Текст книги "Слуга государя 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гаврилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Сначала Кощей на меня вышел, теперь император… И никто меня не спросил, а хочу ли я вообще себе такой судьбы?

– А что будет, если я откажусь? – хриплым голосом спросил я у здоровяка.

– Да ничего, – пожал могучими плечами он, и зевнул, прикрывшись ладошкой, – Позвоню Петровичу, он увезёт тебя отсюда, возьмёт расписку о неразглашении, а дальше вы уже сами будете разбираться, что ты там и кому будешь должен. Наверняка с тебя возьмут не малую плату за магическую инициацию, закроют возможность учиться в высших учебных заведениях за счёт бюджета, и также закроют тебе дорогу на любые виды государственной службы. Впрочем, не исключаю, что ничего этого и не будет, а Петрович предпочтёт тебя отправить служить в какие-нибудь дальние края нашей необъятной родины. В полярный край, например. Это уже потом будет видно.

– Шикарные перспективы, – недовольно буркнул я, поёжившись. Холод я не любил, предпочитая обычно пережидать зиму в тёплых краях, так что этот вариант был точно не для меня.

– Ну а сейчас хватит отдыхать, и приступай к делу, – вдруг скомандовал он жестким голосом, – У меня там на заднем дворе банька стоит, поленница сложена, и колодец там же. Воды и дрова в баню наносить, печь затопить! Выполнять!

– Это уже учёба, что ли, началась? Как в фильмах, где мастера сначала заставляют учеников всякими работами по хозяйству заниматься, после многократного выполнения которых они вдруг становятся не хилыми мастерами в боевых искусствах? – поинтересовался я, выползая из-за стола.

– Что за глупости? Как можно научиться драться таская воду? – удивился он, – Нет, просто баню протопить надо. Говорю же, завтра на медведя идём, а он не любит резких запахов! От тебя же слишком сильно потом и городом воняет! Помыться надо.

Когда мы закончили все банные процедуры, которые включали в себя нещадное избиение моего бедного тела берёзовым веником, на улице уже наступила ночь. Я обессиленно рухнул на кровать, надеясь хоть немного выспаться, но среди ночи я вдруг проснулся от того, что кто-то положил мне подушку на лицо и стал душить…

Глава 10

Спросонья я не сразу понял, где нахожусь, и что вообще происходит. Кто-то пыхтел надо мной, прижимая к моему лицу подушку, я же дёрнулся, выворачиваясь из-под неё, махнул рукой, попав по чему-то мягкому, раздалось громкое «Ой», что-то глухо упало на пол, я соскочил с кровати, приготовившись драться на смерть, и замер, позволяя глазам хоть немного привыкнуть к темноте.

– Вот же вражье отродье… Ещё и кулаками махать вздумал! Вот ужо я тебя сейчас… – зловещим тонким голосом пробормотал кто-то, и на меня вдруг стал падать шкаф. Впрочем, делал он это очень медленно и неспешно, так что я успел подскочить к нему, и поставить на место, после чего я присмотрелся к тому месту, откуда доносился голос. Благо, глаза уже привыкли к темноте, да и из окна поступало немного света от висевшей на небе луны, чуть прикрытой облаками.

Из угла комнаты на меня мрачно сверкало глазами существо, очень похожее на моего домового. Такое же маленькое, с полметра в высоту, заросшее шерстью, с такими же глазами-пуговками угрюмо смотревшими на меня, маленькие ручки были сжаты в кулаки. В общем, копия моего Федьки, только выражение лица уж больно злое, да и одет под другому. Федька был обут в лапти, а на тело было одето что-то вроде длинной рубахи, тут же домовой был бос, из-за чего отчётливо было видно, что ноги его были тоже густо заросшие шерстью, а на теле было что-то вроде длинной, до колен, вязаной кофты. Тут он вдруг перестал стоять столбом, и, дико вереща, кинулся на меня с кулаками. Естественно, я не собирался стоять и ждать, пока меня начнут колотить, хоть и сомневался, что он мне сможет доставить серьёзные неприятности, так что встретил его нападение по футбольному – мощным ударом с ноги. Всё также вереща, домовой полетел в противоположную сторону, шмякнулся об стену, сполз по ней вниз, и затих. На какую-то секунду мне его даже жаль стало, настолько он жалко выглядел, но я отбросил сострадание в сторону. Домовой сам виноват. Не надо было на меня нападать.

