Текст книги "Чужой Могильник (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Трое суток Дана продержали в стерильном коробе, по три раза в день собирая анализы, включая пункцию спинного мозга. Рейнджер не задавал вопросов, полные недоумения и ужаса глаза медиков и без того красноречивы. Судя по движениям и мимике за прозрачными забралами костюмов биологической защиты, боятся не его. Кормёжка оказалась даже хуже тюремной, Дан поковырялся в пластиковой тарелке, наполненной бесцветной жижей с комочками, вздохнул и принялся за еду. Стараясь глотать не давая баланде коснуться языка.

На четвёртые сутки пришёл Калхун, с неизменной сигарой в уголке рта, молча отпер бокс и махнул рукой.

– На выход, боец, есть задание.

– А можно для начала душ?

– Сразу после. Пошли, нас уже заждались.

В полумраке коридоров глаза рейнджера горят жёлтым, как два фосфорных диска. Коммандер шагает впереди, а идущие навстречу шарахаются, вжимаясь в стены и не спуская взглядов с Дана.

– Как ты догадался, медики признали тебя здоровым, насколько это возможно для атолльца. – Сказал Калхун не оборачиваясь. – Однако, когда одно светило увидело твою кровь, ха! Бедняга решил, что мы поймали пришельца.

– Не он первый. – Буркнул Дан, зыркая на очередного испугавшегося медика.

– Почему здесь так темно?

– Экономия. Лишней энергии, знаешь ли, не бывает. Особенно на боевой станции. Тем более тебе ли жаловаться?

– Я беспокоюсь об этих беднягах.

– Ничего, справятся. Скажи, как ты заполучил это? – Сказал Калхун, полуобернувшись и постучав указательным пальцем под глазом. – Я служил с вашими, и ни у кого глаза не светились так сильно.

– Я две недели питался кровью и мясом бога. – Сухо ответил Дан. – Это всё что вам следует знать.

– Гм… ладно. В общем, датчанка наотрез отказывается говорить, требует видеть тебя, её рыцаря в сияющем скафандре.

– Значит, она уже восстановилась?

– Ха, после того что с ней сделали медики, я вообще удивлён, что она жива.

Прошли через два поста охраны и дезинфицирующую арку. Калхун спрятал сигару на время обработки в алюминиевый футляр и раскурил вновь, стоило выйти. Дан пригладил увлажнившиеся волосы назад, с неудовольствием отметив длины и сальность. В тюрьме было не до ухода, а после не было времени. На щеках и подбородке топорщится жёсткая щетина, руки зачесались от желания взять бритву. Дан запоздало осознал, что больше не придёт злющий сержант, требующий выглаженной формы и гладкого лица. Да и вообще, его статус во внутренних частях вызывает много вопросов. Но пока что похоже, что он подразделение из одного человека.

Калхун остановился у двери шлюза, кивнул и сказал:

– Заходи, у вас будет полчаса на разговоры, она сейчас под транквилизаторами и требует тебя.

– А вы меня по доброте душевной проводили?

– Конечно! Сигару добью и пойду следом, увы, там нельзя курить даже мне. Да и ты как раз разговоришь её.

Дан покачал головой и вошёл в распахнувшийся шлюз, сложил руки на груди, дожидаясь пока двери захлопнутся, а давление выровняется. Чтобы ни было у датчанки, медики боятся этого до мокрых штанов, а после увиденного на D-139 Дан солидарен с ними. Уши заложило, пришлось зевнуть до щелчка челюсти. Створки впереди разомкнулись, открывая коридор со второй дезинфицирующей аркой, испускающей подобие тяжёлого пара, толстыми струями бьющим в пол и расползающегося дымкой. Дан прошёл через него, шею и лицо неприятно защипало.

Пиа держат в стеклянном боксе с импровизированным коридорчиком из плёнки. Внутрь Дана не пустили медики, но подвели к стене возле койки датчанки. Рейнджер невольно вздрогнул, увидев свежие рубцы на лбу и шее, стянутые хирургической нитью. Левый глаз накрывает марлевая повязка, волосы прячутся под бинтами. Пиа повернула голову, взглянула на Дана и блекло улыбнулась:

– Рада что с тобой всё в порядке… – Голос датчанки приглушён толстым стеклом, а лёгкий акцент придаёт томную экзотичность.

