда он тут вообще?

– Спроси что попроще. Разбираться будем потом, сейчас главное – не дать взять нас на абордаж и не допустить захват гипердрайва с инженерами. Код дельта двадцать, солдат.

Дан поджал губы, взгляд сузился. Код Дельта-20, охрана или ликвидация потенциально опасного персонала при риске захвата врагом из времён Старой Империи. За всю историю такая ситуация случалась не больше двадцати раз. Преодолеть кризис получалось только усилиями нескольких ударных флотов. Насколько Дан смог вспомнить уроки истории, во всех случаях врагом выступали развитые колонии, но ни разу настоящие военные корабли и тем более ветераны войн в солнечной системе.

– Похоже, у нас есть отличный шанс попасть в учебники. – Сказал атоллец.

– Предпочту безвестность и жизнь. – Буркнул коммандер. – Нам нужно продержаться несколько дней, а после… проклятье, она придёт на помощь.

– «Она» это кто?

– Селезнёва.

По палубе пронёсся ледяной ветер, люди начали оборачиваться на коммандера, стремительно бледнея. Дан ощутил, как на плечи ложится холодная тяжесть, обхватывает хребет у поясницы. Демоницы, Уничтожитель, Госпожа Смерть. Самый успешный адмирал в истории Метрополии и по совместительству психопатка, готовая без раздумий уничтожить миллиарды людей.

– Это хорошо… наверное. – Пробормотал Дан. – Н, а мне что делать?

– Иди в коридор и охраняй с остальными.

***

天堂的摇篮 достигла луны, за которой спряталась станция через семнадцать часов. Сбросив скорость начала движение по орбите, прощупывая пространство и транслируя сообщение на китайском. Инженеры отключили силовые установки и гравитационный диск, а во время на меньшего расстояния между станцией и кораблём поколений, ещё и системы жизнеобеспеченья. База внутренних частей стала неотличима от безжизненного астероида, за которым она притаилась.

Дан ощутил себя моряком подводником из древних фильмов. Там были схожие эпизоды, когда экипаж прятался от кораблей врага, затаив дыхание. Чем он больше смотрел на контуры корабля поколений, тем очевидней становилась сложность ситуации.

Настоящий боевой корабль из глубин прошлого, нашпигованный потерянными технологиями под завязку. Метрополия расшибётся, чтобы получить его. Однако, ресурс хода не бесконечный, рано или поздно корабль обязан приземлиться. А на планете китайцев ждёт болезнь. К которой у метрополии тоже явный интерес, ситуация патовая. Учитывая шанс того, что заявятся старые хозяева D-139, которым был отправлен сигнал перед началом заражения.

Дан подобрал ноги, вися над полом в полуметре, взялся рукой за выступ в стене, а вторую положил на винтовку, указательным пальцем на предохранитель. В черепе роятся мысли. Планы станции и возможные маршруты врага и где лучше атаковать, где прятаться, а где устраивать засады. Рядом плавает планшет с картой базы, взятый у одного из инженеров. Рейнджер периодически сверяется с ней, но мысли то и дело перескакивают к Пиа. Как она там? Выздоровела, хорошо ли переносит долгую невесомость?

Дошло до того, что Дан, спрятав планшет за пазуху, начал размышлять о новой встрече с девушкой. Поймав себя на этом, рейнджер одёрнулся и, мотнув головой, вернулся к продумыванию планов обороны. Однако Пиа настойчиво пробивается в мысли, заполняет собой. Дошло до того, что Дан начал представлять, как она будет выглядеть после выздоровления и как будет хорошо показать ей пляжи Атолла. Может даже циклопические леса Ригель-9, лишённые животной жизни, только огромные деревья покрывающие континент от и до.

– Надо было чаще в увольнительные ходить. – Сказал Дан самому себе, поймавшись на мыслях о датчанке, переходящих грань приличия.

Глава 10

天堂的摇篮 или как удалось перевести, Небесная Колыбель прекратила поиски станции и начала посадку. Сигарообразный корпус затерялся на фоне D-139, но быстро подёрнулся огненными всполохами сгорающей обшивки, сверкая в атмосфере, как огромная комета. Дождавшись пока противник дойдёт до точки невозврата, станция включила силовые установки.

Дан потянулся, наслаждаясь гравитацией и весом тела, напряг мышцы. Боевую тревогу отменили часом спустя. Коридоры станции наполнились персоналом и гражданскими, торопящимися добраться до обзорных палуб и «парковой» зоны. К удивлению Дана, на пути к медчасти натолкнулся на пару кафешек, расположившихся вдоль террасы с панорамным окном. Нос защекотали ароматы кофе и булочек.