– Слышь, ты. Тебе чё от меня надо, а? – угрюмо спросил я у барахтающейся на полу тушке. Настроение, мягко говоря, было не очень. Мало того, что меня завезли невесть куда без всякого моего на то согласия, и тут, вдали от цивилизации, мне три недели придётся жить, так ещё и убить пытаются всякие непонятные создания. Думаю, любой человек на моем месте к этой неведомой зверушке добрых чувств не испытывал бы, – Совсем озверел, на людей кидаться?

– На людей я бы и не стал кидаться… – не менее мрачно произнёс домовой, вставая, и опять сверля меня ненавидящим взглядом, – Но тебе, отродье нечистого, тут делать нечего! Моё дело защищать дом от подобных гостей! Думаю, хозяин только рад будет, если я избавлю его от тебя!

– А ты не думай. Пойди да спроси сначала, прежде чем всякую глупость творить, – усмехнулся я, – Я вообще-то здесь не по своей воле нахожусь, знаешь ли, и особого желания дальше тут гостить не испытываю. Вот только это уже не от меня зависит.

– Да вот ещё. Буду я хозяина из-за подобной ерунды будить. Я и без того знаю, что тебе здесь делать нечего! – он явно собрался опять на меня кинуться, но тут дверь в комнату распахнулась, и внутрь зашёл хозяин дома.

– Что за шум? Кому тут не спится? – пробасил он, и зевнул, прикрывшись огромной ладонью, – Слышь гость, ты чего буйный такой? Не устал, что ль? Так я мигом тебе дел найду! До утра будешь у меня воду из колодца поднимать, да по бочкам разливать!

– Не-не, спасибо, но я, пожалуй, откажусь, – поспешно открестился я от столь сомнительного удовольствия, – Мне вообще-то прекрасно спалось, пока ваш домовой не решил вдруг меня разбудить. Не устраивает его, видите, моё нахождение в этом доме, – без тени сомнений сдал я маленького поганца и даже кивнул на него, позабыв, что это племя далеко не каждый маг увидеть может, а не то что обычный человек. Только когда произнёс всё это, до меня дошло, что хозяин его и не увидит, но, к моему удивлению, тот повернулся к тому месту, на которое я кивнул, и нахмурился. Домовой аж присел от страха под его взглядом.

– Ефим! – рыкнул мой новый наставник, – Ты опять безобразничаешь? Я тебе сколько раз уже говорил, чтобы ты не смел пугать моих гостей?

– Но хозяин… – испуганно пискнул тот.

– Никаких но! – он аж ногой топнул возмущённо, – Всё дорогой. Теперь точно всё. Завтра же наговор найду по изгнанию домового из дома, и пойдёшь ты отсюда восвояси. А я лучше другого домового себе найду. Более хозяйственного, и такого, который не пойдёт против моей воли! А то взял моду своевольничать. Разбаловал я тебя… Надо было тебя каждый день сажать зерно перебирать, тогда времени на дурь у тебя не оставалось бы, ну да ничего. Завтра же ты вылетишь отсюда!

– Хозяин, не губи! – взвыл домой, заливаясь горючими слезами, и бросившись к ногам Сергеича, обхватило их своими лапками, – Ты же знаешь, что не можно домовому без дому! Погибну я тогда!

– Знаю, – согласился с ним тот, – И ты знаешь. Только почему-то это знание не мешает тебе идти поперек моей воли! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не лез к моим гостям, а? И вот опять тоже самое! Нет, точно выгнать тебя придётся… – осуждающе покачал головой он.

– Не губи… – проскулил домовой, – Мы, домовые, должны дом защищать по Покону от таких, как этот… – кивнул он на меня, – Ну не можно кощееву отродью жить в доме, где живёт…

– Заткнись! – вдруг грубо оборвал его Сергеич, не дав мне услышать самое интересное – кто же он, собственно, такой. Вроде, не маг, а домового видит и знает о них. Домовой замолчал, и испуганно захлопал глазками-пуговками, преданно глядя на хозяина, – Это не тебе решать, кто тут может жить, а кто – нет! Тебе достаточно знать только одно, что это – мой гость! Всё, точка! – рыкнул он, никак не отреагировав на «кощеево отродье», хотя, по идее, должен был.