Дан счёл бы это привлекательным, если б не обстоятельства. Рядом с койкой стоит шкаф аппаратуры способной оживить мертвеца. Под тонкое одеяльце укрывающее тело уходят десятки трубочек, наполненных цветастых жидкостей, и пучки проводов. К рукам, больше похожим на сухие ветви, подключены капельницы. Похоже, что в бедняжку вливают всё необходимое для выживания.

– Вижу ты идёшь на поправку, – сказал Дан, стараясь не смотреть на следы операций, – выглядишь значительно лучше.

– Ха… спасибо за приятную ложь… что у тебя с глазами? Они вроде как светятся…

– Я с Атолла, – с лёгкой улыбкой ответил Дан, – там у многих такие. Всему виной микрофлора в морепродуктах.

– Ох, можешь рассказать подробней?

– Конечно.

***

Утлая лодочка с массивным мотором рассекает ночной океан. Волны едва заметно светятся жёлтым, а на глубине тянутся изогнутые шлейфы «светлячков». Дан охнул и лёг на нос лодки, свесив руки к воде. Тёплые волны лизнули кончики пальцев, мальчик поднял кисть, любуясь налипшим на пальцы светящимся «блёстками» планктона.

За спиной хрипло засмеялся Отец, затрещал сгорающий табак.

– Глубоководные сегодня расщедрились, жертва понравилась. Смотри, мальчик, почти приплыли. Сегодня ты станешь настоящим членом общины.

Дан перевёл взгляд на горизонт, охнул, то что он принял за шлейфы, оказалось кровью морского исполина. Лодка, вместе с десятками, сотнями, других приближается к туше размером с остров. Перепад давления разворотил Глубоководного, извратил первичный вид океанского божества. Сейчас это просто гора исходящего светящейся кровью мяса, привлекающая косяки рыб.

Мощно пахнет йодом и чем-то неизвестным, словно в нос заливают тухлое масло.

На плечо легла тяжёлая ладонь, пальцы грубые, с обветренной потрескавшейся кожей и неровными ногтями с тёмной каёмкой. Сжала, с другой стороны появилась волосатая рука с ножом, тусклый свет искрится на кончике, загнутом в короткий крюк.

– Срежь нам кусок мяса бога, сын.

Дан с трепетом перенял инструмент, сдавил отполированную частым хватом рукоять. Сглотнул и вперил взгляд в приближающуюся тушу. Сбоку плеснуло, отец сбросил сеть, заворчав заглох мотор, как и у всех лодок вокруг. Над океаном воцарилась тишина. Дан с трепетом взирает на тушу бога, разрастающуюся и перекрывающую звёздное небо. Густой смрад усилился, заполнил лёгкие вытеснив воздух и перед глазами пошли цветастые круги.

Вода у туши бурлит и светится.

Нос лодки мягко стукнулся о плоть и замерла. Рядом причаливают соседи и дальние родичи, у многих в лодках ровесники Дана. Два шамана затянули монотонную песнь, ударяя маленькие гонги мешочками с песком, насаженными на палку. От далёкого порта донёсся рёв гудка траулера.

Дан и остальные дети, припали к туше бога, навалились вонзая ножи. Тугая плоть нехотя поддалась, с ласкающим нервы хрястом, словно рвётся кусок сухой ткани. От вони заслезились глаза, на Дана брызнула маслянистая кровь. Пара капель попала на губы и наполнили рот солоноватым привкусом рыбы и металла…

***

– Собственно так многие из нас получают светящиеся глаза. – Закончил Дан, благополучно упустив истинную причину яркости его глаз.

Незачем пережившей операции знать о том, как отец убил мать, а Дана принёс в жертву, вспоров горло. Благо «неудачно». Зачем бедняжке рассказывать, как едва живого мальчишку выкинуло течением на отдалённый островок, к которому прибило дохлого Левиафана? Незачем ей знать о густых роях насекомых, жравших мальчика, пока он лакал светящуюся кровь и вгрызался мясо мёртвого бога. Дан заложил руку за спину, стиснул кулак так, чтобы порядком отросшие ногти впились в плоть.