– И почему этого не было в прошлой части? – Пробормотал рейнджер, подходя к прилавку. Улыбнулся кассиру и указал на меню. – Кофе, с собой.

За столиками обсуждают столкновение с кораблём поколений. Ни слова о пришельцах или чудовищах порождённых инопланетным вирусом. Похоже, Калхун справился с приказом о неразглашении и дезинформации. Только один раз проскочила фраза о жутко заразном гриппе, привезённом датчанами прямиком с Земли.

Дан взял заказ в картонной подставке и зашагал по пешеходной дорожке, наблюдая причудливую жизнь станции. Одновременно так похожую на привычный быт армейской части и резко отличающуюся от неё. Дойдя до лифта в медчасть пришёл к выводу, что удивляться совершенно нечему. Внутренние Части насквозь гражданская организация, хоть и с налётом военщины. Основной профиль – это борьба со стихийными бедствиями, когда планетарных сил недостаточно. Лишь изредка их используют для подавления бунтов, абсолютное большинство служащих ни разу не стреляло в людей. По крайней мере на поражение.

Он здесь и нужен, для вот таких деликатных ситуаций, когда необходима грубая сила. Возможно, после всего этого поставят инструктором и он мирно отработает до старости, обучая молодняк с какой стороны за винтовку браться. Если и так, то наверняка будут засылать на сложные задания. Однако зачем это Внутренним Частям? Возможно, так пытаются поднять собственный престиж, организовать отделение из агентов одиночек.

Занятый мыслями о будущем Дан спустился в медблок и замер у пустого стеклянного бокса, глядя на пустую кровать. Свободной рукой ухватил проходившего мимо медика за плечо, развернул к себе.

– Где Пиа?

– А? Что? Вы что себе позволяете! – Врач стряхнул руку, сощурился и, признав постоянного посетителя, поджал губу. – Она на физиотерапии, блок С.

– Так она это…

– Признана не заразной, да. Молодой человек, вам следует поработать над своими манерами!

Медик развернулся и пошёл дальше, демонстративно отряхивая плечо. Дан недоумённо посмотрел на руку, хмыкнул и направился в искомый блок. По пути встретил рабочих демонтирующих системы обеззараживания и уносящих куда-то вглубь отсека. Пиа обнаружилась в прямоугольном зале, ковыляющая по беговой дорожке, держась за поручни. Торс девушки облеплен датчиками, провода забираются под мокрую от пота майку. Ткань облепила тело, обрисовывая вторичные половые признаки, к удивлению Дана вернувшиеся к впечатляющему виду. Всё-таки женский организм пугающая штука. Там, где мужчина помрёт или останется инвалидом, женщина похворает недельку и оклемается.

Открытые участки тела Пиа пестрят белесыми шрамами с точками от снятых швов. Под кожей подрагивают сухие пучки мышц, за несколько дней заметно прибавившие в объёме. Девушка упорно передвигает ноги, стараясь ставить стопы прямо. По лицу стекают ручьи, нижнюю губу закусила и смотрит прямо перед собой с озверелым выражением. Будто раненая львица, подбирающаяся к подыхающей добыче.

При виде Дана две медички, наблюдающие за показаниями приборов, переглянулись и заулыбались. Что-то сказали и Пиа остановилась. Обернувшись, охнула и опустилась на табурет, на скулах заиграл бледный румянец.

– Хорошо выглядишь. – Сказал Дан, подходя и неуверенно протягивая кофе, косясь на медичек. – Будешь?

– Кофе? Почему бы и нет… – С придыханием ответила девушка, протягивая руку и вопросительно глянув на ближайшую медичку. Та подвигала бровями и кивнула. – Спасибо.

Первый глоток сопроводила гримаса на тонком личике. Пиа торопливо вернула стаканчик и начала тереть губы тыльной стороной ладони, закашлялась. Медички шагнули к ней, но датчанка остановила их взмахом руки.

– Я… в порядке… просто это не кофе. Помои!

– Обычный эрзац кофе. – Сказал Дан, пригубливая стаканчик. – Да, нечета настоящему, но кофеина достаточно.

– Кофе, это не только кофеин! – Заявила Пиа, выпрямляясь и глядя на стакан в руке рейнджера с призрением. – Это целый комплекс факторов, каждый из которых равно важен! Выделять кофеин, всё равно что заявлять, что брак нужен только для деторождения!

– А?