– Так, – внезапно успокоился наставник, и как-то недобро глянул на домового, – Нет, так дальше это продолжаться не может. В доме только один хозяин может быть, и это я. Я не допущу, чтобы ты и дальше шёл поперёк моего слова. Хватит. Ты обидел моего гостя, и теперь твоя судьба будет в его руках, – кивнул он на меня, – Как он скажет – так и будет. Что скажешь, Дмитрий, – повернулся он ко мне, – Изгнать мне его, или оставить, придумав какое-нибудь наказание? Ты пострадавшая сторона, тебе и решать, – он замолчал, в ожидание моего ответа, а испуганный домовой переводил тоскливый взгляд с него на меня и обратно.

Я задумался. Домовой этот поганец, конечно, тот ещё, но по сути-то он делал то, что заложено в него природой, так сказать, ну или этим их Поконом. Это с одной стороны. А с другой, если я решу простить его, то не получится ли так, что в следующий раз он подойдёт к делу моего устранения более творчески, и на меня, например, как-нибудь сверху не упадёт что-нибудь тяжёлое? Или вдруг в моей постели какая-нибудь гадюка окажется? Мне это надо, жить в постоянном ожидании какой-нибудь гадости?

– Пусть живёт, если поклянётся Луной больше ни словом ни делом не причинять мне вреда, – наконец решил я. Сергеич бросил на меня, как мне показалось, одобрительный взгляд, и повернулся к этому комку шерсти, – Слышал, что гость сказал? Клянись, или завтра же, а точнее, уже сегодня по утру пойдёшь прочь из дома.

– Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, этому Кощееву отродью… – быстро залопотал домовой, и тут же хозяин прервал его.

– Не Кощееву отродью, а Дмитрию Чарторыйскому! Запрещаю тебе называть его иначе, нежели по имени! – раздражённо рявкнул он.

– Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, Дмитрию Чарторыйскому, – поспешно поправился тот.

– То-то же! Наказание тебе я позже придумаю, – сурово произнёс наставник, – А теперь спать всем! Завтра будет тяжёлый день… – и он бесшумно, что было удивительно для такой здоровой туши, направился к выходу, так и не спросив меня ничего ни насчёт того, что я вроде как «Кощеево отродье», ни то, что я вообще увидел домового, ни о моём пожелании поклясться луной, как будто всё это не имело для него ровно никакого значения. И кто же такой этот наш хозяин, который видит представителей мира ночи, знает о Поконе и о том, как надо изгонять домовых? – мучительно размышлял я. Появилась даже мысль по расспрашивать о нём домового, но тот быстро исчез из комнаты, пробормотав еле слышно даже что-то вроде извинения и благодарности за моё решение не выгонять его.

Я ещё немного поломал себе голову над происходящим, а потом завалился спать. Надо будет ещё не забыть потом у Баюна поинтересоваться, какого лешего он не появился тогда, когда меня пытались лишить жизни. Про Тень уже вообще молчу. Сейчас такое чувство было, что встреча с ней мне лишь приснилась… – успела проскользнуть ещё у меня в голове мысль, а в следующую секунду я уже спал.

* * *

Я проснулся как-то разом от мощного позыва организма, чуть ли не кричащего мне, что нужно быстро найти особую комнату для уединения, иначе быть беде. Уж не знаю, сколько времени я проспал, так как часов в доме не было, а телефон мой уже успел разрядиться, так как перед поездкой я его не заряжал, но судя по яркому солнцу в окне и огромному желанию поскорее добраться до туалета, проспал я прилично, и сейчас явно было не раннее утро. Даже странно как-то, что мой новый наставник не разбудил меня с утра пораньше. Мне казалось, что одна из основных задач наставников по обучению своих подопечных было как раз не давание последним высыпаться, дабы те не тратили зря время на бесполезный сон.