Он провёл на том острове целую вечность, словив такое перенасыщение микрофлорой, что теперь даже кровь светится. Юный возраст спас от неминуемой смерти, растущий организм адаптировался к чужеродным бактериям-симбионтам. Да и те не остались в долгу… Дан ощутил, как кулак наполняется вязким и горячим, тугие капли стекают по пальцам и срываются на одежду.

Глава 7

Дверь за спиной отворилась и вошёл коммандер Калхун, переговорил с медиком, тот покачал головой и пожал плечами. Начальник сдвинул брови к переносице, глянул на Пиа и кивнул. Медик шепнул на ухо и удалился в прилегающую комнату, закрыл дверь за собой. Негр одёрнул форму и приблизился к стеклянной стенке, заложив руки за спину. Остановился рядом с Даном, обдав рейнджера запахами табака и одеколона, смешанными с дезинфекционной жидкостью.

– Рад что вы так легко пережили операцию, Пиа. Надеюсь, вы в состоянии продолжить разговор?

– Я крепкая. – Сказала датчанка. – Да и ваши медики умелы.

– Рад слышать, а теперь, прошу нам необходимо знать, что случилось на D-139.

– Новой Дании. – Поправила Пиа. – Эта планета мой дом!

С натугой приподнялась, вызвав протестный писк аппаратуры, замерла и рухнула в койку, поджав губы. Калхун вздохнул и сказал, указывая на потолок, где в полумраке поблескивает объектив камеры:

– Разговор записывается, так что я должен придерживаться официальной терминологии.

Дан, поняв, что выпал из разговора, отступил в сторону, следя за лицом спасённой. Датчанка вздохнула, сжала кулаки и медленно разжала по пальцу, повернула голову к коммандеру.

– Хорошо… вы хотите знать, не мы ли сотворили эту… чуму? Нет, не мы. Она была там всегда, мы только разбудили зверя.

– Хотите сказать это болезнь эндемик для D-139?

– Ха, нет… мы нашли дверь. Самую обычную, гидравлическую, под толщей породы.

Калхун подобрался, как гончая почуявшая добычу, лоб влажно заблестел. Дан ощутил будоражащий трепет, как всегда перед стычкой с остатками имперской технологии. Будь то охранные системы или аборигены вооружённые сверхмощным оружием.

– Имперский бункер? – Осторожно спросил коммандер.

Пиа прикрыла глаза, покачала головой, вздрогнула и застыла, кривясь от боли. Переведя дух, сказала:

– Сомневаюсь, что эта самая империя могла построить бункер под залежами мрамора возрастом в десяток миллионов лет…

Калхун дёрнулся, как от удара, глаза расширились, а на лбу выступила испарина.

– Пиа, вы уверены в этом?

– Да, чёрт возьми! Я сама была там! Видела её собственными глазами, грёбаная дверь на дне грёбаного карьера! – Выкрикнула датчанка. – Не веришь мне? Ха! Тогда не поверишь, что мы её открыли, а внутри ничего! Пустое помещение! Ни тебе артефактов древней цивилизации, ни сообщений. Голые стены и темнота.

– Заражение началось после открытия бункера?

– Нет, оно началось, когда луна получила сигнал с планеты и отправила его неизвестно куда!

Калхун начал бледнеть, насколько это возможно для негра, по виску и щеке скатилась первая капля пота. Плечи Дана осыпало морозом, сердце замерло на миг и начало ускоряться, нагнетая кровь в мышцы.

– Пиа, вы хотите сказать, что столкнулись с действующей технологией Чужих?

– Да, чёрт возьми!

– Продолжай опрос. – Выдавил коммандер, развернулся и быстрым шагом удалился.