Дан склонил голову к плечу, всем видом выражая недоумение, пожал плечами. Браки, которые ему довелось видеть, кончались гибелью мужа в океане Атолла или от рыбацкого ножа в горле. Пиа шумно выдохнула и сказала, откидывая мокрые от пота волосы за спину:

– Лучше воды, пожалуйста.

***

Врачи почти насильно вытолкали Пиа из медблока на прогулку в сопровождении Дана. Под эту цель выделили малую террасу с панорамным обзорным экраном, неотличимым от простого стекла. На общую выпускать рано, датчанка, несмотря на впечатляющие темпы восстановления, слишком слаба. К тому же ослабленная иммунная система может легко подцепить вирус, с которым не справится.

От последнего заявления Дан дёрнулся, но врач отмахнулся, сказав, что атолльская микрофлора выгрызает опасные болячки. А те что есть, слишком чужды для организма датчанки и просто не смогут зацепиться. Рейнджер поджал нижнюю губы, но медленно кивнул, признавая, что это самый изящный способ сказать «Атолльцы – не люди». Врач криво ухмыльнулся, задрал нос наслаждаясь интеллектуальным «превосходством» и добавил:

– Не беспокойтесь, она не заболеет. Ничем. Мы её так накачали самыми совершенными препаратами, что если она плюнет на больного, это будет считаться за полный курс лекарственной терапии. Просто не хотим травмировать психику бедняжки. Погуляете пару часиков, любуясь планетой или звёздной бездной.

Пиа облачили в лёгкий медицинский экзоскелет из белых «лент», стягивающих ноги и пролегающих вдоль позвоночника. Под затылком на шее жёсткая поддержка, не дающая повернуть голову, только корпус. Вручили костыли с ложем под локоть и сделали несколько уколов, в том числе и Дану.

– На всякий случай. – С улыбкой пояснила медсестра. – Это, конечно, не вакцина, но может помешать развитию болезни и предотвратить заражение.

– Хорошо. Мы можем идти?

– Конечно, конечно, не смею задерживать. – Ответил медичка, повернулась к Пиа и добавила, подмигнув. – Хорошенько прогуляйся, девочка.

– Я постараюсь, но танцевать пока не тянет, тесновато.

***

Малая обзорная палуба представляет собой изогнутый коридор над гравитационным диском с панорамным окном во всю стену. Один из немногих участков станции, который не удалось перестроить под военные нужды, что-то связанное с особенностями конструкции. Поэтому его просто опечатали и отвели энергию. Сейчас древняя техника оживает, под потолком вспыхивают ряды ламп, а на окне загораются полупрозрачные линии. Компьютер анализирует вид и накладывает светофильтры, выделяя наиболее интересные участки. Ожили динамики и палубу заполнила ненавязчивая мелодия.

Пиа шагает рядом с Даном, рейнджер деликатно держит ладонь у её руки, готовый придержать.

– Знаешь… – Сказала Пиа, глядя на D-139 величаво вращающуюся в космической пустоте. – Мне порой кажется, что я окончательно сошла с ума и всё ещё в той башне, как проклятая принцесса, медленно умираю в грязи.

Дан проследил за её взглядом, оглядел полотно перистых облаков, пронзительно синие океаны и причудливую форму материка. Перевёл взгляд на девушку и ущипнул за плечо. Пиа пискнула, и отдёрнувшись залилась смехом.

– Спасибо… ох… действительно не сплю.

– Расскажи мне о Земле. – Попросил Дан. – Всё что нам рассказывали в школе, это обрывки о Солнечных войнах и более подробно о Войне Разобщения.

– Хм… так сразу даже не знаю, вафли были вкусные, красивые города, пропитанные древностью. Особенно в западной Европе, бывает идёшь по улице за… продуктами, бац и осознаёшь, что в доме через дорогу жил человек вершивший историю.

С левого края на D-139 закрывает средняя, самая большая луна. Серый шар контрастирует с голубой планетой до рези в глазах, а умное стекло выделяет крупные кратеры и «моря». Дан улыбнулся, подумывая о чём ещё расспросить Пиа. В голове роятся тысячи вопросов, один глупее другого, вроде «любимого цвета» и тому подобных…

Верхняя часть луны треснула по окружности, исторгая голубой свет. Приподнялась и начала вгибаться в себя, образуя циклопическую тарелку. Порода осыпается пластами, обнажая гладкий метал, нижняя часть получившейся воронки обращена в сторону от станции и планеты. Вглубь космоса. Станцию огласил сигнал тревоги, в который раз освещение сменилось на красное. Дан ощутил, как руку стискивают тонкие ладони, а Пиа прижимается всем телом, отбросив костыли.