Впрочем, об этом я ещё потом подумаю, а сейчас нужно было срочно приступать к поискам заветного кабинета, пока не стало слишком поздно. Я бодро соскочил с кровати и отправился на поиски, которые сразу как-то не задались. Метеором промчавшись по дому, я не обнаружил в нём ни искомую комнату, ни хозяина дома, у которого можно было бы уточнить её местонахождения. От отчаяния я уже даже был готов домового позвать, чтобы узнать у него, куда мне двигаться, но вовремя вспомнил, что на улице ещё есть баня, а значит есть шанс, что туалет вполне мог быть в ней. Конечно, это было бы сомнительным решением сделать его там, но мало ли, что в голове может быть у моего наставника? Так что не став дальше рассуждать, я ломанулся на улицу к бане. Дело осложнялось тем, что нужда моя была к сожалению, далеко не маленькой, уж простите за такие подробности. Иначе бы я вообще не заморачивался. Благо, лес кругом. Но вот присаживаться там где-нибудь в кустах я, мягко говоря, желанием не горел, справедливо опасаясь, что таким образом найду себе очередные приключения на свою пятую точку. Мало ли какая тут живность водится. Нет уж. Мы пойдём цивилизованным путём, – решил я, распахивая дверь бани.

Вчера, конечно, я тут был уже, но был уже поздний вечер, и я мог просто не увидеть нужную дверь. Нескольких секунд мне хватило, чтобы убедиться в отсутствии искомого, и выскочить на улицу. Ну не может же быть такого, что хозяину дома туалет вообще без надобности! Не в лес же он ходит каждый раз, это уж совсем глупо было бы! – резонно предположил я, наматывая круги под двору, пока не догадался обогнуть баню, где обнаружил какую-то одиноко стоящую будку, с вырезанным в двери сердечком. Без особой надежды на успех я ринулся к ней, и уже в нескольких метрах от неё догадался по запаху, что движусь в верном направлении, и ускорился.

Мне бы приостановиться и задуматься на секунду, тогда, глядишь, я бы и не совершил этой ошибки, но зов природы был сильнее голоса разума, и я распахнул деревянную дверь, чтобы тут же замереть столбом от ударившей в меня такой волны вони, что из моих глаз хлынули слёзы. Такой газовой атаки я ещё не испытывал никогда… А мне ведь довелось как-то получить прямо в лицо струю из газового баллончика. Я тогда по пьяни, ночью, когда вышел из клуба, до какой-то тётки докопался, поспешно проходившей мимо меня, вот и познакомился с газовым баллончиком. Нет-нет, ничего такого плохого я с тёткой совершать не планировал. Наоборот, я был в той стадии опьянения, когда хочется возлюбить весь мир, и начать я решил с той тётки, которая почему-то не оценила моей любвеобильности, и одарила струёй то ли газа, то ли чего-то другого, уж не знаю, чем их наполняют. Но слёзы тогда у меня минут двадцать из глаз лились. Я ещё додумался пойти в туалет в клубе умыться. Кто ж мог знать, что после этого нельзя мочить глаза водой? Впрочем, мы отклонились от темы.

Кое-как справившись с брезгливостью, и зажав пальцами нос, я всё же рискнул зайти внутрь, и встретился тут с очередной проблемой. Унитаза не было… Было сбитое из досок что-то вроде ящика, в центре которого была вырезана дыра. Как будто в очко бездны посмотрел… – предположил я, осторожно заглянув внутрь, но делать было нечего. Больше терпеть я уже не мог, так что пришлось кое-как устраиваться… Но это было полбеды. Только сделав своё чёрное дело, я осознал, что не взял с собой бумагу. После недолгих поисков выяснилось, что тут её тоже нет… Это будут очень долгие три недели! – понял я, аккуратно выглянув за дверь и обнаружил неподалёку от туалета лопухи…

Через несколько минут униженный, оскорблённый и морально задавленный я медленно шёл к дому. Предстоящие три недели стали казаться мне чуть ли не настоящим сроком в тюрьме, и было совершенно не понятно, за что мне его дали. Появилось огромное желание плюнуть на все возможные неприятности, и потребовать, чтобы меня вернули в цивилизацию, в мир нормальной ванны и туалета. Клянусь, даже ночная угроза жизни так пагубно не повлияла на меня, как эти, по своей сути, обычные бытовые проблемы. Полный решимости со всем этим покончить я двигался к дому, от которого вдруг послышался собачий лай.