***

Премьер-министр Метрополии, Тайлер Трент, слушает доклад командующего внутренними частями с каменным выражением лица. Сидя за столом из тёмного дерева и сцепив ладони в замок. За спиной через распахнутое окно видно парковую зону с голубым озером. Лёгкий ветерок топорщит посеребрённые временем волосы на затылке. Дослушав, сказал обманчиво спокойным голосом:

– Значит, прямое столкновение с другой цивилизацией или её… следами?

– Да, сэр.

Премьер-министр закрыл глаза и сказал:

– Оборудуйте на одной из лун наблюдательный пункт, мы пришлём исследователей. Однако, Гарри, твоё отделение со всей базой останется там до… эх, стоит ли объяснять что у дела теперь наивысший уровень секретности? Я не хочу повтора Отложенной Встречи. Постарайся избежать утечки информации среди подчинённых.

– Вас понял, сэр.

– Официально это просто вспышка, допустим, очень заразного гриппа и внутренние части героически борются с ней. Среди своих людей распространи версию, что D-139 была складом имперского биологического оружия. А выжившая… хм… думаю из неё можно выудить побольше полезной информации.

Лицо Калхуна на экране подёрнулось рябью помех, гиперсвязь хоть и быстра, но не очень надёжна. Звук пропал, а следом и картинка. Трент постучал пальцем по столу, раздумывая дожидаться ли восстановления. Вздохнул и мазнул пальцем по кнопке отбоя, разговор закончен, пора возвращаться к обычным делам. Премьер-министр достал из стола трубку и кисет табака, подвинулся ближе к окну, забросил ноги на подоконник. Солнечный свет отразился от начищенных носов.

Под сердцем судорожно дёргается жилка, Тайлер прислушался к ней и на всякий случай улыбнулся, стараясь повыше поднять уголки губ. Зацепил мундштук зубами и поднял руки. Убедившись, что организм работает исправно, довольно хмыкнул и затянулся, наслаждаясь треском тлеющего табака. Выдохнул столб дыма в потолок и сказал:

– Пришельцы значит? Очень интересно.

На последнем слове голос дрогнул, а рука с трубкой мелко затряслась. Тайлер ощутил себя ребёнком, оказавшимся нос к носу со сворой диких и голодных псов. Столкновение с цивилизацией на миллионы лет опередившей человечество, да даже с их охранной системой, ничем хорошим не закончится. Нужно быть крайне осторожным и готовым.

Премьер-министр отложил трубку и потянулся к терминалу, пальцы пробежали по клавиатуре. Появился иконка исходящего вызова. На той стороне долго не отвечали, щёлкнуло и на экране обрисовалось лицо тучного мужчины.

– Да, господин?

– Мне нужно поговорить с ней.

– В-вы уверены?

– Более чем.

– Секундочку.

Лицо исчезло из кадра, оставив вместо себя металлическую стену с картиной, изображающей пасторальный пейзаж. Точнее, художник попытался его изобразить, но получился схематический набор линий и зелёной краски. В нижнем правом углу жирно намалёвано: Папе.

Ждать пришлось долго, Тайлер глянул на часы, не пора ли принимать таблетки, назначенные врачом в прошлом месяце. Нет, ещё десяток минут в запасе. Наконец «лицо» вернулось и протараторило:

– Сэр, она отказывается и разбила переносной терминал. Говорит, если хотите поговорить, прилетайте сами.

– Что, прямо так и сказала?

– Нет, сэр…

– А как?

– Сэр… – Умоляюще протянуло лицо, покрываясь испариной.

– Говори.

На том конце судорожно вздохнули, рябь помех скрыла выражение глаз, и на одном дыхании выдали:

– Если эта старая задница хочет поговорить, то пусть сам приходит, а не как сыкло, пускает слюни из кабинета.

– Да, похоже на неё. – Сказал Трент, криво ухмыляясь. – Передайте, что я скоро буду.

Прежде чем «лицо» отреагировало, сбросил вызов и тяжело поднялся из кресла, вцепившись в подлокотники. В глазах на миг потемнело, премьер-министр постоял несколько секунд прислушиваясь к телу. Вздохнул и направился к аптечке.