По краю «тарелки» замерцали молнии, свет усилился и ожёг сетчатку, стекло наложило плотные светофильтры. Стали видны причудливые механизмы в чреве луны и валящий изнутри «жидкий пар». Дан опустил плечи, чуть сгорбился, словно готовясь к прыжку, верхняя губа задёргалась, а в горле зародился клокочущий рык. Бросил взгляд на Пиа и бережно обхватил за талию, готовясь закрыть собой от любой опасности. Девушку трясёт, глаза расширились, а на лбу выступили бусины пота размером с жемчужины. Она с трудом перевела взгляд на рейнджера и прошептала одними губами:

– Они ответили!

Глава 11

Дан прижал Пиа к груди, молча глядя на луну с обнажившимся передатчиком. По внутренней связи проскакивают обрывочные сообщения, тонущие в шорохе помех. Волосы на затылке шевелятся от осознания мощи энергий, выплеснутых древними машинами для отправки сообщения в неизвестность. Края тарелки светятся голубым, порода осыпалась и частично испарилась, оставив пунцовые лужицы лавы в центре. По атмосфере планеты, словно круги по воде, разбегается зеленоватое свечение. Внутренний голос методично просчитывает варианты событий, выбирая худшие. От смертельного уровня излучения, пробившегося через обшивку станции, до открытия порталов, что выплеснут орду жутких звездолётов.

Внутренности сжимаются, а сознание захлёстывает отчаянье. Дан разом осознал собственное бессилие. Что может сделать человек с винтовкой, против цивилизации существующей миллионы лет? Пиа шумно всхлипнула и зарылась лицом в грудь мужчины, стискивая с неожиданной силой. Вдоль позвоночника всколыхнулась горячая волна, захлестнула отчаяние и смыла, заменив чистой яростью.

Плевать кто и что встанет против него! Хоть инопланетяне, хоть боги, он сокрушит их всех! Лишь бы девушка не плакал...

Дан выдохнул, опустил взгляд на Пиа и сказал:

– Похоже, нам пора возвращаться.

– Да...

Коридоры станции опустели, в общественной зоне пол пестрит брошенными вещами. Возле кофейни валяется стаканчик в луже мутной коричневой жидкости. Через стеклянный потолок и окна отлично видна луна-передатчик. Динамики выдают хрипы, смешанные с белым шумом. Свет изредка мигает, сложно понять в чём причина, возможно, излучение вызвало перебои в реакторе, а может, инженеры перебрасывают энергию на более важные системы.

В медблоке их встретила бледная медсестра, Дан передал ей девушку и, не отвечая на вопросы, вышел. Транспортная система станции парализована полностью, над входом на посадочную платформу мигают красные лампы. Рейнджер в очередной раз попробовал связаться со штабом, безуспешно. Поймал двух бегущих бойцов, но они действуют по штатному протоколу чрезвычайной ситуации, малознакомому Дану. Добираться до мостика пришлось своим ходом, через вереницу узких лестниц, периодически тормозя на блокпостах.

У входа на мостик его остановило трое бойцов, вскинули импульсные винтовки со снятыми предохранителями. Дан плавно поднял руки и сказал:

– Свои, к начальству за инструкциями.

Охрана переглянулась, один отступил прижимая указательный и средний пальцы к уху. Кивнул и махнул остальным опустить оружие. Дан прошёл мимо них и втиснулся в приоткрытую дверь отсека. Внутри оживление, граничащее с паникой, группа инженеров в красных жилетах копошится в распотрошённой панели. Наружу свисают мотки проводов, а под ногами обугленные платы. Тянет горелой проводкой и перегретым металлом. Калхун сидит с мрачным видом в капитанском кресле и взирает через обзорный экран на луну. Свечение затухло, и теперь тарелка передатчика выглядит мёртвой.

– Какие приказы, начальник? – Спросил Дан с натянутой бодростью, подходя к нему.

– Пока никаких. – Вздохнул негр. – Связь накрылась, а толку от тебя при передаче сообщений своим ходом никакого. Заблудишься на раз два. Хотя... есть одно дельце.

– Кого убить?

– Никого. – Буркнул Калхун, поднялся с кресла, тяжело упираясь в подлокотники. – Проследи чтобы меня не убили.

Изображение сместилось на сильно увеличенное, от края системы к станции приближается флотилия из ударных крейсеров и несущих кораблей, нашпигованных орбитально-атмосферной авиацией. Дан присвистнул, прикидывая, что флот такого размера обязан был выскользнуть из гиперпространства за пределами звёздной системы, избегая случайных столкновений. Первая группа ударных крейсеров выходит в пространство, смещается, расчищая область, и дожидается остальных. В крайнем случае флот может разом вынырнуть из гиперпространства.