* * *

– Знакомься со своим новым другом. Это Трезор, – добродушно прогудел наставник, и протянул мне поводок, на противоположном конце которого оказался совсем молодой ещё пёс, практически, щенок, весело глядевший на меня и отчаянно размахивающий хвостом в разные стороны. Был он коричнево-белого окраса, с короткими лапами и длинными висящими ушами. Чёрные глаза умильно смотрели на меня, как будто призывая поскорее погладить его.

– И зачем он мне? – поинтересовался я у наставника. Чуть подумал, и всё же погладил щенка по голове. Честно говоря, в детстве я мечтал иметь собаку, так что в глубине души я был рад ему. Что, впрочем, не отменяло того факта, что я по-прежнему отчаянно хотел свалить отсюда, но почему-то тянул время и не спешил сообщить об этом хозяину дома.

– Ну а какая же охота может быть без собаки? – даже как-то удивился он, – Зверей сам будешь вынюхивать? Это бигль – охотничья порода собак, выведенная в Великобритании. Бигли обладают хорошим обонянием и используются прежде всего для охоты на кроликов и зайцев, очень активные и шаловливые. Обучение и воспитание биглей несложное, что как раз подойдёт для тебя. К тому же это совершенно не злобливая порода, как ты мог в этом уже убедиться, – тоном профессора, читающего лекции, продолжал он, – На ближайшие три недели он станет твоим подопечным, и на тебе будет полный уход за ним. Кормление, мытьё, дрессировка и даже игры – вот чем ты будешь должен заниматься с ним.

– А вы сами тогда почему без собаки? И где вы взяли вообще её? – уточнил я, не прекращая гладить щенка, который сам подставлял мне под руку свою голову, и даже пару раз лизнул мою ладонь.

– Собака у меня есть, но она не тут живёт. Есть у меня что-то вроде охотничьего домика, там она и обитает, – махнул он мне рукой в сторону леса, – А Трезора специально для меня привезли в соседнюю деревню по моему заказу из одного собачьего питомника, как раз занимающегося разведением охотничьих пород собак. Я, собственно, за ним и ходил с утра. Ну а ты чем тут занимался в моё отсутствие? – полюбопытствовал он, усевшись прямо на крыльцо дома.

– Давайте не будем о грустном, – вздохнул я, – Расскажите лучше про сегодняшнюю нашу охоту на медведя…

Глава 11

– Долго нам ещё? – тихо поинтересовался я у наставника, усиленно отмахиваясь от целой тучи комаров, которые облепили меня со всех сторон, и так и норовили залезть то в рот, то в глаза, и искусали мне уже все не прикрытые одеждой части моего тела. Не спасало даже то, что оно почти полностью было закрыто выданными мне сегодня учителем камуфляжем, кепкой и берцами. Всё равно находили щели, куда впиться. При этом, атаковали они, почему-то, только меня, не обращая ни малейшего внимания на Сергеича, который невозмутимо шагал впереди, а рядом с ним семенил здоровенный лохматый чёрный пёс, неизвестной мне породы, откликающийся на кличку Тигран.

Я и не думал, что бывают такие здоровенные охотничьи собаки. В холке она мне почти до пояса была, и встань на задние лапы, пёс вполне мог бы положить мне лапы на плечи. Я сразу как его увидел попытался у Сергеича узнать, что это за порода вообще такая, но он лишь отделывался общими фразами, да отшучивался. По существу так ничего и не ответил, лишь нехотя произнёс, что такой собаки как у него нет больше ни у кого в этом мире, а дальше я перестал до него докапываться, задумавшись над фразами «нет ни у кого» и «в этом мире».

Мой Трезор, кстати, остался в этот раз дома. Сергеич сказал, что не следует ещё не обученного пса сразу на медведя тащить. Лучше, мол, с кого попроще потом начать, с зайцев там, или уток, а пока и его Тиграна хватит.

– А не боишься, что медведь его порвёт? – поинтересовался я, скептически глянув на пса, который спокойно сидел у его ног и смотрел неожиданно умными глазами то на него, то на меня, – Твой пёс, конечно, хорош, но вряд ли он с медведем справится. Ещё подставится под удар не дай бог…

– За моего Тиграшу ты не переживай, – наставник ласково потрепал пса по загривку, – Он у меня умный и прекрасно знает, что его задача лишь вывести нас на медведя. Сам он к нему не полезет и будет держаться на расстоянии. Разве что лаем может отвлечь, если понадобится. Это твой Трезор по малолетней дурости под удар подлезть может, потому брать мы его сегодня не будем. Ещё и лаем может предупредить о нашем движении по лесу. Нет уж. К баньке привяжем, там пусть и дожидается. Ну а ежели не вернёмся – то верёвку-то он перегрызёт со временем, да выйдет к людям. Не пропадёт.