***

Правительственный глайдер, похожий на ударный крейсер в миниатюре, летит через шторм. Ударная волна спрессованного воздуха раздвигает струи ливня перед ним, ветвистые молнии облизывают обшивку. Кипящий океан выстреливает волнами, стараясь ухватить наглый космолёт, словно змея птицу. Среди буйства стихии проступают огни посадочной площадки и мрачный силуэт тюрьмы высшей категории.

Глайдер сделал круг над площадкой, выпустил шасси и плавно приземлился в центре круга из белой краски. Ливень гремит по обшивке, стекает по корпусу и крыльям. С шипением открылся люк, первым вышел плечистый мужчина в костюме. Раскрыл зонтик и встал слева от выхода. Следом показался премьер-министр в кислородной маске и второй охранник, придерживающий за плечи.

На встречу выбежал начальник тюрьмы, грузный мужчина в накинутом на плечи брезентовом плаще. Затараторил, перекрикивая грохот шторма:

– Рады вас видеть, сэр! Но стоило ли? Мы смогли бы легко её разговорить!

Премьер-министр отмахнулся, сказал глухо, не снимая кислородную маску:

– Стоит. А теперь, принесите мне ключи и освободите коридор до камеры от персонала.

– Хорошо. Записи камер?

– Удалить.

***

Охранники провели Трента по широкому бетонному коридору в отдельное крыло для особо опасных преступников. На середине пути премьер-министр остановился, оперевшись одной рукой о стену, а другой сжав левую сторону груди. Тело не выдерживает гипердрайва, обратный путь придётся делать в криокапсуле. Струйкакрови побежала из носа, скосилась по верхней губе, Тайлер смахнул её платком. Взял протянутую телохранителем пилюлю и бросил в рот. Проглотил на сухую, зажмурился и глубоко вдыхая носом запрокинул лицо к потолку.

Искомая камера в дальнем завитке коридора, отделённая от взглядов других заключённых. Премьер-министр взмахом руки остановил телохранителей, передал маску и, отряхнув одежду, шагнул за угол.

Камера закрыта решёткой из толстых прутьев, в двери широкий горизонтальный зазор для подноса с едой. На заправленной койке лежит женщина в серо-голубой робе с оборванными рукавами. Руки закинула за голову, сцепив ладони на затылке, будто красуясь сухими мышцами и татуировками, начинающимися у запястий и тянущимися до шеи. Впрочем, часть рисунка взбирается и на неё и обрывается под ушами и челюстью.

Завидев Трента женщина рывком села на койке, сощурилась, сверкая голубыми глазами и откинула волосы за спину. Политик остановился напротив решётки так, чтобы женщина не смогла вцепиться в горло.

– Хо… таки явился. Впрочем, зря. – Сказала заключённая, поднимаясь и потягиваясь.

– Здравствуй, Катя.

– О, как неформально. – С фальшивой умилённостью протянула женщина. – Помнится, на суде ты называл меня по фамилии «адмирал Селезнёва».

Она подошла ближе, Тайлер разглядел бледную кожу с первыми морщинками у глаз. Холодные голубые глаза, не сулящие ничего хорошего.

– А у меня был выбор? Катя, такие вещи просто так не смахивают. То что ты устроила, даже геноцидом не назвать! Ты буквально уничтожила планету со всем населением!

– Да-да. – Отозвалась Селезнёва, помахивая рукой. – А ещё и твою любимую игрушку, Йотуна, спалила в еёядре. Давай, говори зачем пришёл, я хоть посмеюсь перед отказом. Тут, знаешь ли, с развлечениями совсем туго. Хотя, дай угадаю, очередная колония взбунтовалась, а твои молокососы не могут прорвать оборону спэошников?

Тайлер вздохнул и ответил, глядя в глаза бывшей подруги:

– Пришельцы.

***

Спустя полчаса Селезнёва вышла из тюрьмы под проливной дождь и шквальные порывы ветра. Поверх робы на плечи накинут красный кожаный плащ, шторм вздымает полы и теребит рукава, стараясь ударить ими телохранителей, идущих позади. Волосы разом намокли, облепили лоб и шею, словно щупальца.