– Это она? – Спросил Дан.

– А кто ещё... – Буркнул Калхун, отряхивая форму. – Видишь, как идёт головной корабль.

Ведущий крейсер значительно опережает группу сопровождения. Острый, копьевидный нос подёрнут мерцанием магнитного поля, отражающего космическую пыль. Вокруг основной части роятся дроны-истребители готовые отразить любую атаку.

– Даю голову на отруб, – сказал Калхун, – что она ворвалась первой. У Ведьмы нет инстинкта самосохранения.

– Тем не менее она до сих пор жива. – Подметил Дан, шагая рядом.

– Угу... у судьбы странное чувство юмора.

Вместе прошли через два коридора и три кордона. Каждый раз охрана вытягивается по струнке при виде коммандера в парадном кителе. В стыковочном отсеке Калхун придержал Дана у переборки и покачал головой:

– Лучше подождём здесь. Связи ещё нет, а Селезнёва уже пошла на стыковку, даже не знаю, что она подумает и предпримет.

В подтверждении снаружи в обшивку ощутимо ударило, отсек впереди наполнился скрежетом. Коммандер поморщился и вздохнул. Фонтанчик искр ударил над люком, исчез оставив белёсый дымок и крохотное отверстие. В помещение через него скользнула сфера размером с ягоду вишни, застыло на мгновение и упала на пол. Дан опёрся плечом о стену, наблюдая за действием через прозрачную дверь. Створки шлюза, ведущие в космос, застонали открываемые снаружи чудовищной силой, повалил дымок от сопротивляющихся приводов. Лицо коммандера стало совсем страдальческим.

Створки распахнулись рывком и в шлюз заскочило двое мужчин в броне-костюмах для боя в безвоздушном пространстве. Обтягивающие, как дайверское снаряжение, с дыхательной маской на лице, закрывающей и глаза. Нацелили винтовки на открывающуюся дверь и плавно опустили стволы в пол, увидев коммандера Калхуна. Негр стоит заложив руки за спину, Дан расположился позади левого плеча.

Из тёмного зева пригнувшись вышла женщина в красном кожаном плаще, накинутом поверх формы. Выпрямилась, встав между десантников, плечистая, с длинными ногами и сурово-красивым, острым лицом. Золотые волосы стянуты на затылке в короткий хвост.

– А ты затейник, Гарри. – Сказала Селезнёва, оглядывая коммандера и охранника за спиной. – Мы уж решили, что вас взяли на абордаж, начали заряжать орудия.

– У нас случилась небольшая накладка... – Ответил коммандер и неопределённо ткнул пальцем в потолок. – Ты, наверное, её видела, на луне.

– Ах, вечно у тебя накладки, младший помощник Гарри. – Сказала Селезнёва подходя.

Встав напротив, оказалась выше на голову, Дану она напоминает чудовище-ведьму из детских сказок. Заглянула в глаза и добавила:

– Совсем как тогда.

– Не будем об этом, Катя. Это был мой долг.

– Да-да. – Мурлыкнула адмирал, проходя мимо и помахивая кистью над ухом. – В любом случае у нас есть дела поважнее, чем спрашивать с тебя за измену. О, а что это делает тут?

Она остановилась рядом с Даном, оглядывая рейнджера с любопытством мясника.

– Как бы я сам знал. – Ответил атоллец.

– О, так ты и говорить умеешь, даже без приказа. – Выдохнула Селезнёва. – Какое поразительное незнание субординации.

– Официально меня уволили с позором, – с улыбкой ответил Дан, – за убийство старшего офицера.

– Вот как, – протянула адмирал, обернулась на коммандера, – а у тебя интересный экипаж.

– Да, знаешь ли, сложно было достать рейнджера из «Последнего Шанса», а этот сам подвернулся.

– О!

Селезнёва широко улыбнулась, а взгляд стал чуточку теплее. Шлюз заполняют десантники сопровождения в полном обмундировании. Выстраиваются в две колонны и ждут команд.

– Рейнджер значит. – Сказала адмирал, поворачиваясь к Дану всем корпусом. – Даже из третьей дивизии, занятно. Симпатичный солдатик, мне нравится.

Она развернулась и по-хозяйски пошла вперёд, махнув подчинённым. Десантники без заминки двинулись следом, обходя коммандера и рейнджера. Калхун тайком выдохнул, зыркнул на Дана и пошёл следом, изо всех сил стараясь не перейти на бег.