– В смысле, не вернёмся? – не понял я его.

– В коромысле, – фыркнул он, глянув на меня как на недоумка, – Не на прогулку же идём. Лес тут очень не простой. Всякое бывает, так что отнесись к этому серьёзнее, и меня внимательно слушай, ежели хочешь живым вернуться, – мрачно закончил он, потом кинул мне один из двух рюкзаков, которые он собрал нам с собой, – Держи. Повесь на спину, и проверь, что не мешает идти и не гремит ничем.

Я молча выполнил указание. Вроде, ничего не мешалось и не шумело. Я даже попрыгал для верности. Пока я занимался этой акробатикой, Сергеич куда-то отошёл, и вернулся держа в руках два… копья? Длинные, с мой рост, деревяшки, на конце которых были здоровенные и широченные наконечники, а перед ними что-то вроде металлической перекладины.

– Лови! – кинул он мне остриём вверх вдруг одно из них, и я суматошно еле успел его подхватить.

– Что это и зачем? – настороженно спросил я, осторожно, как ядовитую змею, держа это довольно тяжёлое копьё. Я чувствовал, что его ответ мне не понравится, и предчувствие меня не подвело.

– Это? – ухмыльнулся он в бороду, – Это наше оружие для охоты на медведя. Называется рогатина, – он любовью провёл рукой по гладкой деревяшке, – Я с ним на медведей уже лет двадцать хожу. Можно сказать, это мой боевой товарищ. Сколько косолапых мы с ним одолели – и не сосчитать!

– С вот этим вот – на медведя⁇ – с ужасом спросил я, еле удержавшись, чтобы не добавить, ну он и дебил, – Чем вам ружья-то не подходят? С ружьём же все проще и надёжнее выйдет!

– Ну, ежели я на медведя чисто для охоты и мяса ходил, то так-то конечно проще вышло бы, – кивнул он мне, – Вот только я на него хожу совсем с другими целями, вас, недорослей, воспитываю, а для этого ружьё не подходит. Нет доблести в том, чтобы безвинное зверьё издали изничтожить. Нет, ты должен один на один с ним сойтись, победить в честной схватке, заглянуть ему глаза, ощутить его дыхание, только тогда будет понятно, что ты за человек.

– В смысле, один на один? – зацепился я за его оговорку, – Вы что, помогать мне не будете⁇

– Я помогу тебе его найти. Подскажу, как тебе с ним сладить. А дальше ты уже сам действовать будешь. Но ежели ты с ним не совладаешь, то я буду рядом и подсоблю, конечно. Не боись. Всё будет хорошо, – попытался он меня успокоить, но получалось у него не очень, – К тому же, парень ты крепкий, так что, думаю, справишься ты с ним. Дело-то не хитрое, на самом-то деле. Главное, чтобы ты не струсил и стоял крепко, и тогда никакой зверь тебе не страшен будет.

Ну и дурость, – промелькнула в голове мысль. Что за бред про глаза в глаза, да ощущение дыхание? Вот надо мне больно к его зловонию принюхиваться. Зачем всё так усложнять?

– Я всегда думал, что рогатина – это такая палка с разветвлением вверху наподобие рогатки, – сказал я вслух совсем не то, что думал, – А тут настоящее копье прям.

– Это всеобщее заблуждение. Не один ты так думаешь, – успокоил меня Сергеич, пристраивая себе на спину рюкзак, – Рогатину так назвали не потому, что она похожа на рогатку, а потому, что там есть перекладина, которую раньше делали из рога, которая не давала копью глубоко увязнуть в туше животного, да и упор лучше будет. Рогатиной удерживаешь зверя на месте, а ножом добиваешь. Кстати! Нож же ещё. Лови! – кинул он вдруг в меня длинным ножом, от которого я еле-еле успел увернуться. Просвистев мимо моего уха, он воткнулся в стену дома и рассерженно загудел.