– Может, стоило забрать остальную одежду? – Сказал Трент, наблюдая за адмиралом, подставляющей лицо льющей с чёрного неба воде. – Обувь тоже.

– Я двенадцать лет просидела за решёткой. – Ответила Селезнёва не оборачиваясь. – Остальная одежда давно пришла в негодность.

– А плащ, погляжу, хорошо сохранился.

– Он с моей родины.

Зайдя в глайдер Селезнёва опустилась в сиденье, не отряхивая воду, закинула пятку на колено и сползла ниже, наслаждаясь упругостью сидушки. Телохранители по молчаливому приказу ушли в соседний отсек и заперли дверь. Премьер-министр сел напротив, откинулся, переводя дух и пережидая перегрузку от быстрого взлёта.

– А ты всё комфортно летаешь. – Сказала Катя, оглядывая обтянутый кожей салон и мелко ворсистый ковёр, взяла бутылку шампанского из отсека в стене.

– Насколько налоги поднял за эти годы?

– На три процента. – Ответил Тайлер. – Что поделать, статус обязывает, да и возраст далеко не спартанский. Это в детстве мог спать на голом полу, нынче и просто посидеть в неудобном кресле чревато.

– Мне нужен Первый флот и Йотун. – Сказала Селезнёва. – Ты ведь построил новенький?

– Хорошо. Йотун сейчас в доках на модернизации, как только будет готов, он твой.

Глава 8

Гарри Калхун опустился в капитанское кресло, склонился над приборной панелью массируя лоб. На мостике гробовая тишина, двое пилотов корректируют курс базы к самой крупной из трёх лун, которая отправила сигнал неведомо куда и кому. На главный экран выводится данные сканирования и схематичная карта с пометками оптимальных позиций для развёртывания.

Двенадцать часов по стандартному времени, прошло чуть меньше десяти часов со связи с премьер министром. В ангарах начали подготовку к высадке строительной бригады. Атоллец в который раз беседует с датчанкой, а лаборатория без передыху работает с полученным образцами. Учёные ничего не говорят, но выражение лиц и без того красноречиво.

– Надеюсь, создатели этого… добра, не явятся. – Прошептал Калхун, хлопая по нагрудному карману.

Достал алюминиевый кейс с початой сигарой, сунул в рот и полез в карман за зажигалкой. В голове стучится мысль, что никотина сегодня будет мало, нужно смочить глотку добрым односолодовым. Коммандер прицокнул языком, представив, как будет в полной тишине запивать густой дым огненной водой. Выпрямился в кресле щёлкая зажигалкой…

– Движение на радаре!

Вопль одного из пилотов стеганул по нервам, Гарри дёрнулся и выронил сигару изо рта. Та ударилась о грудь, оставив серый отпечаток и унеслась под кресло. Зажжённая зажигалка осталась в руках, пламя вытягивается в короткий столбик с синеватым основанием. Картинка на главном экране сменилась на открытый космос, покрылась крупными пикселями. Те расширились, увеличивая сектор у первой из трёх лун. Мгновение коммандер вглядывался в заретушированную «сигару», картинка уплотнилась, став предельно чёткой, системы добавили резкости.

– Ах ты ублю… – Выдохнул Гарри, тряхнул кистью защёлкивая зажигалку, поднялся из кресла.

Вдоль первой луны прямиком к базе движется корабль поколений. Огромный, вытянутый цилиндр с рядом вращающихся, в противоположных направлениях, колец гравитационной центрифуги. Свет звезды едва отражается от изувеченной микрометеорами обшивки, на обращённом к станции борту видна вязь иероглифов: 天堂的摇篮.

Пилоты синхронно двигают руками над приборной панелью, наконец один прижал наушник ладонью и протараторил:

– Неизвестное судно, говорит станция Внутренних Сил Метрополии, приказываем вам назваться и сменить курс, для избежания столкновения!

Компьютер передал сигнал, для верности продублировав на десятке языков. Калхун вцепился в панель, пальцы побелели от напряжения, а на лбу, в который раз задень, выступила холодная испарина. Опомнившись включил дальнюю связь и отправил запрос по закрытой сети, для определения корабля и страны запустившей.

– Сэр, – выкрикнул пилот, – он меняет курс! Но я фиксирую странные показатели.

– Какие?

Тяжёлый удар сотряс станцию, Калхуна бросило на пол, едва успел вцепиться в спинку кресла. Завизжал сигнал тревоги, мостик залило красным аварийным светом. Второго пилота ударило лицом в приборную панель, откинуло назад и в воздухе повисла дуга из шариков крови, а человек обмяк в кресле.

– Гравитационный диск повреждён! – Закричал первый пилот. – Отсек триста девяносто пять разгерметезирован!

Калхун вцепился в подлокотник, схватил микрофон и прокричал, стараясь не допустить в голосе панических ноток:

– Боевая тревога! Всему составу проследовать в оружейные! Гражданскому персоналу вернуться в жилой отсек и загреметизироваться! – Отключив внутреннюю связь повернулся к пилоту и рявкнул. – Уводи нас отсюда!

– Сэр, гипердрайв неактивен!

– В пекло твой гипердрайв! Уводи нас с линии огня!

Второй удар сотряс станцию и коммандер на миг ощутил, как меняется вектор гравитации. Перевёл взгляд на главный экран и в ужасе осознал, что корабль поколений сокращает дистанцию, выжимая максимум из древних двигателей. По обшивке в лобовой части проскакивают короткие молнии.

– Рельсовые орудия!

Включились маневровые двигатели и станция клюнула носом, пошла «вниз» набирая скорость. Третий удар оказался в разы мягче, коммандер с облегчением понял, снаряд прошёл по касательной. Опустил взгляд на терминал дальней связи, со всплывшим ответом от исторической академии Метрополии.

« «天堂的摇篮» корабль поколений Китайской Освободительной Армии, класса «Рейдер». Вооружение: двести тридцать рельсовых орудий, пятьсот ракет с ядерными и водородными боеголовками, лучевые орудия и заградительная система «Панцирь». Укомплектован личным составом в сорок тысяч биомодифицированных солдат. На борту расположены законсервированные военные заводы, техника и предположительно генераторы силового поля.

Спущен с верфи на внешнем кольце Юпитера в конце 2573 года, сожжён во время китайского прорыва в том же году.»

Ниже идёт приписка от архивариуса:

«Коммандер Калхун, из чистого любопытства, откуда такой интерес к истории? Если вам так интересно, могу подыскать более точные данные, по кораблям того же класса. К сожалению, мы не располагаем полной документацией о данном судне.»

Сердце остановилось, сжатое колючей лапой, по венам заструился жидкий лёд, наполняющий каждую клеточку тела первозданным ужасом. Одеревеневшими пальцами Калхун закрыл окно диалога, сделал скриншот главного экрана и с заминкой, отправил по линии прямой связи премьер-министру.

***

Селезнёва наполнила высокий бокал по краешку, поднесла к глазу любуясь пузырьками. С наслаждением вдохнула аромат и шумно выдохнула. Глайдер несётся через шторм, вестибулярный аппарат чувствует, как машина покачивается в потоках шквалистого ветра. Странным образом это и факт освобождения сделали первый глоток самым чудесным событием в жизни. Ко второму это уже не отнеслось, Катя осушила бокал залпом и надела на горлышко бутылки.

Тайлер Трент снял с лица кислородную маску, с озадаченным видом сунул руку во внутренний карман и достал увесистый коммуникатор. Провёл пальцем по экрану, нижнее веко дёрнулось и застыло в прищуре. Премьер-министр медленно поднял взгляд на опального адмирала, протянул ей коммуникатор и сказал:

– Планы меняются. Ты немедленно отправляешься к D-139 с ударным флотом.

Селезнёва взяла коммуникатор, взглянула на экран. Губы раздвинулись в хищном оскале, а черты лица заострились. На мгновение она стала похожа на демоническую кошку, почуявшую кровь, а когда заговорила, Тайлер готов поклясться, что увидел язычки пламени, вырывающиеся при каждом звуке.

– Гарри.