– Ну ты и тетеря… – покачал головой наставник, – Я ж совсем медленно кинул. Мог бы и поймать. Ну да ничего. Вернёмся – поработаем над твоей скоростью и ловкостью.

Хотелось мне ему кое-что на не литературном языке высказать, но кое-как я себя всё же удержал, и молча выдернул нож из стены.

* * *

Вот после этого разговора мы и выдвинулись в лес, где и блуждали уже часа два, если не больше. В такие дебри зашли, что если вдруг с наставником что-то случится, то обратно я дорогу точно сам не найду.

Казавшийся в начале пути лёгким рюкзак всё сильнее давил на плечи, рогатина то и дело цеплялась за кусты и деревья, и вообще её было жутко неудобно таскать, новые берцы с непривычки натёрли ноги, а тут ещё эти гадские комары, облепившие меня со всех сторон, хорошего настроения не добавляли. Я прям чувствовал, что нахожусь уже на пределе, и могу в любую секунду взорваться. Это хорошо ещё, что с погодой повезло. День выдался солнечный и не сильно жаркий. Где-то под двадцать пять градусов тепла. Если бы нас ещё и дождь поливал, я бы давно уже послал куда подальше Сергеича с его медведем. Я вообще, честно говоря, и сам не понимал, как я согласился на всё это безобразие, и не послал лесом как Сухого, так и моего нового наставника. Ещё с утра же хотел завязывать с этим делом, и выбираться домой, но что-то меня удержало тут. По сути-то, мне вообще плевать, что они там предпримут, если я в отказ пойду. Запретят должности занимать на госслужбе? Да и хрен с ними! Я как-то и не рвался туда. Меня сейчас во многих местах с руками и ногами оторвут. Шутка ли, единственный в мире маг с двумя источниками. Без работы точно не останусь, причём, хорошо оплачиваемой работы. Заставят за инициацию заплатить? А с хрена ли? На каком основании? В крайнем случае, через отца к императору обращусь, дабы напомнить об услуге, которую я ему оказал, если уж слишком сильно давить будут. Так что никто ничего мне не сделает, попугать только и могут.

Так я сам себя и убеждал, пока шёл дальше. Можно было бы сказать наставнику, что я передумал, и чтоб домой меня отвёл, но… Но дальше гневных мыслей дело почему-то не шло, и я продолжал тащиться за ним, сам не понимая, почему не делаю этого. Но вскоре до меня дошло. Волей неволей я держал в уме ситуацию с Кощеем, и ведь с той темы соскочить никак не получится, и подсознательно, видимо, я понял, что это обучение мне сейчас даже на руку. Во-первых, появилась законная отсрочка от того, что я должен был сделать, а именно, убить человека, а во-вторых, то, чему меня тут научит, поможет мне выполнить обязательства перед тем же Кощеем. Хочу я того, или нет, но мне придётся учиться убивать, иначе я рискую не выполнить требование Кощея, да ещё и сила меня должна принять как-то. Я тот ещё эгоист. Если будет стоять выбор между тем, чтобы умереть или убить кого-то, то я однозначно выберу первый вариант.

– Стой! – тормознул вдруг меня наставник, сам замерев в паре шагов впереди. Мы подошли к какому-то огромному, в несколько моих обхватов, развесистому дереву, рядом с которым обнаружилось что-то вроде не глубокой широкой ямы.

– А вот и лёжка. Свежая, причём, – тихо, себе под нос, пробурчал Сергеич, как будто сам с собой разговаривал, – Теперь полегче будет. Тигран возьмёт след, и выведет нас на хозяина леса. Думаю, скоро мы на него выйдем. Тигран, ищи! – подвёл он пса к лёжке, и тот деловито стал её обнюхивать. Под конец тихо рыкнул, и, пригнув морду к земле, потащил нас за собой.

– Я думал, медведи в берлогах живут, а тут лёжка какая-то? – вопросительно буркнул я наставнику, стараясь тихо двигаться за ним. Вот тоже удивляло. При всём своём огромном росте и весе тот передвигался по лесу абсолютно бесшумно. Ни разу я даже хруста ветки под его ногами не услышал. Я же как ни старался тихо идти, постоянно то на ветку наступал какую, от чего по лесу разносился оглушительный треск, то шуршал чем-то. то с шумом через кусты продирался. Но Сергеич замечаний не делал, молча двигаясь впереди.