***

Следующие два залпа прошли в опасной близости от станции, что начала уходить за луну. Расстояние между ней и кораблём поколений неумолимо сокращается. Китайцы готовятся к «абордажу» или попросту хотят испепелить станцию залпом лучевых орудий. Гравитация частично восстановилась, а вместе с ней и нормальное освещение. Коммандер сидит в кресле, сжав подлокотник одной рукой, а другой массируя лоб. Голова раскалывается, от боли перед глазами пляшут цветастые круги, а мир расплывается, как акварельный рисунок в воде. Мысли мечутся, мозг безуспешно пытается придумать план спасения. Писк входящего сообщения заставил дёрнуться, как удар током, Гарри воззрился на терминал.

«Держись, я в пути ;)»

– Нет… не может того быть… – Выдохнул коммандер, чувствуя, как липкий пот покрывает спину.

***

Первая атака застала Дана за разговором с Пиа. Койка датчанки съехала в сторону от стекла, а сама она едва не выпала, под зашатавшийся шкаф с аппаратурой. Рейнджер вцепился в стенку, широко расставив ноги, недоумённо огляделся. Заревел сигнал тревоги, а освещение переключилось на аварийное красное, ослабшая гравитация отдалась в кишках неприятной лёгкостью. В мед блоке засуетился персонал, в палату к Пиа вбежало трое в костюмах биологической защиты. Игнорируя вопросы девушки, закрепили на койке, а сам лежак подвинули в дальний угол. Шкаф с аппаратурой зацепили за специальные крепления страховочными тросами. Репродуктор под потолком ожил, затрещал и выплюнул:

– Боевая тревога! Всему составу проследовать в оружейные! Гражданскому персоналу вернуться в жилой отсек и загерметизироваться!

Дан рванулся к выходу, в дверях затормозил и обернувшись помахал Пиа, та неуверенно махнула в ответ. На выходе из мед блока гравитация вернулась в норму. Коридоры станции полны бегущих людей в гражданском, их больше чем военных. Рейнджер запоздало вспомнил, что во Внутренних Частях кадровые служащие могут забирать с собой семьи на полное довольствие. Так Метрополия обеспечивает стабильную численность и поток желающих служить. Когда ты уроженец захолустного аграрного мира, без надежд на лучшую жизнь, или весомый достаток, то служба, обеспечивающая тебя и семью кровом и пищей, уже не кажется бременем.

Бегущая навстречу молодая женщина выхватила из розовой коляски двух младенцев и, прижав к груди, слилась с толпой, стремящейся в сторону жилых отсеков. Дан проводил её взглядом, а сам смешался группой мужчин в форме, целенаправленно бегущих по подсвеченной синим дорожке вдоль стены. После третьего попадания, когда часть ламп в коридоре потухла, они добежали до подсобного помещения с гордой табличкой: Оружейная номер семь.

Внутри оказалась комнатушка с сетчатой стенкой и хмурый охранник-завскладом, в серой форме с винтовкой в руках. Картаво матерясь он начал бросать прибывшим комплекты с кислородными масками. Получившие убегают в распахнутую железную дверь арсенала и, выйдя с оружием начинают переодеваться. Когда очередь дошла до Дана, кладовщик замолк и вскинул винтовку.

– А ты ещё кто такой?

– Рейнджер. – Сухо ответил Дан, следя за пальцем на спусковом крючке.

– Что-т не припомню у нас приписанных рейнджеров. – Ответил завскладом, прищуриваясь и плотнее прижимая приклад к плечу. – Ты из какого подразделения, соколик?

– Ещё бы я знал. – Буркнул Дан. – Спроси у Калхуна, а то он мне забыл сказать.

Меж лопаток упёрся ствол винтовки, рейнджер едва сдержал страдальческий вздох. Ткнуть оружием в противника, если это не нож, считай добровольно отдать. Уровень подготовки внутренних частей оставляет желать лучшего, им жизненно необходим десяток жёстких инструкторов, что научат этих рохль азам.

– А я и спрошу. Вот только если он о тебе не знает… – Сказал завскладом и трижды выразительно щёлкнул языком, изображая выстрелы.