– В берлогах они зимой живут, когда надо тепло сохранять, – нехотя тихо всё же ответил он после долгой паузы, когда я уже решил, что ответа не дождусь, – Летом и ранней осенью медведи предъявляют к лежкам противоположные требования – они должны не сохранять тепло, а забирать его избыток, то есть быть прохладными и сырыми. Для этого звери делают их более глубокими и широкими – до полутора метров в ширину и до полу метра в глубину. Часто у водоёмов любят селиться, в густой траве, ну, или как в этом случае, в тени больших деревьев. Теперь слушай внимательно, – глянул он на меня строго, – Чую, скоро уже выйдем на него, а там разделимся. Ты встанешь с подветренной стороны, чтобы он тебя не учуял раньше времени, я же с Тиграном зайду с другой стороны, и спугну его на тебя. Не упусти момент и не мешкай! Медведи не смотря на всю свою кажущуюся неуклюжесть очень быстрые! Глазом не успеешь моргнуть, как рядом с тобой будет. А там уже не медли. Рогатину подставляй,чтобы он на скорости на неё насадился, и за нож хвататься не спеши! Пусть он сначала обессилит слегка, а там уже добивай. Сунешься к нему сразу – порвёт! Понял?

– Ага, – заторможенно выдохнул я, чувствуя, как начинают дрожать руки, – Вот только с чего вы взяли, что если вы его вспугнёте, то он от вас кинется, а не к вам? Это ж медведь! А ну как в ярости на вас ломанётся?

– Не кинется, – не останавливаясь, успокоил он меня, – Медведи не любят с человеком связываться. Напасть они могут только из-за голода, или защищая медвежат, но сейчас лето и еды у них полно, и медвежат тут нет, там одиночка, это точно. Во всех иных случаях они предпочитают чаще всего уйти от человека подальше. Редко когда первыми нападают. К тому же, у меня есть свои способы внушить зверям страх, так делай, как я говорю. Всё, пришли. Вон, Тигран в стойку встал. Значит, зверь рядом уже.

Пёс действительно встал столбом, вытянувшись как струна, и не сводил взгляда с густого кустарника, глухо порыкивая. Сергеич положил ему руку на голову, тот взглянул на хозяина, и сразу умолкнул. Учитель жестом показал, чтобы я оставался на месте, и они тихо двинулись в обход. Я же нервно стиснул в руках древко рогатины. Вот ведь не было печали. А я так надеялся, что не найдём мы сегодня медведя.

На какое-то время установилась тишина. Я выдохнул, ослабил хватку на древке, и перехватил рогатину по удобнее. Потом вспомнил про рюкзак, и скинул его на землю, чтобы не мешал двигаться. Тут же прикинул, как буду действовать. Сергеич так ничего и рассказал про работу этой рогатиной, так что придётся думать самому. На весу её держать в момент нападения, думаю, не стоит. Так меня медведь скорее всего снесёт. Надо будет успеть упереться древком в землю. Тогда может что-то и получится. На удивление, страх куда-то отступил, и даже сознание как-то прояснилось. На место страха пришла… Жалость? Да, – понял я, – мне действительно стало вдруг как-то жалко ни в чём не повинного зверя. Смысл убивать ради какой-то прихоти? Я ещё мог понять, когда раньше охотились ради мяса и шкур. Это была жизненно важная необходимость. Но сейчас-то зачем⁇ Ради того, чтобы что-то там проверить? Бред. Неужели нельзя было что-то другое для проверки придумать? Тут мои мысли прервал звук… Рога? В кустах что-то затрещало, зашевелилось, я отбросил посторонние мысли в сторону, поднял опущенную было рогатину, и очень вовремя. Из кустов вдруг выкатился огромный меховой шар и стремительно помчался ко мне с оскаленной пастью, с диким рёвом и бешено глядевшими на меня глазами. Все мои мысли о бедных мишках тут же куда-то улетучились, я чуть было не отбросил в сторону показавшимся бесполезным копьём и не рванул прочь отсюда, но вовремя понял, что эта зверюга меня точно догонит, и, зачем-то крепко сжав зубы, выставил в её сторону копьё.